Потому и появилась вторая версия, яростным сторонником которой был Аркада. Он считал, что кротовые норы являются продуктом деятельности инопланетного разума. Имелись даже некоторые косвенные доказательства данной теории, но они требовали проверки.
– Разрешите? – в дверь кабинета академика просунулись две головы с горящими глазами.
– А стучаться вас не научили? – Иван Леонидович Березкин был в плохом настроении с утра, не помогла даже чашка настоящего, редчайшего сорта, эрзерумского кофе. Иван Леонидович только прилёг, а тут эти двое нарисовались.
Всю прошедшую ночь Иван Леонидович с местными звероловами из зоологического института ловили тигрицу с тигрятами, забравшихся на территорию обсерватории и ни в какую не желавших ее покинуть. Тигрица не так давно поселилась возле обсерватории, а тигрята повадились ходить на лесное озеро. В очередной раз, налопавшись лягушек, два полосатых брата каким-то образом очутились на территории подстанции. На обратном пути один пролез, а второй застрял, поднял крик, прибежала мамаша, и начался тарарам. Тигрицу кое как усыпили и оттащили к логову. Одного тигренка два часа ловили телогрейкой по всему лесу в темноте, при свете звезд. Хорошо, погода была ясная, звезды с кулак. Со вторым, который застрял, провозились до утра. Иван Леонидович, потомственный тигролов, руководил всей операцией.
– Тук-тук, – хором сказали обе головы.
– Да заходите уже, – сердито сказал Березкин, – Давайте, что у вас там.
– Иван Леонидович, нора кротовая прямо за орбитой Плутона, представляете? Надо туда лететь срочно!!! Пока она не закрылась! Прямо завтра! Согласуйте нам командировку! – перекрикивали друг друга Аркада и Басё.
– Да не кричите так, – поморщился Березкин, – Помню я про вашу нору. Так вы говорите, совсем рядом?
– Орбита Плутона не дальше, – подтвердил Басё, и для пущей убедительности добавил, – Зуб даю.
– Мы уже все посчитали, нам хватит месяца на все дела, вот смотрите, – Аркада сунул в руки Березкину планшет с расчетами.
* * *
Всю следующую неделю Аркада и Басё грузили в старенький шаттл оборудование для своих исследований, скафандры для выхода в открытый космос и запечатанные в большие ящики пакеты жизнеобеспечения на месяц.
– Закуски. Холодец. С хреном и с черным хлебом, – Аркада читал вслух этикетку с пакета, – Четырнадцать штук. Варенец, пятипроцентной жирности, семь штук. Бутерброд с маслом и красной икрой. Три штуки, – Аркада вздохнул, – где логика?