Глава 4 . А может это любовь ?
Наступило лето. Не было занятий в техникуме. Все друзья и подруги разъехались кто на практику, кто домой, кто в гости. Но Алексей каждый вечер открывал калитку в Наташин двор и обязательно нёс букетик цветов.
Однажды она выскочила его встречать в ярко-жёлтом халатике и такого же цвета босоножках.
Пушистые светлые волосы растрепал тёплый порывистый ветер.
– Ой, цыплёнок! – с удивлением и радостью произнёс Лёшка.
– Какой цыплёнок? Где?
– Да ты, как пушистый нежный озорной золотистый цыплёночек, – продолжал парень, – ты в зеркало посмотри и поймёшь, почему.
– Сам ты цыплёнок, – буркнула девушка.
– Нет, не похож я на цыплёнка, – вздохнул Лёшка, – я, скорее, неуклюжий, тёмный, неповоротливый гадкий утёнок, – раскачиваясь со стороны в сторону, стараясь рассмешить Наташу, говорил он.
– Ладно, – вдруг согласилась она, – только ты не гадкий. Ты вполне нормальный утёнок.
– А давай, мы будем так друг друга называть, – предложил он. – Ты – мой Цыплёнок, а я – твой Утёнок.
– Фантазёр, – засмеялась Наташа.
С тех пор Алексей вместо имени стал называть Наташу Цыплёнком. Он так привык к этому, что через пару месяцев, увидев её на улице, побежал вдогонку, потому что не мог её окликнуть.
– Ой, Цыплёночек, – запыхавшись, прошептал парень, – представляешь, я забыл, что тебя Наташей зовут. Не мог же я кричать на всю улицу: «Цыплёночек, я тут!»
Дома на фермерских полях на понравившихся ему арбузах и дынях Лёша ножом нацарапал букву «Ц» и предупредил всех, чтобы к меченым арбузам не прикасались. Когда они поспевали, он привозил их своему Цыплёнку.
– Леша, прекрати, – смеялась девушка, – я скоро сама стану круглая, как арбуз!
– Какая же ты круглая? Ты тоненькая, как стебелёк ромашки, красавица моя Наташка!
Родители Алексея стали волноваться:
– Ты бы привёз нам свою избранницу показать, – говорил отец. – Она хоть коров доить умеет?
– Моя жена коров доить не будет, – заявил Лёшка. – Если вам это не нравится, мы в городе можем жить.
– Не может – научим, не хочет – заставим. Она же за фермера замуж идти собирается, – продолжал отец.
– Она пока не собирается. Ей через четыре месяца только шестнадцать лет исполнится. И не знает она ещё, что мы поженимся, – сообщил сын. – Я ей только сказал, что люблю её и всю жизнь любить буду. А вы мне не мешайте только.
– Ого! Вырастили сынка, – возмутился отец. – Ты сначала сам зарабатывать научись, а потом и командовать будешь. И помни: девок много, а родители одни.
Алексей понял, что Наташу с родителями знакомить рано. Они могут всё испортить. Он по-прежнему каждый вечер после работы на полях спешил к своей любимой. Если родители не разрешали брать машину, он добирался до города на попутках или даже шёл пешком около десяти километров. Глядя на это, родители смирились и отдали в его личное пользование старенький «Москвич». Теперь у Алексея появилось больше времени. К Наташе он из дома добирался за пятнадцать минут. Они вместе раскатывали по городу, выезжали на природу, ездили на Дон или на Донец купаться. Молодой человек учил девушку управлять автомобилем. У неё это неплохо получалось. Она была довольно способной ученицей. Молодые стали встречаться по-настоящему. Размышляли о предстоящей свадьбе. Наташа учила Алексея вальсировать. Ведь будут же они исполнять свадебный вальс. Но сразу будущего жениха предупредила, что обязательно хочет венчаться в церкви в фате и свадебном платье. А так как венчание до регистрации брака не делают, то Лёшка пусть на постельные сцены не рассчитывает. Парень расстроился, но согласился. Это означало, что ждать ему придётся более двух лет.
Окончилось лето. Жаль было уходящих тёплых дней. Но зато по вечерам снова стало весело. Лавочка под Наташиными окнами не пустовала. Частенько на своём мотоцикле заезжал Вовчик, приходили соседские девчата-студентки, собирались на звуки гитары и смех девчонок молодые парни. Да и ребята из группы Василия нередко появлялись и проводили здесь вечера.
Наташа продолжала получать письма от Антона. После окончания средней школы он поехал поступать в военное училище. Оценки в его аттестате были хорошие. Любимый предмет – математика. Здоровье прекрасное. Но, видимо, в сельской школе подготовка выпускников оставляла желать лучшего. Парень не прошёл по конкурсу и осенью собирался идти в армию. Он снова стал признаваться Наташе в любви.
«Напиши, что согласна быть моей девушкой, – требовал он, – а то я сам попрошусь в Чечню на войну».
Наташа ответила, что не может ему ничего обещать, потому что уже встречается с парнем и обманывать никого не собирается. Антона призвали на службу. Оттуда он снова стал писать письма, просил отвечать:
«Давай опять общаться, как друзья. Твой парень должен понять, что солдату важно письма от девчонки получать, хоть иногда».
Все письма Наташа показала Алексею. Тот сложил их горкой в саду и, спросив у Наташи согласия, сжёг их.
– Это горит всё прошлое, – сказал он, глядя в глаза любимой, – а настоящее и будущее только у нас с тобой, Цыплёночек.
Алексей стал понимать, что очень ревнив. Раньше около Наташи тоже вертелись разные типы, но тогда она ещё не была его девушкой и он за собой такой ревности не замечал. Ему просто хотелось быть с ней рядом и всё.
– Ты будешь ещё отвечать на его письма? – осторожно, но в то же время раздражённо спросил Алексей.
– Конечно, нет, – ответила девушка, – иначе я не показывала бы тебе их и тем более не согласилась бы сжечь.
«А вообще, что я так нервничаю? – думал Лёшка. – Она всегда нравилась и будет нравиться другим ребятам, но она ведь со мной. Моя любимая лучше всех. Я буду потихоньку радоваться и гордиться этим».
– Цыплёночек, – хитренько прищурился он, –
а может, мы этому Антошке найдём какую-нибудь девушку?
– Давай попробуем, – согласилась Наташа.
Такую девушку нашли. Славная, милая, добрая. Её Светой звали. Она училась с Наташей в одной группе, была на год старше и ещё ни с кем не встречалась. Переписка удалась. Вскоре из учебки Антона направили служить в Мурманск. Света была благодарна подруге. Молодой человек ей очень понравился.
А вот Андреям не повезло. Они попали в Грозный. Когда Андрейка увидел, как умирают его товарищи, как взрывами отрывают руки, ноги, уродуют всё тело и помочь им уже никак нельзя, у него случился нервный срыв. Впервые в жизни у него начался приступ эпилепсии. Его комиссовали. Парень, вернувшись в свой город, пришёл к Наташе.
– Ой, Андрюша, заходи! Я так рада тебя видеть! – сказала Мария. – У тебя, наверное, отпуск.
– Да не совсем так. Отслужил я уже. – Он посмотрел на Марию.
От этого взгляда она вздрогнула. Всегда озорные, добрые мальчишеские глаза теперь были сухими, колючими, какими-то очень глубокими и пронизывающими насквозь. Движения стали более скованные, напряжённые.
– Давай чайку с тобой выпьем, пока Наташа придёт. Она к Юле на гидроузел ушла.
– Нет, спасибо, тётя Маша, – сурово буркнул парень, – я пойду и приведу её сюда.
Сказал он это непривычно для Марии уверенно, даже жестковато. Она стала переживать за свою дочь. Кто знает, что в голове у этого жутко изменившегося мальчишки? Наташа Андрейке тоже обрадовалась, но её насторожило его поведение:
– Ты такой ершистый! Что с тобой в армии произошло?
– Всё.
– Как это «всё»? – допытывалась девушка.
– У меня теперь в жизни будет всё по-другому. Жениться я уже не собираюсь. Боюсь, что моя болезнь может передаваться по наследству, Как быть дальше, не знаю. Эпилепсия у меня, Наташа. Так что желаю тебе счастья в личной жизни. Будь любимой и люби.
Не стал Андрейка говорить Наташа о своих чувствах. Зачем ей теперь это нужно? Пусть не тревожат её его проблемы. Вокруг неё много ребят. Она обязательно найдёт себе хорошего парня. А Андрейка будет потихоньку радоваться её счастью. Видно, судьба его такая. Они вместе дошли до Наташиного дома.
– Пойдём кофе выпьем, – предложили она. – А может, коньячок у мамы найдётся?
– Нет, спасибо. Праздновать нечего. Мне пора.
– Андрюш, у меня через два дня день рождения. Придёшь? Только подарка не надо.
– Хорошо. Приду, – пообещал парень, – а насчёт подарка я подумаю.
Он как бы повзрослел после армии. На всё стал смотреть другими глазами. В техникуме перевёлся на заочное отделение и стал работать пока с родителями. Они были предпринимателями. На ростовских продовольственных базах мешками по оптовой цене покупали сахар, вермишель, крупы, орехи, сухофрукты. Дома их фасовали и продавали на рынке в своём ларьке. Деньги были не очень большие, но по тем временам позволяли безбедно жить всей семье.
На день рождения к Наташе он пришёл с необычным подарком. Принёс большущий букет белых роз и небольшую обезьянку, которая висела на горизонтальной палочке. Если свет падал в отверстие на носу, то она хохотала и кричала: «Я тебя люблю!» Но самое главное – на груди у неё висел медальон с номером и группой крови Андрея.
– В Чечне каждому такой выдают на всякий случай, – сказал парень.
Лёшка опускал глаза и старался не смотреть на друга. Он снова чувствовал себя виноватым за то, что в армию никогда не пойдёт.
Обстановку разрядила Марина:
– Привет! А к новорождённым можно?
Все засмеялись. Девушку посадили рядом с Андреем. Это Наташа специально позвала её. Она ведь знала, как подруге дорог был этот парень.
С коробкой конфет и с мягкой игрушкой пришёл Вовчик со своим братом Максимом. Вовчик в очередной раз стал свататься. Все удивлялись, как он может такие слова в десятый раз говорить с серьёзным видом. Даже тени улыбки на лице не было, от этого всё казалось гораздо смешнее. Но парень на друзей не обижался. Потом он садился за стол, плотно кушал, от души общался со всеми и обязательно играл на гитаре, пел.
После дня рождения Андрей пошёл провожать Марину домой. Идти было недалеко, и молодые решили просто прогуляться. Парень уже знал из письма о чувствах девушки, но честно признался, что они сейчас могут быть только друзьями.
– Хорошо, – согласилась Марина, – я подожду. Но моё отношение к тебе не изменится, Помни всегда, что ты дорог мне. Я уверена, что здоровье твоё восстановится и ты будешь таким, как прежде.
Андрею было приятно, что в этой жизни он ещё кому-то нужен. От этого как-то теплело на душе, придавало сил, хотелось жить.
Алексей продолжал втихомолку ревновать свою Наташку. Всё внутри у него бурлило при виде своих бывших дружков. Он боялся вспылить и поссориться со своей любимой. И было из-за чего. По вечерам зачастил с визитами Вовчик, да не один. Он приходил со Славиком, с которым когда-то чуть не подрался у общежития гидроузла.
– Вы же раньше не дружили, – заметил Алексей, – а теперь не разлей вода …
– А что нам теперь делить? Ты ведь теперь наше место занял, – ответил Владимир, – так что мы теперь друзья по несчастью.
– Это точно, – поддержал Славка. – Но мы ведь лучше, чем ты. Наташка поймёт это и бросит тебя, осталось только подождать.
– О чём речь ведёте? – спросила подходя к лавочке Наташа.
– Да так, говорим, что у тебя тут хорошо, – сказал Вовчик, – свежей выпечкой пахнет, уютно так, только вот на душе кошки шкребут…
Эти разговоры не давали Лёшке покоя. Не драться же с ними. Да и поможет ли это?
Спустя некоторое время Владимир вдруг женился. Сделал это тихо, тайно. Просто расписался. Девушке было пятнадцать лет и она была беременна. Парень был обязан взять её в жёны, иначе он мог попасть в тюрьму. Ещё до регистрации брака он привёл жену к себе в дом, но никому из друзей об этом не рассказал. Продолжал для всех оставаться холостяком. Он, как и прежде, приходил в гости к Наташе и под всеобщий хохот предлагал ей выйти за него замуж. Но городок был маленький, и вести расходились быстро. Однажды после очередного сватовства Юлька, Наташина подруга, спросила:
– А сколько жён ты хочешь иметь? Может, и для меня там место найдётся?
Вовчик оторопел. Он не думал, что тут уже всё знают о его женитьбе.
– Ему можно, – продолжала Света, – он, наверное, мусульманин. А я тебе нравлюсь?
– Нет, – как-то грустно, почти шёпотом, ответил парень. – Нравиться мне могут многие, но люблю-то я только одну. И если бы Наташа хотя бы раз сказала на самом деле «да», то никаких бы больше девчат не было…
Он встал и ушёл. На лавочке все замолчали.
– Ну вот, – нарушила безмолвие Наташа, – теперь я во всём оказалась виновата.
– Ты что? Конечно, нет, – успокаивал её Алексей, – он просто запутался и дурака свалял, конечно.
– Доигрался мальчик, – подытожила Марина.
– Да, – вздохнул Андрей.
У него начинались не лучшие времена. И дело было совсем не в нём. Пока парень был в армии, его шестнадцатилетняя сестрёнка начала встречаться с мальчишкой-сверстником. Девочка влюбилась, а парнишка поиграл и бросил. Вскоре с семьёй он уехал куда-то под Новосибирск. Там его отец работал и получил квартиру. А Настя поняла, что беременна, и уже почти три месяца! Ребёнка решили оставить. Андрей сказал, что полностью посвятит себя племяннику или племяннице. После родов пусть Настя устраивает свою личную жизнь. Марина поддержала в этом Андрея. В компании они всегда оказывались рядом. Андрей крепко держал девушку за руку. Ему это вселяло спокойствие и придавало силы. Наташе было приятно видеть, как они общаются друг с другом.
Алексей был доволен. Теперь его друзья ему не соперники. А родители его никак не могли успокоиться. Вот и всё лето прошло, и осень. Скоро Новый год, но свою девушку сын им так и не показал, хотя все выходные проводит там, несмотря на то что дома полно работы. Значит, дело гораздо серьёзней, чем они думали. Сколько девчат по нём сохнет, а тут вдруг он влюбился. И кто она такая, что вот так окрутила Лёшку? Сколько раз пытались уговорить сына привезти её, но тот не соглашался.
– Я сначала должен быть уверен, что из-за вас я с ней не поссорюсь.
Зима наступила не очень морозная, но снежная. Пушистые крупные хлопья медленно опускались на землю. На ветках деревьев налипли серебристо-стеклянные ажурные наросты. От этого сады казались цветущими. Такого обилия снега, как в этом году, давненько не было. Жители вооружились большими деревянными лопатами и по нескольку раз в день разгребали свежий, только что выпавший снежок. Ходили по этим белым тоннелям величиной в человеческий рост. Дороги для транспорта расчищать не успевали, приходилось везде добираться пешком. Хотя морозов сильных не было, в начальных классах занятия отменили. Зимние каникулы для детворы начались немного раньше обычного. Но дети не сидели дома, а бежали строить крепости, лепили снеговиков, играли в снежки, катались с горки на санках и плюхались в сугробы, полностью закапываясь в них. Они теряли там шапки, варежки, обувь. Потом вместе искали свои вещи. И это тоже была своего рода игра.
Не миновали эти снежные наносы и Наташу. Наступала новогодняя ночь. Стали собираться гости. Девушка часто выбегала на улицу их встречать. В квартире было жарко, поэтому она выходила в лёгком свободном платьице и тапочках на босу ногу. И вдруг, сбежав со ступенек, она поскользнулась и не успела ухватиться за ручку открывающейся перед ней двери, покатилась и упала. Андрейка с Мариной, открывшие эту дверь, не смогли схватить вылетающую перед их носом девушку. Наташа, упав на живот, со скоростью влетела в кучу снега. Через секунду из этого белого вороха виднелись только голова с широко раскрытыми от удивления глазами и растопыренные в стороны руки. А ещё лёгкое свободное платье тоже в снег не вошло, а ярким зелёным венчиком окружило голову. Друзья вытянули Наташу, как репку, поставили босыми ногами на снег. Андрейка, увидев, что она без обуви, подхватил её на руки и внёс в дом.
– С новогодним купанием в снегу! – поздравила её Марина.
– Ты ударилась? Больно? – спросил Андрей, отряхивая снег с платья.
– Нет, совсем не больно, – ответила Наташка, только тапочки жалко. Их теперь до весны не найти…
Эти тапочки как новогодний подарок от родителей привёз Алексей, и Наташа их только что обула.
Пришла к праздничному столу и Света, которая писала письма Антону. В последнее время к ней стал приставать один соседский парень. Его звали Дмитрием. Он часто выпивал и, когда был навеселе, не давал Свете прохода. Назначал девушке свидания, требовал близких отношений, даже замуж звал.
– Алкаш какой-то, – жаловалась девушка, – не знаю, как от него избавиться.
Андрей решил помочь. Он по-своему поговорил с
парнем, так что тот пообещал забыть, где живёт его зазноба.
– Ну, как там Дима поживает? – спросила Марина у подруги за новогодним столом.
– Ой, не знаю, – сказала Света, – я иногда только его вижу, и то издали. А раньше приставал, даже на кладбище свидания назначал.
Марина захохотала. Она об этом давно знала, даже эту историю в виде стихотворения записала. Нравилось ей сочинять что-то иногда.
– Хотите, расскажу, что за юморинка у меня получилась?
Все выразили одобрение, и девушка продекламировала:
– Однажды Дима посмотрел на Свету
И сразу произнёс слова любви.
Он ей назначил встречу, но при этом
Так выбрал место – лучше не ходи!
А место это было недалёко,
Где памятники и кресты торчат,
Где ночью тихо так и одиноко,
Где хочется и плакать и кричать!
Прийти же Свете нужно было в полночь.
Она решила: «Лучше не пойду!»
А он так ждал. Потом подумал: «Сволочь!»
И мысль пришла: «Другую я найду!»
Но утром, повстречав свою подружку,
Не удержался от прилива сил.
Для смелости он выпил водки кружку,
Потом руки любимой попросил:
«Я брошу пить, устроюсь на работу,
А ты рожай, расти моих детей!
И лучше соглашайся сразу, слёту
И никогда перечить мне не смей!»
В заключение Марина стукнула кулаком по столу. Слушая эти строки, все похохатывали. Уж так точно девушка подчеркнула нрав Дмитрия.
Света продолжала переписку с Антоном. Он ей нравился всё больше и больше. Многое о нём она знала от Наташи. Этот парень был старшим в многодетной семье. С девятилетнего возраста, не надеясь на вечно пьяных родителей, он стал подрабатывать, чтобы одеть себя и помочь чем-то младшеньким. Хватался за любую работу, выполнял её быстро, качественно, на совесть. Начиная с весны, он вскапывал односельчанам огороды, сажал картошку, овощи, косил траву, пас коров, овец, чинил изгороди, вытаскивал мусор с участков, колол дрова – выполнял любую просьбу. Все деревенские жители знали, что к нему всегда можно обратиться за помощью. Они давали мальчику продукты, иногда платили деньги. Продукты он приносил своим братьям и сестрёнкам, а деньги тратил на покупку рубашек, брюк школьных принадлежностей. Выглядел всегда чисто, опрятно, сам стирал и гладил себе одежду. Иногда в этом ему помогали сестрицы. Все дети в семье слушались его беспрекословно, никогда не перечили.
Когда мальчику исполнилось двенадцать лет, он стал работать помощником комбайнёра или тракториста. В деревне всегда не хватало трезвых, надёжных работников, и вскоре мальчишку отправляли самостоятельно работать на совхозной технике, хотя водительских прав у него, конечно, не было. В ведомостях стояла другая фамилия, но деньги мальчику платили исправно. Несмотря на то что Антон много работал, в школе у него дела шли прекрасно. Он не был отличником, но троек никогда не имел, занимал призовые места на районных и даже областных олимпиадах по математике и физике. Его считали гордостью школы. Умный, ответственный, целеустремлённый, он всегда хотел чего-то большего, поэтому после окончания средней школы поехал поступать в военное училище. Ему не повезло. Но стать военным всегда хотел. Он решил остаться в армии сверхсрочно и ещё раз попытаться поступить в военный вуз.
Иногда в своих письмах к Свете он спрашивал, как обстоят дела у Наталки. А Наташа считала, что у неё всё прекрасно. Она встречается с красивым, добрым, приятным молодым человеком, который любит её. Рядом с ним ей не скучно, комфортно, она чувствует себя уверенно, защищённо. У них нет никаких тайн друг от друга.
Так думала Наташа. А Алексей изо всех сил старался доказать своим родителям, что он любит и хочет, чтобы они относились к его девушке с уважением и не ломали его будущую жизнь. Но родители услышать и понять его никак не хотели. Они посмеивались и каждый раз предлагали ему деревенских крепких, здоровых работящих девчат, которые помогают им в хозяйстве. Всем этим девушкам сынок их нравился. Каждая из них просто мечтала из простой работницы, доярки превратиться в невестку, жену, почти хозяйку. Это родителей устраивало. Ничего в жизни не надо было бы менять. Сын, как и прежде, продолжал бы жить вместе с ними. Они во всём могли бы контролировать его и невестку. А потом, когда поняли бы, что их хозяйство в хороших, надёжных руках, потихоньку отошли бы от дел. Наташа в эту картину не вписывалась. Даже ещё не зная её, они заранее были настроены против неё, и всякие доводы сына не убеждали их в обратном. Но девушка об этом даже не догадывалась и грезила о будущей совместной счастливой жизни с Алексеем.
Шло время, а от Андрея, который был однокурсником Василия, никто не получал никаких известий. Все знали, что он попал служить в Грозный. По телевизору неоднократно сообщали, что больше одного-двух месяцев там никого не держат. Куда и когда направили парня после горячей точки, никто не знал. Родственники и друзья часто говорили об этом. В военкомате отмалчивались.
Оказалось, что в течение одиннадцати месяцев парень был в самом пекле. Ежедневно по нескольку раз рисковал жизнью, видел много смертей и искалеченных тел, помогал вытаскивать своих сослуживцев из-под обстрела. Как это пережил, знает лишь он сам. Писем не писал никому, потому что о хорошем писать было нечего, а о плохом лучше близким не знать. Война, конечно, повлияла на него. Ему помогала его сила воли. Там Андрей повстречал настоящих, верных друзей, которые были опорой и защитой друг для друга. Он твёрдо знал: если выживет, то будет всегда поддерживать отношения с этими ребятами. Ведь они для него, как семья. Теперь он понимал, почему так держатся друг за друга те, кто служил в Афганистане.
После Грозного парня перевели на службу в Подмосковье. Перед этим ему дали большой отпуск. Андрей вернулся домой. Жив-здоров. Ни одна пуля не коснулась его на этой жестокой войне, будто охранял его кто-то невидимый. Молодой человек выглядел спокойным, уверенным в себе. Только глаза были какими-то серьёзными. Он не хвастался своими заслугами, не жаловался на судьбу, старался избегать всех разговоров о военных действиях.
– Не надо вам об этом знать. Я не хочу об этом говорить и не буду.
Никто не видел парня в военной форме. Не показывал он и своих наград, хотя эти награды у него были, и он это не отрицал.
– Никакие награды не стоят человеческой жизни, – тихо и спокойно говорил Андрей.
Друзья и знакомые смотрели на него, как на героя. Он и был им на самом деле. Девушки мечтали с ним познакомиться поближе. А он пришёл к Наташке, хотел с ней поговорить, Но там в кресле уже сидел другой гость – Алексей. Андрея встретили тепло, с радостью. Кроме чая на стол поставили коньячок, конфеты, даже тортик нашёлся. Ему были действительно рады, но он чувствовал себя лишним. Алексей просто порхал вокруг своей любимой, помогал накрывать на стол, вёл себя, как гостеприимный хозяин. Он всем своим видом показывал, что уступать своё место рядом с Наташей никому не собирается. Андрей, увидев, что у молодой пары прекрасные, тёплые отношения, пожелал им счастья и больше у дома Наташи не появлялся. Иногда они встречались на улице, улыбались друг другу, здоровались и всё.
Наташа и не знала, что этот парень на войне думал часто о встрече с ней, единственной. И была она для него не вещью, как он когда-то по глупости ляпнул своим друзьям. Он ведь любил её и хотел быть рядом с ней всю жизнь. И мысль об этом согревала его во время службы. Но счастью этой девушки он мешать не будет. Надо теперь устраивать свою личную жизнь. Андрей быстро нашёл себе хорошенькую девушку и стал с ней встречаться. Как и прежде, у него получалось – клин клином вышибают. Вскоре он женился.
У другого Андрейки младшая сестрёнка родила дочь. Парень взял девочку на воспитание. Марина переехала жить в дом Андрея, к малышке относилась, как любящая мать. И родителям Андрея избранница сына приглянулась .
Глава 5 . Первые разочарования
Наташа и Алексей тоже думали о предстоящей свадьбе. Он уже окончил техникум, работает с родителями и хочет познакомить с ними своего Цыплёнка.
Мария разрешала своей дочери ездить с Алексеем везде. Она доверяла парню. Видела, что этот молодой человек любит Наташу и обидеть не сможет. У Маши было единственное условие – к одиннадцати ночи дочь должна быть дома.
И вот настал тот день, когда Алексей решил привезти девушку к своим родным. Он приехал за ней к десяти утра. К этому времени Наташа нажарила картошки, нарезала салат. Молодые позавтракали, в сумочку положили конфеты и печенье на дорожку и поехали.
Войдя во двор Алексея, девушка остановилась. Её озадачила увиденная картина. Вдоль тропинки, которая вела к дому, была натянута бельевая верёвка, на которой болтались лифчики, мужские и женские трусы, носки. Эти вещи висели низко, раскачивались от ветра и били по лицу. Наташа отскочила в сторону и пошла рядом с хозпостройками. Никогда нижнее бельё в её семье не вывешивалось напоказ. С обеих сторон всегда сушили простыни, пододеяльники, большие полотенца. А здесь было всё открыто. Женских трусов большого размера тут висело столько, будто их для стирки собирали месяца два. Наташа была в шоке. Алексей к этому привык и не обращал внимания на бьющие по лицу материнские трусы.
Сразу после знакомства с родителями мать вручила сыну список продуктов и послала в магазин. Молодые снова отправились к машине.
– Мама, я ещё мороженое куплю, – произнёс Алексей.
– Нет, – наотрез отказала мама Рита, – если очень хочешь, то у отца спроси.
После его разрешения Наташе есть мороженое совсем расхотелось.
«Мама никогда не запрещала мне угощать моих друзей», – подумала девушка. У неё не укладывалось в голове, что Лёша, с утра до вечера работающий на полях, не получая за это ни копейки, должен выпрашивать у родителей деньги на мороженое для своей девушки.
После их возвращения из магазина Алексея сразу отправили на поля погрузить и привезти собранные работниками овощи, а Наташу оставили дома помогать готовить обед. Перед отъездом парень почувствовал, что проголодался и хотел взять кусок хлеба на дорожку. Когда он потянулся к столу, мать ударила его по руке:
– Есть будешь, когда все за стол сядем.
Алексей как-то смущённо улыбнулся и вышел на улицу. Наташе стало жаль парня. Она пошла вслед за ним и отдала ему свою сумочку.
– Тут есть конфеты и печенье. Перекуси в машине.
– А ты, – снова смутился Лёша, – ты ведь тоже проголодалась?
– Нет, – соврала Наташа, – я же готовить буду. Разве бывает голодным повар?
Алексей уехал, а Наташа вернулась в дом. Она помогала будущей свекрови – нарезала овощи, шинковала капусту, делала фарш, начиняла перчик, поджаривала котлеты, мясо… Но в рот ничего не брала. Даже глотка воды не хлебнула. Ей очень хотелось побыстрее вернуться домой и никогда больше сюда не возвращаться. Все её радужные мысли о предстоящей счастливой семейной жизни рухнули моментально. Находясь с Лёшиной мамой на кухне, девушка слушала, как она всё время бурчит, ругает своего мужа, которого вечно нужно подгонять в работе. И сына, по её мнению, она вырастила на свою голову никудышного, без мозгов, да ещё и лодыря.
«Что же она обо мне скажет, когда я уеду?» – подумала Наташа.
Около шести вечера все собрались на обед. В рот девушка ничего брать не хотела. Алексей, желая ей угодить, пытался кормить её сам из ложечки.
– Что, у неё самой рук нет? – почти прошипела его мама. – Она же не маленький ребёнок.
– Я просто не хочу есть, – сказала Наташа, – я сыта. И вообще, мне домой пора. Меня ждут. Ты отвезёшь меня, Лёша?
– Конечно, Цыплёночек.
– Ну вот, – недовольно пробурчал отец. – В кои-то веки привёз к нам свою девушку. И сразу уезжать засобирались. Переночуете тут, а завтра и отвезёшь. А то мы и поговорить не успели.
– Мне действительно пора, – Наташа встала из-за стола, – спасибо, было очень вкусно.
– Откуда ты знаешь, что вкусно? – вздохнула Рита. – Ведь не попробовала ничего!
Домой Наташа с Алексеем вернулись засветло. У девушки прорезался аппетит. Из холодильника достали кучу еды, наелись до отвала и уселись перед телевизором.
– Ты знаешь, – сказала она, – я поняла, что не смогу жить с твоими родителями. У меня не получится.
– Я знаю, Цыплёночек, Я тоже не хочу с ними жить. Нужно мне здесь, в городе, работу найти. Будем жить с твоей мамой или квартиру снимем.
– Угу, – согласилась Наташа, – только где ты работу тут найдёшь?
– Кто ищет, тот всегда найдёт, – пошутил Алексей, – буду стараться.
Он снова стал пылко объясняться девушке в своей любви. Когда Лёша уехал, Наташа поделилась своими впечатлениями с мамой.
– Да, – согласилась женщина, – ничего хорошего там у вас не получится. Будете работать как бесплатные наёмные работники и выпрашивать у своих хозяев на чулки и башмаки.
– Не будем, – возразила Наташа, – мы с тобой жить собираемся.
Когда Алексей приехал домой, родители стали выражать своё недовольство строптивостью будущей невестки.
– Да она нам должна в ножки поклониться за то, что мы для неё тебя вырастили, а она унижает нас. Даже есть не стала. Высокомерная какая! Тьфу, даже говорить о ней не хочу, – возмущалась Рита, – наши девки куда лучше и покладистее!
После того, как они узнали от сына, что тот хочет жить и работать в городе, разразилась настоящая драма.
– Мы тебя не для того кормили, растили, учили, от армии откупили! Ты представляешь, сколько сил и денег мы на это затратили! И после этого ты хочешь нас бросить? А кто дело наше будет продолжать? Кому мы это всё налаживали? – возмущался отец.
– Это она, – уверяла мать, – она тебя против нас настраивает! Если Наталья с нами жить не собирается, то пусть ноги её тут больше не будет!
– Хорошо, – заверил их Лёшка, – я не привезу её больше к вам и сам уеду. Я ведь говорил вам, что люблю её и буду с ней рядом всегда, всю жизнь.
– Сына украли! Моего сына украли! – кричала и причитала на всю округу Рита. – Что теперь делать? Как жить? Воровка она! Воровка!
Вокруг собрались односельчане. Они пытались успокоить женщину. Алексей сел в машину, чтобы уехать. Отец опёрся о капот, согнулся и схватился за грудь.
– Скорую! Скорую! У Гоши с сердцем плохо! – закричала мать. – Помогите!
Лёша выскочил из машины, подбежал к отцу, помог войти в дом, уложил его на диван, дал лекарство, которое подала ему Рита, и сел рядом.