Глава 25
(Эргалон, Сезон Пробуждения)
Сквозь сон услышав ритмичные звуки тунда, Лейт нехотя открыла глаза. Еще один бесцельный и бессмысленный день. До чего же не хочется вставать…
С усилием она поднялась и в первую очередь выглянула в окно, выходившее на небогатый, но аккуратный и спокойный жилой квартал. Ее комната под самой крышей жилой части святилища Ильфейна предназначалась для высоких гостей и была чуть ли не самой роскошной во всем здании, и глядя на богатое убранство, на живой столб хэльда тепло в углу, она испытывала сильнейшее желание остаться здесь навсегда, слишком уж велик был контраст с тем, что происходило за стенами святилища.
И тут же ей бросилось в глаза, что хэльд Тепло больше не светится, как положено, тускло оранжевым, едва заметным светом, и в комнате стало ощутимо прохладнее.
«Тэйн так и не вернулся, – подумалось ей горько. – Действие камней-защитников закончилось, снова оживить хэльды в Ильфейне больше нечем. Теперь здесь тоже станет холодно, мертво и пусто».
Тем не менее, она все равно выглянула в окно, надеясь увидеть хоть какие-нибудь изменения к лучшему. Ривард говорил, что если Ройг преуспеет, вначале прекратится горение колодцев. Отсюда издалека был виден большой Круг Власти на соседней площади – яркий столб огня по-прежнему рассекал небо. Нет, ничего не изменилось. Тэйн ушел десять дней назад, если бы у него что-то получилось, они бы уже заметили хотя бы крохотные положительные сдвиги. Если бы он погиб, Кельхандар бы вернулся в столицу с камнями – по крайней мере, так они договаривались с Далланом.
Приведя себя в порядок и одевшись, она вышла во дворик и сразу же наткнулась на Вельга. Тот, отоспавшись и отъевшись после тяжелого броска домой и оказавшись в родной стихии, снова до боли напоминал ей того обаятельного парня Аррейна, в которого она тогда так опрометчиво влюбилась.
– Есть хорошие новости? – спросила она, стоически пережив его попытку поймать ее руки и прижать их к своей груди – одно из общепринятых неформальных приветствий между мужчиной и женщиной в Риалларе.
Вельг отрицательно покачал головой.
– Нет. И, думаю, уже не будет. Мы опоздали.
Она печально кивнула.
– Идиот Ройг все испортил, когда вмешался, – продолжил он с раздражением. – Возомнив себя разоблачителем заговоров и спасителем человечества. А так у нас был шанс…
Она отвернулась и безмолвно пошла прочь, не желая слушать продолжение. Она уже знала, каким оно будет.
Трапезная была почти пуста – илоны и иллары завтракали раньше. Здесь, в храме Ильфейна, до сих пор велись службы, но не под Куполом Служб, а во внутреннем святилище, куда каждый день набивалось очень много народа: в этом безумном мире, стремительно теряющем знакомые очертания, для многих древние боги и привычные ритуалы неожиданно оказались точкой опоры. Кроме того, маленький домик, одной стеной примыкавший к жилой части храма, тоже – как и раньше – не пустовал: илоны продолжали учить детей грамоте.
За столом у окна Лейт заметила Даллана. Поклонившись ему на ард-элларский манер, она немедленно получила приглашение присоединиться.
– Тэйн не возвращался?
– Вчера вечером вернулся Харриаберт, один. У них, естественно, ничего не вышло – время упущено. Ройг жив, хотя за его разум наш полухильд – полулайд не ручается. Пока он пожелал остаться в Лахлайде, но с какой целью и надолго ли, он не знает.
Лейт тяжело вздохнула.
– Давай лучше поговорим о тебе, – Даллан бросил на нее пристальный взгляд. – Что ты собираешься делать дальше?
Лейт пожала плечами.
– Не знаю. Надо, наверно, возвращаться домой, но как? Теперь только по земле и морем, а это, как я понимаю, очень долго и дорого. Да и возможно ли… Сколько дней нам еще отпущено?
– Достаточно, – Даллан махнул рукой молодому пареньку, и он тут же поставил перед девушкой скромный, но сытный завтрак. – Весь сезон Света Фиал как минимум, но каким он будет, сложно предсказать. Безопаснее будет пережить его вместе с семьей и заранее решить, где вы укроетесь, когда начнется сам катаклизм.
– Как же мне добираться? – спросила она с тоской и содроганием от мысли о долгом, непростом пути.
–Джерхейн тебе обещал? Он сдержит слово. Да, теперь, без хэльдов, дорога до Дарнейта займет минимум дней двадцать, три дня на путь через пролив, а там …
– Восемь дней до Улле, – вздохнула она. – Так долго… Тэйн добрался из Джар Дахара по реке кйти, в сопровождении лайдов. Может быть, у меня получится повторить его путь?
– Наш глава лайдов не уверен, работает ли Дверь между Дахаром и Тонхайром. Все зависит от малых колодцев-кругов власти. Пока он не видел горящих колодцев в подземных чертогах Тонхайра, но по его словам, они и выглядят, и функционируют по-другому. Он сам не уверен, сможет ли добраться к себе в Аттон традиционным путем.
– А нетрадиционным?
– Насколько я понял его объяснения, под Проливом кйти тоже проложила свои реки, но если ее уровень слишком высок, по ним не проплывут даже лайды… Одна надежда на Ройга и камни-защитники, которые могут на короткое время возродить колодцы. Но, как ты понимаешь, без них ничего работать не будет, и чем дальше, тем хуже. Если собираться в дальнюю дорогу, надо делать это сейчас.
– Какая разница, где умирать, – бросила она с отчаянием.
– Умереть мы всегда успеем, – усмехнулся старый иллар. – Дурное дело нехитрое. Нет, тут никто на встречу с Феоллоном не торопится. И тебе не советую. А вот подумать о том, как выжить во время Пришествия, надо заранее.
Она понуро кивнула, принявшись за еду.
– Можно я пока побуду здесь? – робко попросила она, видя, что Даллан поднимается из-за стола. – Мне нужно время, чтобы подумать…
– Конечно, – улыбнулся тот. – Тебя никто не гонит. Если решишь остаться с нами, дело тебе найдется всегда.
После завтрака она отправилась гулять по городу, наблюдая, как постепенно возрождается после первого шока обычная человеческая жизнь. Народ потихоньку возвращался на улицы, разбирая завалы, чиня поломаное, пытаясь восстановить сгоревшее. Человек привыкает ко всему, подумала она с печальным облегчением, даже к катастрофам. Воздух за прошедшие дни чуть посвежел и остыл – колодцы начали потухать, дождь, пришедший с севера, прибил летающие в воздухе пепел и гарь. Природа, несмотря ни на что, потихоньку оживала – деревья, не затронутые пожарами, покрывались молодой нежной листвой, на газонах и клумбах, в парках пробивалась трава и цветы. У храма Тармил сидели парочки, кошки таффи неожиданно облюбовали превратившиеся в камень бывшие Круги и грелись теперь, развалившись, под лучами солнца.
Так, радуясь первым признакам оживления, Лейт и сама не заметила, как дошла до городских ворот, откуда выходила дорога к Риан Ал Джару. Проведать, что ли, бывших подруг, узнать у них новости?
Центральные ворота оказались закрыты, по сторонам стоял внушительного вида караул, но Лейт и не собиралась идти этим путем – не того она полета птица. Ворота хоздвора были, как всегда, более гостеприимны. Стража стояла и здесь, совершенно незнакомая, ее внимательно опросили, к кому она идет и зачем, но пропустили без препятствий, занеся ее данные в толстый журнал.
На кухне при виде нее случилось радостное оживление. Ее усадили за стол и, накормив, принялись выспрашивать, где она пропадала, а потом пересказали все свежие сплетни.
–А мы уж думали, что ты сбежала с Вельгом, – насмешливо заявила Сейна.
– Про него нехорошие слухи ходили, – добавила новенькая по имени Лейла. – Будто он агвалларский шпион и пытался убить нашего аш-чи.
Лейт ответила уклончиво.
– Когда я об этом узнала, мы расстались.
–Так это правда? – удивилась чьянши. – Что-то с трудом верится…
Лейт поспешно переменила тему.
Все еще подогреваемая ностальгией, из хоздвора через Скальную башню она поднялась на западную стену, чтобы посмотреть на сад в Дворцовом дворике, в котором они с таким удовольствием играли с Тиором и Иттой. Сад уцелел, более того, за ним явно старательно ухаживали: деревья и кусты были аккуратно подстрижены, дорожки чисто выметены, каменные скамейки снабжены деревянными покрытиями, клубмы цветов образовывали сложный многоцветный рисунок. Круг Власти в противоположном конце сада полностью потух, превратившись в серый камень, и даже тут Лейт разглядела на нем парочку таффи, лениво растянувшихся поперек гладкой каменной поверхности.
Она медленно прошлась вдоль стены, вспоминая дни осады. У восточной стены садика кто-то гулял и заливисто смеялся, караул у ворот Птичей башни неторопливо вышагивал туда-сюда, воины у входа во дворец стояли по сторонам крыльца почти неподвижно, провожая вглядами и едва заметными поворотами головы входящих и выходящих. На дворцовой галерее второго этажа дымил трубкой какой-то очень полный старик, и почтительный юноша в скромном сером одеянии терпеливо ожидал его распоряжений. Вся эта будничность, уютная и размеренная упорядоченность привела Лейт в странное настроение: казалось, никаких катаклизмов здесь не было и быть не может.
Створки роскошной дворцовых дверей распахнулись и из них стремительно, разрушая это кажущееся спокойствие, вылетел высокий широкоплечий мужчина, за которым, едва успевая, семенили еще двое в традиционной городской одежде. Он остановился и отдал им какие-то распоряжения, махнув рукой в сторону Птичей башни, куда они и последовали, он же сам на несколько мгновений задержался и поднял глаза на стену.
Это же Джерхейн, вдруг узнала его Лейт. Вернее, его величество риан Джерхейн Эйнир Холгойн, законный правитель Риаллара.
Между тем молодой риан заметил ее, приветственно махнул рукой и тем же стремительным шагом направился в башню, откуда можно было подняться на стену. Волна паники окатила Лейт, она попятилась назад, в сторону Скальной башни, собираясь спасаться бегством, но он уже шел по стене, соединявшей Птичью башню с внешней стеной, и ей пришлось остаться, сделав вид, что она всего лишь прогуливается туда-сюда.
– Как хорошо, что ты к нам заглянула, – он отвесил ей традиционный риалларский поклон, и она неловко повторила его женскую версию. Подняв на него глаза, она отметила отросшие рыжие кудри и посуровевшее, обветренное лицо с заострившимися, почти чеканными чертами. – Я и сам хотел выбраться к вам в храм Ильфейна, да все некогда, – тут он бросил недовольный взгляд на дворец и снова вернулся к ней. – Ройг так и не появился?
Лейт покачала головой.
–Даллан сказал, что вчера вечером пришел Кельхандар, сообщить, что у них ничего не получилось, и что Ройг пока решил остаться в Лахлайде.
–Мне очень нужно с ним поговорить, – напряженным голосом продолжил Джерхейн. – Есть такие новости, которые он должен знать.
– Если он вдруг появится… – кивнула Лейт. – Я передам.
– Расскажи лучше поподробнее, что произошло с вами на Острове? – он перевел на нее тревожный, напряженный взгляд. – Даллан, конечно, изложил мне вкратце вашу эпопею, но, боюсь, он многое утаил или отредактировал.
– А что именно ты хочешь знать?
– Да в общем-то, все… – вздохнул он. – Понимаю, это длинная история, и ради нее нам стоит встретиться еще раз, раз уж у меня так мало времени сейчас, но ты хотя бы коротко…
Даже короткий рассказ получился долгим. Джерхейн слушал ее, периодически кивая и задавая короткие уточняющие вопросы, а за это время под стеной образовалось двое людей, почтительно ожидающих риана и нервно переминающихся с ноги на ногу. Джерхейн время от времени бросал на них отрывистые взгляды и снова возвращался к Лейт
– Хорошо, что вы смогли вернуться, – заключил он с энтузиазмом. –Только что теперь делать с Вельгом? Я б его изловил да повесил… Жаль, он подчиняется Даллану, а не мне.
– До чего ж вы, аш-чи, на расправу скоры, – усмехнулась она невесело.
–Да уже не аш-чи, – он вернул усмешку. – Предатели бывшими не бывают, помяни мое слово. Намучаетесь вы еще с ним, и Даллан, и Ройг, пожалеете, что не прикончили там, на острове.
Лейт глянула на небо, которое за это время успело затянуться серыми с синевой облаками. На стену упало несколько крупных капель, и ожидающие внимания риана – а их стало уже трое – беспокойно зашевелились и уставились на молодого правителя с явным упреком.
–Надо идти, – вздохнул он. – Никогда я не хотел править… Радовался, что Джайт, а не я, наследует Риан Ал Джар. Все равно пришлось… Даже отомстить не дали, – он улыбнулся, покосившись на Лейт, но улыбка вышла кривой, неискренней. – Некогда, неразумно, бессмысленно. Убедили.
– Я тоже хотела… – Лейт смотрела, как воины дружины неторопливым дозором обходят стены, внимательно осматривая Дворцовый дворик сверху. – То ли мстить, то ли… – она сбилась. – А когда добралась до него, увидела, какой он… жалкий, удивилась… Что я в нем нашла?
– Сложная штука – любовь, – кивнул Джер с неожиданной теплотой в голосе. – Знала бы ты, сколько я в молодости глупостей наделал… смеялась бы в голос. Ты теперь домой поедешь, да?
–Еще не решила, – призналась она. – Дороги боюсь.
–Я найму тебе лучшего проводника, только скажи, когда. У вас будет все, что нужно, чтобы доехать с комфортом. В Дарнейте переправитесь на наших торговых судах, через Пролив они ходят под конвоем боевых галер. Хильды даже близко не подходят, хотя флот у них лучше нашего.
– Я бы попрощалась с Тэйном и Кельхандаром, – продолжила она со вздохом. – Да где ж их теперь найдешь.
– Ройг появится, – уверенно заявил Джерхейн. – Он не из тех, кто бросает начатое на полпути. Если уж что втемяшится ему в голову – пиши пропало. Не переубедишь.
Попрощавшись с ней, он так же быстро, как и поднимался, сбежал вниз, к изнывавшим от нетерпения помощникам, а Лейт, постояв еще немного на стене пока не начался настоящий дождь, вернулась сначала на хоздвор, а потом, чтобы переждать хлынувший еще сильнее ливень, решила проведать Итту. Девочка визжала от востогра, бросившись ей на шею. Лейт слушала взахлеб пересказываемые события ее скудной и скучной жизни. Итте хотелось компании сверстников, хотя бы того же Тиора, а ее держали в замке, пичкая едой и дворцовой премудростью с этикетом, которую она теперь яростно ненавидела. Поиграв с девочкой и рассказав ей то, что можно было рассказывать про ее путешествие на Остров, Лейт с сожалением засобиралась домой.
Возвращаясь по умытым дождем улицам, остро пахнувшим мокрой землей, молодой листвой и чем-то сладким от бурно цветущих деревьев, она вдруг почувствовала невыносимую усталость. Непринятое решение давило на нее грудой камней. Еле дотащившись до Ильфейна, она присела на скамейку перед входом в жилую часть. Молодой служка в ранде без знаков отличия старательно мел двор; на крылечке напротив, глядя на него с обожанием, сидела совсем юная девушка. Лейт ощутила неожиданную зависть. На нее ни разу в жизни не смотрели… вот так. Словно нет в мире ничего важнее.
Уже в своей комнате, приоткрыв окно и впуская теплый и влажный весенний воздух, она не выдержала и расплакалась. Меньше чем за сезон с ней случилось столько событий, сколько у некоторых за всю жизнь не случается. Словно жизнь прожила… а теперь живет вторую. Слишком много перемен, которые некогда было осмыслить, некогда посмотреть в будущее и решить, а что дальше то? Как ей дальше жить, чем заняться? Пришествие это проклятое, то ли будешь ты жив, то ли нет… И как понять, что ей нужно делать?
«Подожду еще немного, – решила она, засыпая. – Еще несколько дней. В конце концов, меня отсюда действительно никто не гонит».
Часть 3. Ворота в спасение
Глава 26.
Новый небесный остров, безлюдный и полный жизни, был прекрасен. Мастер назвал его по имени одной из своих бывших возлюбленных, которую он долго не мог забыть. Текли дни, недели, месяцы… Он завел свой календарь, меряя дни по восходам и закатам одного единственного солнца, отсчитывая времена года по желтеющим листьям, первому снегу, первой капели. Он исследовал его, отправляясь в длительные путешествия по рекам и озерам, даже до моря доплыл. Где-то на юге лежали горы, он видел очертания их заснеженных вешин. Он мечтал, что когда-нибудь доберется и до них. Он приручил местное зверье, так похожее и непохожее на то, что водилось на Телларе, он научился ездить на огромном волке, который стал его верным другом. Жизнь текла в одиночестве и долгожданном покое, но ни дня не проходило, чтобы он не вспомнил о брошенном им мире. Каким он возродился на этот раз? Да, остров-Ночное Солнце казался раем, но безыскусная тихая жизнь быстро надоела Мастеру. Беспричинная тоска порой одолевала его, пока он в конце концов не понял, что мучит его пустыми ночами – ему не с кем было разделить этот остров жизни, этот мир, такой прекрасный и такой пустой.
Оставшись без привычных инстументов, он был вынужден изобретать их заново. В мире, где не было Кэлленара, магия все же существовала, но это была даже не сама магия… нечто иное. Глубинное понимание языка творения приходило к нему в простейших действиях, он словно бы снова открывал его для себя, шаг за шагом, постепенно осознавая его необычайную простоту и пугаясь этой удивительной легкости, от которой, как ему казалось, один лишь шаг до всемогущества. Он создавал из ничего предметы быта, ожеду, строительный материал, еду – и уничтожал: ему самому требовалось очень мало, а все остальное – для кого оно? Уж точно не для себя. Впервые мастер почувствовал бессмысленность бытия, которое не с кем разделить. Ему остро нужен был тот, ради кого стоило бы творить…
Он продолжал исследовать новый мир и даже создал карту, выровняв для нее скалу и выгравировав на ней исследованный кусок территории. От нечего делать он выстроил дом-дворец, вырезая каменные блоки силой слова и перемещая их взглядом, но пусто было в его роскошных хоромах, ветер гулял в них, и мастера охватывала тоска.
Желание быть нужным постепенно превращалось в навязчивую идею. Кому нужны все его волшебные умения, если их, кроме него, никто не увидит? Решение вернуться зрело постепенно, но в один прекрасный момент он понял, что сыт одиночеством по горло.
Дверь на Теллар открылась не сразу. Странно, что у него не получалось подобрать слова, те самые, что сложились когда-то, казалось бы – вечность назад. Он перебирал символы и знаки, а потом задавался вопросом, что с ним не так… Может быть, дело в том, что он боится возвращаться? Да, он боялся. Боялся увидеть, что очередной катаклизм выбросил его родные острова жизни из мировых Потоков, но еще сильнее его страшило, что они изменились до неузнаваемости, и эти изменения ему не понравятся.
Но нет – Теллар жил, жил и Небесный Остров Агваллар, и мастер, проведя там еще одну жизнь, задумался: если он способен создать целый мир, возможно, это умение доступно и другим… таким как он. Где-то должны существовать другие острова жизни. Мысль эта постепенно захватывала его все больше и больше, вопрос, как отыскать их, как открыть туда дорогу, давно уже не давал ему покоя, и вот однажды… Однажды перед ним возникло видение. Шумный и странный город, состоящий из множества стеклянных башен, между которыми летали драконы со всадниками, распахнулся в небесах прямо перед ним. Дорога – узкая лента, так похожая на обычный тракт, начиналась прямо у его ног и заканчивалась там, на небе, плавно перетекая в улочку между башнями. Видение подержалось и исчезло, и мастер решил, что это или сон, или бред, но через несколько дней оно возникло снова. И снова… Сомнения все еще мучали его, он сопротивлялся искушению, но в какой-то момент искушение неизвестностью стало настолько невыносимым, что он не выдержал и шагнул вперед.
Сезон Ветров, Эргалон. 78 дней спустя
Тэйн спешился у постоялого двора на въезде в Эргалон, все еще удивляясь равнодушию караула Северных ворот: стражи покосились на него с подозрением, но пропустили, не задав ни одного вопроса. Видимо заморенный аррит и его собственный потрепанный вид не произвели сколь-нибудь тревожного впечатления. На что, впрочем, он и рассчитывал. Меч он предусмотрительно убрал во вьюк, притороченный к седлу, из которого торчало старое одеяло да свисал мятый рукав потертой и пропыленной куртки.
Постоялый двор, расположенный неподалеку, был переполнен, но Ройг не собирался задерживаться здесь надолго – только оставить аррита, накормить его, перекусить да задать местным пару вопросов; по нынешним временам соваться в храм Ильфейна, не разузнав обстановки, становилось опасно.
Аррит чудом довез его до столицы – Ройг не на шутку опасался, что бедное животное издохнет в дороге, однако другого он выпросить не смог, даже за большие деньги – пять агвалларских ларов и раньше были почти состоянием, а уж теперь… Теперь в первую очередь требовалось позаботиться именно о нем, поскольку Тэйн не представлял, как долго он тут пробудет; возможно, уносить ноги придется очень быстро.
Сунув на конюшне приличную мзду, он поднялся наверх, в душную и пыльную каморку, окна которой смотрели на соседние неказистые домишки. В нише с умывальником стояло ведро с водой, но, посмотрев в мутное грязное зеркало, он решил ничего не менять в своей внешности, несморя на сильнейшее желание отмыться от дорожной пыли – худо-бедно, а маскировка.
Спустившись в трайту, Тэйн заказал маленький кувшинчик арали, поразившись выросшим в несколько раз ценам, местную мясную похлебку и, внимательно осмотрев постояльцев, подсел к одному из них.
Худой, но крепкий мужик, по одежде – горожанин, неторопливо хлебал все то же мясное варево, заедая огромными ломтями черствого хлеба.
– Давненько я здесь не был, – Ройг плеснул ему полчашки арали из кувшина и сделал глоток сам. – Первый раз вижу, чтоб тут есть нечего было.
–Хильды забрали все, что могли, – ответил тот со злой усмешкой. – Земля не уродила из за жары, жрать и так нечего, а тут еще эти рейды…Гарнизону, да прихвостням илларским кормиться надо.
Ройг кивнул. Про неурожай он уже неоднократно слышал по дороге, да и вид разоренных городов и селений с оскудевшим населением говорил сам за себя.
– Как вышло, что хильды Риан Ал Джар взяли? – спросил он, когда трактирщик поставил перед ним миску с похлебкой. Он не был особо голоден, припасы с Алуре выручали его всю дорогу с Илломайна до столицы, но, увидев, во что превратился Риаллар за время его отсутствия – всего лишь за сезон, решил приберечь их на будущее. Пришествие неуклонно приближалось, и раз урожай, считай, погиб, голод в ближайшее время неминуем.
– Пришли неожиданно, – буркнул горожанин, залпом опустошив чашку. – И скрытно. Взяли город, обложили замок. Риан наш оборонялся, сколько мог, почти сорок дней держался, да гниды эти островные его предали…
– Иллары? – удивился Ройг. Его собеседник утвердительно кивнул.
– Ворота в Эргалон открыли именно они. Хильдов с распростертыми объятиями в храмах встертили.
– Погоди, Холгойн всегда на Ильфейна опирался, там тех, кто Агваллар поддерживал, не было никогда.
– Может и не было, – проворчал горожанин. – Да вырезали их хильды в первую очередь, когда город заняли. Может и уцелел кто, я не знаю. Даллана уже позже взяли, он тут долго по верным риану домам прятался, да выследили его. Казнить хотят, народу показать, да все никак не соберутся. Риан-то наш жив, в Джар Ил ушел и дружину увел, спать он им спокойно все равно не даст. Боятся они его.
– Непохоже, что боятся, – бросил Тэйн, вспомнив, как легко его пропустили в город.
– А его люди днем не ходят. – пояснил собеседник, покосившись на кувшин, и Ройг плеснул ему еще. – Ночью все ворота запрут да патруль по улицам пустят. Да без толку – все равно по утрам трупы находят. Даже илларов ихних белоглазых. Никак им заступничество колдунов не помогло, хоть тыщу раз Острову поклонись…
– Так Холгойн, получается, из замка сам ушел?
– Ушел, и всех, кто там был, с собой увел. Хильды замок заняли, штаб там свой посадили да илларов своих, что с ними пришли. А на пятый день дружина вернулась не пойми откуда, и штаб тот перерезала почти весь. И снова исчезла. Хильды теперь в храме Хэллиха обосновались, а в замке только привидения гуляют. Нечисти подземные, говорят, подкоп из под горы вырыли…
– Даллана давно схватили?
–Да пожалуй давно уж. В конце Света Фиал, – задумался тот. – Не помню точно. – Говорят, ранили его, ну да он по слухам без боя не сдался, – в голосе горожанина прозвучала неожиданная гордость. – Никогда у нас тут никого на потеху публике не казнили. Мерзость это, да кто ж пришлым колдунам это объяснит.
– В городе есть жрецы с Агваллара? – удивился Ройг.
– Не знаю, не слышал. Я про хильдских колдунов говорю. Хэльдов не осталось, Круги все сгорели, а им все нипочем, знай себе колдуют.
Посидев еще немного в трайте и расплатившись, Ройг отправился к храму Ильфейна. Там, в каморке жилой части лежали его вещи – немного денег, одежда и прочие полезные для выживания предметы. Тогда, почти сезон назад, он стремительно ушел к Колодцу, после – застрял у Кельхандара в Лахлайде, сначала – провалившись на дно отчаяния, а позже – пытаясь прочесть Арта Син Рен, книгу мастеров, позволяющую научиться творить хэльды. Потом он застрял надолго, случайно застрял… Сейчас возвращаться обратно в подземное логово Харриаберта ему не хотелось: теперь он знал, что делать. А значит, надо торопиться, и в первую очередь, отыскать Джерхейна.
Новость о хильдах, захвативших Эргалон, он услышал в первом же селении, в которое завернул по пути с предгорьев Джар Илломайн. Новость шокировала только в первый момент: с хильдами и раньше возникали проблемы. Северо-восток Риаллара и Хильдайр разделяла водная гладь Пролива, сужающегося к северу. Пересечь ее можно было меньше чем за полдня. Стычки с хильдами на северой оконечности Риаллара случались часто. Искусные мореходы, они высаживались вдоль северо-восточного побережья и разоряли окрестные деревни, успевая уйти до того, как королевская дружина из Дарнейта и Легрима приходила на помощь. Джерхейн неоднократно участвовал в подобных рейдах, опасения, что хильды могут воспользоваться сложным положением Риаллара из-за агвалларского переворота, были у него еще тогда, перед походом на Остров.
Тэйн шел по разоренной столице, морщась от духоты и пыли. Слишком жарко для осени… Сезон Ветров нынче был похож на разгар лета где нибудь на границе с Ахтаном. Там, на склонах Илломайна, солнце тоже палило нещадно, съедая снежные шапки, но ночью воздух остывал до ледяного и остужал перегретую землю. Здесь же высохли даже всегда полноводные колодцы, питающиеся из подземных вод.
Вид родного святилища вызвал у него оторопь. Последнее, что он помнил, уходя – то, что огонь Пришествия, огонь горящих колодцев не затронул его, но теперь стены некогда белоснежного Ильфейна были черны от копоти. С ужасом и горечью он заглянул под Купол служб, чтобы увидеть там отражение Карреи. Стоят ли эти люди спасения, подумал он с отвращением, раз для них нет ничего святого… Стоп, он уже искал ответ на этот вопрос, и нашел его, и хватит мусолить одно и то же. Прервав тягостное созерцание, он добрался до своей комнаты, обнаружил там беспорядок – видно, что по каморкам илларов успели пройтись обычные грабители, но то, что ему требовалось, воришек не интересовало. Простая городская одежда, походный комплект с Агваллара – спальные принадлежности, не новые, но добротные сапоги, куртка… Денег не было, но пока ему хватит того, что сунул ему Кельхандар перед уходом. Тщательно упаковав все в мешок, он вернулся на постоялый двор, пытаясь понять, за какую из проблем стоит взяться в первую очередь.
Даллан жив, но ранен и в плену у хильдов.
Джерхейн жив, прячется где-то в горах.
Лейт? Что с Лейт, как сложилась ее судьба в этом безумном городе, можно ли ее отыскать? Он испытывал странную ответственность за судьбу девушки, втянутой в историю камней-Защитников волей случая.
И не проще ли вернуться к Харриаберту, чтобы получить от него все ответы разом? Все равно Кельхандар нужен ему, ведь Арта Ран Кэй так и не далась Ройгу в руки, а без творца хэльдов ему не совершить то, что он задумал.
Нет, подумал он. Прошло почти восемьдесят дней с тех пор, как они виделись, и судя по слухам, преследующим его всю дорогу, Кельхандар затеял какую-то свою игру.
Растянувшись на кровати, Ройг устало вслушивался в привычный шум постоялого двора. Нет, тут ничего не изменилось, несмотря на отчаянное положение города. В трайте кто-то шумно гулял, из водворотни доносились возбужденные возгласы, заливистый женский смех, где-то вдалеке лаяли арги, громыхали по булыжной мостовой колеса запоздалой телеги… Как он отвык от этих живых, естественных звуков, в тиши Лайхлайда, в безлюдье Алуре. Нет, все это не должно закончиться одним махом, вот так, просто по прихоти или по вине неких высших сил, приговоривших Теллар к циклическому умиранию и возрождению. Он – не мастер-творец хэльдов, увы, Арта Ран Кэй, книга мастеров, так и не ожила в его руках. Ничего удивительного – тот, в чьем сердце горит огонь разрушения, творить неспособен. Зато другая книга Свода, Анта Син Рен, неожиданно снова показала ему старого телла, чьими глазами Тэйн когда-то увидел Пришествие, и он продолжил вместе с ним постигать устройство вселенной.
Жизнь бесконечна. Миров – множество…Надо только найти или построить к ним путь.
Постепенно сон сморил его, а когда крики и звон оружия выдернули обратно в реальность, город уже погрузился во тьму. Фонари-хэльды давным давно не горели, Агваллар светился тускло, Ночное солнце сегодня и вовсе оказалось затянуто облаками. Привлеченный шумом, Ройг выглянул в окно и увидел в дальнем конце улицы короткую и странную схватку: патруль хильдов облепили вдруг уплотнившиеся ночные тени. Взмахи плащей, короткие проклятия и лязг клинков… через несколько мгновений тени бросились врассыпную, оставив после себя лишь одного живого. Второй остался неподвижно лежать на мостовой, а третьего… Тэйн изумился – тело третьего они уволокли с собой.
Ройг отошел от окна. Пожалуй, в деревнях не врали, заявляя, что подземные демоны похищают людей, но зачем лайдам пленные?
Завтра утром стоит наведаться в Риан Ал Джар, посмотреть, что осталось от горных галерей, а также восстановить с помощью камней-защитников какой-нибудь внутренний Круг Власти, чтобы ненадолго оживить хэльд Окно. На пару сеансов связи его точно хватит, и там, вдалеке от вездесущих любопытных глаз, это будет безопаснее, чем в городской черте.