Волшебный утренний туман

И вот 31 декабря. Все собрались. Елена уже была знакома почти со всеми из компании Сергея. Девчонки весело хлопотали на кухне, ребята поставили ёлку, и развешивали новогодние украшения. Светлану познакомили с Александром, и поручили им вместе сервировать стол.

Когда же всё было готово, и все рассаживались за накрытый стол, раздался звонок в дверь. Сашка поспешил открыть.

– Привет! Заходи скорей, ты вовремя, – послышалось из прихожей.

Вскоре в комнату вошёл высокий парень с широкой улыбкой на лице. Серёжка тоже его хорошо знал.

– Познакомьтесь, это наш друг Антон. Он только сегодня приехал.

Антон сразу подсел к Елене, и всю ночь ухаживал за ней. Они вместе танцевали, а затем всей компанией пошли гулять к городской Новогодней ёлке. Компания получилась большая и весёлая. Елена давно так не веселилась. Антон много шутил, дурачился, участвовал с Еленой во всех играх, которые подруги сами себе придумали. Елена хохотала от души.

Но у Светланы с Сашей опять что-то пошло не так. Она начала раздражаться, и психовать. К утру, она вообще поругалась с Сашей, и пошла отдыхать в другую комнату. А когда Антон с ребятами пошёл на балкон через эту комнату – досталось и ему.

Уже утром все начали расходиться по домам. Елена со Светланой собрались вместе идти. Они жили в соседних подъездах. Антон пошёл провожать, надеясь на продолжение знакомства. И когда, по пути домой, он заговорил о новой встрече и телефонном номере, Светлана резко оборвала его, и обругала.

– Не надо нас дальше провожать, мы сами дойдём. Всё, иди отсюда, – закончила она.

Антон удивлённо, и даже растеряно посмотрел на Елену. А ей стало как-то очень неудобно за свою подругу. Но обижать Светлану, которая и так за что-то злилась, Елене совсем не хотелось.

– Извините нас, Антон. Спасибо вам, и до свидания. Мы лучше пойдём, – вежливо сказала Лена. Так и разошлись в разные стороны.

Немного отойдя, Елена спросила:

– Ты что, Свет? Ну что ты злишься?

– Ничего! Сами обещали знакомить меня. А ты, как всегда, отбила кого получше, – ворчала Светлана.

– Светочка, ты же с Сашкой знакомилась. Он что, тебе не понравился? Я же не знала, что тебе Антон приглянулся. Ты бы намекнула.

–– Шутки у этого Сашки дурацкие, и вообще, он ниже меня ростом. Да и хвостик у него на голове идиотский. Мне не нравится, – придирчиво сообщила Светлана.

– Ты просто придираешься. Хороший парень. И по росту вы равные. А причёску всегда можно сменить, – уговаривала её Елена. – Светочка, если бы сказала, что тебе нужен Антон, я бы уступила. Ну, хватит

дуться. Жаль только, что мы телефончик у него не взяли. Мне он не нужен, – с сожалением сказала Елена, подумав, что из-за Светланы их отношения развиваться не смогут.

Подруги молча прошли остаток дороги, и распрощались у подъезда.

Елена была немного шокирована поведением подруги. Она долго размышляла о случившемся. Но, в общем, новогодняя ночь ей понравилась, ей было весело.

Дома Лену встретила мама, и сразу же начала расспрашивать о празднике. Ей было всё интересно. Елена всё с удовольствием ей рассказывала, умолчав только об инциденте со Светланой. Ей было как-то не по себе от такой неприкрытой раздражительности и зависти подруги.

Поболтав с мамой, Елена пошла отдыхать. Но ей не спалось. Ей вспоминался праздник, Антон и Света. Антон был обаятелен. Елене давно не было так весело. Она вообще перестала смеяться после разрыва с Павликом. И ей самой показалось, что она возвращается к жизни. Но Светлана удивила.

– Почему она так? Я же никогда не стояла у неё на пути. Никогда не отбивала ни у кого парней. Что же она так злится? – размышляла Лена. – Но почему? И в чём она меня обвиняет? Я никого не отбивала. Она же сама была с Сашкой. А Антон выбрал меня. Сам выбрал. Я просто веселилась.

Елена искренне любила своих подруг. Она радовалась за Наденьку, поддерживала Светлану. Поэтому она твёрдо решила не встречаться больше с Антоном.

– Если Свете он так нужен – пусть забирает. Я не хочу потерять подругу.

И немного успокоившись, она уснула.

На следующий день зашла Наденька. Дверь ей открыла мама Лены, Антонина Васильевна.

– Наденька, здравствуй. Заходи, – приветливо сказала мама.

– Здравствуйте. С праздником! – ответила Надюша.

– И тебя с праздником. Проходи, раздевайся. Леночка ещё не выходила из своей комнаты. Сейчас я её позову.

Но Елена уже дано не спала. Ей не давали покоя Светины обвинения и обиды. Она давно уже встала, умылась, заправила постель. Но настроение было на нуле. И она улеглась обратно. Так она лежала, глядя в потолок. Ей было очень одиноко и грустно.

– Проходи, Надюш, ко мне», – позвала она подругу в свою комнату.

– Привет! Ты что, спишь? Что это ты ещё в постели? – сразу начала говорить Наденька.

– Надь, просто настроения нет, – ответила Елена.

– Да что ты! А я сейчас твоё настроение подниму. Вставай, одевайся и пошли гулять. Сергей сейчас зайдёт за Антоном. Он звонил Серёжке, ты ему очень понравилась. Так что давай быстрее, – торопила Наденька.

– Извини, но прогулка отменяется. Я не пойду, – с грустью перебила её Елена.

– Почему? – удивлённо произнесла подруга. – А мне вчера показалось, что Антон тебе тоже понравился.

– Понравился. А ещё он очень понравился Светлане. Она вчера злилась на меня. Мы даже чуть не поругались. Ей так не везёт. Пусть Антон будет с ней, – вздохнув, произнесла Елена.

– А ты? – спросила Наденька.

– А я другого себе жениха найду. Да и не готова я, наверное, к новым серьёзным отношениям. – Елена твёрдо решила никуда не идти. – Так что извинись за меня, скажи, что не могу пойти, ну дома что-то случилось, или по семейным обстоятельствам. Придумай что-нибудь. И зайди за Светланой. Может у них что, да получится. Надюш, помоги ей. Ты же можешь, – попросила Елена.

– Я-то могу. Но ты уверена в том, что сейчас говоришь? Не передумаешь? – переспросила подруга.

– Уверена, – прозвучал ответ.

– Нет, ну я, конечно, Светлане могу помочь. Я всё организую. Но Антону понравилась ты, и тебе он понравился. А Светке, может, и он не угодит, – рассуждала озадаченная Наденька.

– Угодит, – уверенно ответила Лена.

– Ладно, я пойду. Серёжка будет ждать.

Попрощавшись, Елена проводила Наденьку, и улеглась обратно в постель.

– Леночка, что-то случилось? – спросила у неё мама.

– Нет, мам, просто скучно, – ответила Елена.

Но на душе у неё было очень тоскливо.

– Иди завтракать. Мы тебя ждём. Хочешь, пошли с нами к бабушке? – спросила мама.

– Да, мам, – ответила Елена, оделась и вышла к столу.

Елена решила, что не будет гулять в одной компании с Антоном и Светланой, чтобы не мешать их отношениям. А Наденька старалась

организовывать им встречи.

И только на Масленицу Надежда уговорила Елену пойти гулять с ними.

– Леночка! Ну, пожалуйста, пошли с нами. Мне без тебя грустно. Я уже соскучилась. Светка с Антоном встречаются, у них, вроде, всё хорошо. А мне тебя очень не хватает, – уговаривала её Наденька. – Ну, пожалуйста, пожалуйста!

И Елена согласилась. Она призналась, что тоже соскучилась по весёлой Наденьке, по их прогулкам и дружным компаниям. И солнечным, воскресным, праздничным днём они пошли в городской парк не масленичные гуляния.

Но Антон стал оказывать ей знаки внимания. И Елене стало казаться, что он пытается ухаживать за обеими подругами. А Светлана снова начала злиться, и отношения между подругами стали напряжёнными. Елена с сожалением подумала, что подругу она теряет. Хотя она всячески пыталась игнорировать Антона.

– Ещё неизвестно, что Светлана ему про меня наболтала, – думала Елена.

Среди друзей Наденьки и Сергея ей всегда были рады, и она пыталась просто не замечать внимания Антона к себе и колкостей Светы. Ей было весело и без них.

Лена немного отстала от друзей, и вдруг услышала позади себя возглас:

– Ленка, привет! – Она оглянулась, и увидела Наталью, свою школьную приятельницу из параллельного класса. – Ты что здесь одна?

– Привет, я здесь с Наденькой и Светой. Рада тебя видеть. Подожди, я девчонок позову, – заговорила Елена.

– Постой! – перебила её Наталья. – До меня тут слухи дошли – замялась она.

– Какие слухи? О чём, говори, – поддержала её Лена.

– А правда говорят, что Светлана у тебя жениха отбила? – продолжала Наталья.

– Что же тебе ответить? – думала Елена. – Объяснять долго, нечего, да и незачем. Всё равно не поймёшь.

– А кто тебе это сказал? – переспросила Елена.

– Мне сказала Иринка, а она говорит, что ей хвасталась сама Светлана.

– Ну, раз сама Светлана, значит, выходит, что правда, – улыбнувшись, согласилась Елена.

– Какая правда? – вдруг присоединилась Наденька. – Привет, Наташ, хорошо выглядишь. А про Светку, это всё враки. Мы её специально с Антоном сводили. А Елена его просто уступила.

– И что, вы по-прежнему все дружите? – удивлённо спросила Наталья, не поверив Надиным словам.

– Конечно, дружим. Мы и не ругались, – быстро ответила Наденька.

– Все тебя потеряли, пойдём скорей, – обратилась она к Елене, и утащила её в толпу.

Но Елена, потом, долго ещё вспоминала удивлённый взгляд Натальи.

Глава 4.

Так пролетела зима, прошла красавица-весна, наполнив душу Елены надеждой.

У Светланы всё складывалось с Антоном, и она частенько приходила к Елене похвастаться. Ей нравилось говорить о нём. Она гордилась Антоном, как будто успокаивалась, стала уверенней, и теперь не боялась потерять его. Ей даже доставляло удовольствие хвастаться перед Еленой их отношениями.

А Елена снисходительно слушала Свету, давая советы. Она искренне хотела, чтобы у Светланы всё было хорошо.

А летом заговорили о свадьбах. Сергей наконец-то сделал Наденьке предложение, и начались приготовления к свадьбе. Невеста во всём советовалась с Еленой, доверяя её вкусу. Каждый вечер, после работы, Елену ждала Наденька для обсуждения события. И целыми днями она готова была рассказывать, говорить о нём, своём любимом.

– Леночка! Он у меня самый лучший. У него столько друзей! Будем дружить семьями! Знаешь, какие у него друзья!» – рассуждала Надежда.

– Да знаю, Надюш. Не надо меня ни с кем знакомить, – говорила Елена. – Что ты думаешь, я сама не могу с кем-нибудь познакомиться?

Но Надя не унималась.

– Леночка, ну поехали с нами в субботу на природу. Будет весело, – уговаривала Наденька.

– Ты же знаешь, в пятницу, после работы, мне надо ехать к родителям на дачу. Мы уже договорились, – отвечала Елена.

Каждое лето родители Елены переезжали жить на старую дачу, забрав с собой бабушку. И в городе оставалась только Елена из-за её работы. Но каждую пятницу она спешила туда, на дачу, к родителям. Ей

нравилась уединённая, тихая, дачная жизнь. Иногда они с отцом ходили в лес, неподалёку, за грибами. А, иногда, ездили на старый пруд, где ловились небольшие карасики.

Отец Елены ездил на работу с дачи на машине, но их часы работы совершенно не совпадали, и Лена оставалась в городе присматривать за квартирой.

– На свадьбу-то ко мне придёшь? – настаивала Надя.

– Наденька, солнышко, ну конечно приду.

Елена была приглашена свидетельницей, и помогала подружке как могла. За такими приятными заботами время пролетало незаметно.

– Свидетелем будет армейский друг моего Серёжки, – объявила Надя. – Только ты с ним не связывайся. Серёжка сказал, что у него было много девчонок, и все красавицы просто модельной внешности. Они все на него сами вешаются, – рассказывала подруга. – К тому же он приезжает только на четыре дня. Он вообще не местный. На свадьбе будут холостые ребята. Они тебе понравятся, вот увидишь. Жаль, что вы не познакомились заранее, – без умолку щебетала Наденька.

– Да никто мне не нужен, – отвечала Елена.

Родители Наденьки сняли для молодых квартиру прямо в своём подъезде, этажом выше. Так удобно получилось. Надя с Сергеем после свадьбы решили выехать на пикник на природу с ночёвкой, собрав всех друзей. Для этого были арендованы два уютных домика на базе отдыха, расположенной в лесу, на берегу чудесной реки. Место молодые выбирали сами. Домики были двухэтажные. Решили, что места всем хватит.

А на следующий день, вечером, после пикника, они уезжали на море, в свадебное путешествие.

– Жаль, что тебя там с нами не будет, – говорила Наденька Елене.

– Я думаю, что вам и без меня там будет чем заняться, – отшучивалась Елена.

– Ну ты хоть с работы на денёк отпросись, с нами на природу, – убеждала подруга.

– Да уже отпросилась на два дня. Так что я даже вас проводить приеду.

Целую неделю, каждый вечер, Сергей возил подружек по свадебным салонам. Наденька выбирала себе платье и всё остальное для наряда невесты. Елена везде ездила с ней. Сергей же терпеливо ждал их в машине на улице. Когда выбор был сделан, и платье со всеми

аксессуарам было упаковано, они поехали к Наденьке домой. Распрощавшись с Сергеем, они спешили ещё раз всё пересмотреть и примерить.

Наденькина мама, Галина Александровна, очень волновалась, когда девчонки поехали выбирать платье для столь важного события в жизни, да ещё без неё. Но их выбором осталась довольна. Она радовалась за свою дочь, и волновалась одновременно. Платье Наденьке очень шло. Она была в нём просто красавица. Счастливая, в свадебном платье, она порхала по комнате, кружилась перед зеркалом. И вокруг царила радостная, светлая, праздничная атмосфера. Все были счастливы вместе с Наденькой.

Вдруг в дверь позвонили. Девочки притихли в комнате, чтобы никто посторонний не увидел платье раньше времени. А Галина Александровна пошла открывать дверь.

– А, Светочка, здравствуй. Заходи. Девочки там платье примеряют, – послышалось из прихожей. Дверь распахнулась, и в комнату вошла Светлана.

– Платье купили? Ничего, миленько, тебе идёт, – сдержано произнесла Света. – А на голове у тебя что будет?

–– Вот, смотри! – и Надежда приложила к волосам большую, пышную фату, закрывшую невесту вокруг.

– Пышненько, и заколочка веночком ничего так, тебе идёт. Но я бы хотела себе большую, высокую диадему. А из-под неё пустила бы длинную, но не пышную фату, – мечтательно произнесла Светлана.

– Хочешь быть королевой бала? – спросила Елена.

«А я и так королева», – горделиво ответила Светлана.

С появлением у неё Антона, Света стала меняться. И чем дальше у них развивались отношения, тем уверенней и важнее она становилась.

– А мне всё нравится, – уверенно сказала Наденька, убирая фату в большую коробку. – Лен, расстегни мне платье.

Елена с удовольствием помогла своей подруге.

– Девочки, идите пить чай, – позвала Галина Александровна.

И подружки отправились на кухню.

– А у меня для вас новость есть, – важно заговорила Светлана.

Было видно, что гордость переполняет её. Подружки переглянулись.

– И что за новость? – кокетливо переспросила Наденька.

– Мне вчера Антон сделал предложение! – выпалила Светлана.

– Здорово! Молодец! Поздравляем Светочка! – наперебой начали

восклицать подружки.

– Ну, давай, рассказывай, как у вас это всё произошло? – с интересом расспрашивала Наденька.

– Да, в общем-то, обычно. Он сказал, что ухаживать ему за мной некогда, работает много. Но ему нужна жена, которая встречала бы его из командировок с готовым обедом, и рожала бы ему детей. На одном ребёнке он останавливаться не намерен. Если меня это устраивает, то он готов на мне жениться, – важно рассказывала Светлана, как будто она говорила поздравительную речь на сцене кремлёвского дворца.

– Ну, и что ты? – нетерпеливо спросила Наденька.

– А что я? Он меня полностью устраивает. Я же не дура, отказываться от такого парня только из-за того, что он сделал предложение как-то не романтично. Я, конечно, немного поломалась, даже поставила несколько условий. Но потом согласилась, – продолжала Света.

– А главное он тебе сказал? – спросила Елена.

– А что главное? – переспросила Света.

– Он тебя любит? А ты его любишь?

– Не любил бы, жениться бы не захотел. У вас вот с Павликом какая любовь была, а даже до сватовства дело не дошло, разбежались, – раздражительно ответила Светлана.

Елене было неприятно, что подруга снова напомнила ей про Павлика, но виду она не подала, лишь сказала: «Вам жить».

– В общем, в субботу, то есть послезавтра, он приходит ко мне свататься. А потом выберем день свадьбы и пойдём подавать заявление. Антон хочет осенью, – сообщила Светлана.

– А у меня в сентябре отпуск, – сказала Елена.

– И моему Серёжке давали отпуск в сентябре, а он к свадьбе выпросил две недели. Но у него ещё две недели осталось. А я без содержания выпрошу. Будем гулять вместе, – подытожила Наденька.

И вот долгожданный день свадьбы Наденьки настал. Елена с самого раннего утра пришла к подруге. Она помогала Надежде. Было волнительно и весело.

Девчонки приготовили целый спектакль с «продажей невесты». Всем были распределены роли, все подружки заняли свои места. А Елена, как свидетельница, осталась с Наденькой в комнате. Там стоял стол с угощением и шампанским.

И вот подъехал жених с друзьями. На улице слышались весёлые

возгласы. Подружки продавали невесту. Все смеялись, шумели. А Елена

и Надежда, с большим волнением ожидали завершения игры.

Наконец-то двери распахнулись, и в комнату ввалилась весёлая, шумная толпа. Впереди стоял торжественно выглядевший Сергей, в окружении подружек невесты. За ним стоял высокий, интересный парень. Это был свидетель Алексей, тот самый, с которым не рекомендовала связываться Наденька. Он был ярче остальных. Его задорный смеющийся взгляд сразу привлекал внимание.

Последние испытания были пройдены, открыто шампанское, налиты бокалы, невеста воссоединилась с женихом.

– К вам только жениться приезжать, какие у вас девчонки красивые! – глядя на Елену, произнёс Алексей. – А моя свидетельница свободна?

– Сегодня я абсолютно свободна! – отшутилась Елена.

– Какая красавица и одна. Да этого не может быть, – продолжал Алексей.

– Так бывает. Никто не хочет быть счастливым, – отшутилась Елена, и отвлеклась с Наденькой.

Ей совсем не хотелось продолжать этот разговор.

Всё прошло весело. И сама поездка, и свадебная церемония в ЗАГСе, и поздравления в ресторане пролетели пёстрой чередой. Алексей был обаятелен и галантен. Он шутил, ухаживал за Еленой. А она старалась быть сдержанной и равнодушной к нему, пытаясь относиться ровно ко всем. Но, когда начались танцы, Алексей тут же пригласил Елену, и не отходил от неё.. А Елене это нравилось.

Спустя некоторое время Надежда подошла к ним, и, взяв за руку подругу, заявила:

– Ты мне нужна, пошли!

И Елена последовала за ней.

Оставшись одни, Надежда начала:

– Ты что? Ты забыла, что я тебе говорила? Он через три дня уедет, про тебя забудет, и никогда не вспомнит.

– Ну и что? Мы просто танцуем. Он же меня в койку не тащит, – возразила Елена.

– Да ты что, зачем тебе этот бабник! Вот Виталик, друг Сергея. Ты ему очень понравилась. Он хоть завтра женится. Я всё устрою. Будем дружить семьями, вместе отдыхать, гулять, в гости друг к другу будем ходить, – тараторила Наденька.

– Надюш, ты себя слышишь? Да ваш Виталик на меня и не смотрит.

И я его даже не заметила, – ответила Елена.

– Ну что ты говоришь? – возмущалась Надя. – Ты Виталику очень понравилась, я его спрашивала, он просто стесняется.

– Ну и пусть стесняется дальше, – равнодушно перебила её Елена.

– Ты должна немедленно отделаться от Алексея, и пойти пригласить Виталика танцевать. Тебе ведь только улыбнуться, и все тают, – настаивала Наденька.

– Да не хочу я никому улыбаться. Захочет – сам пригласит. Перестань, Надя!

– Нет, не перестану! У Алексея девушка есть. Он хоть и сказал Сергею, что они расстались. Но сегодня поругались, а завтра помирятся. Сама знаешь. А Виталик, он хороший, скромный. Ты его только сама пригласи. Он всю жизнь при тебе будет.

– Да не хочу я сама. Между прочим, вы с Сергеем сами нас пригласили в свидетели. Разве мы не должны быть здесь парой? – возразила Елена.

– А! Вот вы где! – раздался голос Сергея из открывшейся двери. – Девчонки, мы вас потеряли. Пойдёмте, все за столы садятся.

Сергей подошёл, обхватил обеих подружек, и повёл к столам.

– Там Алексей уже волнуется, – вдруг сказал он. – Девчонки его приглашают, а он всё тебя, Елена, высматривает.

– Ну, что ты говоришь! – перебила его Надя. – Не слушай его. Помни, что я тебе говорила, – настойчиво напомнила подруга.

Гости уже все сидели за столами, и появлению невесты очень обрадовались. Алексей продолжал ухаживать за Еленой, а ей это нравилось. Её тянуло к Алексею, но она изо всех сил пыталась это скрывать. Слова Надежды, всё-таки, заронили семя сомнения в её душе.

– Наверное, она права, – размышляла Елена. – Я же снова хочу наступить на те же грабли. Ну, зачем мне этот красавчик. Конечно, Надя права. Ну почему же меня так тянет к нему? Какая же я дура, – ругала себя Елена.

Но когда Алексей подходил и заговаривал с ней, у неё перехватывало дыхание, учащалось сердцебиение. Она из последних сил старалась казаться равнодушной и спокойной. И ей очень хотелось, чтобы он был рядом. Но в голове звучали слова Надежды: «Уедет, и никогда не вспомнит!»

День подходил к своему завершению. Провожая молодых, все вышли на улицу. Надежда отвела Елену в сторонку.

– Не забудь, что я тебе говорила, – начала она, но Сергей поспешил за ней.

– Не волнуйся, о Леночке есть кому позаботиться, – с улыбкой сказал он, и потянул Надю за руку.

– И не забудьте, завтра сбор у нашего дома в одиннадцать. Лен, приди пораньше, поможешь собраться, – заявила Надя.

– И не забудь, что я тебе говорила!

– Не волнуйся, – сказал Алексей. – Мы доставим Леночку до дома в целости и сохранности.

– Подождите! – закричала Наденька. – Я забыла бросить букет.

Она поднялась на ступеньки ресторана. Подружки выстроились за ней. Но Елена оставалась в стороне. Рядом с ней стоял Алексей. Совсем рядом. Он что-то говорил, шутил. А она стояла не в силах пошевелиться. Виталик тоже был рядом. Елена и ему улыбалась, они даже танцевали вместе. Но Виталик не проявлял активного интереса, и не вызывал у Елены ту бурю эмоций, которая вдруг возникала рядом с Алексеем.

– Ну, ты что стоишь? Иди скорее сюда! – закричала Наденька Елене. Подруге очень хотелось, чтобы букет поймала непременно Елена. Но девчонки уже плотной стеной стояли за спиной невесты.

– Действительно, что мы стоим? Идём букет ловить, – шутливо заговорил Алексей.

Елена подошла к девчонкам, и встала посредине, сзади девчонок. А ребята расположились сзади девчонок. Надежда нашла глазами свою любимую подругу и, решив перебросить девчонок, чтобы букет попал именно к ней в руки, швырнула цветы изо всех сил. Желанный трофей перелетел через девчонок, и оказался в руках у Алексея, стоявшего с ребятами позади. Раздался оглушительный хохот. Алексей подошёл к Елене, и протянув ей букет, произнёс: «Возьми, он твой!»

– Спасибо, – улыбаясь, взяла букет Елена, и опустила глаза. Ей было очень приятно и радостно, но она снова попыталась скрыть какой-то невероятный прилив счастья, наполнявший её.

– Тебе очень идёт, когда ты краснеешь, – наклонившись прямо к её уху, тихонько произнёс Алексей, улыбаясь.

Смутившись, Елена резко отвернулась от него, и поспешила провожать любимую подругу.

Молодых усадили в машину. Наденька успела шепнуть Елене последние наставления.

Затем родители молодых пригласили всех обратно, в ресторан. В зале звучала музыка, горел яркий свет. Все уселись за столы, зазвучали

тосты за молодых.

– И чтобы у молодых вся горечь осталась сегодня на дне ваших бокалов, а вся жизнь была сладкой… – говорил тамада. Но Лена его не слушала. Она была погружена в свои мысли и переживания.

– Сладко, сладко! – вдруг услышала Елена.

– Хватит сидеть свидетели, целуйтесь! – требовали гости.

Она посмотрела на Алексея, уже стоявшего рядом. Он осторожно взял Елену под локоток, и помог ей подняться.

– Сладко, сладко! – кричали гости.

Алексей нежно обхватил её, притянул к себе. А она была уже не в силах сопротивляться, голова закружилась от его близости. А он целовал её так нежно. Все вокруг что-то кричали, считали. Но Лена не слышала их. Она чувствовала приятное тепло, разливающееся по её телу. Затем Алексей, так же нежно, держа под локоток, усадил её на стул, и шепнул на ухо: «Ты восхитительна! Не красней».

– А вдруг он всё заметил! – встревожено подумала Лена. Чувство какого-то непреодолимого страха и тревоги охватило её.

– Он уедет, и никогда больше про тебя не вспомнит! – прозвучали слова Наденьки в голове Елены. – Я, наверное, выгляжу смешной и глупой в его глазах, – думала она. – Да он же всё время надо мной смеётся, – вспомнив его смеющийся взгляд, подумала Елена.

Затем объявили последний танец, и предупредили, что ресторан скоро закрывается.

Молодёжь поднималась из-за столов.

– Я оставлю тебя ненадолго, – улыбаясь, сказал Алексей. – Смотри, не сбеги, как Золушка, – и он направился к выходу.

– Сбежать!» – подумала Елена. – Точно! Я сейчас уйду незаметно. Мне надо собраться с мыслями, надо подумать, пока я не наделала глупостей. Это шампанское ударило мне в голову. А завтра всё пройдёт.

Лена встала, взяла свою сумочку, и направилась к выходу. Но всё-таки решила попрощаться с родителями Наденьки. Девчонки дружили ещё со школы, и Лена хорошо их знала.

– Леночка, уже уходишь? – произнесла Галина Александровна. – Ты завтра придёшь нам помочь?

– Да, конечно, мы уже обо всём с Наденькой договорились. Завтра,

с утра, я у вас.

Лена помогала Наденьке с пикником на природе. Они вместе придумывали угощения и развлечения. И всё что могли, сделали заранее.

– До завтра, – произнесла Елена и вышла на улицу.

На ступеньках у выхода стояли друзья Сергея с девушками. Они о чём-то весело болтали.

– О! Уже уходишь? – сказал один из них.

– И не прощаясь, по-английски, – пошутил другой.

– Почему же? Вот вышла попрощаться, – ответила Елена.

Но ей очень хотелось поскорее уйти.

– Что одна? Может проводить? – предложил кто-то из ребят.

– Нет, спасибо. Мне здесь недалеко, всего две остановки. Я прогуляюсь пешком. До завтра, – ответила она и быстрой, уверенной походкой поспешила домой.

Но домой идти не хотелось. Немного пройдя быстрым шагом, она остановилась. Ресторан скрылся из виду, и Алексей уже не увидит, куда она пошла. Так казалось Елене, но всё-таки, в глубине души, ей хотелось, чтобы он её догнал.

– Там, на крыльце, стоял Виталик, но он даже не попытался меня проводить. Значит, я ему не интересна. Пусть Надя не выдумывает. Ещё неизвестно, что она ему про меня наговорила. Да и он мне не интересен, – размышляла Елена, остановившись.

– А вот Алексей! – она тяжело вздохнула. – Как же он целуется!

Она вдруг ощутила его прикосновения, и испугавшись нового чувства, поспешила домой.

В конце июля, к Наденькиной свадьбе, жара немного спала, и вечера стали прохладней. Елена вдруг ощутила вечернюю прохладу, даже, как ей показалось, холодный, остужающий ветерок. И это её немного успокоило.

– Ах, какой чудесный вечер, – подумала Елена. – А может плюнуть на все предрассудки, и отдаться этому новому чувству. Пусть это будет всего один день, но он будет моим. И гори потом всё синим пламенем. Не нужны мне эти Виталики и прочие, – размышляла она.

И вдруг её мысли перебил остановившийся сзади автомобиль, и она услышала голос Алексея. Он поблагодарил водителя, и хлопнул дверью. Елена оглянулась.

– Ну, еле догнал. Я же просил тебя не исчезать. Вот вредная

девчонка. Хотела от меня сбежать! – возбуждённо заговорил Алексей.

– Я не вредная, а очень даже полезная, – отшутилась Елена. – Просто завтра рано вставать, мне же помогать Надежде с завтрашней поездкой, – оправдывалась она.

Алексей засмеялся, и обнял её.

– Да ты совсем холодная. Замёрзла? – произнёс он и начал тереть её руки. Затем быстро скинул с себя пиджак, и набросил его Елене на плечи.

А она снова растерялась. Почему-то рядом с ним она постоянно терялась.

– Он догнал! Он пришёл, – радостно звучало у неё в голове.

– Как же я мог не проводить такую красивую девушку.

Он взял её за руку и они пошли дальше. Алексей что-то рассказывал ей по дороге, а она смеялась. Ей вдруг стало весело, хорошо. Новое, сильное чувство охватило её, и она была счастлива. Домой идти совсем не хотелось. А он будто понял её мысли, и предложил прогуляться в тенистом сквере около её дома. Елена с детства боялась темноты, и так поздно никогда не заходила в сквер. Но желание быть с ним пересилило все её страхи. Они шли по дорожке, среди густых зарослей акации, и она боялась выпустить его руку из своей. Как будто он – последнее её спасение. Ей казалось, что сердце сейчас выпрыгнет из груди.

Он остановился, повернулся к ней, и поцеловал. Она готова была стоять с ним вечность.

– Как же он целуется! – думала Елена, чувства переполняли её.

– А живёшь ты совсем рядом с Сергеем и Надей, – сказал Алексей.

– Да, мы с Надюшей в одном классе учились, и живём рядом. Мы с ней с детства дружим. Она моя лучшая подруга, – ответила Елена.

– Только что-то она меня невзлюбила, – перебил её Алексей.

– Просто Наденьке хочется, чтобы мы всегда были вместе. А ты – человек приезжий. Если бы ты жил в соседнем подъезде, она ничего не имела бы против. А вдруг ты меня похитишь, и увезёшь за тридевять земель, в тридесятое царство. Что тогда она будет делать? В тебе она почувствовала угрозу для нашей дружбы, – смеясь, проговорила Лена.

– А ты поехала бы со мной за тридевять земель? – переспросил Алексей.

Елена не нашлась, что ответить. В эту минуту она готова была сказать, что с ним, хоть на край света, что с ним никуда ехать не страшно. Но она просто спросила: «А где ты здесь живёшь? Где остановился?»

– Да у Серёги. Он же, как бы, съехал на время. А я в его комнате, – ответил Алексей.

– Так тебя, наверное, Серёжины родители ждут, волнуются. Тебе пора, – сказала вдруг Елена.

– Ну, дай тебя хотя бы до дома проводить, – сказал Алексей, и взял её за руку.

И они пошли к дому Елены. В подъезде он снова обнял, и поцеловал девушку. И опять ей хотелось, чтобы эти мгновенья длились вечно. Но она пересилила себя, и сказала: «Тебе пора». И скрылась за дверью.

Закрыв за собой дверь, Елена ещё какое-то время стояла у двери. И, придя в себя, она начала готовиться к завтрашней поездке.

Елена всё всегда планировала, и собиралась заранее. Поэтому её личные вещи уже стояли собраны.

Узнав, что место пикника на берегу реки, Елена сложила с собой даже удочку. Отец у Елены был рыболов, и иногда брал дочь с собой на рыбалку. У него было много разных удочек, но одну он всегда разрешал брать дочери. Это была телескопическая, поплавочная удочка с глухой оснасткой. Он научил её готовить снасти, и она всё уже приготовила. Только перловку заварила на ночь в термосе. Проверив всё ещё раз, она спокойно легла спать. И вспомнив про Алексея, она сладко уснула.

Глава 5.

Утром Елена встала рано в хорошем настроении. Сразу же привела себя в порядок. Подкрутила, и заколола волосы, подкрасилась. Затем сложила фен и косметичку в свою небольшую сумочку с личными вещами. И, пристегнув удочку к небольшому рюкзачку с рыболовными снастями, отправилась к Наденьке, которая живёт в соседнем доме.