Аркада вдруг почувствовал, как Басё дёргает его за строп. Он поднял глаза на друга, тот с отвисшей челюстью показывал куда-то пальцем. Аркада посмотрел на показания датчиков. Ну да, показания зашкаливают, но не до отвисшей челюсти.
– Не датчики. Туда смотри, в космос, – сухими губами прошелестел Басё.
– Что там? – Аркада уставился в колючую пустынную черноту.
– Инопланетяне… видишь?
– Ага. Вижу. Целых две штуки, – разозлился Аркада, – ну хорош прикалываться. Нету здесь никаких инопланетян. Мы одни в этой части вселенной.
– Давай запишем в журнале происшествий «Заходили два инопланетянина. Спрашивали пассатижи. И соль», – Басё понесло подкалывать Аркаду на любимую тему.
Великий У напрягся: «Почему говорить два инопланетянин? Видеть?».
– Что у вас там за инопланетяне? – сердился в эфире Березкин, – Следите лучше за норой, у вас же все приборы с ума по сходили! Быстро возвращайтесь на базу и займитесь делом, вам ещё отчёт писать! Инопланетян они там увидели, черт знает что!
«Что происходить?» – Великий У приблизился к шаттлу, – «Не понимать. Смотреть корабль внутри». Он разделился на атомы и легко проник сквозь обшивку корабля. Внутри оказался воздух, а не вакуум, причём довольно плотный по составу. Тесновато для Великого У. Ему пришлось приложить усилие, чтобы собраться обратно, при этом случайно вылетел маленький язычок пламени…
Аркада, сняв скафандр, первым почуял посторонний запах внутри шаттла.
– Чувствуешь? – он повёл носом, – что-то горит.
– Сигнализация бы сработала, – не отрываясь от датчиков невозмутимо ответил Басё.
Аркада пошёл проверить. К этому времени Великий У уже собрал все свои атомы и расположился под потолком в форме тумана.
– Я же говорил, смотри, дым! Протестируй систему!
– Нет, неполадок не обнаружено.
Басё подошёл к Аркаде и уставился на Великого У.
– И правда дым…
– Короче, надо обратно лететь, пока этот ржавый таз на микросхемах не развалился.
– А с дымом что делать будем?
– Тащи пылесос.
– Точно.
* * *
Через минуту Великий У, могущественный и ужасный Великий У, бессменный руководитель космического сообщества цивилизаций, без чьего ведома ни один межпланетный контакт не состоится, чей возраст сравним с возрастом вселенной, плотно сидел в ручном пылесосе, застряв между слоями магнитного фильтра. Он мог выбраться, но тогда бы сжёг пылесос. Времени на обдумывание почти не было, аборигены собирались лететь обратно.