Сенсеры

Олег резко обернулся.

– С чего вы взяли, что он еще жив?!

Эллен поежилась от столь неожиданной перемены. Да и мужчины растерялись.

– Слушай, Олег, может, тебе стоит немного отдохнуть? – спросил Роберт. – Съездить к родителям. Им сейчас очень нужна твоя поддержка.

Олег молчал, уставившись на дверь. Эллен со щемящим сердцем смотрела на друга. Это был не тот парень, которого она впервые увидела.

– Я не устал, – ответил он.

– Когда ты спал последний раз? – Роберт нахмурился. – Думаешь, я не знаю, где ты проводишь все время? Хватит с ней нянчиться! Ты не видишь, что так еще хуже?

Эллен заерзала. Она старалась избегать всего, что связано с Алисой. Просто боялась. Не ее, а того, что может увидеть или услышать, если переступит границу ее комнаты.

– Нам так легче, – ответил Олег и снова отвернулся к окну.

– Вам так не легче! Вы мучаете друг друга. Это обманчивое успокоение. Вам обоим нужна энергия Тимура, а не друг друга. Это лишь обман. Понимаешь?

Олег резко ударил кулаком о стену. А потом еще раз и еще.

Все подскочили с мест. Алекс завел ему руки за спину. Олег вырвался и заорал:

– Вам меня не достать, вам меня не достать!

Алекс скрутил его, уложил на диван лицом вниз.

Секунда, и Олег стих. Полное безразличие.

Когда Роберт присел перед ним на корточки, Алекс отошел.

– Я уберу чувствование, если пообещаешь, что возьмешь себя в руки, поднимешься к себе в комнату и не выйдешь оттуда до утра, поспишь. Тебе нужно отдохнуть.

Олег неспешно поднялся.

– Хорошо, я посплю.

– До утра, – твердо произнес Роберт.

– До утра, – согласился Олег и посмотрел на Георгия Марковича: – Обещайте, что возьмете меня с собой. Я должен…

Вздохнув, Георгий Маркович согласился.

Как только Олег вышел из кабинета, он обратился к Эллен:

– Тебе тоже надо отдохнуть. Завтра начнем совмещать способности, наберись сил. И… у Димы есть своя комната, – многозначительно закончил он.

Эллен ничего не ответила, но почувствовала недовольство, что в личную жизнь вмешиваются. Слушаться Георгия Марковича и лишать себя по ночам теплых объятий Димы она, естественно, не собиралась.

***

Эллен отправилась к себе. Поднявшись на третий этаж, она заметила, как в комнату Генриетты юркнул Олег.

Эллен насторожилась. Интуиция подсказывала, что ничего хорошего в этом визите нет. Недолго думая она включила слышание и сосредоточила его на комнате.

Стук двух сердец. Тревога в одном и испуг в другом.

Эллен влетела в свою комнату и кинулась на кровать, где лежал Дима с книгой в руках.

– Ого, так торопилась ко…

Эллен не дала ему договорить, накрыв рот ладонью. Он удивленно округлил глаза, а она показала ему, что слушает. Эллен села удобнее и закрыла глаза. Рядом заерзал Дима, но она отключилась от происходящего в своей комнате и скользнула невидимым призраком в чужую.

– Я не уйду, не молчи, – сказал Олег.

Он сидел на краю кровати, а девочка вжималась в кресло, недоверчиво косясь на гостя.

– Помоги мне. Пожалуйста! Тимур всегда был к тебе добр. Помоги ему.

Эллен не поняла, что Олег хочет от девочки. Как она может помочь?

– Это не сработает, – ответила малышка на мысли Олега.

– Да почему? – зашипел на нее Олег вполголоса. – Всего один звонок.

– Они не помогут, – уверенно ответила Генриетта, и Эллен поняла, о чем речь. Девочка тут же подтвердила догадку, сказав: – Родителям даже до меня нет дела.

– Ты говорила, что папа всегда за тебя переживал. Попроси его.

– Он не пойдет против Виктора Романовича.

Олег вздохнул и устало опустил голову.

– Ты сам можешь помочь брату, – заговорщицки шепнула Генриетта, чуть подавшись вперед. Эллен не понравился ее тон. Олег поднял на девочку озадаченный взгляд.

– Что я могу сделать?

– Ты знаешь, что.

– Ты имеешь в виду Эллен? – ужаснулся он.

– Не надо. Не притворяйся. – Малышка вздернула носик и постучала пальчиком себе по виску. – Я все знаю. Ты думал об этом.

– Ни черта ты не знаешь, – прорычал Олег.

– Отдай ее, верни Тимура, – выдал маленький монстр.

– Я этого не сделаю. Такое оружие, как Эллен, не должно попасть в «Элиту»!

– Ты, может, и не сделаешь, а вот кто-то другой…

Олег недоумевающе уставился на девочку.

– Да, думала. И не раз, – победно произнесла Генриетта, ответив на непроизнесенный вопрос.

– Алиса не сделает этого.

– Значит, вы упустите шанс вернуть его. Не только вам есть, что попросить у Виктора Романовича взамен его племянницы.

Эллен показалось, что кровать под ней испарилась, и она стремительно падает в пропасть. Сердце неистово билось в груди.

– Ты что несешь? Как… ты… тебе же только семь. Как ты можешь все это говорить? Откуда в тебе столько злости?

– Я дитя «Элиты», забыл? – высокомерно ответила девочка.

– Это не так. Ты не такая, как они. Я не верю. Тимур говорил, твое безразличие – просто маска. Он был уверен, что тебе не хватает заботы и любви. Они с Алисой не раз пытались с тобой подружиться.

Девочка молчала, слегка покачиваясь, смотрела в стену.

– Ты была моей последней надеждой, – сказал Олег, встал с кровати, поправил за собой покрывало и покинул комнату.

Эллен оборвала связь, тяжело выдохнула и обернулась к Диме. Он, притихнув, лежал рядом.

– За кем шпионила?

Эллен подползла ближе и прилегла Диме на плечо. Слова Генриетты не переставали жужжать в голове. «Не только вам есть, что попросить взамен».

– Эллен, что случилось? – шепнул Дима, крепче сжав ее в объятиях.

– Кажется, меня собираются сдать Виктору.

Глава 7

Всю ночь Эллен мучали кошмары. Просыпаясь, она подолгу не могла уснуть – боялась, что следующий сон окажется видением. Дима не выпускал ее из объятий, успокаивал. Он не сомневался в порядочности своей семьи.

Эллен не знала, как ей теперь общаться с Олегом. Логично, что он думал об обмене. Она бы на его месте думала и сделала бы все, чтобы помочь брату.

«Его решимость – вопрос времени. Он сдаст меня. Если его не опередит Алиса или кто-то другой», – размышляла Эллен, направляясь в столовую.

– Хватит переживать, – сказал Дима, – все будет хорошо. Это детские выдумки. Никто тебя не сдаст. Хочешь, давай расскажем твоему… – он вовремя осекся, – м-м, моему будущему тестю, – нашелся Дима.

Эллен расхохоталась.

– Что? Какому еще тестю?

– Ну, если мне будут запрещать спать в твоей постели, придется просить твоей руки. – Дима изобразил ужас.

– Бедненький, и как ты это переживешь?

– Сам не знаю. – Дима крепче обнял ее за плечи и чмокнул в макушку.

Эллен понимала, что он просто заговаривает ей зубы.

В столовой ее ждал сюрприз: с того проклятого дня, когда Дом лишился своего весельчака, Алиса впервые спустилась к завтраку.

Эллен не могла избавиться от волнения. Лишившись аппетита, она задумчиво ковыряла омлет вилкой.

– Не вынуждай меня заставлять тебя есть, – раздался голос Олега, и Эллен удивленно взглянула на него.

«Ему-то какое дело, что я не ем?» – успела проскочить мысль, прежде чем Эллен поняла, что он обратился не к ней.

Олег выжидающе смотрел на Алису, завтрак которой был не тронут.

– Я говорила, что не хочу, – пролепетала она, не отрывая взора от тарелки.

На месте Алисы – яркого рыжеволосого солнышка – сидела бесцветная, исхудавшая тень. Нерасчесанные волосы торопливо собраны в хвост – нежелание следить за собой. Мешки под глазами – бессонные, слезные дни и ночи. Опущенный взгляд – безразличие. Ко всему. Ко всем.

Эллен вспомнила, как пальцы Димы выскользнули из ее ладони. Там. На лестнице. Сердце потяжелело в груди, когда она представила, что на месте Алисы могла быть она. Измученная, равнодушная, одинокая… без него. Эллен украдкой взглянула на Диму, и ее бросило в жар. Он здесь, с ней!

А Тимура нет.

Эллен тяжело вздохнула. На душе было так гадко, что хотелось умчаться наверх и никого не видеть, но сбежать Эллен не успела. Олег спросил, готова ли она к тренировкам. Она кивнула, не глядя ему в глаза.

Подавленное состояние не осталось без внимания Алекса:

– Все хорошо?

Эллен опять кивнула и почувствовала касание к колену. Взглянула на Диму. В его глазах читался тот же вопрос.

– Все нормально, – шепнула она.

– Эллен, – обратился Олег, – мы тут с Саней подумали, что не стоит так напрягаться с чувствованием и внушением одновременно. Лучше разобраться с поглощением.

– Да. На тебе, – подхватил Алекс, – будет только внушение, потому что этот настырный едет с нами. – Он кивнул на Олега. – Так что осталось приручить поглощение, потому что оно может сыграть главную роль.

Эллен кивнула.

– А почему мое внушение вы не считаете? – поинтересовался Дима.

Алекс замер, не донеся вилку до рта.

– Прости, что? – спросил он.

Эллен заметила, как Дима напрягся. Казалось, вилка в его руке вот-вот согнется.

«Только ваших разборок мне сейчас не хватало!».

– Я тоже поеду. Мне казалось, это и говорить не стоит, – ответил Дима.

– А мне казалось, что ты против этой поездки.

– Я против всего, что может быть опасно для Эллен, но это не значит, что я не поеду с ней.

– Нам не нужна толпа. Мы едем вчетвером.

– Это ты решил?

– Это я решил! Потому что на кону свобода моей матери. От нее, возможно, будет зависеть жизнь Тимура. И нужно, чтобы моя сестра думала только об этом!

Эллен поняла, что парни на грани очередной войны, но не нашла сил остановить их. Головная боль усилилась, мысли спутались, тело вспыхнуло огнем. Она боялась, что если заговорит, то непременно взорвется.

Парни не утихали, словно испытывая ее терпение на прочность.

– Мне плевать, что ты решил. Я не оставлю ее.

– Мальчики, давайте, вы потом это обсудите? – вмешалась Вика.

– Нечего обсуждать, – буркнул Алекс.

– Вот именно. Я еду! Точка!

Остальные ребята и даже взрослые просили их утихомириться, но ни один из парней не замолкал. Спор разгорался.

«Два упрямых осла!»

Эллен прикрыла глаза от усталости. Она хотела встать и убежать, но ее приковали к стулу энергетические потоки, потянувшиеся со всех сторон. Поглощение ликовало, ведь ему дали то, что оно так любило: тревогу, испуг, злость и ненависть. Сейчас эти эмоции кружили вокруг вместо воздуха. Эллен дышала ими, наполнялась.

И становилась сильнее.

Она ощутила легкую эйфорию от мысли, что окружающие ее люди – просто мошки, и она может прихлопнуть их одним ударом. Они лишь жалкие хрупкие сосуды, в которых течет упоительная мощь – энергия.

«Нет! Остановись!», – взорвалось в сознании. Эллен испуганно распахнула глаза. Она не поняла, где находится. Перед глазами все расплывалось. Голова раскалывалась от пронзительного шума.

– Тихо! – крикнула Эллен, вскочив. Из нее вырвалась волна поглощенной энергии.

Шум только усилился. Визг, грохот, звон. На какое-то мгновение Эллен стало легче, и она вспомнила, что находится в столовой.

Завтрак.

Спор парней.

Дима держал Эллен за плечи. Синие глаза были полны испуга.

Эллен осмотрелась. На полу валялась еда и посуда. Люди вскочили с мест. Кто-то вытирал одежду, кто-то собирал осколки.

– Все хорошо, успокойся, – ласково сказал Дима.

– Прости, – произнес позади нее Алекс, – это больше не повторится.

Эллен отрешенно взглянула на брата, а потом на своего парня. Выброшенная энергия стремительно возобновлялась, чувство эйфории возвращалось.

«Как они смеют мне врать?!».

– Нет, это повторится, – ядовито сказала Эллен брату, а потом повернулась к Диме: – Ничего хорошего. Все очень плохо. Для вас, – улыбнувшись, она опустила бурлящую энергию в ладони и коснулась обоих врунов. – Так что держитесь от меня подальше!

Она вытолкнула свою силу на волю – парней отбросило в стороны.

Девушки завизжали. Роберт и Георгий Маркович ринулись к Эллен.

«Даже не думайте меня останавливать!» – она швырнула в их сознание приказ. Георгий Маркович упал на одно колено и замер. Роберт не остановился – прикрылся блокировкой. Ему почти удалось схватить Эллен за руку. Она вовремя отскочила и защитилась очередным выбросом. Роберта откинуло назад. Воспользовавшись брешью в блокировании, Эллен забралась в его голову. Он сопротивлялся, но подняться не мог.

В энергии взрослых мужчин ощущалось столько силы! Эллен захотелось отбросить все хиленькие потоки, и залпом напиться мощной, созревшей…

– Перестань, Эллен! Посмотри, что ты наделала?! – отвлек противный голос.

Она отыскала взглядом смелую дурочку и заставила ее давиться своими же словами. Девушка схватилась за горло, начала задыхаться.

«Это же Вика! Остановись!» – закричало сознание.

Эллен резко вдохнула и будто очнулась от ночного кошмара…

***

Вика сидела на полу. По бледному лицу непрерывно бежали слезы. Одной рукой она держалась за горло, жадно хватала воздух. Вторую протянула к парню, лежащему на полу в россыпи земли. Один из каменных горшков с цветами был расколот.

«Алекс!», – в душе Эллен все перевернулось. Ее затрясло от ужаса, но звук бьющегося сердца в груди брата немного успокоил ее. Эллен с огромным трудом отключила связь с задыхающейся подругой.

Она огляделась.

Дима, скорчившись от боли, держался за бок. Олег и Денис помогали ему встать. Роберт и Георгий Маркович были обездвижены. Рита и Алла Николаевна пытались привести в чувства Лору и Кристину. Антон и Сергей были без сил. Алиса стирала кровь с руки Нелли.

«Ты перешла границу! Она далеко за спиной! Посмотри, что ты наделала!»

Эллен попятилась к двери. Потоки энергии потянулись за ней.

– Хватит! Стой! – крикнула она поглощению.

Оно упрямо вытягивало жизнь из окруживших ее сенсеров. Эллен сосредоточилась на ослабленных, угасающих нитях, что тянулись от бессознательных девушек, и с трудом оборвала их. Еще больше усилий понадобилось, чтобы избавиться от связи с Сергеем и Антоном.

Эллен выскочила за дверь и понеслась по коридору. Она почувствовала, как отключилось чувствование, которое удерживало Роберта и Георгия Марковича. Их мощные потоки тянулись следом. Более того, словно резиновые, они натягивались и не отпускали Эллен. Чувство энергетического голода манило ее назад.

Она остановилась в гостиной, вцепилась в спинку дивана. Желание вернуться становилось все сильнее и сильнее. Из последних сил она ринулась вперед к спасительной двери.

Выскочив на крыльцо, Эллен увидела пару в конце аллеи: Макс и Маша. Полные силы, еще не тронутые потоки. Повинуясь голоду, она решительно зашагала вперед.

«Нет, не трогай их!» – Она замерла на месте.

– Эллен, что случилось? – Маша направилась ей навстречу.

– Не подходи! – Эллен боролась с желанием залпом осушить изящный сосуд.

Она помчалась подальше от дома, охраны и чужой энергии.

Эллен летела по лесу, не разбирая, куда именно. Главное – вперед. Ей казалось, что как бы далеко она ни убежала, оборвать все связи не получится. Она чувствовала колыхание энергии, будто та сама от нее не отставала.

Эллен резко остановилась и обернулась. Догадка подтвердилась – ее преследовали.

Георгий Маркович.

Поглощение облизнулось и потянуло мерзкие ручонки к жертве, но Эллен не собиралась ему поддаваться.

– Не подходите, пожалуйста!

Эллен попятилась, споткнулась о ветку и чуть не упала. Каждый шаг назад требовал усилий, но был бесполезным, поскольку Георгий Маркович не останавливался.

– Я прошу вас, не подходите! – Эллен предостерегающе вытянула руку.

Запыхавшийся мужчина замедлил шаг, но не прекратил наступление.

– Я подойду, Эллен…

– Нет! Пожалуйста!

– Я подойду, и ты ничего мне не сделаешь.

Эллен схватилась за дерево и чуть согнулась. Все тело ломило от напряжения, она еле сдерживала зверя, который рвался вперед, видя аппетитный кусок мяса.

– Уйдите, прошу вас, я могу…

– Можешь что? Убить меня?

Георгий Маркович подошел совсем близко. В его глазах не было страха. Эллен не понимала, почему, ведь она одним вдохом может лишить его жизни.

– Ты хочешь убить меня? – с вызовом спросил он.

– Нет! Конечно, нет!

– Хочешь взять немного энергии? – Георгий Маркович шагнул ближе.

– Я… нет… то есть да! – заметалась Эллен. – Очень хочу. Я сдерживаюсь из последних сил, и вы все усложняете. Уйдите, пожалуйста!

– Если ты хочешь забрать мою энергию, почему сдерживаешься? – не унимался Георгий Маркович.

– Зачем вы мучаете меня?! – заорала Эллен. Она встала на колени, закрыла лицо ладошками и разрыдалась.

– Эллен, родная моя, я не хочу мучить тебя. Хочу, чтобы ты услышала себя. Скажи, почему ты сдерживаешься? – Георгий Маркович присел рядом.

Эллен сотрясалась от безудержного плача. Она чувствовала желанный поток энергии в полуметре, но держалась изо всех сил. Держалась, потому что…

– Потому что я не хочу причинить вам вред, – сквозь всхлипы сказала она. – Не хочу, чтобы вам стало плохо.

– Ты слышишь это? Слышишь, что ты сказала? Ты не хочешь. Ты хозяйка своим желаниям, а не поглощение. Просто прикажи ему отступить. Выключи его! Сосредоточься на том, чего хочешь ты. Не оно!

Эллен посмотрела на Георгия Марковича. В его словах было столько уверенности! Он сидел так близко, зная, что, возможно, находится в шаге или в секунде от смерти, но он верил ей! Доверял ей свою жизнь!

Георгий Маркович протянул к ней руку, но Эллен отшатнулась. Она боялась, что как только их энергии сольются, то соблазн станет непреодолимым.

Эллен смотрела сквозь слезы на Георгия Марковича и понимала, что никакая энергия на свете не может быть важнее его жизни. Как только она осознала это, сковывающие тело цепи начали слабеть. Звено за звеном рушилось, и Эллен становилась свободнее.

«Я хозяйка своим желаниям», – мысленно повторяла она, не отрывая взгляда от Георгия Марковича. Она будто впервые его увидела и по-настоящему разглядела: мягкие черты лица; блекло-голубые глаза, полные заботы; темные, слегка завивающиеся волосы с сединой; глубокие морщинки на измученном лице и родинку на левой щеке… такую же, как у нее.

Она стерла слезы, придвинулась ближе. Их колени соприкоснулись, и энергия полилась по телу. Такая родная. Такая успокаивающая. Эллен больше не чувствовала желания наполниться мощью. Она была свободна от поглощения.

Повинуясь желанию, она обняла отца. Георгий Маркович неуверенно укрыл ее руками. Эллен почувствовала себя двухмесячной малышкой.

– Спасибо, папа, – шепнула она.

Эллен знала, что не станет так называть его в дальнейшем, но хотела, чтобы он понял – она приняла факт, что он ее родной отец.

Георгий Маркович крепче обнял ее. Эллен наконец расслабилась.

– Хочу спать, – пролепетала она.

Сознание ускользало, но ей не было страшно. Она в надежных руках.

Глава 8

Эллен парила в невесомости, ощущая, как крепко держит ее отец. Она хотела сказать, чтобы он опустил ее, что она не маленькая и может дойти сама, но не было сил произнести хоть слово.

Постепенно к лесному шелесту, насвистыванию птиц и учащенному дыханию Георгия Марковича присоединился гул голосов.

Родственная связь прекратила действие, когда Эллен оказалась в руках Макса. Она устало прильнула к широкой груди.

Вскоре здоровяк-Макс положил ее на кровать.

В комнате кто-то остался, присел рядом. Эллен не смогла разомкнуть веки, чтобы посмотреть, кто это.

На какое-то время она отключилась. А когда открыла глаза, то увидела Диму.

– Привет, – тихо сказал он. В его взгляде отразилась печаль.

Эллен насторожилась, поэтому собрала все силы и приподнялась.

– Что случилось? – спросила она, словно не своими губами.

Дима нахмурился.

– Ты опять ничего не помнишь?

Но Эллен помнила. А лучше бы забыла!

– Как они? Ты? – Она потянулась к Диминой руке. Он крепко сцепил их пальцы.

– Нормально, приходят в себя, – уклончиво ответил он.

Эллен зажмурилась. Слабость постепенно отступала, чувство вины стремительно разрасталось.

– Не думай об этом, все образуется.

– А как Алекс?

Странно, что он еще не примчался. Это было не похоже на него. Неужели все еще без сознания? Или в этот раз он разозлился-таки на нее за несдержанность?

– Эм… там порез на лопатке, док его штопает. Но ничего страшного, – торопливо добавил Дима, увидев нарастающий ужас на лице Эллен.

«Я – монстр! Даже родного брата чуть не убила».

Дверь в комнату открылась. Эллен обернулась и с облегчением выдохнула.

– Ты как? – зайдя в комнату, спросил Алекс.

– Я?! Ты как?

Алекс повернулся боком, кивнул за спину. В районе лопаток из-под белой майки выглядывали бинты.

– Подлатали немного, – с улыбкой ответил он и, бросив на притихшего Диму мимолетный взгляд, добавил: – Я зайду позже.

– Нет, нет, – запротестовала Эллен и поддалась вперед, вырвав руку из Диминой ладони. – Не уходи. Пожалуйста. Иначе я скончаюсь от чувства вины.

– Эллен, ты знаешь, что это не совсем твоя вина. – Он подошел и присел на край кровати. По другую сторону заерзал Дима. – Не надо себя винить. Все понимают, что такое самообладание в фазовый период, а еще и поглощение… ты не виновата.

– Не совсем. Ты сказал «не совсем твоя вина». Вот в чем суть!

– Эллен, я пойду. – Дима привстал с кровати.

– Нет! – Она схватила его за руку и дернула обратно. – Пожалуйста, останься. И ты, – взглянула на брата и тоже взяла его за руку. – Перестаньте мучать меня. Я вас умоляю. Я так больше не могу.

– Не надо… – с мольбой попросил Дима.

– Нет, хватит с меня!

Эллен опустила голову и зажмурилась, чтобы не расплакаться. Она мертвой хваткой держала руки парней, не желая отпускать ни одного из них. Они нужны ей. Оба!

– Я так устала от вашей ненависти.

Дима с Алексом молчали. Эллен надеялась, что хоть один из близких ее сердцу парней скажет что-то… что-то…

«Да что они могут сказать?!» – разозлилась она.

– Вы вообще понимаете, что все это из-за вас?! Все мои срывы из-за вашего ослиного упрямства!

– Успокойся, – как всегда, среагировал Алекс.

– Успокоиться? Ты только и говоришь мне успокоиться. А что ты сделал для того, чтобы я была спокойна? Может, перестал твердить, как сильно я ошиблась с выбором? И что Дима мне не пара?

Эллен заметила, с каким отвращением Дима покосился на Алекса.

– А ты? – Она обратилась к Диме. – Может, ты перестал срываться на моем брате по любому поводу? Может, ты хоть раз порадовался тому, что у меня есть хоть кто-то родной рядом?

– Пожалуйста, Эллен, успокойся, – настойчиво произнес Алекс, встав с кровати. – Я пойду. Мне надо, правда. Вика напугана, я должен быть с ней, а тебе есть, с кем остаться. Я зайду позже, и мы поговорим. Обещаю.

Алекс ушел. Эллен какое-то время глазела на дверь, а потом вырвала руку из Диминой ладони и уткнулась в подушку лицом.

«Это никогда не кончится!» – поняла она.

Вика однажды сказала: «Не впускай в свою жизнь обоих, иначе они превратят ее в сущий кошмар». Вот. Эллен давно в нем!

Она не могла не впустить Диму. Он снес все двери, даже не моргнув. Да запрись она на тысячи замков, синеглазый наглец расщелкал бы их, как орешки, и вихрем ворвался в самое сердце. Это было неизбежно.

А Алекс… он просто обязан быть в ее жизни. Он – надежный тыл. Он – частичка мамы. Он – семья!

«Что делать? Терпеть? Ждать? Смириться?».

В душе Эллен понимала, что примирение парней в большей степени зависит от Димы. Алекс пытался идти навстречу. Ради нее. Почему же Дима не может?

Эллен отлепилась от подушки и взглянула на него. Он подпирал опущенную голову руками, запустив пальцы в волосы.

– Ты говорил, что ради меня готов на все, – не спеша произнесла Эллен. – Говорил, что важнее меня нет никого на свете. Что я – твое будущее, я – твое всё. Это были твои слова?

Дима медленно повернул голову. Во взгляде горел костер из боли и печали.

– Мои. Это правда, – прошептал он.

– Ты чуть не умер ради меня. – Эллен посмотрела на бок, где скрывалось напоминание о его жертве. – Так почему ты не можешь избавиться от ненависти к моему брату? Ради меня. Ради нас. Почему?

Дима поднял вверх голову, словно к небесам, и выдохнул полные щеки воздуха.

– Это не просто, Эллен. Не просто.

– Он не убивал твою маму. Он спас тебе жизнь, – Эллен подсела к Диме, обхватила его руку и прислонилась щекой к плечу. – Ты ведь понимаешь это, – полувопросительно сказала она.

– Я з… зна… – Он глухо зарычал. – Это не просто! Когда я его вижу, все мои мысли только о маме в луже крови! Я до сих пор вижу ее во сне. Слышу выстрел… боже, Эллен, это не просто! Если бы он не вмешался…

Дима прижался щекой к затылку Эллен. Она дышала с ним в такт. Тяжело и глубоко.

– Это прошлое, отпусти его. Ради нашего будущего, потому что я так не могу. Я не смогу жить в вашей ненависти. Вокруг и так слишком много отвратительных эмоций.

– Элле-е-н, – с мольбой протянул Дима. – Я не могу просто взять и выключиться. Это чувство… оно настолько сильное.

Эллен подняла голову и посмотрела ему в глаза.

– Сильнее твоих чувств ко мне?

Дима замер, чуть приоткрыв рот. Слова остались непроизнесенными. Эллен пыталась разобраться в смерче эмоций, что закрутился в синем море. Однажды ведь Дима отказался от нее из-за Алекса. Сердце тревожно стучало в груди.

«Нет, это слишком длинная пауза!».

Эллен словно пронзило молнией. Она отползла назад, и тогда Дима очнулся.

– Нет, не сильнее! Я люблю тебя!

– Ты задумался! – Эллен стукнула его ладошкой. – Ты выбирал!

– Что? Ничего я не выбирал! – возмутился Дима и грубо придвинул ее к себе.

– А придется! – Вырвавшись, она отпрянула назад. – Выбирай! Прямо здесь и сейчас. Не вижу ничего сложного: или любить меня, или ненавидеть Алекса. Все просто.

– Это не просто!!! – крикнул Дима так, что Эллен вздрогнула. – Почему ты не можешь меня понять? Я не могу все изменить по щелчку пальцев. Это мои чувства! Они вот здесь, – Дима ударил себя в грудь, – я не могу их вырвать!

– Может, там недостаточно любви, чтобы вытеснить ненависть? Зачем тогда ты кричал, что любишь меня? Что готов на все?

Эллен сорвалась, слезы градом посыпались из глаз.

Она не могла смириться с тем, что Дима цепляется за вражду с Алексом. Ей казалось, если бы он любил ее так же сильно, как она его, то сделал бы выбор без труда.

Дима вскочил с кровати и, запустив пальцы в волосы, словно собираясь их рвать от злости, заметался по комнате.

– Почему ты вообще ставишь меня перед выбором? Где в таком случае твоя любовь? Ты даже не пытаешься меня услышать. Мне нужно время! А ты плюешь какое-то «выбирай», совершенно не задумываясь о моих чувствах!

– Я давала тебе время, – всхлипнула Эллен, – я две недели ждала…

– Две недели?! – Дима засмеялся. – Спасибо за понимание.

Эллен разозлилась в секунду. Она хотела швырнуть в него энергию, чтобы та пригвоздила его к шкафу, но вовремя сдержалась. Вместо этого Эллен схватила подушку и запустила в Диму. Он отбил ее рукой в сторону.

– Выбирай! Сейчас же! Что для тебя важнее?!

– Не надо, Эллен, – вмиг посерьезнев, сказал Дима. – Это по-детски… что за выбор еще? Я давно выбрал тебя. Я с тобой!

– Выбирай, – твердо повторила Эллен.

– Ты вообще меня слышишь?! То есть мои чувства – полное дерьмо, считаться нужно только с твоими? Тебе вообще на меня наплевать? Главное – добиться своего? Взрослей, Эллен! Хватит капризничать, как маленькая девочка, и топать ножкой.

– Капризничать?! – Эллен резво смахнула слезы. – Это моя жизнь! И я пытаюсь навести в ней порядок, расставить все по полочкам!

– Я не игрушка, чтобы определить мне место на полочке. Но ты, видимо, считаешь иначе. Знаешь, что? Остынь! Поговорим позже.

Дима прошел к двери.

– Выйдешь, и можешь больше не возвращаться! – крикнула Эллен ему в спину.

Дима замер. Медленно обернулся.

– Ты заигралась, Эллен. Выйдешь – не возвращайся? Что это? – он вопросительно развел руками, скривился в язвительной ухмылке. – Я для тебя совсем ничего не значу?

– Ты не можешь выбрать, – захлебываясь слезами и обидой, сказала Эллен. – Разве это не доказательство того, что я для тебя ничего не значу?

– Это не просто, – с болью протянул Дима.

– Тогда проваливай! Пошел вон! – Эллен указала на дверь.

Ее любви предпочли ненависть – осознание этого разъедало ее сердце, словно кислота. Эллен так хотелось, чтобы Дима кинулся к ней и сказал: «Это простой выбор, ведь я так тебя люблю! Нет ничего важнее нас!», но он произнес другие слова:

– Наверное, я слишком поторопился влюбиться в такую эгоистку, как ты, Эллен.

Мир рухнул. Рассыпался, как карточный домик. Один неверный выдох, и конструкция сломана.

Хлопок двери, и любовь растоптана.

***

Эллен упала лицом в подушку, чтобы никто не слышал ее рыданий. Душу разрывало от боли, сердце было на грани разлома.

Тело охватило жаром. На секунду Эллен показалось, что она горит не внутри, а снаружи. Она сжалась, стараясь не выпускать своего вмиг оголодавшего зверя на волю.

«Даже не думай! Я тут главная!»

Хищник не утихал. Эллен обожгло еще раз. Она распахнула глаза и задохнулась от ужаса. Комната пылала в огне. Эллен показалось, что она и сама вот-вот полыхнет. Она вытянула руки, в которых усиливался жар, и неожиданно вспыхнула. Вся. Она закричала, почувствовав, как обожгло плечо, попыталась смахнуть это ощущение.

В следующую секунду все тело пронзило болью. Ее кожа закипела.

Визжа и брыкаясь, Эллен пыталась потушить огонь.

Кто-то забежал в комнату.

– Что? Что случилось?!

Это был Алекс. Он схватил ее за плечи. Эллен еще сильнее задергалась, боясь, что как только замрет, то рассыплется пеплом.

– Эллен, посмотри на меня! Что случилось?!

«Он не горит»,– промелькнуло в сознании, и это привлекло ее внимание. Эллен перестала вырываться и наконец взглянула в глаза Алексу. Он был напуган.

«Огня нет, – поняла Эллен, оглядевшись, – он больше не жжет».

Она посмотрела на руки, и паника мигом вернулась. Покрасневшая кожа покрылась отвратительными пузырями, не оставив и следа от гладкого тела.

– Боже, Алекс!

Уродливые руки затряслись. Из груди вырвался затяжной крик, больше похожий на скрип.

– Что, Эллен? Что?!

– Мои руки. Посмотри на них! Помоги мне! – Эллен с мольбой взглянула на Алекса. В его глазах читалось лишь недоумение.

– С ними все хорошо. Ничего нет. Обычные руки. Я ничего не вижу.

В комнату буквально влетели Георгий Маркович и Роберт.

– Что случилось, доченька?

– Мои руки. – Эллен показала их отцу.

Но ожоговые пузыри на глазах исчезли.

Роберт обошел кровать и присел рядом.

– Расскажи, что случилось, – попросил он.

– Огонь. Все было в огне, и я тоже… а потом эти пузыри…

– Внушение? – озадаченно спросил Роберт, переглянувшись с остальными.

– Внушение?! – взревел Алекс. – Но кто… – он не договорил, изменился в лице. – Я убью его!

Он ринулся прочь из комнаты. Вика промелькнула в открытых дверях, побежала за ним со словами:

– Саш, Дима не сделал бы этого!

– Я выясню. – Роберт торопливо покинул комнату.

Георгий Маркович поднял отброшенную в угол подушку, отряхнул и вернул ее на кровать. Посоветовал Эллен отдыхать и ни о чем не думать.

– Я не только его видела, но и чувствовала, он жег по-настоящему, – спохватилась она.

– И видела, и чувствовала? Полежи, успокойся, я сейчас вернусь.

Запрокинув край покрывала, он укрыл ноги Эллен и вышел.

Она вздохнула. Из-за нее в Доме опять кипели страсти.

Ей не верилось, что все произошло на самом деле. Нет, Дима не мог с ней так поступить. Он бы не внушил ей такой ужас даже после ссоры. Было же и чувствование.