Как меня зовут? Господи! Наверное, я действительно здорово грохнулась. Как меня зовут?! Сколько мне лет?! Кто я?! Я в испуге тряхнула головой. Спокойно. Сейчас всё будет хорошо!

– Можно присесть где-нибудь? – попросила я, чувствуя, что пол под ногами слегка покачнулся.

– Конечно!

Он куда-то сбегал и принёс табуретку. Я села. Зачем я пришла сюда? Надо вспомнить, и тогда я вспомню всё остальное. Что это у меня в руке? Свечи! Я посмотрела на часы. Точно! Я зашла в церковь в обеденный перерыв поставить свечки за здравие всем своим родственникам. Я здесь недалеко работаю! А когда я проходила к иконам, то зацепилась за строительные леса. Всё! Я вспомнила!

Меня зовут Настя. Это же невозможно забыть! Так, дальше. Мне 33 года. У меня муж Андрей, двое детей – Сережа и Верочка. Я недалеко отсюда работаю. Ну, слава Богу! С головой всё в порядке.

Я поблагодарила служителя церкви за проявленное ко мне участие, и пошла на работу, слегка прихрамывая.

Обеденный перерыв уже закончился, но я не могла идти быстро. Как же так! Я ничего не успела… Ни пообедать, ни зал в кафе заказать. За то, в церковь успела зайти. Почему я вдруг решила туда зайти? Я же не собиралась. И как могли леса рухнуть, именно, на меня, когда я проходила под ними. Что-то произошло. Но, что? Я не знаю… Хорошо ещё, что всё обошлось!

Когда я проходила через сквер, в сумке зазвонил сотовый телефон. Это был Андрей.

– Ну, что? Заказала?

– Нет, не успела. Ты знаешь, со мной произошёл странный случай. Я почему-то упала.

– У тебя всё в порядке? Ты не ушиблась? – в голосе Андрея проступила тревога.

– Да, нет. Так ничего. Только коленку ушибла.

– Ничего нет странного в том, что ты упала. Зачем ты носишь обувь на таких каблуках? Это же очень неудобно и неустойчиво. Поэтому ты всё время падаешь!

Мне показалось, что я уже слышала эту фразу совсем недавно.

– Ты, знаешь, падаю я не всё-время. Иногда, я просто хожу, – ответила я и от неожиданности остановилась. Какое-то чувство не давало мне покоя. Как будто бы, я забыла что-то сделать. Наверное, это потому, что я не заказала зал в кафе. Но я не забыла, я просто не успела.

– Ну, ладно! Не расстраивайся! Я тебя целую. У нас ещё есть время. Завтра, например, или послезавтра закажешь. Пока.

– Я завтра всё закажу. Пока.

Я медленно пошла через сквер. Хорошо здесь летом, когда зелень деревьев отбрасывает тень на дорожки и скамейки, а плотная стена кустов отделяет тебя от шума постоянно движущегося потока машин. А сейчас, когда снег ещё не растаял, почти никто здесь не гуляет. Да и лавочки не совсем просохли. Сидеть на них неуютно. Только один человек сидит в сквере. Наверное, ждёт кого-то. Я прошла мимо него, убирая телефон в сумку. Он что-то хотел спросить меня и даже привстал, но передумал…

Я вышла из сквера на бульвар, но ещё долго чувствовала, что он смотрит мне вслед…

* * *

…– По-моему ты забыла, зачем сюда пришла.

Он стоял и смотрел на меня в упор, прямо в глаза, и я замедлила шаг, проходя мимо него.

Это он мне говорит? Не может быть! Наверное, он меня с кем-то перепутал. Хоть я и не люблю блондинов, но этот – хорош. И одет стильно. Как с обложки журнала. Такие в метро, обычно, не ездят.

Вдруг он шагнул мне навстречу.

– Пойдём со мной, – сказал он, – нам надо поговорить.

«Вот это, да! Вот это подход. Но излишняя самоуверенность не всегда срабатывает», – успела подумать я, но вслух спросила только одно:

– О чём?

Он не ответил. И снова пристально посмотрел мне в глаза. Я тоже стояла и смотрела на него, не мигая. Его взгляд был тяжёлый и пронзительный. Он уходил куда-то далеко за пределы моего тела, и мне стало не по себе. Но это длилось всего мгновение.

Вдруг он резко повернулся и пошёл к выходу. Я с удивлением посмотрела ему вслед.

«Какой-то ненормальный, – подумала я, – или у него такой способ знакомиться с девушками? Но сейчас он почему-то передумал. Хотел выглядеть оригинальным, а сам, небось, псих. Интересно, что же он хотел мне сказать? Теперь я никогда уже не узнаю… Да и не надо. Зачем мне эти приключения? Меня уже давно интересует только один мужчина».

Я взглянула на своё новое кольцо, которое мне подарил Андрей на годовщину свадьбы. Огромный темно-синий сапфир так и притягивал мой взгляд. Кольцо было стилизовано под старинное, и я думала, что оно сделано кустарным способом где-нибудь в Таиланде. Но Андрей уверял меня, что оно на самом деле старинное, а чистота сапфира очень высокая. Где он купил его? – он мне так и не сказал.

Сначала кольцо было мне немного великовато, но Андрей отнёс его в мастерскую, и его уменьшили до моего размера.

Андрей беспокоился, что я езжу в метро с таким дорогим кольцом. Но я его убедила, что никто и не подумает, что оно НАСТОЯЩЕЕ. Никому это в голову не придёт. Сейчас столько всякой красивой бижутерии…

Я снова вспомнила про того блондина, который остановил меня. «Почему же он всё-таки передумал и ушёл так быстро? А что он, собственно, мог мне сказать? Наверняка, ерунду какую-нибудь. Кого только не встретишь в метро! Каждый день какие-нибудь приколы».

Я зашла в вагон. Двери закрылись, и поезд с грохотом умчался в темный туннель навстречу наступающему новому дню. Каким он будет?..

Часть II

Затерянный остров

Иногда хочется вернуться в прошлое. А кто-нибудь пробовал вернуться в будущее? В то будущее, которое тебе предначертано судьбой, не пытаясь отклониться в сторону или на чужой путь. Вы спросите: кто же его знает, это будущее, и что я должен делать, чтобы вернуться в него? Ничего? Нет, как раз, ничего не делая и плывя всё время по течению, мы попадаем на чужой путь. А чтобы попасть в своё будущее, нужно пройти все испытания, посланные тебе судьбою, и пройти достойно. Только так можно вернуться в свое будущее.

Человек – самое незащищенное и нeприспособленное живое существо на Земле. Складывается впечатление, что мы здесь оказались случайно, по ошибке, или как участники какого-то глобального вселенского эксперимента по выживанию.

Фарес стоял на залитой солнцем поляне. Рядом с ним – ещё несколько молодых мужчин. Он отошёл в сторону – его привлекла тропинка, петлявшая среди цветущих кустов и уходящая вглубь сада. По тропинке медленно шли люди в белых одеждах.

Фарес хотел пойти за ними, но он наткнулся на невидимую преграду, которую не смог преодолеть. Она, как будто, состояла из густого воздуха. Такого плотного, что невозможно было двигаться в нём. Он вернулся на свое место, а люди в белых одеждах уходили всё дальше и дальше…

Вдруг девушка, которая шла последней, остановилась и оглянулась. Солнце отражалось в её длинных, светлых волосах, и казалось, что от её головы исходило сияние. Она с грустью посмотрела на Фареса. Потом, она что-то сказала ему, но Фарес не расслышал. Эта преграда, стоящая между ними, поглотила смысл сказанных слов. Что она сказала? Что ему делать?!

Фарес метнулся к тропинке и в очередной раз наткнулся на раздел. Девушка последовала за остальными. Но потом, вдруг резко остановилась, и, свернув с тропинки, побежала куда-то через сад. Свечение над тропинкой исчезло. Все ушли.

Через мгновение всё вокруг переменилось. Фарес не успел опомниться, как уже летел по какому-то тёмному туннелю. Иногда, там вспыхивал свет. Но он так слепил глаза, что разглядеть что-либо всё равно не было никакой возможности.

Фарес летел, и не знал куда. Он попробовал зацепиться за стены туннеля, но они были совершенно гладкие. Должен же быть ему конец? И если он есть, то – что за ним?

Свет вспыхивал всё реже, остальные мужчины отстали от него. Неужели, им удалось зацепиться? Фарес изловчился и на повороте резко налетел на изгиб туннеля, тем самым, затормозив своё движение. В этот момент туннель рассыпался, и Фарес оказался один в пустом пространстве. Где же все?

Звенящая пустота захватила его в тиски.

– «Кто-нибудь слышит меня?!»

Зов Фареса остался без ответа.

– «Почему меня ВСЕ оставили! ВЫ же обещали помогать мне! Почему меня никто не слышит? Что случилось? Неужели Мир рухнул?!.»

Вдруг Фарес почувствовал еле уловимое чье-то присутствие. Надежда блеснула в его душе: значит, он не один!

«Я скоро приду к тебе!» – сумел разобрать Фарес. Но, кто это? Кто послал ему эту фразу? Может быть, ему это показалось?

Он снова стал вслушиваться, но всё было напрасно. Его окружала серая пустота, и где она заканчивалась, и заканчивалась ли вообще – он не мог определить…

…Фарес открыл глаза и резко поднялся с кровати. Со лба стекал пот. Он подошёл к окну. Солнце давно уже встало. Садовник возился с розовыми кустами. Они должны скоро зацвести – все усыпаны крупными бутонами.

Фарес сдвинул в сторону стеклянную дверь и вышел на балкон. Прохладный утренний воздух возвращал в реальность.

Какой неприятный сон! И Мария почему-то свернула с тропинки… Куда? Она тоже ушла к людям? Где она теперь? Что с ней?

Облокотившись на перила, Фарес долго смотрел на море. Последнее время ему часто снились сны, похожие на этот. С тех пор, как он ушёл к людям, никогда ему ещё не было так тоскливо, как сейчас. Он боялся признаться себе в том, что жизнь среди людей для него стала неинтересной, и смысл такой жизни начал ускользать от него.

Его способности, дарованные вместе с душой всем Первым людям, с годами стали утрачивать свою силу. Он стал забывать, как останавливать время, и как переносить тело на большие расстояния. Он, по-прежнему, хорошо читал мысли, но двигать большие предметы один не решался. Ему некому было помочь, ему некому было довериться, ему не на кого было положиться. Ему казалось, что он остался один на Земле…

Его последние друзья атланты давно умерли. Их потомки – полулюди-полуатланты – оказались нежизнеспособны.

Связь с Поселением Первых людей Фарес потерял, как только Первые люди перешли в другое измерение, беспокоясь о своей безопасности.

Он потерял связь и с теми, с кем ушёл когда-то в Мир людей навсегда. Их было шестеро вместе с Фаресом. Города и государства, основанные ими, тысячелетиями процветали на Земле. Но время шло, и невозможно было уследить за его стремительным движением. Фарес, в какой-то момент, потерял всех из виду, а когда попытался снова найти – уже не смог. Ему никто не отозвался. Он решил, что с остальными происходит то же, что и с ним – они утрачивают свои способности и уже не слышат его слабого зова. А, может быть, кого-то уже и нет в живых, несмотря на то, что жизнь у всех изначально была бесконечной…

С недавних пор, ко всему прочему, прибавилось чувство тревоги, которое не покидало Фареса. Он чувствовал: что-то случилось или должно случиться. Даже воздух был пропитан беспокойством, но он не мог построить из всей многогранности событий логические цепочки ответов на свои вопросы. Цепочки вопросов строились, а цепочки ответов – рушились…

А сегодня – опять этот сон! Но закончился он не так, как прежде.

«Я скоро приду к тебе!» Эта фраза, услышанная им во сне, удивила его. И обрадовала. Фарес не знал, кто это сказал, но в нём проснулась надежда.

«ОНИ услышали меня!» – думал Фарес.

Садовник управился с одним кустом и перешёл к следующему. Фарес посмотрел на часы. Пора собираться. Сегодня приедет большая группа из России. Надо показать им новые отели. Они обязательно заключат выгодные для него контракты. Русские туристы сейчас стали основными клиентами дорогих отелей Египта. Надо распорядиться, чтобы всё подготовили к встрече. И ужин накрыли в самом большом зале.

……………………………………………………………..…………………………

…Шубад, выбежав на дорожку сада, увидела меня, и, рыдая, уткнулась в моё плечо.

Гильмеш так и стоял на поляне, а Фарес, опустив голову, пошёл прочь. Проходя мимо нас, он остановился.

– Мария, я исчезаю. Извини, что приходиться вот так расставаться. Надеюсь, ещё увидимся как-нибудь.

– Прощай, Фарес. Мне очень жаль, что всё так получилось… – чувство вины почему-то тоже охватило меня.

– Прощай, Шубад, – тихо сказал Фарес. – Я доставил тебе столько неприятностей. Прости…

Шубад подняла голову с моего плеча, посмотрела на Фареса глазами, полными слёз. И невозможно было угадать, о чём она думает…

Фарес вяло поплёлся к воротам. Я смотрела, как он удаляется, растворяясь в сумерках. На какой-то миг я почувствовала боль его души, которая стремилась к Шубад, но не имела на это права. Пройдя мимо стражников, он оглянулся. Я махнула ему рукой и посмотрела на Шубад. Она уже не плакала, но повернуться в сторону, куда ушёл Фарес, она не решалась.

Гильмеш продолжал стоять на поляне, не двигаясь. Мне было жаль и Гильмеша, и Фареса, а больше всех – Шубад. Я же всё видела и знала, что Шубад ни в чём не виновата! Горячий порывистый характер Фареса сыграл на этот раз с ним злую шутку. И не только с ним, а со всеми нами…

– Что же теперь делать? – Шубад смотрела на меня с надеждой.

– Иди в дом, – сказала я. – Я попробую поговорить с Гильмешом.

Шубад кивнула головой и пошла в сторону дома. Солнце село. Стало ещё темнее. Я подошла к Гильмешу.

– Гильмеш, послушай! Я всё видела. Я проходила мимо и заметила их раньше тебя. Шубад не виновата. Они просто разговаривали. Фарес восхищался её красотой, а она сказала ему, что любит только тебя и никогда тебя не предаст. Я слышала это своими ушами! Потом Фарес с сожалением сказал, что он теперь не будет знать покоя, встретив такую красивую женщину. И попросил её о единственном поцелуе на прощанье, на память… Ты же знаешь Фареса! Шубад не успела опомниться, как он её поцеловал. И, как раз, в это время появился ты! Понимаешь, этот поцелуй ничего не значил. Это был поцелуй на память! Я думаю, что Шубад расстроена не меньше, чем ты…

Я говорила всё это, и Гильмеш не перебивал меня. Потом он как-то отрешенно посмотрел куда-то вдаль и произнёс:

– Не утешай меня, Мария! Я успел посмотреть на ситуацию глубже. Я слишком люблю Шубад, и поэтому, слишком хорошо её чувствую. Это был не просто поцелуй. Она его любит…

– Не может быть! Она же любит тебя!

– Она никогда не любила меня так, как его… Она была восхищена мной, предана мне, но такого чувства, какое появилось недавно в её душе, я ещё не видел. Это что-то новое. И это – любовь…

Неужели это так? А если это так, то, что же дальше? Слова Гильмеша прозвучали, как гром среди ясного неба. Я была уверена, что всё, что произошло – случайность. Как я ошибалась!

– Гильмеш! Что ты собираешься делать? – тихо спросила я.

Гильмеш немного помолчав, ответил:

– Она слишком дорога мне, поэтому я… отпускаю её. Она может возвращаться домой, в Мохенджо-Даро, может ехать к Фаресу. Пусть делает, что хочет!

– А если она захочет остаться с тобой?

– Нет. Ни за что! Она любит другого мужчину.

– А если она сама ещё этого не знает? Не будь к ней так строг! Фарес вскружит голову кому угодно! Я уверена, что это мимолетность! Всё пройдёт и забудется!

Гильмеш промолчал. В сгустившейся темноте я почти не видела его лица – только очертания.

– Пойдём в дом, Мария! – наконец, сказал он. – Становиться прохладно.

Мы молча пошли. Слуги с горящими факелами ходили по саду и вокруг дома, зажигая на ночь фонари. Царила какая-то торжественная таинственность, но чувство горечи не давало в полной мере насладиться красотой южной ночи.

Когда мы вошли в дом, Гильмеш сразу направился в комнату Шубад. Я осталась ждать в главном зале.

Просидев в раздумье на скамье у окна, наверное, с полчаса, я решила, что пора и мне сходить к Шубад. Пройдя по извилистым коридорам, ярко освещенным многочисленными факелами, я оказалась в жилой половине дома. Дверь в комнату Шубад была распахнута, но её там не было.

Я с удивлением пошла дальше, в надежде найти её или Гильмеша в других комнатах.

Через некоторое время я поняла, что в доме никого нет, кроме меня, даже слуг…

Переступив порог парикмахерской, Катя сразу почувствовала характерный запах: пахло красотой. Времени было в обрез. Интересно, здесь кто-нибудь говорит по-русски или по-английски? Надо объяснить, что ей – только помыть и подсушить волосы. Больше ничего. И как можно быстрее. Скоро начало банкета, а она – с такой головой! Всё потому, что Катя не могла удержаться, чтобы не искупаться в море. Пляж был изумительный, и рядом – коралловый риф. Волосы теперь мокрые и соленые.

– Do you speake English? – обратилась Катя к мастеру, чьё кресло было свободным.

– Можно по-русски, – ответил ей мастер с небольшим, но характерным кавказским акцентом.

– А как Вы определили, что я – русская?

– Очень просто! – сказал мастер и жестом пригласил Катю сесть в кресло. – За границей немцы говорят по-немецки, французы – по-французски, а русские – по-английски.

– А англичане – по-русски? – предположила Катя, улыбнувшись.

– Нет! – засмеялся парикмахер. – Англичане – по-английски, но совсем не так, как Вы. Только русские говорят так, или поляки. Но поляков нет в этом отеле.

Мастер осторожно потрогал Катины волосы:

– Что будем делать?

Катя достала из сумочки купон на бесплатное посещение салона и сказала:

– Помыть и высушить феном. Только, побыстрее, если можно.

– Да, у Вас шикарные волосы, – сказал мастер, перебирая Катины волосы. – Вы, наверное, правы. Ничего не надо делать. Вы и так слишком красивы. И Вы – не из нашего отеля.

– Вы – просто провидец! От Вас ничего не скроешь! – усмехнулась Катя.

– Ну, сами подумайте, зачем Вам мыть голову в парикмахерской, если у каждого в номере есть горячая вода и шампунь?

– Действительно, – согласилась с доводом Катя. Ей нравился мастер. Больше всего ей нравилось, что он говорит по-русски. – Просто, я не вовремя искупалась. Мне сейчас в ресторан надо идти, на деловой ужин. А я – в таком виде!

– Сейчас мы всё исправим!

Через двадцать минут Катины волосы были в полном порядке. Тёмные, блестящие пряди кокетливо ниспадали ей на лоб и плечи, а сзади – свободно струились почти до пояса.

Катя поблагодарила мастера, и, взглянув на часы, понеслась в ресторан, при этом, стараясь соблюдать приличия и не бежать так, чтобы оглядывались прохожие. Но, несмотря на все приложенные усилия, Катя опоздала. Когда она вошла в ресторан и стала ходить по залу, то обнаружила, что все места были заняты.

Звон разбившейся посуды заставил её оглянуться. Она увидела, как незнакомый мужчина медленно поднимался из-за стола, стоящего в центре зала, и, не отрывая взгляда, смотрел на неё. Он даже не заметил, как опрокинул кувшин с вином…

Катя поймала его взгляд, но, встретившись с ним, не смогла его выдержать, и быстро опустила свои янтарные глаза.

Этот взгляд пронзил её насквозь. Дрожь пробежала по всему телу. Ей захотелось ещё раз взглянуть на этого человека – может быть, тогда она поймёт: почему он так подействовал на неё? Но она, наоборот, отвернулась, пытаясь справиться с охватившим её волнением.

Наверное, всё это длилось несколько секунд. Мужчина вышел из-за стола и подошел к Кате. Он проводил её на свободное место, которое образовалось рядом с ним. Это был хозяин сети новых отелей.

Наконец, Катя взглянула на него, очень быстро, краем глаза. «Я его где-то раньше видела, или он напоминает мне кого-то?»

Он был ещё достаточно молод, смуглый, но мало походил на египтянина. Черты его лица были правильные, а в глазах отражалась глубина ума…

– Меня зовут Фарес, – представился он Кате по-английски. Он очень внимательно и как-то странно разглядывал её. И было для Кати в этом взгляде что-то особенное, одновременно притягивающее и пугающее.

– А я – Катя, – сказала Катя и снова отвела взгляд в сторону.

……………………………………………………………………………………..…

…В доме никого не было – даже слуг. Неужели, Гильмеш остановил время?! Точно! Он остановил время, чтобы как-то исправить ситуацию в свою пользу. Чтобы что-то изменить!

Я стояла в полумраке извилистого коридора. Факелы на стенах отбрасывали причудливые тени, которые шевелились, как мерзкие чудовища, пугая меня.

Но, если он остановил время, почему он меня не предупредил? Как он мог забыть про меня?! Значит, мог. Здесь у всех голова занята только любовью! Ну, а мне-то теперь, что делать?!

Я вышла из дома в сад и встала под зажжённым фонарём. Хоть не так страшно. Надо срочно возвращаться ОБРАТНО, в НАШЕ Поселение, иначе, я могу попасть не в свою историю. Но что-то удерживало меня здесь. Наверное, чувство вины невольного свидетеля. Надо им как-то помочь! Но кому я собираюсь помогать? Всем троим помочь невозможно! На чью сторону мне встать? Вот самый сложный вопрос и ответа на него для себя я ещё не нашла. Поэтому так противно на душе, и тянет что-то. От неопределенности. Когда ты делаешь выбор, не важно какой, всегда становиться легче. А его-то, как раз, я сделать пока не могу…

Ну, где же все? Никого нет! Чувство тревоги снова охватило меня. А вдруг Гильмеш и Фарес устроили поединок из-за Шубад? Что же я стою?!

Я закрыла глаза, расслабилась и взлетела. Ночь расступилась. Я парила высоко над землёй, но отчетливо видела все окрестности. Куда же мне лететь? Сначала попробую к караванному пути.

Пролетев над рекой, я увидела впереди силуэты холмов, проступающих нечеткой линией на горизонте. Мимо них пролегал караванный путь. Тихо и пустынно было вокруг.

Неожиданно налетел встречный ветер. Его порыв затормозил моё движение. Я закрыла глаза и закашлялась, не в состоянии сделать вдох. В это время что-то стремительно пролетело мимо меня в сторону города. Я обернулась и успела увидеть только развевающийся плащ. Гильмеш или Фарес? Может быть, догнать? А почему он пролетел мимо меня, не остановившись? Стоит ли мне тогда его догонять?

Я остановилась в нерешительности – куда мне теперь двигаться? Всё-таки вперёд. Я уже у караванного пути. Есть там кто-нибудь?

Я стала внимательно всматриваться в пробегающую внизу подо мной еле различимую дорогу. Вскоре, я заметила какое-то движение впереди. Быстрее туда!

У подножия холма лежал Фарес. Над ним склонилась фигура в тёмном одеянии. Я опустилась на землю рядом с ними. Наверное, это выглядело так, что я появилась из воздуха. Шубад вскрикнула от неожиданности и отступила назад. Я только по голосу поняла, что это Шубад. Теперь, когда я перешла в земную реальность, я тоже почти ничего не видела.

– Шубад! Это я – Мария! Не бойся!

– Какое счастье, что это ты! Откуда ты взялась?

– Что с ним? – спросила я, проигнорировав её вопрос.

Фарес лежал неподвижно.

– Он ранен! Я боюсь, что он умрёт! – Шубад не могла сдержать слёзы и заплакала навзрыд.

Глаза у Фареса были закрыты. Туника намокла от крови. По лицу тоже стекала кровь. Куда же он ранен? Я никак не могла определить, мешало сильное волнение. Шубад продолжала плакать. Надо остановить время, чтобы перевести это место в НАШЕ измерение, иначе, в такой темноте я ничего не увижу!

Время застыло. Я поняла это, глядя на Шубад, которая замерла в нелепой позе. Я взяла Фареса за руку. Жизнь еле теплилась в его теле. Он потерял много крови. Так… Рана на голове глубокая, повреждена кость. Мозг цел, но внутри – гематома. Ой, как это плохо! Дальше. Повреждены ребра и лёгкое. Удар меча пришёлся чуть ниже сердца. Ещё бы чуть-чуть и всё…

Я остановила кровь, продолжая держать Фареса за руку. Моя энергия поддерживала его. Теперь надо убрать гематому и выправить ребра.

Только не умирай! Смерть не должна уносить жизни Первых людей! НАМ дарована бесконечная жизнь не для того, чтобы МЫ растрачивали её по пустякам! МЫ не имеем на это права, как и не имеем права умирать! Умирать тогда, когда жизнь только начинается и всё ещё впереди. Так не должно быть! У каждого должен быть шанс на исправление ошибок, а смерть лишает НАС этого шанса. Фарес должен всё исправить! Он не может умереть сейчас! Это будет слишком просто для него и слишком сложно для нас. Оставшихся на Земле… Он натворил здесь таких дел! Из-за него Гильмеш, один из Первых людей, поднял руку на своего брата! Что теперь нам ждать от простых смертных?!

Я положила руку на голову Фареса. Рука дрожала, но, несмотря на это, через некоторое время гематома исчезла. Потом я вытащила из легкого сломанные ребра и поставила их на место, как смогла. Проведя рукой по ранам, я их стянула. Рука Фареса, которую я продолжала крепко сжимать, по-прежнему была холодной, но я почувствовала еле неуловимое движение жизни. Жизнь возвращалась к нему!

Я в изнеможении откинулась на камень, который возвышался за моей спиной. Камень неприятно холодил мокрую спину, но я сидела неподвижно. Я ужасно устала. Время снова пошло вперёд. Шубад зашевелилась.

– Мария! Ну что же ты сидишь! Помоги! Сделай что-нибудь!

– Я всё уже сделала, Шубад, – сказала я, еле переводя дыхание.

– Ты же только что появилась! – не поверила Шубад. Для неё прошло всего мгновение, а для меня…

– Подойди к Фаресу и сама убедись.

Шубад встала на колени рядом с Фаресом. Приподняв тунику, она не смогла сдержать изумленного возгласа:

– О, Боги! Рана заросла! И на голове!

Шубад повернулась ко мне. Даже в темноте я видела её огромные, испуганные глаза.

– Но он по-прежнему без сознания…

– Он просто спит, – сказала я. – Он потерял много крови, и силы ещё не вернулись к нему.

– А почему раны заросли так быстро? – Шубад смотрела на меня так, как будто о чём-то догадывалась. После некоторой паузы, измучившись сомнениями и не дождавшись моего ответа, она произнесла вслух:

– Это ты сделала?

Шубад оказалась умной женщиной. И догадливой. Я не ожидала, что настолько. Наверное, Фареса, сразила не только её красота. Он больше времени с ней общался, чем я. Он лучше её знал. Поэтому и влюбился, как мальчишка.

– Да, я помогла ему, – сухо ответила я.

– А как ты это сделала?

Ну, это уже слишком!

– Теперь не всё ли равно? Фарес будет жить и это – главное.

Шубад со страхом смотрела на меня.

– Мария! Кто – ты? – голос Шубад задрожал. – Неужели ты одна из них?

– Из кого – из НИХ? – насторожилась я. Вот уж, что мне сейчас совсем не хотелось делать, так это объяснять что-либо Шубад!

– Только жрецы могут так быстро залечивать раны, – ответила Шубад.

Я с облегчением вздохнула.

Но Шубад продолжала вопросительно смотреть на меня.

– Ну и что тут удивительного?! – я не поняла её молчаливого вопроса.

Шубад подошла ко мне ближе и как-то неуверенно и тихо произнесла:

– Но, ведь жрецами могут быть только мужчины…

На столе звонил телефон. Снова и снова. Нескончаемо. Одни и те же вопросы и почти одни и те же ответы. Как я устала! Эти первомайские праздники, с недавних пор, сводят с ума наших соотечественников. Одни, как очумелые, едут на дачи, открывая сезон огородно-полевых работ, а другие –едут за границу, открывая пляжно-купальный сезон, преимущественно в жарких странах. А Египет – страна даже очень жаркая. Поэтому надрывается мой телефон в преддверии майских праздников, а в офисе, арендуемом моей турфирмой, не протолкнуться от клиентов, принадлежащих ко второй группе населения нашей страны.

– Здравствуйте!

Я на мгновение оторвала взгляд от монитора, чтобы посмотреть – кто вошёл, и машинально ответила на приветствие.

Женщина продолжала стоять у дверей.

– Вы по какому вопросу? – спросила я, продолжая просматривать информацию о наличии мест в отелях.

– Мне нужно забронировать определённый отель в определённое время, – ответила она уверенно и чётко.

Почему она пришла ко мне? В зале полно менеджеров!

– А Вы обращались к менеджерам в зале? – я оторвалась от компьютера. Сейчас она начнёт на кого-нибудь жаловаться. Зачем же ещё она пришла ко мне?

– Обращалась, – спокойно ответила она, – мне посоветовали переговорить с Вами.

Только сейчас я заметила, что, глядя на неё, у меня нарастает чувство беспокойства. Что-то здесь не так!

– Присаживайтесь, – я указала на стул, рядом с моим рабочим столом. – Так в чём же Ваша проблема?

Женщина неторопливо прошла в мой кабинет и села на указанное место. Я поняла, что она никуда не спешит – закинув нога на ногу, она удобно устроилась на мягком стуле.

Теперь, когда я видела её вблизи, что-то показалось мне в ней знакомым. Закончив расправлять брюки, она повернула ко мне своё лицо и наши взгляды встретились. Какое-то время мы сидели молча и смотрели друг на друга: она рассматривала меня, а я – её. И чем больше я её рассматривала, тем больше росло моё беспокойство. Так вот оно что! Бывает же такое! Она похожа на меня, как две капли воды! Нет! Не как две капли… Конечно, наблюдались и отличия. Волосы у неё были не такие светлые, как у меня. К тому же, у меня – стрижка с чёлкой, а у неё – волосы до плеч и открытый лоб. Мы были по-разному накрашены, и конечно, по-разному одеты. Её ослепительно-белый брючный костюм показался мне не совсем по сезону. (В такую-то грязь!) Но всё остальное…

– У меня такое впечатление, что я смотрюсь в зеркало! Никогда не встречала людей, так похожих на меня! – Я сидела и восторженно улыбалась, продолжая разглядывать свою собеседницу.

– Я тоже не встречала, – как-то спокойно отреагировала она.

Меня ещё больше удивило то, что она не удивилась! А, может быть, просто виду не показывает? Можно подумать, что она каждый день встречает своих двойников! Странная какая-то!

– Так в чём же Ваша проблема? – вернулась я к начатому разговору.

– Мне нужен определённый отель на определённое время, – повторила она.

– И что Вам сказали менеджеры? Что там нет мест на это время?

– Там есть места. Но не в этом дело! Мне нужен весь отель на одну неделю!

Весь отель!

– Какой?

– Один из новых пятизвёздников: «Топаз» или «Аквамарин» – они аналогичны.

– На неделю?!

– Да. Что Вы на меня так смотрите?

– Вы – Агентство?

– Я – частное лицо.

– Сколько человек будут проживать в отеле?

– У нас там будет конференция.

– Сколько человек? – повторила я свой вопрос.

– Какая разница! Мне нужен весь отель! Я плачу!

– Даты?

– Следующая неделя.

– Вы что, с ума сошли? Люди давно забронировали там свои номера! Если хотя бы через месяц, а лучше через два, это было бы реально!

– Я могу передвинуть сроки конференции, но не более, чем на неделю. Когда закончатся майские праздники.

– Они никогда не закончатся! То есть, закончатся, конечно! Но начнутся другие. Потом – сезон отпусков. Поток туристов в Египет теперь всегда большой.

– Я заплачу столько, сколько Вы скажете.

– Что за конференция – могу я поинтересоваться, и кто в ней будет участвовать?

– Тема конференции – экологические проблемы настоящего и будущего Земли. Участвовать в ней будут заинтересованные лица из разных стран. Делегация из России будет представлена ведущими учеными-экологами, общественными деятелями и спонсорами актуальных проектов.

– Почему Вы только сейчас обратились? Такие вещи планируются заранее!