Первые два дня мы с Андреем отсыпались. Валялись на берегу и плавали в невероятно теплой воде, разглядывая разноцветных рыбок. Потом мы стали бродить по острову, исследуя его. Мы обошли его вокруг по пологой береговой линии, а затем решили подняться к его центральной части. Вскоре, подъём резко изменился, почти до отвесного. Дальше пройти мы не смогли.
Я помню, что на НАШЕМ острове на самый верх можно было подняться по лестницам, выдолбленным в склонах горы. Таких лестниц было несколько. Они располагались с разных сторон и начинались у самого берега. Затем, петляя, они вели через тропический лес к высокой горизонтальной площадке на которой находилось Поселение Первых людей.
Возвращаясь обратно, после очередной прогулки по острову, мы решили отдохнуть в живописной маленькой бухточке, встретившейся на нашем пути. Андрей достал из рюкзака остатки печенья и воды. У меня в сумке была шоколадка. Она вся размякла и прилипла к обертке. Мы перекусили, искупались и сидели на берегу, наблюдая, как постепенно розовеет небо. Идти ещё с полчаса, а так не хочется вставать!
Я всё-таки заставила себя подняться, оделась и была готова сделать последний рывок до отеля. Но Андрею захотелось ещё раз искупаться. Я стала прохаживаться по берегу, ожидая его, и загребая тёплый песок босыми ногами. Вдруг я остановилась, как вкопанная. Под песком я ощутила ровную, гладкую поверхность. Я присела и руками расчистила белую каменную узкую плиту. Я стала копать рядом и нашла следующую. Это начало лестницы?! Я сделала несколько шагов в том направлении, которое указывали ступени. Дойдя до границы начинающегося на склоне леса, я заметила, еле различимую, петлявшую между кустами, тропинку. А если она приведёт к лестнице, вырубленной в горе, и ведущей на самый верх?! Сердце забилось в ожидании.
– Настя! Ты где?! – Андрей уже вышел на берег.
Я оглянулась и крикнула ему:
– Я сейчас! Мне нужно срочно уйти ненадолго! Чтобы потом вернуться!
– Что? – не понял он.
Но я уже бежала, как ненормальная, продираясь сквозь низкорослый кустарник, вперёд. Туда, где отвесно поднимался склон горы, и куда меня вело, вырывающееся из груди, сердце.
Вот она – лестница! Её ступени еле различимы в зарослях тропического леса. По ней, наверное, давно никто не ходил. Местами, каменные ступени треснули и обвалились, перил совсем не было. Несмотря на то, что подъем был достаточно крутой, я летела вверх, совершенно не ощущая нагрузки. Почему лестница так заросла? Что случилось? Что там – наверху?
Я с трудом узнала Главную поляну. Она показалась мне такой маленькой! Деревья переплелись между собой живыми нитями лиан и сверху сомкнулись зелёным куполом. Базальтовые валуны ещё больше ушли в землю, покрылись скользким зелёным налётом и были непривычно холодными. Свет заходящего солнца едва пробивался сквозь густую крону деревьев. Спотыкаясь на каждом шагу о корни и густую траву, я шла к месту, где всегда стояли домики Первых людей и НАШ Центральный корпус. Я увидела то, что боялась увидеть – ничего. Никаких следов… Что же это? Сначала я не верила, что это НАШ остров. Теперь я точно знаю, что это он, но почему ничего и никого нет?!
Я беспомощно опустилась на траву. Она была сырая и холодная. Я так стремилась сюда, а здесь меня никто не ждет… Здесь – полное запустение. Может быть, Первые люди переселились в другое место, когда на острове начали строить отели? Или ОНИ снова перешли в другое измерение, неведомое мне? А может быть, ИХ, вообще, уже нет? Нет, только не это! Потому, что со мной кто-то выходил на связь, когда я искала остров. Кто-то из НИХ. Или …
И вдруг, я вспомнила про кольцо! Кольцо не только защищает меня в этой реальности, оно ещё и не отпускает меня из неё! Оно привязывает меня к ней. Если я сниму кольцо… Как я сразу не догадалась! Пока кольцо у меня на пальце, я не смогу вернуться ОБРАТНО в НАШЕ Поселение!
Я быстро встала, ещё раз обвела взглядом всё вокруг, и медленно начала снимать кольцо…
…Передо мной стояла девочка. Та самая. Она была в длинной белой накидке. Это было так неожиданно, что я растерялась. А она, похоже, совсем не удивилась, увидев меня. Она стояла и улыбалась. Я уже открыла рот, чтобы расспросить её обо всём, но не успела…
Звонок показался мне оглушительным. Это – телефон в сумке.
– Мам! Привет! – сказала Верочка и шмыгнула носом.
– Привет, – мой голос дрожал от напряжения.
– Мам, а ты скоро приедешь? – опять какой-то всхлип.
– А что случилось? – встревожилась я.
– Ничего. Просто я очень соскучилась по тебе…
– Я – тоже. А чем ты занимаешься?
– Я рисую.
– Хорошо.
– Я рисую уже полдня. На улице идёт дождь, и бабушка гулять нас не пускает. А Серёжка отобрал у меня краски и мы подрались…
– Ну-ка! Дай ему трубку! – возмутилась я.
– Не волнуйся. Бабушка его уже наказала. Просто… приезжайте с папой скорее!
– Ещё один денёк остался, и мы приедем…
– Я люблю тебя, мам.
– Я тоже тебя люблю. Не плач! Всё будет хорошо! Я тебя целую. Мы скоро приедем…
В ушах – звенящая тишина. Я до боли кусала губы и смотрела на кольцо…
– Ты не должна была снимать кольцо здесь, – сказала девочка строго.
– Откуда ты знаешь, что я должна, а что не должна делать?!
– Знаю.
– Ну, если ты всё знаешь, то скажи мне – где – ВСЕ Первые люди?
– Я не всё знаю.
– Где НАШЕ Поселение?
– А ты разве не знаешь?
– Нет!
– Каждый знает ровно столько, сколько может. Ты нашла остров, но это ещё ничего не значит. Сейчас он для тебя такой, каким ты его видишь. Поэтому, тебе нельзя было снимать кольцо здесь и сейчас.
Девочка развернулась ко мне спиной и пошла куда-то в чащу.
– Постой! Мы не первый раз видимся, но я даже не знаю: как тебя зовут?!
– Меня зовут Вера! – крикнула она, махнув мне издали рукой, и сразу же пропала за стеной густого кустарника.
«Интересно, чья это дочь?» – вопрос пронзил мою память. Тот же самый вопрос, который возник у меня, когда я увидела её в первый раз на берегу. Чья это дочь… Как я могла не знать? Как я могла не узнать её?! Ладно – тогда. Но сейчас?!. Почему я сразу не поняла этого?!.
Наверное, потому, что каждый знает ровно столько, сколько может знать. В данный момент.
Ещё какое-то время я мучительно раздумывала, а потом, надев кольцо на палец, побежала напрямик через лес. Тропические заросли вставали на моём пути, но я интуитивно чувствовала нужное направление. Надо выйти к лестнице. И, непременно, к той, по которой поднялась. Я посмотрела в просвет между кронами вековых деревьев, и увидела в небе несколько чаек. Обычно, они кружат над водой. Значит, мне туда!
Я выбежала на пляж. Андрей упаковывал рюкзак.
– Извини, ты, наверное, искал меня? – сказала я, с трудом переводя дыхание. Я никак не могла отдышаться.
Он с удивлением посмотрел на меня:
– Нет. А что случилось?
– Ничего. Просто я подумала, что меня долго не было, и ты начал волноваться.
– Тебя долго не было? Тебя не было всего пару минут. Я только одеться успел.
– Да?.. Ну, ладно.
– А что ты мне крикнула от леса?
– Я ухожу, чтобы… вернуться.
– И ты вернулась, – улыбнулся Андрей.
– А я и не уходила…
Солнце садилось. Мы пошли вдоль берега, глядя на розовое небо.
Андрей остановился, чтобы сфотографировать закат. Я достала из сумки свой телефон.
– Мне надо срочно позвонить Фаресу! – сказала я, отходя подальше от воды.
Андрей оторвался от своего фотоаппарата:
– Это – только из отеля. Здесь мобильники не работают. Ты что – забыла?
* * *
– Фарес! Я нашла остров!
– Как?!
– Ты не поверишь! Андрей купил сюда путевки. Мы сейчас здесь отдыхаем.
– Невероятно! Ты была в НАШЕМ Поселении?
– Была. Но там НИКОГО нет. И НИЧЕГО нет. Как будто, никогда и не было…
– ОНИ ушли?..
– Не знаю. Может быть, ОНИ в другом измерении или на другом острове…
– Где же теперь его искать?
– В своём сердце. Только там…
* * *
Дождь стучит по подоконнику. Так некстати. Мне выходить надо, а зонтика нет. Придётся подождать. Долго, интересно? Наверное, нет. Уже виден просвет в серых облаках. Значит, скоро выглянет солнце. И я пойду, обходя свежие блестящие лужи, туда, куда собралась. А куда я собралась? Я ещё не решила…
Часть III
(ВМЕСТО ЭПИЛОГА)
Алун
1
«Твоя внешность – мечта миллионов девушек. Ты занимаешься спортом, следишь за питанием и не успеваешь отбиваться от кавалеров. Ты похожа на девушку из глянцевого журнала. У тебя парочка высших образований, идеальный макияж и уживчивый характер. А ты, вообще, – существуешь?»
Да. А что, такого не может быть?
Я ответила на тест о лишнем весе, и результат меня озадачил. Как это, я – не существую? Да ещё как существую! Нормально. И давно уже. Только, может быть, слишком давно… И два высших образования имею. Но при чём тут лишний вес и мое образование? Дурацкий тест!
«А ты, вообще, – существуешь?»
Вопрос крепко засел в мозгах, и я не могла понять – почему? Что меня так встревожило? Неужели, не бывает таких людей? Да это просто – шуточный тест! Зачем же так близко принимать к сердцу всякую ерунду?!
Я встала из-за стола и пошла в общий зал, где работали менеджеры. Все отвечали на телефонные звонки, и только Ленка сосредоточенно смотрела в экран компьютера. Опять в Интернете «сидит»! Я медленно подошла к ней.
– Лен, а я – существую?
Ленка, не меняя позы, подняла на меня глаза.
– Где?
– Здесь.
– Да.
–Я так и думала.
– Что ты думала?
– Что я существую.
– Тогда зачем меня спрашивала?
– Сомневалась, немного.
– В чём?
– В том, что я – существую.
Ленка отъехала на стуле от своего стола, встала и, нагнувшись ко мне, шёпотом спросила:
– Настя, тебе – плохо?
– Почему?
– Потому, что ты несёшь какой-то бред.
Я вздохнула, посмотрела куда-то сквозь Ленку, и пошла в свой кабинет.
– Извини, сказала я, оглянувшись, но Ленка шла уже за мной следом.
– Что-то случилось? – она с тревогой смотрела на меня.
– Нет.
– Точно?
– Просто я подумала, что, может быть, так не бывает…Что всё это было не со мной?
– Что было-то?
– Всё… это…
2
Над горизонтом висело огромное багровое солнце. Мягкий розовый свет струился и обволакивал всё вокруг, отражаясь в воде.
– Это рассвет или закат?
– Что?
– Ну, солнце садится или, наоборот, встаёт?
– Это – не Солнце.
– А что?
– Алун. А планета называется А-135.
– А…
– И здесь не бывает ни рассветов, ни закатов, ни ночи, ни зимы. На этой планете всегда день и вечное лето.
– А дождь бывает?
– Бывает.
– А когда же люди спят, если нет ночи?
– Когда устают, тогда и спят.
– А Солнце далеко?
– В другой Вселенной.
– Но Вселенная одна… и она – бесконечна!
– Да, она бесконечна, но она не одна.
– Я не понимаю…
– Это сначала всем новеньким трудно понять, потом привыкнешь.
– К чему?
– Ко всему.
Розовый песок под ногами, сладкий запах в воздухе и слишком тёмно-зелёная растительность. А какого же цвета вода? Не голубая… Скорее, зелёная. И Солнце так далеко, а Луны здесь, вообще, нет… Неужели, я и к этому когда-нибудь привыкну?
Но я не хочу привыкать! Мне не нравится здесь. Я хочу вернуться на Землю! Там привычно и спокойно. У меня же ТАМ столько дел!
Почему я должна находиться здесь, если я так нужна там?!
3
Может быть, всё это было не со мной?
«А ты вообще – существуешь?»
Этот вопрос стал преследовать меня постоянно. Мне необходимо было с кем-нибудь поговорить, и я позвонила Фаресу. Его телефон оказался заблокирован. Я набирала его номер снова и снова, надеясь, что он был где-то в разъездах. На третий день я, наконец-то, решилась позвонить Катиной маме: может быть, она знает, где он? После традиционных вопросов о здоровье и делах, я спросила её про Фареса. С её слов, он уехал давно и надолго. Когда он вернётся, она точно не знает. Возможно – не скоро, потому, что оставил ей с внуком приличную сумму денег на жизнь и кучу документов на разную недвижимость.
Эта информация встревожила меня ещё больше. Почему он мне не позвонил и ничего не сказал? Почему даже не попрощался?
Вечером, уложив спать детей, я решила поговорить с Андреем. Я больше не могла держать всё в себе…
– Андрей! Я должна тебе кое-что рассказать…
– Давай, рассказывай, – Андрей с готовностью подвинулся на диване, приглашая меня сесть рядом.
– Ты, знаешь, я оказалась здесь не случайно. Я имею в виду – на Земле.
– Конечно, не случайно. Чтобы со мной встретиться, например.
– Нет, не поэтому.
– Как это – не поэтому?
– Ну, и поэтому, тоже, может быть, но главное – другое…
– Да? И что же?
Я замолчала. А что же главное? С чего начать? С самого начала? Да. Иначе, он поймёт всё не так.
Я набрала в лёгкие воздуха и начала свой рассказ:
– С тех пор, как появилась Земля, прошли миллиарды лет. За это время…
Андрей слушал меня внимательно, временами прерывая, чтобы что-то уточнить. Я старалась рассказать ему обо всём покороче, только суть, но иногда, приходилось останавливаться на каком-то моменте более подробно, углубляясь в детали, из которых постепенно складывалась история Земли с участием Первых людей. Лишь об одном я умолчала – о своих отношениях с Симоном. Я не смогла рассказать об этом Андрею, хотя это было с моей стороны не честно…
Когда я закончила, Андрей сидел, подперев голову рукой. Взгляд его был рассеян. Он молчал. Я – тоже.
– Значит, ты и летать умеешь? – наконец, произнёс он.
– Да.
– Показать можешь?
– Да.
Я приподнялась над полом на полметра и повисла в воздухе. Андрей сидел и молча смотрел на меня. Почему-то он не удивился.
– Ну, что же ты молчишь?
– А что?
– Мне можно опуститься?
– Куда?
– На пол!
– Ты же стоишь на полу!
– Ты, что – не видишь?
– Я всё вижу. Ты как стояла, так и стоишь на том же месте. Я уже ждать устал!
Я опустилась на пол. Ничего не понимаю. Почему он не видел, как я оторвалась от пола?
– Если ты утверждаешь, что имеешь какие-то способности, покажи хотя бы что-нибудь!
Я села на диван рядом с Андреем.
– Хорошо. Я ещё что-нибудь покажу. Например, стул передвину. От окна к дивану.
– Давай.
Я посмотрела на стул, и он плавно подъехал ко мне.
– Вот.
Я повернулась к Андрею, демонстративно положив руку на спинку стула.
– Что – вот?
– Стул.
– Что – стул? Он как стоял, так и стоит у окна.
– А это – что? – я встала и приподняла стул за спинку, показывая Андрею.
– Ничего.
– Это – не стул, что ли?
Андрей смотрел на меня как-то испуганно.
– У тебя в руках ничего нет… – сказал он тихо.
– Нет?! – я была в полном замешательстве. – Как – нет?!
Я швырнула стул, и он с грохотом упал на пол.
– Ой, я же детей разбужу…
– Почему?
– Потому что я устроила такой шум среди ночи!
– Какой шум?
Всё… Он ничего не видит. Он ничего не слышит. Он же не поверит мне теперь!..
* * *
Существует бесчисленное множество реальностей одновременно. Иногда, эти Миры пересекаются, но, как правило, каждый Мир существует сам по себе, и его обитатели даже не догадываются, что есть на свете что-то ещё, кроме их привычного мира. Что-то ещё… Есть другая Земля, есть другие люди, есть другая я…
Я всегда думала, что НАШ Остров находится на Земле. Наверное, так и было, пока я была в этом уверена. Но после того, как я попала на планету А-135 в системе Алуна, я стала смотреть на некоторые вещи по-другому.
4
– Настя, успокойся, пожалуйста!
Андрей усадил меня в кресло. Я понимала, что сработала НАША защита, и поэтому Андрей не смог увидеть другую реальность. А это значит, что он мне не поверил.
– Ты мне не веришь, да?
– Верю, верю, успокойся.
– Но, ты же не видел, что я делала!
– Ну, и что?
– Ты считаешь меня ненормальной…
– Нет, я так не считаю, но… к доктору мы сходим, хорошо?
Зря я это сделала. Не получилось. Теперь надо как-то выкручиваться!
– Андрей, извини, но я всё это придумала…
– Как – придумала?
– Я просто хотела проверить, можно ли с таким сюжетом написать книгу. Посмотреть, какое впечатление на человека производит эта история. Ну, я, конечно, добавлю ещё кое-что. Но в общих чертах, по-моему, ничего. Да?
Андрей изменился в лице.
– На мне, значит, решила проверить?! Да ты что, издеваешься! У меня чуть инфаркт не случился! Да, как ты могла?!
– Ну, что ты так разволновался!
– Ничего себе, разволновался! Да я подумал, что… с тобой не всё в порядке!
– С головой, да?
– Да! И не надо меня так больше пугать, договорились?
– Я не хотела тебя пугать, поверь, просто я не подумала…
5
– Мама, пойдём!
– Куда?
– Нам пора, увидишь.
Вера взяла меня за руку и потянула к выходу.
– Неужели ОБРАТНО?!
– Да, тебе пора побывать на НАШЕМ острове. Я покажу дорогу.
– Ты знаешь, где НАШ остров?! Что же ты мне раньше ничего не говорила?!
– Рано было. А сейчас уже можно. Только оставь своё кольцо дома.
– Кольцо? Я не могу… У меня слишком много с ним связано. Я не могу его оставить! Почему нельзя взять его с собой?
– Ты должна перейти на другой уровень. На новый. Поэтому, всё, что тебя связывает с прошлым, должно в нём и остаться.
– Но, это кольцо мне подарил твой отец! Ты что, хочешь сказать, что я больше никогда не увижу его и Сережу?!
– Увидишь. Мы возвращаемся на остров, потому, что ты должна научиться жить в разных реальностях одновременно. Это твой следующий шаг. Прошлого не существует. Будущего тоже. Есть только одно время, которое люди называют настоящим. В нём и прошлое и будущее одновременно. И все Миры, которые ты научишься видеть.
Я сняла кольцо и положила его на комод. Наверное, так будет лучше. Вера крепко сжала мою руку, и мы шагнули в то самое настоящее. Я закрыла глаза, а когда открыла, то увидела огромный красный шар над горизонтом.
– Это рассвет или закат? – я восторженно смотрела на непривычный и пугающий пейзаж.
– Что?
– Ну, солнце садится или, наоборот, встаёт?
– Это – не Солнце.
– А что?
– Алун. А планета называется А-135…
6
– Это – не остров! Это – целый материк!
– Может быть, и так.
Я беспрерывно вертела головой, вдыхала воздух, трогала траву, приседала и снова вставала. Очень не привычно. Вроде бы, и песок и кусты и деревья есть, но всё какое-то другое.
– Ну, что ты так суетишься, мама?
– Я хочу понять, чем отличается эта Планета от НАШЕЙ.
– Но эта Планета тоже НАША. И какая разница, чем она отличается от Земли?
– Большая разница.
– Ты рассуждаешь, как человек.
– А я разве не человек? А вдруг мне здесь не понравиться? Разве я смогу тогда здесь жить?
– Сможешь. Ты скоро сможешь жить везде. Когда пройдёшь курс обучения и перейдёшь на следующую ступень.
– А ты?
– Я уже перешла.
– Надо же! Теперь дети опережают своих родителей во всём. Раньше было по-другому…
7
– Ну, как продвигается твоя книга?
– Продвигается…
– Скоро закончишь?
– Не знаю. Я не знаю – чем?
– Конец придумать не можешь?
– Понимаешь, я вроде бы всё сказала, что хотела, но получилось как-то не закончено. Что-то должно ещё случиться. А что – я не знаю… Дочитываю до конца, переворачиваю лист, а он такой белый, чистый. Совершенно пустой. А хочется продолжения, потому что вопрос остаётся: а дальше-то что? Я не знаю, что будет дальше…
– В общем, я понял, у тебя там все умерли.
– Нет, не все, и не смейся, пожалуйста!
– Я не смеюсь.
– Слушай, а это – идея!
– Какая идея?
– Все живы! Нет, не все, конечно, но…
8
– Нам нужно подняться наверх. Пойдём!
Вера уверенно пошла к лестнице, вырубленной в скале. Почему я так волнуюсь? Я не была здесь никогда. Что там, наверху? НАШЕ Поселение?
– Что там, наверху? – спросила я вслух.
Вера повернулась ко мне с хитрой улыбкой:
– А что ты хочешь увидеть больше всего?
Что я хочу увидеть больше всего? Я никогда не задумывалась над этим. Но на такие вопросы надо отвечать сразу, первое, что придёт в голову. Пришло… Я хочу, как всегда, невозможного…
Я оглянулась назад и увидела Фареса. Он плыл к острову на лодке и махал нам рукой.
– Здесь Фарес? Как он мог сюда попасть? Ему нельзя было возвращаться.
– Сюда можно. Сюда возвращаются все.
– Почему?
– Все, кто хочет подняться на новую ступень.
– А если ты не достоин?
– Если ты сам этого хочешь, то уже достоин. А если ты об этом и не думал никогда, то значит, ты это всё-таки чем-то заслужил.
Вера торопилась. Она ловко поднималась по ступенькам, и я еле поспевала за ней. Лестница была крутая, кровь стучала у меня в висках и я, на какое-то время, отвлеклась от своих мыслей, всецело поглощенная этим невероятным подъёмом. Все повторяется. Сколько раз я уже ходила по таким лестницам! Куда на этот раз она меня приведёт?
9
– Вот что, Лена. Я ухожу из нашей туристической компании.
– Куда? Настя, ты что, с ума сошла?! Что случилось?
– Ничего. Просто это всё – не моё. Устала я…
– Возьми отпуск, отдохни. Зачем же так сразу уходить? А с нами что будет? Ты продать хочешь компанию?
– Я разве сказала, что собираюсь продавать?
– Нет. Но если ты уйдёшь, кто будет директором вместо тебя? Фарес?
– Нет. Ты будешь.
– Я? И что я буду делать?
– Работать. Ты справишься.
– А ты что будешь делать – дома сидеть?
– Не знаю ещё.
– Не знает она! А уже уходить собралась! Ты сначала определись, а потом уходи. Может, и уходить раздумаешь.
– Не раздумаю. Я чувствую, что должна уйти сейчас, а дальше – видно будет…
10
Перед нами открылась большая ровная площадка. Место чем-то напоминало Главную поляну на НАШЕМ Острове, только более каменистое. С разных сторон по лестницам сюда поднимались люди, облаченные в длинные белые одежды. По пути они встречали знакомых, восторженно здоровались, и непринужденно беседуя, продолжали свой путь. Вскоре вся площадка была заполнена. Мы с Верой стояли в стороне и наблюдали.
– Ты никого здесь не видишь из своих знакомых? – спросила меня Вера.
– Нет. Пока никого. Много совсем молодых людей и девушек и что удивительно – детей! У НАС всегда было очень мало детей. Это – Первые люди? Почему я никого не узнаю?
– Это их потомки. Многие из них родились от союза Первых людей и простых смертных, но они заслужили быть среди НАС. Они теперь будут НАМ помогать.
– А где Первые люди? Самые Первые? Те, кого я знаю?
– Теперь все ОНИ входят в Совет Первых людей. ОНИ должны собраться на другой стороне площадки. Нам – тоже туда. Пойдём, – и Вера пошла впереди, указывая мне дорогу.
Я машинально двигалась за ней. Внутреннее беспокойство росло. Я поняла, что боюсь. Я боюсь идти на тот край поляны. Если все Первые люди теперь входят в Совет, значит ИХ осталось совсем мало. Совсем мало ТЕХ, кто смог пройти сквозь время испытаний, пространства забвений, и выдержать давление бесконечности, оставаясь собой. Кто из НАС остался? Как ОНИ встретят меня? Я так давно жила среди обычных людей, что не знаю теперь – кто я на самом деле: одна из НИХ или человек, который когда-то был Первым…
* * *
…Он стоял и смотрел на меня в упор, прямо в глаза, и я остановилась…
– Я не мог НАВЕЧНО оставить тебя на Земле. Я не смог уйти БЕЗ ТЕБЯ навсегда… Я обещаю тебе, что теперь буду всегда рядом с тобой, если ты не против?
– Нет, я не против… то есть да, я согласна…
– На что?
– Как, на что? Ты же только что сделал мне предложение!
– Я? Я ничего такого не говорил…
– Ты! Да как ты можешь шутить со мной сейчас!
Я налетела на Симона, но тут же обмякла и повисла у него на шее. Неужели, это он? Неужели, я могу обнять его, говорить с ним, смотреть на него, не боясь, что он исчезнет, как призрак?
– Симон, а ты не исчезнешь? Как такое может быть – ты же погиб?
– Я погиб на Земле. А это – другая планета, другая Вселенная, другая реальность. Всеобщей программой был предусмотрен мой переход на этот уровень.
– И давно ты здесь?
– С тех самых пор…
– Почему ты не дал мне знать, что ты здесь?
– Ты была на другом уровне, они не пересекаются в пространстве.
– Разве отсюда нельзя вернуться на Землю?
– Можно, но не всем.
– А мне – можно будет?
– Мне – нельзя.
– А мне?
– Зачем?! Это я уговорил Совет, чтобы тебя перевели на этот уровень. Чтобы ты могла проходить беспрепятственно в любую реальность, в любой Мир. Ты ещё до конца не перешла сюда, а уже просишься обратно! А как же я?
– Я люблю тебя, Симон… – прошептала я, вытирая слёзы, бегущие по щекам.
– А дальше-то что?! – горячо произнёс Симон. И слишком громко, потому что все, стоящие вокруг нас люди, обернулись.
11
– А дальше – вот что, – направляясь к нам, продолжил Овид. Он был старшим среди НАС и к его мнению ВСЕ прислушивались.
– Приветствую тебя, Мария! Рад видеть тебя снова среди НАС! – Овид встал между мной и Симоном, и мне невольно пришлось отступить назад.
– Здравствуйте, я тоже очень рада… – сказала я неуверенно.
– Что-то я этого не заметил, – строго сказал Овид.
Я опустила голову и смотрела себе под ноги.
– Ты знаешь, что желания рано или поздно исполняются? Поэтому, прежде, чем что-либо пожелать, надо хорошенько подумать: а зачем тебе это нужно, и нужно ли это тебе, вообще? После выполнения твоей миссии на Земле, ты не захотела возвращаться на остров в НАШЕ Поселение. У тебя появились близкие и любимые среди людей. Хорошо. Тебе разрешили пройти весь жизненный путь человека до конца. Но не прошло и года по земному летоисчислению, как от тебя поступают уже другие новости: ты хочешь быть с Симоном, а Симона уже нет на Земле. И когда он с НАШЕЙ помощью возвращает тебя в НАШУ реальность, ты сразу спрашиваешь: можно ли вернуться на Землю? Можно, конечно. Но нельзя бесконечно висеть между небом и Землей! Что же ты хочешь? Определись, наконец!
– Я хочу, чтобы всем было хорошо… но, я знаю, что так не бывает.
– Не бывает. И ты, перейдя на следующий уровень, должна будешь остаться здесь или вернуться на Землю. Хотя, это новое твое состояние позволит тебе находится в обоих реальностях одновременно. Но, сможешь ли ты так жить?
– Даже если ты сможешь, я – нет. Или я или он! – резко сказал Симон. И никаких двойных переходов!
* * *
– Ты что, ушла от меня к нему? – Андрей листал набранный на компьютере текст.
– Почему – я. Это – не я, а героиня книги.
– Она осталась там?
– Да.
– Как ты могла?!
– Это – не я, это – она…
– Нет – ты! Как ты могла такое написать?!
12
Звёзды сияли над головой. Они были такие огромные и чистые, каких я давно не видела.
– Полетели? – Симон взял меня за руку.
– Куда?
– К звёздам!
И мы полетели. Остров остался далеко внизу, и вскоре вся планета, уменьшилась до размера обычного яблока. Впереди были только звёзды. Они уже не мерцали так загадочно, а манили нас, приглашая в таинственную глубину Мироздания. На душе было так легко и весело, как в детстве.
Я повернулась к Симону. Он притянул меня к себе и поцеловал. Всё вокруг закружилось в звёздном вихре. А потом раздался чуть слышный хлопок.
– Что это?
– Похоже на взрыв. Просто, он очень далеко отсюда.
– Взрыв? Какой взрыв?
– Большой или малый, пока трудно сказать. Потом узнаем.
– Когда?
– Когда родится новая Вселенная. И мы её непременно увидим.
* * *
– Мам, а что это у нас так грохнуло? – в коридоре стояла босая Верочка и заглядывала в комнату. – Вы этот стул уронили, что-ли?
– Ты что, слышала? – я испуганно посмотрела на Андрея.
– Конечно, слышала. Я проснулась даже.
– Какой стул? Это на улице, наверное, петарды взрывают. Теперь до Нового года не будет покоя, – ответил Андрей, зевая.
13
– Где мой двойник?
– Он исчез, как только почувствовал, что ты стала сильнее. Он питался энергией твоих сомнений.
– Значит, он может вернуться в любой момент?
– Да, может. Но это зависит только от тебя.
* * *
Я подошла к камням, которые образовывали естественное возвышение, и легко поднялась на один из них. Так меня видели все. Я встала чуть ниже остальных членов Совета Первых людей.
На поляне стало тихо. Все смотрели на меня и ждали: что же я скажу? Я оглянулась на Симона, потом окинула взглядом всех собравшихся на поляне людей.
– Я решила. Я не могу принять ВАШЕ предложение. Я не могу перейти на новую ступень, пока мои дела на Земле не окончены. МОЯ жизнь – бесконечна, но она летит с невероятной скоростью. Почему я не могу остановиться на мгновение, прервать этот безумный бег, эту пресловутую бесконечность? Дайте мне совсем немного времени, и я сделаю ВСЁ, что в моих силах, а сил у меня пока много… И тогда, станет гораздо больше счастливых людей на Земле и во всей Вселенной! Я попробую успеть…
Я подошла поближе к Симону:
– Симон, прости меня, но я не могу сейчас вернуться ОБРАТНО. Я люблю тебя, я ценю всё, что ты для меня сделал… Если ты сможешь понять меня, я буду счастлива. Я обязательно вернусь, но только – не сейчас…
– Но потом может быть поздно! Ты снова нарушаешь ход всеобщей программы!
Это уже сказал Овид. Симон ничего не ответил. Он молча повернулся и, спустившись с возвышения, быстро пошёл через поляну к одной из лестниц, ведущих к океану.
– Куда ты, Симон! Подожди! – крикнула я.
Но он даже не оглянулся…
14
– Ты всё-таки написала про НАС? – Симон с ужасом в глазах листал мою книгу.
– Да.
– Как ты могла?!
– Всё равно никто не поверит. Книга продаётся в разделах фантастики.
– Кажется, она хорошо продаётся?
– Да. Людям всегда хочется чуда.
* * *
– Мария, пойдём!
– Куда?
– Нам пора, увидишь.
Девочка взяла меня за руку и потянула к выходу. Она была очень похожа на Веру, когда та была маленькой.
– Неужели ОБРАТНО?! Я и не заметила, как время пролетело…
– Да, тебе пора возвращаться на НАШ остров. На какое-то время. А может быть, навсегда… Я точно не знаю.
– А ты знаешь, где сейчас НАШ остров?!
– Я покажу дорогу.
– Что же ты раньше не пришла?!
– Рано было. А сейчас уже можно. Только оставь своё кольцо дома.
– Да, конечно… Я помню это условие.
Я сняла кольцо и положила его на комод. Потом закрыла глаза, а когда открыла, то увидела огромный красный шар над горизонтом…
15
– Это тебе, – Симон протянул мне кольцо.
Я взяла его в руки и стала рассматривать. Темно-синий сапфир, но другой.
– Мне?
– Ты станешь моей женой?
– А где ты его взял?
– Какая тебе разница. Ты ведёшь себя не прилично! Я дарю тебе кольцо, прошу стать моей женой, а ты задаёшь какие-то глупые вопросы!
– Но это – другое кольцо! Не моё!
– Ты, что, думаешь, что тебе всю жизнь будут дарить одно и то же кольцо? Ну, знаешь…
– Извини, я подумала, что оно опять вернулось…
– Нет. Оно осталось там. На этот раз ничего вернуть нельзя. Это новое кольцо, и впереди у нас новая жизнь. Ты станешь моей женой?
– Ты мне никогда не говорил, что любишь меня…
– Не может быть!
– Никогда.
Симон притянул меня к себе и поцеловал.
– Я люблю тебя, Мария. Я всегда тебя любил. Почему я не сказал тебе об этом раньше, ещё до твоего отправления на Землю? Всё могло бы сложиться по-другому… Но получилось так. Наверное, потому, что происходит то, что и должно происходить.
– А что должно происходить?
– То, что происходит.
– А что ты делал всё это время, пока меня не было?
– Дел всегда хватает.
– Каких дел?
– Разных… На самом деле, что бы я ни делал, где бы я ни был, я думал всё время о тебе. Только о тебе. И ждал… Я ждал целую вечность, целую бесконечную человеческую жизнь! Кто это придумал, что она – короткая? Теперь я знаю, что это – не так. Просто, всё зависит от того, что ты делаешь на Земле, в нашей Галактике, во Вселенной… и в своей жизни.