Сенсеры

Глава 11

Как только торжественная часть прошла, и Вика приняла официальные поздравления, веселье потекло рекой. Взрослые, как всегда, немного посидели и оставили молодежь.

В этот раз ящик спиртного все же материализовался из воздуха, и пожелание Риты «повеселиться от души» для многих зазвучало иначе.

Алекс не раз напомнил Эллен об обещании, но она никак не могла взять себя в руки – все время думала о папе. Он привык доводить дело до конца, поэтому она боялась за него.

Эллен стояла у окна и смотрела на вечерний лес, немного отодвинув штору. За стеклом царило природное спокойствие, за спиной кружила радость. В самой Эллен не было ни того, ни другого.

– По какому поводу грусть? – Денис ворвался в ее одиночество.

Она обернулась, и губы сами расплылись в улыбке.

– Тебе идет все черное, знаешь? – не удержалась она от комплимента. Глаза Дениса заблестели, полные губы тронуло плохо скрываемое удовольствие.

– Не так, как тебе синее, – он улыбнулся и добавил: – Прости, не могу выкинуть тот образ из головы.

Эллен вспыхнула от смущения, поняв, что речь не о платье, а о внушении, что принадлежало только Диме.

Она украдкой посмотрела на синеглазого обманщика, который сидел у бара и вертел в руках бокал. Нелли, конечно же, вертелась рядом.

– Вы так и не поговорили? – спросил Денис, проследив за ее взглядом.

– Кажется, не о чем разговаривать.

– Ну, вы и упрямцы.

Денис сложил руки на груди, замялся, он будто решался что-то сказать.

– Знаешь, – все же осмелился он, и Эллен интуитивно напряглась, – а ведь у Нелли правда окно заедает. Обычно его открываю я, но в тот день я попросил Димона.

Эллен изумленно посмотрела на друга. Он продолжил:

– Нелли боится, что ночью к ней кто-то залетит или заползет, поэтому всегда закрывает окно, но утром там дышать нечем, солнечная сторона ведь, да спроси у Вики.

Дыхание Эллен потяжелело.

– Заползет на третий этаж? Через окно? – Она хмыкнула. – Да, это в духе Нелли. Почему не сказал сразу?

– У меня нет привычки лезть в чужие отношения, – ответил Денис, – но сейчас я делаю исключение. Если вы сами не можете разобраться, может, у меня получится.

– Очень благородно с твоей стороны, учитывая…

– Учитывая, что ты мне нравишься? – перебил Денис и нагло прошелся взглядом по телу Эллен, заставив ее поежиться. – Я не такой хороший, как ты думаешь. Я не для вас это делаю, а для себя. Потому что, когда я сделаю все, что могу, и вы не помиритесь, то я с чистой совестью перед другом смогу побороться за твое внимание.

– Хитрый план, – пролепетала Эллен.

«Дерзкий Дэн в черном».

Резкий взрыв хохота привлек их внимание. Смех Макса, Димы и Нелли звучал громче музыки. Нелли уткнулась в плечо Димы, не переставая давиться весельем.

Энергетический ком собрался вырваться наружу, но Эллен вовремя сдержала его.

– Там весело. Пойдем, или так и будешь подпирать подоконник?

– Пока – да. Надо подумать.

– В Димоне гордости с три вагона, – сказал Денис, – ты даже не выслушала, показала, что не доверяешь ему и не ценишь отношения… и это не мои слова, хоть я и не должен это докладывать. Подойди первая, если он тебе дорог. Он не подойдет.

«Посмотрим! – заупрямилась Эллен. – Прибежит как миленький!»

Денис ушел к ребятам. Эллен набиралась смелости, чтобы ворваться в водоворот веселья и заставить Диму первым пойти навстречу, но ее внимание привлекли Алиса и Вика. Они сидели на диване, что парни принесли из гостиной. Грусть на лице Вики встревожила Эллен, поэтому она без всякого зазрения совести воспользовалась слышанием.

– …а если нет, то уйду, – печально сказала Вика.

– Мне кажется, он попросит. Видно же, как ты ему нравишься.

Эллен поняла, что речь об отношениях Вики и Алекса.

– А я уйду, Вик, – уверенно заявила Алиса.

Вика охнула, но не стала налетать на подругу с вопросами.

Все понимали, что это неизбежно.

– Завтра, – добавила Алиса.

– Завтра?! – Вика заерзала и развернулась к собеседнице всем телом. Эллен и сама разволновалась.

– Родители Тимура предложили жить у них. Здесь я больше не могу, – Алиса оглядела веселых друзей. – Жизнь продолжается. Время идет, и все идет своим чередом, все улыбаются, все живут дальше. Жизнь продолжается. Для вас. Не для меня. Я застряла в том дне и живу им снова и снова. Я просыпаюсь, а внутри все та же боль. Она не проходит. Не становится меньше. И здесь не пройдет, это я понимаю. Больше так не могу. И не могу рядом с ним…

Алиса повернула голову в сторону бара, где сидел поникший Олег. Она смотрела на него какое-то время, молчала, а потом с грустью продолжила:

– Он перестал для меня существовать. Его словно никогда не было. Второго такого, как Тимур. Потому что я смотрю на него и не вижу Олега. Я вижу Тимура. Его глаза, его улыбку… Олег даже смотрит на меня, как смотрел Тимур! Тем же взглядом! И иногда я забываю, что это другой человек. Мне хочется, чтобы он коснулся меня, поцеловал, а не сидел рядом и не сдерживал желание.

Алиса опустила голову, и Эллен покрылась мурашками от ее тяжелого, дрожащего выдоха.

– А потом я вспоминаю, что это не мой Тимка. Это Олег. Мне так больно, когда он рядом! Но стоит ему уйти, становится еще хуже. Уходя, он словно забирает надежду, что я когда-нибудь вновь увижу Тимура. Это ад. Нескончаемый ад. Для нас обоих. Мы мучаем друг друга. Самое ужасное, что я уже не могу без его энергии, – в голосе Алисы гремело столько боли! – Поэтому я не могу здесь оставаться. Рядом с ним. Тем более в этих стенах. Здесь каждое место, даже самый глухой закуток, все напоминает о Тимуре, о наших чувствах. Я не теряю надежду. Стараюсь не терять, но здесь это очень трудно. Здесь я начинаю сходить с ума. Знаешь, о чем я иногда думаю? – с вызовом и злостью спросила Алиса.

Вика промолчала, но ее дыхание и колотящееся сердце выдавали тревогу.

– Иногда мне просто плевать на всех, кто живет в этом доме. На всех! Мне плевать на ваши жизни, и я думаю лишь о том, что у меня есть возможность вернуть Тиму, если он еще жив. Всего-то надо предложить взамен Эллен. Отдать ее, забрать его. Так просто. Ведь мне плевать и на жизни тех, кого она потом прикончит. А она будет убивать. Ей придется. Может быть, десятки людей, а может, и сотни.

Эллен отвернулась к окну и схватилась за подоконник. Ноги подкосились от картины, которую она вдруг ясно увидела. Алиса была очень убедительна.

– И вот тогда я думаю, ведь Тима мне этого не простит. Он бы не хотел, чтобы я так поступила. Он слишком добрый, слишком жертвенный. И я просто ненавижу эту его черту, ведь поэтому он вышел из той чертовой машины. Ради безопасности других, не думая о своей. В этом весь он. Таким его воспитали. И Эллен в этом точно не виновата.

Сердце будто вырвалось из оков. Эллен нужно было услышать эти слова, пусть и не лично. И хоть они не убили саднящую вину окончательно, стало значительно легче от осознания, что Алису не мучает еще и ненависть к ней.

***

Резкий хохот Димы вновь ворвался в сознание, и связь со способностью исчезла. Эллен, стиснув зубы от мгновенной злости, повернула голову. Дима сидел вполоборота к Нелли. Та легонько крутилась на стуле и качала ногой, что бесстыдно выглядывала из разреза на платье.

«Ну уж нет, я не позволю этой самоуверенной выскочке отобрать у меня парня! Посмотрим, чей разрез круче!» – воинственно подумала Эллен и, вдохнув небывалую уверенность, поплыла в сторону бара.

Внутри ухмылялся не просто чертик, мечтающий пошалить, а дьяволица, готовая биться насмерть. Это ее мужчина!

Макс, занимавший почетное место бармена, первый увидел Эллен и замер, приоткрыв рот. Ребята обернулись. Денис чуть не поперхнулся тем, что потягивал из бокала. Он уступил место рядом с Димой и помог Эллен забраться на высокий стул.

Дима повернул к ней голову, обласкал взглядом грудь, плечи и наконец посмотрел в глаза. Эллен на миг расплавилась, но быстро совладала с собой.

– А можно мне чего-то веселящего? Обещала брату оторваться как следует.

Макс, не переставая улыбаться и пританцовывать, принялся за заказ.

Денис потянулся за бокалом, что оставил на стойке – Эллен невольно вдохнула скользнувший мимо аромат.

– М-м-м, – томно протянула она, – вкусно пахнешь.

– Смотри, не съешь меня.

– Я постараюсь.

Денис рассмеялся и завертел головой, то ли осуждая, то ли восхищаясь ее игрой. Не важно. Важно, что Дима посмотрел в их сторону.

Она взяла приготовленный Максом коктейль и подняла бокал.

– За девушку, которая сегодня решила затанцевать моего брата до смерти.

Она стукнулась бокалами с Олегом, который молча наблюдал за всем, затем с Максом, не снимающим довольную маску с лица. Денису достался не только звон, но и искренняя улыбка.

– Нелли, – слащаво произнесла Эллен, выглянув из-за Димы.

– Эллен, – ядовито ответила она и звякнула своим бокалом о Димин.

Дима поочередно взглянул на девушек и, горько усмехнувшись, крутанулся на стуле к танцующей толпе.

– За добрую, искреннюю, понимающую и верную девушку. Ви-Ви, – громко позвал он подругу и, когда та обратила внимание, крикнул: – Ты лучшая!

Вика в танце послала ему воздушный поцелуй. Дима залпом выпил содержимое бокала. Эллен от двусмысленного тоста немного растеряла уверенность. Чтобы скрыть волнение, она сделала несколько глотков коктейля.

– Ну и гадость, – скривилась она, почувствовав горький вкус спиртного.

Денис с Максом рассмеялись. Дима безразлично вертел в руках пустой бокал.

«Поздно отступать, поздно!» – решила она. Вдох. Выдох. Улыбка.

– Ну, кто со мной веселиться? – Эллен развернулась, прочесав коленом по ноге Димы. Он не отреагировал. Денис учтиво подал ей руку, помог спрыгнуть со стула.

– Может быть, вы, джентльмен в черном? – игриво спросила Эллен и взяла Дениса за галстук. – Все равно не отвертишься, идем.

Она потянула его за собой.

– Эй, эй, леди в синем, я же так могу и наплевать на свою совесть. – Денис с улыбкой вырвал галстук.

Рассмеявшись, Эллен пригрозила ему пальцем. Вика с визгом удовольствия приняла пару танцоров на свою королевскую площадку.

***

Звуки музыки проникали в самую душу, подчиняли тело Эллен, управляли им. Она чувствовала свободу и раскованность. И ей нравилось это состояние. Эллен с головой утонула в чувственной мелодии, плавно отдаваясь ее зову. Не было никаких сковывающих цепей, только легкость, блаженство, растекающееся по телу и… руки Дениса, нагло упавшие на талию.

– Я предупреждал, – прошептал он и без стеснения обнял ее сзади.

Его дыхание обожгло щеку, и Эллен растерялась окончательно. Одна ее часть понимала, что все заходит слишком далеко, другая – та, что мгновенно потеряла голову – не хотела останавливаться.

Теперь танцем Эллен управлял Денис, и она повиновалась каждому его движению.

«Что ты делаешь?» – скользнула вялая, почти неслышная мысль и тут же испарилась. Все перепуталось в чувственном танце. Эмоции затуманили рассудок. Нахлынувшие ощущения были настолько сильны, что протестовать не осталось возможности. Денис осторожно, еле касаясь, провел кончиками пальцев по оголенному плечу и вниз по руке. Эллен прикрыла глаза от удовольствия.

Распахнув веки, она обомлела.

Напротив танцевали Дима и Нелли. Дима прожигал Эллен серьезным взглядом, а его руки медленно скользили вниз по спине напарницы. Когда он коснулся ее ягодиц, на его лице появилась усмешка. Нелли обхватила его за шею, извиваясь в дразнящем танце.

Энергия Эллен взбесилась, потребовала выйти наружу, но она сдержала ее.

Это другая война…

Подарив Диме коварную ухмылку, она повернула голову к Денису, чтобы сказать взглядом: «Можешь наплевать на свою совесть». В угольных глазах отразилось безудержное желание, и Денис уверенно склонился ближе.

«Стоп, это не те губы…», – испуганно подумала Эллен, но было поздно.

Денис поцеловал ее.

В следующую секунду Эллен выдернуло из объятий.

Дима до боли впился в руку. В его глазах пылал гнев. Он пихнул Эллен в сторону и с яростью шагнул к Денису, но она успела втиснуться между парнями.

– Нет! Он не виноват! – выпалила она, упершись ладонями в Димину грудь.

Рядом молниеносно выросли Алекс и Макс.

Разозленный ревнивец перевел угрожающий взгляд с Дениса на Эллен, а затем повернул голову к встревоженному Алексу.

– Не переживай, я ее и пальцем не трону.

Дима еще раз посмотрел на Эллен и зашагал в сторону двери, но вдруг замер. Оглянулся. От его пронзительного взгляда Эллен покрылась мурашками.

Дима резво вернулся к замершей толпе.

– Передумал, – усмехнулся он в лицо Алексу, неожиданно схватил Эллен за руку и потащил к выходу.

Она еле успевала переставлять ноги, путалась в складках юбки. Обернувшись, Эллен поняла, что помощи ждать неоткуда – Вика и Денис удерживали ее брата, хоть тот и рвался вперед.

***

В коридоре Дима без труда закинул Эллен на плечо и понес вниз.

– Отпусти! – Она стукнула похитителя по спине, но тот не дрогнул. – Саша! Саша! – заверещала Эллен.

Брат ее не услышал, зато услышал другой родственник.

– Что ты делаешь?! – донесся снизу голос Георгия Марковича.

– Не волнуйтесь, босс, – задорно ответил Дима, – мы просто миримся. Я ее не обижу.

– Что это за способ такой?!

Когда Дима спустился с лестницы, Эллен увидела встревоженного отца, рядом с которым улыбались Рита и Роберт.

Дима не остановился. Эллен заставила себя улыбнуться Георгию Марковичу, чтобы не волновать его больное сердце. Роберт хлопнул его по плечу.

– Оставь молодежь, сами разберутся.

Эллен притихла. Она смиренно висела на плече, ожидая уготовленной ей участи.

«Может, все-таки получится поговорить? Судя по всему, убивать меня Дима не собирается».

Он молча дошел до своей комнаты и, словно куклу, швырнул Эллен на кровать. Она с опаской отползла назад, но Дима схватил ее за ноги и подтянул обратно.

– Не бойся ты так. – Он резво улегся сверху.

Эллен дышала полной грудью, сгребала в ладони одеяло и неотрывно смотрела в бездонное море. Дима с легкой улыбкой осматривал ее лицо.

– Поговорим? – шепнул он, и Эллен кивнула.

Дима слез с нее и свалился рядом на спину.

– Я не спал с Нелли. Максимум, что я сделал – это за зад подержался, пять минут назад. И то, потому что тебя прямо на моих глазах облапали! И ты позволила Дэну это сделать!

Эллен медленно присела. Колотящееся сердце никак не унималось.

– Я не знаю, что сказать, – промямлила она, поправив растрепавшиеся волосы.

– Свали все на сенсерные эмоции! Я поверю. Знаю, как это бывает. Только не говори, что ты осознанно этого хотела!

– Я хотела позлить тебя, – честно ответила Эллен.

Дима резко поднялся.

– Я злющий, как черт! Ты довольна? Чего ты этим добилась?

– Я?! То есть опять виновата я? А ты у нас чистый и невинный ангел? Не ты ли от Нелли не отходишь? Хихикаете целыми днями вместе. Ты даже не подошел ко мне, не объяснился, я решила, это только доказывает твою измену.

– Я пытался объяснить сразу, но ты разве умеешь слушать?

– Ты знаешь, что не могу я слушать в такие моменты! Я и контролировать-то себя не могу. Мне убить тебя хочется, а не послушать!

– Считай, уже убила, – буркнул Дима. – Как я теперь должен забыть этот проклятый поцелуй?

Он бросил на нее взгляд, полный печали и боли. Она виновато отвернулась.

– Прости, – шепнула Эллен, – сама не знаю, как так получилось.

Она вздохнула, поднялась с кровати. Встала перед Димой и с вызовом произнесла:

– Целуй меня или выгоняй. Я не могу изменить то, что уже сделала. Только пожалеть и извиниться. Так что решать тебе. – Она развела руки в стороны. – Или бери такую, какая есть, или выгоняй.

Дима улыбнулся, скользнул взглядом по телу.

– Я б тебя взял.

Эллен опустила руки и несмело шепнула:

– Бери.

Он недоверчиво усмехнулся – не поверил!

Зато Эллен поверила. Она смотрела на Диму, и желание принадлежать ему не только сердцем и душой, но и телом, росло в стремительном темпе.

– Ну, так что выбираешь? – Ее голос дрожал из-за волнения.

Дима встал и вплотную приблизился. Эллен вдохнула головокружительную морскую свежесть.

– А подсказка зала или звонок другу есть? – серьезно спросил он.

– Нет.

– Тогда я рискну.

Эллен невольно выгнулась, почувствовав сквозь тонкий атлас тепло Диминых рук. Она обхватила его за шею, чтобы он не посмел прервать долгожданный поцелуй. Губы горели, как в лихорадке.

– Ты чего так дрожишь? – задыхаясь, спросил Дима. Он в несколько рывков ослабил галстук и, сняв его, швырнул в сторону.

Эллен замерла. Она смотрела на Диму и понимала, что жить без него не сможет. Как глупо было растрачивать столько времени на ссоры. Терять столько минут счастья!

– Я люблю тебя, – шепнула она.

– И я тебя, – уверенно ответил Дима и склонился украсть поцелуй, но Эллен увернулась. Он нахмурился, в синих глазах отразилось волнение.

Эллен не спеша подняла руку к единственному плечику на платье.

Секретный магнит щелкнул.

Ткань соскользнула, оставила грудь без защиты.

Димин взгляд дрогнул вниз, но молниеносно вернулся к лицу. Дыхание его потяжелело. Дима всматривался Эллен в глаза, словно искал подтверждение того, что это не шутка. Она потянулась к потайной молнии, расстегнула ее. Платье послушно сползло и упало к ногам.

Дима окинул ласкающим взором ее обнаженное тело.

– Уверена? – спросил он.

Эллен закивала, не в силах вымолвить ни слова.

Дима подвел Эллен к кровати, уложил ее и навис сверху.

Между телами оставалась преграда – Димина рубашка, от которой Эллен безумно хотелось избавиться. Руки дрожали, поэтому она с трудом расстегнула несколько тугих, неподатливых, издевающихся над ней пуговиц. Дима пришел на помощь – стащил рубашку через голову, а после избавился от остальной одежды.

Он опустился рядом и прижал Эллен к своему горячему телу. Мурашки рассыпались от макушки до пят, огонь разлился по венам. Казалось, закипела сама кровь. Эллен с животной ненасытностью потребовала поцелуй. Ничего не существовало желаннее Диминых губ.

– Эллен, я горю, – произнес он.

– Я тоже. – Она заскользила ладонью по его рельефной груди ниже и ниже, но Дима вдруг остановил руку.

– Эллен, – шепнул он на ухо, – я горю. Посмотри на меня.

Она распахнула глаза и вздрогнула. Дима пылал настоящим огнем.

– Все хорошо, – успокоил он, – огонь не жжет.

Задыхаясь от испуга, Эллен присела и оглядела его тело, боясь увидеть на коже те самые ожоговые пузыри.

– Все хорошо, – настойчиво повторил Дима, и она наконец взглянула ему в глаза. – Это не больно, но я буду спокойнее, если перестану пылать, как факел.

– Прости, – еле выдавила Эллен и обняла огненного парня. – Прости, я… прости.

Дима крепко прижал ее к себе, погладил по спине.

– Просто успокойся, отдышись.

– Прости, я совсем голову потеряла!

– Успокойся…

– Хорошо, хорошо.

Она посмотрела на Диму. Огонь не ушел, но стал меньше, язычки пламени присмирели и теперь едва колыхались, а не развевались костром.

Взбешенное сердце сбавляло ритм, дыхание восстанавливалось, и багряный обод вокруг тела Димы угасал. А когда совсем исчез, Эллен с облегчением и горечью спрятала лицо в ладони.

– Прости, я думала, у нас получится. Я хотела…

– Нет, нет, нет! – Дима убрал ее руки от лица. – Даже не думай от меня сбегать. Ты же не хотела меня убить – это уже хорошо.

Дима уложил Эллен на спину и нежно поцеловал в кончик носа.

– Ты мне доверяешь?

– Угу.

– Тогда больше никакой страсти. Справишься?

– Угу.

Дима склонился к уху, нависнув над Эллен, и шепнул:

– И перестань уже так дрожать.

Он нежно коснулся ее губ. Его уверенная, но ласковая рука крадучись поплыла вниз от шеи к сердцу, от сердца к напряженному животу и ниже.

Эллен сжалась от легкого, но столь чувственного прикосновения.

– Не бойся, – шепнул Дима.

Она улыбнулась уголками губ и протяжно выдохнула, отпуская на волю страх и скованность.

Миллионы мурашек усыпали ее тело, как только Дима накрыл его своим.

Когда их тела сплелись воедино, Эллен задрожала, но уже не от страха, а от осознания, что Дима теперь часть нее.

Его чувства были настолько сильны, что она не могла от них укрыться. Эллен чувствовала, как трепещет в его мыслях любовь, и даже ощущала, чего стоит ему сдержанная нежность. Боль от близости блекла на фоне эмоций Димы, казалась ненастоящей, далекой и незначительной.

Когда на губы опустился протяжный выдох, Эллен взглянула в глаза своему первому мужчине.

– Теперь ты моя, и я никому и никогда тебя не отдам, – прошептал Дима.

Эллен улыбнулась, а по щекам заскользили слезы счастья. Дима впервые не просил ее успокоиться и не плакать. Он игриво ловил слезинки губами и не переставал светиться от удовольствия.

Глава 12

Эллен почувствовала, как по щеке проплыло что-то мягкое и бархатистое. Улыбнувшись, она открыла глаза. Дима легонько стукнул ее по носу красной розой.

– Вставай, соня.

Эллен вдохнула запах цветка, а потом подвинулась ближе к Диме и уткнулась носом в его плечо. Вот он – самый живительный, головокружительный, упоительный, божественный аромат.

– Доброе утро, – шепнула она.

– Доброе утро? – возмутился Дима. – Прекрасное утро! Лучшее в моей жизни.

– И в моей. – Эллен смутилась, вспомнив прошедшую ночь.

Невероятную, сказочную.

Дима прижал ее к себе, намекая на повторение, но в дверь неожиданно постучали.

– Эй, голубки? – зазвенел голос Вики.

– Входи, Ви, – отозвался Дима.

Эллен возмущенно взглянула на него и натянула одеяло до самой шеи.

Дверь приоткрылась – Вика заглянула в комнату.

– О-у, мило! – Она замерла, увидев их под одеялом. – Вставать, что ли, не собираетесь? – избавившись от мимолетного стеснения, Вика вошла и закрыла дверь.

– Нам и тут хорошо, – довольно ответил Дима.

– Верю.

Эллен готова была сквозь землю провалиться. Она сползла ниже и укрылась с головой. Вика с Димой засмеялись, и в отместку Эллен укусила Диму за руку.

– Я что пришла… – сказала Вика. – Первое, там с утра кое-кто рвет и мечет.

Эллен с тревогой высунулась из укрытия.

– Что ему опять не так? – буркнула она, не сомневаясь, что речь об Алексе.

Вика вздохнула.

– Вчера, когда Димка утащил тебя, – замялась Вика, – Саша себе места не находил и, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке, заглянул в будущее. Ну и… в общем, он в курсе ночного события.

Эллен мгновенно охватило волнение, а Дима самодовольно заулыбался, сложив руки на груди.

– Не смей так лыбиться! – Она стукнула его по груди.

– Да не волнуйся, переживет твой Алекс. Я же тебе ничего плохого не сделал.

– Второе, – продолжила Вика, ехидно взглянув на Диму. – Георгий Маркович ждет тебя, чтобы поговорить.

Эллен обомлела. Дима переменился в лице, заерзал, чуть привстал.

– Он тоже знает?

Вика медленно расплылась в победной улыбке.

– Ага! Испугался? Алекс – не ябеда! Я не знаю, зачем ты Георгию Марковичу, но точно не поэтому.

– Фу-у-х! – Дима свалился обратно на подушку. – Прямо прочувствовал, что он твой отец, – с задором сказал он, взглянув на Эллен.

Ей было не так весело.

– Третье – после обеда Алиса уезжает, – сообщила Вика.

– Куда она собралась? – удивленно спросил Дима, но, заметив на лице подруги печаль, нахмурился. – Насовсем, что ли?

– Да, будет жить у родителей близнецов. Ей тяжело здесь находиться.

– Хм. Впервые кто-то из созревших покидает Дом. Как-то грустно. Вместе все начинали.

– Ладно, собирайтесь. – Вика хлопнула в ладоши. – О, и четвертое. Эллен, у тебя дежурство в столовой, так что поторопись.

А казалось, все время теперь в их распоряжении…

Спустя минут десять Эллен удалось вырваться из объятий Димы. Не снимая улыбку с лица, он наблюдал, как она одевается.

Эллен подняла отброшенные в разные стороны босоножки и взяла розу.

Перед уходом она напомнила:

– Тебя Георгий Маркович ждет, вставай уже.

Дима хмыкнул, нервно взъерошил волосы.

– Надеюсь, мы с тобой еще увидимся.

Эллен звонко рассмеялась.

– Увидимся. Радуйся, что это не папа, – задорно сказала она и тут же осеклась, – ну, не тот папа, родной, то есть наоборот не… ну, ты понял.

– Черт! У тебя же их двое. Вот так повезло мне.

***

Переодевшись, Эллен умчалась в столовую помогать с готовкой. Алла Николаевна, как всегда, была любезна и добра. Лора избегала прямого общения, но хотя бы не косилась и не фыркала, как это обычно делала Кристина.

Обед прошел в напряженной обстановке. Ребята грустили из-за отъезда Алисы. Она же была полна решимости, улыбалась, просила друзей не печалиться. Обещала навещать. Олег тоже бодрился, даже припомнил забавный случай из фазового периода Алисы, чтобы поднять всем настроение. Но Эллен чувствовала: его задор – полный обман, очень искусная игра. Чувствующие умеют притворяться как никто.

Многие за столом умело справлялись с маскировкой истинных эмоций. Алекс косился на Эллен, просто кипел от злости, но выглядел относительно спокойно. Дениса мучило чувство вины, но он не был замкнут, а активно поддерживал разговор. Эллен стыдливо избегала его взгляда.

Только Нелли не спустилась к обеду. Вот кто действительно был разочарован и разозлен до предела. Дима поступил некрасиво, когда дал ей надежду своим вниманием.

«Не зря Вика сказала, что мы стоим друг друга, – с грустью подумала Эллен. – Ну и натворили вчера дел».

После обеда все собрались в лесном саду, чтобы проводить Алису.

В лучах солнца грелись кусты роз, щебетали птицы. Воздух был горячий, даже от потрескавшейся земли исходило тепло. Лес нуждался в дожде. И сенсеры тоже.

Пока Алиса разговаривала со взрослыми, Эллен спросила у Димы, как прошел разговор с Георгий Марковичем.

– Нормально, как всегда напомнил о благоразумии и об отдельных комнатах.

– А ты что сказал? – заволновалась Эллен.

– Попросил твоей руки, чтобы оформить прописку в одной комнате и снять вопрос о благоразумии.

Эллен ущипнула его за бок, а он притянул ее в объятия. Эллен чуть отстранилась, заметив, с каким недовольством за ними наблюдает Алекс.

– Чувствую, скоро меня посадят под домашний арест, – буркнула она и повернулась спиной к хмурому брату.

– Наверное, если бы какой-то засранец круглосуточно хотел мою младшую сестренку, я бы тоже нервничал.

Эллен захихикала и уткнулась лбом в плечо Димы.

– Привыкнет, перебесится, – он звонко чмокнул ее в висок.

Вскоре Алиса начала прощаться с жителями, и Эллен с Димой подошли ближе. Нелли, конечно же, спустилась проводить подругу. Выглядела она неважно. Мешки под покрасневшими глазами выдавали ночные переживания. Эллен и припомнить не могла, когда видела Нелли без укладки и макияжа. Неизменным был лишь ее уверенно-высокомерный вид.

Подруги крепко обнялись, и зеленые глаза Алисы наполнились слезами.

– Прости, что бросаю тебя сейчас, – сказала она Нелли.

– Ничего. Все хорошо. Скоро увидимся.

– Нель, – обратился Олег, – может, все-таки поедешь? Мама же приглашала.

– Нет. Я себя плохо чувствую, зачем ей такие гости? Пока, Лис, – ласково произнесла Нелли и направилась обратно в дом.

Дима проводил Нелли взглядом и беззвучно выдохнул полной грудью. Эллен нагло скользнула в его сознание: сожаление, легкое раздражение и беспокойство. Он заметил взгляд Эллен, легко улыбнулся, и терзающие его чувства тут же развеялись.

Вскоре Алиса выбралась из Машиных объятий и добралась до Димы.

– Не забывай нас, – с грустью сказал он, обняв ее.

– Вас забудешь… – Алиса смахнула слезу.

– Слушай, все не получалось поблагодарить тебя за спасение от Ритиной стряпни…

– Вот паршивец! – отозвалась Рита, и дружный хохот прокатился по лесу.

– Не за что. – Алиса посмотрела на притихшую в небывалом волнении Эллен. – Береги его.

Алиса поджала дрогнувшие губы и опустила голову. Дима молниеносно притянул ее к себе. Обняв его, она разрыдалась.

Эллен не знала, куда деться от внимания затихших в общем горе людей. Вперив взгляд в каменную дорожку, она изо всех сил сдерживала слезы.

Олег подошел к Алисе и ласково погладил по спине.

– Поехали, Лис.

Алиса постепенно стихла, вздохнула. Дима расцепил объятия, и Алиса снова посмотрела на Эллен.

– Ты не виновата, – твердо произнесла она. – Тимур сам решил поехать, сам решил выйти из машины. Он хотел помочь. Будь добра – уважай его решение и не смей себя винить.

– Хорошо, – еле выдавила Эллен, чувствуя, что еще немного, и она разрыдается.

Олег и Макс взяли по дорожной сумке с вещами и пошли к выходу из райского уголка. Алиса с нежнейшей улыбкой оглядела дом и, пообещав скоро приехать в гости, последовала за парнями.

Эллен задумчиво смотрела вслед уходящей Алисе, поэтому вздрогнула, когда рядом раздался ехидный голосок Кристины:

– Кое-кому тоже пора покинуть Дом. Как считаете?

В глазах Кристины отчетливо читалось презрение. Дима крепче прижал Эллен и по-доброму, но не без предупреждения в голосе, ответил:

– Крыска, не пробовала думать, прежде чем говорить?

Рядом тут же оказалась Вика и грозно посмотрела на друга:

– Эй, ты, котяра, что за прозвище? За языком следи.

– Хорошо, хорошо, только не бей. – Дима защитно поднял руки.

Вика закатила глаза, приобняла Кристину и потянула прочь.

– Вечно ее защищает, – буркнул он. – Не обращай внимания. Крис сама не знает, что несет.

Но Эллен понимала, что возмущение Кристины – не просто слова. Намек? Предупреждение? Угроза? Наверняка она не оставила мысли об обмене.

«Нужно рассказать Диме», – решила Эллен, глядя вслед огненно-рыжим лучикам, мерцающим среди зеленых красок леса.

Никто не ушел с аллеи, пока Алиса и парни не скрылись из вида.

Сначала Дом лишился своего весельчака, а теперь и яркого солнца.

«И все из-за меня», – не винить себя в этом было не просто.

***

– Мне нужно помыть посуду, – сказала Эллен, когда жители Дома начали разбредаться по своим делам. – Ты со мной?

Дима нахмурился, смахнул челку со лба.

– Надо поговорить с Нелли. Надеюсь, ты поймешь.

– Конечно, – ответила Эллен.

Они вместе зашли в дом. Дима поцеловал ее у лестницы и понуро пошел наверх.

Ему предстоял нелегкий разговор.

В столовой никого не было. Лора выполнила свои обязанности – убрала со столов. В кухне Эллен ждала гора из тарелок, целая армия стаканов и столовых приборов и ненавистные кастрюли. Она надела фартук в бело-красную клетку и, вздохнув, принялась за работу.

Димы долго не было. Эллен переживала, но не стала подслушивать.

Когда она почти закончила с уборкой, он появился.

С первой секунды стало ясно, что разговор прошел бурно – Дима тяжело дышал, хмурил брови. Он молча прошел к кулеру, наполнил до краев бумажный стаканчик и глубокими глотками начал пить.

– Мирно не вышло, да? – предположила Эллен.

Дима допил и, сжав стаканчик, швырнул его в мусорный бак.

– Она меня не слышит. И никогда не слышала. Она вообще свихнулась! Напридумывала себе… да я никогда не говорил ей, что люблю!

Дима серьезно посмотрел на Эллен, подошел и крепко обнял. Она чувствовала его дрожь, ловила внутренний страх.

– …и никому, – шепнул он, – только тебе.

Он поцеловал ее так жадно, со знакомым отчаянием. Как тогда, в Ростове, на той проклятой лестнице, перед тем, как Алекс вырвал ее у него и потащил прочь!