Моя мачеха – землянка – 2

Глава 8

Куда бежать?! Нет… Как здесь появился кот? Это же не Луниан, где всё пропитано магией. На Земле нет порталов ни для людей, ни для котов! Так я думала, но глаза утверждали иное. И я решила им поверить. Схватила Барсилия на руки и прошептала:

– Ты можешь вытащить нас отсюда?

– Двуногая, ну ты и… – начал было Котовский, но снова шевельнул ушами. – Ай, мышь кастрированная! Не успели… Падай в обморок!

– Что? – Я огляделась в маленькой кабинке. – Здесь?!

– Делай что говорят, – велел Барсилий и растаял в воздухе.

– Может, у меня галлюцинации? – Осторожно стекая на пол, я усомнилась в реальности.

Только успела изобразить глубокий обморок, как дверь распахнулась с таким треском, что с трудом удалось сдержаться, чтобы не вздрогнуть. Испуганный вскрик молодого доктора:

– Миссис Блер! Что с вами?

Громкой топот, и надо мной раздался рык:

– Знаешь, куда я сейчас засуну тебе твой гипноз, Бэйли? Всё, довольно сантиментов. Действуем по старинке. Иди к Джонсу, пусть привезут мальчишку!

Быстрые удаляющиеся шаги доказали, что доктор беспрекословно бросился исполнять приказ. Мне стоило огромных трудов оставаться неподвижной, так захотелось вскочить и вцепиться в холёное лицо Сэма! Выцарапать ему глаза!

«Не позволю обижать моего мальчика…»

Но в словах мистера Риза я слышала и надежду. Значит, до этого момента Доминика не трогали и у Миранды есть шанс его спрятать. Ох, я отчаянно молилась, чтобы подруга уже ушла из лаборатории и забрала ребёнка из нашей квартиры.

И вдруг раздался такой вопль, что я испуганно подскочила и уставилась на мечущегося по туалету Риза. Он пытался отодрать от лица рыжую шапку с круглыми, яростно сверкающими зеленью глазами.

– Барсилий?! – изумилась я очередному неожиданному появлению кота.

Котовский с упоением исполнял моё желание и деловито превращал лицо Сэма в китайскую лапшу. Я даже засмотрелась, увлекшись этим зрелищем, но Котовский, прижимая уши, прошипел:

– Бе-ги, дву-но-гая!

И я послушалась. Рванула с места так, будто за мной гнались все лини Луниана, которым отказал Такет. Не разбирая дороги, мчалась по коридорам, сворачивая сразу, как замечала кого-то.

За очередным поворотом передо мной неожиданно возникли две женщины в строгих костюмах. Они с визгом бросились в разные стороны, на пол полетели одноразовые стаканчики, в нос ударил запах кофе. Я поскользнулась и, понимая, что сейчас на полном ходу врежусь в стену, успела лишь поднять руки и зажмуриться…

Но боли от удара не было. Я упала на что-то мягкое и тёплое. Ощутив объятия, распахнула глаза и потрясённо ахнула при виде Миранды. Подруга смотрела на меня с не меньшим изумлением.

– Откуда ты взялась?!

Я быстро осмотрелась, не веря в происходящее. Небольшая комната, в которой я оказалась, была похожа на жилище холостяка. Узкая кровать, на смятую постель которой было небрежно наброшено одеяло, будто хозяин впопыхах пытался скрыть беспорядок. Заваленный папками дешёвый стол и огромный, во всю стену, шкаф, забитый под завязку книгами на медицинскую тему.

Всё это едва освещала старинная лампочка, которая сиротливо висела на проводе, торчащем из щели пластикового потолка.

– Сюрреализм какой-то… – пробормотала я. – Где это мы?

– Мама!

Вздрогнула и, повернувшись на крик, едва не расплакалась при виде сына. Он на мгновение замер в дверях, а после бросился ко мне и крепко обнял. Следом за Домиником в спальню вошёл доктор Флеминг – я еле узнала мужчину в растянутой футболке и домашних брюках.

– Извините за мой вид, – поймав мой взгляд, смутился Терри. – Я не ожидал гостей.

– Спасибо, что приютили, – помотала я головой и зарылась пальцами в волосы Доминика. – Я так переживала, что они доберутся до Ника раньше…

– Кто «они»? – сразу посерьёзнел доктор.

Я лишь вздохнула и наградила его тяжёлым взглядом, от которого Терри помрачнел.

– Ясно. Что конкретно им известно?

– Пока немногое. – Почувствовав слабость, я потянула за собой сына, и мы присели на кровать. – Думают, что я могу повлиять на короля Луниана. И желают получить моё согласие любым способом. Кажется, что эти люди очень торопятся… Может, есть что-то, что я не знаю? Очень уж всё совпало. Сначала странный разговор с Эданом, а затем…

– Папа звонил? – тут же оживился Доминик.

Я от досады едва не прикусила язык, но всё же неохотно ответила:

– Мы встречались за чашкой кофе, чтобы обсудить кое-что.

– Развод? – тихо спросил сын, и у меня в груди будто что-то оборвалось.

Но я твёрдо заявила:

– Нет. Мы не собираемся разводиться.

Это было правдой. Эдан просил не подавать документы. Мол, не потянет алименты на ребёнка. Но об этом Нику знать не нужно, я не желала стать матерью, которая разобьёт образ отца в сердце ребёнка. В конце концов, отец он неплохой. Мог бы рассказать Ризу о правде выздоровления Доминика, но не стал.

Вдруг браслет засветился и завибрировал, щекоча запястье. Я отстранилась от Ника и опасливо посмотрела на экран.

– Ты не отключила гаджеты? – ахнула Миранда. – Роза, ты хоть понимаешь, кто за тобой охотится?

– Не волнуйся, – отозвалась я и улыбнулась подруге: – Этот браслет принимает исключительно сигнал от передатчика Барсилия.

– Этот кот совершенно невыносим, – пожаловалась подруга. – То он есть, то его нет. – Царапнула меня тревожным взглядом. – Прямо как ты! Док, она возникла ниоткуда и…

– Мама, ты умеешь телепортироваться? – обрадовался Доминик.

– Возможно, – ощущая наплыв дурноты, пролепетала я.

Думать о том, что произошло, не хотелось. Казалось, что упаду в обморок, если попытаюсь осознать, как я сумела сбежать от Риза.

Махнула рукой в сторону двери:

– Там кот на улице. Просится к нам, сам не может попасть. Я пойду впущу…

– Я с тобой, – подскочил Ник.

– Хорошо, – сдалась, утонув в его зелёных омутах. – Мы быстро.

– Да-да, – рассеянно отозвалась Миранда и принялась рассказывать доктору о моём эпическом появлении.

Я поспешила покинуть их.

– Мама, ты побледнела, – забеспокоился сын.

– Всё хорошо, – солгала я, прикрывая ладонью искорку, скользнувшую по запястью.

Но всё было хуже, чем я надеялась. Изменения в моём теле настораживали, а перемещение в пространстве откровенно пугало. Плюс анализы, показывающие несуществующую беременность. Не говоря о том, что порой я светилась, как новогодняя ёлка.

Если попаду в руки мистера Риза и тех, кто за ним стоит, то…

Я остановилась и, опираясь о стену, глубоко вдохнула. Нельзя поддаваться панике. Я не одна. Ник тоже сильно рискует, ведь в его крови тоже есть магия драконов, и ещё неизвестно, как и когда она себя может проявить.

Надо бежать из города!

Наверняка Риз уже ищет, у кого я могла спрятаться. Он же глава регионального отдела мобилизации и режимно-секретной работы, а значит, все базы в его распоряжении. Вычислить, кто лечил моего сына, не представит труда. Но сначала наверняка будут проверять Миранду, ведь она моя единственная подруга.

– Забираем кота и быстро возвращаемся, – выглядывая из-за двери, прошептала я.

Я решила попросить у дока и Миранды денег в долг и сразу вызвать такси. Нет, это опасно. Лучше поискать частника. Или автостопом… Будем с Ником ехать, пока не найдём укромное местечко.

Заметив рыжего кота, я вышла во двор и приблизилась к неподвижно восседающему животному.

– Ваше Королевское Котейшество, – иронично обратилась к Барсилию, – ожидает свою верную хозяйку?

Котовский не огрызнулся и даже не повернул головы. Смотрел перед собой, и зелёные глаза животного казались стеклянными бусинами чучела. По спине пробежался неприятный холодок.

Что-то не так.

Среди прохожих взгляд выцепил подозрительного мужчину, который неотрывно наблюдал за мной. Сердце пропустило удар. Нас нашли! Я порывисто схватила кота и бросилась к подъезду, но меня догнали быстрее. Схватили и потащили к машине.

– Ник, беги к Мире! – крикнула растерявшемуся сыну. – Она поможет!

Доминик вздрогнул и попятился. Вот-вот он исчезнет за дверью, и это даст ему фору. Доктор и Миранда помогут мальчику. Спрячут…

– Ник!

Услышав голос Эдана, я забыла, как дышать. Медленно повернула голову и при виде мужа будто окаменела.

– Нет… – с трудом проговорила я. – Ты не можешь…

Но мужчина на меня даже не посмотрел. Улыбнувшись, он поманил Доминика:

– Иди к папе, сынок.

Я страшно дёрнулась, хотела закричать, но плечо кольнуло острой болью, и мир поплыл.

* * *

– Хали моя, – шепчет Такет, и я сладко потягиваюсь, предвкушая момент, когда впервые этим утром увижу невероятно привлекательное лицо мужа. – Просыпайся…

– Ещё минуточку, – мурчу, обвивая его шею. – Этот сон такой необычный.

– Посмотри на меня, – мягко просит иха, и я подчиняюсь.

Но, открыв глаза, вижу ухмыляющегося Эдана. Вскрикнув, отталкиваю его и оглядываюсь.

– Ник? Где мой сын?!

Но замечаю только Барсилия. Кот сидит в кругу света и утирает лапой слезу.

– Прощайте, мои бубенчики…

Протягиваю руку, чтобы погладить Котовского, и вижу, что пальцы объяты пламенем.

Оно окружает меня, становится мной и миром вокруг.

– Миссис Блер! – слышу чужой голос. – Просыпайтесь! Мы прилетели.

Глава 9

В этот раз после криосна я приходила в себя болезненно долго. Первое время я даже рук не могла поднять. Они дрожали, ныли кости, тянуло жилы, выкручивало вены. Когда стало полегче, «проснулись» ноги. Я едва могла существовать без обезболивающего. Но попросить его была не в силах, потому что язык не слушался.

Я словно онемела от горя!

Умоляюще смотрела на докторов, которые спорили о моём состоянии.

«Где мой ребёнок? Что с ним?»

Но вопросы оставались без ответов, и это разбивало мне сердце. По щекам беспрестанно текли слёзы, но я даже всхлипнуть не могла.

Меня перевели в медблок корабля, и рядом постоянно дежурил кто-то из сотрудников. Однажды пришёл мистер Риз, которому мне захотелось глотку перегрызть. Жаль, что сейчас мне не хватает сил даже на то, чтобы моргнуть.

– Как она? – мрачно уточнил Сэм.

– Плохо, – не стал юлить невысокий худощавый доктор с седым ёршиком на непропорционально крупной по сравнению с телом голове. – Я предупреждал, что без соответствующей подготовки…

– Да-да, – равнодушно перебил его мистер Риз. – Я помню. Не было времени на подготовку.

«Ложь! – закипела я. – В центре подготовки сразу бы раскусили, что меня удерживают принудительно. И не стали бы сотрудничать даже с правительственной конторой».

Но что толку злиться? Я даже выругаться не могу.

– Есть подозрение на необратимые изменения в организме, – сухо отчитался доктор. – Особенно сильно настораживает наличие в крови и моче хорионического гонадотропина.

– Что это? – нахмурился Риз.

– Гормон, который обычно вырабатывается при беременности, – пояснил тот.

– Она точно не беременна, – возразил Сэм. – За время перелёта это бы стало заметно.

– Бывает, что этот гормон вырабатывают некоторые виды опухолей, – тише сообщил доктор. – А ещё мой сотрудник заметил, что кровь этой женщины как будто бы светится.

– Постарайтесь держать своих сотрудников подальше от медицинского спирта, док, – саркастично посоветовал Риз и кивнул на меня: – Когда она сможет подняться?

– Мы делаем всё возможное, – ушёл от ответа доктор. – Для восстановления нужно время и дополнительные исследования. В идеале женщину надо отправить на Землю. Если диагноз подтвердится…

– Не несите бред, – жёстко оборвал его Риз. – Миссия этой женщины важнее какого-то там гормона. Поднимите её! Не справитесь – так обратимся к местной медицине…

– Мистер Риз! – раздался новый взволнованный голос. Совсем молоденький! Похоже, его обладателю не больше двадцати лет. – Радары заметили быстро приближающийся объект!

– Дракон, – выплюнул мужчина. – Уже пронюхали, крылатые гады!

– Что прикажете делать, если он нападёт? – Я уловила испуг в тоне незнакомца. – А вдруг он проникнет внутрь с помощью магии?

– Дракон может летать и выдыхать пламя, – назидательно сообщил молодому человеку Риз. – Чтобы открыть порт, ему придётся сначала превратиться в человека. Но в этой ипостаси остаться в живых без воздуха не сможет даже иха!

– А если он приземлится на Сусайю, превратится в человека и переместится на станцию? – не сдавался тот.

– Портал можно открыть исключительно на земле или на чём-то, что стоит на земле, – вздохнул Риз. – Невозможно сделать это в воздухе и тем более в безвоздушном пространстве. И чему тебя только учили?!

– Навигации, мистер Риз, – отчитался тот. – О драконах я начал узнавать недавно. По прилёте!

– Тогда возвращайся на место и не паникуй, – приказал Риз, и тот ушёл.

– Времени всё меньше, – недовольно процедил мужчина. – Нам надо срочно поставить миссис Блер на ноги! Я пришлю помощь.

– Кого? – поинтересовался доктор.

– Увидите, – ухмыльнулся тот и стремительно покинул медблок.

Я же закрыла глаза и медленно выдохнула. Нет беременности. Я больна…

Опухоль? У меня рак?!

В груди похолодело от ужаса, по щеке снова сползла слезинка.

«Сначала Доминик, теперь я… За что ты так со мной?!»

Тот, к кому я обращалась, никогда не отвечал.

Итак, выводы неутешительны.

Меня похитили и переместили в систему Звёздных драконов. Мне нужно уговорить Такета позволить землянам построить новую станцию на орбите Сусайи, а потом я могу спокойно умереть. Так видит ситуацию Риз.

Я не стала подписывать официальный контракт, поэтому уверена, что прилетела сюда незаконно. Возможно, на Земле меня объявили пропавшей или погибшей. В груди снова кольнуло.

Единственное, что радовало, – при этом сценарии Доминик был этим людям не нужен. И, судя по тому, что перед уколом я видела Эдана, он всё же позаботится о сыне. Денег от продажи жены должно хватить!

А Барсилий? Что они сделали с котом? Он был таким странным…

Я глубоко вдохнула, отмечая, что делать это стало чуточку легче, и снова подняла ресницы. Доктор стоял рядом и, хмуря седые брови, изучал что-то на планшете.

Я собралась со всеми силами и выдавила:

– Сы…

Мужчина вздрогнул и побелел, как патологоанатом, с которым заговорил труп.

– Сы-ы… – не сдавалась я, хотя немеющий язык не слушался. – Сы-ын?

– В туалет хотите? – пришёл в себя доктор и махнул: – На вас подгузник. Делайте…

Я предприняла титаническое усилие и выговорила:

– Мо-ой сы-ын! – Перевела дыхание и вопросительно посмотрела на доктора. – Где?!

– А, мальчик! – догадался тот и сообщил: – Не волнуйтесь, он в порядке. Перенёс перелёт сносно. Гораздо лучше, чем вы. Сейчас он в оздоровительной капсуле, восстанавливается после криосна.

Я забыла, как дышать.

Доминик тоже здесь?!

Глава 10

– Земляне направились к Сусайе, – доложил Зирион. Опустился на одно колено и склонил голову. – Что прикажете, мой король?

– Следите за ними, – не отрываясь от свитков, приказал Такет. – Если попытаются связаться с мятежниками, сразу сообщите мне.

Воин поднялся и коротко поклонился.

– Слушаюсь.

Когда он удалился, Эронд приподнялся с кресла и поинтересовался:

– Считаешь, что клан Оллэн унизится до союза с землянами?

– Не исключаю такой возможности, – отложив свиток, равнодушно произнёс Такет. – Люди на кораблях не переставали маячить неподалёку от Луниана.

– Но как они могли это делать? – Эронд приблизился к столу и опёрся руками. – Ты же выслал всех со станции!

– Учёных, – не поднимая головы от записей, буркнул король. – Я и клан Оллэн выслал на Сусайю, но это не означает, что люди Валантэ не следят за каждым моим шагом.

– То есть кто-то оставался? – озадаченно покачал головой Эронд.

– Земляне думали, что драконы не видят их корабли, – коротко усмехнулся Такет. – Считали, что их технологии способны обмануть нас… Сервиан их не переубеждал. Я тоже не спешил.

– А ты хитрец и интриган, – подался вперёд Эронд. – Так скоро превратишься в своего отца.

– Сочту за комплимент, – холодно отозвался иха.

– Он и был, – вздохнул Эронд. – Я понимаю, что земляне могли рискнуть обойти твой указ и приблизиться к Сусайе, чтобы искать защиты у твоего врага. Но зачем это Валантэ? Они лишь люди. Без своих машин слабее кассади!

– Не все, – тихо возразил Такет.

– Думаешь, они выяснили секрет Розы? – насторожился Эронд и помотал головой. – Нет, она не из тех, кто будет платить злом за добро. А ты сердца не пожалел, отпустил свою пару.

– Ей могли не оставить выбора. – Король откинулся на спинку трона и встретился взглядом с другом. – Не забывай, на что она пошла ради своего сына.

– Не верится, – упорствовал Эронд. – Роза хорошо относилась к Айканару, не была высокомерной или раздражённой. Всегда искала компромиссы…

– Довольно, – оборвал его Такет. Говорить о хали было больнее, чем думать о ней. – Я исхожу из худшего варианта. Это гораздо лучше, чем оказаться перед смертельной неожиданностью.

– Ты прав, как всегда, – признал тот и, не рискуя дальше тревожить рану друга, перевёл тему: – Нет вестей от Айка?

– Если соскучился, так навести его. – Пожав плечами, Такет снова вернулся к бумагам, но продолжал ворчать: – Глава клана Орьил не в темнице, а в нашем родовом имении. Мици откроет тебе портал.

– Нет уж, спасибо, – хохотнул тот. – Ты забываешь, что я теперь кассади! Хождение магическими тропами вредно для моего здоровья. Меня даже от твоих порталов мутит и укачивает.

– А она с самого начала спокойно переносила перемещение, – задумался король. – Но я не обратил на это внимания…

– И я тебя понимаю, – хитро покосился на него Эронд. – Когда посмотрел в зелёные глаза Розы, сам едва не потерялся в их колдовском омуте!

– Да, – резко выпрямившись, хищно прищурился Такет. – Я помню, как ты просил отдать её тебе.

– Стой-стой! – Смеясь, Эронд выставил ладони. – Не ревнуй, а то почти искришься!

– Я ревную? – приподнял брови король и покачал головой. – Ты ошибаешься.

«Не имею права. Она не моя».

– Тебя глаза выдают, – снисходительно сообщил друг. – Они светиться начинают всякий раз, когда речь заходит о хали.

– В любом случае, мы никогда больше не встретимся, – завершил Такет сложный разговор и поднялся. – Мне пора на вечерний приём, а ты поезжай к Айканару. Не хочешь порталом – бери карету.

– Я тебе так надоел? – ехидно уточнил Эронд. – Избавляешься от меня?

– Хочу немного побыть в одиночестве, – согласился король.

– Будто иначе, когда я рядом, – глядя в спину удаляющемуся королю, прошептал Эронд. – Без Розы ты бесконечно одинок.

* * *

Пробуждение было более лёгким, чем вчера. Конечности ещё выкручивало, но я могла пошевелиться, и это радовало. Речь тоже потихоньку восстанавливалась, но мне казалось, что всё проходит слишком медленно. Я так рвалась к сыну, мечтала увидеть его, убедиться, что с Ником всё в порядке…

Какое «в порядке»?!

Ладно меня засунули в криокамеру без должной подготовки. Но как они могли поступить так с ребёнком?! В душе поднималась очередная волна безысходной ярости. Что-то полыхнуло, и со стороны оборудования посыпались искры. Доктор, матюгнувшись, прикрыл голову руками.

– Вы из России? – вспомнив Котовского, удивилась я.

– Как узнали? – убедившись, что искры больше не летят, нервно улыбнулся док.

– Мой кот… То есть мой знакомый так выражался.

– Простите, – смутился мужчина и провёл дрожащей рукой по седым волосам.

– Что вы, – вздохнула я и затосковала о коте. – Мне приятно о нём вспомнить. Я не знаю, что с ко… Кхе! Жив ли? Когда мы виделись в последний раз, он был не в лучшем состоянии, а я не заметила этого. И сейчас меня мучает совесть. Вдруг я могла бы помочь?

– Бесполезно страдать по тому, чего не исправить, – поучительно произнёс док и глянул на часы. – И почему он так задерживается?

– Вы кого-то ждёте? – мгновенно насторожилась я.

– Местного лекаря, – неохотно сообщил он. – Мистер Риз приказал поставить вас на ноги как можно скорее, но всё, что я мог, уже сделал. Поэтому Сэм обратился к местным.

– Не лекаря, – поправила я. – Их называют целителями. Но, увы, не думаю, что он мне поможет.

«Меня спасёт лишь кровь дракона».

– В любом случае он обязан попытаться, – безапелляционно заявил док. – У нас договор. О, а вот и он! Проходите, мы вас заждались…

Он с улыбкой направился навстречу гостю, которого мне не было видно. Лишь когда тот приблизился, я взглянула в серые глаза и поперхнулась.

Луин?!

– Здравствуй, Роза, – знакомо ухмыльнулся он. – Рад, что мистер Риз всё же прислушался к моим рекомендациям.

Глава 11

Доктор вышел, повинуясь просьбе ненавистного мне человека, и на мой протест не обратил внимания. Луин же вкрадчиво поинтересовался:

– Боишься оставаться со мной наедине?

– Ты едва не отравил меня, – напомнила я.

– Не по своей воле, – недовольно поморщился тот и навис надо мной. – Мне пришлось. Знаешь ли, магии высших драконов сопротивляться почти невозможно. Каждый иха обладает уникальным даром, и самый неприятный из них – подчинение. Старейшина клана Оллэн выбрал меня, потому что я был приближён к королю.

– Ты и Сервиана пытался убить?

– Как я мог? – Луин приподнял брови. – Рядом с драконом, чья магия сильнее той, что наложена на жертву, подчинение не действует.

– Не называй себя жертвой, – прищурилась я. – Ты преступник! Удивлена, что Такет оставил тебя в живых!

– Королю нет дела до разжалованного целителя, – горько усмехнулся мужчина. – У него есть дела поважнее. После гибели Сервиана нашлось немало желающих проверить нового короля на прочность. Межклановые сражения не утихают и сейчас.

– Такету ни до кого нет дела… – вырвалось у меня, но я сжала губы, не желая показывать свою слабость.

Увы, Луин и раньше был слишком наблюдательным.

– Обижена, что он отказался от тебя и выслал? – озвучил он свою догадку и скрестил руки на груди. – Наивная землянка! Подумай на минуту, что бы случилось, оставь иха Орьил свою хали рядом.

Мне не хотелось поддаваться на его провокацию, но и проигнорировать вопрос не смогла.

– И что бы произошло?

– На тебя бы охотились все кланы, – снисходительно объяснил целитель. – Каждый пожелал бы проверить, на что готов король, чтобы вернуть свою хали живой… И не по частям. Например, смог бы он оказаться от короны в пользу похитителя? Когда-то попытались провернуть это с Сервианом. Сын и внук короля обладали сильным даром, а вот молодая невестка похвастаться этим не могла. Юная Сэррэ даже не поднималась выше облаков…

Он многозначительно замолчал, а у меня мурашки побежали от страшной догадки.

– И что потом? – прохрипела я.

– Похитителя разоблачили и предали королевскому суду, – равнодушно ответил Луин. – Но первую хали Такета спасти не удалось. Мог ли он подвергнуть такой же опасности свою новую женщину?

У меня ком к горлу подкатил, даже слёзы на глаза навернулись.

Такет спасал меня? Быть не может… Он поспешил избавиться от навязанной жены. В груди так заныло, что стало трудно дышать. Хотелось верить словам Луина. Очень хотелось! Но я боялась очередного обмана этого хитрого человека. И не желала второй раз разбить себе сердце. Особенно теперь, когда я осознала, что безнадёжно влюблена в Такета.

Не стоило поддаваться воздействию Луина.

«Ничего не бери у целителя, – помнила я совет Айка. – И не…»

Я была уверена, что он хотел сказать «и не верь».

А ещё меня сильно насторожила фраза, которую произнёс Луин в момент нашей новой встречи. Она означала, что здесь я по вине целителя. Мистер Риз похитил меня по его «рекомендации». Значит, от меня что-то нужно, и нетрудно догадаться, что именно.

– Ты решил помочь врагам короля и предоставить им меня? – спросила без обиняков.

– Вижу, твоё мнение обо мне не изменилось, – грустно вздохнул мужчина и хитро блеснул серыми глазами. – А ведь я не раз помогал тебе.

– Когда это?! – изумилась его наглости.

– Я был не в силах спасти твою жизнь, – напомнил он, – но хотел скрасить последние часы. А ещё…

– Достаточно. – Я передёрнула плечами. – Так что ты от меня хочешь?

– Ты должна стать послом землян, – тут же отозвался он, – и добиться от Такета разрешения построить станцию на орбите Сусайи.

– Это я уже слышала, – упрямо продолжила я. – Что ты на самом деле хочешь, Луин?

– Не поверишь, – хищно оскалился он. – Но я искренне желаю королю Луниана счастья, которое он может обрести только рядом со своей хали.

Я поняла, что добиться большего не получится. Этот хитрец наверняка ведёт свою игру, правила которой придётся выяснять самой.

Или не придётся.

– А если откажусь?

– У тебя красивый ребёнок, – неожиданно восхитился целитель, и у меня сердце пропустило удар. – Такой же яркий, как и ты. Когда вырастет, на Луниане у парня отбоя от девушек не будет!

Он наклонился ко мне, пронзая ледяным взглядом.

– Если вырастет, я хотел сказать.

– Это подло и жестоко, – выдохнула я.

– Шантаж всегда был самым простейшим методом убеждения, – снова заулыбался он и, выпрямившись, направился к выходу. – Навещу-ка я сначала Доминика…

– Стой! – вскрикнула я, и от аппаратов снова полетели искры.

Луин резко пригнулся, а потом выпрямился и, присвистнув, уважительно посмотрел на меня. Но мне было плевать, что он испугался короткого замыкания. Я задала мучающий меня вопрос:

– Что, если ты ошибаешься? Вдруг выяснится, что Такет просто отказался от меня?

– Этого не будет, – ухмыльнулся целитель.

– Почему ты так уверен?

Он неторопливо вернулся и рывком разодрал на мне рубашку пижамы. Я вскрикнула и закрылась руками, а мужчина провёл ногтем по контуру золотистого рисунка, украшающего мою шею и плечи.

– Поэтому. Король обронил, что метка истинной пары, которую все видели, была проявлена с помощью магии. Мол, сделал это, чтобы угодить Сервиану. Но будь это правдой, узор давно бы исчез. А раз он на месте, то напрашивается простой вывод.

Он замолчал, а я невольно подалась к нему.

– Какой?

– Ты больше не кассади, Роза.