Невеста замка роз

Глава 10

В замок возвратились вдвоем, держась за руки.

– Белла! Дорогой зять!

К ним навстречу вышли король и королева.

– Мы заставили слуг обыскать весь замок, в поисках вас.

Сир де Росс чуть нахмурил брови. Уголки его губ опустились вниз.

– Прошу прощения, кажется, я совсем забыл о приличиях.

– Мы, придворные, благородные гости желали запечатлеть результат первой брачной ночи, но простыни опочивальне оказались абсолютно чистыми, – разводя руками, вымолвил король.

– Консумация нашего союза пока что не состоялась…

– Моя дочь не оправдала ваши чаяния?

– Ваша дочь – само совершенство. Позвольте мне вновь выразить искренние слова сожаления. Я был настолько пьян…

– Не продолжайте. По правде говоря, я на своем свадебном пиру тоже не стоял на ногах. Ваша ночь обязательно наступит, ведь впереди вся жизнь.

– Вы так добры, – с поклоном ответил сир де Росс.

Ситуация, и впрямь была не из приятных. Де Росс это понимал как нельзя лучше, поэтому его захлестнула волна стыдливости. Так опростоволоситься в первый день брака.

Король меж тем, довольно огладил подбородок.

– Не затягивайте, я не смогу долго дожидаться появления внуков.

– Ну, папенька! – перебила Белла.

– Так, где вы пропадали? – вмешалась королева, приходя дочери на помощь.

– Мы улучили минутку, чтобы посетить чудесный сад, где так красиво, – ответил сир де Росс, – поистине райское место. По прибытии домой, распоряжусь, чтобы вокруг моего замка возвели некоторое подобие вашего сада. Белла так любит розы!

Он даже мимолетным взглядом не встретился с глазами королевы. Лишь поклон, в знак уважения.

Его Величество король с удовольствием отметил, с какой любовью смотрит зять на его милую дочь. Надо же, как удачно все сложилось: Белла счастлива, государственный интерес соблюден, а ему можно позволить минуту покоя. Он стар, быстро утомляется, все, более отдаляясь от проблем, которые прежде заставляли волноваться. Правду говорят мудрецы, убеленные сединами, что всему свое время. Молодости свойственны порывы сумасбродства, необдуманных поступков, а зрелость требует возможности подвести жизненный итог, обернуться назад, пожалеть о совершенных злодеяниях, порадоваться за добрые дела.

Когда молодые удалились, королева вздохнула настолько тяжело, что король всерьез забеспокоился о ее самочувствии.

– Вам нездоровится?

– Отнюдь, мой король.

– И все же. Мне показалось, что вы чем-то встревожены.

– Наша дочь…

– Она уже взрослая, – продолжил король, уже предугадывая, о чем пойдет речь.

– Она еще так молода и наивна. Я опасаюсь за ее благополучие, – королева, вдруг, запнулась, понимая, что муж не потерпит ее нытья. В его присутствии она никогда не смела плакать.

– В ней наша кровь, значит, у нее не будет времени думать о глупостях. Она станет великой правительницей: справедливой, умной, смеющейся в лицо опасностям. Ее характер не позволит прогибаться под гнетом, а доброе сердце заставит подданных поклоняться ей.

– Этот мир принадлежит мужчинам, – опустила его на землю супруга, – Белла будет красиво дополнять своего мужа, сидящего на троне. И только!

– Возможно, вы правы. Ей придется рожать наследников и не раз. Надеюсь, вы подготовили ее?

Королева смиренно кивнула. Она хорошо воспитывала дочь, проводя много времени в душевных беседах. Королю неведомо, что они давно общаются словно подруги. И, да, она внушила своей девочке, суровую правду мира о том, что никого не заботит судьба женщин, даже если в их жилах течет голубая кровь. К великому сожалению, когда-то давно родители не пожалели ее саму, выданную девочкой за немолодого правителя. Он, как, оказалось, был добр, щедр, никогда не повышал голоса, но и любви так же не проявлял. Ждала ли она его внимания, засыпая одна в холодной постели? Скорее – нет: невозможно зажечь костер, когда дрова сырые.

Королева-мать откланялась, чтобы в уединении привести мысли в порядок. Каким-то неведанным ветром ее занесло в тронную залу, где светловолосая, хрупкая доченька кружила в танце. Как и прежде, в ее руке – свежесорванная роза.

– О, матушка! Я ждала вас!

– Дитя мое!

Королева прижала дочку к трепетной груди.

– Не волнуйтесь, – с улыбкой молвило дитя, – я все знаю, мама, я слышала…

– Подслушивала?

– Знаю, у меня нет выбора. Так нужно. Теперь, что бы я ни делала, для меня одна дорога – вслед за мужем.

– Прости, я не смогла защитить тебя, хотя прилагала максимум усилий. Если бы только знала, на что я была способна!

Впервые королева позволила, чтобы слезы потекли по ее красивому лицу.

– Не надо, матушка, перестаньте! Я смогу, вот увидите, буду стараться.

– Завтра поутру ты покинешь отчий дом, таковы условия твоего супруга.

– Да, завтра, – грустно подтвердила Белла, обрывая лепестки несчастной увядшей розы.

Глава 11

Поутру королева-мать внимательно вглядывалась в личико доченьки. Она словно изменилась с прошлого дня. В ней появилось спокойствие, уверенность во взгляде. В подтверждение – прямая спина, отсутствие напряжения. Никакого испуга или сожаления по поводу скорого отбытия в чужие края. Лишь малая толика смущения от повышенного внимания суетливых придворных дам. Строя глазки, хихикая, они шептали непристойности, рассматривая супружеские простыни новобрачных с пятнами крови.

Король ликовал. Наконец-то все условности позади, и нет повода для лишнего беспокойства. Как заботливый отец, он вновь втолковывал Белле о ее долге перед родимым домом.

– Не тяни с рождением детей. Обрадуй своего мужа первенцем-сыном. Будь покорна, мила и тогда…

– Слушаюсь папенька! – откликнулась Белла, чтобы только сделать ему приятно.

Матушка крепко обняла свою дочь, будто прощаясь навсегда.

– Я вижу, что ты нисколечко не робеешь перед своим мужем.

– Так и есть, – с загадочной улыбкой ответила послушная дочь.

– Тогда мое сердце, наконец-то спокойно.

– Все будет хорошо, мама. Не плачь обо мне, не скучай.

Сир де Росс спешил со сборами. Он раздавал налево и направо указания неторопливым поданным, пытающимся улизнуть от обязанностей. В славном городе они весело проводили время в объятиях прекрасных женщин, с кубком доброго вина в руке. Все милые вдовушки, в чьих постелях резвились доблестные воины сира де Росса, плакали навзрыд.

Наконец, процессия тронулась в обратный путь. Стоит заметить, что король-отец не поскупился на приданное: огромные сундуки с дорогими тканями, серебряная и золотая посуда, диковинные музыкальные шкатулки, украшенные самоцветами, мешки со звонкими монетами. Все едва поместилось на пять обозов. Пришлось вьючить коней огромными тюками, набитыми до самых завязок.

Белла собиралась недолго, взяв всего лишь несколько самых любимых платьев, да пару атласных туфелек. После, сев верхом на коня, она встала вровень со своим мужем.

– Ах! – взмахнула она ручкой.

Сир де Росс вздрогнул от неожиданности:

– Что-то случилось?

– Медальон, ваш подарок…

– Вы забыли его?

– Он остался на трюмо в спальне.

Она ловко спрыгнула с коня, и помчалась обратно. В спальне еще раз осмотрев знакомые стены, она горько расплакалась. Не могла же она признаться, что это всего лишь уловка, чтобы попрощаться с милым домом. У нее несколько раз возникала мысль о побеге. Там высоко на горе, в хижине пастухов она могла найти временное убежище на пару дней. Только куда двигаться дальше? Стать жертвой диких волков, держащих в страхе окрестные деревни? А может, пойти в услужение в богатый дом, назвавшись чужим именем? Только и этот вариант вряд ли подошел, ведь она не умела ничего делать по хозяйству.

– Моя принцесса!

В проеме открытой двери стояла ее любимая подруга-фрейлина.

– Я не хочу уезжать! – срываясь на крик, призналась Белла, – почему никто не видит, как я страдаю. Я сделала приятно всем вокруг: маменьке, папеньке, королю, выбранному мне в мужья. Почему я все время должна делать вид, что все хорошо, притворяться покорной?

– Мое сердце разрывается от боли и сочувствия, – вслед за нею расплакалась фрейлина, сжимая свою принцессу в объятиях.

– Мы обязательно встретимся, – пообещала Белла, – вот, увидишь!

– Возвращайтесь, я буду ждать!

Белла быстрым шагом покинула стены замка, возвращаясь к каравану, ждавшему только ее.

– Я готова, – пришпоривая коня, сказала она.

– В путь! – приказал сир де Росс, оборачиваясь к верным поданным, давно засидевшимся в седлах.

Белла не оглянулась ни разу. А все потому, что она едва сдерживала слезы, все время выступающие на глазах. В груди теснились, душили отвратительные думы, а сердце разрывалось от боли. Впервые за всю жизнь она покидала отчий дом, где так беззаботно шли дни, а рядом были близкие люди. Порой, она не замечала те приятные мелочи, которые ежедневно получала, пользуясь привилегиями королевской дочери.

Скоро славный городок, окруженный кольцом гор, скрылся из вида. Белла, тяжело вздыхая, словно ее везут в плен, почти не смотрела на своего мужа.

– Любовь моя, – обратился он, лишь для того, чтобы выказать свое участие.

– Мне страшно! – неожиданно выпалила принцесса.

– Пока я рядом, вы в безопасности.

– Я не о том…

– Это единственное, что должно беспокоить Вас, остальные проблемы буду решать я, как муж и как король.

– Я сомневаюсь, получится ли у меня стать той самой, на которую возлагается столько надежд. Вдруг, вы разочаруетесь?

– Милая Белла, свет очей моих, откуда такие мысли? Кроме вас мне не нужна ни одна женщина на всем белом свете!

Белла в ответ промолчала. Она не любила загадывать наперед. Пока, что она слышала в свой адрес только льстивые речи, не подтвержденные ничем. Сир де Росс – дамский угодник. Он играет женскими сердцами: легко, шутя, и так же без сожаления разбивает их.

Глава 12

Колдун, пока не завершилась свадебная суета, старался быть как можно менее заметным. Он редко выбирался из комнаты, ссылаясь на недомогание. Наслаждаясь вкусной едой, мягкой чистой постелью, он все больше склонялся к мысли, что нужно тянуть как можно дольше. Он разложил принадлежности художника, расставил мольберт, заказал краски.

В это утро в его комнату пожаловал смотритель музея.

– Как продвигается работа? – поинтересовался он, наблюдая вовсе непонятную обстановку.

– Я сделан несколько набросков, определился с перспективой… Знаете, что нынче в моде? – перевел он тему.

– Что же?

– Красные тона. Люди, даже королевствующие особы, изображаются на портретах, будто в рамке из цветовой гармонии.

– Извольте не согласиться! Испокон века известно, что красный – это опасность, выражение дикой ярости, а возможно даже и кровопролития.

– Я ожидал подобной реакции, – устало присаживаясь на край постели, ответил колдун.

Вчера всю ночь его мучила подагра. Еще чуть-чуть и он бы помчался к местному лекарю за снадобьем. Хорошо, что у него нашлась баночка вонючей мази, получаемой из вытяжки змеиного яда, серного порошка и курдючного сала.

– Если позволите, у нас может получиться замечательная дискуссия по этому поводу, – оживился смотритель.

Он любил разговоры об искусстве, больше, чем сами произведения, висевшие в королевской галерее: чересчур молчаливые собеседники, взирающие из порталов резных рам.

– В древнем мире, да, и сейчас, – начал диалог колдун, – цвет красного заката символизировал могущество и власть. Короли всех стран облачались в такого оттенка плащи, в подтверждение высокого сана.

– Соглашусь, пожалуй. Очень бы хотелось увидеть результат Вашего кропотливого труда.

– Вы будете первым, – пообещал колдун.

Тем же вечером, он отправился на поиски талантливого живописца. Он уже слышал ранее о полуслепом художнике, состоявшем на службе у короля, прежде очень восхваляемого. Только, к сожалению, тот давно не брал в руки кисть. По слухам, у него имелся ученик, пожелавший быть вольным художником. Он рисовал природу, старые развалины, да оголившихся дев, побывавших в его постели. Он увяз в разврате и пьянстве, но при этом не утратил способностей к малеванию. Последний портрет его кисти, колдун имел удовольствие лицезреть в трактире, под веселым названием «Резвая ослица».

Сегодня удача явно была на стороне колдуна. Веселый, хмельной художник как раз воспевал оду одной из прелестных куртизанок в этом самом трактире. Его кружка была почти пуста, так же, как и его кошелек.

– Мари! – орал он во все горло, – еще один поцелуй!

Девица жеманно кривила личико, поправляя сбившиеся на лицо смоляные локоны, не самые опрятные, к слову сказать.

– Вы, однако, шалун! – звонко хихикала захмелевшая девица.

Художник, засовывая руку под ее юбку, уронил голову в глубокий вырез платья.

Мари снова захихикала, но не отстранилась.

– Кхе-кхе! – кашлянул колдун, приближаясь к развратной парочке.

– Чего тебе, старик? Видишь, я занят! – огрызнулся художник.

– Не извольте сердиться. У меня к вам вполне выгодное предложение.

– Сложно вещаешь. Говори, проще. Пока я ничегошеньки не разобрал.

– Слышал, что вы замечательный творец лиц.

– Да, я художник, но при этом свободный человек. Ни за что на свете не буду делать то, от чего воротится душа. Вот, к примеру, не желал бы я изображать лицо подобного индивида, как вы.

Колдун, конечно же, обиделся. Ему захотелось что есть мочи двинуть наглецу между его бесовских глаз.

Кстати, колдун всегда утверждал, что в художниках много от лукавого, помогающего водить рукой по холсту. Сам человек не способен производить фантазии, подвластные межмирью: чудесные мистические дворцы, прелестные принцессы, драконы, ведьмы, демоны и прочая нечисть, появляющаяся неспроста.

– Не стоит мне грубить, – предупредил колдун, едва сдерживаясь.

– А то что?

– Я уйду, а вы будете сожалеть, что не заработали пять золотых монет.

– Целых пять? – присвистнул художник, уже прикидывая в уме, сколько дней он может пировать.

Его картины почти не пользовались спросом. Что возводить напраслину на судьбу-злодейку, ведь кроме лени, он не отличался особым постоянством. Сначала у него было много заказов, но по истечению некоторого времени, вокруг оказалось много обманутых, так и не дождавшихся обещанных полотен. Оттого он стал рисовать, то, что получалось по случаю, и продавать за медяки.

– Покажите сперва деньги! – почти взмолился он.

Колдун вынул из кармана один золотой.

– Вы предлагали пять, – напомнил художник.

– Это задаток, остальное после.

Они обговорили условия, пообещав встретиться на следующее утро. Зловредный колдун, естественно, обманул падкого на деньги простака. Никуда он не собирался, он уже получил то, что хотел.

Вернувшись в замок, он заперся в своей комнате. Не ровен час, кто-то из слуг вознамерится сменить свечи, или принести воду. Слуги, надо сказать, были дурно воспитаны, к тому же умели передвигаться неслышно будто мыши. Столько раз колдун подскакивал, испугавшись их тени, или чуть заметного дыхания подле себя.

Как только луна в проеме окна обратила свой седой лик на колдуна, он тут же обернулся в художника. Примерив на себя не только внешность, но и способности, он возрадовался.

– Так-то лучше! – похвалил он сам себя, чувствуя внутри прилив творческих сил. Рука охотно потянулась к кисти. Чуть подумав о сюжете, колдун обмакнул ее в голубую краску. К черту обещания о кровавых тонах!

Глава 13

К утру, на мольберте стояла готовая картина. Всяк, знающий толк в искусстве, сказал бы, что она великолепна. Посреди полотна, в свадебном облачении находилась милая Белла. Ее лицо озаряла кроткая улыбка, а в глазах отражалась синева бескрайнего неба, раскинувшегося над ее головой. Сир де Росс – мужественный, герой защитник, с огромным букетом роз ждал ее возле ворот часовни, в которой они венчались.

Колдун сам не ожидал подобного результата. Он очень гордился собой, отчего тут же устремился вдоль по коридору в поисках смотрителя галереи. Он ожидал не просто слов похвалы, а лести.

– Браво! – захлопал в ладоши смотритель, как только узрел шедевр, – нужно сообщить его величеству. Он сейчас в отвратительном настроении и очень скучает по малышке Белле.

– Я старался угодить… – тихо произнес колдун.

– Превосходно, чудесно, бесподобно, – твердил смотритель галереи, не отрывая взгляда от картины.

Что-то поистине мистическое было в этом по-настоящему волшебном произведении человеческого таланта.

Действительно, король Вильям, как только увидел картину, прослезился.

– Моя доченька так похожа! Вы замечательный творец!

В тот же день, колдуна осыпали царскими почестями, выделив место за столом. Еще в награду он получил увесистый кошель с золотыми монетами, на которые мог бы безбедно существовать целый год, ни в чем себе не отказывая.

– Не желаете ли стать придворным художником? – спросил король, поднимая кубок.

Колдун в ответ склонил голову:

– Да, простит меня, ваше величество, к сожалению не могу.

– Надеюсь, у вас веская причина, иначе я не приму отказ! – почти грозно заметил король.

– Я странник. Мой путь еще не закончен. Где-то впереди меня ждут неизведанные страны, широкие моря, высокие горы. Моя нога еще не ступала по великим пескам пустыни, а руки не касались холодных льдов северной стороны.

Король, слушая такие речи замечтался.

– Знаете, а я завидую вам.

Колдун ничуточки не смутился. Побывав в этом замке, он не видел более несвободного человека, чем сам король. Он был не вправе предаваться веселью или мукам печали, не мог творить безрассудства или лить слезы. Золотая клетка со всеми привилегиями, порой была так тесна.

– Я обязательно оставлю для Вас подарок, перед тем как попрощаться, – пообещал колдун, уже видя в каком образе, появится король на его картине.

На следующее утро он вновь порадовал властителя сих земель своим творением. Портрет короля, облаченного в красный плащ с золотой вышивкой, оказался настолько ярок, что слепил глаза всем смотрящим на него.

Король Вильям не отводил глаз от своего портрета. Долго всматривался в каждую морщинку на лице, в каждую складку одежды, а затем коротко произнес:

– Вы воистину великий художник, Уильям! Только, кажется, что Вы чуть приукрасили мой образ, изобразив моложе, стройнее и …

Король минуту помолчал, а после, проведя перстом по холсту, добавил:

– …Седых волос на портрете гораздо меньше. Годов пятнадцать, наверное, мне простили.

Колдун занервничал, полагая, что король, таким образом, пытается отчитать его за недостоверность лица.

Заметив его замешательство, король улыбнулся самой добрейшей улыбкой, которая была припасена для поощрения отличившихся поданных.

– Вы порадовали меня, Уильям! Пусть на мгновение, я ощутил прилив молодости, но вместе с тем и сожаления. Да, к прискорбию, время не щадит даже королей! Но для потомков, которые будут изучать историю рода, благодаря Вашему портрету, я буду олицетворять величие, благородство, отвагу.

Король снова прервался на раздумья.

– Надо бы позвать моего портного. Этот плащ не дает мне покоя.

– Однажды, я имел удовольствие наблюдать правителя южного королевства в таком одеянии. Он не пожалел золота и драгоценных камней, чтобы расшить и без того дорогую ткань, – поведал колдун, естественно привирая. Он никогда не видел того, о чем вещал без запинки.

– Вот увидите…

– Завтра, на рассвете, я покину ваш гостеприимный дом, – внезапно предупредил колдун короля.

– Какая жалость! Если, вдруг, когда-нибудь решите вернуться, – начал его величество.

– Никогда прежде не встречал столь великодушного господина, – прервал колдун, уже догадавшись о чем пойдет речь.

– Возвращайтесь. Здесь для такого талантливого человека всегда найдется и кров, и стол, а еще – почетное звание придворного живописца.

Глава 14

Славный король и не подозревал, что похотливый лиходей задумал совершить в эту ночь еще одно злодеяние. Не мог же он уйти, не попрощавшись. Черная, до самой глубины прогнившая душонка, требовала удовлетворения своих низменных потребностей. Все скопление напряжения сосредоточилось ниже пояса. От сего все росло и множилось озлобление против всего человеческого мира.

Помнится, когда он в образе молодого красавца сира де Росса, он возлегал на ложе самой королевы в ее опочивальне, она говорила, что супруг посещает ее накануне растущей Луны. У него имелся шанс воплотить еще один любопытный замысел, совершая попытку забраться в тело самого короля.

К прискорбию, светило только-только открыло свой полный лик. Зато это давало ему сил гораздо больше, чем в остальные дни.

Только наш колдун – изворотлив и хитер. Он сделался легкой невесомой тенью, следящей за всеми передвижениями в замке. Вот он, заметил, что слуги, разбрелись по своим комнатам, а доблестная охрана заняла удобные для дремоты позы на постах. С испокон века в этих краях не было серьезных войн и нападений неприятеля. С соседями тихо-мирно велась торговля, совершались турниры и прочие этикетные любезные дела. Оттого и вся челядь не вздрагивала от испуга, не пыталась прятаться и тем более редко оглядывались по сторонам. А зря!

Его величество король Вильям, сытно поужинав кроликом, фаршированным жареными потрошками, лучком и грибами с ароматными специями, испробовав пинту молодого вина нового урожая, поднялся по лестнице на этаж, со спальными покоями. Кряхтя от переедания, он медленно преодолевал ступени, держась за перила. Пару раз даже пришлось делать остановку, чтобы перевести дух. Если так и дальше пойдет, надо будет задуматься, чтобы устроить для себя комнату отдыха рядом с обеденным залом.

В темном коридоре, где заботливые слуги уже потушили почти все факелы, король ориентировался наощупь. Ему мечталось поскорее уложить свое уставшее тело на свежие простыни, но…

Он, заранее знал, что жена не уснет, пока он не пожелает ей доброй ночи. Такова уж традиция, заложенная с самого начала их брачных отношений. Сам виноват! Чувствуя каплю вины за собой, он каждый раз был слишком любезен со своей половиной. Супруга еще так молода, с каждым новым днем цвела все пышнее и ярче, когда он увядал с такой же скоростью. В ее грации, походке, синеве глаз все было пронизано женственностью, чувственностью, нерастраченной, к сожалению. Всякий раз, когда его милая жена появлялась в обществе, все без исключения не могли сдержать восхищения.

А он? Он все понимал, ощущал каждой клеточкой тела, но исправить ничего не мог.

– Душа моя, – произнес он тихо, входя в уютную спальню супруги.

– Я ждала вас.

– Немного задержался, дела.

Королева, в глазах которой отображался отсвет свечей, была грустна. Впрочем, как и всегда.

Его величество мог лишь любоваться на великолепное создание природы, заключенное в образе его жены. Она уже приготовилась ко сну: распустила длинные косы, облачилась в сорочку из тонкого, почти невесомого кружева, подчеркивающую гибкий стан, высокую, совершенную грудь.

– Доброй ночи, любовь моя, – со вздохом вымолвил король.

– Доброй ночи, мой супруг.

Она была готова расплакаться в голос, вновь оставаясь одна. Столько раз она повторяла сама себе, что ее прокляли еще в раннем детстве, готовя столь печальную судьбу. Богатство, власть, поклонение верных поданных на одной чаше весов, а на другой – отсутствие простого женского счастья: любить и быть любимой.

Чувство вины перед мужем и дочерью за прелюбодеяние с сиром де Россом не давало ей покоя. Это как же надо оголодать, чтобы пойти на подобную подлость? Никогда прежде она не опускалась настоль низко: уподобилась уличной девке, раздвинувшей ноги перед первым встречным. Это была ее первая измена, и, наверняка последняя. У нее столько раз возникало желание завести постоянного любовника. Видя перед собой сотни поданных мужского сословия, она обнажала их тела, представляя их в соблазнительных позах.

Король задержался еще на минуточку. То ли молодое вино разгулялось в венах, то ли влияние последних событий со свадьбой и всеми этими романтическими хлопотами влюбленных молодоженов повлияли. Не нам теперь знать. Только у него вдруг возникло непреодолимое желание к поцелуям.

– Душа моя!

Он, словно резвый козлик, подскочил к супруге, сжал ее в тесных объятиях.

Та, прильнула к нему со всей страстью.

– Мой супруг!

Король ощутил то самое приятное чувство внизу живота, что радовало его в пору юности, когда он слыл знатным любовником. Все красавицы королевства, побывавшие в его постели, всегда уходили утром изможденные от утех, а слава, возносившая его мужские способности, была достойна отдельной темы.

Ну и ну! Он обтер потное лицо, поправил прядь волос, отмеченную серебром. Наваждение? Или мистика? Он почти и забыл, каково это бывает.

Только это чудо являло рукотворное причастие похотливого колдуна. Среди настоек, которыми он благополучно пользовался, оказался пузырек с настойкой корня молочая. Пусть он и давал временное действие, но то самое, от которого мужская сила росла и держалась стойко. Даже самый отчаявшийся муж, или постаревший любовник неожиданно обретал телесное могущество.

Виночерпий королевского стола, разливая вино в кувшины, не заметил, как злодей незаметно вылил туда целый флакон зелья. Естественно: ни цвет, ни вкус хмельного напитка не изменился, разве, что стал крепче.

Вильям, он же правитель славного королевства, изнывал от желания. Еще раз, пожирая глазами супругу, он зарычал, словно дикий зверь.

Она, подбирая съехавшую с плеча сорочку, пребывала в смущении. Еще бы! Ее супруг поразил ее бешеным блеском в глазах.

– Я не узнаю вас, – успела вымолвить она.

Король оборвал ее речи горячим поцелуем в сладкие уста. Словно плавящаяся карамель, королева растаяла и потекла. Срывая с себя одежду, они устремились на супружеское ложе.

Королева столько лет мечтала о подобном. Ее дыхание сделалось прерывистым и немного тревожным: «Неужели!» Она не смела, поверить своему счастью.

Вильям обхватил жену огромными теплыми ладонями и впился в нее губами, их поцелуй был долгим и страстным. Он не стал долго медлить, изучая руками вожделенную кожу супруги, которая была подобна бархатному персику. Кажется, он начал забывать, насколько идеально это тело, доставшееся ему в награду. Зарычав голодным тигром, он остановил пальцы на пышной груди. Соски королевы от возбуждения набухли и стали твердыми.

– Моя малышка, – прошептал король.

Он точно сегодня пребывал в зачарованном состоянии. Его рот остановился на пылающей груди. Ему нравилось ощущать запах женского тела, любоваться красотой утонченной фигуры своей женщины. Манящей, пышущей здоровьем, свежестью и сексуальным магнетизмом.

Диким зверем он вошел в нее упругой плотью. От восторга королева издала сильный стон. Это было великолепно! Они слились в единое целое, целуя и лаская друг друга. Все быстрее двигаясь, доводя ее до самого пика возбуждения, Вильям все еще был бодр и полон сил. Он словно возродился из пепла.

Королева горячо дышала и постанывала. Надо же, она так долго этого ждала и была счастлива, что, наконец, чувствует в себе настолько горячий и твердый член супруга.

А тот продолжал удивлять, меняя позы и доставляя все больше и больше удовольствия.

– Мой король! – облизывая пересохшие губы, повторяла она.

В ее уме вертелось только одно: «Еще, еще, еще!». Она желала отдаться полностью, чтобы показать, насколько пылко может любить своего мужа.

Наконец, они достигли незабываемого оргазма.

– Я не узнаю вас, – вновь повторила королева, падая на простыни.

– Я тоже, – признался король, ощущая вселенскую усталость. Сегодня он превзошел сам себя. Пошалил, вспомнил младые дни.

– Останьтесь со мной! – взмолилась королева.

– Не в эту ночь, – ответил он, зевая, – я так устал!

Сейчас он думал лишь о том, чтобы предаться сну. Все конечности ныли, напоминая о подагре. Что ж это с ним? Он то и дела задавался подобным вопросом. Вот уж: бес в ребро!

– Доброй ночи, любимая!

– Доброй, мой муж, – удовлетворенно выдохнула королева.

Король собрал одежду, после искренне поклонился той, которая пришла в его жизнь навсегда.

– До завтра!

Она улыбнулась в ответ. Теперь можно было погасить свечи, затворив дверь за его спиной.