– Так получилось. Я могу рассчитывать на Вас? Я знаю, что недавно открылось несколько новых отелей, с хозяином которых Вы знакомы. Может быть, Вы не успели продать что-то из этой серии? А то, что успели, можно сказать туристам, например, что там технические недоработки и предложить им что-нибудь равноценное. Хозяин поможет разместить их в других своих отелях. Я заплачу двойную цену – за весь отель.

– Вы будете занимать весь отель? Отели, которые Вы упомянули, имеют около двухсот номеров! У Вас на конференции что – человек 400 будет?

– Я заплачу Вам за 800 человек за неделю проживания в этом отеле, а Вы договоритесь, чтобы он был пустой всё это время.

– Но мне надо будет бронировать номера под конкретных людей!

– Забронируйте под любых, а потом аннулируете бронь, как невыезд.

– Так, сколько человек будет на самом деле? Вы можете мне сказать?

– Пока – не могу. Могу только сказать, что не много.

– Зачем тогда Вам такой большой отель?! Вы можете без проблем арендовать прекрасную виллу и не тратить такие деньги!

– Вы что, отказываетесь от денег? Посчитайте, сколько это будет, а потом продолжим наш разговор. Я позвоню Вам завтра в конце дня, Настя.

Женщина встала и направилась к двери. Откуда она знает, как меня зовут? Наверное, менеджеры в зале сказали.

– Стойте! А как Вас зовут?

Она остановилась. Затем, медленно развернувшись ко мне, с улыбкой, как-то неестественно медленно, произнесла:

– Меня зовут Анастасия.

Ну, да! Конечно! Как же ещё, как не Анастасия! Это же мой двойник.

– Не скажу, что мне очень приятно. Нагрузили Вы меня достаточно!

– Я надеюсь на Ваше понимание. Мы ведь так с Вами похожи!

И она ушла. Даже дверь за собой не прикрыла! Не буду я ничего делать для неё! С чего она взяла, что я буду решать её проблемы?! Только потому, что она похожа на меня? Ну и что? Раньше надо было думать! Что за конференция такая, которая готовиться за неделю? Аферисты какие-то! Деньги она заплатит! А что я с ними буду делать? Как я их проведу? Зачем мне все эти проблемы? Но Катьке всё-таки надо позвонить…

Катя стояла на берегу моря и смотрела на волны. Сильный, неприятный ветер раздувал волосы, и это начинало раздражать её. Она полезла в сумку, в надежде найти какую-нибудь заколку или резинку, но ничего не нашла. Тогда она собрала волосы обеими руками в хвост и так и осталась стоять с поднятыми руками, удерживая волосы. Уходить не хотелось.

Здесь, на берегу, мысли текли как-то по другому, а свежий морской воздух с неповторимым запахом будоражил забытые ощущения умиротворения.

Почему ей так сладок этот запах? Наверное, потому, что это запах отпуска! Но, сейчас она здесь живёт. Поверить в это невозможно! Она до сих пор не может этого осознать до конца. Если бы ей раньше сказали, что она будет жить в Египте, она бы только рассмеялась в ответ. А сейчас… она живёт здесь. Уже целый месяц.

Только очень тоскливо без сына. Катя так привыкла проводить короткие вечера с ним дома. По утрам каждый уходил заниматься своими делами: Андрюша – в школу, а Катя – на работу, до позднего вечера. И так – каждый день… Но, ничего. Сейчас уже конец апреля, потом май. На майские праздники они обязательно с ним увидятся. Катя, конечно, и сама соскучилась по Москве, но лучше, всё-таки, забрать сына на недельку сюда. Вместе с мамой. Пусть погреются на солнышке и поплавают в настоящем тёплом море.

А потом закончится учебный год, и Андрюша приедет к ней на всё лето. Вот здорово! Он никогда не отдыхал на море так долго. Правда, жарковато, наверное, здесь летом. Но, всё равно, классно! Они будут вместе с сыном целое лето!

Море – есть море. И ничто другое его не заменит. У моря удивительная целительная сила. Оно может исцелять не только тело, но и душу. Здесь, на берегу моря, человек забывает свои беды и горести. Огромная масса живой воды смывает с него всё плохое, что накопилось у него за всю жизнь, и уносит за край Земли… Море – это жизнь. Море – это продолжение жизни.

Катя стояла и думала, о том, что жизнь, иногда, преподносит такие сюрпризы, что не перестаёшь удивляться. Думаешь, что ничего интересного с тобой уже не может произойти, и то, что ты успела испытать в жизни, притупило само восприятие жизни. Но, видимо, жизнь – это не устраивает. И тогда она начинает изменяться. И, совсем не обязательно в лучшую сторону. Ну, а если в лучшую? Это просто наваждение какое-то!

Волны тихо шелестели рядом. Катя могла подойти и потрогать море рукой, в очередной раз, чтобы развеять свои сомнения в его реальности.

Да, это была она, Катя. Теперь она может каждый день ходить на море и дышать пьянящим морским воздухом. И купаться только тогда, когда хочется. А не потому, что завтра уезжать.

Катя отпустила волосы, и они снова разлетелись, подчиняясь силе незнакомого ветра. Она не могла привыкнуть к этому постоянному ветру, как не могла привыкнуть к своему новому дому.

Это не дом – а целый отель! Разве может быть в нормальном доме столько комнат! Когда она его увидела, то первая мысль, которая пришла ей в голову была: как же это всё убирать?! Она всё время забывала, что в доме полно слуг, и что чистить раковину в ванной или вытирать пыль с комода ей не придётся.

Во внутреннем дворе дома был потрясающий бассейн, но Катя любила ходить на море. Этот кусок берега, протянувшийся длинной полосой к горизонту, принадлежал Фаресу. Здесь никогда никого не было. И к этому невозможно было привыкнуть!

Фарес тоже любил выходить на этот пустынный берег. Он мог часами смотреть на море и о чём-то думать. В такие минуты Катя старалась не подходить к мужу, боясь помешать ему своим присутствием. Она наблюдала за ним из сада. Она не всегда понимала, когда и как ей с ним себя вести. Он был закрыт для неё. И если Фарес задерживался надолго у моря или плавал у кораллового рифа, Катя вздыхала и шла в бассейн.

Однажды, когда она там плавала, Фарес проходил мимо. Сегодня он всё утро провел у моря. Мокрые волосы красиво скрутились в крупные черные локоны до плеч. Но кое-где, особенно на висках, уже проступала благородная седина. Фарес остановился, наблюдая за Катей, и Катя, почувствовав его взгляд, оглянулась и поплыла к нему.

– Тебе скучно здесь? – спросил её Фарес, присаживаясь на корточки у бортика бассейна.

Катя посмотрела на мужа. Какой он красивый! Но какой-то холодный и далёкий. О чём он всё время думает у моря? И этот огромный шрам поперек груди – откуда он у него? Она всё не решалась спросить.

– Нет, мне не скучно, – ответила Катя. – Мне хорошо.

Но это была не совсем правда. Отоспавшись за всю свою жизнь и насладившись ничего неделанием в шикарном особняке, Катя начала сильно скучать по дому и по сыну. И даже по работе.

Фарес бывал дома редко. У них не было пышной свадьбы и медового месяца, что, в общем-то, обрадовало Катю. Они заключили брак официально по закону этой страны, а на следующий день Фарес поехал на работу в свой главный офис, который находился в Каире.

– Если хочешь, ты можешь работать в одном из моих офисов, для начала, – сказал Фарес. Он протянул руку и погладил Катю по мокрой голове. Катя улыбнулась:

– Я же не знаю арабского языка.

– Я помогу тебе его быстро выучить.

– Хорошо. Но, навряд ли, у меня получиться быстро.

– У тебя всё получится, когда ты рядом со мной.

– Почему?

– Потому, что ты моя вторая половина.

– Ты так в этом уверен?

– Я ждал тебя так долго! Ты даже представить себе не можешь – как долго.

– Могу. Представить могу. Но понять…

– Что ты не можешь понять?

– Почему ты сразу предложил мне выйти за тебя замуж? Ты же совсем не знал меня. И сейчас не знаешь. Мы почти не разговариваем. Мне это кажется очень странным. Как ты можешь считать меня своей второй половиной, совсем не зная меня?

– Я знаю тебя. Я знаю о тебе всё. И даже то, что с тобой было.

– Откуда ты это знаешь?!

– Я умею считывать информацию с любого человека.

– И мысли?

– Да, – сказал Фарес, и печаль наполнила его глаза.

– Это же ужасно!

– Я к этому давно привык.

– Но, иногда, это может быть и полезным. На работе, например. Узнать мысли конкурента.

– У меня нет конкурентов.

– Не может быть! В туристическом бизнесе всегда есть конкуренты!

– Весь туристический бизнес принадлежит мне.

– Как это – весь?

– В этой стране – весь, и не только в этой.

– Но, есть же другие туристические фирмы!

– Да. У них разные названия и разные директора и даже разные владельцы. Но они – подставные лица, с которыми заключены определенные соглашения. Там достаточно длинные цепочки, но они все ведут ко мне. Ни один человек не сумеет их распутать, и никто об этом не знает и не узнает. Кроме тебя.

– Но, как ты можешь всё это контролировать?

– Сущие пустяки. Я контролирую это уже не один десяток лет.

– Что? Не один десяток лет?! Сколько же тебе лет, Фарес? Ты что, начал заниматься туристическим бизнесом с рождения?

– Это было бы ужасно скучно.

– Ты уходишь от ответа.

– От какого?

– Сколько тебе лет?

– Тебя это так волнует?

– Мне просто интересно! Ты мне никогда не говорил этого, а я не спрашивала… А вдруг я старше тебя!

– Это – исключено! Тебе всего 33 года!

– Это – не всего! Это – ого-го сколько!

– Мне 36 лет. Так написано в моём паспорте. Можешь посмотреть, если не веришь.

– Я верю.

– А зря…

Фарес хитро улыбнулся, брызнул на Катю водой и пошёл в сторону дома.

– Сегодня вечером никуда не уходи! – крикнул он уже с веранды. – Начнём заниматься арабским языком, как только я вернусь.

– Я никогда и никуда не ухожу отсюда, – чуть слышно буркнула Катя.

Но Фарес услышал:

– Вот и хорошо. Пока не знаешь язык, выходить одной никуда не надо.

Из «Салона красоты» вышла женщина и направилась к ярко-красному автомобилю, припаркованному в узком переулке недалеко от бульвара. Стоящий у дверей охранник проводил её восхищённым взглядом. На таких женщин всегда оглядываются на улицах. Новая стильная стрижка была ей, несомненно, к лицу. У машины женщина остановилась в раздумье. Затем посмотрела по сторонам, ища что-то взглядом. Кроме «Салона красоты» здесь находилось несколько магазинов. Женщина неторопливо направилась к одному из них. Её белый брючный костюм мелькнул в конце переулка и исчез за стеклянной дверью, в которую редко кто входил. Судя по витрине, это был дорогой магазин одежды.

Охранник докурил сигарету и вернулся в Салон. Он не видел, как через некоторое время из магазина вышла та же женщина. Видимо, сегодня она решила полностью изменить свой образ. Однако, это нисколько не умалило её красоты. Просто, серый неброский деловой костюм выглядел естественней и привычней для глаза простого обывателя Москвы. Она села в машину и, совершив ряд поворотов, выехала на бульвар. Доехав до Тургеневской площади, она оставила машину на платной парковке, а сама быстро спустилась в метро…

* * *

– Привет! Настя!

– Привет!

– Я не успел тебя догнать! Ты куда пропала?

– Я, вообще-то, на работе.

– Да?.. А я только что видел тебя на Маросейке.

– Андрей! Я никуда не выходила сегодня. А ты что делаешь на Маросейке?

– Я на переговоры приехал. Странно как-то… Я же видел тебя только что! Ты сегодня в сером костюме?

– Да.

Мне стало холодно. Неприятный озноб пробежал по всему телу. Ещё один двойник?! Для одного дня это уже слишком!

– Неужели я мог спутать тебя с другой женщиной? – после секундной паузы спросил Андрей.

– Я тебе вот что скажу, – тихо произнесла я. – Сегодня ко мне приходила женщина, ужасно похожая на меня…

– И что, тоже в сером костюме?

– Нет, в белом. И волосы длинные.

– А зачем она приходила?

– Хотела забронировать целый отель.

– Хороший клиент! Поздравляю!

– Пока не с чем. Я не смогу этого сделать для неё. Но, может быть, попробую.

– Ну, ладно. Будем считать, что мне показалось.

«А мне-то нет!» – подумала я.

– Андрей! Ты сегодня во сколько освободишься? – спросила я автоматически.

– Не знаю пока. А ты?

– Я, наверное, поздно. Мне надо решить эту проблему с отелем. Поэтому, если освободишься раньше меня, то забери у мамы детей.

– Хорошо. Пока.

Я положила трубку и вызвала в кабинет менеджера из зала, чтобы разобраться с «Аквамарином» и «Топазом».

………………………………………………………………………..………………

– Мне пора уходить, – сказала я, повернувшись к Шубад. – Он скоро проснётся и будет почти здоров. Всё будет хорошо.

Я посмотрела на Фареса, который лежал на широкой, низкой скамье, укрытый плащом. Его дыхание было ровным, и если не знать о полученных им ранах, могло показаться, что он просто спит.

Я помогла им переправиться через реку и найти хижину на окраине Ура. Хозяин согласился приютить их не сразу, а только после того, как Шубад отдала ему все свои золотые украшения.

– Всё будет хорошо, – повторила я.

Но глаза Шубад говорили обратное. Я поняла, что она боится оставаться с Фаресом одна, пока он не в состоянии защитить её и себя. Всего несколько часов назад произошла битва двух соперников, и сейчас она с Фаресом продолжает находиться во владениях Гильмеша. А если Гильмеш узнает, что Фарес остался жив? Вдруг он вернётся? Шубад смотрела на меня глазами, полными отчаяния.

– Я не могу остаться! А Фарес пока не может двигаться. Укройтесь здесь на какое то время, – ответила я на её безмолвный вопрос.

– Я боюсь… – тихо произнесла Шубад.

– Чего ты боишься? Все страшное уже позади!

– Я боюсь того, что будет дальше.

– Но, это был твой выбор! Или ты уже хочешь вернуться к Гильмешу?

– Не было у меня никакого выбора! Я даже ни о чём не успела подумать. Я ничего не хочу! Я хочу вернуться домой, к отцу… но я знаю, что это невозможно.

– Тогда почему ты сбежала с Фаресом?

– Кажется… я люблю его.

– Кажется… Тебе Шубад надо отдохнуть. Попробуй уснуть. Ты переволновалась очень. Всё пройдёт. Когда наступит новый день – мысли твои прояснятся. Хозяин этой хижины не будет беспокоить вас несколько дней. За это время всё встанет на свои места. Вот увидишь!

Я помогла перенести Шубад циновку поближе к лавке и устроиться на ночлег. Она сразу уснула. Я посмотрела последний раз на них, потушила масляный светильник, и вышла из хижины.

Небо над рекой слегка посветлело. Скоро взойдёт солнце, а я до сих пор здесь! Мне давно пора возвращаться ОБРАТНО! Я закрыла глаза и … растворилась в пространстве.

* * *

……………………………………………………………………..…………………

Свежий морской ветер дунул мне в лицо. Ну, вот я и дома! Как приятно возвращаться в НАШЕ Поселение! В саду, как всегда, пели птицы и порхали яркие беззаботные бабочки. В тени на каменных скамьях сидело несколько детей и двое взрослых. Взрослые что-то объясняли детям, а они их внимательно слушали.

Я прошла мимо них стороной, обогнув цветущий куст жасмина, чтобы не мешать занятиям, и по лестнице спустилась к океану. Бирюзовая гладь, завораживающе спокойная, уходила за линию горизонта к рифам, и там встречалась с небом. Я села на песок, продолжая смотреть вдаль. Как я устала! Посижу хоть чуть-чуть одна. Слишком много событий произошло, пока я была в Мире людей. А у НАС здесь всё так привычно размерено, что даже не верится, что может быть по-другому…

…МЫ поселились на этом острове, затерянном в океане, надеясь, что люди не найдут НАС. Людей на Земле с каждым годом становилось больше, и они начали осваивать новые земли в поисках пригодных для проживания мест. Но люди не должны были видеть НАС просто так.

Когда цивилизация людей достигла такого уровня, что мимо НАШЕГО острова начали проплывать корабли, в Поселении Первых людей был изменен ход времени, и НАС снова никто не замечал. В Мире людей остров считался необитаемым…

Остров был удивительный. Он почти круглый, с небольшой пологой береговой линией и плавным подъемом к центру. Но потом, подъем резко менялся, почти до отвесного, образуя в самом центе острова возвышение – метров шестьсот над уровнем моря. Это возвышение заканчивалось ровной горизонтальной площадкой, не менее километра в диаметре. На этой площадке, которая была самой высокой точкой острова, и находилось НАШЕ Поселение – Поселение Первых людей, состоящее из отдельно стоящих домиков, Центрального корпуса, сада и Главной поляны. Вниз к морю с разных сторон вели несколько ступенчатых дорожек-лестниц, проходящих через тропический лес, которым была покрыта почти вся поверхность НАШЕГО острова.

Сам остров – небольшой. Его можно обойти по береговой линии часа за четыре. Вокруг, защитным кругом, поднимаются рифы. С южной стороны рифы уходят от острова километра на два, возвышаясь из воды ровными крепостными стенами, через которые могут перекатываться волны, образуя у берега изумительную лагуну со спокойной бирюзовой водой и белым мелким песком. Лагуна немного сужается с западной и восточной сторон, а с северной – рифы подходят почти вплотную к берегу. Там совсем узкая береговая линия. С любой стороны острова до рифов можно дойти по воде пешком. Лишь на юге лагуна глубже, и там можно поплавать. А за рифами – сразу бездна. Отвесная стена уходит в океан, и не видно, где она кончается. Только тёмно-синяя, местами, почти чёрная вода…

Ни один корабль не мог подойти к острову вплотную. Сплошное кольцо, образованное рифами надежно защищало НАС от вторжения. По крайней мере, МЫ всегда первыми увидели бы корабль, приближающийся к острову.

…Я глубоко вдыхала свежий солоноватый воздух, и мысли мои постепенно приходили в порядок. Почему всё происходит не так, как надо? А кому надо? Ведь каждому надо, чтобы ему было хорошо. Именно, ему. Поэтому, кому-то должно быть плохо. Как сделать так, чтобы всем было хорошо? На решение этого вопроса уже ушли годы, тысячелетия и даже эпохи в истории человечества. А ответа пока нет. Но всё равно каждый человек хочет его найти. Для себя. Ведь большинство людей интересует только их жизнь… Зачем я вмешалась в эту историю с Фаресом и Гильмешом?! И вернуться в НАШЕ Поселение я должна была еще вчера… Надеюсь, ничего не произошло за ночь и никто не заметил моего отсутствия…

– Зря надеешься!

Я вздрогнула от неожиданности. Около меня стояла маленькая девочка, лет шести-семи, и с интересом смотрела на меня. Когда она подошла?

– А я не подошла, – сказала она, глядя на меня очень серьёзно. – Я телепортировалась.

– Я вижу, ты делаешь успехи в этом направлении, да и мысли читаешь неплохо, – сказала я ей, слегка удивившись.

– А кто такие Фарес и Гильмеш? – спросила она, глядя мне в глаза.

– Ты и это успела «поймать»? – удивилась я. – А что ещё?

– Ещё ты думала о том, чтобы всем было хорошо.

– Правильно, – сказала я. – Я думала об этом. А ты об этом думала когда-нибудь?

Девочка вздохнула и так серьезно посмотрела на меня, что я невольно улыбнулась. Чья она, интересно, дочь?

А девочка изрекла:

– Если бы кто-то мог дать людям точный ответ на вопрос: как отличить хорошее от плохого? – то люди наверняка бы делали больше добра. Очень многие поступки люди совершают даже не ведая, что творят зло.

– Я не знаю ответа на этот вопрос… Если всё было бы так однозначно, то на Земле было бы гораздо больше добрых и счастливых людей.

– Я тоже не знаю ответа. Но я буду его искать! – сказала девочка, и глаза её загорелись таким чистым светом. – Мне пора идти продолжать занятия, – сказала она и пошла к лестнице, ведущей в сад. – А тебя искали утром, – добавила она.

– Кто?

Она не ответила. Потом, оглянувшись, она спросила:

– А всё-таки, кто такие: Фарес и Гильмеш?

– Первые люди. Одни из НАС. Они ушли в Мир людей очень давно и остались там.

– Да, я слышала про это. У них сейчас проблемы?

– Да…

«…И когда они были в поле, восстал Каин на Авеля, брата своего, и убил его. И сказал Господь Каину: где Авель, брат твой? Он сказал: не знаю; разве я сторож брату моему? И сказал: что ты сделал? голос крови брата твоего вопиет ко Мне от земли; и ныне проклят ты от земли, которая отверзла уста свои принять кровь брата твоего от руки твоей; когда ты будешь возделывать землю, она не станет более давать силы своей для тебя; ты будешь изгнанником и скитальцем на земле…» (Ветхий завет, Первая книга Моисея, Бытие, Гл.4).

Зачем мы приходим на Землю? Чтобы рано или поздно умереть… Но, до этого мы должны успеть что-то сделать? И многие пытаются это «что-то» делать. Чтобы потом, когда человека не станет, о нём напомнили деревья, которые он посадил, или дом, который он построил, а может быть, внуки, резвящиеся под синим, ещё безоблачным для них, небом.

А если он ничего не успел сделать? Если человек умер совсем молодым, или ещё ребенком? Зачем тогда он приходил в этот Мир?! Чтобы занять на какое-то время своих родителей, а потом причинить им бесконечную боль?! Все закономерности рассыпаются в пыль, когда происходит такое. И невозможно найти причину…

Если человек изначально выбрал неправильный путь, то впереди ещё было столько времени, чтобы попытаться найти свою дорогу. Почему вместе с жизнью отбирается шанс на исправление ошибок?!

Человек не понимает многих вещей. Но многое он старается объяснить. Сразу становиться легче, когда на вопрос «почему?» мы слышим, даже не устраивающий нас, ответ. Но когда ответа нет, когда мы слышим только молчание, тогда в голову приходит только одна мысль: может быть, мы оказались здесь, на Земле, случайно, по ошибке? И нет никаких закономерностей?! Мы сами их придумали. И ничто нами не управляет. Только шальной случай…

Но жизнь показывает, что нами всё-таки ЧТО-ТО или КТО-ТО управляет! Тогда встаёт опять всё тот же вопрос – «почему?». Почему иногда с нами происходит такое, что невозможно объяснить, или постичь человеческим сознанием?!

Наверное, потому, что в любой программе, даже самой совершенной, бывают сбои…

…Ты сидишь и работаешь за компьютером, как вдруг – отключили электричество. И все твои данные потеряны по независящим от тебя причинам. Когда электричество дадут, всё, что ты сможешь сделать, это начать всё сначала. Старые данные потеряны навсегда…

* * *

…………………………………………………………………………..……………

… – И когда они уснули, я оставила их в хижине, – я посмотрела на Симона.

Симон слушал меня, казалось, невнимательно. Но как только я закончила свой рассказ, он сказал:

– Он должен был умереть.

– Почему?!

– Потому, что так устроен Мир. Каждый должен расплачиваться за свои ошибки!

– Но не забывай, что каждый может иметь шанс на их исправление!

– И этим «шансом» выступила ты.

– Какая разница – кто!

– Большая! Не забывай, что МЫ не имеем права вмешиваться в программу. От этого происходят сбои.

– Я сделала, как лучше!

– Ты сделала милосердно, но это – не значит, что лучше. Это ты считаешь, что так лучше. Попробуй, докажи теперь это Совету Первых людей. Сегодня в полдень. Тебя уже утром искали, чтобы сообщить об этом.

– Неужели, все уже знают? – удивилась я. – Как быстро!..

– Да, ВСЕ.

Симон бросил на меня суровый взгляд:

– Извини, но я боюсь, что сегодня я ничем не смогу тебе помочь. Каждый сам должен отвечать за свои поступки.

– Настя! Я не понимаю, что происходит?

Ленка стояла в дверях кабинета и растерянно смотрела на меня.

– А что происходит?

– Сегодня с утра люди повально отказываются от путёвок в Хургаду.

– А что там случилось?

– В Хургаде?

– Да! В Хургаде! Ты же сама сказала! Там что-то случилось?

– Я сказала? Я ничего не говорила!

– Как не говорила? Тогда, чего ты пришла?

– Сказать, что в Хургаде что-то случилось… Тьфу! Ты совсем меня запутала! Я хотела сказать, что отказываются от путевок.

– Почему отказываются?

– Я-то откуда знаю!

– Но, они же говорят тебе что-то?!

– Говорят. Но все говорят разное. У всех свои причины. Нет никакой общей.

– И сколько человек уже отказалось?

– Человек двадцать.

– И все сегодня с утра?!

– Да.

Я откинулась на спинку кресла. Что же случилось?

– Может быть, самолёт опять упал вчера или сегодня? Ты «Новости» смотрела?

– Настя! Я смотрела и «Новости», и в интернете. Ничего такого.

– А птичий грипп как? Не активизировался?

– Пока все тихо.

– А какие отели?

– «Аквамарин» и «Топаз», в основном.

– Какие?!

Я даже подскочила на месте. Женщина в белом! Ей нужен был один из этих отелей! Уходя, она сказала, что позвонит мне сегодня вечером. Вдруг что-то изменится. Откуда она знала, что что-то изменится? Это как-то связано с ней, я просто уверена! Но что она могла такое сделать? Ума не приложу!

– Лен, а эта женщина, которая вчера приходила по поводу целого отеля, сегодня не появлялась?

– Нет, я не видела.

– Мне нужны точные данные по заполненности этих отелей.

– Хорошо. Я пойду, посчитаю.

Ленка, вздохнув, вышла из кабинета и нехотя поплелась в зал.

………………………………………………………………………………………..

Солнечный лучик добрался до лица Фареса и высветил его болезненную бледность. Шубад, не отрываясь, смотрела на него, и никак не могла дождаться, когда же он проснётся. А он всё не просыпался. Она начала волноваться. Мария сказала, что его жизнь вне опасности, и утром с ним всё будет в порядке. Но он не просыпался!

Шубад, уже в который раз, осторожно взяла Фареса за руку. Рука была тёплая, и это её немного успокаивало.

Во дворе послышался шум. Шум, который она боялась услышать. Шубад, чуть живая от страха, подбежала к низкому маленькому оконцу. Она увидела всадников, которые спешивались с лошадей. Это были царские стражники. Они направились к хижине. Сердце Шубад забилось, как птичка в силках. Она заметалась по хижине, но спрятаться было негде. Она остановилась возле Фареса. Он продолжал неподвижно лежать на скамье. Схватив с пола циновку, на которой спала, Шубад набросила ее на Фареса, накрыв его с головой.

Начальник стражи в сопровождении двух воинов зашёл в хижину и поклонился, увидев Шубад.

– Госпожа! – сказал он, не отрывая взгляда от земляного пола. Он был сражен красотой этой женщины. Он много слышал о ней, но, ни разу не видел. А теперь он, похоже, растерялся, при встрече с ней, хотя человек он был бывалый. Белая, как фарфор, кожа Шубад, выглядела необычно для этих мест. А огромные светло-карие глаза, казались золотыми в утренних лучах солнца.

– Госпожа! – повторил начальник царской стражи. – Вам следует ехать с нами. Таков царский приказ.

Шубад была напугана и удивлена. Почему царская стража, а не стража её мужа Гильмеша, Верховного жреца? Что он опять задумал? А что они сделают с Фаресом, если найдут его?

Она непроизвольно слегка повернула голову в сторону скамьи, на которой под циновкой лежал Фарес, и начальник стражи уловил это движение.

Он прошёл к скамье, приподнял циновку, и увидел его.

– Кто это? – спросил он, обращаясь к Шубад.

– Это хозяин хижины, – быстро ответила Шубад и сама удивилась тому, что она это сказала. – Он болен.

– А, может быть, он мёртв? Почему он накрыт циновкой с головой?

– У него ночью был жар. Ему было холодно. А в доме больше ничего не было, чтобы его укрыть.

– Так, значит, госпожа провела ночь в этой хижине?

– Я заблудилась…

Едва уловимая усмешка коснулась лица начальника стражи.

– Вот и хорошо, что мы Вас нашли, госпожа. Следуйте за нами, – начальник стражи жестом указал Шубад на дверь.

Шубад последний раз оглянулась на Фареса. Только бы он пришёл в себя! Но не сейчас! Пусть уйдут все стражники. А то неизвестно чем опять всё это кончиться. Кажется, они поверили, что это больной хозяин и не будут его трогать.

Шубад вышла во двор. Она была поражена количеством царской охраны. Неужели все искали её? Ей помогли сесть в маленькую тележку с балдахином, в которую была запряжена резвая белая лошадка. Стража конвоировала её со всех сторон. Вскоре, они выехали на центральную дорогу, мощенную асфальтовой крошкой, которая вела в город.

На сердце у Шубад было неспокойно. Как там Фарес? Когда её привезут в город, она сразу пошлёт к нему свою служанку.

Процессия отъехала уже достаточно далеко, и Шубад не могла видеть, как из хижины вышел начальник стражи. Во дворе его ждали два верных воина. Ему подали горящий факел, и он закинул его на крышу хижины. Сухой тростник вспыхнул мгновенно. Начальник царской стражи ещё какое-то время смотрел, как занимается огонь, потом поспешно сел на коня и поскакал догонять своих людей.

…Я шла по тропинке, петлявшей среди цветущих кустов, и уходящей вглубь сада. Впереди меня медленно шли люди в белых одеждах.

Мы прошли мимо поляны, залитой солнцем, на которой стояли несколько молодых мужчин. Они проводили нас взглядом. Почему на их лицах такая грусть?

Неожиданно один из них решил пойти за нами, но наткнулся на невидимую преграду, которую не смог преодолеть. Он вернулся на прежнее место, а мы уходили всё дальше и дальше…

Ясный и простой вопрос возник у меня в голове, и я резко остановилась: Куда я иду? Зачем я с этими людьми? Кто они?

Я оглянулась и посмотрела на того мужчину, который пытался присоединиться к нашей процессии. Он, наверное, знает, куда идут эти люди, раз хотел к ним присоединиться. Его лицо показалось мне знакомым, но я не могла вспомнить – где я его видела? Я крикнула ему: «Вы знаете, куда все идут?» Но он не расслышал. Эта невидимая преграда, стоящая между нами, поглощала все звуки.

Я снова последовала за остальными. Но, как я могу идти туда, куда сама не знаю? Только потому, что туда идут остальные? Нет! Я знаю, куда мне нужно, и я сомневаюсь, что это – та тропинка. А куда мне нужно?..

Я опять остановилась. Какое-то время я раздумывала. Мне показалось, что я вспомнила, куда мне нужно идти. Свернув с тропинки, я побежала напрямик через сад.

Прошло всего лишь мгновение, а вокруг все переменилось. Я не успела опомниться, как оказалась в зарослях тропического леса. Неба не было видно из-за густой кроны деревьев. Но местами, солнечные лучи с невероятными усилиями прорезали сплошную стену растительности. Я подняла голову, чтобы посмотреть в один из таких просветов, но свет так слепил глаза, что разглядеть что-либо всё равно не было никакой возможности…

…Я проснулась. Уже – утро. Солнечный свет пробивался через неплотно задернутые шторы. Неприятный сон! А что в нём такого уж неприятного? Ну, заблудилась в лесу. Да. Но со мной ведь ничего не случилось! Рано я проснулась! Надо было досмотреть. Я обязательно должна была выйти из леса и добраться туда, куда мне надо. А куда мне было надо? Я сейчас и не вспомню. Ладно, пора вставать и всех поднимать. Будильник всё равно скоро зазвенит.

Я подошла к окну и открыла шторы. Небо голубое. Странно. Последнее время по утрам всё такое серое. Надо идти готовить завтрак. Как хорошо, что сегодня пятница! Последний рабочий день! Но, всё-таки надо разобраться с отказами от путевок в Египет. Может быть, придётся выйти на работу в выходные. Что-то здесь не так…

* * *

– Здравствуйте, Настя! Это – Анастасия. Я позавчера к Вам приходила по поводу отеля.

– Здравствуйте.

– Я и не знала, что вы работаете в субботу! Я так, на всякий случай позвонила.

– Вам просто повезло. Я ненадолго зашла в офис.