Багряный волк

Глава 3

– А тебе ведь говорили, что нельзя полностью растворяться в своём звере? – спросил Адам, с удивлённым видом рассматривая свой гараж. – Вы, конечно же, должны быть единым целым, но именно ты в вашей паре главная, а значит, именно твои желания обязаны быть на первом месте, а не желания волчицы. Тебе не стоит забывать о контроле, и ты должна ограничивать влияние разума зверя, иначе ты можешь полностью потерять себя, навеки оставшись волком.

Пока он всё это говорил, осматриваясь и оценивая нанесённый волчицей ущерб, я смущенно куталась в плед, на котором проснулась всего за несколько секунд до прихода мужчины, который, крикнув – «доброе утро Ев-ва, я вхожу», тут же открыл дверь. К его счастью, я успела прикрыться пледом как раз перед тем, как он с радостным видом вошёл в гараж, иначе бы я его не простила за то, что он мог увидеть.

В первую секунду меня порадовала резкая смена настроения Адама, я даже немного позлорадствовала, затаив обиду на его бестактность, но, оглядевшись, тут же приуныла.

– Да, говорили, но как это сделать, как отгородить себя от зверя, я не знаю. Она просто вытесняет меня, а я… Я словно засыпаю.

С трудом поднявшись на ноги, которые от неудобной позы, в которой я проснулась, оказались совсем ватными и негнущимися, я кое-как обмоталась пледом на манер римской робы, и, на всякий случай удерживая его у груди, с виноватым видом посмотрела на Адама, пытаясь понять, злится он или нет.

Можно, конечно, прикрыться его же вчерашними словами, что всё его испорченное имущество будет возмещено за счёт Натали, но я даже представлять не хочу, что она скажет, когда увидит счёт. Сейчас я только в одном могу быть уверена, что моя волчица явно не любит замкнутых пространств. Да ни то что не любит, а попросту их ненавидит. Иначе как ещё объяснить разгрызанные в щепки шкафы, ошмётки пожёванных коробок, да и внушительно так исцарапанные стены, словно здесь не волк сидел, а крупный такой медведь. Удивительно даже, как я, точнее она, волчица, не снесла двери гаража.

– Лично мне, довольно трудно это объяснить. Обычно, контролю над волком обучаются ещё с малых лет, да и у чистокровных это получается почти всегда легко, а вот с твоим случаем всё запутанно и тяжело. Но, как бы ни было, ты при каждом обращении должна изо всех сил сдерживать разум зверя. Найди для себя какой-то якорь, который будет удерживать тебя в сознании, какую-то эмоцию или воспоминание. Но они обязательно должны быть позитивными, а то если пробудешь в себе месть или злость, это будет чревато огромными последствиями, и ни о каком контроле не может быть и речи. Ты должна успокаивать свою волчицу, а не провоцировать её.

Я усердно закивала, показывая этим своё согласие, хотя в душе у меня всё буквально протестовало каждому его слову. Легко сказать, взять контроль над зверем, но для меня это кажется чем-то невозможным. Волчица не даёт мне ни малейшего шанса противостоять ей, да и я не нахожу в себе силы это сделать. Сначала приходит боль, в глазах всё темнеет, чувства притупляются и возникает такое ощущение, будто мой разум задвигают куда-то в глубокий, тёмный ящик. Всё это сравнимо с предобморочным состоянием, и в моём случае не может быть и речи, чтобы справиться с поглощающей темной и напором чужой воли. Но после такого погрома мне стоит вести себя кротко, особенно, с учётом того, что теперь Адам взял на себя роль моего спасителя и помощника. И я ему, конечно же, за это очень благодарна, но что-то внутри меня закипает от бессильной злости на свою слабость и неспособность самой решать свои проблемы.

– Ладно, я всё равно хотел выкинуть половину из этого хлама. – Взъерошив рыжие волосы рукой, Адам повернулся ко мне и улыбнулся без малейшей тени обиды или недовольства.

– Прости, что я такое учинила. Постараюсь этой ночью как-то усмирить своего зверя.

– Не надо извиняться, ничего ценного всё равно не пострадало, – Адам бросил быстрый взгляд в сторону испорченных стен и снова повернулся ко мне, – Лучше скажи, как ты себя чувствуешь? Что-то болит? Может быть тело ломит или мышцы гудят? Всё-таки это было второе обращение в твоей жизни, к которому ты физически никак не подготовлена.

Я замерла, прислушавшись к своим ощущениям. Лёгкая слабость в теле, да даже скорее вялость, словно после долгого отмокания в горячей ванне, и поистине звериный голод. А так всё хорошо.

– Ничего не болит, но просто жуть как сильно хочется есть.

Адам снова улыбнулся и я только сейчас заметила милые ямочки на его щеках. Вот как можно быть одновременно таким милым, что хочется ему безоговорочно поверить, и настолько хитрым, что рядом с ним возникает ощущение опасности? Ему и хочется довериться, но и появляется страх это сделать. Просто смотришь на него, и невольно кажется, что он хочет тебя втянуть во что-то плохое или как-то обмануть, и в последнем виноваты его хищная улыбка и горящий взгляд чуть раскосых глаз.

– Тогда пойдём, Ев-ва, завтрак уже готов. – Обволакивая своим бархатным голосом, Адам приблизился ко мне так близко, что я, сквозь запах бензина и резины, почувствовала аромат его парфюма, в котором отчётливо читались нотки кислинки.

И не знаю почему, но от того, как он произнёс моё имя, у меня по спине пробежались мурашки. Просто из его уст оно звучало как-то порочно и одновременно с этим сладко. Или это уже у меня воображение разыгралось?

Протянув мне руку, Адам хитро прищурился, наблюдая за тем, как я ещё сильнее перетянула вокруг себя плед, опасаясь, что тот сейчас с меня сползёт. И, хоть нельзя было пока отказывать в желаниях хозяину дома, по крайней мере, пока они не выходят за рамки приличия, я всё же не протянула ему руку в ответ, попросту сделав вид, что не заметила его жеста. Не знаю почему я так сделала, но в голове настойчиво зазвенели тихие колокольчики интуиции, посоветовавшие мне держать между мной и Адамом дистанцию. А то вдруг мне не показалось, и в его взгляде и правда проскользнула особая заинтересованность. Вот только это была заинтересованность не лунной волчицей, а женским полом. Так что, мне стоит быть осторожной, а то оборотни слишком решительны в исполнении своих желаний, и, как я успела заметить, чужое мнение и интересы их в таком случае не волнуют.

– А Натали сегодня приедет? – Я решила хоть немного сгладить неловкую ситуацию этим вопросом, надеясь получить положительный ответ. Всё-таки она должна рассказать мне о том, что ей стало известно про убийства и в чём ещё я умудрилась быть замешанной. К тому же, меня совсем не прельщает мысль провести весь день в компании Адама, чей взгляд сейчас так нагло скользит по моей фигуре, словно плотный плед не был для него помехой.

– Да, она приедет к одиннадцати. Ты как раз успеешь позавтракать и привести себя в порядок.

– Думаю, мне лучше начать с последнего. – Я сейчас всё что угодно отдам за зубную щётку и мятную пасту. А то как представлю, что за эту ночь грызла волчица, так на меня сразу же накатывает волна отвращения. И вроде бы во рту не было никакого неприятного привкуса, но это меня совсем не успокаивало.

Адам согласно кивнул, и первым направился к выходу, ведя меня за собой. А вот я, если честно, немного пожалела, что не приняла его помощь, потому что стоять – это одно, а вот идти, оказалось чуть-чуть проблематично. Ноги были какими-то ватными и то и дело подкашивались. Но то ли гордость, то ли смущение, не дали мне попросить Адама довести меня до дома, так что пришлось собрать всю свою волю в кулак и сделать вид, что я не замечаю насмешливого взгляда зелёных глаз.

До входной двери мы добирались очень долго, и всё из-за меня. Как я ни старалась, но идти быстро не получалось, а когда мы подошли к лестнице, так я вообще замедлилась настолько, что Адам молча взял меня под руку и помог войти в дом. Дальнейшие двадцать минут я провела в душе, смывая не только всю грязь, но и все плохие мысли, успевшие атаковать меня, как только дверь ванны закрылась и я осталась одна. А ещё через десять минут я сидела на просторной, современно обставленной кухне, о которой всегда втайне мечтала, в большом мужском халате и тапочках, с заплетёнными в косу влажными волосами, перед тарелкой с омлетом и жаренными колбасками, а также с просто огромной кружкой кофе.

Пока я ела, Адам развлекал меня разговорами, и, как оказалось, он очень любил поговорить. Он спрашивал меня обо всём на свете, о моих увлечениях, семье, хобби, пытался выяснить, что у меня на личном фронте, где я работала, чем увлекалась и как я оказалась втянута во всю эту волчью историю. И, что удивительно, его вопросы не казались мне бестактными, у него была какая-то волшебная способность вызывать на откровение. При этом Адам попутно рассказывал о себе, с готовностью отвечая на все мои вопросы и поражая своей открытостью. Ещё ни с кем мне не было так комфортно разговаривать, хотя я совсем не знала этого мужчину. Ну как не знала, по началу да, а вот спустя какой-то час, мне было уже много чего о нём известно.

Мы так заговорились, что я не заметила, как расправилась с едой, и как вслед за кофе выпила ещё и две чашки чая, так любезно приготовленных Адамом. Что сказать, этот мужчина меня всё-таки приворожил. А ведь я себе говорила быть с ним осторожной, но всё равно не смогла противостоять его обаянию. Хотя я прекрасно помнила, при каких обстоятельствах он мне запомнился. И всё было хорошо, я бы даже сказала замечательно, пока мы в какой-то момент вместо обсуждения студенческой жизни и смешных ситуаций, снова не вернулись к оборотням, а именно к Штернам и загадочным убийствам.

– Зря ты убежала. Я уверен, что это был твой единственный случай поговорить с Дмитрием и вытрясти из него всю правду.

– Ну, знаешь ли, мне в тот момент было немного не до этого. Не хотелось, чтобы после стольких стараний, я всё равно в конечном итоге оказалась в руках Штернов.

– М-да, сложно. Но я бы не смог уйти, когда разгадка была так близка, пусть даже я бы вскоре об этом пожалел. Ведь много стоит знать имя того, кто причастен к смерти близких тебе людей, и из-за кого была разрушена твоя жизнь.

– Дмитрий сказал, что приходившего к нему мужчину звали Руслан Вилиев, но он сильно сомневался, что это его настоящее имя. Да и он не дал внятного описания внешности, высоких и светловолосых пруд пруди. Так что хорошо, что я не стала медлить и убежала.

– Вот только в результате ты всё равно оказалась поймана, хоть и не Штернами, – с мягкой улыбкой произнёс Адам, смотря на меня снисходительно, как на наивного ребёнка.

– Да, меня в итоге поймали, – глухо с ним согласилась и содрогнулась от неприятного воспоминания.

После такого невольно начинает казаться, что всё, что бы я не делала, обречено на провал, и что мне просто стоит расслабиться и довериться течению, чтобы оно принесло меня к уготовленной мне судьбе. Но ведь это не жизнь, это какое-то притворство, попытка скрыться от проблем и полное признание своей слабости. А я так не хочу!

– Но знаешь, я должна радоваться уже тому, что у меня получилось сбежать и что я снова свободна, пусть пока и условно.

– Я разделяю такой настрой, лапочка, но тебе стоит быть готовой к дальнейшим неприятностям, ведь о тебе так просто не забудут. Ты навела столько суматохи среди оборотней, что все только о тебе и говорят. И, благодаря этому, я могу дебоширить сколько угодно, но это не вызовет былого возмущения, а всё потому, что оборотням сейчас не до меня.

– А зачем тебе дебоширить? – попыталась переключить внимание на него.

По рассказам Адама, я уже поняла, что он, хоть и не злодей, но очень любит затевать драки и действовать тем, кто ему не нравится, на нервы. А не нравятся ему многие представители хвостатых. Причина, скорее всего, крылась в том, что он был единственным ребёнком в семье, которому очень многое позволяли не только в детстве, но и когда он повзрослел, и теперь он не может обойтись без чужого внимания, пусть даже оно будет сопровождаться волной осуждения.

Адам перестал улыбаться, став таким серьёзным и задумчивым, что я ощутила некий дискомфорт и неловкость от смены его настроения.

– Зачем? Какой странный вопрос. В большинстве случаев я делаю это неосознанно и даже немного невинно, скажу что-то не то, просто затем, чтобы поделиться своим мнением, или сделаю что-то, что в моих глазах выглядит смешным, но не находит отклика у других. Меня обычно сразу же пытаются приструнить, а я, в свою очередь, не позволяю на себя давить. Я думаю, ты уже заметила, что мы, оборотни, отличаемся вспыльчивым характером. И без сильного лидера мы не можем сдерживать свою сущность, которая всегда стремится к доминированию, из-за чего и возникают разного рода конфликты.

А это удобно, всё скидывать на своего зверя, якобы именно он не позволяет вести себя адекватно и не нарываться на конфликты. После этого его речь о том, что мне надо непременно подавлять свою волчицу и не позволять ей брать контроль ни надо мной, ни над моими эмоциями, кажется лишённой смысла.

– А как же Леон Штерн? Я думала, что он негласный лидер этих земель.

При упоминании об отце Маркуса, Адам скривился, выражая этим своё отношение к здешней правящей семье.

– Для многих да, но лично я не воспринимаю его как лидера. Он двуличный, к тому же до омерзения жадный. Я думаю, будет трудно найти ещё одного такого же мужчину, который ставит деньги превыше всего. Но ещё меня раздражает тот факт, что он выступает против старых устоев стаи, в том числе, и против избрания альфы, но при этом он так подмял всех под себя, что оборотни и пискнуть в его сторону боятся.

– Но как ему удалось добиться этого? Всё дело в деньгах?

– В них, а также в наёмниках, которые верны ему, как собаки. И движет ими не только толстый кошелёк хозяина, но и та власть, которая идёт вместе с ним в комплекте. Но давай сменим тему! А то эта вгоняет меня в уныние. Лучше расскажи, как ты познакомилась с Рейном, а то из твоих историй я не смог уловить момент его первого появления в твоей жизни.

От ответа меня спас зазвонивший где-то в доме телефон, и, бросив на меня взгляд, так и говорящий, что к этому вопросу мы ещё вернёмся, Адам вышел из кухни.

Фух, как же я наговорилась. Никогда бы не подумала, что можно так сильно устать от обычного разговора. Сейчас хочется просто посидеть часик в тишине, набраться сил, а потом продолжить начатое. Всё-таки я ещё не узнала, что там сейчас происходит в городе, что с убийствами, и как там Маркус, Рейн и Алёна. Спрашивать это у Адама я как-то не решилась, но вот у Натали я обязательно всё разузнаю.

Кстати, а где моя новая знакомая?

Отыскав взглядом странные часы, в виде разваливающегося трёхмерного треугольника, я, к своему стыду, не сразу поняла по ним, что уже начало второго. Как долго я оказывается проболтала с Адамом. Вот только где Натали? Она ведь обещала приехать утром. А вдруг она решила не рисковать и больше со мной не связываться, полностью доверив меня Адаму?

Но только я об этом подумала, как услышала звонкий голос девушки, прозвучавший где-то из глубин дома.

– Не надо врать, я тебе пять раз звонила! Думала уже, что ты не откроешь мне эти грёбанные ворота. А мне, между прочим, стоило большого труда к тебе ускользнуть.

– А что такое? Папочка снова посадил тебя на короткий поводок? – с открытой насмешкой спросил Адам, распаляя Натали ещё сильнее.

– Лучше не беси меня, я и так вся на взводе, – прорычала девушка, и в этот момент зашла на кухню.

Шикарная – это первая мысль, которая возникла у меня при появлении Натали. Даже с недовольным лицом и горящим взглядом, она всё равно как-то умудряется оставаться красивой и обворожительной. При виде неё сразу начинаешь чувствовать себя какой-то неполноценной, хотя нас двоих лучше не сравнивать. Я сижу в мужском халате, с не расчёсанными после душа волосами, заплетёнными в неряшливую косу, и без грамма косметики, в то время как Натали при полном параде, словно в её целях было не навестить меня и старого знакомого, а разбить несколько сердец. Её длинные чёрные волосы были прям идеально выпрямлены, тёмно-зелёные глаза подведены стрелками, отчего они стали ещё выразительнее, скулы блестели от хайлайтера, брови оформлены настолько ровно, что мне даже не верится в их естественность, а губы накрашены ярко-красной помадой, под цвет облегающего платья.

– Я не люблю, когда на меня так пялятся!

Это было адресовано мне вместо приветствия, заставив меня отвести взгляд в сторону, правда совсем ненадолго.

Натали раздражённо кинула сумку на стол и села напротив меня, тут же достав телефон и погрузившись в другой мир.

– Вот же грубиянка! – со смешком произнёс Адам и, забавно округлив глаза в притворном возмущении, сел рядом со мной, подвинувшись так близко, что его рука почти касалась моего плеча. – Я надеюсь, ты пришла к нам не для того, чтобы выкладывать свои фотки и отвечать на комментарии.

– А что, я вам мешаю? – огрызнулась Натали, так и не оторвав взгляд от экрана.

М-да, похоже кое-кто сегодня встал не с той ноги. Или она всегда такая, а я вчера, после всего, что со мной приключилось, просто этого не замечала?

– Да, ещё как  мешаешь, – с наимилейшей улыбкой ответил Адам, после чего повернулся ко мне. – Вот умеют же некоторые индивиды испортить своим присутствием всю дружелюбную энергетику, да? А ведь мы до её прихода так мило разговаривали. Но ничего, не волнуйся, я сейчас просто выключу вайфай и она тут же с нами распрощается.

– Ну всё-всё, не начинай только. – Натали отложила телефон на край стола и, откинувшись на спинку стула, недовольно скрестила руки на груди. – Может быть, мне хотя бы предложат чай? Или в этом доме ничего не знают о гостеприимстве?

Адам усмехнулся, но встал из-за стола, собираясь исполнить её просьбу.

– И можно пару бутербродов. А если есть печенье или что-то шоколадное, то и это прихвати.

– Мне просто интересно, ты хоть раз придёшь ко мне домой не голодная, или ты специально забегаешь только поесть?

– А тебе что, жалко что ли?

Между ними завязалась недолгая словесная перепалка, за которой я наблюдала без особого интереса, дожидаясь, когда они оба успокоятся и я наконец-то смогу получить ответы на все интересующие меня вопросы. Первой на мировую пошла Натали, и то только потому, что перед ней поставили кружку с чаем и тарелку со всем, что она просила, так что её настроение стремительно взлетело вверх, и по мере исчезновения с тарелки еды, стало заметно, как начинают светиться довольством её глаза.

– Удивительно, на вид она стройная, но всегда ест как не в себя. Как по мне – это чистая магия, – прошептал мне на ухо Адам, снова придвинувшись непозволительно близко, заставляя меня занервничать.

А вот почему я из-за него нервничаю, я и сама не понимаю. Скорее всего, сказалось излишнее мужское внимание, которым я в последнее время не была обделена, и которое принесло мне сплошные неприятности.

– Отстань! – отмахнулась от него Натали, но в ней уже не было былой агрессии.

Адам тут же коварно улыбнулся, намереваясь снова что-то ляпнуть, но я больше не могла ждать и пошла на опережение.

– Раз все сытые и условно довольные, то давайте уже поговорим. Мне кажется, у нас есть что обсудить.

– О-о-о, пахнет скучным, серьёзным разговором, а мне это не по душе, – Адам картинно скривился и зевнул, показывая этим, что не горит желанием начинать беседу.

– А ты, как будто, не догадывался, зачем именно я приеду. Мы с тобой и так хотели обсудить, что происходит, а Еве так вообще желательно узнать, во что она вляпалась.

– Давай отложим это на потом. Всё-таки, второе обращение у лапули прошло не совсем гладко, она полностью поддалась волчице, так что нам надо придумать, как помочь ей взять контроль над зверем, а не портить себе настроение убийствами и чёрнорыночниками. – Теперь уже Адам недовольно скривился, но даже хмурый вид не смог уменьшить его очарования.

Вот как у этих двоих получается так делать? Вот я, когда так хмурюсь, скорее отпугивают от себя людей, да и вообще, в такие моменты я предпочитаю не смотреть на себя в зеркало.

– Ну уж нет, я поддерживаю Натали и хочу поговорить. А если ты не хочешь портить себе настроение, то можешь ненадолго выйти.

Адам повернулся ко мне и тихо рассмеялся, прожигая меня хитрым и весёлым взглядом.

– Какая наглая волчица, а ведь так сразу и не скажешь. Ещё никто не смел выставлять меня из моего собственного дома.

– Всё бывает впервые, – тихо бросила в ответ, стараясь как можно незаметнее отодвинуться от него, упустив момент, когда он прижался бедром к моему бедру.

И вот как это расценивать? Ему в голову что, с запозданием ударила весна?

– Так что там с убийствами? Кто-то погиб в ночь моего обращения? – Максимально отодвинувшись от молодого мужчины, и стараясь не обращать внимание на его наглый взгляд, я полностью сосредоточилась на Натали.

– Да, ты ведь помнишь, я тебе говорила, что не всё можно от нас утаить, особенно такое событие. Были убиты двое оборотней из той шайки, которые тебя похитили. И убиты они были… довольно жестоко даже по нашим меркам.

– А я слышал, что это была охрана оборотня, который купил нашу лунную милашку, – вставил своё слово Адам.

– Ой, да это неважно! Главное другое, что их растерзали на части, так что… – тут Натали резко замолчала, серьёзно посмотрев на меня. – Ты чего такая взволнованная? Ведь никто не говорит, что убила именно ты. Не забывай, что лунные оборотни намного меньше нас, и они не обладают такой же силой, как и мы. Так что ты никак не могла справиться с двумя взрослыми мужчинами.

– А кто их тогда убил? В тот момент в машине находились только я и Николас, а ты сама говорила, что он слабый оборотень.

– Слабый и подлый. Он последний, к кому бы я обратился за помощью. И то я не могу себе представить, что должно произойти в моей жизни такого серьёзного, чтобы я до этого опустился. – В голосе Адама было столько презрения и затаённой злости, что это навело меня на мысль, что его и Николаса в прошлом связывает какая-то драма.

Да и то, что я уже знаю о брате Маркуса, основываясь на личном с ним общении, подслушанном разговоре, и реакции других оборотней на упоминание о нём, я могу спокойно сделать вывод, что он и правда ещё тот мудак, да простит меня благородное семейство Штернов за такие мысли.

– Так что да, это явно не он, – согласно произнесла Натали, с грустью посмотрев на опустевшую тарелку. – Но кто? Кроме вас четверых там больше никого не было.

Адам заметил её требующий добавки взгляд, и, хоть и с ухмылкой на губах, он снова встал из-за стола, чтобы исполнить немую просьбу подруги.

– Значит, это очередная загадка, с которой лучше разобраться. А то мне одного убийцы хватает выше крыши, и второго я уже вряд ли ментально вынесу. К тому же… А вдруг убийца один и тот же человек, ну или оборотень? – Я прямо подпрыгнула на стуле от этой догадки, но судя по выражению лица Натали она её не разделяла.

– Бред! Первый убивает с помощью ножа, действуя холодно и расчётливо, а второй использует зубы, явно себя не контролируя.

– Судя по тому, что я слышал, есть вероятность, что здесь замешаны отвергнутые. Только они дают полную волю зверю и любят разрывать своих врагов на части.

Натали хмуро посмотрела на Адама и покачала головой, не соглашаясь с его словами.

– Леон не допустил бы отвергнутых на подвластные ему земли. Да и ты меня вообще слышал? На месте убийства было обнаружено всего четыре запаха, Евы, Николаса и двух убитых оборотней.

– Леон на многое закрывает глаза, если это ему выгодно. И что-то я сильно сомневаюсь, что у нашего пожилого тирана есть столько сил и влияния, чтобы сдерживать отвергнутых. Всё же, он допустил появление чужаков, которые наглым образом похитили и хотели продать то, что он уже заочно считал своим. А этот сброд неровня отвергнутым. К тому же не стоит забывать, в какое время мы живём, сейчас можно создать почти всё, что угодно, и наши оборотни рассеяны по крупным лабораториям и предприятиям, которые могут даже принадлежать некоторым заинтересованным в этих областях альфам.

– И к чему эта речь? – отрывисто спросила Натали, подвигая поближе к себе тарелку со сладостями, которую Адам поставил перед ней, тут же пригубив новую порцию чая.

Меня тоже не обошла стороной забота этого мужчины, и я получила свою кружку с горячим напитком и тарелочку с маковыми рулетиками. И да, я также последовала примеру Натали и поддалась вновь проснувшемуся голоду, принявшись бессовестно опустошать тарелку.

– Ну как же, моя красивая, но недалёкая подруга, сейчас не возникнет труда создать что-то такое, что будет скрывать запах оборотня от его сородичей.

На секунду застыв, видно пытаясь переварить услышанный комплимент и лёгкую издёвку, Натали глухо зарычала и с силой запустила конфетой в Адама.

– Вот только не надо меня недооценивать. Я поумнее некоторых буду. И вообще, какой оборотень не знает, как замести свои следы? Да мы с детства в этом разбираемся, с момента как только начинаем играть в прятки или в догонялки.

Взгляд Адама оставался всё таким же снисходительным, что ещё больше разозлило Натали. И вот сколько я за ними наблюдаю, за их перепалками и ответными колкостями, но всё никак не могу понять, как эти двое умудряются дружить. Или это какая-то особая разновидность дружбы, заключающаяся во взаимной, хоть и слабой, неприязни? Или я чего-то не понимаю в дружбе? Может быть, в их случае не надо смотреть на выражения их лиц и слушать, что они говорят? Всё же хоть Натали и рычит на Адама, а он в ответ всячески её задевает, я не ощущаю между ними враждебности, им словно доставляет обоюдное удовольствие такой вот странный тип общения. Да и они сами странные.

– Ну ты и сравнила! Раньше мы использовали хвою и травы с резким запахом, этим заглушая запах волка. Но эта смесь запахов сама по себе выдавала маскировку, и она никак не могла бы обмануть взрослого оборотня. Использовать что-то химическое? Так это вызовет только больше подозрений. Я думаю, что сейчас существует средство, с помощью которого можно просто с тереть свой запах. Брызгаешься им, как духами, и идёшь злодействовать по ночам.

– Бред! И зачем это надо? Ладно раньше мы постоянно воевали, то друг с другом, то с людьми, и такая вещь была бы актуальна. Но сейчас, в наше время, зачем она нам?

– Ну, как видишь, пригодилась, раз у нас тут разгуливают по округе уже два убийцы, на след которых до сих пор не вышли.

Натали не нашла что ответить, хотя было видно, как ей хочется сказать что-то такое, что стёрло бы усмешку с губ Адама и доказало бы, что его слова не несут никакого смысла. Но лично я разделяла мнение моего рыжеволосого знакомого, пусть оно и не доставляло мне радости. Неприятно думать, что даже пронырливые оборотни не будут способны найти уродов, причастных ко всем этим убийствам. А ведь это касается и их интересов.

– Я считаю, что оборотни Штерна уже давно выследили Дмитрия, так что он поможет им выйти на след первого убийцы, – поделилась я своими мыслями, искренне надеясь, что так оно и будет.

– Если в этом деле не замешаны сами Штерны, и они просто не уберут мужичка, как ненужного свидетеля. – Адам мрачно улыбнулся, и под наши с Натали удивлённые взгляды, взял рулетик и с деланным аппетитом начал его жевать, при этом больше не обращая на нас внимания.

– Я, конечно, знаю, что ты их просто всех презираешь, но не забывай, что помимо людей и ищейки, был убит ещё и сын Леона. А каким бы монстром и тираном он не был, убийство собственного сына было бы слишком даже для него. Он мог сослать Конрада куда подальше, отгородить его от своего общества и лишить денег, пока тот не возьмётся за ум, но уж никак не убить.

– Дорогая моя, ты слишком хорошего о нём мнения. Лично меня бы это ни капельки не удивило. Конрад нарушил главный запрет отца, завёл отношения с человеком, так ещё и поставил под удар сокрытие главной тайны оборотней, а это должно было, мягко говоря, взбесить Леона. Я не хочу сказать, что он своими руками убил сына и всех причастных к этому делу, но он вполне мог приказать это сделать одному из верных ему оборотней. Ты ведь тоже должна была заметить, что его близкое окружение буквально боготворит его и готово исполнить любую его прихоть. И это так странно, – Адам повернулся ко мне, – Те, кто не так близок к нему, или не находятся с ним в родстве, видят все его недостатки, и их удерживает только страх или какая-то зависимость от него, но есть и те, кем он помыкает, но кто воспринимает это как должное, слепо следуя за своим лидером.

– Я всё-таки соглашусь с Натали. Ну не могу я поверить, что Леон заказал убийство собственного сына. Уверена, когда найдут убийцу, вся ситуация сразу же прояснится и мы наконец-то поймём, кто за этим стоит и какие цели преследует.

– Ев-ва, а ты хоть раз встречалась со старшим Штерном?

– Нет, только видела его один раз.

– Тогда всё понятно. Поверь, если бы ты знала его лучше, то была бы о нём совершенно другого мнения.

– Ой, всё! Давайте уже заканчивать этот разговор. Он навеивает на меня уныние! И так настроения нет из-за всего происходящего, а вы делаете его только хуже. Не могу больше слушать об убийствах, похищениях, лунных и кровавых волчиц. Прям бесит уже всё это. Мне и так приходится несладко. Отец, чтобы выслужиться перед Штерном, лично взялся за поиски лунной волчицы. Так что вы представляете, какого оно мне сейчас, находится здесь с вами?

– Ну вот, проговорилась, – мрачно произнёс Адам, на долю секунды опередив меня.

– Кровавых? Это что, про меня? Или есть что-то, чего я не знаю?

Натали раздосадовано прикусила губу, тут же потеряв весь свой боевой настрой и как-то виновато на меня посмотрев.

– Прости, зря я это сказала. Я не хотела расстраивать тебя ещё сильнее.

– Поздно, говори уже.

– Ну, как сказать, ты только не принимай всё это близко к сердцу. Мы хоть и живём в современном мире, но многие оборотни, что раньше, что сейчас, отличаются суеверием. И так уж получилось, что появление лунной волчицы сопутствовалось убийствами, а её обращение не обошлось без жертв… Я, конечно же, ничего не хочу сказать на твой счёт, ты ведь в этом невиновата, но… Но у нас начинают говорить, что ни к чему хорошему это не приведёт. Ещё и полное затмение на носу, а в ночь кровавой луны не происходит ничего хорошего … Вот наши немного и поддались первобытному страху, посчитав, что ты олицетворяешь пришествие чего-то плохого, якобы для оборотней наступит тёмное время. А возможно, ты и сама станешь нести хаос… и всё прочее… – Под конец голос Натали почти стих и она начала нервно постукивать ногтями по кружке. И сейчас по выражению её лица было трудно понять, что она испытывает, то ли страх, то ли волнение.