Пламенный лёд. Книга вторая

– Все отлично. – Она натянуто улыбнулась. По ее глазам можно было легко догадаться, что она врет, но Костя не чувствовал себя в праве что-то выпытывать.

– Если я могу чем-то помочь, ты обращайся.

– Хорошо. – Легкая благодарная улыбка, тронувшая губы Лизы, на этот раз исходила от сердца. – Спасибо.

Макс пытался не смотреть в их сторону. Говорили Лиза с Костей тихо, диалога он слышать не мог, а от того психовал еще больше. Мысленно досчитав до десяти, он выдохнул. С каждой минутой своего нахождения на катке этот лохматый паренек раздражал его все больше и больше. Макс кинул на них с Лизой быстрый взгляд и с ехидством подумал о том, что они бы были великолепной парой – что у одной волосы торчат в разные стороны, что у другого. Он даже усмехнулся, однако во взгляде это мрачное веселье не отразилось.

Смачно выматерившись, Макс развернул машину. Лиза уставилась на него исподлобья, но не сказала ни слова. После окончания тренировки они так быстро уехали из школы, что она едва успела принять душ и переодеться. Сейчас же, похоже, они возвращались обратно.

– Я телефон оставил в раздевалке, – пояснил наконец Макс.

– М-м-м, – протянула Лиза.

Мысленно же она добавила, что голову он, судя по всему, забыл где-то уже как несколько дней назад. Ей очень хотелось сказать это вслух, но она заставила себя прикусить язык. Не хватало только поругаться, а с учетом того, что Макс и так постоянно рычал на нее и находился не в самом лучшем расположении духа, вероятность этого была высока.

До школы они доехали в тишине. Лиза все еще чувствовала обиду, да и желание выплакаться никуда не делось. Куда безопаснее для нее было смотреть в окно или притворяться спящей. Может, ей стоило подумать о чем-то, но делать этого не хотелось. Она просто молчала, рассеянным взглядом наблюдая за проносящимися мимо машинами и проплывающими домами. Время от времени она видела идущих по обочине дороги пешеходов. Ей бы тоже хотелось неспешно прогуляться, взяв Макса за руку или хотя бы просто ступая рядом с ним. Когда она думала об этом, ей становилось совсем грустно.

– Подождешь меня в машине? – спросил Макс, когда они въехали на парковку.

Ей, безусловно, стоило ответить «конечно» и остаться покорно сидеть на месте, но, сама не зная зачем, Лиза вдруг ляпнула:

– Я лучше пройдусь.

С этими словами она отцепила ремень безопасности и решительно вылезла из автомобиля. Макс недовольно сжал челюсти, но возражать не стал.

Они пересекли стоянку и зашли в школу. Макс и не подумал придержать дверь, и Лиза довольно ощутимо ударила пальцы, пытаясь схватиться за ручку. Она мысленно обругала себя за то, что потащилась вслед за Максом. Толка от этого не было никакого, зато выглядела она полной дурой. Чувствовала себя, впрочем, точно так же. Когда Самойлов зашел в раздевалку, Лиза прижалась спиной к прохладной стене и запрокинула голову. Сейчас ей особенно остро хотелось иметь любящую семью, родителей, готовых выслушать и помочь, брата, которому не безразлична ее жизнь… Она быстро отогнала от себя эти мысли. Если она будет себя жалеть, до добра это не доведет, чего-чего, а объяснять Максу, почему она вдруг разнюнилась, совсем не хотелось.

– Нашел? – спросила Лиза, едва только дверь раздевалки открылась, и из комнаты вышел Самойлов.

– Да. – Он продемонстрировал ей дорогой современный смартфон. – Смеяться будешь, но я еще и олимпийку забыл у катка.

Лиза действительно усмехнулась. Мягкий тон Макса моментально подействовал на нее успокаивающим образом. Она понимала, что это ненормально – реагировать так на мужчину, который относится к ней подобным образом, но поделать с собой ничего не могла.

– Пойдем заберем, раз уж вернулись, – сказала она и первой пошла к катку.

Однако до трибун, на которые спортсмены обычно бросали вещи перед выходом на лед, Лиза так и не дошла. Замерев на месте, она остановилась в проходе, ведущем к катку, и ухватила Макса за руку. Тот проследил за ее взглядом.

– Ну ни хрена ж себе, – громким шепотом произнес он, сделав полшага назад.

Женя и Ксюша стояли возле борта, и все бы было привычно, если бы не его руки, с трепетом касающиеся ее тела. Одна его ладонь лежала меж ее лопаток, второй рукой Миронов обнимал Ксюшу за талию. Потом он погладил ее по голове, и их губы встретились в страстном самозабвенном поцелуе.

– Я думала, что… – Лиза от волнения едва могла говорить. – Все эти разговоры… про них…

– Это не наше дело, – вдруг твердо сказал Макс и крепко взял партнершу за руку. – Пойдем отсюда.

Он кинул еще один быстрый взгляд на целующуюся пару. Ксюша, немного отстранившись, тихо засмеялась, Миронов улыбнулся ей. Она взъерошила его волосы и сама потянулась за поцелуем.

Покидая школу, они еще раз попрощались с охранником. Лиза все еще не могла до конца осмыслить увиденное, поэтому, когда Макс открыл перед ней дверь, не сразу сообразила поблагодарить его.

– Лиз, не вздумай об этом никому говорить, – после того, как они сели в машину, серьезно попросил Самойлов. Лиза кивнула.

– Я и не собиралась. – Она облизнула губы и сложила руки на коленях. Украдкой взглянула на сидящего рядом Макса. – Ты не знал?

– Не знал, – коротко ответив, он завел мотор.

– Думаешь, это у них серьезно?

Макс на несколько секунд задумался, потом с прежней серьезностью проговорил:

– Миронов не тот человек, который стал бы заводить интрижку на работе. Тем более с молоденькой девушкой.

– Тем более с Ксюшей, – качнула головой Лиза.

– Тем более с Ксюшей, – подтвердил Макс, и машина тронулась с места.

***

Ксения сидела на диване в кабинете Миронова и наблюдала за тем, как он убирает бумаги в стол. Она знала, что ему не терпится побыстрее собрать все эти документы и зашвырнуть их в ящик, но тем не менее Женя терпеливо раскладывал все по своим местам. Ксюша скинула балетки и забралась на диван с ногами. Сладко потянувшись, она произнесла:

– Я не верю, что завтрашний день вот-вот наступит.

Миронов замер, затем оторвался от своего занятия и посмотрел на нее. Глаза его были наполнены мягким теплом. Он ударил бумаги о стол, выравнивая их, и, не глядя, опустил в первый ящик.

– Ксеня… – Только и выдохнул он.

Обогнув стол, Женя приблизился к дивану и уселся рядом с Ксюшей. Она взяла его за руку и заглянула в глаза. Ресницы ее несмело дрогнули, когда пальцы Жени пробежались по ее волосам. Она поймала его ладонь и прижалась к ней щекой.

– Мне кажется, я сейчас разревусь. – Ксюша тихонько засмеялась. Столько любви и тепла было в ее сердце, что она с трудом могла удержать это. Шмыгнув носом, она вытерла уголки глаз. – Ну вот что ты со мной делаешь? – шутливо спросила она. – Если я стану сентиментальной плаксой, это будет целиком и полностью твоя вина.

– Не станешь, – погладив ее пальчики, отозвался Миронов. Он поцеловал ее ладошку и встал. – Дашь мне еще несколько минут?

– Запросто. – Синицина вытянулась на диване. – Ты сказал ребятам, что завтра у них только утренняя тренировка?

Остановившись, Женя с досадой выдохнул и глянул на нее.

– Совсем забыл. У меня все мысли о другом.

Ксения понимающе улыбнулась. Весь день она старалась концентрироваться на делах, сейчас же сил на это уже не осталось. Ее сердце волнительно сжималось каждый раз, когда она думала о завтрашнем дне. Завтра… Оно все еще казалось нереальным и очень далеким, хотя на самом деле уже стояло на пороге. Завтра она станет женой Жени. Завтра… Завтра он наденет на безымянный палец ее правой руки обручальное кольцо. Завтра… Завтра он первый раз поцелует ее, как свою супругу, завтра они дадут друг другу клятву верности, завтра случится то, о чем она так часто мечтала и что так долго считала несбыточным. Было радостно и немного страшно.

– Я позвоню. – Она достала телефон из лежащей рядом сумки и принялась искать в списке контактов номер Лизы. – А у тебя есть пять минут, чтобы разгрести свои бумажки.

***

Из Дворца бракосочетаний Евгений вынес Ксюшу на руках. Складки ее белоснежного платья шуршали, когда он спускался по ступеням крыльца, но Женя не слышал этого звука, он чувствовал лишь, как ее пальцы перебирают волосы на его затылке и с трудом сдерживался от того, чтобы не начать целовать ее в сию же секунду. Из гостей на их свадьбе присутствовали только близкая Ксюшина подруга – Кристина и двоюродный брат Жени. Кроме них о событии никто и не знал, но новоиспеченные супруги сожаления не испытывали.

– Поздравляю, – от души произнес Егор, когда Женя поставил Ксюшу на асфальт. Он пожал руку брату и слегка приобнял его жену. – Речи я произносить не умею, но ради такого…

В ресторан ни Егор, ни Кристина не поехали. Егор галантно посадил девушку в такси, сунул водителю несколько купюр и захлопнул дверцу. Молодожены втайне надеялись, что обаятельная Кристина растопит лед в сердце Колосова, однако чуда не произошло.

После развода Егор буквально горел на работе. Женя никогда не рассказывал Ксюше подробностей, но из их обрывочных разговоров она сделала вывод, что в прошлом его брата есть место собственной личной драме. Работа, работа и еще раз работа. Егор с головой ушел в любимое дело, начисто позабыв о том, что жизнь заключается не только в этом. Как ни пытался Женя растрясти его, сделать это ему не удавалось.

Идея познакомить Колосова с Кристиной пришла в голову Ксюши сама собой. В личной жизни ее подруге катастрофически не везло: первый молодой человек изменил Кристине с общей знакомой, второй ушел к взрослой состоятельной женщине. Егора же Ксюша знала давно, достаточно давно для того, чтобы быть уверенной в его порядочности. Ксения поделилась мыслями с будущим супругом и тот, немного подумав, поддержал ее. В конце концов, чем чёрт не шутит?! В принципе, подругу Ксения и пригласила лишь с этим умыслом. Нет, она, безусловно, радовалась ее присутствию, но основной целью было попытаться помочь двум хорошим людям обрести свое счастье. Жаль, но из этого ничего не вышло.

Отправив Кристину домой, Егор еще раз поздравил молодых, задорно похлопал Женю по плечу и поцеловал Ксюшу в щеку. Он знал, что брату не терпится остаться наедине со своей женой, и не стал мешать. Доверие, которое Женя проявил, посвятив его в свои планы, значило для Егора много, и он ценил это. Не сказать, чтобы они были не разлей вода, но в их отношениях всегда присутствовала чисто мужская уверенность друг в друге. Именно поэтому ночь накануне свадьбы Миронов провел в квартире Егора. Жене очень не хотелось оставлять Ксюшу даже на один вечер, но пришлось отдать дань традициям.

– Неужели без этого никак нельзя обойтись, – ворчал он, когда Ксения поцеловала его на пороге, передавая в руки двоюродного брата.

– Всего одна ночь, – шепнула она.

Жене оставалось только горестно вздохнуть. Брат похлопал его по плечу и подмигнул Ксюше. Когда пару недель назад Женя пришел к нему и сказал, что женится, Егор сразу и не поверил.

Зато теперь, захлопывая дверцу машины, на заднем сиденье которой устроились молодожены, он искренне надеялся, что брат наконец-то обрел свое счастье.

Глава 12

Москва, июнь 2016 года

– …Нет, ну ты представляешь?! – с оживлением воскликнула Лиза.

В ответ Макс только поджал губы. Никакого восторга от того, что Меркулова и Павлов совершенно случайно встретились в вагоне метро, он не испытывал. Совсем не испытывал.

Когда утром, подъезжая к школе, Макс увидел вместе этих двоих, он с такой силой сдавил руль, что кожа на костяшках пальцев натянулась и побелела. Они неспешно шли вдоль кустов сирени и о чем-то разговаривали. Он бы мог выйти из машины и вклиниться в диалог, видит Бог, он хотел этого, но, собрав всю свою сдержанность, остался сидеть на месте. Покинул он салон своего авто только тогда, когда парочка скрылась за стеклянными дверьми школы.

– Он что, рядом с тобой живет, что ли? – с неудовольствием спросил Макс.

– Ну так а я тебе о чем говорю. – Лиза цокнула языком. – Да что с тобой, Самойлов?!

– Со мной ничего, а ты…

Что она, Макс придумать не смог, поэтому просто скривился и махнул рукой. Чтобы хоть немного успокоиться, он отъехал от Лизы и принялся разминаться. Только Лизу такое положение вещей не устраивало, и она, как привязанная, последовала за ним.

– Может, объяснишь мне, что я опять сделала не так?!

– Можно подумать, ты хоть что-то делаешь так, – гневно огрызнулся он. – Отрастила задницу…

Меркулова поджала губы и резко отвернулась. Если бы на катке не было столько народа, она бы влепила своему невыносимому партнеру хорошую оплеуху, но пришлось сдержаться. Сложно бы было объяснить всем присутствующим, за что она отвесила ему пощечину. Хотя ее бы не удивило, если бы этот мерзавец повторил свои слова во всеуслышание. С него станется. Она знала, что при выполнении сложных элементов нужно руководствоваться здравым рассудком, а не эмоциями, но все равно, пытаясь направить гнев хоть куда-то, зашла на аксель.

Падение было неудачным и очень болезненным. Стиснув зубы, Лиза зашипела и даже не сразу смогла подняться со льда.

– Лиза… – Макс так быстро оказался рядом, словно она шмякнулась прямо возле него. Он опустился на одно колено, осторожно взял ее за плечи и помог встать на ноги. Когда она на его глазах со всего размаха ударилась об лед, он почувствовал металлический привкус во рту и, не думая, кинулся к ней. – Сильно ударилась?

Лиза потерла ушибленное плечо и взглянула на свои ладони. Кожа была красная, на левом запястье кровоточила ссадина. Сглотнув, она подняла взгляд на Макса.

– Не твое…

Слова застряли в горле, когда она встретилась с его взглядом. Он смотрел на нее так… Она и сама не могла сказать, как именно. Просто все колкости, вертевшиеся на языке, мигом позабылись, сердце странно екнуло, и что-то завязалось жалобным клубком внутри, в животе.

– У тебя кровь.

Он бережно взял ее за руку. Лиза вздрогнула и перевела взгляд на ладонь. Макс держал ее кисть в своей, и это почему-то волновало. С трудом она заставила себя сделать глубокий вдох. На секунду закрыла глаза, словно пыталась согнать наваждение.

– Лизка, с тобой все в порядке? – Рядом нарисовался Костя. Макс с таким недовольством зыркнул в его сторону, что парню стало некомфортно.

– Да, Кость, – хрипловато сказала Лиза.

Почти тут же к ним подъехал Миронов и с неодобрением покачал головой.

– Я уже не знаю, как с тобой разговаривать, – сердито выговорил он, глядя на фигуристку.

– Не сахарная, – нарочито небрежно ответила она.

– Отстраню тебя на неделю от тренировок, тогда посмотрим, сахарная или нет. – Лиза виновато глянула на него из-под ресниц и благоразумно решила промолчать. – Давай к борту, обработаю тебе руку.

Пока тренер промывал ссадину перекисью, Лиза думала о Максе. В последние несколько дней он был особенно невыносим. С того момента, как в их группе появилась новая пара. Лиза посмотрела на каток. Что же, рано или поздно Максу придется смириться с тем, что в группе их стало больше. Но возможно, ему просто не нравится, что она общается с Костей. Это вполне в стиле Самойлова. Он говорил ей то, что ему хотелось, он целовал ее, когда ему хотелось, он вообще нечасто интересовался ее мнением… Ладошку защипало, и Лиза поморщилась.

– Лиз, Макс… он… – Костя остановился у бортика и взял бутылку с водой. Миронов как раз закончил обрабатывать ее руку и отошел, чтобы убрать медикаменты в аптечку. Лиза вопросительно приподняла бровь, не понимая, что имеет в виду Павлов. – Ну, в смысле, вы вместе?

– Вместе? – Она все еще не до конца понимала смысл вопроса. – Мы катаемся вместе…

– Не в этом плане. Вы встречаетесь?

– Встречаемся… – Уголки ее губ дрогнули в грустной улыбке. Лиза покачала головой. – Нет.

– Я думал, он твой…

– Он не мой, а я не его. – Она оттолкнулась от борта здоровой рукой. – Это не очень хорошая тема для обсуждений, Кость.

– Извини. – Парень отставил бутылку, не сделав из нее ни глотка. – Просто он так себя ведет…

– Не обращай внимания, – улыбнулась Лиза.

Костя не заметил скрытой в этой улыбки горечи.

***

Макс ждал Лизу уже минут десять. Обычно она переодевалась довольно быстро и сама выходила к машине, но сегодня почему-то задерживалась. На улице ее не было – он уже успел пройтись по парковке и убедиться в этом. Теперь же Максимилиан стоял возле раздевалки и с нетерпением поглядывал на дверь. Спустя еще несколько минут ожидания, он все-таки психанул. Что ему, до вечера ее, что ли, ждать?! Самойлов решительно дернул дверь на себя и перешагнул порог. Лиза даже голову не повернула в его сторону. На ней была белая майка борцовка и светло-голубые летние джинсы, олимпийка лежала на коленях.

– И что ты тут рассиживаешься? – грубовато осведомился Макс.

Полина уже давно переоделась и ушла, он видел, как они с Антоном направились к метро, Соня тоже уехала. Лиза надрывисто вздохнула. Макс вдруг понял, что она не просто не смотрит в его сторону – она пытается спрятать от него лицо. Чтобы преодолеть разделяющее их расстояние, много времени не потребовалось. Лиза быстро смахнула слезы со щек, но он уже успел их заметить. Да и предательский всхлип, вырвавшийся у нее из груди, выдал ее. Слезинки опять покатились по лицу.

– Что случилось? – Макс присел рядом на скамейку и взял Лизу за руку. Он помнил, что утром она ободрала ладошку, и держал ее кисть очень нежно.

– Ничего. – Она высвободила ладонь и спрятала ее под толстовку. Снова стерла упрямые слезы. Ее плечи подрагивали, справиться с собой никак не получалось.

– У тебя болит что-нибудь? – обеспокоенно спросил Макс.

Лиза в ответ отрицательно мотнула головой. Пытаясь хоть что-то понять, он вглядывался в ее лицо. Под глазами у нее залегли темные круги, нос немного покраснел от слез. После недолгого молчания, нарушаемого лишь тихими всхлипами Лизы и ее судорожным дыханием, Самойлов проговорил:

– Если ты не скажешь мне, что случилось, я позову Миронова.

– Езжай домой. – Сглотнув, она отвернулась от него. Хотела встать, но почувствовала, что у нее кружится голова, и уселась обратно. Слезы потекли еще сильнее. Она не хотела, чтобы Макс видел ее в таком состоянии, а он сидел и смотрел в упор. Как будто издевался над ней… – Все, езжай, – всхлипнула Лиза и махнула толстовкой в сторону двери.

– Прекрати истерить. – Обхватив ее за плечи, Макс прижал Лизу спиной к своей груди. – Успокойся и скажи, что случилось. Я все равно никуда не уйду, пока ты мне не расскажешь, в чем дело.

– Ничего не случилось. – Она слабо дернулась в его руках. Потом поняла, что сил спорить с ним и сопротивляться у нее нет, и обмякла.

– Не глупи, Лиз. – Голос Самойлова был бархатным, вкрадчивым.

Она чувствовала его дыхание у себя над ухом, одна рука Макса лежала у нее на животе, второй он гладил ее по голому плечу. Лиза запрокинула голову и выдохнула через рот. Она бы хотела, чтобы его губы коснулись ее шеи. Да, сейчас бы она не стала возражать…

– Я… есть хочу, – едва слышно призналась Лиза. Она не могла видеть, как в недоумении сдвинулись его брови. Немного помешкав, он развернул ее к себе лицом.

– Так в чем проблема? – Макс никак не мог поймать ее взгляд, потому что она упорно прятала глаза. – Возьми и поешь.

– Я не могу… мне нельзя. Я должна скинуть еще хотя бы килограмм.

– Зачем?!

Он действительно не понимал. Лиза была очень худенькой, на ее руках отчетливо виднелись синие ленточки вен, пальчики были тонкими, ноги длинными и стройными.

– Ты думаешь, я не понимаю, что слишком тяжелая для парницы? – Она, наконец, подняла на него взгляд. Влажные ресницы окаймляли голубые глаза, в выражении которых было столько смятения, мольбы и чувственности, что Максу тут же захотелось прижать голову Лизы к своему плечу и долго-долго гладить по коротким волосам. – Я все понимаю, Макс. Я должна…

– Ты ничего не должна, – не сдержавшись, он сам вытер ее щеки. Кожа у нее была прохладная, гладкая.

– Ты сам постоянно говоришь, что у меня большая задница.

Не выдержав его взгляда, она отвернулась. Макс помнил, что сегодня действительно со злости сказал ей это. Он часто говорил ей что-то подобное, хотя вовсе так не считал. Хмурясь, шумно выдохнул. Он не думал, что Лиза воспримет его слова настолько близко к сердцу. По ее лицу снова бежали слезы.

– Ну хватит. – Он ласково смахнул их. – Пойдем.

– Куда?

– Куда надо. – Осмотрев лавочку, Макс спросил: – Ты все забрала?

Лиза кивнула. После этого он закинул ее сумку себе на плечо и взял партнершу за руку. Настроение у него было препаршивейшее.

– Послушай, Лиз… – Они уже сидели в машине, когда Макс нарушил затянувшееся молчание. До этого никто из них не проронил ни слова. Макс завел двигатель, но машину с места не тронул. – Ты извини, что я говорил тебе много лишнего.

– В смысле? – сипло спросила она. Голос у нее был надломленным и тихим.

– С тобой все в порядке. Тебе совсем не нужно худеть. Если на то пошло, то это мне стоит проводить в качалке больше времени, а не тебе издеваться над собой.

– Я не издеваюсь. – Она протестующе покачала головой. – Я с самого начала понимала, что для парницы…

– Если ты похудеешь еще хоть на полкило, я лично выпорю тебя, – грозно посмотрев на нее, отрезал Макс. – Не хватало только, чтобы ты потеряла сознание прямо на льду. Ты этого хочешь?!

– Этого не будет, – почти прошептала Лиза.

– Будет. – Он нажал на газ, и машина тронулась с места. – Еще немного, и ты станешь похожа на анорексичку.

– Не преувеличивай.

– Я не преувеличиваю. – Он резко вырулил с парковки. – В конце концов, для того, чтобы нормально кататься, тебе нужны силы. Подумай хотя бы об этом. Если у тебя не будет сил, кататься ты просто-напросто не сможешь.

Они оба понимали, что в этом Макс прав. Даже сейчас Лиза чувствовала себя вымотанной, и вряд ли это можно было списать на травму. Что же до остального… скорее всего, он сказал ей все это просто чтобы успокоить. Что ж, за это она была ему благодарна.

Лиза не сразу поняла, что едут они не по привычному маршруту. Она выглянула в окно, но разобрать, где они, не сумела. Бросила на Макса вопросительный взгляд, но тот его проигнорировал. Она все еще не до конца пришла в себя, разговаривать ей не хотелось. Лиза вытянула ноги, насколько это было возможно, и закрыла глаза. Если Макс хочет ее куда-то везти, пусть везет. Она представила, насколько убого сейчас выглядит и пришла к выводу, что все самое плохое, что сегодня могло случиться, уже случилось. Словно в подтверждение этого у нее заныло ушибленное при падении плечо. Лиза устроилась поудобнее с намерением немного вздремнуть, однако уже через пару минут почувствовала, что машина остановилась.

– Выходи, – скомандовал Самойлов и отстегнул свой ремень безопасности.

Лиза смерила его красноречивым взглядом, который, впрочем, на Макса не возымел никакого действия. Выдохнув с недовольством, Меркулова выглянула в окно. Ничего примечательного она поблизости не увидела. Впереди маячила вывеска туристического агентства, на крохотном газоне возле проезжей части ютилось несколько тополей.

– Зачем мы сюда приехали?

– Раз приехали, значит надо, – ответил он так, будто Лиза была нетерпеливым ребенком.

В глазах ее мелькнули гневные искорки. Она сложила руки на груди и упрямо откинулась на спинку кресла.

– Я пойду только тогда, когда ты скажешь, куда мы идем.

– Твое дело, – пожал Макс плечами и вылез из автомобиля.

Лиза ему даже ответить ничего не смогла. Дверь машины негромко хлопнула, и она осталась в салоне одна. Почему-то стало очень неприятно, руки легли на коленки, горло перехватило. Но не успела она опомниться, как дверь с ее стороны распахнулась, и Макс, протянув руку, отстегнул ремень.

– Сама пойдешь или как?

Он по-прежнему сохранял спокойствие и, похоже, не сомневался в том, что она сделает, как он хочет. Лиза тут же забыла, что еще секунду назад была готова разреветься и взбешенно выпалила:

– Прекрати так себя вести! Я никуда с тобой не пойду, пока…

Он забрал у нее из рук толстовку, потом взял Лизу за локти и потянул на себя. От неожиданности она замолчала. Можно было бы начать вырываться, но это выглядело бы совсем глупо, тогда Макс точно счел бы ее неуравновешенной истеричкой. От его крепких рук исходило тепло, и Лиза подчинилась. Оказавшись на улице, она зло глянула него на снизу вверх, но не нашлась, что сказать. Ветер ласково гладил ее лицо, близость Самойлова мешала нормально соображать.

– Ты красивая, – внезапно сказал он и тут же отпустил Лизу, чтобы захлопнуть дверцу и поставить машину на сигнализацию.

Она приоткрыла рот, намереваясь что-нибудь ответить, но все подходящие слова куда-то странным образом подевались. Оказывается, чтобы сбить ее с толку, нужно всего ничего.

Они прошли по тротуару назад и оказались возле входа в маленький ресторанчик. Зайдя в зал, Лиза осмотрелась по сторонам. На окнах висели портьеры персикового цвета и белый тюль, через который пробивался мягкий свет. Убранство помещения было неброским, и это ее успокоило. В своей простой майке и джинсах в более пафосном месте она чувствовала бы себя неловко. Впрочем, Лиза вообще не любила подобные заведения: в них она ощущала себя скованно и неуютно, несмотря на то, что в силу обстоятельств ей нередко приходилось есть вне дома.

– Надеюсь, ты не откажешься поужинать со мной? – обратился к ней Макс, словно невзначай поглаживая ее запястье большим пальцем.

– Может быть, лучше ты отвезешь меня домой?

Она знала, что попытка обречена на провал, но попробовать стоило. В воздухе едва уловимо пахло пряностями, жареным мясом и луком. Эти запахи заставляли рот Лизы наполняться слюной, но все равно в данный момент она хотела оказаться дома, в своей маленькой уютной квартирке на окраине города, принять теплый душ, а потом забраться под одеяло. Здесь же было слишком много соблазнов.

– Даже не думай об этом, – насмешливо улыбнулся Макс.

Официантка, одетая в черные брюки классического покроя и бежевую рубашку, проводила их до места. Макс учтиво попросил наиболее уютный, уединенный столик, и их усадили в дальнем углу зала возле стены. После того, как Макс и Лиза расположились на мягких диванах друг напротив друга, она оставила им два меню и отошла.

– Я смотрю, тебя тут знают, – сказала Лиза, так и не раскрыв меню.

– Иногда я заезжаю сюда поужинать. Мне здесь нравится. Спокойно и уютно.

– Да, – кивнула она.

Ей вдруг стало грустно. В мягком отсвете лампы, висящей над ними, Макс выглядел очень привлекательно, и Лиза подумала, что они невозможно далеки друг от друга. Она уже давно примирилась, научилась жить с этим, но порой, как сейчас, вдруг становилось тоскливо. Ей пришлось закрыть чувства, которые она испытывала, в своем сердце и свыкнуться с этим. Вроде бы получилось, но может, это ей только кажется? Как знать… Если бы Макс понимал, насколько она слаба перед ним, то, скорее всего, смотрел бы на нее с жалостью и пренебрежением.

– Ты выбрала что-нибудь? – поинтересовался Самойлов, отложив в сторону свое меню.

Лиза покачала головой.

– Я есть не буду. Если только кофе.

Ничего на это не сказав, Макс жестом подозвал официантку.

– Мне, пожалуйста, отбивную из говядины с запеченным картофелем. А девушке… – Макс еще раз быстро пробежал взглядом по меню. – Девушке стейк из форели.

– Ты же ешь рыбу? – обратился он к Лизе.

– Я же…

– Если понадобится, я накормлю тебя силой, – предупреждающе посмотрел он ей в глаза, и Лиза поняла, что он действительно это сделает.

– Ем, – нехотя сказала она.

– Замечательно. – Самойлов снова разговаривал с миловидной девушкой, записывающей заказ в маленький блокнот. – К форели давайте тоже печеный картофель. Еще принесите нам два легких салата.

– Овощных?

– Да. Огурцы, помидоры… Есть что-нибудь такое?

– Конечно, – доброжелательно улыбнулась официантка. – Из напитков что-нибудь будет?

– Давайте… свежевыжатый апельсиновый сок и… – Он вопросительно взглянул на Лизу.

– Мне просто воду без газа, – вздохнула та.

– Тогда воду, – не стал спорить Макс. – И бокал сухого белого вина для девушки на Ваш выбор.

Под ее пристальным взглядом Максу стало немного не по себе. После того, как официантка отошла от их столика, Лиза не сказала ни слова, она просто сидела и смотрела на него, не спорила, не злилась, а просто смотрела. А он в очередной раз думал о том, какая она хрупкая, какие красивые у нее глаза. Все-таки эту битву взглядов он выиграл. Устало вздохнув, Лиза опустила голову. Плечи ее поникли, тонкие запястья скрестились на коленях.

– Почему ты всегда делаешь так, как хочется тебе? – тихо спросила она.

– Не всегда. Но сейчас тебе действительно нужно поесть.

– Не хочу с тобой спорить.

– Вот и не спорь.

Вскоре им принесли напитки и корзинку с ароматным хлебом. Это были маленькие ржаные и пшеничные булочки, посыпанные кунжутом, тмином и семечками. Лиза почувствовала, как желудок свело от голода, и облизнула губы. Ей очень хотелось взять румяную булочку и откусить от нее хотя бы немножко. При мысли об этом она невольно посмотрела на корзинку.

– Выпей вина, – мягко предложил Самойлов.

Лиза послушно взяла в руки бокал и пригубила содержимое. Вино было прохладным и вкусным, в его букете явственно угадывались цветочные нотки.

– А ты почему не пьешь? – спросила она.

– Я за рулем.

По тону стало понятно, что компромиссов не будет. Лиза тут же подумала о его сестре и сделала глоток из бокала, чтобы скрыть неловкость. Видимо, Макс тоже подумал о Лиле, потому что в его глазах на секунду появилось то самое выражение, которое бывает у человека, не сумевшего смириться с невосполнимой потерей. Лизе было это знакомо.

Трех-четырех глотков ей хватило, чтобы почувствовать себя нетрезвой. Очевидно, сказывалось то, что уже несколько недель она ела совсем мало. Сегодня на завтрак у нее был обезжиренный творог, а после, в перерыве между тренировками, протеиновый батончик и яблоко. От вина Лизе захотелось есть еще больше, и она, не удержавшись, все-таки отломила маленький кусочек от ржаной булочки. Хлеб показался ей таким вкусным, что она едва не прикрыла глаза от удовольствия. Макс улыбнулся.

– Скоро принесут горячее.

Он дотронулся пальцами до ее руки, лежащей на столе. Это, наверное, было ненормальным, но его так и тянуло прикоснуться к ней. Хорошо, что между ними находился стол, иначе он вряд ли бы смог удержаться. Что-то в Лизе немыслимым образом влекло его, и как он ни пытался противиться этому, выходило из рук вон плохо. Он хотел ее.

– Еще вина? – когда ее бокал опустел, спросил Самойлов, и Лиза кивнула.

Пить ей больше не стоило, она это знала, но решила, что вправе сегодня проигнорировать голос здравого смысла. Она снова отломила кусочек булочки и с удовольствием съела его. Щеки ее немного разрумянились, в глазах появился блеск.

Через несколько минут им принесли горячее. Макс сделал вид, что увлечен едой, хотя на самом деле кусок в горло ему не лез. Он украдкой наблюдал за Лизой и не мог отделаться от мысли, что все это время в упор не замечал того, как она мучает себя. Она ела не спеша, аккуратно, но он видел, что на самом деле просто сдерживается. Она долго жевала каждый кусочек, а потом спешила положить в рот следующий, как будто кто-то мог отнять у нее тарелку. Боясь, что Лиза заметит, что он смотрит на нее, Макс занялся своей порцией.