Дневники Алисы в стране 700 островов

Индийский ресторанчик

Позвонила приятельница.

– Алиска, ну хоть ты посоветуй, как работу найти…

– Я? Посоветуй? – телефон вывалился из моих похолодевших рук. – Люся, ты отдаёшь себе отчёт, к кому ты обращаешься? Я, что, бюро по трудоустройству? Или владелец бизнеса? – Нет, я, разумеется, привыкла выполнять работу «скорой помощи» при Люське, но не в такой же степени!

– Ну, хоть подумай, пофантазируй, в конце концов, ты же вечно что-то придумываешь! – Люся явно решила меня добить.

Она была абсолютно неприспособленна к жизни. Но честно пыталась найти своё место в ней.

– Люсенька, у тебя же музыкальное образование, консерватория…

– …И ты предлагаешь мне играть на площади?

– Почему же сразу «на площади»? Позвони в музыкальные школы, филармонию, оперный театр. Дай объявление, что обучаешь игре на арфе… – я честно напрягала все свои мыслительные способности. Но в глубине души знала, что всё это – просто жалкий трёп, и Люсе легче не станет.

– И как я буду с ними общаться по телефону? – язвительно ввернула Люсенька. – При помощи жестов? Ты же знаешь, у меня нет способностей к языкам.

Увы, это я знала очень хорошо. Многочисленные и неоднократные попытки победить английский проваливались с завидным упорством. Казалось, что она скорее научится управлять космическим кораблём, нежели заговорит на иностранном языке. Поэтому вероятность найти работу в англоговорящей стране была для неё величиной стремящейся в минус бесконечность.

Через пару дней ко мне ворвалась Люся, с трудом переводя дыхание, словно пыталась убежать от цунами.

– У меня получилось! Алька, представляешь, я, наконец, нашла! И совсем рядом с домом! Господи, даже трудно поверить – она тараторила не останавливаясь. Сначала я даже решила, что она нашла миллион… Или несколько. Ну, выиграла в лотерею. Здесь, говорят, такое бывает.

– Что получилось? Что нашла? Давай, колись. Не тяни. – Мне не терпелось узнать, что за счастье привалило моей вечно невезучей подружке.

– Понимаешь, я просто зашла в ресторан, ну, в тот, индийский ресторанчик, который недалеко от нашего дома. Мы с тобой ещё собирались сходить туда при случае пообедать… Он удивительно миленький. Там совершенно замечательно… – Люся задыхалась от эмоций.

– И как, ты пообедала? Понравилось? И почему меня не дождалась? – я пыталась понять, что же произошло, что она нашла и, причём здесь наши планы.

– Нет, но мы теперь обязательно там пообедаем, у меня в этом ресторане теперь скидка пятнадцать процентов! – Люся торжествующе глянула на меня. – Меня взяли на работу! Посудомойкой.

Что ж, работа есть работа. Лучше такая, чем никакой.

– И сколько обещают платить? – мне нужно было выяснить всё, поскольку я знала, что в случае возникновения вопросов, мне придётся искать на них ответы.

Люся смутилась. – Пять долларов в час.

– ?????

– Я знаю, что ты скажешь. Ну да, минимальная оплата тринадцать долларов в час. Но я ничего другого найти не могу… А так… Всё-таки хоть что-то…

На следующий день Люся приступила к работе. На кухне, священном месте каждого ресторана, стояла огромная… ванна. В ванне по очереди мыли рыбу, овощи, зелень, мясо и прочие продукты, которые следовало мыть перед приготовлением. Ванну с утра наполняли водой. А вечером хозяин тщательно воду инспектировал. Иногда он решал, что вода достаточно прозрачна и вполне сгодится на завтра.

В углу было Люськино рабочее место. Там стояли две раковины, в которых мыли посуду. Точнее, мыли в одной – в той, где наливали средство для мытья, а в другой ополаскивали. Рядом валялась длинная тряпка, которой посуду тщательно вытирали.

Через три часа после начала рабочего дня вода в первой раковине уверенно напоминала густой суп по запаху и консистенции. На вкус попробовать Люся не решалась. Во второй раковине ситуация была не намного лучше. Она робко тронула кран, пытаясь хоть чуть освежить тарелки после «мытья».

– Ты что, с ума сошла? Ты что себе позволяешь! – негодующий громкий голос хозяина застал её на «месте преступления». – Ты зачем воду разливаешь? Да ты знаешь, какие счета за воду я оплачиваю? Не смей трогать краны!

– Так ведь посуда грязная остаётся, невозможно отмыть. – Она робко показывала на тарелки, лоснящиеся от жира.

– Вытирать лучше надо! – И он швырнул ей замусоленную тряпку.

На следующий день Люся попробовала прежде, чем сбрасывать посуду в первую раковину, сгребать остатки пищи и соусов в мусорный бак салфетками. Но где же этих салфеток набраться? Кто ей позволит чистые брать? В общем, кардинально ситуация не изменилась. Но темп работы замедлился, что опять вызвало серьёзное недовольство работодателя.

На третий день она уволилась. Получив ровно половину заработанных денег.

С тех пор, ни у неё, ни у меня не возникает ни малейшего желания пойти пообедать где-нибудь в индийском ресторанчике. Расхотелось…

26 октября

Память длиной в 2.5 тысячи лет

Приехала новая студентка из Китая. Очень интересная барышня. Как правило, все приезжие из Поднебесной берут себе английские имена. Поскольку то, как мы пытаемся произнести их настоящие, звучит, мягко говоря, для них странно и частенько изменяет смысл произносимого на противоположный. Да и мне не запомнить.

– Мелани. – Представилась она.

Странное ощущение… Чувствуется в ней стержень, что-то неуловимо-настоящее. И английский весьма неплохой. Не совершенство, но… Кто из нас совершенен? Очень интересная барышня.

Разговорились о разных разностях. Об ответственности за рождение и воспитание ребенка, о традициях стран, о чае. Кстати, чай, выращиваемый в её провинции, мы покупали ещё в начале девяностых, когда кроме грузинского появились иные сорта – точнее, не покупали, а доставали, но это так, детали.

В общем, слово за слово и я поинтересовалась её настоящим именем, в смысле, китайским. Она сказала, я повторила. Мне это даже удалось, что мою девочку очень порадовало. Имя для меня прозвучало… Ну, незнакомо, конечно, впрочем, кому из нас китайское имя звучит привычно? А дальше она мне объяснила, которая часть из этого собственно имя, а которая – фамилия. Оказалось, что фамилия её очень редко встречается в Китае. Я поинтересовалась:

– Если у тебя такая редкая фамилия, видимо, и семья имеет какие-то старые корни, какую-то историю?

– Да, – отвечает, – мы знаем историю нашей семьи, она длится ДВЕ С ПОЛОВИНОЙ ТЫСЯЧИ ЛЕТ.

Большие буквы поставила я, Мелани ответила без ударений. Но дар речи я потеряла. Очнувшись, продолжила «допрос с пристрастием».

– Послушай, но раз ты единственная дочь, а по китайским традициям ребенок получает имя отца, значит, ваш род прервется? – Может, это невежливо с моей стороны задавать подобные вопросы, но… «Остапа несло».

– Да, но если у меня будет двое детей, тогда я смогу дать одному из них свою фамилию. Хотя, конечно, его родители, скорее всего, будут против.

– И как же быть?

– Ох, ничего себе, – думаю, – передо мной – живой человек, который знает историю своих предков за две с половиной тысячи лет! Как это бывшему советскому гражданину осознать? Тут же целый пласт древней истории выявился в лице юной и весьма привлекательной барышни. Мы, разумеется, все от Адама и Евы, но вот чтоб так, вживую…

Я физически не могу себе представить, как такая цепочка может прерваться.

– Думаю, моя фамилия будет именем ребенка. – Отвечает.

Похоже, она точно знает, как решить задачку.

– И это возможно? То есть, это будет означать, что ваш род продолжается? – Мне катастрофически важно убедиться, что всё будет в порядке.

– Да, это возможно. У нас бывают случаи, когда фамилии запрещают, но, к счастью, нашу не запретили.

ВСЁ! На сегодня достаточно. Будем решать вопросы по мере из поступления. Отправила я Мелани делать домашние задания, а сама занялась ужином. У меня этот процесс мозги проясняет.

29 октября Продолжение

Их было пятеро – император и четыре министра. Императору повиновалась вся Поднебесная, а он прислушивался к советам четырёх. В самом деле, даже самый крутой правитель не может удержать всё в одних руках. Нужны помощники… Джи был одним из них. Даже не так… Был Джи и ещё трое. Всё чаще и чаще его имя упоминалась рядом с именем Императора. Слишком часто…

Советы Джи были бесценны. Когда он всё успевал? Вроде, сидел целыми днями за чтением древних книг, упражнялся в каллиграфии, но при этом знал, сколько собрано урожая риса и что замышляют соседи за Великой Китайской стеной. В общем, слишком хорош для Императора. Крайне неудобен для тех трёх. Да и есть какие-то предки, родственные связи… В общем, состав крови позволяет претендовать на…

Вот за это и казнили. Однако, в качестве высочайшей милости разрешили семье оставить имя. А могли и запретить, чтоб стерлись навсегда и намёки и попытки.

Женщины в те давние времена особой опасности не представляли по той простой причине, что были лишены каких-либо прав. Так что семья осталась. Мальчиков куда-то пристроили, девочек выдали замуж. Оттуда начали они считать свой род.

Представительница которого сейчас весело щебечет с другими студентками у меня на кухне.

5 ноября

Лёнчик нашел работу. Обещают дать Job offer. А ни фига не примут документы на резиденство, если нет работы. И не просто работы, а такой, где компания за тебя ходатайствует. Кстати, его мастерская диссертация всё ещё в процессе. Хотя баллов вроде как хватает.

16 декабря

Точно – хватает! Выбрали из пула автоматом. Не зря я свой диплом подтверждала, хотя работать по специальности мне не светит. Я по этой самой специальности уже столько лет не работаю, что только диплом и напоминает о её существовании. Готовим документы, а я ещё и IELTS пойду сдавать. Ну, чтоб денег сэкономить. Что там у меня с английским? Вот-вот, на экзамене выясним. Лёньке хорошо, у него образование здешнего университета, ему знание языка автоматом засчитали. А мне придется…

31 декабря

Будем встречать Новый год в теплом интернациональном кругу.

Айя готовит традиционные «sobu» – гречневая длинная вермишель, которую принято подавать в Японии к новогоднему столу.

Селина решила не заморачиваться и в качестве китайского традиционного блюда сварила куриные крылышки в кока-коле. Съедобно, но не так уж традиционно, как я подозреваю.

Кэрол приготовила сладкий рисовый корейский десерт. Название которого я не только написать, даже выговорить не в состоянии. Но ничего, вполне съедобно.

Как вы думаете, что съели быстрее всего? Правильно! Оливье, представленное с моей стороны в качестве традиционного новогоднего блюда. И не надо закидывать меня тапками. Как показала жизнь, не было ещё ни одной студентки, которая отказалась бы от этой еды. Невзирая… Тем более, что я готовлю превосходно!

2010

29 января

Приехали родственники.

Милая семейка во главе с Даней. Взрослый человек, почти полтора года! А уж рассудительный какой!

Собираемся на пляж. Папенька извлекает из карманов все содержимое и кладет на стол. Ха! Почему он решил, что стол – это самое безопасное место? Да, ладно! Даня оказался там быстрее котенка, который охотится за колбасой. Это ж такой удобный момент – сразу столько заветных предметов в одном месте!

У родителей дыхание останавливается, когда они его акробатические этюды наблюдают, но героически не препятствуют.

Занял плацдарм, внимательно исследует обнаруженные сокровища.

Итак, что мы имеем? Ага, сигареты. Пачка не распечатана, но пахнет плохо. Эту гадость лучше всего выбросить. На пол её, на пол! (Да, сигареты здесь не приветствуются. Здоровье нации – прежде всего. Поэтому стоят где-то долларов тридцать за пачку). Но это так, отступление. Что там у нас дальше?

Ключи от машины. Здорово! Звенят. Пробуем завести вазочку, скатерть, стол. Привычного звука работающего мотора пока не слышно. Странно. Не работает, попробовать что-то другое?

О! Толстый кожаный бумажник. М-м-м, столько всего интересного. Так, куда же девать ключи? Наверное, лучше всего, папе. И нервный папа становится счастливым обладателем всей связки, включая нетронутый брелок сигнализации.

Даня – в процессе. Бумажник – это же не так часто в руки попадает! Извлекаем оттуда всевозможные пластиковые карточки, аккуратно складируем рядом. Фотография. Ага, мама с Данечкой на руках и смеются. Посмотрел, потерся носом. Сел сверху. Фото нашло своего владельца. Деньги – маме.

– Правильно, сынок, умница, – мама непременно найдет им применение. И вообще, в маминых руках деньги превращаются в игрушки, вкусняшки и прочие радости.

Внимательно обозревает родителей. Так, кажется, никого не обидел, все счастливы. Подумал ещё немножко. Надо бы довести распределение до логического завершения. Ещё раз осматривает все богатства, аккуратную стопку пластиковых карточек протягивает папе.

Снова заглядывает в бумажник – жаль, уже пусто. Засовывает внутрь фотографию, закрывает и, зажав в ручонке, лихо соскальзывает со стола.

Все. Распределил. Можно и на пляж.

Умный мальчик. Ничего не скажешь. Но свой бумажник я уж как-нибудь сама распределю.

Внизу стоит автомобиль, готовый транспортировать семейство к синему морю. В автомобиле – кресло, ненавидимое Данькой изо всех младенческих сил. Это ограничение свободы передвижения внутри автомобиля он воспринимает как личное оскорбление. Но выхода нет. Даже не пытайтесь. Ребенку положено детское кресло. Если у вас его нет, пользуйтесь автобусом, коляской, идите пешком. В самом крайнем случае можете взять дитя на руки и пристегнуть ремень безопасности поверх вашего чада. Других вариантов не предусмотрено.

4 февраля

В дополнение к родственникам у меня живет студентка из Парижа. Говорливая до крайности, бесцеремонная до неприличия. И сильно обижается, что я уделяю ей меньше внимания, чем Дане.

25 февраля

Наконец-то Марин съехала, разрыдавшись от горя и обиды на моё замечание. А что я сказала? Что не такой уж она и прилежный студент. Мне, как бывшему преподавателю это очень даже заметно. И вообще, как же честь мундира? Она о преподавателях своего университета столько гадостей наговорила… Не вынесла подобного моя поэтическая душа.

В школе сильно удивились. За столько лет – первый случай.

Зато приехала барышня из Колумбии, которая явно претендует на роль полиции нравов. Очень прилежно контролирует поведение студенток и прочих обитателей нашего дома. Скептически поджимает губы при виде очаровательной кореянки, за которой регулярно приезжает её бойфренд на Ягуаре.

28 февраля

Получила результат за свой IELTS. Горжусь! Если б не экзамен, даже представить себе не могла, что за speaking мне могут семерку дать! Ай, умница, Алиса!!!

25 марта

Проводила родственников, прилежно отрыдала в аэропорту. Потом страдала ещё недели две. Скучно без Даньки.

7 апреля

Хожу по дому, как мусульманская женщина, боясь поднять глаза на студентку. Гостьи из Бразилии. Одна их них – она, вторая – точно «он». Во избежание эксцессов стараюсь обращаться только к «нему». Но какой-то «он» грубоватый. А больше – никаких проблем. Разбили мне старую чашку – взамен купили новую из дорогого магазина. Мои отказы во внимание не приняли. Ладно, пусть у меня будет новая красивая чашка. Тем более, что неординарные чашки – это моя слабость. Так же, как и канцелярия: ручки там, блокноты…

2 июля

Ура! Получили резиденство. Надо же, и трёх лет не прошло! Заветная виза в паспортах!

Лёнчик расслабился. Защита мастерской была всего неделю назад. Да… Но работу придется искать. Поскольку та, где он работал до этого, накрылась. Не требуется больше специалист его квалификации. Да и мне пришлось уйти. Всё-таки, для работы бухгалтером талант нужен. И, хотя талантливый человек не бывает талантлив в чем-то одном, бухгалтерия явно не относится к списку моих достоинств.

10 октября

Нужно сделать доверенности. Для этого придется ехать в Посольство. В Австралию. Попробуем извлечь из поездки максимум удовольствия.

Для начала нужно получить австралийские визы. Завтра отправлюсь в консульство Австралии.

11 октября

Явились в консульство узнать, что нужно для получения визы. Охранник быстренько направил нас на нижний этаж сделать фотографии. Я пыталась сопротивляться, ибо надлежащую прическу и макияж с собой не захватила. Расслабилась тут… В пижаме не хожу, но в магазин вечерние туалеты не надеваю. Парень оказался настойчивый:

– Незачем вам, – говорит, – по три раза сюда ездить. Фотографируйтесь и всё сразу оформите.

В общем, через полчаса подошли к офицеру, подали паспорта и фотографии.

– Приходите через два дня, – сказали нам.

Вернулись домой. Кажется, потеряли кредитную карточку.

Позвонили в Консульство. А вдруг?

– Ваши визы готовы. Приезжайте, забирайте. Вместе с карточкой, которую вы тут забыли.

17 октября

Купили билеты. Летим в Сидней. А столица у них, между прочим, Канберра. Ладно, путешествовать так путешествовать. Возьмем машину в аренду.

19 октября

Сидней. Мама дорогая! Что случилось? Чувствую себя глухой провинциалкой. Ко мне в Париже народ обращался, дорогу спрашивал. Я там как дома. А здесь что случилось? Ох, отвыкла я от драйва в нашем тихом Окленде.

20 октября

Какая я умница! Все документы в Посольство я электронной почтой отправила. В святая святых нас не пустили. Принимали на лестничной клетке, общаясь через маленькое кассовое окошко в двери. Где-то в глубине помещения маячил флаг родной страны.

Документы, к счастью, заверили, и мы отбыли восвояси, глотнув знакомого воздуха родной бюрократии и эдакого панства, неуловимо смахивающего на хамство.

20 декабря

А счастье было так близко…

Наконец-то весна, если по нашему календарю, то вообще – лето. Но с учетом погоды – только поздняя весна. Собственно, она здесь круглый год. И календарь – совершенно ни при делах.

Народ в основном живет вне дома. В смысле, всем почему-то нравится проводить большую часть отведенного времени жизни где угодно, но не в четырех стенах. Список развлечений начинается неспешными прогулками на берегу океана и заканчивается вполне экстремальным серфингом и полётами на параплане, самолете и прочих дельтапланах. Обожаю наблюдать за сёрфингистами. Но не полезу на эту доску, снующую между n-метровыми волнами, даже если мне за это доплачивать будут. Параплан… Поболтавшись несколько раз в воздухе с инструктором и без оного, так и не поняла, что в этом такого замечательного. Лично мне после двадцати минут свободного парения в термике стало скучно, я спустилась с небес на грешную землю и, вытащив на гору свое «крыло», этот способ развлечений из своего списка вычеркнула.

Но есть один вид деятельности, к которому каждый, живущий в этой стране в той или иной степени не равнодушен. Я в том числе…. Надпись на заднем стекле дорогущего Лэнд-Крузера «Рыбалка – это не стиль жизни. Рыбалка – это и есть жизнь» никого особо не удивит. Гордые яхты, печально качаются у причалов. Катера, пристроившиеся между яхтами или брошенные посреди залива, грустно глядят с обнаженного морского дна во время отлива на оставивших их хозяев. Лодки, лодчонки, глиссера, крепко держатся за автомобили, мчащие к вожделенной морской глади. И все эти, а также иные мыслимые плавсредства оборудованы необходимыми приспособами для того, чтобы их владелец имел возможность достойно провести время на рыбалке. Которое, как известно, в счет жизни не записывается.

Рыбалка с лодки – об этом в отдельной книге. Но рыбалка с берега… Население, объединенное удочкой, не делится по определению. Разница по полу, возрасту, национальности, политическим взглядам, религиозной принадлежностью и прочими потусторонним характеристикам, придуманным человечеством для того, чтобы всегда нашелся повод к войне, стирается однозначно и бесповоротно. Ловят с камней, ловят с причалов. С поплавками и без. Забрасывают сетки – это законно, просто есть ограничения по размеру и количеству пойманной рыбы и величине ячейки. Способов ловли столько же, сколько рыбаков. Правила соблюдают все. Откупится, если попал на браконьерстве, не удастся. Поэтому приятель, вытащивший кингфиш, длиной семьдесят три сантиметра и боровшийся с этой зверюгой почти сорок минут, вынужден был отпустить «малька» назад в океан, поскольку минимальный допустимый к вылову размер – восемьдесят сантиметров. Наблюдение за рыбаками, которые отпускают снепперов вызывает душевную боль. А выбрасывать пойманную рыбку лично приводит почти к неконтролируемой истерике. Но… Ко всему привыкаешь.

****

Итак, рыбалка с берега. Два китайца, сонно пригрелись на солнышке. Надежды на поклевку весьма призрачны, поскольку в отлив только какая-нибудь пьяная кавайка за крючок зацепится, да и то сомнительно. Но кто сказал, что на рыбалке обязательно нужно что-то поймать? Главное – кайф. Понаблюдав минут пять за этим состоянием полного покоя и безмятежности, отправляюсь бродить по берегу, проверить любимый пляж, на котором уже загорают любители весеннего солнышка.

Море… Камни…. Легкий бриз….

Первые смельчаки в воде и на пляже….

Океан… Он не бывает холодным. Он принимает и не отталкивает.

И ты во власти солнечных лучей. Ласкающих и нежных.

Безразличных к отчаянию и восторгам любви.

Равнодушных к мелкой суете людей и покою безбрежной морской глади.

Поэтические мотивы грозят обернуться стихами.

Рыбаки терпеливо ждут поклевки. Первая малявка насажена на крючок и отправлена в плаванье подальше – наживка.

Неужели сработало?! Точно!

Удочка дугой, леска на пределе.

Пошла! Еще. Держи! Води, води! Отпусти чуть. Подбирай! Держи крепче! Идет. Ослабь леску! Где?! Где он? Мечутся взгляды. Струна. Леска-удочка-тело – одна струна. Выбирай помалу.

Камни… Высоко стоишь… Перейди вниз… Ближе к воде…

Вот он! Идет!

СКАТ!!! Смотри на хвост! Игла! Неужели электрический?!

Невозможно!

Разворот! Бурун! Он уже на камнях…

Острога…, подсак…. Как брать?!

Неужели….

Не-е-е-е-т!!!!!

С печальным звуком лопается леска, и огромный хищник торжественно уходит назад в свои глубины, недоумевая, какой идиот подтащил его сюда после вкусного обеда и зачем.

Разочарованная публика, дружно болевшая за успех, расползается по своим делам, обмениваясь впечатлениями.

Вот оно, счастье, которое было так близко.

А я торжественно обещаю себе завтра же отправиться на рыбалку.

С берега тоже можно ловить. Большую такую рыбу.