Праздник урожая

– Ну как видишь мне везет! – Я поднял руку с пивом в знак тоста и отхлебнул.

Естественно, семью Эшли не подозревали, они были любимчиками в городе, единственное, за что недолюбливали Джозефа Крейна, так за ярую любовь к деньгам. Он не мог ими пресытится, мы даже смеялись, что у него есть ванна с наличными, в которой он проводит вечера за рукоблудством.

Корпорация “ОССА”, Октябрь, 2005

– Можно ближе к делу? Что случилось после праздника урожая? – В этот раз тишину разорвал мужчина. Он по-прежнему стоял в тени, белый халат и змеиные глаза. Только сейчас в руках он держал планшет, по которому яростно тыкал.

– Да, да, конечно. Сейчас. – Я прокашлялся. – Извините, а у вас нет, ничего поесть? – В ответ женщина лишь покачала головой. – Мне что-то нехорошо…

– А чего бы ты хотел? – Раздался голос из угла.

– Если можно, мяса? Чего – то сытного, никогда еще не был так голоден. – Женщина повернула голову в сторону “змеиных глаз”, тот кивнул головой. Она достала рацио, попросила еды и недовольно поерзала на стуле.

Штат Индиана, Миссури, Сентябрь, 2005

Тот день начался как обычно, я вернулся из леса, заехал на лесопилку за авансом и зашел в закусочную, хлебнул бурду, которую Дейв называл кофе, сожрал клаб бургер, и отправился к Эшли. Обычно, у них дома шумно. Много рабочих, на которых кричит Мистер Крейн. Но в этот день было тихо. Эшли не встречала меня на крыльце в своей клетчатой рубашке и шортах. А Мистер Крейн в шутку не грозил мне, что мол, я ухлестываю за его дочерью.

Осмотревшись, я не увидел никого. Только коровы гундели в стойле. Я подошел и осторожно постучал в дверь. Тишина. Немного поразмыслив, открыл дверь. Облако вони снесло меня, но зажав нос ладонью, я пошел вперед. В доме было пусто, только в подвале раздавалось хрипение и мычание. Я взял фонарь и топор из чулана, открыл дверь в подвал и медленно пошел на звук. Вонь усиливалась.

Я ожидал увидеть там протухшее мясо, мусорку раздербаненную собаками…

Корпорация “ОССА”, Октябрь, 2005

Солдат со звоном поставил поднос и снял крышку. На блюде лежали три куска сочных стейков, слегка прожаренных на огне. Я не понял, что это было за мясо. Такое сладкое, с ароматом лесных трав. Но как только я сделал первый укус, внутри что-то закипело, глаза налились кровью, я вцепился в этот кусок, будто он был первым и последним в своей жизни. Мясной сок капал с рук на колени и стекал по подбородку и шее. Блондинка отвела взгляд, а вот седой напротив, смотрел с любопытством. А я все не мог насытиться и отрывал кусок за куском, я больше не видел ничего кроме мяса. Девушка кивнула, сзади подошел солдат в шее заколола, я повернулся, но не увидел его лица, я упал с куском мяса на пол, не в силах разжать зубы. Тьма… сладость и… я открыл глаза, но оказался уже в другой комнате.

Прозрачное стекло, все та же блондинка сидела на стуле, а за столом седовласый, стучал ногтями по металлическому столу, за стеклом два солдата. Голова гудела.

– Что, что произошло? – Я держался за голову, в висках стучало, желудок крутило, к горлу подступал ком. В комнату вошла девушка в белом халате, с золотистыми локонами, они принесла стакан воды и две таблетки, похожие на аспирин. Наверное, медик.

– Вам стало дурно, голова закружилась, и вы упали. – На этот раз говорил седой. Он перестал стучать по столу. – Мы закончили на подвале Мистера Крейна, так что вы там увидели?