– Да, и менее предсказуемым. – Игорь с досадой стукнул себя по коленям, – что теперь ещё ждать от него?
К Игорю подбежала перепуганная Марина:
– Это я должна была сидеть на том тренажёре! Я уступила этому мужику в последний момент!
Девушку трясло от пережитого страха: она чудом избежала смерти!
Они вышли из тренажерного зала и увидели на стене две незамеченные ранее картины. С одной из них смотрел молодой человек с очень светлыми глазами, почти прозрачными, вытянутым смуглым лицом, черными длинными волосами и козлиной бородкой.
Сергей где-то видел совсем недавно похожее лицо! Это очень напоминало морду черного козла с картины "Шабаш ведьм".
Надпись внизу: "Автопортрет. Рукавишников".
На портрете рядом была изображена прелестная девушка в самом расцвете юной красоты. Это была погибшая невеста художника, несчастная Настенька.
«Боже мой! – Подумал Сергей, это, конечно, очень печально, но неужели нынешние события, это отголоски той давней истории?»
Сергей Ириной и Игорь с Мариной решили прогуляться по парку, хоть как-то развеять подавленное состояние. Парк был так красив, так манил ухоженными дорожками и тропинками, так безмятежно шелестел кронами деревьев, что казалось, всё происходящее в отеле – это кошмарный сон.
Вечером Сергей смотрел телевизор, Ирина читала книгу. Дети играли у себя в комнате. По телевизору показывали бесконечные тупые ток-шоу. Сергею это надоело, и он спустился в бар. По коридорам отеля везде стояли хмурые полицейские. Народу было мало, в основном все сидели по номерам. Сидя в баре за чашкой эспрессо, Сергей погрузился в раздумья, пытался вычислить следующий шаг убийцы. Должен же быть у того какой-то план. Может, он действует по определённой схеме? Сергей на салфетке нарисовал схему развешивания картин. «Чёрт, как я раньше не заметил! Все три убийства (Марсий, Юдифь и электрический стул) произошли в той же последовательности, в какой аналогичные картины висят на стене!» Следующая картина – «Смерть Марата», значит следующей жертвой может стать мужчина, который окажется заколотым в ванне. Сергей связался с Павлом и Игорем. Срочно надо предупредить всех одиноко проживающих мужчин. В это время позвонила Ирина и сказала, что у них с потолка капает вода.
Сергей помчался к себе в номер. Мужчины – за ним. Павел сразу побежал на этаж выше в номер, который располагался над номером Сергея. Дверь была закрыта изнутри. Из-под неё тонкой струйкой вытекала вода розового цвета. «Опоздали, – в сердцах простонал следователь, – он опять нас опередил!»
Когда администратор принесла запасные ключи, Павел и подоспевшие Игорь с Сергеем ворвались в номер, перед ними предстала жуткая картина. В клубах пара в переполненной ванне лежал мужчина с кинжалом в груди, из-под которого сочилась алая струйка крови, окрашивая воду в розовый цвет. Ожившая картина. Снова безумец воплотил вымысел художника в жизнь.
Как он это делает, как проникает в номер, как исчезает, не оставляя следов? Как остается незамеченным, несмотря на многочисленные полицейские посты? Бесконечные вопросы без ответа.
После «Марата» на стене висела картина Тициана, где ревнивый муж убивает жену. Около пяти номеров с супружескими парами охрана дежурила уже несколько суток, а теперь её ещё усилили до двух человек на каждый номер. Жильцов предупредили. Ночью всё было тихо. Казалось, отель мирно спал, хотя постояльцы были так напуганы, что вряд ли им хорошо спалось.
Следующий день прошёл без происшествий.
Ночью отель был разбужен диким криком. По коридору бежал один из жильцов, полуголый, весь в крови, и размахивал зажатым в руке ножом.
– Это не я! Это не я!! – кричал он, глаза его безумно вращались в разные стороны, – я проснулся, она была уже мертва! Я не знаю, откуда у меня в руке оказался этот нож. Я не убивал!
Несчастный внезапно затих, сел на пол посреди коридора и заплакал.
В номере обнаружили бездыханное тело его жены с перерезанным горлом на залитой кровью постели.
– Господи, когда же это прекратится! – прорычал Сергей и вернулся к себе, успокоить детей и жену.
– Я больше не могу! – простонала Ирина, в изнеможении опускаясь на стул, – почему мы просто не можем уехать?
Сергей обнял жену, гладил её по волосам и что-то нашёптывал на ухо.
Бессонная ночь сказалась на всех обитателях отеля. За завтраком они без аппетита лениво ковырялись в своих тарелках, вокруг глаз залегли тёмные тени, разговаривать никому не хотелось. Всех преследовала одна мысль: возможно убийца находится среди нас, здесь, в отеле!! А полиция бессильна!
Полицейские обшарили все помещения, все чердаки и подвалы, все закоулки парка, всё. Никаких следов! Боню терзало странное, щемящее чувство. Словно он что-то упустил, словно что-то не понял.
При осмотре трупа Павел заметил, что рот погибшей был в крови. Похоже, убитая, сопротивляясь, укусила преступника. Боня был уверен, что экспертиза покажет другую группу крови, отличную от группы крови жертвы. Надо искать человека с укусом, скорее всего на руке. Его предположение полчаса спустя подтвердил судмедэксперт. Он ещё обнаружил на зубах жертвы кусок кожи. Это свидетельствовало, что укус был глубокий, скорее всего, сильно кровоточащий. Преступник не мог не наследить. Он ранен.