– То есть ты просил у меня крови, даже не узнав ничего про неё? Она никак не изменилась. Да, магия. Но она не в крови, она в голове. Оттого у нас и сходят с ума люди, – от воспоминаний девушка зажмурилась.

– Вот как? Ну если ты утверждаешь, что не в крови… Хмыкнул. Может и нет. Но у нас всегда есть возможность – это узнать, – хитро посмотрел.

– Я слишком, хм, обычная для вас – Злата сидела на ветке, прислушивается к их разговору.

«Хотя думаю, что если в крови мало магии – это несильно на меня повлияет… С другой стороны, я и не пробовал пить кровь человека ещё… Ну, обычного».

Проверок было множество. Люди мечтали, что благодаря крови они могли бы узнавать стихию человека. Но ничего. Всё та же человеческая кровь. Марина вздохнула.

– Интересный у вас мир… «Ну и ладно, мне после вчера всё равно будет тяжело переварить…»

Марина несколько раз моргнула, пытаясь сообразить, на что ответил Рик, на её слова или мысли.

– А у тебя магия в крови? – с интересом посмотрел ребёнок на Хозяйку.

– Хочешь проверить? – она мягко спрыгнула на землю.

– А у тебя ведь магия острова? – Рику очень хочется, но почему-то он уверен, что лучше бы разузнать немного побольше…

– Это сложный вопрос, – села на землю, – наверное, магия острова есть.

– Злата, так ты согласна дать мне крови? – Рик стеснялся хозяюшки, он не понимал почему, но ему хочется обращаться к ней на вы.

– Ты уже у всех пробовал. Почему бы и нет, – девушка сняла куртку, положила на траву, в руке появился кинжал. – Итак?

– Приступим! – улыбнулся ребёнок.

Хозяйка зажала кинжал в ладони, медленно вытаскивает его, кровь тонкой струйкой закапала в чашу. Второй рукой воткнула кинжал в землю, по рукоять, очищая его. От чаши исходит божественный аромат, Рик не может поверить, что такая кровь существует. Он осторожно берёт чашу и выпивает кровь. По жилам течёт горячее ощущение, оно обжигает и заставляет дрожать. Хозяйка с интересом смотрит на него. Каждый раз эффект непредсказуемый.

Магия Рика просыпается и начинает гудеть, разноцветным вихрем обволакивая его. Глаза вспыхнули серебристо-стальным. Такого же цвета вихрь взвился в небо. Ему было слишком хорошо, чтобы это было правдой. Он хотел бы отползти. Но просто не мог. Но его силы должно было хватить, чтобы всё проконтролировать. Только он совсем не понимал, что это за магия. С ним такое было впервые.

Злата чуть поморщилась, от ощущения забытой своей силы. Родовая сила, только она больше ей не подчинялась. Силы, данные на острове, не оставили для этого места.

– Златушка? – Рик достаточно впитал магию, чтобы смочь продолжать это делать, выполняя какие-то действия, помимо этого, он подошёл к хозяйке. – Ты чего?

– Вспомнила, – голубой цвет глаз сменился на серо-стальной, – что было раньше до Острова. Ты сам как?

– Очень хор-р-рошо, – довольно улыбнулся, как кот объевшийся сметаны. – Только совсем не понимаю, что это за магия такая…

– Стихии с уклоном в боевую. Я говорила Летописцу, что бредила небом, вот и стихия неба, – девушка повертела чашку в руках.

– Вау! Неужели ветер и молнии? – восторженно подпрыгнул. Поднял руки в небо, будто представляя, что парит в нём. Руки слегка заискрились. Над островом сгустились тучи, загремел гром, вдалеке вспыхнула молния. Рик был в неописуемом восторге. Это сила – просто нечто. А ведь он так любит ветерок и водичку, а тут буря… Нечто невероятное. Он всегда любил смотреть на то, как идёт дождь, завывает ветер, природа бушует. В это время словно становишься бурей сам. Свободной и всемогущей.

Мальчик понял, что немного увлёкся. И сбавил обороты, приглушив магию. Тучи слегка разошлись, но дождь всё-таки полил. Целый ливень!

– Это намёк, что всем не мешает помыться, – Злата отжала косу и куртку.

Демон вспомнил, что хотел спросить кое-что у хозяйки острова:

– Кто здесь находится кроме нас?

– Где?

– На этом острове, – сказал демон с сомнением в голосе и пояснил. – Там, где мы застряли. – Я здесь, – задумчиво, – духи острова, Великое нечто, Древняя сила. Ну и так по мелочи.

– А какая здесь есть живность? – спросил Котик с большим интересом.

– Обезьяны, пресмыкающиеся, рыбы, птицы. Насекомые само собой. Просто на поляну им путь заказан, не люблю их, – она склонила голову. – Экзотика в глубине острова водиться.

– Прекрасно, – протянул он с блеском в глазах.

– Главное, чтобы тебя не съели – рассмеялась Хозяйка.

– Ладненько. Я всё-таки, кхем, кровожадное и нелюдимое существо.

– Котик, у меня сегодня день щедрости. Один уже попробовал. Будешь? – задала вопрос Злата. Он проигнорировал слова хозяйки и продолжил пристально смотреть на приближающуюся Мэри.

– Ужин, приятного аппетита!

– Спасибо большое, Хозяйка! – улыбнулась Роза и взяла себе еды

– Благодарю вас за ужин, госпожа Хозяйка, – Накамура протянулся к овощам. – Кстати, госпожа Хозяйка, вы хотели узнать, как варить тот отвар.

– Я думаю, вам сначала надо поесть, а потом и покажите, – Злата грела ледяные руки о кружку.

– О, спасибо, – улыбнулся парень. – Я почти закончил, я не так уж и много ем.

– Я подожду, не торопитесь.

– Я уже закончил, спасибо за ужин, госпожа, – поблагодарил он. – Вы хотите сами сварить его или я буду сам рассказывать и показывать?

– Как будет удобнее, Накамура, – около костра появились два котелка.

– Тогда лучше нам сварить по зелью, – решил парень. – Для начала воде нужно дать закипеть, потом добавить мяту, крапиву и шиповник и мешать против часовой стрелки веточкой вербены. Во время варки важно думать о хорошем пожелании для того, кому вы его варите. Добрые намерения – самое главное. Все травы растут на полянке недалеко от костра.

– А если я пожелаю что-то плохое и дать выпить этот отвар, что произойдёт? – травы плавно опускались в кипящую воду, вербена создавала водоворот на поверхности воды.

– Получится варево с вымокшими травами, – Нака пожал плечами. – Оно потеряет все свои свойства. Ещё бывает, что отвар горчит, это значит, что в мыслях слишком много печали или сожалений.

– Зелья – это всегда эксперимент, идеальных рецептов не бывает, – посмотрела на свой котелок. – Это нормально, что отвар получился сиреневый?

– Абсолютно, – улыбнулся парень. – У меня он обычно тёплого беловатого цвета. Это ничего не значит. Ещё этот отвар не получится сварить для себя или для врага. Или тогда это совсем и не враг.

– Враги бывает разные, иногда по воле судеб становятся ими. Спасибо за переданные знания, – девушка легко поклонилась.

– Не за что, госпожа Хозяйка, – он склонил голову в ответ. – У меня нет учеников, вот и передаю знания тем, кто захочет.

– А вариант открыть школу не рассматривал? Если сможешь выбраться отсюда, могу дать рекомендации, – внимательно смотрит. – Будет сложно, но скучать точно не придётся.

– Можно попробовать, – Нака задумался. – У нас так не принято, но что мешает мне попробовать первым открыть такую школу? Спасибо вам за совет, там я точно не соскучусь.

– Зато все остальные станут подражать тебе, – улыбнулась. – А у тебя талант.

– Талант? – удивился парень. – К чему?

– Находить выход из странных ситуаций, заводить друзей. А если серьёзно к преподаванию.

Парень был удивлён. Его всё время гоняли в госпитале от практикантов и молодых врачей, говоря, что тот ничему их не научит, а госпожа Хозяйка так легко говорит о таланте к преподаванию. Он покачал головой. Попробовать создать школу стоило хотя бы ради подтверждения этих слов.

– Приятного аппетита, сестричка. Как прошёл день?

– Спасибо. В изучении, немного сонно. А твой? Тебя сегодня не было видно.

– А у меня очень странно, – хмыкнул он. – Словно снова на практику попал. Сначала отвар варил, потом Котика с крыльями ментально страховал, потом учил его этот отвар варить, а потом и госпожу Хозяйку учил.

– А меня научишь? – зевнула Мирос.

– Научу, но завтра, хорошо? – пообещал парень сестре. – Ложись-ка ты спать, совсем с ног валишься.

– Хорошо. Я может соскучилась, – пробормотала Роза, укладываясь на колени брата.

– Тоже хочу тебя чему-нибудь научить. Ты такой хороший. Слишком хороший.

Нака погладил её по голове:

– Обязательно научишь, только учти, что я не маг.

– Братишка, ты лекарь. Почти маг, – Мирос прикрыла глаза, прислушиваясь к происходящему. Рука брата успокаивала и заставляла проваливаться в дрёму.

– Почти не считается, – ласково проворчал брат.

– Вот и ученики, и школа. Всё будет, – отозвалась Злата.

– Хочешь, я попрошу своего элементаля даровать тебе поцелуй. Станешь становленным магом, – Роза улыбнулась. Ей было хорошо.

– Давай попробуем, хотя я и не готов к такому, – протянул Нака. – Что значит становленный маг?

– Человек, который получил поцелуй за особые заслуги. Понравился элементалю. У тебя есть время подумать.

– Ясно, спасибо тебе за шанс.

– Пожалуйста, – она снова зевнула и устроилась удобнее на коленях брата. – Ты сделал не меньше, братишка.

Внезапно из леса вышел… какой-то паренёк. У него не было ни когтей, ни чёрный глаз, ни рогов, ни крыльев. Кажется, это был обычный человек. Он подошёл к костру и неловко мялся, стесняясь смотреть на присутствующих. У него в правой руке был ловец снов. Наконец, он оглянулся и с заминкой поздоровался с присутствующими:

– Здрав… ствуйте.

– Котик? – Нака ме-е-едленно обернулся. – Ничего себе…

Мэри растерянно посмотрела на него. Ловец очень знакомый. Но… Человек?

– Вечер добрый. С возвращением, – хмыкнула Злата

Паренёк неловко посмотрел на того, кто это сказал. И тихо с непониманием сказал:

– Кто?

– Котик, ты нас узнаешь? – парень напрягся. – Я Нака, помнишь меня?

Внезапно на лице паренька появилась та самая привычная ухмылка, он облокотился на ближайшее дерево, и, сложив руки на груди, ехидно поинтересовался:

– Не признали?

Мэри выдохнула:

– Котик, блин. Как ты это сделал?

– Это умеют делать все демоны!

– Почему подумал, что не узнали? – Злата протянула кружку чая.

– Псих, – радостно заключил парень. – Но псих наш, так что всё в порядке. Надеюсь, это не я ментально напортачил?

Демон недовольно посмотрел на хозяйку острова и Розу.

– Я мало кому доверяю. Всё под сомнением. А тут инстинкты обострились, – не открывая глаз проговорила Мирос.

– Неужели думаешь, что меня обманут ваши маски? – рассмеялась Хозяйка.

Он посмотрел на Злату ещё недовольнее.

– Приходи на моё место, ещё не то будешь уметь, – с ехидством сказала ему девушка.

– Это приглашение? – удивилась Роза.

– Ну как сказать. Вот так и есть. Вы вернëтесь домой, а я…

Глава 23

Злата сидела на ветке, прислонившись к стволу, и смотрела на звёзды. Перемещаться по острову это здорово, но хотелось полетать снова. А с другой стороны, было жалко «Серафим», как и первые три корабля. Хотя может Алсад сможет помочь, ну хотя бы полетать.

Злата машинально поглаживала свой медальон.

Легок на помине появился и сам летописец. Он улыбнулся Злате, помахал рукой остальным и с задорными нотками в голосе спросил:

Она мягко спрыгнула с ветки вниз, улыбнулась в ответ.

– Готова, звёзды давно ждут! И заждались!

Летописец кивнул и было направился к тем зарослям, что на самом деле и не заросли вовсе, а то ли заклинание иллюзии, то ли маскирующее поле, но вдруг остановился:

– А как же этот актёришка? Да и остальные тоже… Если у нас получится улететь, то они ведь всё равно останутся тут.

Злата споткнулась о корень, закрыла глаза, прислушиваясь к чему-то. За её спиной стала сгущаться тьма. На плечо легла рука, проявилась фигура.

– Если они выполнят условия, то их вернут в тот момент, когда они попали сюда. И вы не вспомните это место. Ваши воспоминания станут платой за возвращения домой. А она, – он провёл рукой по щеке девушки. – она останется тут, или ты хочешь её забрать, Летописец?

Демон видел летописца и хозяйку, и ещё какую-то странную хрень. Что у них там происходит?

– Это вряд ли… – тихо сказал Алсад, криво усмехнувшись. – Воспоминания забрать ты вряд ли сможешь. А её сам забрать попросишь. Я так устрою, поверь…

Глаза Летописца наполнились Тьмой. Нет, не той, что приписывают, часто неоправданно, беды и страдания. Иной. Вроде и пустой, но, меж тем наполненной тем, что невозможно простому смертному увидеть или ощутить.

– Уходи, – тихо сказал Алсад. – А завтра, когда взойдёт Солнце, присмотрись – не стало ли оно чуточку ближе…

– Ты мне угрожаешь? На моей территории? – он рассмеялся. – Раньше мог забрать и забирал, что или кто мне помешает это сделать теперь? А Хозяйка этого места, – девушка стояла, не шевелясь, только стиснутые кулаки выдавали напряжение, – полностью во власти острова. Думаешь та власть, которая у неё тут есть. Она легко от неё откажется?

Демон и Мэри напряжённо смотрели в их сторону.

– Да. Угрожаю, глупый божок, – Алсад нахально улыбнулся. – Ты прав этот мир – твоя территория. Ты тут устанавливаешь правила, но… Ты же сам и не можешь их нарушить. Так что – ничего ты мне не сделаешь, пока я следую им. Такова плата за могущество. Но, только здесь. В этом мире, на этой планете. Там, – Алтари указал вверх, на звёзды. – Там ты бессилен. Ты, но не я… Чуть сдвинул один камешек, устроил извержение криовулкана на паре лун, соорудил пару бурь на газовых гигантах и вуаля… Нарушилась гравитационная стабильность системы и твой мирок летит полным ходом к местной звезде… А ты ничего не сможешь с этим поделать.

Летописец положил руку на ладонь тёмного:

– Так что ты отпустишь девочку, если она этого захочет.

«Ого, настоящий местный божок! Кажется, летописец круче», – мелькнула мысль у демона. Мэри же внимательно отслеживает энергии и Златы, и Летописца… готова к любой неожиданности.

Тёмный рассмеялся:

– Ты можешь отправить мой мир, куда ты там сказал. Но кто сказал, что это мой единственный мир, – внимательно рассматривает Летописца. – А вот скажи, сколько жизней ты готов отдать эту девочку? Всех ты на своём корабле не спасёшь. Кстати, ты один из первых, кто решил попробовать её забрать, – Тьма смотрела во Тьму. – Раньше всех устраивало, и они лишь мечтали вернуться домой.

Демон чуть загрустил. А как же его тьма? Она что, у него совсем маленькая?

«Я тебя прибью, глупый демон! Много во мне тьмы, много, но я пытаюсь её погасить, Идиот!»

«Что?? Тут, между прочим, разборки мирового масштаба!!»

«Разберись за меня, я занят…»

«Если не вселенского…»

– Я её уже оценил. В одну. В твою, – усмехнулся Алсад. – Так что? Играем по правилам и оставим решение за ней, или устроим «гонки за белым кроликом» где им будешь ты, а миры будут гореть под тобой? Интересно, при таком раскладе, через сколько на тебя объявят охоту другие боги?

«На горение миров я не согласен!»

Рик восторгается крутости Летописца. О, он будет это цитировать – В одну, твою! Миры гореть, вах-вах… Рику нравится этот человек. Кажется, люди тоже бывают интересными. Но он надеется, что это метафора, ну или гореть будет где-нибудь подальше.

Кажется, демон начинал шипперить летописца и хозяйку. Непроизвольно он представляет Злату и Летописца вместе. На горячих источниках, например. Как-то туда затесался и местный настоящий божок. Втроём лучше!

Хозяйка аж дернулась услышав отголоски этих мыслей. Мэри перестала читать мысли, увидев эту картинку, отвела глаза и немного покраснела. Демон посмотрел на девушку ехидно, которая отвела глаза.

Тёмный развернул Хозяйку к себе лицом.

– Итак, ты слышала расклад. Я тебя отпущу, если ты захочешь. Вот только я тебя хорошо знаю за столько-то лет. Ты вернёшься к обычной жизни, без тех сил, мощи, что у тебя есть сейчас. Фактически бессмертия, – развернул лицом к Летописцу. – Скажи ему своё решение.

– Тёмный, если ты помнишь наш уговор, то он звучал, что десять испытаний и ты меня отпустишь. Это десятое, как думаешь, что я хочу? Остаться тут или нет?

Когда этот «Тёмный», демон аж скривился, развернул Хозяйку к себе лицом, то подумал:

«– How to kiss!!»

«Демон, какие у тебя мысли!»

«Просто местному божку ты понравилась. А, может, он собственник? Сто лет ни с кем не спал и верен тебе. Вот бедняга…»

– На том и порешили, – Алсад аккуратно увлёк Злату в сторону, отгораживая её спиной от местного бога. – Мы идём пить чай. С ромашкой. Для успокоения нервов и фантазий.

«Лучше идите это делать втроём. На горячих на источниках».

Мэри немного пожалела, что снова начала читать мысли. Полушутливо пихнула Демона в бок.

– Я согласен! Присоединимся к ним тоже! Ох, надеюсь, от своей силы и неистовости они нас не. – Котик, кажется, понял, что чуть увлёкся и замолчал.

Злата оказавшись подальше от Тёмного, едва смогла сдержать вздох облегчения.

– Чай сейчас будет. Полетали, уж полетали. Давно он не появлялся, наверное, с тех пор, как я разбила третий корабль.

– Просто он знает, что «Серафим» спокойно улетит… – Алсад принял кружку, словно невзначай скользнув по пальцам Златы. – Я только одного понять не могу… Неужели ему заняться больше нечем? Для чего всё это?.. Десятый раз…

«Так, просто он хочет посидеть… В горячих источниках… С ней… И с тобой… »

– Он словно проводит какой-то эксперимент, первые шесть раз никто не вернулся. Следующие три домой вернулось в общей сложности десять. Ну это с его слов, что они вернулись, – от прикосновения к пальцам стало тепло, – и вот десятый раз. И он появился тут.

– Полетаем, – демон взял Мэри за руку и чуть взлетел над землёй. Он отпустил руку девушки, посмотрел ей в глаза и серьёзно сказал:

– Полёт – это свобода. Я не буду тебя ничем ограничивать.

И демон высоко взмыл в воздух, сделав широкий взмах. Мэри улыбнулась, раскинула руки и начала взлетать всё выше, оборачиваясь вокруг себя и наслаждаясь ветром. Её крылья движутся очень быстро, что не похоже на широкие взмахи Демона. Но при этом она не отстаёт.

Котик чуть усмехнулся и набрал скорость. Он взлетел высоко-высоко – к небу. И резко спикировал вниз, пролетев рядом с Мэри, но он не замедлился, а полетел ещё ниже. Около земли он остановился и стремительно полетел вперёд, трава загибалась от волны воздуха, создаваемой большими крыльями демона.

– Эх… Молодость… – усмехнулся Алсад. – Легко лететь, не думая ни о чём, кроме ветра и спутника. Интересно смогу ли и я так взлететь?

«Полетай с нами, дедуля!»

Крылан засмеялась, сделала петлю и тоже ушла в пике. Ловко огибает все преграды, пролетая между деревьями. Ни одна веточка не шелохнулась. Выйдя из леса на открытое пространство, снова набрала высоту.

– Не… Этот полёт только для вас двоих, – Алсад даже на «дедулю» внимания не обратил, – наслаждайтесь.

– Ветер в волосах и чувство безграничной лёгкости и на миг свободы, – Злата мечтательно улыбнулась, – небо зовёт своих детей и дарит им крылья.

«Что значит «даже на дедулю»?? Я, между прочим, такого там напредставлял, пока вы с божком сюсюкались! А ты только на «дедулю» обратил внимания? Наверное, ты не имеешь ничего против моих фантазий, если только на «дедулю» обратил внимания?»

– А «старикам» остаётся только идти спать в одинокую постель… – Алсад грустно улыбнулся. – Спасибо за чай, Злата. Пойду я действительно отдыхать на «Серафима». Жаль, что сегодня не представилось случая нам полетать… Я даже в бортжурнал тебя внёс как члена экипажа, чтобы ИИ присматривал за тобой, пока ты на борту…

Он поставил кружку и ушёл к кораблю. Аппарель опустилась, впуская капитана на борт, да так и осталась открытой, словно ждала кого-то ещё…

Котик чуть остановился и посмотрел на Мэри, ловко пролетающую между деревьев. Он усмехнулся чуть грустно. А он наверняка заденет их своими большими крыльями. Потом устремился к реке и быстро летел над ней. Он смотрел в своё отражение. Хоть он и был не… настоящим демоном. А лишь каким-то результатом эксперимента, но ему нравилась эта жизнь, и он не хотел ничего менять. Котик взлетел высоко над рекой, оглядывая окрестности и любуясь. Она пролетела позади него и, в шутку легко коснулась спины чуть выше крыльев.

Демон смотрел на очень быстродвижущиеся крылышки своей спутницы и думал, что они выглядят довольно хрупкими… Девушка кружится в небе, закрыла глаза от удовольствия, но уверенности в полёте не потеряла. А крылья очень красиво переливаются на свету. Она взлетела выше и замерла в воздухе. Некоторое время висела неподвижно, прислушиваясь к ветру. После чего открыла глаза и со счастливой улыбкой посмотрела на демона. Тот смотрел восхищённым взглядом на девушку и пару секунд не двигался.

А потом взмахнул крыльями и, стремительно спикировав вниз, немного полетал близко над землёй, закрыв глаза.

Потом он остановился, открыл глаза и с огромной скоростью взлетел вверх, приближаясь к Мэри. В его глазах была большая радость. Она проследила весь его полёт. Это было красиво. Очень. Ей всегда нравились, как выглядят в полёте такие крылья, как у Тени. Она радостно смотрела на него, когда он приближался.

Демон стремительно оказался рядом с Мэри и схватил левую ладошку девушки своей рукой.

– Я тебя поймал, – сказал он усмехаясь.

– Поймал, что будешь теперь делать? – весело смотрит в его глаза.

– Вообще, теперь я должен тебе сделать больный пребольный кусь, а потом повалить на землю и… А дальше уже наступает момент моих фантазий. Только в более жестоком варианте, – сказал он угрожающе, но в глазах были весёлые искорки.

– Старики, – фыркнула под нос Хозяйка, – не так уж много лет есть.

Злата допила чай, чувствуя, как уходит напряжение.

Корабль манил к себе, она поставила кружку и пошла к нему. Провела рукой по корпусу «Серафима», прислушиваясь к ощущениям. Стала подниматься по опущенному трапу, практически наверху она села на него, опустив голову на скрещённые руки и задумалась. Вдали начал разгораться восход нового дня. Незаметно девушка задремала, чувствуя себя в полной безопасности. У неё за спиной появилась смутная тень, набросившая плед на плечи. Из ниш над головой Златы медленно и бесшумно выдвинулись турели. Корабль укутался щитом…

– Спокойной ночи.