Помощница директора Забытой Академии

– Р-р-ря!

Медленно повернув голову, опустила взгляд и…

– Уииииииииии!!!! – громкий визг я не смогла бы сдержать, даже если бы захотела!

Резко махнув руками, снесла со стола все стопки документов. Сама же оказалась сидящей на столешнице с ногами. И под непонимающим взглядом горевших бирюзовым огнем глаз продолжала издавать громкий звук на одной ноте.

Глава 6 или Знакомство с живностью

На мой, без преувеличения, пронзительный визг прибежали дети.

– Слах, назад!

Спокойный голос Лиама заставил меня замолчать. Нужно отдать парню должное, он, в отличие от остальных студентов, даже не поморщился от этого вопля. Наоборот, уверенным шагом зашел в комнату и протянул руку к монстру.

– Не трогай… – напряженным шепотом одернула парня.

Поймала удивленный взгляд серьезных глаз и решила пояснить:

– Вдруг он нападет на тебя?

Ответить Лиам не успел. В комнату вбежал маленький светловолосый вихрь и, не останавливаясь, кинулся к столу.

– Слах, ты зачем убежал?

Я с ужасом смотрела, как тонкие ручки Адары вцепились в чуть золотистую шерсть прямо на загривке зверя!

– Что это за тварь?!

Если кому-то из студентов и послышались в моем голосе нотки истерики, они все предпочли сделать вид, что не заметили этого. И только Адара, глядя на меня, звенящим голосом возмутилась:

– Слах не тварь! Он наш друг!

Это друг? Вот это вот ДРУГ?!

– Слезайте со стола, – пряча улыбку, Лиам протянул мне руку. – Он правда не тронет.

– Спасибо, мне и тут вполне комфортно!

Я не обращала внимания на детей. Не видела, что они делают. В поле моего зрения были Лиам, Адара и вот этот вот… Слах!

С первого взгляда зверь больше всего напоминал собаку. Если быть совсем уж точной, то колли. Длинная чуть рыжеватая шерсть, удлиненная морда и даже хвост. Только вот это не было собакой. Во-первых, глаза зверя горели огнем. И это не метафора! Действительно вместо глаз были два полыхающих огненных сгустка с вырывающимися язычками пламени. Во-вторых, плечевой пояс был шире заднего… задних… Шире, одним словом. А передние лапы чуточку длиннее. Ну и в-третьих, на боку зверя не было шерсти. И мяса. И … ничего не было, кроме белых, чистых, матовых ребер! Этот Слах был стопроцентно, абсолютно точно ходячим трупом! Зомби как оно есть!

Я так сосредоточилась на этом звере, что на автомате ответила на оброненную фразу кого-то из студентов, почти словами высокомерного призрака:

– Ничего себе! – протянул кто-то из девушек.

– Согласна, зверюга так себе.

Лиам тихо хмыкнул, Адара и вовсе зашлась веселым смехом, продолжая обнимать за шею страшного зомби. Именно этот смех заставил меня поднять взгляд и осмотреть кабинет. В него набились, кажется, все обитатели второго этажа. Хотя нет, вот директора я тут не наблюдала, наверное, и к лучшему!

Зато студенты вовсю потешались надо мной. Кто-то откровенно посмеивался, другие пытались прятать улыбки, но их выдавали искрящиеся весельем глаза, третьи же преувеличенно внимательно рассматривали кабинет.

Повернувшись к Лиаму, вопросительно выгнула брови.

– Смешно вам, да?

– Нет, вам показалось, – не моргнув глазом соврал он.

– Да-а?

– Конечно! С испугу-то чего только не привидится.

Парень уже не скрывал улыбку, а остальные и вовсе смеялись все громче ровно до тех пор, пока не прозвучал вопрос:

– А откуда взялась эта комната?

Родерик выглянул из-за спины одного из старших студентов и требовательно посмотрел на меня.

В комнате тут же повисла тишина. Мы переглядывались с ребятами, пока Калеб лениво не протянул, проводя пальцами по пыльным полкам:

– Видимо, Академия приняла ее.

Судя по лицам большинства студиозов, фраза сказала им о многом, кроме меня и нескольких ребят. Родерик, Адара, худенькая девушка со светлыми волосами и еще один парень с простым лицом, непонимающе смотрели на остальных.

– Лиам, – Адара, протянув руку, дернула парня за штанину, – а что это значит?

В ответ парень, наклонившись, потрепал собако-зомби по загривку и подмигнул девчушке:

– Идем, я тебе расскажу.

Видя восторг в глазах Адары, поняла, что она искренне любит этого парня самой чистой детской любовью.

Студенты начали потихоньку выходить из кабинета о чем-то перешептываясь, пес не проявлял агрессии, а у меня ноги уже начали затекать от неудобной позы. Оглядевшись вокруг, с сожалением посмотрела на документы, лежащие на полу, и, подняв взгляд, жалобно попросила:

– А возьмите меня с собой, я тоже хочу послушать про Академию!

На вновь предложенную руку помощи я смотрела почти с умилением. "Да, заберите меня отсюда! Я не хочу весь вечер сидеть одна!" – внутренний голос был категоричен.

Спрыгнув со стола, с опаской покосилась на пса.

– Точно не нападет?

– Ладно, про Слаха тоже расскажем! – усмехнулся Лиам.

Вот паршивец! Язвит ведь, но так по-доброму, что обижаться совершенно не хотелось, наоборот, губы сами дрогнули в ответной улыбке.

– Идемте уже, – нетерпеливо дергала нас Адара. – Алисе еще надо умыться!

Прикрыв лицо ладонями, я расхохоталась. Господи, какой позор, мало того, что студенты увидели меня визжащую на столе, так еще и вся в пыли. Кажется, отношения с ними придется строить на доверии, так как авторитетом в глазах этих подростков мне уже не стать. По крайней мере, не из-за должности точно. Только поступками заслуживать уважение и доверие. Долгий путь, но куда как более надежный.

Состроив смешную рожицу, первая направилась к двери. Но вдруг вспомнила очень важный вопрос:

– Как выключить кристаллы?

Ну не будет же в кабинете постоянно гореть свет? Да и в спальне, и в гостиной хотелось бы уметь регулировать освещение.

Переглянувшись, ребята посмотрели на меня одинаково нахмурив брови.

– Из какой деревни ты, говоришь, прибыла?

Лиам не стал скрывать враз возникшее напряжение. Похоже, простым вопросом я выдала себя с головой.

– Из далё-окой, – разведя руками, вынужденно призналась, все еще надеясь, что мне хоть чуть-чуть поверят.

– Насколько далекой? – это уже Адара проявила сознательность.

Посмотрела на их серьезные лица и почему-то решила рискнуть.

– Ребят, я совсем не местная. Совершенно. Из другого… – начала я свое признание, но была перебита:

– Королевства! Ты из другого королевства! – Адара радостно шептала, прикрыв рот ладошками. – Энни права была, не иначе создатели помогли тебе попасть к нам в Академию!

– Из другого мира, – упрямо договорила, не в силах уже остановиться.

– Конечно, у вас же там все другое. Мама мне говорила, что каждое королевство быт налаживает по-разному!

Девочка важно покивала головой в подтверждение своих слов. А я перевела взгляд на Лиама. Он задумчиво хмурился и пощипывал себя за нижнюю губу. Такой неосознанный жест, выдававший напряженную работу мыслей.

– Так что, расскажете про свет?

Парень медленно кивнул и его взгляд снова стал спокойным. Видимо, Лиам принял какое-то решение.

– Если нет кристалла-регулятора, как в вашей гостиной, тогда никак, свет будет гореть, пока в комнате кто-то есть. Если есть регулятор, достаточно просто его погладить сверху вниз, чтобы притушить яркость, и наоборот.

Судя по тому, что ребята ответили на мой вопрос, они тоже решили рискнуть и довериться мне. И их доверие я совсем не хотела обмануть.

В студенческое крыло мы отправились после того, как я умылась. Отсутствие зеркала в ванной все еще доставляло массу неудобств, но сегодня, кажется, это было к лучшему. Вряд ли я решилась бы прийти в гости к подросткам, если бы могла нормально оценить свой внешний вид.

Поэтому и на насмешки в глазах ребят я не обижалась. Они хотя бы не называли меня ходячим трупом.

Правое крыло второго этажа меня приятно удивило. Для начала тем, что в коридоре была не одна дверь, а целых десять. Лиам открыл перед нами самую дальнюю, и судя по тому, как уверенно Адара прошла мимо него, она была частым гостем в этой комнате. Хотя, скорее, апартаментах. Так же, как и в преподавательских покоях, тут имелась просторная гостиная, выдержанная в светлых тонах, и четыре двери, не считая входной.

Как оказалось, две из них вели в спальни, одна в ванную комнату, а четвертая в кабинет. Или как правильно назвать комнату, в которой студенты должны были выполнять самостоятельные проекты и готовиться к лекциям? К моему удивлению, в гостиной нас встретил Родерик. Как оказалось, он был соседом Лиама. Сейчас мальчик, сжав губы, внимательно смотрел на прозрачный ящик, наполненный землей, и хмурился, а у его ног валялся Слах.

– Рик, опять не получается? – Лиам, проходя мимо, потрепал рыжую макушку. – Что на этот раз?

– Разбился! – Родерик досадливо поморщился. – Каждый раз одно и тоже, вирши или развивают слишком большую скорость и не успевают затормозить, или поднимаются слишком близко к поверхности и разрушают тоннели. Я не понимаю, в чем дело!

Заинтересовавшись, о чем идет речь, отвлеклась от рассматривания обстановки и приблизилась к журнальному столику.

– Что это у тебя, расскажешь?

– Вирши. Пытаюсь понять, почему не получается их дрессировать.

Мальчишка выглядел таким печальным, что мне нестерпимо захотелось ему помочь. Присмотревшись к ящику, поняла, что ничего не вижу, кроме земли и нескольких бегающих жучков на ее поверхности.

Видя мое замешательство, Адара со смешком пояснила:

– Рик мечтает вырастить самых быстроходных виршей, чтобы потом продать этих особей и выручить за них есты, но пока его подопечные не хотят слушаться.

– Они слушаются! – тут же возмущенно взвился мальчишка. – Просто я что-то делаю не так. Да и не всегда вижу их.

Последнюю фразу Рик произнес совсем тихо и печально опустил плечи.

Посмотрела на Лиама, устроившегося на соседнем диване и оттуда наблюдавшего за спором друзей. Поймав мой взгляд, парень молча изобразил ползающее существо по ладони. О-о-о, так речь о жуках?!

– Тебе нужен формикарий, – куда как более уверенно обратилась к Родерику.

– Форми… чего?

– Я правильно понимаю, что тебе нужно видеть, как твои вирши передвигаются под землей? – дождавшись утвердительного кивка, продолжила: – Тогда тебе нужен ящик наподобие твоего, но более плоский.

– Плоский нельзя, необходимо, чтобы вирши строили туннели не поднимая гребень выше заданной глубины, иначе может произойти обвал. Опять.

– Хорошо… тогда не плоский, а узкий. Чтобы ты мог видеть эти туннели.

– Тогда им будет мало места для жизни…

С Родериком оказалось очень интересно обсуждать муравьиную ферму. Точнее, ее аналог для местных реалий. Не знаю уж, зачем парнишке нужны быстрые жуки и тем более кому он их собирается продавать, но его увлеченность этим делом подкупала. К нашему мозговому штурму скоро присоединились и Адара с Лиамом, а у меня в руках оказалось перо, и я с увлечением чертила дом для жуков, совмещенный с тренировочной базой для них же. В итоге у нас получилось что-то в форме перевернутой буквы "Т". Шляпка – это и был дом, то есть стеклянный куб, в котором небольшие, размером меньше колорадского жука, насекомые могли бы жить, а вторая часть, "ножка", должна была быть плоской и длинной, чтобы Рик мог тренировать скорость своих питомцев и те успевали бы останавливаться.

С обсуждения жуков мы перешли на Слаха и вот тут я больше молчала. Как оказалось, слах – это не имя, а вполне себе название вида животного. Я была права, они похожи на собак и не только внешне. Насколько я поняла из рассказа малышни, с дополнениями и корректировками Лиама, слахи звери в общем-то добрые, если бы не одно "но".

Итак, этот песоподобный зверь был приручен магами и являлся прекрасным охранником. Единственное слабое место животных – щенки. Самка перед родами уходила в ближайший лес и жила там, пока потомство не подрастет. Примерно декаду, как объяснила Адара. В остальном же слахи милейшие создания: детей любили, были невероятно умными, сильными и обладали прекрасной памятью. В том плане, что врага запоминали по запаху с первой встречи и до уничтожения.

На этих "жизнеутверждающих" словах Лиама я сглотнула вязкую слюну и покосилась на пса. Слах спокойно лежал на ковре, позволяя Адаре чесать ему шею.

– Представляешь, как нам повезло, что в академии появился слах? – с довольным видом говорил Родерик, перехватив слово. – Мы можем не переживать за безопасность, никто не посмеет прийти к нам с плохими намерениями, зная, что у нас такой охранник.

– Можно подумать, что и без слаха сюда кто-то рискнул бы сунуться, – в ответ на реплику Рика Лиам закатил глаза.

Предвидя надвигающийся спор, решительно перебила мальчишек своим вопросом:

– Это все очень интересно, но разве он должен выглядеть … ну, вот так? – пришлось некультурно ткнуть пальцем в сторону торчащих ребер собаки. – У него же кости торчат наружу!

– А другим мы его и не знали, – Лиам пожал плечами. – Слах появился на пороге Академии вслед за мэтром Тёрнером. Грязный, с горящими глазами, отсутствующим куском шерсти, да и мяса на боку, и жутко воняющий. Энни тогда чуть сознание не потеряла, как увидела зверя. А потом второй раз, когда слах забежал на кухню и украл со стола кусок мяса. Вот мясо-то и удержало Энни от валяния на полу.

Лиам замолчал, наклонившись, потрепал уши собаке и усмехнулся. А мы с детьми послушно ждали продолжения этой истории. И судя по нетерпеливым лицам малышни, не я одна слушала о появлении слаха впервые.

– Так что дальше-то? – не выдержала Адара.

– Дальше? Дальше Энни взяла полотенце и гоняла слаха по всей Академии, пока в запале не попала влажной тряпкой в директора. Мэтр Тернер как раз спустился вниз, зверь спрятался за него и снаряд приземлился на плечо мэтра. Он тогда так смешно посмотрел на тряпку и задумчиво протянул: "Неожиданно". Потом вернул полотенце Энни и ушел, только в дверях обернулся и как будто принюхался: "Запах странный, нужно проветрить". Слах за ним убежал, Энни в панику ударилась. В общем, это было незабываемо. Вернулся мэтр на следующий день, а зверь был уже чистым и не вонял больше. Это мы потом узнали, что его почистили, лишнее убрали, вон даже кости блестят и через них ничего не течет. А то видок был – жуть!

Да уж, жуть. Директор не просто приехал, а привез с собой разлагающийся труп животного. Хотя, нет, не совсем труп. Бррр.

– Надеюсь, больше он никого в Академию не приводил…. В таком виде? Или меня ждут еще сюрпризы?

Страх перед псом у меня не прошел, но воспринимать я его стала спокойнее, даже почти не вздрогнула, когда Адара в задумчивости провела пальцами по ребрам зверюги. Почти не вздрогнула. Только с тоской подумала, что мне нужно успокоительное.

– Да нет, мэтр вообще сюда никого не водит, – ответил мне Лиам. – Ну, кроме слаха и духов.

– Повадился всякую гадость в дом таскать! – вспомнился мне последний полупрозрачный посетитель Академии.

Видя недовольные лица студентов, поспешно уточнила:

– Я про духов, исключительно про них!

Даже если и нет, не признаюсь! Мало ли по каким критериям этот зомбо-пес выбирает себе врагов. Еще раз окинула слаха взглядом и решила: нужно ему раздобыть кусочек мяса. Так, на всякий случай!

Глава 7 или Академия, которая сводит с ума

Утро началось чудесно.

Открыв глаза, я в первый раз улыбалась местному солнцу. Вчерашний вечер в компании ребят был наполнен теплом и позволил мне отвлечься от тяжелых мыслей. Меня все еще удивляло мое отношение к произошедшему: я ждала, когда же вслед за осознанием того, как сильно изменилась моя жизнь и в какой ситуации я оказалась, придет закономерная реакция. Вчерашняя тоска по дому, нахлынувшая неожиданно сильно, ушла за время разговоров с подростками. Конечно, долго у них засиживаться было нельзя, но пара часов в дружелюбной обстановке придали мне сил двигаться дальше.

Встав, потянулась и тут же охнула: война с пылью не прошла бесследно, мышцы приятно ныли после нагрузки, а я вспомнила, что давно не разминалась. Но и сегодня времени на гимнастику нет.

Вчера перед сном решила непременно исследовать Академию. А так как кабинет требовал влажной уборки, документы разбора, директор разговора – мэтр Тёрнер, конечно, его не требовал, но я решила, что пришло время с ним пообщаться – времени на изучение этого места было совсем немного.

Хорошо хоть вопрос с грязными вещами решился, спасибо Адаре, подсказала, как в этом мире "стирают" одежду. Тот самый сундук в ванной, принятый мной за корзину для грязного белья, был ничем иным, как аналогом нашей стиральной машины.

По словам девочки, достаточно было забросить свои грязные вещи, закрыть крышку и все. Утром можно забирать чистое сухое белье. Магия!

Одна проблема: ящик в ванной, а дойти туда мне не в чем, потому как на радостях я перед сном в него сунула все вещи, включая зимние джинсы и свитер. Хорошо, что комплект белья, стиранный мной в первую ночь, оставила.

Хихикнув, стащила с кровати покрывало и принялась снова делать себе платье из ничего.

Умыться. Позавтракать. Познакомиться поближе с Академией. Работать. Таков был план на сегодняшний день, но, как всегда, не обошлось без сюрпризов.

Первый и очень приятный ждал меня в ванной: чудо-сундучок вещи мне вернул не просто идеально чистыми, но еще и глаженными! Это подняло мне настроение на несколько пунктов вверх. В столовую я спускалась с широкой улыбкой на лице, несмотря на то что некая слабость после вчерашнего приступа Золушки все же присутствовала.

К моему искреннему сожалению, дети уже успели покушать, и я подумала, что будильник мне был бы как нельзя кстати. Пришлось идти на кухню к Энни. Одной быть совершенно не хотелось, а с этой милой женщиной мы провели чудесные полчаса, за которые успели и поесть, и чай попить, и перемыть посуду за оравой студентов. Вот интересно, почему чудо-стиральный сундук у них есть, а аналога посудомойки – нет? Решила спросить об этом у Энни, но та в ответ на меня посмотрела как на сумасшедшую.

– Детка, дык дорого же покупать-то чародейскую работу. Разве мы с ребятами можем себе позволить такие траты, ты что?

– А как же тогда ящики, стирающие бельё? Я так понимаю, они в каждой ванной есть? – искренне недоумевала я.

– Так то имущество Академии, я когда сюда пришла, уже все было, а посуду вот сама, руками. Да мне и не привыкать!

– Жаль, – тихо вздохнула и отвернулась в сторону, – вам же было бы легче, шутка ли, столько тарелок в день намывать.

Закончив разговор, выпросила у экономки тряпки и ведро, отнесла свою добычу в кабинете дожидаться своей очереди, и отправилась изучать Академию.

Свое исследование решила начать со второго этажа. Прошлась по левому крылу и в свете дня оно меня не порадовало ничем новым. Все те же пустые стены: темные деревянные панели и светлая обивка. Ковровая дорожка невнятной расцветки и всего одна дверь. Я не понимала, как же так?! Почему в правом крыле целых десять покоев на двадцать человек, причем двери расположены по обеим сторонам коридора, а у нас вот… Даже нет никаких украшений. Только в конце расположено высокое широкое окно, закрытое легкими шторами. Тихо выругавшись себе под нос, отправилась за планером. Нужно нарисовать план! Нормальный подробный план внутренних комнат, иначе я сойду с ума.

Взяв ручку и планер, вернулась к лестнице. На ней я задержалась. Во-первых, в очередной раз залюбовалась ей, ведь настоящее произведение искусства! Но меня все еще не отпускало ощущение, что перила тоже что-то символизируют; открыла другую страницу планера, озаглавила ее "ВАЖНЫЕ ВОПРОСЫ" и сделала себе пометку – узнать про лестницу.

Во-вторых, я наконец-то смогла рассмотреть портреты, висящие прямо напротив лестницы. Их было немного, всего-то три. На каждом были изображены мужчины. Первый, и, видимо, самый старший, имел шикарную темную шевелюру с легкой проседью, густые брови, добрый взгляд и широкий улыбчивый рот. Одет мужчина был в непривычного кроя черный фрак: лацканы слишком узкие, а его передняя часть чуть длиннее, чем я привыкла видеть на земле. На груди у него был вышит какой-то символ: присмотревшись, поняла, что больше всего он напоминал мне триксель. Почти такой-же, как мое тату, с той только разницей, что переплетенные три луча, нарисованные одной непрерывной линией, свой центр прятали в пустом круге. И еще одно отличие – верхний луч этого узла был полностью закрашен, тогда как остальные имели лишь контурное, пусть и очень красивое, почти ажурное, изображение.

На среднем портрете был изображен мужчина чуть моложе. Непослушные каштановые волосы, чуть нахмуренные брови, колючий взгляд и плотно сжатые губы. На нем был такой же фрак, как и у первого, а вот символ уже другой, вернее, он в точности повторял первый, но заполнен был правый лучик. В том, что это именно другой луч, а не перевернутый символ, сомневаться не приходилось, очень уж характерны были линии каждого из лучей.

Третий портрет изображал молодого бунтаря. По-другому его описать было невозможно. Растрепанные темные волосы, плутовская улыбка, взгляд, бросающий вызов даже с полотна картины. Глядя на него, хотелось улыбаться, но чувствовалось, что этот обаятельный незнакомец совсем не так прост. Будто в пику первым двум, на нем был одет удлиненный светлый френч, из-под которого выглядывал небрежно повязанный шейный платок. Подойдя поближе, увидела, что и на его одежде есть вышитый символ: все тот же, все там же, но с заполненным третьем лучом.

– Очень интересно, но ничего не понятно, скажу я вам, господа! – пожалуй, с нарисованными людьми я разговаривала впервые в жизни.

Судя по внешней схожести, они были родственниками, но кто это и почему их портреты висят на самом видном месте Забытой Академии? Ни подписи, ни табличек с пояснениями рядом не было, и это только подлило масло в огонь моего любопытства. Сделав еще одну пометку того, что мне хотелось бы узнать, принялась вычерчивать схему расположения помещений.

Итак: внизу страницы обозначила лестницу и от нее два коридора направо и налево. С левой стороны у меня получился длинный рукав (а я достаточно ходила по коридору, чтобы это утверждать) с одной единственной дверью, за которой прятались наши с директором покои: общая гостиная и четыре двери из нее – ванная, моя спальня, кабинет и спальня начальника.

С правой же стороны в таком же длинном рукаве-коридоре располагались десять дверей, скрывавших за собой стандартные студенческие покои. О том, что условия проживания у всех ребят одинаковые, мне рассказали Адара с Родериком еще вчера. Десять! Десять дверей по пять с каждой стороны!

– Я дура! – тяжело вздохнув, перевела взгляд с одного коридора на другой. – Или схожу с ума. Или сумасшедшая дура!

Застонав, прикрыла глаза и начала рассуждать:

– Расположение коридоров симметричное. На первый взгляд размер у них одинаков, – еще раз посмотрела по сторонам, – на второй взгляд, между прочим, тоже! Да как так то?!

Чтобы убедиться, что глазомер у меня не настолько отвратительный, как я уже начала думать, отправилась мерить коридоры. Шагами! Получилось у меня сорок шагов в длину и семь в ширину. Каждый чертов коридор!

– Кажется, меня уже поздно лечить, не поможет. Увы мне.

Тихо ругаясь на свою буйную фантазию, на всякий случай подергала латунные ручки дверей, ведущих в покои студентов. А вдруг ребята что-то напутали и у всех все разное?!

"Это магический мир, детка, расслабься и получай удовольствие!" – ехидничал мой внутренний голос. А мне уже хотелось рычать – ну что за бесполезное расходование площади?!

Двери в комнаты подростков были ожидаемо заперты, зато я заметила, что на каждой из них есть искусно вырезанные символы. Да-да, те самые! По два на каждом дверном полотне. Где-то одинаковые, где-то разные. Ничего толком не поняв, я просто схематично обозначила расположение каждого входа в покои, криво срисовала символы и, подавив в себе желание постучаться головой об стену, спустилась на первый этаж.

Третья сверху ступенька лестницы подо мной предательски скрипнула. "Странно, – мысленно удивилась. – Раньше я этого не замечала".

Внизу все было несколько иначе. С правой стороны от входа, в теории, под крылом студентов, находились кухня, столовая, несколько кладовых, вход в которые был из кухни, и еще одна дверь, но ее я так и не смогла открыть. Более того, Энни тоже не знала, что за ней скрывается. Пожав плечами, она равнодушно сообщила, что ключа от двери нет, а взламывать замки в Академии никто не будет.

Очередной вопрос лег пунктом на страничке с пометками, а я пошла дальше. Как оказалось, за лестницей имелся проход в небольшой коридор с одной дверью: комната Энни. Левое же крыло представляло собой…. Гостиную и что-то вроде мужского салона, какими их показывали в исторических фильмах. То есть это была та пара комнат, в одну из которых благородные леди уходили после обеда пить чай, а в другую мужчины в это же время направлялись курить сигары и обсуждать свои важные вопросы. Все. На этом комнаты закончились!

Сравнив чертежи двух этажей, я испытала шок – настолько они друг другу не соответствовали. Ну ни один строитель не будет строить здание – неважно, жилой ли это дом, учебное заведение или офисный комплекс – и делать второй этаж длиннее первого! Есть же нормы, правила, фундамент, в конце концов!

Чертыхнувшись, отправилась на улицу. Я просто должна все увидеть своими глазами! Обойдя вокруг дома, я и вовсе запуталась. Потрепанный, но очень красивый двухэтажный коттедж, между прочим, имел башенку, и судя по ее размеру, там вполне могла бы уместиться приличных размеров комната, а то и не одна. Но лестницы, ведущей на третий этаж, не было. Точно знаю – не было, не могла я ее пропустить!

Размером дом был … да обычный! Вот так навскидку метров пятнадцать в длину и ширину, и это очередное несоответствие заставило меня гневно рычать, и даже топнула ногой, как какая-то избалованная принцесска! А вспомнив размеры покоев Лиама и Родерика, топнула еще раз. Не могло на половине этажа дома поместиться двадцать спален и тридцать комнат, включающих в себя гостиные, ванные и кабинеты для студентов! Да и первый этаж тоже не соответствовал своим внешним видом внутреннему наполнению!

Еще раз оббежав здание, помахала рукой младшим ученикам, что-то делавшим за Академией, и, убедившись, что первичный осмотр не был ошибочным, вернулась в дом.

– Ну что за чертовщина?! – ворчала я, устроившись в нижней гостиной.

С раздражением откинув планер, постаралась успокоиться и внимательнее рассмотреть интерьер.

Пара диванов с обивкой нежно-кремового цвета. Парные им кресла, огромный камин с каминной полкой. Серванты – не те, что стояли в каждой квартире в восьмидесятых годах в родной России, а очень элегантные, из темного лакированного дерева. Комната была наполнена светом благодаря высоким окнам. Журнальный, а точнее будет сказать, чайный столик был расписным: причудливые цветы переплетались своими лозами, образуя потрясающей красоты узор.

– Красиво, – абсолютно искренне восхитилась внутренним убранством.

В Академии действительно было красиво. Сейчас, обратив внимание на мелочи, я могла сказать – кто бы ни обставлял Забытую Академию, у него был превосходный вкус. В комнате чувствовалось благородство. Да, немного пыльное, возможно, слегка потертое, немного устаревшее. Но глядя на мебель, цвета, выбранные для комнат, даже ручки серванта в этой гостиной, которые своим видом очень уж напоминали лозу тех цветов, что изображены на столике, я могла уверенно говорить: эта Академия была настоящей леди, и леди кокетливой. А еще в ней чувствовался характер и мне это безумно нравилось.

Потянувшись к своим записям, перечитала возникшие у меня вопросы:

– Лестница?

– Кто на портретах?

– Что означают символы на дверях детей???

– Что за закрытое помещение на первом этаже?

– Почему больше нет спален для профессоров?

– Какого черта размеры внешние и внутренние разнятся?!

– Где лестница на третий этаж?!!!

– Почему наша гостиная самая грязная, как это может быть связано с директором? Он свинтус?

Перечитав последний вопрос, пришлось его зачеркнуть: чего тут спрашивать, достаточно было вспомнить носок на столе рядом с засохшими кусками еды.

Задумчиво пожевала кончик ручки (дурацкая привычка), что-то не давало мне покоя. Прикрыв глаза, мысленно еще прошлась по комнатам Академии и улыбнулась, вспомнив свой кабинет. Стол, документы, кресло, стеллажи и книги. Все было будто специально подобрано для меня.

– Книги, – резко поднявшись с дивана, пересмотрела план этажей. – Тут нет библиотеки? В Академии нет библиотеки! Энни-и!

Громко крикнув, выбежала из гостиной и направилась на кухню в поисках экономки. Не может быть, чтобы в Академии, где должны учить детей, не было библиотеки!

Может, именно она скрывается в башне?

К моему удивлению, Энни я не нашла ни на кухне, ни в столовой. Зато меня привлек шум на втором этаже.

Поднявшись по лестнице, увидела открытую дверь в покои Лиама и Родерика. Кста-ати, вчера мне так и не рассказали, что имел ввиду Калеб, говоря: "Видимо, Академия ее приняла". Вот сейчас и выясню!

Чуть ли не бегом направилась в покои мальчишек. Рик на улице, значит, шуметь мог только Лиам, а мне очень, просто очень нужен хоть один ответ на многочисленные вопросы!

Войдя в общую гостиную, не задумываясь, отправилась к комнате подростка, откуда раздавался неясный шум.

Постучала по косяку одновременно заглядывая в комнату.

– Ли…а что ты делаешь?

Парень, услышав мой голос, резко выпустил матрас из рук и постарался прикрыть собой торчащие из-под него свитки, которые он явно торопился спрятать. На меня кинули взгляд, наполненный такой злостью, что я невольно поежилась. И вроде бы мне должно быть неловко: вторглась без приглашения в комнату к взрослому парню, но, с другой стороны, за злостью, возмущением и общим растрепанным видом Лиама я видела настоящий испуг и затаенную… боль?!