– Он не прав, – прервал его Артур, отодвигая пустую тарелку. – Нельзя бросать людей только из-за страха неудачи.
– То есть, ты бы рискнул своей жизнью, зная, что шансы на успех ничтожно малы?
– Я бы попытался. Но не сидел, сложа руки, зная, что мог сделать хоть что-нибудь.
– Надя? – но девушка лишь отвела взгляд в сторону, не желая принимать чью-либо сторону, однако ее реакции вполне хватило, чтобы понять – Антон остался в меньшинстве. – Да ладно вам, вы же не серьезно?
– Похоже, ты здесь один такой, – подытожила Соня, с неким иррациональным удовольствием глядя на притихшего парня.
– Какой такой?
– Единоличник, – что бы не происходило с ними дальше, девушка до сих пор не забыла, как легко он оставил Андрея и Алису в ту ночь. Пусть это и была вынужденная мера, но неприятный осадок никуда не делся. – Только без обид.
– Что ты, какие обиды, – натянуто улыбнулся юноша.
Разговор явно свернул не в ту сторону. К счастью, Артур захотел поскорее вернуться на стрельбище, дабы еще немного потренировать новую подругу. Соня и не была против, тем более что у нее только-только начало получаться.
Правда, одним им вернуться на улицу не удалось – еще у выхода их догнала Надя и, подхватив девушку под руку, пошла рядом.
– Ты что здесь забыла? – прищурился Артур, глядя на идущих впереди девушек. – Твой медблок в другой стороне.
– Артурчик, иди погуляй немного, – махнула рукой девушка. Из-за того, что он шел чуть позади, Надя не увидела слегка зардевшихся щек и секундного замешательства парня. Но Соня заметила. Однако говорить ничего не стала. Потом у него спросит, когда будет время. – У нас тут женский разговор.
– Нашла время, – пробурчал покинутый Артур, направляясь прямиком к мишеням, чтобы вернуть их на законные места.
– Что еще за «женский разговор»? – удивилась Соня, чувствуя необычайный интерес из-за неизвестности. Надя была весьма приятным собеседником, одной из немногих, с кем легко удавалось найти общий язык. Наверное, поэтому и Соня любила разговаривать с ней по поводу и без.
– Меня тут попросили узнать, – издалека начала девушка, заправляя выбившуюся белокурую прядь за ухо. – Точнее сказать, уже достали с этим вопросом. Твой друг, Андрей. Как мы поняли, вы не встречаетесь, верно?
– Почему все думают, что мы вместе? – закатила глаза Соня. Надя далеко не первая, кто интересовался их личной жизнью, которой и не было вовсе. Однако других это не останавливало.
– Может потому, что вы неплохо смотритесь, – пожала плечами Надя. – Ну да ладно, так даже лучше. Один человек очень сильно интересуется, есть ли у него девушка? В смысле, там, откуда вы.
– Не знаю. Как-то не задавалась этим вопросом. Но я не помню, чтобы видела его с девушками в таком плане. Мы не очень-то общались, живя в убежище.
– Я думала вы друзья, – слегка растерянно обронила Надя, заставив Соню неловко растянуть рукава длинной кофты. Даже в апрельскую жару она предпочитала носить одежду, максимально скрывающую бледную кожу рук.
– С чего бы?
– Вы заботитесь друг о друге.
– Скорее вынуждены терпеть присутствие друг друга.
– Вчера они с Артуром уснули в комнате отдыха, так и не доиграв в карты. Ты же укрыла его пледом, чтобы не замерз.
Черт. Соня-то думала, что ее никто не видел. На самом деле, как бы это не выглядело со стороны, тот жест ничего не значил. Всего лишь жалкая попытка отблагодарить за то спасение в подворотне. Словами она так и не высказала благодарности, поэтому попыталась выразить свои чувства таким образом. Кто же знал, что тайные наблюдатели воспримут все неправильно.
– Нам еще ехать сколько километров. Не хочу, чтобы в неподходящий момент он не смог разогнуться из-за больной спины.
– Ты же понимаешь, что оправдание так себе, – выразительно взглянула на нее Надя, заставляя подругу поднять руки в капитулирующем жесте. – То-то же. Значит, спроси. А то у меня уже сил нет выслушивать влюбленные перлы.
– Для кого хоть спрашиваешь?
– А то ты не догадываешься, – фыркнула девушка, но наткнувшись на растерянный взгляд Сони, лишь рассмеялась. – Ладно, в конце концов меня не просили молчать, поэтому с чистой совестью объявляю тайной поклонницей мою подругу детства Катю. Ну, и нашу новую юную медсестру.
– Алиса что ли? Да ну, ты же шутишь.
Но лукавая улыбка на лице Нади не исчезала, лишь подтверждая догадку Сони, от чего та не знала: смеяться или сразу плакать от смеха. Ладно Катя, эта девушка действительно восхищала своей необычной красотой. Именно необычной. Четкого разделения на нации и народы Соня не признавала, как и большинство людей в нынешнем мире, но все равно с уверенностью могла сказать, что у девушки были восточные корни. Иссиня-черные абсолютно прямые волосы были убраны в высоки хвост, что лишь подчеркивало выразительный разрез глаз. Многие молодые люди засматривались на нее, когда Катя, или как за глаза называла ее мужская часть общины Катерина, шла мимо, но сама виновница взбудораженных фантазий никак на такое внимание не реагировала.
Другое дело Алиса.
По мнению Сони, Алиса не подходила Андрею как минимум из-за возраста. Девочке действительно оказалось пятнадцать, хоть и выглядела она несколько старше своих лет. Но все равно недостаточно, чтобы быть наравне с юношей, которому скоро стукнет двадцать три. Да и слишком тихой она была. Не вариант, совсем нет.
Стрельба – это дело прекрасное, но сегодня дойти до него не удастся никому. Поскольку по дороге к стрельбищу, когда они нагнали обиженного на них Артура, и шли по тихим размеренным улицам, дверь в главный корпус с грохотом отворилась и наружу вылетел Марк. На друзей он даже не глянул. Как и не обратил внимание на голос Дмитрия, который вышел следом за ним. Развернулся по направлению к спальным корпусам и быстрым шагом направился туда, едва не снося проходящих мимо людей.
– Что случилось? – первым отмер Артур, вопросительно смотря на мужчину.
Тот лишь головой покачал, маша рукой в сторону удалившегося парня, возвращаясь в свой кабинет. Зато вместо него на улицу вышел Андрей, которого теперь Соня не могла воспринимать иначе, как идеала Алисы.
– Что с Марком? – а вот Надя таких проблем с восприятием людей не испытывала. Спасибо золотому ободку на безымянном пальце.
– Дмитрий решил не идти за торговцами, – коротко отозвался Андрей, потирая шею. Его такой расклад точно также не радовал, но повлиять на решение руководства он не мог. Как и любой другой человек из общины. Лидер на то и нужен, чтобы принимать подобные решения. – А ты собирай вещи, – кивнул парень в сторону Сони, от чего та невольно вздрогнула. – Машина готова. Завтра утром выезжаем.
Глава 7
Последняя ночь перед новой дорогой. Казалось бы, надо выспаться, набраться сил, чтобы потом не клевать носом за рулем. Вот только из-за волнения Соня никак не могла уснуть. Сотни мыслей вихрем проносились в голове, не задерживаясь надолго. Такое уже бывало, особенно часто в первые дни после побега из бункера. Но если раньше все мысли до единой сводились к переживанию за отца, теперь же спектр самых разных оттенков эмоций затрагивал и другие, не менее важные темы.
Как там Барс. Девушку до сих пор мучили угрызения совести. Оставила родного крестного с тяжелыми ранениями и полурабочей рацией. Да, у него были сигнальные ракеты. Но смог ли он ими воспользоваться? Или потерял сознания от обильного кровотечения раньше? Неизвестность пугала. Потерять того, кто по большей части заменил ей отца не хотелось.
Интересно, Амира живет одна в комнате или Соне уже нашли замену? В любом случае, по подруге она скучала. Даже удивительно, что в одной семье родились настолько непохожие друг на друга брат и сестра. С самых первых дней знакомства, еще в детстве, Амира стала лучшей, да и что уж таить, единственной подругой необщительной Сони. Общие интересы, взгляды, игрушки на двоих. Они никогда не ссорились всерьез, лишь иногда споря по всяким мелочам. К примеру, как тогда, когда они неделю не могли решить кто из них должен рассортировать книги в комнате. Более того, на чьей половине комнаты они должны лежать. Этот вопрос стал причиной трехдневных распрей, во время которых стопки литературы постоянно перемещались от одной стены к другой. В итоге они, конечно, помирились, забрав равное количество книг на свою законную половину. Вспоминали об этом со смехом, частенько журя друг друга за упрямство.
Другое дело ее брат. Порой Соне казалось, что Эмиль и вовсе не ее кровный родственник. Если бы не внешнее сходство как с сестрой, так и с родителями, она бы полностью уверилась в своей теории. Потому что Ильдар был спокойным, уравновешенным лидером. Матильду обожали все жители бункера, не боясь обращаться с самыми неудобными проблемами по медицинской части. Знали, что ей можно доверять. Амира была просто прекрасным человеком и хорошим другом. Эмиль же был… Эмилем. Его поведение не поддавалось никаким законам логики. На памяти Сони не было ни одного момента, когда они смогли бы пообщаться как нормальные люди. Ссоры и недовольство друг другом вспыхивали буквально из ничего. Хорошо, если рядом оказывался кто-то из взрослых или Амира с Андреем. В первом случае их бы просто заругали за плохое отношение к товарищу, в то время как при другом раскладе Амира начала бы отчитывать подругу за «не девичье поведение, потому что нельзя девочке кулаками размахивать». Андрей в полемику никогда не вступал. Оттаскивал друга куда-нибудь подальше, после чего возвращались оба в уже более спокойном состоянии. В какой-то мере Соня завидовала настолько крепкой дружбе, но в глубине души понимала, что такого друга, как Эмиль и врагу не пожелала бы. Хотя нет, пожелала. Исключительно в профилактических целях.
Остатки сна как рукой сняло, стоило услышать голоса, доносившиеся из соседней комнаты. Смех, разговоры и тихая музыка. Наверное, заводной патефон. Кажется, она видела на шкафу пару пластинок.
Решив, что в ближайшее время поспать не удастся, Соня поднялась на ноги и, пользуясь лишь блеклым светом луны из окна, направилась к выходу. Точнее, в коридор.
Голоса стали отчётливее. Теперь направление источника шума определялось в разы лучше. Соседняя квартира, представляющая собой своеобразную зону отдыха на этаже, сейчас жила своей, активной жизнью. Редко можно услышать столь беспечный смех и радость, почувствовать тепло и пусть лишь на один вечер, но все же забыть о том, что происходит за высокими бетонными стенами.
Соня шла бесшумно, словно не решаясь заглянуть внутрь. На самом деле она просто не была уверена, что ей будут рады. Не такой душой компании была девушка, чтобы легко вливаться в любые беседы.
Проходя очередной коридор, краем глаза заметила замки на каждой двери, независимо от крепости последней. Ещё одна мера предосторожности, призванная если не полностью укрыть людей от опасности, то хотя бы сдержать источник опасности.
Вот и самая дальняя комната, в которой горел свет. Приглушенный, от старых керосиновых ламп и приглушенного ночного света, но его вполне хватало, чтобы разглядеть сбившихся в круг людей. Замерев в дверях, Соня постаралась слиться с тенями, чтобы посмотреть со стороны. Недолго, ей просто интересно над чем они так смеются.
К удивлению девушки, здесь были и её товарищи, с которыми она пришла в блокпост. Под подставкой для цветов, то и дело откидывая падающие на лицо зелёные отростки, сидел Марк. Обычно недовольное выражение лица сегодня смягчилось до нейтрального, что уже было удивительно. Антон с Надей подпирали спинами диван, сидя совсем рядом, но все равно сохраняя дистанцию. Напротив, умостился Артур. На пару с Алисой они планомерно уничтожали запасы колотых диких орехов. Особо трудно поддающиеся плоды девушка отдавала Андрею, который не глядя колол их, продолжая слушать рассказ Нади о работе их собственной водонапорной башни. Что странно, так это присутствие ещё одной особы, которая оказалась здесь вообще не понятно по какой причине. Катерина, которая по слухам должна была быть на дежурстве в госпитале, сидела рядом с Надей, то и дело прикасаясь к собственным волосам. Красивая. Действительно красивая девушка. Даже плохое освещение не отбрасывало неровные тени в попытке исказить правильные черты. Подумала об этом Соня, тут же вспоминая про собственный нос. Возможно, его ещё удастся поправить, но такой, как эта южная красавица, ей точно никогда не стать.
– Соня, ты чего там стоишь? Иди сюда.
Весёлый голос Нади заставил её вздрогнуть, тут же делая шаг назад. Не хотелось им мешать, да и вряд ли удастся нормально говорить с малознакомыми людьми. Но короткая мысль, в тот же миг посетившая её голову, заставила собраться с духом, почти уверенно шагая в комнату. Она же ничем не хуже них, так почему бы и нет? Тем более, что недовольства на лицах ребят не было. Лишь любопытство и интерес, присущие чаще детям.
– Ты чего не спишь? Вам же ехать рано.
– Не хочется, – ложь. В сон начало клонить ещё в коридоре. Видимо немного свежего воздуха хватило, чтобы сонливость вернулась. Вот только теперь желание поговорить с ребятами пересилило усталость. – О чем вы говорили?
– Я рассказывала о том, как у нас вырабатывается электричество. Думала, уже никто не использует генераторы. Это ведь слишком затратно.
– У нас выхода нет, – пожал плечами Андрей. – Рек рядом нет, а стоячий водоём даже для ловли рыбы не подходит – слишком много токсинов.
– Но как же солнечные батареи, ветряные мельницы?
– Бункер находится в низине холмов, так что ветра там немного. А солнце… Когда-то Совет выдвигал идею о переходе на другой источник питания, но её благополучно отвергли, а потом и вовсе забыли.
Слушая все это, Соня невольно удивлялась, чувствуя небольшой укол зависти. Откуда он знает столько подробностей? Ещё и так легко говорит со всеми, словно они знают друг друга целую вечность. Когда-то Соня пыталась также начинать знакомства. Приветливо улыбалась, шутила, старалась проявлять участие к другим. Вот только должного результата добиться не удалось. Долгое общение утомляло, принося лишь дискомфорт и желание побыть наедине с собой. Как итог: из друзей у девушки осталась только Амира. Такая же тихая, но хорошая подруга. Общие интересы и нелюбовь к шумным компаниям сблизили подруг до той степени, что сами они видели друг друга сёстрами.
И вот теперь снова. Те же проблемы с общением, которые, казалось, остались в далёком детстве.
– Нашли о чем говорить, – похоже, не только ей было трудно поддерживать беседу об обустройстве поселений выживших. Марк недовольно поморщился, проигрывая войну зелёному плющу за территорию, наклоняясь вперёд подальше от цепких листьев. – Может сменим тему?
– Что ты предлагаешь? – улыбнулась Надя. – Задушевные разговоры под покровом ночи?
– Сыграем во что-нибудь? В словесную игру.
Довольно странное предложение заставило всех оторваться от своих дел, поднимая взгляд на инициатора игры. В ответ Катя лишь хитро улыбнулась, доставая из-под кофейного столика в центре стеклянную бутылку. Пустую, но удобную, чтобы можно было крутить горлышко, дабы выбирать следующего игрока жребием.
– Почему нет? – после недолгих раздумий кивнул Артур. – Правда или действие?
– Может, лучше в "Я больше всего…"?
– И как в это играть? – смешался Антон.
– Очень просто, – намереваясь показать личный пример, Катя придвинулась к центру круга, беря в руки стеклянную ёмкость. – Первый человек, условно ведущий, говорит слово. Любое. К примеру, еда. И крутит бутылку. Тот, на кого укажет горлышко, должен сказать: "Я больше всего люблю есть…". И так по кругу. Отвечать надо честно. Понимаю, что мы не сможем проверить достоверность слов, но смысл игры как раз в честности. Чтобы узнать друг друга получше.
Соня почувствовала неуверенность в этой затее. С одной стороны, затея казалась довольно безобидной. Никаких подвохов или условий, только ответ на поставленный вопрос. С другой, именно честность и составляла основную трудность в принятии решения. Мелкие пустяковые вопросы по типу еды или предпочтений не вызывали затруднений, чего нельзя сказать о более серьезных темах. Семья, отношения в целом – то, что не хотелось выносить на поверхность. И она бы не решилась участвовать в этой глупой игре, отвечая на каверзные вопросы, если бы не первый ход Артура.
– Когда ты последний раз напивался?
Вопрос был адресован Марку. Надя едва сдержалась, чтобы не хлопнуть себя по лбу, заливаясь смущенным румянцем. Стыдно перед старыми друзьями, но в особенности перед гостями блокпоста.
– Простите, – виновато покачала головой девушка, глядя на Соню. Та лишь понимающе кивнула – знала, насколько могут быть невыносимыми люди, когда хотят отпустить себя. – Это предел твоей фантазии?
– Но я, правда, не знаю, что у него спросить, – виновато улыбнулся Артур, неловко ероша короткий светлый ежик. – Прости, – а это уже Марку.
– А то ты не знаешь, – фыркнул парень. – Месяц назад на дне рождения Паши. Понятно, что ты не помнишь. Кто из нас тогда больше принял – еще вопрос.
– И это, по-твоему, интересный вопрос? – фыркнула Катя, подталкивая к Марку символическую стрелку. – Твой ход, покажи, как надо играть.
Но он не показал. Что было причиной таких откровенно глупых вопросов по типу «еда», «напиток», «первые отношения». Последнее вообще вгоняло в краску женскую половину круга, поскольку делиться личной информацией не хотел никто от слова совсем. В их числе была и Соня, которая только сейчас в полной мере осознала горькую суть их жизни.
Отсутствие доверия. Даже в таких мелочах, как шутливая игра. Страх получить удар в спину в открытом мире находил свое отражение и в повседневной жизни. Предсказуемо. Но все равно обидно, как ни крути. Хотя, реальность такова, что не всегда оправдывает наши ожидания. Приходится быть готовым ко всему.
Катерина расстроилась. На что бы девушка не рассчитывала, ее планам не суждено было сбыться. Может, оно и к лучшему. Слишком уж заинтересованные взгляды она кидала на Андрея, который под конец вечера начал чувствовать себя неуютно. Таким итогом Соня осталась довольна. Гаденькая черта – радоваться неудобству других, но ничего не поделаешь. Да и не хотелось особо.
Дмитрий не провожал их. Выдал ключи, две дорожные сумки с припасами и попросил быть осторожнее. Не любил он долгие расставания и тем более не выносил, когда дети отправляются в слишком опасный для них внешний мир. Но так или иначе, это было не его решение, и сделать он ничего не мог.
Им достался старенький минивэн, последний ряд которого был отделен от остального салона куском пластика. По словам местных механиков, сделано это было с целью скрыть нехватку самих сидений, ибо от них пришлось избавляться по причине сгорания (какой-то умник из детишек решил попробовать сделать «коктейль для Молотова», вот только в его голове ничего не щелкнуло, когда свисающую тряпку он поджигал в автомобиле. Чтобы взрослые не видели. В итоге, увидели не только взрослые, но и родители горе-военного, после чего последовала лекция с пристрастием и срочное тушение несчастной машины).
Но ехал автомобиль ровно, на средних скоростях, ибо была опасность испортить устаревшие детали двигателя, однако это уже много. На карту лишний раз смотреть не хотелось. Число, показывающее количество километров до конечной точки маршрута попросту пугало, так что расстраиваться лишний раз не хотелось.
Соня заняла свою излюбленную позицию, прижав одно колено к груди, и смотрела в окно, наблюдая за не самым разнообразным пейзажем. Весна медленно окрашивала все вокруг в зеленый, радуя глаз свежестью едва пробившейся листвы. Красиво. И голубое небо, очерченное пушистыми облаками, лишь подчеркивало эту юную красоту.
Но радость от поездки не продлилась долго. В задней части минивэна что-то начало скрежетать, привлекая внимание двух сонных пассажиров. Кусок пластика, закрывающий обзор на заднюю часть салона, начал шататься, через минуту с треском ломаясь под напором далеко нелегкого тела. Андрей аж рукой вильнул, едва не теряя контроль над управлением, когда увидел,
что стало причиной внеплановых изменений во внутреннем устройстве машины.
Точнее, кто.
– Как вы вообще там поместились?
Странно, что именно этот вопрос Соня задала первым, но это не отменяло того факта, что он был весьма интригующим.
В ответ на ее слова Надя лишь растерянно улыбнулась, стряхивая с волос пыль.
– Вместе же ехать веселее.
Это как посмотреть. Потому как теперь, вместо двух пассажиров, в средних размеров машине сидели семь человек. Спасибо хоть по количеству мест, а то кому-то пришлось бы ехать на крыше. Антон не был доволен сложившейся ситуацией, но Надя предостерегающе дернула его за рукав, после чего парень, пробурчав себе что-то под нос, затих. Артурчик весело махнул рукой в знак приветствия, с интересом рассматривая незнакомый ему пейзаж за окном. Алиса смущенно прятала взгляд, прижимая походную сумку к груди. Лекарства, Соня была уверена в своем предположении. Замыкал их дружную пятерку Марк, который окинул присутствующих кислым взглядом и, на секунду задержав его на Соне, закатил глаза, отворачиваясь к окну.
Ну прекрасно. И что она такого сделала?
– Красота, – Андрей устало потер лицо руками, едва ли не стукаясь затылком об подголовник. Поездка обещала быть интересной.
Но сперва надо выяснить – зачем эта группа поддержки увязалась за ними?