Czytaj książkę: «Всё заново начать. Книга 3. Спасти галактику, вернуть диктатора»

© Грон Ольга

© ИДДК

Содержание цикла "Всё заново начать":

Книга 1. Найти принца, обыграть диктатора

Книга 2. Взломать код, достать диктатора

Книга 3. Спасти галактику, вернуть диктатора

Глава 1

«Защитить тебя от него – мое личное решение, а не приказ коммандера. Моя система требует сделать это прямо сейчас, когда тебе плохо».

«Нет! Скрагов код!»

Проклятый код, проклятая программа, из-за которой все пошло наперекосяк.

Ошибка, которая обошлась мне слишком дорого…

Стоя в холле главного управления КРАУ, я смотрела на Рико и пыталась разгадать, что на самом деле творится в его начиненной электроникой голове.

Программа не могла переписать саму себя и ввести новые обстоятельства. Она в любом случае подчинялась заданным ранее алгоритмам.

У нее не было главного, что отличает робота от живого существа, – настоящих чувств и свободы выбора, которую мы обычно не ценим даже в мелочах.

Искусственный интеллект никогда не поднимется на один уровень с нами.

Наверняка разработчики КРАУ это тоже знали, и их все устраивало. Целью являлось получение машины, которая не использует эмоции в качестве аргумента и выполнит первоначальную задачу при любых измененных внешних данных.

В тот момент, когда я меняла настройки киборга, обстоятельства были совершенно иными, как и мои чувства. Тогда я действительно всей душой желала избавиться от ментальной привязки к Шеннеру, не зная о нем правды. Я понимала – для этого понадобится очень сильное чувство, которое перебьет прочие эмоции. И лишь сейчас до меня дошло, что им стала ненависть, вот только не к киборгу – он всего лишь запоздало и неуместно выполнил мой же приказ.

Я ненавидела человека, который сейчас находился в кабинете главы КРАУ, Логана Альмаро, подчиняющегося напрямую лишь правительству конфедерации. Самого Альмаро почти никто из агентов и не видел. И то, что нас сегодня вызвали в главное управление, являлось исключением из правил.

На это повлияло то обстоятельство, что на днях Максвелл Дейтон догнал и уничтожил цель «номер один», набрав максимальное количество баллов для повышения ранга. Правда, я очень сомневалась, что кто-то ему поверит.

Практически сразу после взрыва появились истребители кронексиан, и коммандеру пришлось сматываться в гипер, посему непосредственных доказательств смерти Кэссиана Шеннера, кроме записи уничтожения корабля, он не имел. И я искренне надеялась, что ему не зачтется этот «подвиг».

Смущало меня и другое: в новостях туманности так и не объявили о смерти правителя, а его отсутствие на Терминусе трактовали срочным полетом в «освобожденный от влияния конфедерации» сектор. Скорее всего, это было сделано для предотвращения передела власти. Быть может, его тело все еще искали. Я не имела достоверной информации. И не хотела ее знать, до сих пор тешась призрачной надеждой и опасаясь горького разочарования.

– Джил, нас зовут, – окликнул меня Рико, выдернув из тяжелых размышлений.

– Иду, – буркнула я, встряхнувшись.

Как бы я ни хотела, уволиться прямо сейчас нет возможности из-за скрагова контракта, подписанного мной по возвращении в КРАУ. Просто сбежать – тоже не вариант. Обо мне все равно не забудут, не простят оплошности.

Оставалось лишь и дальше имитировать спокойствие, соглашаясь с версией своего похищения и надеясь, Рико не проболтается о моей настоящей расе и ментальной привязке к Кэссу, которой больше все равно не было.

Заодно я вынашивала план мести Дейтону, который возомнил себя вершителем судеб. Я не собиралась спускать подонку с рук все то, что он натворил. Особенно злила даже не давняя подлянка, из-за которой меня обвинили в некомпетентности и уволили, а его отношение к окружающим – в частности, к Киту, до сих пор находящемуся на «Нулевом затмении».

Но в ближайшие дни все равно проштудирую свой контракт, чтобы поискать в нем хоть какую-то лазейку и вырваться из ловушки как можно быстрее.

Войдя в большой кабинет, обстановка которого оказалась куда проще, чем я ожидала, я остановилась, подняв глаза на человека в высоком кресле.

Конечно, я примерно предполагала, как выглядит Логан Альмаро, но все же слегка удивилась, увидев холеного мужчину лет тридцати пяти, невысокого роста, с короткими белыми волосами.

Почему-то показалось, что он на самом деле старше, а эта внешность – результат пластики лица и других методов омоложения. Его выдавал особенный взгляд. Умудренный опытом, пронизывающий насквозь.

Как я помнила, на должности он уже лет десять. Но не сразу же попал в руководство одной из самых важных организаций конфедерации! Скорее всего, служил где-то и раньше, показав свое умение управлять и решать проблемы.

– Агент Эрон, верно? – уточнил он, хотя наверняка знал, кто я такая.

Еще бы, не каждой агентке перепадает столько внимания от самого ужасного злодея галактики! Я удостоилась личного общения с Шеннером целых два раза.

– Все так, – подтвердила я, через силу заставив себя улыбнуться.

– Мне хотелось бы услышать вашу личную оценку последних событий.

Я подозрительно посмотрела на Макса, находившегося здесь же. Сейчас мерзавец выглядел довольно уверенно. Впрочем, другим я его и не припоминала. Он с самого начала задумал многоходовку с моим участием.

Изображать дурочку перед главой КРАУ не имело никакого резона.

– Миссия с корпорацией «Торекс» не завершена, – осторожно сказала я.

– Почему же? Мы получили результаты всех исследований, больше нам ничего и не требуется. – Логан усмехнулся. – Вы очень хорошо придумали переписать криптографический ключ в память вашего напарника. Правда, допустили одну оплошность, за которую вам полагалось бы вынести выговор…

Он покосился на Рико, давая понять, какую «оплошность» имеет в виду.

Но мне было наплевать на его мнение. И вообще, между мной и Рико все эти дни ничего не происходило. Отпало все желание экспериментировать.

– Выговор так выговор, я согласна. – Я пожала плечами.

– Вы так сильно торопитесь получить взыскание? – Альмаро поднял бровь. – Вообще-то ваши другие достижения уравняли количество баллов. Да и близкое общение пошло экспериментальной модели «Магнето Флэш» только на пользу: индекс социализации сильно повысился, что позволяет давать ему задания нового уровня. Так что наказывать вас никто не станет.

– Разве ему не вернут прежние настройки? – удивленно спросила я.

Пару дней назад я наслушалась от Дейтона за свое самоуправство. Конечно, Макс не знал подробностей того, чем мы с киборгом занимались во время командировки, но наверняка догадывался, на что тот теперь способен. Он просто завидовал Рико, потому как сам остался в пролете.

– Нет. Мы решили оставить все как есть. Что же касается Шеннера…

– Думаю, мы поторопились с выводами и Шеннер все еще жив, – опередила я вопрос, который ожидала услышать. – Мы не видели его гибели. И не можем утверждать наверняка, что все получилось так, как предполагает коммандер.

– Однако на публике он не появился, – задумчиво произнес Альмаро.

– Вопрос времени.

Я говорила так назло Дейтону, чтобы тот не смог воспользоваться плодами своих подлых поступков. Но на самом деле не особо верила в чудо.

– Экзо ведь не получил доступ к данным корпорации?

– Нет, криптоключ был уничтожен раньше. – Я покачала головой.

Естественно, соврала, но сейчас это не имело особого значения.

– Вот и славно. Считаю, вы хорошо выполнили свою работу. Отдохните пару дней, нерия Эрон, и возвращайтесь на службу под командование полковника Дейтона – с сегодняшнего дня он новый руководитель отдела разведки. А вашим непосредственным начальником назначается коммандер Фриген, с которым вы недавно имели честь познакомиться. Он очень настаивал…

Сейчас мне не было дела до Роя Фригена, явно рассчитывающего на что-то свое. Может, принял мои слова на Страссере за намек на близкие отношения?

Больше взволновала другая новость.

– Как же полковник Хаммер? – спросила я, сглотнув нервный комок.

– Ему давно пора отправиться на пенсию.

– Но вы не можете поставить на его место Максвелла Дейтона! Он этого не заслуживает! Он подставил члена экипажа, а перед тем… – запротестовала я.

Но Дейтон нахально перебил, не позволив мне продолжать:

– Наш механик Кит О'Мэлл дал добровольное письменное согласие на эксперимент, я уже отчитался за тот случай и считаю инцидент исчерпанным.

– Мое решение не оспаривается. Все свободны. – Альмаро махнул рукой.

От изумления и шока я оправилась не сразу…

Мне очень хотелось высказать Логану Альмаро, что назначение Макса ошибочное и создаст всем дополнительные трудности. Но меня никто не стал слушать. Хотя я и не призналась им, кто такой на самом деле Уголек.

Да и отставка Диона Хаммера – единственного доброжелательного ко мне человека в КРАУ – била по живому. Я даже не представляла свою работу в управлении без него. Он всегда был важным, практически незаменимым винтиком в сложном механизме, вытащив который можно обрушить всю конструкцию. Что сейчас, в общем-то, и происходило…

Однако Альмаро велел уходить, не дав высказаться, еще и охрана странно на меня поглядывала. А в кабинет вошел незнакомец и попросил Рико задержаться.

– Подвезти тебя до нашего управления? – раздался предовольный голос Дейтона, как только мы покинули холл главного офиса КРАУ, находившегося неподалеку от шарообразного здания совета конфедерации.

– С таким предателем, как ты, не хочется даже садиться в один джетт.

Я хотела сказать и похуже, но решила не уподобляться некоторым личностям.

– Ты слишком категорична, Джил! – Он громко хохотнул.

– Ты уже и так добился, чего хотел. Зачем ко мне лезешь? – Я повернулась к нему.

– А ты не добилась разве? – Макс состроил удивленное выражение лица.

– Не твоего ума дело! Совершенно не понимаю, как Альмаро мог ошибиться, поручив тебе возглавлять отдел после издевательства над Китом, которого ты так и не нашел, кстати! Да и с Экзо еще ничего не доказано.

– Доказательств достаточно. А насчет Кита… Думаю, это дело времени. Он где-то в корпорации, потому скоро устроим им внеплановую проверку.

– Тебя надо было отправить на эксперимент с заменой тела – так, глядишь, стал бы добрее к людям, – заявила я, направляясь к площадке аэротакси.

– Вообще-то я теперь глава отдела. Так что соблюдай положенную субординацию. В моей власти устроить тебе большие неприятности, Джил Эрон! – Его тон из шутливого стал рычащим, угрожающим.

– Моя главная неприятность последних лет – ты, Макс, – откликнулась я, скрипнув зубами от досады.

Как же он бесит, сволочь!

– Только не говори, что уже скучаешь по старику Хаммеру! От него давно никакого проку. Вот увидишь, я стану лучшим начальником за всю историю КРАУ. И начну доказывать это сегодня же, отсеяв лишние кадры, на которые тратится значительная часть бюджета. А для начала заставлю всех пройти плановую медкомиссию. Агент, у которого со здоровьем неполадки, может подвести команду в самый ненужный момент. Особенно если имеет странные хронические заболевания… – сказал Дейтон с ехидной улыбкой.

– Если ты обо мне, то просто выгони. Я не хочу работать в КРАУ.

– Не могу я тебя уволить пока. Но комиссию пройдешь вместе со всеми.

– Да чтоб тебя в черную дыру затянуло! – ругнулась я.

Решив больше не портить нервную систему, я быстро нажала рукой на сенсор, вызывая такси. Уже через минуту ко мне подлетел свободный аппарат без пилота. И я уселась в салон, раздраженно наблюдая в окно, как Дейтон с манией величия, отражающейся на лице, подходит к своему крутому спортивному джетту.

О Вселенная, дай мне силы, чтобы выдержать это испытание и отомстить, отправив мудака туда, где ему самое место, – в скрагову бездну.

* * *

Когда я вошла в кабинет начальника, Дион уже собирал свои личные вещи в коробку: небольшие статуэтки из светонакопительного материала, которые раньше в сумерках красиво озаряли полки; наградные значки в специальных футлярах; пару стереокартин; чашки из марлакского стекла и многое другое, без чего помещение казалось пустым и непривычным.

– Мне жаль, что так вышло, Дион, – тихо сказала я, глядя на старика.

– Ты совершенно ни при чем, Джил. Рано или поздно мне пришлось бы покинуть управление. Возможно, даже хорошо, что это случилось именно сейчас. Такова жизнь. Молодые приходят на смену старшему поколению.

Он смотрел на меня по-отечески и широко улыбался. Чем-то Хаммер действительно напоминал Орина Феракса. Не внешне, конечно, ведь виксары живут гораздо дольше, а характером и своеобразной заботой.

Просто именно он и заменил мне погибшего родителя, когда я осталась совсем одна в чужом и не самом приветливом мире. Поднял на ноги, заставил учиться. Пусть я и не стала дипломатом, как когда-то мечтала. Но, может, то была и не моя мечта вовсе, а лишь желание доказать, что я ничем не хуже мамы.

Дипломат из меня получился бы, прямо говоря, не самый лучший, с моим нетерпением и вечным стремлением притянуть на свою голову неприятности.

– Я согласна, молодежи нужно продвигаться вперед. Но не могу принять, что ваше место досталось откровенному цинику и предателю. Это ведь он подставил меня на Хартоне! Наш экипаж обгонял их по баллам, и тогда Дейтон решил избавиться от конкуренции. Он сразу стремился стать главой управления и даже не скрывал своего желания. Сначала получил звание коммандера, а теперь…

– Я говорил Логану. Но, видимо, его устраивает кандидатура Дейтона.

– Он все завалит! И это ведь нечестно!

– В жизни вообще нет места честности. Она существует лишь на словах.

– Возможно. – Я вспомнила о своем постоянном обмане.

Хотелось сказать Хаммеру многое. О том, как сильно я ошиблась в Шеннере. О метаморфе, который на самом деле убил префекта Кронекса. И обо всем остальном тоже… Но, посмотрев на Диона, вдруг поняла, что это не имеет смысла. Как бы хорошо ни относился ко мне бывший босс, он все равно предан конфедерации, в которой я сама успела прилично разочароваться.

– Ты же все прекрасно понимаешь. Он поставил того, кто ему был удобен.

– Ладно, скраг с ним, с этим Дейтоном. – Я мотнула головой. – Какие у вас планы после выхода на пенсию, нер Хаммер?

– Почему вдруг спросила? – прищурился бывший босс, и в уголках его глаз образовались многочисленные морщинки.

– Максвелл отправил нашего механика на эксперимент корпорации и потерял его след. Но я знаю, где сейчас Кит, и помогу ему вернуться. Надо лишь найти тело, возможно, его пока не отдали другому человеку. Вы поможете?

– Хочешь, чтобы вместо отдыха на курорте я занялся расследованием?

– Вы ведь все равно не сможете сидеть без дела – я хорошо знаю вашу натуру. Да и связи в разных кругах у вас наверняка сохранились немалые. Иначе его никто не спасет. Я прошу ему помочь от себя лично.

– Он – тот самый симбис, которого вы подобрали на Сосульке? – догадался Дион. Он всегда был чрезвычайно проницателен.

– Именно так, – кивнув, ответила я.

– Я займусь поисками его тела. А ты сильно не переживай, Дейтон тут все равно долго не задержится. Пара оплошностей – и вылетит, как плазменный заряд. Возможно, на это место уже подыскивают кого-то более подходящего.

– Мне бы вашу уверенность! Он сказал, что заставит меня пройти медкомиссию! Представляете, что будет, если все управление узнает обо мне правду? Он ведь не упустит шанса отыграться за личные обиды.

– Тебя ли учить, как обманывать приборы? – Дион усмехнулся.

– Боюсь, на сей раз метод не поможет. Максвелл о чем-то догадался. Как бы лично не пришел, чтобы проконтролировать процесс.

– Нер Альмаро все равно в курсе, что ты метаморф. Разве что не знает, кем именно ты являешься. Терять тебе нечего. Расслабься и дыши спокойно.

– Как сказать… Да ладно, не стану больше вас задерживать.

– Держи со мной связь, – сказал напоследок Хаммер.

* * *

Сразу после нашего разговора, добавившего мне капельку оптимизма, я пошла в космопорт управления, чтобы забрать со спейсера вещи.

Но мне не повезло – по пути я нарвалась на своего нового начальника, Роя Фригена, вернувшегося на Силиан вслед за нашим экипажем.

– И что вы делаете около нашего корабля? – недовольно спросила я.

– Это ведь корабль, которым я теперь командую, – удивил он ответом.

А я-то наивно думала, куда-то переводят меня. Все изумлялась, зачем Фригену два эспера. Оказывается, его к нам отправили вместо Дейтона!

– Я сам попросился, узнав о том, что у вас больше нет коммандера.

Конечно, я предпочла бы видеть новым руководителем Тео. Во мне все еще тлела обида на Фригена за мое похищение со Страссеры. Хотя он и действовал по Уставу, выполняя то, что должен был сделать любой агент.

– Останешься на корабле или отправишься в общежитие управления? – тем временем продолжал он. – Хотелось бы познакомиться с тобой поближе. В профессиональном смысле, разумеется. Ты ведь не злишься на меня за тот парализующий разряд, который я вынужденно применил?

– А, по-вашему, должна радоваться? – процедила я и добавила: – Я не собираюсь здесь задерживаться. Уезжаю на несколько дней в новую квартиру.

Пришлось приврать, чтобы он отстал. Никакой квартиры у меня, разумеется, пока не было. Но я собиралась срочно исправить это упущение.

Надо ведь куда-то потратить те деньги, которые давно лежат на счетах. Я больше не видела смысла копить их на будущее – оно может не наступить вовсе.

Хотя и счастья эти мысли мне не добавляли – лишь немного заглушали тупую боль, которую я испытывала каждую свободную секунду.

– Ладно, тогда увидимся через несколько дней?

– Конечно. – Я заставила себя согласиться, чтобы не вызвать подозрений.

В мои планы вовсе не входила работа на скрагову контору и человека, из-за гадких игр которого я лишилась единственного дорогого для меня мужчины.

Закрывшись в своей каюте, я присела на постель и в первую очередь открыла сайт самого крупного в столице агентства недвижимости. Заработанных за эти годы денег хватило бы на приличный особняк на окраине. Но мне совсем не хотелось осесть на Силиане, я вообще не собиралась здесь задерживаться.

Надо будет на досуге незаметно перевести часть средств в галактические оффшоры, чтобы никто из управления не мог отследить мое дальнейшее передвижение. Мне наверняка понадобятся деньги и липовые документы.

Но все это не сегодня. Для начала надо где-то перекантоваться вне территории КРАУ, чтобы спокойно и в тишине продумать дальнейшие действия.

Прикинув, какое именно жилье собираюсь арендовать, я ввела все требования в форму запроса. Два уровня, вид на водоем, полная меблировка и встроенная техника. А еще усиленная охрана от посторонних. При этом жилблок должен был находиться не слишком далеко и не близко от управления.

Но ничего подходящего, увы, не нашлось.

Немного расстроившись, я уже решила сделать заявку попроще, как вдруг на голографическом экранчике появился значок о наличии для меня жилья.

Квартира оказалась единственной свободной и вполне соответствовала моему вкусу. Быстро пролистав фото, я решила остановить свой выбор на ней. Написала, что скоро подъеду посмотреть, и принялась собирать одежду, планируя оставить на корабле лишь что-то для отвода глаз.

Но перед этим надо предпринять первый шаг для осуществления мести – проникнуть в личную каюту Максвелла, которую он еще не успел освободить из-за волокиты с документами перед вступлением в должность.

Когда он заберет вещи, найти компромат будет намного сложнее.

В этом мне могла помочь Гелана Тавир, у которой были все ключи.

Придется снова ментально повлиять на нашего боцмана. Но на что только не пойдешь ради восстановления вселенской справедливости.

Силианка как раз собиралась в город, когда я пришла к ней с просьбой посмотреть замок в моей каюте, который якобы опять заклинило.

– Да тут не только у тебя неполадки, весь первый блок закоротило, – озадаченно сказала Гел, осмотрев коридор. – Хорошо, Макса пока нет – вот бы я наслушалась! Придется прозвонить всю цепь через компьютер.

Она ушла, а я порадовалась своей сообразительности. Сейчас Гел отключит питание – и все двери нашего блока откроются. У меня есть несколько минут.

Дождавшись, пока замок каюты Дейтона щелкнет, я еще раз прислушалась и прошмыгнула внутрь, стараясь дышать размеренно.

Конечно, перед уходом Геланы я внушила ей, чтобы она не торопилась и проверяла все тщательно, но оставалась вероятность, что долго мое воздействие не продержится. Да и Рико мог вернуться на спейсер.

Я растерянно огляделась вокруг, решая, с чего начать свои поиски.

Глава 2

Из-за отключения питания в жилом блоке не работали скрытые камеры и встроенный транслятор каюты. Но сейчас это и к лучшему – следов моего пребывания здесь вообще не должно остаться. Дактилоскопический рисунок своих пальцев на всякий случай я тоже сгладила, используя способности метаморфа.

Внутри оказалось темно, пришлось включить фонарик из браслета. Хотя я и так неплохо знала, где что расположено – каюта почти не отличалась от моей собственной. Да и к бывшему коммандеру я изредка заглядывала по различным вопросам.

Я начала обыск с осмотра личных вещей Дейтона. И вскоре поняла – ничего интересного там не обнаружу. В постели и на полках также не оказалось полезного. Сейчас я бы не отказалась от любого компромата – даже если им будет очередной слайг с записями извращенца. Пусть такой гнусный метод мести и не входил в мои планы, возможностями пренебрегать не стоило.

В идеале хотелось бы найти оригинал согласия Кита на внедрение в корпорацию в качестве испытуемого. Я была уверена, что в своем отчете Максвелл подделал запись. Однако все слайг-кристаллы из каюты исчезли. Видимо, самое ценное он носил с собой либо хранил в недоступном месте.

Я наткнулась лишь на бесполезный с виду органайзер. А ведь это даже не компьютер и не личный спейслинк. Вряд ли в нем содержалось что-то дельное.

И все же за неимением других вариантов я решила его проверить.

На гаджете стоял пароль из нескольких цифр, судя по всему, довольно простой. Но вот временем гадать, что мог ввести негодяй, я не располагала.

Думать приходилось очень-очень быстро.

Можно, конечно, оставить все как есть и уйти. Но такой вариант меня категорически не устраивал. Похитить органайзер – тоже идея не лучшая, Макс что-нибудь заподозрит и начнет проверять, кто может быть к этому причастен.

Я решила прибегнуть к третьему способу, пусть и довольно рискованному.

Остановившись напротив двери – точь-в-точь такой же, как и в моей каюте, я набрала со своего линка Рико. И он ответил незамедлительно.

– Рико, мне нужна твоя помощь, – нарочито расстроенно произнесла я.

– Какая? И почему ты сидишь в темноте, Джил?

– Да просто на корабле небольшие технические неполадки. Но это сущая ерунда, Гелана скоро все решит. Есть проблема посерьезнее. Я совсем забыла пароль к своему устройству. – Я назвала марку и модель приборчика.

– Люди такие забывчивые, – сказал Рико без упрека, просто констатируя факт.

– Это правда, – даже не стала я спорить, – но мне нужен доступ прямо сейчас. Мог бы ты скачать утилиту для взлома? Наш новый коммандер требует сведения, которые есть только здесь. Не могу же я опозориться перед ним в первый же день совместной работы. Вопрос жизни и смерти!

– Ты явно преувеличиваешь.

«Уж кто бы преувеличивал!» – мысленно буркнула я.

– Возможно. Но тебе ведь нетрудно прислать мне программку.

За время выполнения совместного задания я достаточно хорошо изучила слабые стороны Рико и теперь знала, как можно обмануть эту живую машину.

– Договорились, сейчас все сделаю, – ответил он, поверив в мою выдумку.

– Тогда отключаю связь. У меня осталось совсем мало заряда в линке, а подключиться пока не к чему. С нетерпением жду от тебя данные.

Уже через минуту мой браслет протяжно завибрировал и в воздух выстрелила голограмма с распаковкой файлов.

– Шустрый какой! – Я удовлетворенно хмыкнула.

Особого расположения к Рико я не испытывала – из-за его недавней выходки. Вместо того чтобы защитить меня от Дейтона, киборг предпочел произвести фатальный выстрел в корабль виксаров! Так что теперь я относилась к нему с осторожностью. Конечно, потом он объяснил свои действия оценкой потенциальной угрозы на тот момент. Но легче от этого уже не стало.

Удар Максвелла Рико воспринял как способ оградить меня от необдуманного поступка, а вовсе не как нападение на слабую женщину. Никакого сочувствия, во всем один лишь расчет, заложенный алгоритмами. Так что и я жалеть его не стану, а буду использовать в своих целях, когда мне это потребуется. Глупо обижаться на компьютер, пусть он и заключен в столь красивую оболочку.

Соединив свой линк с органайзером Дейтона, я в считаные секунды получила пароль доступа и открыла список хранящихся там папок с документами.

Быстро пролистывая сведения, я искала что-нибудь о своем друге или корпорации «Торекс». Но очень скоро поняла, что зря теряю время.

В основном в гаджете находились несущественные заметки.

Меня привлек черновик речи, которую Максвелл готовил для выступления в министерстве еще несколько дней назад. Выходит, уже тогда предвидел назначение на новую должность…

Впрочем, с его завышенной самооценкой ничего удивительного.

Он ведь давно метил на место Диона Хаммера.

Поскольку в речи мелькнуло имя Кэсса, я переписала себе файл, надеясь позже изучить все в деталях.

Еще одна папка с названием «Ниора» также показалась подозрительной.

Наверняка там хранится что-нибудь обо мне. Ведь именно на той планете Максвелл и отыскал меня, уговорив вернуться на службу под его начало.

Но неожиданно выяснилось – в ней уже частично виденный мной отчет из управления рейнджеров по поводу убитого Дейтоном метаморфа.

Я уставилась на фотографии Грайнера Вендора, присланные с местной криостанции, и не сразу поняла, почему продолжаю смотреть на них, забыв обо всем на свете. Особенно на один снимок, сделанный со спины.

На шее наемника красовался знак оборванной спирали…

И почему я вдруг разнервничалась?!

Просто вдруг поняла, что никакие криггсы в том баре не интересовали Вендора априори. Выпущенный из его рукава жучок-дроид летел в меня!

Именно я была потенциальной добычей! И если бы не вмешательство Макса и его быстрая реакция, неизвестно, что случилось бы дальше.

Возможно, я оказалась бы в руках тех, кто убил мою маму.

Хотя мой супруг и сказал, будто наемники вряд ли связаны с фаргами, сейчас, узнав правду о перевороте на Терминусе, я видела во всем четкую связь.

Меня выдернул из размышлений двойной щелчок замка на входной двери.

Проклятье! Сейчас Гелана Тавир включит питание в блоке. Следующий такой щелчок станет для меня последним. Если не уйду – моя диверсия раскроется.

Убрав за собой все возможные улики, я поспешила покинуть каюту негодяя Макса. Забежала в свою – и очень вовремя. Вскоре включился свет и в коридоре раздались шаги силианки, которая тут же заглянула в мою комнату.

– Ты уже здесь, Джил! Я все починила, – сообщила она немного раздраженно.

– Да, дверь открылась, вот я и решила не сидеть в коридоре.

– Надеюсь, мне дадут временного помощника или… Хотя вряд ли Кит уже вернется. И зачем только поддался на эту дурацкую провокацию, идиота кусок?!

– Почему ты тогда его не отговорила? – спросила я, поднявшись.

– Пыталась! Да разве он меня слушал?! Он сам захотел быть героем, сделать хоть что-то важное для управления. Вбил себе в голову, что от него нет проку.

– Да кто ему вообще такое сказал?

– Я, – неожиданно выдала Гел. – Незадолго до того мы поругались…

– О, да ты, смотрю, к нему неравнодушна. И давно у вас все началось? – Я поймала ее эмоции. – Да ладно, можешь не отвечать. Это ведь личное.

– От тебя ничего не скрыть, скрагов эспер, все ты чувствуешь и знаешь. Ладно, пора бы уже взять себя в руки. Ты собиралась в Аверхольд, кажется? – Она неожиданно шмыгнула носом.

– Да. А ты куда летишь?

Гелана назвала район в той же стороне, где находилась и квартира, которую я решила арендовать. Если отправлюсь вместе с боцманом, никто ничего не заподозрит. А там уже найду причину остаться в одиночестве. Почему-то ментально воздействовать на Гел после ее признания не позволяла совесть.

* * *

Квартира мне сразу понравилась, хотя и находилась на одном из верхних этажей. Я предпочла бы жилье ярусом ниже – проще сматываться в случае засады. Хотя я и старалась не сильно высовываться во время миссий, врагов за эти годы все равно нажила немало. И часть их проживала на Силиане.

Представителем агентства, который показывал мне жилблок, являлся темноволосый мужчина средних лет, с оливковой кожей, уроженец планеты Лори. Когда он улыбался, на его высоких скулах и лбу явственно проступал оттиск чешуек, а в раскосых глазах болотного цвета мелькали янтарные искорки.

В его чувства я старалась не лезть. Он просто делал свою работу, и я не замечала ничего подозрительного. Считывать эмоции каждого встречного – лишние энергозатраты. Надо приберечь силы для более важных дел.

– Хорошо, нер Кайд, меня все устраивает, – сказала я, обойдя поочередно комнаты и убедившись, что здесь есть все необходимое.

– Тогда после оплаты можете занимать ее. – Лорианин снова заулыбался.

– Сейчас я внесу аванс за три месяца, как мы и договаривались.

Войдя на свой счет, я перевела агентству необходимую сумму кредитов. Служащий выдал мне чип, после чего поведал нюансы, касающиеся коммунальных услуг, и поспешил на следующую встречу, пожелав напоследок приятного проживания.

Всего в квартире было три жилые комнаты. Одна проходная вроде студии, соединенная с кухней, и две небольшие спальни. Я так и не решила, какую занять, оставив выбор на потом. А пока собралась в космопорт за вещами.

За всеми этими заботами я и не заметила, как наступил вечер. Небо над Аверхольдом, как обычно, почти не темнело, лишь слегка подернулось лиловой дымкой, в которой проступали полусферы ближайших орбитальных зеркал, отливающие синевой.

Вызвав беспилотное такси, я вынесла из каюты спейсера контейнер, доверху забитый моими вещами, коих набралось не так уж мало. Благодаря Арии Люциус я успела накупить много всякой всячины.

– Джил, ты куда-то уходишь? Может, тебе помочь? – окликнул меня в коридоре Рико, пока я пыталась включить на контейнере снижение веса.

– Ты вернулся? – удивленно спросила я, глядя на приближающегося мужчину.

– Мне тоже нужно было забрать кое-что из бытовых вещей и приборов. Кстати, у тебя получилось восстановить тот утраченный пароль?

– Да, все хорошо, – буркнула я, мысленно ругая себя за задержку.

Рико смотрел на меня так, словно пытался что-то понять.

– Твое поведение в последние дни отличается от прежнего. Мы стали намного меньше общаться. Я что-то сделал не так? – неожиданно поинтересовался он.

– А ты полагаешь, всегда поступаешь правильно, что ли? – Я нахмурилась. – Считаешь свои решения идеальными, как и собственное мышление? Мне совсем не хочется сейчас вдаваться в твои недостатки, потому как у меня мало времени. Ты все равно объяснишь их со своей точки зрения, которая представляет собой лишь набор шаблонов поведения в цифровом виде!