– Усадьбу Лорна атаковали, – сказал Дилан. – Мы недооценили отвагу гоблинов. Или глупость. Бун разделил своё войско. Она сам и его личная гвардия отправились к Дону.
– Йольский Кот с ними? – Этайн перестала играть.
– Не знаю, но он появлялся возле усадьбы Лорна. Возможно, манурмы заключили с ним какой-то договор. Важнее всего, что Лорн ранен, его машина разбита. С Котом разговаривал кайт-ши. Если мы подождём…
– Нет, – Этайн взмахом руки отпустила секретаря. – Мы не можем допустить, чтобы гоблины захватили сокровища змея. К тому же, у нас есть обязательства. Сколько рыцарей способны сражаться при свете солнца?
– Пятеро.
– Если считать нас с тобой, то семеро, – она улыбнулась. – Прекрасное число.
– Но разумно ли нам обоим покидать Двор? Ты забыла, что у Буна есть ружья?
– А у нас – огненные шары.
– Всего пара штук. И они сработают только на близкой дистанции. Винтовки стреляют гораздо дальше.
– Ничего, запас патронов у них не безграничен. Собирай рыцарей, Лан. Мы должны показать всем, что не боимся гоблинов.
– Но как мы туда доберёмся – днём, на глазах у людей?
– На такси, – её улыбка стала шире. – Ты плохо информирован, мой дорогой. Каридвен напрасно не обращала внимания на городские дела. В Гластонбери есть клуб любителей исторического фехтования. А сегодня прекрасная погода для тренировки на природе.
***
Счастье – это когда ничего не болит. И когда тепло… Но не до такой же степени! Лорн открыл глаза. Совсем рядом, руку протяни, полыхал жаром камин. И что-то припекало грудь.
– Лорн, ты меня слышишь?
Он перекатился на спину. Винни придвинул к нему лапой кружку с кофе.
– Извини, уже остыло. Я думал, быстрее подействует.
Манурм приподнялся на локте. Мелодично звякнула золотая цепь с медальонами. Та самая?! Лорн выпил кофе, подождал, пока в голове прояснится и ощупал цепь. Да, именно эту вещь он безрезультатно пытался выменять у Дона. Какие только сокровища ни предлагал…
– Дон здесь?
– Нет. Ты можешь встать?
– А нужно?
– Хотелось бы. Нас атакуют гоблины. Я думаю, на Дона тоже напали. По крайней мере, телефон у него опять не отвечает.
– Что значит опять?
Винни вздохнул.
– Пока ты лежал без сознания, много чего случилось.
– Рассказывай. – Лорн выключил камин. – И запомни на будущее: я люблю тепло, но сильная жара мне мешает.
– Будущее… – Винни невесело усмехнулся. – Надеюсь, оно у нас будет.
Он запрыгнул на подоконник и открыл форточку. Лорн услышал выстрелы вперемешку с залпами салюта. И музыку, от которой побежали мурашки по коже.
– Кто вскрыл сейф?
– Спайк. Не злись, мы не знали, когда ты очнёшься.
– Он жив? – Лорн припомнил, сколько заклятий установил на замки сейфа.
– Жив, – Винни внимательно смотрел на манурма, – но сильно измотан. Не хотелось бы его будить.
– Пусть спит. – Лорн размотал повязку, потрогал воспалённую, шелушащуюся кожу вокруг затянувшейся раны. – Гоблинов много?
– Около сотни, но с винтовками только два десятка. Они стреляют по воротам. Остальные залегли поблизости. Пушки нет.
– Это даже обидно. – Лорн надел чистую футболку, которую кто-то заботливо положил на край дивана. Грязные чулки и бриджи с него не сняли, ну и ладно, умирать он не собирается. – Бутылку с банши вы, разумеется, тоже достали? Надеюсь, она не у Кунлы?
– Нет, я от него спрятал. Лорн, тебя шатает. Возьми трость.
– Где ты её нашёл? – Манурм с радостным удивлением осмотрел давно потерянную трость из чёрного дерева с янтарным набалдашником.
– На чердаке. Между прочим, у Скай получилось натренировать малышей. Они сейчас внутри «Радуги».
«Да уж, похозяйничали без меня, – подумал Лорн. – Но со спрайтами мне повезло, ничего не скажешь».
– А что с машиной? – спохватился он, когда они вышли из дома.
– С машиной всё плохо, – Винни остановился, поджидая манурма. – Кстати, как ты позволил себя подстрелить?
– Я увидел на обочине тебя. А когда понял, что это иллюзия, было уже поздно.
Винни странно посмотрел на него, но ничего не сказал и зарысил к воротам. Над парком одна за другой расцветали золотые хризантемы. Бун не поскупился на спецэффекты. У Лорна разболелась голова, грохот выстрелов разрывал уши. Стреляли гоблины одновременно, с колена, уперев тяжёлые винтовки в землю. И вопили при этом во всё горло.
– Сюда! – Винни свернул к огромному ясеню.
Под деревом, скрестив ноги, сидел Кунла в красной куртке. Бледный, неподвижный, только пальцы бегают по Флейте. Лорн почти увидел, как течёт бурным ручьём музыка и смешивается с радужным сиянием. Пули бесследно исчезали в этом буйстве звуков и красок. Но что закончится раньше: силы у Кунлы или патроны у гоблинов?
Стрельба прекратилась. Гоблины неуклюже – мешали перчатки – перезаряжали винтовки. Лорн постарался отвлечься от боли и сосредоточиться на вычислениях. Осведомитель с Ярмарки сказал, что Буну продали тридцать винтовок «Ли-Энфилд» и сто пачек патронов по двадцать штук в каждой. Часть патронов гоблины расстреляли ещё до штурма. Если Бун разделил своих стрелков, значит, десять винтовок и пушка отправлены на штурм усадьбы Дона.
Для патронов у гоблинов были парные кожаные подсумки. В такие влезает по четыре обоймы. Значит, у каждого в запасе пятьдесят патронов. Если учесть, что они делают по пять выстрелов одновременно, а потом перезаряжают…
– Сколько было пауз между стрельбой? – спросил Лорн у Винни.
– Семь или восемь.
– Значит, патроны заканчиваются, а запаса, скорее всего, нет. Где бутылка?
– Это на крайний случай! – Винни смотрел то на Кунлу, то на ворота. – Как думаешь, сиды явятся?
– Обязательно.
– Тогда тем более ждём.
До Лорна не сразу дошёл смысл этой фразы.
– Винни, они наши союзники!
– А наши, а твои! И только до поры до времени.
Над воротами взмыла Скай, замахала руками.
– Едут! Едут! – и тут же нырнула обратно.
Выстрели стихли. На дороге появились три одинаковых автомобиля. Остановились ярдах в трёхсот от ворот. Одновременно открылись дверцы, выпуская высокие фигуры в струящихся плащах цвета сумрака. Хрустальным светом просияли на солнце узкие клинки.
– В битву на такси! – Лорн восхищённо присвистнул. – Браво, Этайн!
Гоблины опомнились и открыли огонь. Но стреляли они не по сидам, а как и прежде – по воротам. «Не рискуют зря тратить патроны, – сообразил Лорн. – Знать бы точно, последний это залп или нет?»
Гоблины, залёгшие в ожидании штурма, повскакали навстречу врагам, размахивая топорами и обрезками труб. Доспехов почти ни у кого не было. На каждого рыцаря насело по десятку гоблинов. Даже за выстрелами, воплями и песней Флейты было слышно, как низко гудят клинки из особой стали, секрет которой знали только сиды. Полетели отрубленные руки и головы. Рыцари Неблагого Двора шли сквозь толпу гоблинов, как косари по лугу.
Стрелки, нервно оглядываясь, вытряхивали из подсумков последние обоймы.
– Скай! – крикнул Лорн.
Спрайт подлетела к нему, вся в цветных искрах.
– Понемногу гасите «Радугу», а когда гоблины навалятся на ворота…
– Поняла! – она улетела, не дослушав.
Лорн опустился на колено возле Кунлы. Тронул за плечо.
– Хватит, остановись.
Мелодия медленно стихла. Кунла опустил Флейту, моргнул и улыбнулся растрескавшимися губами.
– Я сумел… – Он покачнулся и лёг, свернувшись вокруг Флейты.
– Вовремя ты его остановил, – сказал Винни. – Как же я не заметил, что он на грани!
Загрохотали выстрелы. Один, два, три, четыре, пять… Последние пули прошли сквозь гаснущую «Радугу». Сердито заскрипели дриады. Стрелки с ликующим воем хлынули к воротам, перехватывая винтовки, как дубины. Заколотили по решётке прикладами. Гоблины, отступающие под натиском сидов, тоже кинулись к воротам, навалились всей кодлой. Створки поддались, гоблины поднажали. И тут над ними развернулось северное сияние. Цветные молнии зазмеились по прутьям решётки.
– Вот это да… – выдохнул Винни.
На том месте, где только что визжала толпа гоблинов, дымилась куча углей и валялись покорёженные куски железа. Сиды остановились, явно впечатлённые зрелищем. Горстка оставшихся в живых гоблинов кинулась врассыпную. Рыцари их не преследовали. Пятеро повернули к машинам, двое направились к распахнутым воротам. Один заметно прихрамывал.
Лорн пошёл навстречу, стараясь не слишком сильно опираться на трость.
– Рада видеть тебя в добром здравии! – Этайн отсалютовала ему мечом. Шлем королева сняла, и концы пепельных кос потемнели от крови гоблинов. – Ты сэкономил нам огненные шары.
Лорн поцеловал протянутую руку.
– Счастлив поздравить тебя с победой, Этайн. Нас всех. Дилан, прими моё сочувствие. Серьёзная рана?
– Пустяки, – Дилан небрежно отмахнулся. – Всё пройдёт, пока мы доедем обратно.
– Что вы сделали с водителями такси?
– Зачаровали, – ответила Этайн. – И увы, эти чары уже на исходе, так что нам нужно возвращаться. Надеюсь, ты навестишь меня в первый день нового года?
– Постараюсь.
Этайн нежно улыбнулась и сжала ему руку. Лорн подождал, пока владыки Неблагого Двора дойдут до такси, и запер ворота. Замок придётся заменять, но старый надёжный засов уцелел, и «Радуга» снова засияла над аркой.
– Теперь мы в расчёте.
Лорн оглянулся. На ветках ближайшего ясеня стайкой расселись спрайты. Их осталось не больше тридцати. Из трёх сотен.
– Скай… – у Лорна пресёкся голос. – Прости, я не знал, что так выйдет.
– Я тоже не знала. – Она подлетела к нему и погладила по щеке. – Я не виню тебя и ни о чём не жалею. Мы показали сидам, на что способны! Это была великая битва. Но теперь мы улетаем. Детям нужно расти на воле. Я хочу, чтобы они танцевали свой брачный танец в настоящем северном сиянии.
– Что я могу для тебя сделать?
– Береги их – всех, кто тебе доверился. И верни Редди.
– Редди? – переспросил Лорн, но Скай уже взмыла к вершине ясеня, почти невидимая в солнечных лучах. Стайка маленьких спрайтов устремилась за ней.
Лорн потёр лоб. А где, собственно, Редди? Что от него скрывают?! Он повернулся и увидел кайт-ши. Винни сидел на дороге и держал под лапой синюю бутылку с примотанным к ней шнурком костяным гребнем.
– Винни, я не просил меня подстраховывать! Лучше бы о Кунле позаботился.
– О нём дриады заботятся. Он теперь их любимец. Лорн, нам надо собрать оружие гоблинов. И вообще всё, что от них осталось.
– Не заговаривай мне зубы! Где Редди?
– Редди… – Винни поскучнел. – Она ушла на Ту сторону. Следом за Мики.
– Это Кот их… – Лорн чихнул.
Винни зашипел и выгнул спину.
– Какой невежливый приём, – сказал Йольский Кот. Он стоял на относительно чистом пятачке перед воротами и брезгливо отряхивал лапы. – Праздник на носу, а у тебя неприбрано, Лорн Сверрсон. Непорядок.
– Тебя не… Апчхи!
– Не приглашали, – кивнул Кот. – Но я в приглашениях не нуждаюсь. Тем более, когда подворачивается шанс полюбоваться на не в меру самонадеянного змея, так глупо подставившегося под пулю. И приятель твой на чужих ошибках не учится. Нет, создать защиту из перстней – это остроумно, я оценил. Только от трёх пуль в голову не спасает.
– Дон убит?! – Лорн схватился за цепь и перестал чихать.
– Какой сильный артефакт, – мурлыкнул Йольский Кот, – даже от аллергии помогает. Нет, Дон Эйриксон жив. Но не думаю, что жизнь отныне доставит ему радость. Он ослеп.
Глава 32. Живая вода
Боевой транс – это не безумие, хотя со стороны похоже. В отличии от берсерков, Дон себя контролировал, по крайней мере, до тех пор, пока крови не проливалось столько, что в ней можно купаться.
Гоблины окружили его со всех сторон. Они чихали, кашляли, но не отступали, самоубийственно размахивая утыканными гвоздями битами и мясницкими тесаками. У десятка самых рослых были винтовки. Стреляли гоблины как мушкетёры, пристроив стволы в развилки воткнутых в землю палок.
Ни одни пуля в Дона не попала. То ли «Радуга» сработала, то ли измученные кашлем стрелки не сумели прицелиться. Манурм врезался в неровный строй гоблинов, давя и разрывая на части. Дубинки и ножи соскальзывали с чешуи, отражающей радужное свечение. Под брюхом затрещали, переламываясь, винтовки. Дон содрогнулся от омерзения.
На него навалились сзади. Манурм развернулся пружиной, ударом хвоста ломая хребты и расшвыривая в стороны поломанные тела. Яд капал с клыков, в голове стучали боевые барабаны. Дон уже не слышал воплей, не чувствовал ударов. Он вырывал у кого-то дубинку, но тут же отбросил. Клыки и когти – это правильно, остальное – мусор!
Кровь забрызгала камни на перстнях, «Радуга» погасла. Плевать, ему не нужна защита!
А потом крови стало слишком много. Дон опомнился, когда по воспалённым глазам хлестнул ледяной ветер и чей-то голос шепнул: «Пушка».
Пушка? Манурм встряхнулся. Во все стороны полетели кровавые ошмётки. Вокруг валялись мёртвые и умирающие гоблины, гремел салют, в небе расцветали искрящиеся хризантемы. Сколько выстрелов успели сделать по усадьбе? Насколько Дон мог разглядеть, дом стоял невредимым и ограда уцелела. Но это ещё не означает, что внутри все живы.
Вокруг пушки суетилось пятеро гоблинов. При виде приближающегося змея, они бросили ядро и попрыгали в фургон. Дон остановился, дожидаясь, пока машина скроется из виду, и развернулся к дому.
Пушку надо забрать, но это подождёт. По всему телу просыпалась боль от пропущенных ударов. Теперь, когда Дон вышел из боевого транса, она отыгрывалась по полной программе.
От дома тянуло гарью и грязным колдовством. Калитка была приоткрыта. Из неё наполовину выполз, да так и остался лежать гоблин в чёрной кожаной куртке, увешенной ржавыми цепями. В изгороди блеснули испуганные глаза Дьюи.
– Это Бун! Его Айри застрелила.
– Надо же! – Дон перевернул гоблина. Кровь ещё текла. – А он жив.
Бун приоткрыл мутные глаза.
– Предал меня Кот… Скажи хоть, чего ради предал-то?
– Нашли с кем связываться! – Дон ухватил гоблина за ворот куртки и зашвырнул во двор. – Идиоты…
– Дон, сзади! – отчаянно крикнул Дьюи.
Выстрелов манурм не услышал. Просто солнце вдруг погасло и весь мир исчез.
***
Ослеп… А ведь именно этого Дон и боялся. Скрывал, что видит всё хуже, но Лорн замечал, каким напряжённым порой становится взгляд старого змея. Как он трёт глаза после долгой поездки, а дома экспериментирует с очками, хотя зрение манурмов отличается от человеческого. Лорн пытался исцелить друга, но ничего не получилось. У любого дара есть ограничения, а глаза не поддаются колдовству, не зря их невозможно изменить, какой облик ни принимай.
Но сейчас речь не о том, чтобы улучшить зрение. Дон получил травму головы. Это лечится даже у людей. Если ускорить регенерацию…
– Кто доставил мне цепь?
– Вот он, – кайт-ши кивнул на Йольского Кота.
– Предвосхищая твой вопрос, – быстро сказал Кот. – Нет, наша служба доставки не осуществляет возврат посылок.
– Издеваешься?
– Просто не вижу смысла сбивать лапы. Как и тебя, Дона подстрелили непростой пулей. Золотая цепь с кусочками Древа Жизни – замечательный артефакт, но едва ли она исцелит твоего приятеля. Для этого потребуется нечто более могущественное. Живая вода, к примеру. Дорого, зато с гарантией. Ты готов заплатить?
– О какой цене идёт речь?
– Один из экземпляров твоей живой коллекции, – Кот прищурился. – Я бы предпочёл кайт-ши. Да и у тебя на одну головную боль станет меньше. Сам подумай, сколько народу мечтает заполучить твоего Винни.
– Цена меня устраивает. – Лорн протянул руку к кайт-ши. Тот отшатнулся.
«Да когда же ты начнёшь мне доверять!»
– Дай бутылку.
– Но против Кота… О, да, конечно!
– Это один из экземпляров мой коллекции, – сказал манурм, открывая ворота. – Последняя банши.
Йольский Кот озадаченно посмотрел на синюю бутылку.
– Зачем мне банши?
– А зачем тебе кайт-ши?
– Ладно, давай.
Белые руки, порхавшие возле Кота, приняли бутылку и гребень. Йольский Кот наклонил голову, высматривая Винни за спиной Лорна.
– У тебя осталось чуть больше суток на раздумья, Большеухий. Или год. Смотри, не прогадай.
Прежде, чем Винни нашёлся с ответом, что-то треснуло. Из тени ясеня возле ворот вывалился огромный чёрный пёс. На его спине, вцепившись в густую шерсть, с трудом удерживался светловолосый мальчик в клетчатой накидке.
– Получилось! – ликующе крикнул он.
– Безумцы! – взвыл Йольский Кот. – Наказание богов! Ты чем думал, олух?! А если бы Микаэль с тебя упал?!
Он прыгнул, оттолкнув Лорна. Тени деревьев свернулись спиралью и затянули пса с мальчиком. Кот и его руки нырнули следом.
– Как они сюда прорвались?! – Винни подозрительно озирался. Шерсть его потрескивала.
– Меня больше интересует, кто они такие? Неужели Кот обзавёлся помощниками? Теперь придётся менять всю защиту… Винни, а где моя машина?!
– В канаве.
Пинками отбрасывая покорёженное гоблинское оружие, Лорн перешёл через дорогу. Посмотрел на останки своего BMW и застонал. От бессильной ярости сжалось горло.
Кайт-ши, не отстававший ни на шаг, сочувственно вздохнул.
– Может, дварфы починят?
– Их починка обойдётся в три раза дороже, чем новый автомобиль. С другой стороны, новый придётся переделывать. Они сейчас все электроникой нашпигованы. Ладно, это не самое срочное дело. В первую очередь нужно здесь прибраться, а то как бы полиция не нагрянула. Всё-таки шуму было много. Пошли, посмотрим, кто в состоянии работать.
Кунла обнаружился на прежнем месте – лежал между корнями ясеня и, как голодный птенец, разевал рот. Наполовину высунувшаяся из ствола дриада скармливала ему кусочки медовых сот.
При виде манурма Кунла оживился и сел.
– Я справился! И даже сознания не терял… почти. Видишь, какая от нас с Флейтой польза! Теперь ты её не отберёшь?
– Непременно отберу, – сказал Лорн. – Иначе ты измотаешь себя до смерти. Но я разрешу брать Флейту для тренировок. Скажем, дважды в неделю, по средам и пятницам.
– И по воскресеньям!
– Посмотрим. А пока отдай Флейту и берись за уборку. Винни скажет, что нужно делать, а я посмотрю, как там Спайк.
– Да вот он, – Винни мотнул головой.
По дороге от дома брёл, спотыкаясь о собственные ноги, сонный гругаш.
– Я всё пропустил?
– Ничего, тебе расскажут. – Лорн оглядел свою потрёпанную коллекцию. – Так, кто сегодня отличится на уборке, завтра получит от меня на два подарка больше.
– На три! – у Кунлы азартно блеснули глаза, но тут же потускнели. – А Редди ушла, да?
– Не переживай, она и на Той стороне не пропадёт, – Лорн усмехнулся. – Я даже сочувствую Йольскому Коту. Не удивлюсь, если он вернёт её с доплатой. А если нет, мы с Доном что-нибудь придумаем. Обещаю.
***
Дон не любил холодный душ, но сейчас тугие струи, омывающие тело, приносили облегчение. Костёр, в котором пылала голова, понемногу гас.
– Он превращается! Выключай воду!
– Вихан, принеси одежду!
– Сначала давайте его из лужи вытащим!
Дон открыл глаза и ничего не увидел.
– Что…
– Стреляли в тебя. Плющ, расскажи.
Шесть рук ухватили Дона подмышки и перетащили с мокрого места на относительно сухое.
– В тебя гоблин стрелял, – голос Дьюи дрожал. – Подполз незаметно… Я думал, он дохлый там валяется. Прости!
– Я сам виноват. – Дон закрыл и снова открыл глаза, но темнота не рассеялась.
– Он три раза стрельнуть успел, а потом Плющ его достал!
– Дьюи у нас герой! – Айри растирала Дона чем-то шерстяным. – Пятерых гоблинов убил и самого Буна.
– Нет, Бун на твоём счету. Я его просто добил.
– Дон, ты бы видел! Наш Плющ ему голову оторвал! Одним махом! А потом кольцо буновское забрал и всем недобиткам, которые под оградой ныкались, приказал убираться!
– Это я сглупил, надо было заставить их крыльцо починить.
– Из гоблинов работники, как из меня русалка! Сами всё сделаем.
– Дон, что у тебя с глазами? – На лоб манурма легла тёплая ладонь Айри, – О нет…
– Да, – он закрыл глаза, радуясь, что на мокром лице не видно слёз. – Айри, дозвонись до Лорна. Пусть, когда сможет, приедет и заберёт вас. Скажи, я отдам ему джип. Где ключи, вы знаете.
– Что значит, заберёт?! – возмутился Вихан. – Не поеду я к нему! И чего ради? Мы же победили!
– Я ослеп, – Дон облизнул солёные губы. – И уже не смогу вас защитить.
Они притихли. Потом Дьюи робко сказал:
– А может, зрение вернётся?
– Точно! – подхватил Вихан. – Ты ведь рене… реги… Заживает на тебе всё! Да и пули только чиркнули по голове. Меня вон тоже контузило, а теперь как огурчик!
– Это не просто контузия, – сказала Айри. – Вот, я нашла пули. На них гоблинские руны проклятья.
– Найти бы этого умельца и руки оторвать по самую голову! – Вихан шмыгнул носом. – Дон, ты не переживай. Справимся. Ты… это самое… Одевайся, вот. А то ещё застудишь чего.
На плечи Дону набросили рубашку. Он поймал руки Айри и Вихана.
– Найдите винтовку того гоблина. Все пули закопайте на пустыре. Только сначала наденьте перчатки. А потом… Да вы же насквозь мокрые! Немедленно переоденьтесь.
– Не сахарные, не растаем. – Вихан трубно высморкался. – А может тебе травку целебную заварить? Или ещё чего? Ты только скажи.
– Какая трогательная сцена!
Дон зашипел. Ну конечно, Кот не мог не явиться!
– Айри, где мои пистолеты?!
– В луже. Они всё равно не помогут.
– Доброго дня, господин Йольский… – голос Дьюи дал петуха и оборвался. Гоблин откашлялся и сипло продолжил: – Чему обязаны радостью видеть самого могущественного духа зимы?
– Какой очаровательный гоблин! Дон, и ты скрывал от меня это сокровище? Нехорошо. Скажи, что ты за него хочешь, я заплачу и ещё сверху добавлю.
Айри и Вихан затаили дыхание, Дьюи, наоборот, задышал часто и шумно.
– Господин Кот, я готов…
– Дьюи, замолчи, это приказ! – оборвал его Дон. – Кот, прежде чем заговаривать о новой сделке, сначала скажи, что с Лорном?
– Жив и относительно здоров. Относительно тебя, по крайней мере. Гоблины разбиты, рыцари Неблагого Двора отправились восвояси… Нет, я не забыл! – внезапно рявкнул он.
– О чём ты?
– Это я не тебе, Дон Эйриксон. Вернёмся к нашим гоблинам. Точнее, к одному-единственному. Сообразительный юноша, даже молча сумел многое мне поведать.
– Дьюи, иди сюда!
Дон ощупью нашёл ноги гоблина, потянул, усаживая рядом.
– Листик, послушай меня. Я видел Ту сторону. Таким как ты, там не выжить. Тебе нужно солнце, настоящее солнце, а не его подобие. Кот, ты меня слышишь? Сделка не состоится. Я не отдам тебе Дьюи и не позволю ему совершить самоубийство.
– Обижаешь, манурм. Я о своей коллекции забочусь. Впрочем, нет так нет. Подозреваю, что через год ты передумаешь. Такие очаровательные Листики имеют обыкновение быстро распускаться. Так что до скорой встречи… Ах да! Айри, полагаю, ты поймёшь, что это. По одной капле в глаза, остальное внутрь. Не забудьте потом позвонить Лорну и передать, что я выполнил свою часть сделки.
По плитам двора процокали копытца.
– Айри, осторожно! Что он оставил?
– Пузырёк какой-то, – буркнул Вихан. – На аптекарский похож.
– Это живая вода! Настоящая! – Айри порывисто обняла Дона. – Теперь всё хорошо будет! Только тебе надо в дом перебраться, иначе прямо здесь заснёшь.
– Как мы его по обломкам затащим? Давайте в маслобойню.
– Подождите, я перекинусь.
Ползти вслепую, когда тело бунтует против малейшего движения, а в голове снова разгорается пожар, оказалось невыносимо. Хотелось лечь, прижаться к холодным камням и самому окаменеть. Чего ради прилагать столько усилий? Кот наверняка подсунул фальшивку, чтобы поглумиться…
Но его тянули, подталкивали, бормотали что-то ободряющее, хотя сами едва держались на ногах, и Дон заставил себя ползти.
– Всё, добрались… – выдохнул Вихан.
У Дона подломились лапы, и он рухнул на каменный пол маслобойни. В голове бушевало пламя. Непонятно, как глаза ещё не лопнули от этого жара. А может, и лопнули…
– Дон, открой глаза.
В отличии он настоящих змей, у манурмов подвижные веки. Когда живая вода ожгла левый глаз, Дон инстинктивно зажмурился. Айри пришлось раздвигать ему веки правого глаза и потом держать голову запрокинутой, чтобы драгоценные капли не вытекли со слезами. На вкус живая вода оказалась не лучше.
– Понятно, почему её только умирающим дают! – прохрипел Дон. – Когда уже все чувства отказа…
Он заснул, не договорив.
Глава 33. Всё только начинается
Как встретишь новый год, так его и проведёшь. Это правило Лорн затвердил с детства и свято ему следовал, поэтому заставил себя подняться до полудня, чтобы всё успеть и не остаться в последнюю ночь Йоля с долгами.
Вчера пришлось потрудиться, не жалея сил, уничтожая следы битвы. Гоблинское тряпьё и всё, что могло гореть, сожгли перед воротами, а железки, не годные даже на металлолом, сложили в кучу на заднем дворе – до весны, когда можно будет закопать. Лорн оставил себе только пару покорёженных винтовок – в качестве боевых трофеев. Кунла и Спайк сначала собирали в карманы всякую мелочь, вроде пуговиц, но Винни им что-то тихо сказал, и они вытрясли добычу в костёр.
Потом Лорн позвонил знакомым дварфам, которые, успешно маскируясь под людей, держали автомастерскую, и договорился о ремонте. Дварфы приехали на эвакуаторе с краном, вытащили BMW, осмотрели и повысили плату втрое. Последовавший получасовой торг доставил огромное наслаждение гревшимся у костра Кунле и Спайку.
– Ну, ты силён торговаться! – уважительно сказал гругаш. – Сэкономил, считай нашёл. А что найдено, то и потратить не жалко.
– Ты о чём? – подозрительно спросил Лорн.
– О подарках. Ты сам обещал – по три каждому, кто отличится. А мы все поровну работали.
Спорить у манурма уже не хватило сил.
– Разорители! Ладно, пишите список.
Этот список – с многочисленными поправками – Лорн обнаружил на столе в гостиной. Под столом, свернувшись в один клубок, спали Кунла и Спайк. На диване растянулся во всю длину Винни. Лапы его подёргивались во сне.
Лорн присел рядом, погладил блестящую чёрную шерсть. Кайт-ши открыл один глаз.
– Ночью Вихан звонил. Кот доставил живую воду. Но они не знают, подействовало ли. Дон сразу уснул.
– Так и должно быть.
Прошлым вечером Лорн дважды подходил к телефону, но так и не решился позвонить. Конечно, Йольский Кот не врал, он искренне верил в силу живой воды, но Лорн этой веры не разделял. Он всего лишь надеялся… и боялся.
Сочетание магии и огнестрела, в тех редких случаях, когда это срабатывает, действует непредсказуемо и аукается неожиданными осложнениями. Рана Лорна зажила, но он не был уверен, что заговорённая пуля не заронила в его теле зерно колдовской болезни. И дар целителя ничем не поможет, по крайней мере, пока болезнь не проявит себя. Или пока не умрёт колдун, заклявший пули.
Скорее всего, живая вода вернёт Дону зрение. Но что он будет видеть? Не исключено, что искажённый мир. А это хуже слепоты.
– Всё будет хорошо. – Винни положил голову на колено Лорну. – Почитай, что там Кунла со Спайком пожелали. Они так долго спорили, что я уснул, не дождавшись, когда допишут.
– Футляр для Флейты, – с трудом разобрал Лорн каракули Кунлы. – Зелёный свитер с бахромой, сумка… Нет, две сумки на ремне через плечо. Большие кожаные и с карманами. Это чтобы было, куда наворованное из холодильника складывать?
– Лучше купи, дешевле выйдет. Иначе в карманы складывать будут. От этого одежда в негодность быстрее придёт.
– Бисер разный много, – продолжил чтение Лорн. – Ага, а потом я этот бисер отовсюду выметать буду! Гребни для волос красивые, как на картинке… Какой картинке?
– Это Спайк рекламу нашёл в журнале. Он закладку оставил.
Лорн поднял с пола ежегодник сообщества антикваров Сомерсета. Раскрыл на странице, заложенной обрывком замызганной ленточки. Парные резные гребни девятнадцатого века с раскинувшими крылья ласточками, действительно, были красивые. Но цена…
– Нет, вы точно хотите, чтобы я разорился! И зачем Спайку женские гребни?
– А ты не знал? У гругашей двойная природа. Когда хочет – принимает мужской облик, а когда хочет – женский. Обычно это по весне происходит. – Винни покосился на две пары ног, торчащих из-под стола. – Но не обязательно. Спайку нужна радость, Лорн. Он тоскует по друзьям, хоть и не показывает этого.
– Уговорил. – Лорн перевернул листок, ожидая увидеть заказы Винни, но на обороте ничего не было. – Подожди, получается, что все подарки для них и ничего для тебя?
– Они заслужили. А я привык без вещей.
– Но я хочу тебя порадовать!
Винни вздохнул.
– Когда-то я любил рисовать. На камнях – углём и охрой.
– Подарить тебе краски?
– Лучше восковые карандаши.
– Договорились. Я сейчас вызову такси и поеду за покупками, а ты растолкай этих сонь и заставь убраться на кухне и в гостиной. И сами пускай отмоются!
– Лорн! – позвал Винни, когда манурм уже дошёл до двери. – А что ты хочешь в подарок?
«Я хочу, чтобы ты мне доверял», – Лорн вовремя прикусил язык. Такое не исполняется по одному желанию.
– Нарисуй для меня весну, – сказал он.
***
Пробуждение оказалось мучительным. По непонятной причине Дон во сне перекинулся в человеческий облик и отлежал всё тело. Вернее, ему отлежали.
С одной стороны на нём спали Айри с Виханом, с другой – Дьюи. А поверх они навалили кучу одеял.
Дон потянулся, вытаскивая онемевшие руки, и застонал. В него словно тысячи иголок вонзились.
– А?! – Вихан вскинул голову. Из свалявшихся волос посыпалась высохшая грязь. – Утро уже? Вот это поспали, так поспали! Теперь пожрать надо.
– Дон? – Айри протёрла глаза и пытливо всмотрелась в него. – Как ты?
– Неплохо. – Он ещё раз потянулся. Голова побаливала и на затылке прощупывались уродливые шрамы, но глаза видели, а это главное.
Втайне Дон надеялся, что живая вода не просто вернёт ему зрение. Однако чуда не произошло. Манурм видел не лучше, чем до слепоты, даже чуть хуже – словно сквозь тончайшую паутину. Он помигал, паутина исчезла, потом возникла снова.
Под боком завозился Дьюи, протяжно всхлипнул.
– Спи, всё хорошо. – Дон погладил его по голове.
Дьюи перевернулся на другой бок и засвистел носом.
– Умаялся наш Плющ. – Вихан выбрался из-под одеял и зевнул. – Пусть спит, а мы пока завтрак сварганим. Дон, я твою одежду туточки сложил. Только кофта порвалась малость, но я заштопаю.
Дон сел, мысленно составляя план действий.
– Айри, ты приготовь завтрак, а мы с Виханом соберём всё, что от гоблинов осталось.
– И пушку?
– Разумеется.
Дон опасался, что уцелевшие гоблины вернутся ночью и заберут своё оружие, но то ли приказ Дьюи подействовал, то ли банда, лишившись вожака, попросту разбежалась, но винтовки валялись, где их бросили, и пушка стояла на прежнем месте.
Пока Вихан бродил по пустырю с мусорным мешком, Дон вывел джип. Пушку гоблины установили на лафет с колёсами, так что манурм просто обязал её тросом и отбуксировал во двор.
– У крыльца поставим! – возликовал Вихан. – Чтоб не совались больше.
– Сначала крыльцо починим. – Дон вздохнул, осматривая кучу обломков. Резные балясины было особенно жаль. В своё время он заплатил большие деньги за точную копию узора с трона шведского короля.
– Я покамест начерно построю, – сказал Вихан. – Чтоб новый год на развалинах не встречать. А потом украсим. Я одного мастера знаю… – он хлопнул себя по лбу. – Вот я дурень! А ведь он тоже последний!