– Там сокровище. Так и знал, что догребешь.
– А можно я с вами? – шагнул вперед Генка и заглянул в карие глаза Лиды. – Мой проект готов, дома скука, на улице все по гаражам лазят – поговорить по–человечески не с кем.
Одноклассница вспомнила подслушанные слова Елены Ивановны о симпатии Степы к Тане и подмигнула Яшечкину:
– И Таню с собой позовем.
Подруга бесхитростно улыбнулась:
– Как раз мама дома, Пиратика покормит.
– Только, чур, не долго, – вспомнила Лида, когда друзья вышли на крыльцо. – Мне на тренировку.
– Ладно, ладно, – Генка протянул девочке руку. – Давай свой рюкзак, а то вон какой тяжелый.
– А я тебе свой не отдам, – пропищал Степа и театрально вцепился в свой рюкзак. – Я буду мышцы качать! – он повесил рюкзак на одно плечо и кивнул Тане, – Давай свой, для нагрузки.
Таня улыбнулась и передала Степе свою школьную сумку. Хохоча и поддразнивая друг друга, ребята подошли к калитке. Генка распахнул ее, расшаркался и поклонился:
– Пр–р–рошу вас! Только после вас!
Подруги рассмеялись и проскользнули мимо одноклассника. Но Степа замер. Лицо мальчика побледнело, в глазах застыло сомнение. Лида обернулась. На другой стороне улицы стояли Филька с Харитоном. Филька держал в руках черную женскую сумку и надменно смотрел на Степу, а Харитон согнулся под тяжестью двух рюкзаков.
– Зачем тебе эта сумка, – хныкал он.
– Сестре подарю, – нахмурился командир, не отрывая взгляда от Яшечкина.
– Ей–то зачем? – вытаращил глаза хулиган и тут же прикусил язык. Он поднял голову, заметил Яшечкина и обрадовался.
Лида потянула Степу в сторону своего дома, он опустил глаза и поплелся за одноклассниками.
– Брат, – пошел за ним Харитон, – ты куда?
Яшечкин мотнул головой, но не обернулся.
– А ну, тащи его сюда – гаркнул Филька Харитону.
– Юноши, вас спросить хочу, – дядя Ваня, как из воздуха, возник перед ними и перегородил дорогу, – Тью сумку держите?
– Отойди, дядя, – отодвинул его Харитон, – не вмешивайся.
– Вмешаться не волен я, – неожиданно вздохнул слесарь из Лидиного подъезда. – А полицейский за вами идет.
Филька прищурился, обернулся и резким движением спрятал добычу за спину. От главной дороги к ним двигались полицейский и невысокая изящная девушка с черными волосами. Ветер трепал ее волосы, закрывая лицо.
Харитон подбежал к товарищу по темным делам и потянул его прочь от представителя правопорядка.
– Мы с тобой не закончили, – сплюнул Филька перед тем как скрыться в подворотне.
Глава 17. Новая роль
Лида притихла в ожидании своей очереди защиты проекта. Она рассеянно слушала Таню с ее историей про Пирата. Вполглаза глядела на знакомые кадры с пушистым котенком. Не обращала внимания и на Генкин рассказ про умниц–ворон, даже не дернулась, когда он упомянул о птичьих родственниках из Новой Каледонии.
Она мысленно прогоняла презентацию, повторяла слова. Улыбнулась и вспомнила тот день, когда они вчетвером были у нее дома.
Генку она отправила заниматься со Степой русским, а они с Таней устроились на мате и принялись рассматривать фотографии. Яшечкин оказался смешным пухлым карапузом с огненными волосами и румяными щеками. Его мама, видимо, любила зверей, потому что на многих кадрах малыш был то в шапке с торчащими кошачьими ушами, то в куртке со свисающими лапами. А один раз его облачили в рыжий комбинезон – костюм лисенка. Каждый снимок сопровождался девчачьим хохотом и обсуждением. Мальчишки бросили свои правила и тесты и плюхнулись на пол.
– А это что за зайчиха? – Степа в ответ поковырялся в Лидиных снимках и протянул карточку, где на маленькой девочке были надеты не только большие белые уши, но и на носу красовался розовый накладной носик.
Девочка смутилась и зарыскала по мату.
– Ха, ха! – воскликнула она и показала фотографию, где Степа плачет, сидя на коленях у Деда Мороза.
– Ха, ха! – передразнил ее одноклассник. Он выискал кадр, на котором Лида стоит рядом с зимним волшебником и с покрасневшими глазами тянет руки к маме.
Вся четверка с азартом принялась выискивать смешные фотографии и раскладывать рядком. Первыми лежали снимки поновее, бумага поярче, краски сочнее. Ближе ко дну Степиной папки стали попадаться люди в старых одеждах на выцветшей бумаге. Лида едва узнала в молоденькой девушке бабу Веру, хорошо, что снизу была надпись: “Ершова Вера”. Девочка подняла следующий пожелтевший черно–белый снимок и ахнула.
– Смотри, – Она показала на группу мужчин, которые стояли на фоне леса. Лида ткнула в одного из них. – Это же дядя Ваня!
Степа нахмурил брови и разглядывал лицо, которого тут быть не должно:
– Это единственная фотография с моим прадедом, маминым дедом. Он был великим ученым. Вот только не знаю, который из них, – он показал на мужчин. – Баба Вера почему–то не любила о нем рассказывать.
– На правнуках природа отдыхает, – хохотнул Генка, но смутился под суровым взглядом Лиды и пробормотал. – Что еще за дядя Ваня?
– Да тот, кто спас нас от Фильки, – отмахнулась девочка и вздрогнула. – А кто–нибудь видел, куда он потом пошел? – друзья только покачали головами. – Странный тип. И что он делает в Степиных фотографиях? Да и возрастом, вроде, не изменился.
Друзья рассматривали снимок, одежду слесаря, почти не отличающуюся от той, что он носит сейчас, бесстрастное выражение лица. Потом пытались найти его на других фотографиях, раскидывая снимки по всей комнате.
От поисков их отвлек Лидин телефон. Позвонила мама и спросила, вышла ли дочь на тренировку.
– Ё–маё! – вскрикнула девочка и вскочила. – Так, все по домам, я убегаю!
– Ты чего, – Степа потрепал Лиду по плечу, возвращая на урок окружающего мира. – Пошли! Наша очередь.
Девочка вздрогнула и подняла глаза на экран проектора. На белом поле застыл первый слайд презентации “Наши корни. Лида Каледонская и Степа Яшечкин”.
Она встряхнулась и промаршировала к доске. Товарищ по проекту вышагивал следом. Лида кивнула ему, повернулась к классу и улыбнулась:
– Общих корней мы не нашли.
Класс загудел, а Генка с тревогой посмотрел на подругу.
– Но! – перекрикнула шум девочка и легонько ткнула локтем Яшечкина. – мы выяснили, как много похожих кадров у нас!
– Маленькими нас наряжают в смешные костюмы, – товарищ по проекту подхватил речь. Сначала он говорил чуть слышно, покашливая. Но потом освоился и уверенно докладывал, показывал на картинки и даже посмеивался.
– Кого–то в лисенка, – Лида ткнула в знакомую Генке и Тане фотографию.
– А кого–то в снежинку, – добавил Степа. Класс рассмеялся. Елена Ивановна с улыбкой посмотрела на экран. Там появилась крохотная Лида в пышном белом платье, торчащем на ней шаром. На голове красовался ободок с огромной снежинкой – побольше головы девочки. Будь костюм желтым, ей можно было бы играть колобка или репку.
– И нас обязательно сажают рядом с громадными игрушками, которых мы побаиваемся, – на слайде появились рядом две фотографии Степы и Лиды около похожих Чебурашек во весь детский рост. Лица ребят были напуганными, а руки оба тянули к мамам.
– Такая тема, – вздохнул Яшечкин и перевел на следующую картинку. Два неуклюжих карапуза стояли в ползунках и улыбались двумя передними зубами. – Родители любят снимать, как мы делаем первые шаги. Как копаемся на грядке. Купаемся в реке или море.
Фотографии сменяли друг друга. Класс притих, ребята с задних парт перебрались ближе, подсели к одноклассникам и не отрывались от экрана. Елена Ивановна смотрела на учеников с улыбкой и радовалась, что согласилась дать Степе еще один шанс.
– Идем в первый класс. Дружим с одноклассниками, – по белому полю бежали картинки с повзрослевшими Лидой и Степой. Вот Лида с большими белыми бантами и лентой первоклассника. Разлохмаченный Степа держит свой первый рюкзак и улыбается. А вот несколько ребят рядом. С девочкой стоят Генка, Таня, Коля и многие другие одноклассники. А Степа с незнакомыми ребятами.
– И нас осенило! – Лида хлопнула себя по лбу и выпучила глаза. – Все дети одинаковые! Облом!
– Мы любим играть, – в подтверждение кивнул Степа. – Но кто–то на компе.
Лида рассмеялась и перехватила слово:
– А некоторые лужи меряют. Рекорды грязевые устанавливают.
– Не любим учить уроки, – Яшечкин с опасением глянул на классную, но та лишь улыбалась и смотрела вдаль. – Но кто–то старается, – кивнул на Лиду.
– А кто–то считает, что это не главное. – Она тряхнула головой и развела руки. – Да, да, есть более важные вещи. Но всё же делайте домашку, прикольно, когда всё знаешь.
– Мы любим проводить время с родителями, – Лида с теплотой улыбнулась.
– И не любим, когда они ссорятся, – Степа вздрогнул, вспомнив события на реке.
– У нас есть увлечения, – товарищ по проекту не дала однокласснику загрустить и подмигнула. – Некоторые прекрасно рисуют!
– А кто–то скоро станет чемпионом по плаванию, – Степа широко улыбнулся в ответ.
Ребята взялись за руки, и замахали одноклассникам, предлагая подойти. Все повскакивали со стульев, подбежали к доске и выстроились, как смогли. Они толпились и шумели. Стало тесно и жарко, но никто не жаловался.
Девочка шикнула, наводя тишину. И класс хором закончил выступление:
– А еще всем нам нужно, чтобы нас замечали. Любили: не за пятерку или первое место, а просто так. Потому что мы есть.
Одноклассники дружно повернулись к учительскому столу. Тридцать пар блестящих глаз: голубых, карих, зеленых. Тридцать растрепанных макушек и пылающих лиц. Ученики ожидали ответного слова учителя.
Елена Ивановна смотрела в окно и шмыгала носом. Она, не оборачиваясь, махнула рукой, безмолвно отправляя класс на места. Лида со Степой в растерянности глянули друг на друга и вслед за остальными поплелись к своим партам.
– Отлично, – всхлипнула Елена Ивановна и вытерла от слез глаза. Она повернулась к компьютеру и щелкнула мышкой, выставляя оценки. Жирные “пятерки” появились рядом с фамилиями Каледонская и Яшечкин. Ребята захлопали в ладоши и принялись обниматься с теми, кто сидел рядом.
На перемене Лида решила задобрить высшие силы. Она помнила этот день. В будущем она потеряла или потеряет – девочка всё время путалась во времени, дневник. Степа нашел его, а она не сказала “спасибо”. Помощники прицепились к этому, и извели Яшечкина. А ей пришлось лететь в прошлое и жить заново. В этот раз она поступит умнее.
В рекреации возле класса Виталий Сергеевич собрал баскетболистов и давал наставления по предстоящей игре. Он хотел сделать это заранее, пока не прибыли противники.
Прозвенел звонок на последний урок. Скоро Лиде должны вручить сертификат отличника. Она грызла ноготь и мысленно умоляла Виталя отправиться обратно в спортивный зал. Мольбы девочки физрук не услышал, а вот под пристальным взглядом Елены Ивановны стушевался и распустил команду.
Лида обрадовалась и окликнула Яшечкина, сделала грустные глаза, как только он к ней подошел:
– А я дневник потеряла.
Степа глянул по сторонам и заметил дневник. Он аккуратно лежал на полу рядом с туфлей Лиды. И даже белый лист под него подложили, чтобы не испачкать. Одноклассник поднял пропажу и протянул владелице.
– Ой, Степа, – девочка сложила ладони у щеки и громко проговорила, чеканя каждое слово, – большое тебе спасибо! Ты меня та–а–ак выручил! – оглянулась и крикнула в сторону окна. – Даже не знаю, что бы я без тебя делала!
– Каледонская, – озадаченно осмотрел ее Степа, – ты меня каждый раз пугаешь, – он поторопился скрыться в классе и занять свое место. Лида счастливо улыбнулась, обняла дневник и прошмыгнула следом.
Ребята сидели на своих местах и с напряжением смотрели на Елену Ивановну. Она рассказывала, чего они добились за четверть. В чем подросли, а какие темы предстоит подтянуть на каникулах. Но ее слова не доходили до учеников. Все ждали итоговых оценок.
– Ну что ж, – усмехнулась Елена Ивановна и перевела взгляд на экран монитора. – Каледонская, Лапушкина, Щитов, Григорьева и Столоваров. Несите свои дневники.
Лида взвизгнула и выскочила в проход между рядами. Широкими прыжками домчалась до стола классного руководителя и первой положила свой дневник.
Елена Ивановна выставила оценки и вернула дневник вместе с сертификатом отличника:
– Ты хорошо потрудилась, и не только за оценки. – Она едва уловимым движением кивнула на Степу.
Лида улыбнулась, шепнула слова благодарности и вернулась за парту разглядывать награду. Девочка поднесла сертификат к носу и вдохнула запах свежей бумаги. Провела пальцем по гладкой поверхности отпечатанного в типографии листка. Рассмотрела оранжевые и белые полосы – цвета их школы. И несколько раз прочитала синюю надпись почерком Елены Ивановны: Награждается Лида Каледонская за отличные оценки и участие в жизни класса.
– Степан, – Елена Ивановна посмотрела на заднюю парту. – Хочу отметить твой прогресс. Такими темпами в следующей четверти станет на один сертификат отличника больше.
Яшечкин раскраснелся, пробормотал слова благодарности и обрадовался звонку, который избавил его от поздравлений класса.
Глава 18. Так хорошо, аж страшно!
И вот настал час соревнований. Лида расправила блестящую юбку и потрогала кукульку, каким–то чудом сделанную из ее коротких волос.
– Говоришь, продули мы? – неожиданно раздалось над ухом.
Лида вздрогнула, хотя и узнала голос Яшечкина. Он был облачен в белую футболку с оранжевыми полосами и черные шорты до колен. Она покачала головой, а потом подмигнула:
– Изменим историю?
Зал постепенно заполнялся. Болельщики занимали лучшие места, чтобы как следует рассмотреть игру. Спортсмены сбивались кучками возле своих тренеров. Команда в таком же одеянии, как Степа, поглядывала на своих противников в желтых футболках – игроков школы №18.
От Лидиной школы удалось собрать только пять ребят. Остальным просто выдали форму для массовки. Зато у соперников была полноценная команда из десяти игроков. Лида разглядывала противников. Поморщилась – на скамейке сидел Филька. Да, сложно будет изменить историю, когда события повторяются. Вздохнула и отправилась к подругам в черных гимнастических купальниках и юбочках.
На скамейку болельщиков прошмыгнул Харитон. Выискал глазами Фильку. Показал на черную коробочку, которую держал в руках, и подмигнул. Но товарищ лишь презрительно скривился. Харитон опустил голову.
“То–то же,” – усмехнулся про себя главарь. Два дня назад, когда хулиганы встретили Лиду и Степу и за ними охотилась полиция, Филька всучил Харитону сумку, пока история с кражей не утрясется. А мать долговязого простофили эту сумку обнаружила, и кошелек в ней и странные документы. Говорила, будто в датах кто–то на десять лет ошибся. Будто бы в две тысячи двадцатых годах они выданы. Целый скандал был, и сына оставили под домашним арестом до выяснения обстоятельств.
А Филька всего этого не знал и спокойно пришел в школу. Как всегда с порога нахамил учителю, высыпал на пол вещи из розового рюкзака одноклассницы, которая сидела перед ним. Плюнул в цветок на подоконнике. И уселся на свое место, закинув ноги в грязных ботинках на парту.
Обычно Харитон приходил первым. Сразу доставал черную коробку – Фильке было лень таскать ее, да и не царское это дело. Давил на верхнее покрытие, и хулиганам всё сходило с рук. Одноклассница, смахивая слезы, собирала вещи. Учитель ставила в дневник.ру “тройку”, а цветок молча принимал оскорбление.
Но в этот раз произошло радостное событие для школы №18. Три девочки подскочили и смахнули вещи хулигана на пол. Учитель торопливо нажала “2”, а главное, сбегала к директору. Директор вызвала учителя физкультуры и Фильку отстранили от соревнований в чужих школах. Взяли его с собой в школу №25 только потому, что он уже был вписан в состав. Но велели весь матч провести на скамье запасных.
Раздался свисток. Команды в полном составе выстроились у центральной линии лицом друг к другу. Филька оказался как раз напротив Степы. И когда спортсмены пожимали друг другу руки, он шепнул:
– Зачетная будет игра. Поможешь завалить этих придурков. Я сегодня в ауте.
Яшечкин, отказываясь, мотнул головой и пожал руку следующему игроку. Филька бросил гневный взгляд ему в спину и выругался.
Судья пригласил основной состав команд в центр поля. Осталось по пять баскетболистов. В центральном круге – на месте вброса мяча, стоял Коля Коломин и игрок №3 из команды школы №18. Игорь Столоваров, Гриша Тулин, Васька Резак и Степа Яшечкин, чередуясь с “желтыми” игроками выстроились по кругу. Они приготовились ловить пас и оборонять мяч от соперников.
С первых секунд “оранжевые” завладели игрой. Зал взрывался аплодисментами на каждое попадание в корзину соперников. Девчонки из группы поддержки во главе с Лидой размахивали оранжевыми помпонами и выкрикивали речевки.
Школа №25 атаковала корзину противников. “Желтые” безнадежно подпрыгивали, вытянув руки вверх, пытаясь перехватить мяч. Мяч отскакивал от щита, но “оранжевые” снова ловили его, на этот раз точнее отправляя в кольцо.
К концу второй четверти Лидина команда вела в счете со значительным отрывом. Виталий Сергеевич ходил с таким видом, словно на него нацепили царскую корону и выдали магический посох. А вот противники всё чаще хмурились и старались не смотреть на своего тренера.
Перерыв. Баскетболисты схлынули на скамейки попить воды и размяться. А девочки подхватили помпоны и выскочили на поле. Они делали подскоки, крутили колесо, выполняли кувырки – лепестками раскручиваясь из центра в разные стороны.
Лидин гимнастический трюк закончился возле боковой линии у скамеек болельщиков. Она выпрыгнула, вытянув руки вверх, и с широкой улыбкой посмотрела на учеников и гостей школы. Остановила взгляд и увидела, как Филька резким шагом подбежал к Харитону. Выхватил коробочку из его рук и, не сказав товарищу ни слова, направился к тренеру.
– Продуете без меня, – бросил он в спину тренеру. Тот стоял возле команды и орал на них за слабую игру. Услышав Фильку, обернулся и оскалился. Но хулиган надавил на крышку коробки и медленно произнес. – Меня возьмите. Я ни в чем не виноват. Это всё нытики завидуют. – и отчеканил, не моргая и не отрывая взгляда от тренера. – Я не сделал ничего плохого.
Зрачки тренера расширились, губы зашептали. Он вздрогнул и склонил голову.
– То–то же, – усмехнулся Филька и толкнул игрока №3 к скамейкам запасных. – Водички попей. Я в игре.
Хулиган сбегал к Харитону, вернул ему коробочку, показал кулак и выбежал на поле. К ним подошел судья и вопросительно посмотрел на тренера восемнадцатой школы. Тот моргнул и выдохнул со свистом:
– У нас замена.
“Желтый” игрок вбросил мяч. Коломин перехватил его и повел к корзине. Филька подскочил и кулаком ударил по руке Коли. Коля застонал, выпустил снаряд и обернулся в ожидании свистка судьи. Хулиган заметил, как Харитон давит на черную коробочку и усмехнулся: “Свистка не будет”. Игру не остановили. Филька подхватил мяч и погнал к пустой корзине хозяев поля. Только, когда оранжевый шар проскользил в кольцо, раздался свисток. Два очка в пользу гостей.
Началась жесткая игра. Филька нарушал все правила, а штраф засчитывали “нашим”. Двухочковые броски “желтых” считались, как трехочковые, пробежку у гостей не замечали вовсе. Зато попадание “оранжевых” в корзину противников не засчитывали: то заступ, то мяч вне игры.
Судья свистком разогнал команды на последний перерыв. Школа №18 вела с преимуществом в десять очков. “Оранжевые” понурились и, опустив головы, сидели на скамейке.
– Степа, давай! – не выдержала Таня. Но ее тихий голос потонул в гомоне болельщиков и спортсменов. Яшечкин не услышал. Он сидел на скамейке, откинувшись к стене, и презрительно смотрел в сторону Фильки.
– Сейчас услышит, – решилась Лида. – Пошли поднимать боевой дух команды.
– Ты куда? – впервые Таня противилась подруге. – Их нужно поддержать!
– Поздравляю, именно этим ты и займешься! – Лида затащила Таню в раздевалку. Скинула свою блестящую юбку и чешки и протянула подруге.
– Зачем? – Таня попятилась к стене.
Лида с озорной улыбкой посмотрела на подругу:
– Если он ради тебя ко мне домой за красками пошел, то может и победить по твоей просьбе захочет?
Таня наморщила лоб и с непониманием уставилась на подругу.
– Юбку на купальник, чешки на ноги и вперед! – скомандовала Лида. – Вернее ввысь. В поддержку. А оттуда орешь, как будто твоего любимого котика обидел хулиган.
– Гуляете? – подскочила к подругам Светлана Григорьевна, как только они появились на пороге спортивного зала. Она отпрянула и с удивлением рассматривала обмен одеждой. Таня опустила глаза, а Лида радостно улыбалась и хлопала ресницами. Хореограф подняла бровь, скривила рот и бросила: “Смотрите у меня”.
Лида пустилась успокаивать учителя, но та только отмахнулась и подтолкнула девочек на поле, где уже выстроились остальные.
Танец исполнили каждая на своих местах. Но в самом конце, перед поддержкой, Лида протянула подруге руку и шепнула: “Давай!” Дрожь пробежала по Таниному лицу, но она тряхнула головой и сжала кулаки. Два блестящих прыжка и девочка оказалась на вершине пирамиды из одноклассниц. Разулыбалась и вытянула руки в стороны.
– Чемпионы кто? – изо рта Тани вылетел невнятный шепот. Поймала на себе испуганный взгляд подруги, стоявшей у ее ног. Вспомнила Лидин совет и представила, как Филька тянет Пирата за хвост. Открыла рот и выкрикнула слова так, что некоторые болельщики принялись затыкать уши. – Чемпионы мы!
Девочки помогали Тане, блистающей наверху. Но их голоса было почти не слышно за разъяренной речью подруги:
“Школа двадцать? Школа пять?
Наша школа двадцать пять!
Лучше, круче, крепче стали!
Выше всех на пьедестале!”
Степа встрепенулся, поднялся и захлопал. На лице появилась довольная улыбка.
Зал взорвался аплодисментами. Девочки помогли Тане спуститься. Выстроились в линию, затопали и закричали.
– Порвем их! – заорала Лида, подхватила помпоны, лежавшие рядом, и размахивала ими над головой.
Болельщики принялись скандировать номер школы и стучать по скамейкам. Даже Клара Леонидовна не выдержала и выкрикнула: “Порвем!”, но тут же смутилась и постаралась вернуть бесстрастность лицу.
Виталий Сергеевич бросил ругаться с судьей, подбежал к своей команде и принялся трепать ребят по плечам. Степа, Коля, Вася, Игорь и Гриша воспрянули духом. Они придвинулись к тренеру и зашептались, решая, как могут выстоять в грубой игре.
Харитон вжался в угол и со страхом посмотрел на товарища. Филька усмехнулся и провел ребром ладони по горлу:
– Это мы вас порвем. Сами напросились.
Он сплюнул и вытолкнул свою команду на поле. Что–то прошептал им и махнул рукой судье. Можно начинать.
Свисток. Коломин завладел мячом и повел к корзине. Но “желтый” прыгнул на него и повалил. Коля застонал, прижимая руку к боку. Филька угрожающе рассмеялся, подхватил оранжевый мяч и помчался на сторону противников.
– Ты сдурел? – Виталий Сергеевич пытался выхватить свисток из рук судьи. – Ты мне парней искалечишь.
Но тот механически, как робот, покачал головой:
– Никто не виноват.
“Оранжевых” толкали, били, ставили подножки. Крупного Игоря зажимали сразу несколько игроков.
Клара Леонидовна закусила губу. Постукивала пальцами по столу. Глубоко вдыхала и медленно выдыхала. Но тут богатырского Игоря зажали трое “желтых”, хватая за футболку, а Филька попросту выдернул мяч и убежал. Директор вскочила и с вопросом кивнула судье. Но тот лишь развел руками, и ей показалось, что в его глазах мелькнул страх.
Но ребята держались. Они видели, что возле корзины их ждет рукопашный бой. Да и счет нужно нагонять, а за дальние броски дают три очка. Игорь Столоваров кивнул Коломину и Яшечкину. Те наклонили голову в ответ. Началась игра в трехочковые броски. Коля и Степа гасили корзину “желтых”, не давая противникам выбежать из своей зоны. Иногда казалось, что они кидают наудачу. Но это было не так. Они примечались, что–то прикидывали в голове и бросали.
Судья с радостью поднимал вверх пальцы, засчитывая очередные очки “оранжевым”. Счет сравнялся. До победы оставался лишь один бросок и минута времени.
Филька вышел один на один со Степой. Зал замер. Слышны были только удары мяча об пол. Хулиган покачал головой и резко провел по горлу, объясняя, что будет с Яшечкиным, если он не отступится. Но тот ни на что не обращал внимания. Он, не двигая телом, скосил глаза влево и вправо. Прищурился и помчался вперед. Филька приготовился к резкому удару. Один шаг оставался Степе до Фильки. Филька слегка присел и приготовил руки к толчку. Но Яшечкин резко затормозил и бросил мяч вправо. Его подхватил Коля Коломин. Филька зарычал и бросился на перехват. К Коле уже бежало двое “желтых”, но Филька оттолкнул их, желая собственноручно покарать противника. Коля ухмыльнулся: “Спасибо”. И бросил мяч к корзине противников. Там уже стоял Степа, незаметно прошмыгнувший, пока ловили Колю, и ловко принял пас.
Филька выругался и кинулся к корзине. Яшечкин качнул головой слева направо и плавным движением подкинул мяч. Мяч подпрыгнул на дужке кольца. Команды замерли и боялись вздохнуть. Мяч кокетливо подпрыгнул еще раз и свалился в кольцо.
– Идиот, – заорал Филька в сторону скамьи болельщиков. – Жми!
Харитон дернулся к коробочке, но раздался судейский свисток. Время вышло. Игра окончена. Победила команда школы №25.
Что тут началось! Ребята запрыгивали друг на друга. На них налетели болельщики, разом вскочившие со своих мест. У девочек не осталось сил на танцы, и они попросту прыгали рядом. Они пытались кричать поздравительную речевку, но их слова заглушал всеобщий шум и веселье.
Виталий Сергеевич шумно высморкался в помятый платок и расцеловал команду. Клара Леонидовна растолкала толпу, пробралась к ребятам, пожала руки и крепко обняла каждого.
Восемнадцатая школа не стала дожидаться финального слова и в полном составе вышла из спортзала, едва сдерживаясь, чтобы не убежать. Харитон дождался, пока Филька скроется из виду и незаметно выскользнул из зала.
Остальные готовились к награждению. Болельщики потирали руки для аплодисментов и прочищали горло для криков и свиста. Группа поддержки выстраивалась для заключительного танца и вручения медалей.
– Побежали, – потянула Таня подругу. – Одеждой обратно меняться.
– Да, ладно, – протянула Лида и бросила взгляд на черные балетки на своих ногах. – Сама вручай.
Таня опешила:
– Но ты же так хотела!
Одноклассница рассмеялась:
– Да какая разница. Зато посмотрю, как вы со Степой покраснеете.
Зазвучала торжественная мелодия. Степа, Коля, Вася, Игорь и Гриша и пятеро одноклассников в командной одежде вытянулись у боковой линии. Клара Леонидовна заготовила длинную речь. Но она посмотрела на красные растрепанные лица, блестящие глаза, улыбнулась и подняла руку. Зал замолчал, давая директору поздравить победителей.
– Ребята, сегодня вы сотворили чудо. Вы не просто выиграли межшкольные соревнованиях. Вы личным примером показали, что упорство, выносливость и дружба сметут все препятствия. Это ваша чистая и честная победа!
Она вытерла глаза и махнула девочкам. Они вскинули руки с оранжевыми помпонами. Шуршание смешалось с визгами болельщиков и топотом нескольких десятков ног.
Таня подошла к директору и взяла первую медаль с алой подушечки. Она обходила команду по очереди, приподнимаясь на носочках. У Степы она замешкалась. Надела ему награду, поправила ленту и шепнула:
– Ты молодец.
Степины щеки полыхали, как бабушкино одеяло из лоскутков. Он закашлялся, а потом шепнул:
– На каникулы не уезжаешь? Мы с ребятами хотели мяч в соседнем дворе покидать.
Девочка улыбнулась, кивнула и вернулась к Кларе Леонидовне.
Директор взяла кубок и подошла к Виталию Сергеевичу. Он улыбался и размахивал руками, как на разминке.
– Заслужил, – усмехнулась Клара Леонидовна и протянула награду. Тренер в ответ притянул строгого директора и чмокнул в щеку.
Зал изумленно ахнул, а те, кто постарше, захихикали. Директор раскраснелась и отстранилась, пробормотав что–то о том, что пора отпускать ребят на каникулы.
После победы ребята собрались во дворе у Лиды. Генка потянулся за Лидой, Степа за Таней. Коля, Игорь, Васька и Гриша не хотели отпускать нового товарища. А девочки из группы поддержки пошли за подругами. Ребята вспоминали нелегкую игру.
– А помните рожу Фильки, когда Степа закинул последний мяч? – загоготал Коля, поднял руки вверх и подпрыгнул, словно закидывая мяч.
– Так ему и надо, – погрозил в воздух Генка. – Пусть к нам больше не суется!
– А если и сунусь, так что? – грубый голос Фильки перебил веселье. Никто не заметил, как он вынырнул из–за угла дома. Он облокотился на ограждения вокруг двора и кивнул Степе. – Пойдем, есть тема.
– Никуда он с тобой не пойдет! – Лида вскочила со скамейки и встала перед Степой. Ее разлохмаченные волосы яростно развевались на ветру.
Таня молча подошла и встала рядом. Ребята нахмурились и обступили девочек и Яшечкина.
– Иди один, – Степа выбрался вперед, убирая с глаз непослушную челку. – Я тут останусь.
– Да я бы и пошел, – усмехнулся Филька, глянул на свое плечо и смахнул невидимую пылинку. – Да только телефон сменить надумал. Видосы решил проверить, а вдруг что интересное удалю.
Яшечкин дернулся и опустил глаза. Филька расхохотался, сплюнул и пошел, бросив через плечо:
– Догоняй.
Степа покачал головой, не глядя на друзей подхватил рюкзак и побрел за хулиганом.