Глава 35
(Сезон Ветров. Риаллар, Джар Илломайн, Обитель Колодца)
Пещеры Тонхайра, обжитые воинами дружины и обитателями срединного кольца, произвели на Лейт самое негативное впечатление. Люди устраивались, как могли, приспосабливаясь к непривычным условиям подземной страны – жгли костры в парадных залах, варили похлебку из местной жутковатой живности, завешивали тряпками и шкурами залы поменьше, обустраивая их по образу и подобию тех жилищ, что когда-то имелись у них на поверхности. Никакая вентиляция не спасала в таких случаях – тяжелый запах пищи, отбросов, которые некуда было девать, немытых тел, испражнений, для которых не было ни оттока, ни ям, а если что и было приспособлено тогда, много тысячелетий назад, то нынешние обитатели Тонхайра об этом не имели даже понятия; чад от постоянных костров на угле, редко теперь приходилось использовать настоящие дрова… Лейт показалось, что здесь и вовсе нет воздуха. Джерхейн, впрочем, даже не морщился, а когда она пожаловалась, напомнил, что там, на поверхности, кроме свежего воздуха есть еще хильды, лайды и островные колдуны. А так же жар, пыль, кйти и прочие прелести.
Элементы шиаллаха, лежавшие в основе многих загадочных предметов Обители Колодца, светились теперь даже сквозь камень, а в некоторые места лучше и вовсе было не забредать – почти всегда случалось что-нибудь пугающее. Традиционные хэльды замолчали, ловушки не выполняли своих функций, но конструкции заклятий все еще держались, и лишь причудливая, величественная красота этих мест оставалась неизменной.
Личные покои Холгойна и командиров его небольшого войска располагались в самой Обители Колодца. Здесь оказалось тихо, прохладно и пустынно. И гораздо красивее, чем в Риан Ал Джаре. Тогда, по пути в подземный лагерь, зачарованая Лейт то и дело отставала, спотыкалась, замирала от удивления и восторга, норовила свернуть не туда, и тогда Джерхейн возвращался за ней и с усмешкой выводил обратно, а однажды даже пригрозил закинуть ее на плечо и дотащить, как поклажу.
Их успешному возвращению были рады все, от мала до велика. Джерхейн уединился с командирами и Далланом, Тройвена утащили воины дружины, а Лейт, воспользовавшись гостеприимным предложением занимать любой из малых чертогов, поспешно выбрала самый крохотный, в двух переходах от роскошного гигантского зала с чудесным каменным деревом по центру. Осмотревшись, она обнаружила, что ее очередное жилище – овальной формы и имеет маленькую нишу с глубокой каменной раковиной в полу, напомнившей ей сложенные лодочкой ладошки, и бесшумным крохотным ручейком чистой, чуть теплой воды. На уже хорошо знакомом каменном ложе с низким и покатым изголовьем были навалены шкуры. Дверей в тонхайрских лабиринтах не существовало, однако вход в пещерку был создан в виде плавного завитка с сужающимися стенами, отчего она казалась полностью изолированной от остальных залов.
Оставшись одна, она долго и с наслаждением умывалась и приводила себя в порядок. Напившись воды, ощутила безумный голод. Пожалев, что не расспросила, где здесь можно перекусить, Лейт выбралась на поиски еды.
Как ориентироваться в залах Обители Колодца она не имела не малейшего понятия. Настороженно прислушиваясь, она уловила приглушенные, но хорошо различимые звуки, и, верная слуху, вышла к залам, обставленным в точности, как в домах Риаллара. Столы, стулья, ковры на полу, темноту освещали разбросанные по стенам хэльды, которые, хоть и потускнели, но работали вполне исправно. Здесь обнаружились Джерхейн, Даллан, Раммер, два иллара Ильфейна, которых она хорошо помнила по Эргалону – они сгрудились вокруг стола с картами и книгами, списками и свитками, пустыми тарелками и незнакомыми артефактами.
Лейт была удивлена, как обрадовались все эти люди ее появлению. Зашумели и засуетились, предлагая сесть, отдохнуть, расспрашивали о самочувствии, а когда она робко попросила поесть, один из илларов поспешно убежал и вернулся с целым подносом еды и кувшином с вином. Глядя на все эти блюда, Лейт поняла, что она лопнет от жадности. Она подсела к Даллану – левая рука у него висела на перевязи, но выглядел он здоровым и энергичным, как и раньше. Джерхейн на другом конце стола о чем-то горячо спорил с Раммером, тот не соглашался, упыри и утопленники сыпались с его языка словно камни горного обвала, Даллан прислушивался краем уха, но не вмешивался, расспрашивая Лейт. Лейт безумно обрадовалась, когда он предолжил ей проведать Итту, которая тоже находилась здесь, и взять на себя присмотр за девочкой. Она уже собралась идти к своей любимице, когда в зал стремительно вбежал один из воинов дружины. Следом за ним ворвались еще двое.
– Там, на северном склоне… в долине у рухнувших ворот… там Небесный столб!!! Новый!
– Два отряда в долину, склоны оцепить, прочесать, столб окружить, поставить илларов и людей с клинками отчуждения, – отчеканил Джерхейн, подавшись вперед. – При прорыве войск с Агваллара – убивать безжалостно, пленных не брать.
– Погоди, – требовательно прервал его Даллан и повернулся к гонцу. – Расскажи подробнее, как все произошло. И столб опиши.
Тот замялся, подбирая слова.
– Все началось с бури на небе. Сначала сполохи, потом – сияние, огненный вихрь… Вихрь швыряло через все небо. Потом он остановился и превратился в столб.
– Столб такой же, как агвалларский? – уточнил Даллан.
– Нет. Неяркий, но светится на всю долину. И не лиловый, а голубой.
Даллан повернулся к Холгойну.
– Иди туда сам. Это не островитяне. Ищите двоих – хильда и риалларца. Может быть, они без сознания, а может, сами идут сюда. Только осторожно, не спугните.
Глава 36
(Сезон Ветров. Небесный Остров Алуре.)
Белые пушистые облака, гонимые ветром, медленно и величественно плыли вдоль реки. Воздух вкусно пах травой и свежестью, пьянил, вызывая приступы безудержного немотивированного счастья. Тишина стояла такая, что закладывало уши. На много тагалов вокруг был только лес, да речка, да облака…
Постояв на берегу, Тэйн неохотно двинулся обратно к Воротам. Маленький отряд разведчиков разбрелся по опушке леса, и только одна Лейт сидела на крылечке старого каменного дома, выстроенного когда-то мастером и недавно обжитого Ройгом. Джерхейн с Калледом и Далланом обсуждали наипервейшие шаги для организации колонии – необходимые инструменты и мастера, сроки, за которые можно переместить сюда как можно больше жителей и как поудобнее и побыстрее разместить их под открытым небом, кого переправлять в первую очередь, а кто может и подождать…
Ройга хозяйственные заботы не интересовали. Он свое дело сделал. Здесь, на Алуре, ему хотелось забыть обо всех проблемах Наземного мира. Он бы с удовольствием остался здесь надолго, но иррациональное чувство тревоги, давящее ощущение незаконченного дела требовало вернуться обратно.
Он пришел в себя в Обители Колодца, увидев перед собой взволнованные лица Даллана, Джерхейна и Лейт. Кельхандар исчез. Тэйн помнил, как Харриаберт выходил из только что созданных Ворот, видимо, именно он и отнес его сюда, но не пожелал связываться с Холгойном и вернулся к своим лайдам и к своей безумной идее с кйти. Тем не менее, путь на Алуре – это результат совместных усилий их обоих, они не просто создали хэльд, они открыли Ворота в другой мир, на другой остров жизни – так называли на языке Истока их маленькие миры. Возможно, и сам Теллар – такой же остров жизни, как Агваллар или Алуре, и где-то в других мирах он виден на небосводе ярким светящимся кругляшом. Пережив Пришествие, они вдвоем смогут возродить Теллар, и может быть, даже вернуть Кэлленару былое могущество, величие и силу. Только что делать с Островом Колдунов и одержимыми, засевшими там у власти?
Он подошел к Воротам, собираясь возвращаться на Теллар. С этой стороны столб света был меньше, чем дома, не требовалось никаких усилий или магических действий чтобы им воспользоваться. Джерхейн, заметив, что он собирается уходить, поспешил догнать его.
–Остался бы ты здесь, – сказал он с нажимом. – Так надежнее. Ты хотя бы местность знаешь…
– Ничего сложного, – хмыкнул Ройг. – Дальше по берегу есть пологий спуск, на берегу – лодка.
–Островитяне объявили за тебя такую награду, что выше уже некуда, – продолжил Джер.
Ройг махнул рукой.
– Как-нибудь выкручусь. Дел много… Кстати, кого ты поставишь главой колонии?
– Хотел тебя, но если ты уходишь… Даллана, – ответил Холгойн недовольно. – Куда делся этот подземный демон?
– Вернулся к своим демонятам, – улыбнулся Ройг
– Я так с ним и не познакомился, – буркнул Джерхейн. – Хотя бы одним глазом посмотреть…
Тэйн пожал плечами. Встреча Кельхандара и Холгойна представлялась ему преждевременной, особенно, пока Кельх одержим идеей залить весь Наземный мир кйти.
– Ну, я пойду? – спросил он.
– Давай я дам тебе охрану, – предложил Джерхейн.
– Не надо. Никуда дальше Обители Колодца я не собираюсь. Пока. А там – видно будет. Надо бы проверить отметки на Белом озере. Можно попробовать определить точную дату Пришествия…
Джерхейн мрачно кивнул, всем своим видом показывая, что не согласен с Ройгом, но возражать считает бессмысленным. Тэйн хлопнул его по плечу и шагнул в голубое сияние.
Лейт, сидевшая на кривенькой ступеньке, задумчиво рассматривала бегущие облака. Поначалу у нее перехватило дыхание от необыкновенной красоты, представшей перед глазами. Голубое чистое небо, зеленый ковер травы, пестревшей цветами, лес вдалеке, такой, какой она не видела ни в родном Ард Элларе, ни в Эргалоне, золотистый маленький солнечный диск, чистый воздух, напоенный ароматом трав, ласковое, нежаркое тепло и легкий свежий ветерок… Недаром на этот Небесный Остров никогда не было пути. Проводив глазами Ройга, исчезнувшего в сиянии Ворот, она перевела взгляд на Джерхейна, хмурого и недовольного, который, постояв у перехода, двинулся в направлении хижины. Подойдя к ней, он уселся рядом и некоторое время так же задумчиво глазел на облака.
– Завтра же отправлю сюда первый отряд, – сказал он после паузы.– Для начала – мужиков с инструментом и походными шатрами, пусть хотя бы навесы соорудят. Потом – баб с детишками и скарбом, арритами и прочим скотом.
– Подростков отправь и юношей, – добавила она. – Нечего им там, внизу, болтаться. Тут от них будет больше пользы. И стариков.
– Ага, – согласился Джер. – Само собой. Ты вернешься или останешься?
Лейт задумалась.
– Я хочу вернуться к родителям, – сказала она неуверенно. – Несправедливо, что они там, а я здесь, в безопасности.
– Ты это заслужила, – резко ответил он. – И в конце концов, именно они отдали тебя замуж за этого дурня Ас-Вардена, который даже уберечь тебя не смог.
– Разве они в этом виноваты? – удивилась Лейт.
– Конечно. Разве твой отец не видел, что выдает дочь замуж за недалекого и жадного хвастуна? Почему он отпустил тебя в дорогу на другой континент в такое опасное время?
Резкий ответ чуть было не сорвался с ее губ, но она удержалась. Ссориться с Джерхейном не хотелось.
– У нас так принято, – возразила она спокойно.
– Они далеко, – сказал он твердо. – Они зрелые, сильные люди, у них есть взрослый младший сын, твой брат. Улле – спокойный маленький городок, иллары Ард Эллара знают о Пришествии и наверняка помогут своим подопечным пережить его. Тебе до них все равно не добраться, – заключил он.
– По подземным рекам – можно, – напомнила она.
– Кйти сильно поднялась, – возразил Джер. – Возможно, русла и пустоты залиты ею. – Если получится, я попробую узнать, что с твоими родителями. А тебе стоит остаться здесь. Завтра я отправлю сюда Итту. Я хотел попросить тебя присмотреть за ней.
Ей опять захотелось возразить, просто, чтобы не соглашаться с ним так легко, но подумав, она молча кивнула. На самом деле там, в Наземном мире, ее больше ничего не держит.
– Я все же хочу иногда возвращаться на Теллар, – добавила она твердо. – Время от времени.
– Разве тебе здесь не нравится? – спросил он.
– Очень нравится, – сказала она с чувством. – Здесь так… спокойно. Но в последнее время я жила совсем другой жизнью. Мне будет ее не хватать.
– А мне уже надоело геройствовать, воевать, измышлять хитроумные ловушки и планы мести, – усмехнулся Джерхейн. – Я хочу жить, а не бороться со смертью. Я хочу носить шелковый пейер, а не тхон. И делить ложе с женщиной, а не с боевым мечом. Послушай, ты ведь не из-за Вельга хочешь вернуться? – вдруг встрепенулся он, и на его лице проступило отвращение.
– Кстати, а ты не знаешь, что с ним?
Джерхейн пожал плечами.
– Предполагаю, что жив и здоров. Такие живучи. При любой власти приспособятся.
Лейт не ответила. Дьявол с ним, с Аррейном Вельгом. Больше всего ей хотелось никогда больше его не видеть.
– Мой брак с Кианейт объявлен недействительным, – заговорил он, глядя, как Каллед с Далланом о чем-то бурно спорят, энергично размахивая руками. – Пока вы были на Острове,– пояснил он. – Если я переживу Пришествие, я женюсь. Надо возрождать династию.
– У тебя есть кто-то на примете? – спросила она со старательным равнодушием. Почему-то мысль о том, что рядом с ним будет какая-то незнакомая, красивая и властная женщина, и никогда больше они не смогут поговорить вот так, запросто, сидя рядом на перекошенном крылечке, причинила ей неожиданную боль.
– Есть, – кивнул он. – Только сначала надо пережить Пришествие.
К ним большими шагами приближался Даллан.
– Ты подумал, как мы будем охранять переход? – спросил он требовательно, и Джерхейн, вскочив на ноги, принялся взволнованно, как мальчишка, излагать планы охраны лагеря внизу и поселения на Алуре. Они направились к Воротам, а Лейт, у которой неожиданно испортилось настроение, поднялась на ноги и побрела к реке, разглядывая по дороге незнакомые цветы и ярких бабочек.
Что ждет ее в будущем? Пришествие она переживет, теперь она в этом не сомневалась. Гибельный катаклизм не коснется этого чудесного мира. Люди придут сюда, построят небольшую колонию, которая постепенно разрастется в город. Многие захотят остаться тут навсегда. Начнется новый мир, с другим бытом, другой культурой и обычаями. Джерхейн с молодой королевой будут править там, внизу, а она останется здесь и никогда больше его не увидит. Возможно здесь она встретит кого-нибудь, кто возьмет ее в жены, вдову, до сих пор не знавшую мужа, даст ей почет, уважение, свою дружбу, а позже, возможно, когда она привыкнет к нему, то и детей…
Лейт схватилась за пылающие щеки и прикрыла глаза. «Вспомни Ард Эллар, милая, – раздался все тот же насмешливый голос, – где у себя на родине ты видела, чтобы девушка выходила замуж по большой любви? Вспомни, какая участь ждала бы тебя дома! Даже если ты не найдешь никого, ты уже повидала достаточно, чтобы просто жить дальше…»
Слезы сами закапали прямо в ладони. В Ард Элларе не признавали Койе, ей не плели венков, не просили быть милостивой и даровать частичку своего щедрого пламени. Только Тармил, хранительницу домашнего очага. В Риалларе изображения прекрасной богини увивали самыми лучшими цветам, приносили обильные дары, слагали оды, пели песни, рисовали на предметах домашней утвари, вышивали на скатертях и покрывалах… Ее не стыдились, ей – радовались, восхищались, а пламя ее считали драгоценным даром. Она же, истинное дитя Ард Эллара, воспитана в строгости, если не сказать ханжестве, ничего не знает о ложе любви и ничего не умеет. Быть другом и советчицей прекрасно и почетно, но, наверно, слишком уж тоскливо одинокими ночами наедине со своими собственными бедами, страхами, горестями…
Перестав всхлипывать, она запретила себе думать о будущем.
Вечером на Алуре поднялась первая группа переселенцев, из тех, кто бежал из опустевших селений срединного кольца и нашел убежище в пещерах Илломайна. Лейт, чтобы не бередить душу, осталась вместе с Далланом и Иттой и устроилась на ночлег в старой хижине. Сумерки надвигались постепенно, совсем не так, как дома. Солнце плавно и торжественно опускалось за горизонт, утопая в пепельно-фиолетовых тучах, как в перине, заливая небо расплавленным золотом. Кое-где лазурь неба и облака приобрели нежный розовый оттенок, и еще какое-то время после захода солнца небосвод переливался огненно-оранжевыми тонами. На опушке леса, вокруг хижины, уже вовсю сооружали временный лагерь, дымились костры, и небольшой отряд воинов уже вернулся из леса с первой добычей – там обнаружились кролики и несколько птиц, похожих на шиаза, только без его роскошных перьев. Женщины разворачивали походные шатры, мужчины рубили ветки для подстилок, орава детей носилась по луговине с довольными воплями. Вот и все. Первый шаг, который так пугал Джерхейна и Даллана, сделан. Дальше все пойдет своим чередом.
Глава 37
(Сезон Холода. Риаллар, Джар Илломайн.)
Следующие десять дней пролетели, как один. Слухи о спасительном месте, где нет ни катаклизмов, ни колдунов, постепенно расползались по Наземному миру, и в Эргалон потянулись беженцы со всех концов Теллара. К счастью, точное место расположения Ворот удавалось обнаружить лишь немногим. На плато перед Нефритовыми воротами образовался большой хорошо охраняемый лагерь: одержимые надеждой риалларцы собирали последние силы, чтобы добраться до своего правителя и попросить о последней милости – о спасении. Джерхейн никому не отказывал, но переправлял вновь прибывших не сразу: поначалу их селили в лагере перед входом в илломайнский лабиринт, в опустевших палатках, где специально обученные люди присматривались к новичкам. В конце концов их либо отправляли на Алуре, либо оставляли ждать дальше. Списки переселяющихся оглашали по вечерам, чтобы наутро начать отправку. Тех, у кого не было скарба, вели через чертоги Тонхайра к разрушенным воротам Обители Колодца, чтобы потом переправить через Ворота. Те, кто приходил с вещами и скотом, шли длинным путем, с ночевкой в горах. Воины Холгойна следили за порядком; надо сказать, навести и поддерживать порядок в этом полном горя, отчаяния и надежды лагере оказалось дьявольски сложно – то и дело вспыхивали конфликты, которые приходилось жестко пресекать, иногда даже путем казни зачинщиков.
Центральная часть пещер была затоплена кйти, и Кельхандар упорно поднимал ее уровень все выше и выше, пытаясь подобраться как можно ближе к Колодцу. Лайды вели себя как хозяева, но никого не убивали, только попугивали иногда, не позволяя беженцам углубляться в лабиринты Тонхайра.
С каждым днем все острее вставала проблема продовольствия. Воды пока хватало – маленькое горное озерцо, лежавшее в распадке у подножья плато, исправно снабжало лагерь чистой водой. Из беженцев Джерхейн сформировал охотничьи отряды, которые отстреливали всю попадавшуюся на их пути съедобную живность, и обыскивали брошенные селения в поисках остатков провизии. Иногда им удавалось обнаружить скудные запасы овощей и злаков.
Когда положение с едой стало совсем отчаянным, охотничьи трофеи и рыбу стали спускать с Алуре. Идея эта принадлежала Тэйну, который стал в наземном лагере универсальным заместителем Джерхена по всем вопросам – от поддержания уцелевших хэльдов в рабочем состоянии до разбора конфликтов между беженцами. Самой тяжелой проблемой для илларов Ильфейна, кто сохранил разум и умения, стало врачевание: запасы трав давно истощились, нужных хэльдов под рукой не было, а тонкости целительского искусства пришлось вспоминать совместными усилиями. Спасало их только удачное расположение лагеря, поблизости от которого обнаружилось брошенная деревня карны Келара со стандартной галереей хэльдов – Окно, Зеркало, Истина, Исцеление. Каждое утро Тэйн восстанавливал тамошний Круг Власти с помощью камней-защитников, и к вечеру тот снова превращался в мертвый камень. За это короткое время они успевали хоть что-нибудь, и только поэтому многие из них были еще живы.
Путешествие к Белому озеру отняло у Тэйна совсем немного времени: лайды, повинуясь приказу Караха помогать Ройгу во всем, проводили его короткой дорогой туда и обратно и показали нужные отметки. Судя по древним свидетельствам, у них еще оставалось около двадцати пяти дней в запасе, но сопровождавший Тэйна Шаух, предупредил его, что в ближайшее время уровень кйти на озере резко подымется – Карах-Кельхандар собирается продолжить свои эксперименты с кйти
Возвращался он уже без проводника, через илломайнский лабиринт, надеясь застать Джерхейна в Обители Колодца, а не в лагере беженцев, переговорить без свидетелей и затем хорошенько выспаться – он знал, что в лагере ему не дадут сделать ни первого, ни второго. Мысли по дороге приходили странные. Неужели нет никакого иного пути, иной возможности остановить Пришествие? Способ, избранный Харриабертом, не лишен смысла, вот только слишком уж он разрушительный – не хуже самого Пришествия. А бегство на Алуре спасет немногих – только тех, кто успеет до него добраться.
Проходя мимо зала-Усыпальницы, он задержался, отмечая его изменившийся облик. Знаки на древних камнях-тумбах, в которых он теперь узнавал символы ши-ала, обрели трехмерность и ярко светились в сумраке зала,а кольцо-надпись, мерцавшее, когда он шел искать Ясмина, сейчас превратилось в вертикальный огненный колодец-столб, чем-то напомнивший горящий Круг Власти. Ройг осторожно приблизился к надписи и попытался прочесть ее, с трудом разбирая символы, слепившие глаза. Знаки ши-ала складывались в нечто поддающееся осмыслению, и он зашевелил губами, пытаясь воспроизвести то, что пришло на ум. Знаки, что были начертаны на каменных тумбах, неожиданно откликнулись немелодичной какофонией звуков…
Тэйн резко прервался, отскочив назад и ругая себя за беспечность. Экспериментировать с шиаллахом, да еще поблизости от старых хэльдов, несмотря на их пассивность, было больше чем безумием – самоубийством. Подождав, пока разбуженные им силы успокоятся, он собрался было уходить, но с другой стороны зала, оттуда, где за гладкой нефритовой колонной начиналась внутренняя дорога, уводившая в обыденный Тонхайр, возник силуэт, поначалу показавшийся силуэтом лайда, но в ту же секунду Ройг сообразил, что для лайда он слишком высок ростом. Осторожно обойдя пылающий круг, человек остановился перед одной из тумб.
– Хотел бы я знать, что означают эти знаки… – усмехнувшись, он повернулся к Тэйну. – Мне иногда кажется, что они – теллы – тоже не знали. Смотрели, как они светятся, и гадали.
– Наши считают, что это что-то вроде склепа, – пояснил Тэйн. – Ты хотел поговорить?
Кельхандар медленно покачал головой и пригладил волосы, заплетенные сзади в аккуратную косичку. Черных волос в ней почти не осталось.
– Нет. Не совсем… Я вообще не собирался тащиться в такую даль, прямо к Джеру в лапы. Я поплыл с лайдами в одно из здешних мест, потом отправился бродить по верхним этажам, хотел посмотреть на знаки ши-ала, что еще сохранились, вспомнил про Усыпальницу… Совпадение, хотя и странное. Я не знал, что и ты бродишь где-то здесь. Знаешь, у меня ведь сын родился. Я еле успел тогда, после Ворот.
Тэйн хлопнул его по плечу.
– Прими мои поздравления. Жаль только, время не самое спокойное. Может, лучше переправить Киа и ребенка на Алуре?
Харриаберт покачал головой.
– Нет уж, здесь, под землей, спокойнее. Кстати, что островитяне? Все ловят тебя?
– Нет, заявлений больше не было, – ответил Тэйн. – Притихли. Мы думаем, что скоро они явятся сами, прямо к Воротам на Алуре. Что-то будет…– вздохнул он.
– Может тебе лучше остаться с нами? Лайдам наплевать на островные деньги, да и то спасение, что предлагает Агваллар, им не нужно. Мы тебя точно не выдадим.
– Мне и здесь хорошо, – хмыкнул Тэйн. – Да и среди твоих достаточно людей. Кстати, ты не передумал насчет кйти?
– Нет, – отрезал тот.
– Если не получится, – Тэйн пристально посмотрел ему в глаза, – не жди, пока грянет. Собирай народ и тащи всех к Воротам.
В обители Колодца Холгойна не оказалось. Выспавшись и вымывшись в чистом и прохладном подгорном источнике, он добрался до лагеря в долине. Ворота были в целости и сохранности и по-прежнему мерцали слабым голубым светом. Насланная островитянами тьма почти развеялась, явив ставшее уже привычным багрово-красное небо и удушливый жар оголтелого солнца.
На входе в лагерь его перехватил Каллед.
–У нас гости, – предупредил он быстро, кивнув на шатер неподалеку от Ворот, в котором обычно ночевал Джерхейн. – Очень неожиданные.
– Кто именно?
– Ард элларцы. Из Очага Солнца.
– Ничего себе, – опешил Тэйн. – Как они сюда попали? И что им нужно?
– То же, что и всем. Хотят переправить на Алуре библиотеку и книги Свода, и всю школу Кэлленара в очаге Солнца. Переселить туда илонов, илларов и учеников, а также тех людей, кого они успеют переправить до Пришествия.
– Быстро же они добрались, – раздраженно буркнул Тэйн. – Когда только успели разнюхать… Что, сами прямо сюда пришли?
– Нет, их сдуру кто-то из наших притащил. Впечатлился рассказами, – вздохнул Каллед.
– А что Джер?
– Поселил их под охраной в соседнем шатре и приказал срочно разыскать тебя. Он хорошо помнит твои рассказы, – ответил Каллед с раздражением в голосе. – Я бы прогнал их взашей. Но он почему-то засомневался… Очень уж красиво они говорили – о Кэлленаре, традициях и мести Острову.
– Так вот оно в чем дело, – пробормотал Тэйн, останавливаясь. – Он о мести вспомнил… Дьяволы небесные и адовы облака! Ну уж нет… На Алуре не должно быть никаких колдунов, ни старых, ни новых.
Посланцев Ард Эллара было шестеро. Из них Ройг сразу же узнал двоих. Не узнать их было невозможно. К счастью, совет только начался, и он поспешил разместиться так, чтобы они его не заметили – спрятавшись за спинами командиров дружины и тех илларов Ильфейна, что находились сейчас в лагере. Даллан, заметив Ройга, как- то очень незаметно отодвинулся назад, за спины других участников совета, и, пробравшись к Тэйну, поспешно вывел его из шатра.
– Знаешь кого-нибудь? – поинтересовался он встревожено.
– Полный полуседой мужчина в возрасте, который сидит в самом центре – Ригойн, – сказал Тэйн с отвращением. – Слева от него – Линара. Сейчас она, наверно, уже иллар.
– Та самая?
–Да.
– И как она насчет искусства? Тэйн пожал плечами.
– Была не очень. Не знаю, как сейчас. Следящих у них нет, они сами по себе.
– Хоть это радует, – проворчал Даллан. – Плохо то, что они хотят протащить Кэлленар на Алуре, да еще неизвестно, что на самом деле замышляют. Джерхейн, конечно, молодец, держится по-королевски, и окончательное решение старается оттянуть. Сам-то ты не хочешь поучаствовать?
– Хочу, – ответил Тэйн серьезно.
– Тогда идем. Джер ждет именно тебя.
И Даллан откинул занавес шатра, предлагая Ройгу войти. Тэйн остановился на пороге, с удовольствием разглядывая резко меняющиеся выражения лиц Линары и Ригойна. Неторопливо обойдя остальных участников совета, Тэйн подошел к Джерхейну и уселся рядом с ним, поймав мгновенное облегчение на лице Холгойна, которое тут же стало прежним.
Ригойн, говоривший в этот момент о необходимости перевезти библиотеку, замер на полуслове. В глазах его появилась растерянность, однако он быстро взял себя в руки и продолжил с той же уверенностью и красноречием. Тэйн покосился на Линару не без тайного злорадства, однако она лишь молча отвела взгляд. Когда же она все-таки подняла на него глаза, в них светилось такое… Ройга обожгло ее страхом и радостью, желанием и вызовом – и тотчас же окатило холодной волной неприязни.
Он и не думал, что воспоминания об Ард Элларе до сих пор живы в нем, да еще так ярко. На фоне произошедшего те события казались теперь такими далекими… Словно в другой жизни, где он был моложе лет на сто и наивнее в тысячу, и Данира была еще жива.
Тем временем Ригойн, кажется, закончил свое пространное обращение к правителю Риаллара.
– Чем раньше мы начнем эвакуацию, тем лучше, – сказал он. – Книги и архивы будут переправлять самые достойные иллары Очага Солнца, которые потом возьмут на себя все заботы по их сохранению.
– А кстати, как Книги Свода отреагировали на Пришествие? – вмешался Тэйн.
Ригойн недоуменно замолчал, пытаясь облить Ройга презрительным взглядом, но Джерхейн величественно кивнул, ожидая ответа, и Ригойну пришлось продолжить.
– Выглядят они так же, но открыть и прочесть их с некоторых пор невозможно, – пояснил он. – Именно поэтому мы хотели бы…
– На Алуре нет Кэлленара, – перебил его Тэйн. – Вы уверены, что его длительное отсутствие не причинит Книгам вред? Вдруг они потеряют свои необычные свойства?
– Мы надеемся, что после Катаклизма Книги Свода немедленно вернутся домой, – сказал Ригойн уверенно.
– Если агвалларские жрецы не будут ждать вас у Ворот с распростертыми объятиями,– язвительно заявил Тэйн. – Кстати, как вы узнали о Воротах на Алуре?
Ригойн снова вопросительно посмотрел на Джерхейна, и тот снова величественно кивнул, требуя ответить.
– У нас остались некоторые хэльды… в рабочем состоянии, – вздохнул он. – С их помощью мы узнали об открывшемся пути к спасению. Мы надеемся, что после Пришествия наша школа – кстати, единственная на Телларе – поможет возродить Кэлленар и противостоять Агваллару. Кроме того, мы считаем, что на Алуре можно было бы попробовать заложить основы привычного уклада.
Ройг и Холгойн многозначительно переглянулись.
– Мы считаем Алуре территорией Риаллара, – заявил Джерхейн, с трудом сдерживая раздражение. – В наши намерения не входит превращение уникального мира Алуре в еще один остров колдунов.
– У вас есть обученные мастера хэльдов? – поинтересовался Тэйн, глядя на Линару, которая как-то очень внимательно разглядывала Холгойна. Было в выражении ее лица что-то холодное и расчетливое.
– Мы планируем перенести те хэльды, которые доступны перемещению, на вновь открытый небесный остров, – сказал Ригойн. – Не торопитесь возражать насчет отсутствия Колодца,– оборвал он Тэйна, который уже собрался перебить его, – мы тщательно обдумали этот вопрос. Агвалларский Кэлленар функционирует за счет Колодца, находящегося на Телларе. Мы считаем возможным функционирование хэльдов на Алуре.
– Агваллар был создан как часть Теллара, – сказал Ройг, продолжая следить за Линарой – та улыбалась Джерхейну одной из своих самых обворожительных и загадочных улыбок. – Алуре – как мир, в котором никогда не будет Кэлленара. Не думаю, что у вас получится хоть что- нибудь. Кстати, для того, чтобы хэльды заработали, нужны малые колодцы. На Агвалларе их достаточно, чтобы поддерживать систему.
– Откуда вы знаете? – спросил Ригойн с раздражением.
–Я был там, – ответил Тэйн.
– Ваше величество, – Линара, которая сегодня изменила строгой традиции Ард Эллара покрывать волосы, взволновано поправила золотистые пряди, выбившиеся из гладкой прически.– Вы доверяете этому человеку? Некоторое время назад он был у нас в Очаге Солнца и запятнал свою честь поступками, недопустимыми не только для иллара, но и для обычного человека.