И не так давно, собрание глав родов, посовещавшись, изменили выбор "свободных". Их старались распределить поровну между жилыми куполами на общем собрании родов. Чтобы не получилось в одном месте густо, в другом пусто. Мнимой оказалась свобода, воинам оставили право жребия: между собой, они время от времени сами решали, кому куда отправиться.
Ещё до распределения Рад предъявив главам топор, оружие погибшего друга и по совместительству бывшего главы рода чёрного камня, предупредил, что половина его содержимого 'сейфа' принадлежит «чёрному камню». Соврал! Главы родов ни долго возмущались, никому не хотелось, делиться, но согласились. Закон есть закон.
Не хотелось сильно давить на этого ярого воина: давно он ходит на охоту и довольно удачно.
Жребий выпал далеко от места его последнего распределения и решил он идти, ничего не меняя. А с "черными камнями" его связывали много хороших воспоминаний и потери…
Рад слышал крик, поднявшуюся суматоху. Но не счёл достойным своего внимания подобного. Пока за ним не пришли. По дороги ему объяснили, что там что-то с его щенком.
Сопровождающий мальчишка толком ничего не смог объяснить, что злило. "Что ещё за щенок?"
Его встретили сами повелители, главы принимающего поселения и хищные воины «ветра». "Ветры" славились своей выносливостью и по праву заслуживали всеобщее уважение, хотя они и держались более обособленно, скрытно, чужих в свой купол пускали редко. Свободных воинов – никогда. То, что они род истинных пустили пожить, так это на время. Время заканчивалось, вот-вот… и эти загостившиеся уже судорожно искали возможность не потерять свою царственность. Ещё поколение, – два, и всё!
Пришли! Его – ярого хищника, как пацана, указав на щенка, попросили объяснить, что это значит? Сами же и подсказали. Спросив, как это его щенок запутался в чужом оружие. И ещё, не знает ли он, кто пошутил с записывающей «миной».
Жива, втянул в себя воздух, в котором ощущался еле уловимый запах её любимых цветов. Он знал, где и что искать. Кого… «Ну, нахалка, держи подачу…»
Рад сидел на корточках, напротив "неведомой зверюшки", наблюдал, пока она, проверяя, не сломал ли он ей кости, обиженно дулась. Он уже ощупал, проверил, – не сломал. Второй раз волной ударил, просто, увидел, как в неё летит копьё, побоялся, что не успеет предупредить, что…, кто там…
Злилась девушка, ощущал ярый нахалку, понимал. Взгляд отводила, и не только от него. Игнорировала всех! На вопросы не отвечала! Молчала!
«Ветры» промолчали, когда повелители родов попросили дополнить насчёт девушки, догадываясь о её причастности к неожиданно появившимся вещам. Нет! Заверили, что полностью доверяют Раду и всё! А девушка – нахалка, уже получила по заслугам – чуть не убили. И будет лучше, если её отпустят восвояси.
Повелители прекрасно поняли, к чему они ведут. Если прямо сейчас отпустить девушку, «ветры» сами с ней разберутся, на своё усмотрение. Побоялись даже повелители, что будет…, если эта шутница принадлежит какому-нибудь значимому роду, как «огненный лёд», возле купола которого её видел Рад. Скандал гарантирован!
Рад издал низкий гортанный рык, когда девушка попыталась встать, явно наметившись сбежать. Щенок всё это время лежал рядом с ней – тыкался носом. Опасность?! Да! Она чувствовала, исходившую отовсюду опасность.
Неприятная ноющая боль обжигала ступню и ещё, липла к голове – кровь. Она что-то не помнила, чтобы её ударили по голове. "Может когда упала? "Как больно! Как обидно!", – ухмыльнулась своей хищной улыбкой девушка.
Удар пришёлся прямо по голове: вскользь, поэтому её не убило, но она получила ссадину, царапину. И память отшибло, что произошло у ворот – не помнила.
Стоило ей подняться на ноги – встать. "Истукан" приблизился вплотную: встал так, что горящий огонь оказался за спиной, и ей некуда стало отступать. Щенок поднялся и прижался к ногам, путаясь.
"Сидеть", – знаком приказал хозяин обоим. Отрицательно махнула головой девушка, попытавшись шагнуть, споткнулась о щенка и впечаталась в каменную броню, – села. Голова кружилась, подташнивало, в глазах темнело. Поняла девушка, что хочет она или нет, а придётся подчиниться, – временно. И шансов убежать именно сейчас не было вообще никаких. Всё, приехала!
– Пошли, поговорим! – приказали повелители.
Для начала, повелители посовещались между собой, а потом уже поставили перед фактом Рада.
Девчонка! Злится, упрямится, да и вообще кто знает, что в голове у этого "дикого зверька". Так просто, теперь она не уйдёт. Всё! Подчинение он воспринял, как согласие. Но на всякий случай перестраховался, посадив под замок, рядом с охраной ворот. Так, решил, будет надёжнее, под присмотром, «Ветры» не посмеют причинить ей вред. Задала она ему задачку, придётся выкручиваться.
Где-то там всё решалось. Совет решил её жизнь, их жизнь. Единственное, что Рад "сказал", что с этой девчонкой он сталкивался пару раз ни так далеко от «ледяного» купола. Да! И это было правдой, всё остальное он утаил, про Нижний мир и дикого пса. Пускай главы сами решат, зачем девчонка здесь? Очевидно, из-за любимого мужчины! Да?! Любовь? Случаи, когда девчонки и даже взрослые женщины сбегали из дома и шли за своими мужчинами, не редкость.
Вызванные представители "Льда" ничего не могли сказать о ней, хотя такой возможности не исключали. Человеческих смесков у них в население города – хватало. И взглянув на неё, забирать, не пожелали. Решили они не рисковать, предложили умертвить, и всё. Посмеялись ещё. Проверить посоветовали – вдруг – истинная ярая перед ними. Ещё один вариант – выставить на продажу, кто-нибудь такой бракованный товар и возьмёт, кому-нибудь может, нужна, упрямая, своенравная, дерзкая и глупая женщина?
И в чём-то славящиеся своей хладнокровностью ярые рода «льда» оказались правы. Никому не хотелось приводить в дом проблему. Никому не хотелось «мараться» непонятной ДНК. И посовещавшись, было принято единодушное решение. Отвечать за чужого ребёнка будет тот, кто за неё поручился: Рад оказался единственным, кто за неё поручился, всё же надеясь, что найдётся желающий, иначе он за себя не отвечает.
Увы! Ему и выпала честь решить, жить нахалке или…, здесь и сейчас!
Просчитали повелители всё! Мотивация убить девушку оказалась внушительной. Если Рад сохраняет ей жизнь, то его жребий аннулируется. И он отправится вместе с девчонкой в купол рода «льда». Объясняя такой выход тем, что там есть древний ярый: старший из глав всех родов, и окончательное решение будет за ним.
Решение глав родов не оспаривается. И хозяев, к кому должны явиться "незваные гости", не спросили о разрешении. «Ледяных» поставили перед фактом. Всех!
Повелители города решили сложить с себя ответственность, и сделать так, чтобы на их территории, а точнее между гостями не случился конфликт. Иначе, это будет грязное пятно на их репутации, никто и никогда больше не проголосует о проведении собрания в их городе. Неблагонадёжные… нет…
Рад – свободный, порешит он девчонку… Ну, что с него взять, если будет претензия? Отработает!
На отработку и наметились, зная его жёсткий характер. Зная о его конфликте с повелителем «ледяного» купола. Тем более основная группа из «ледяного» уже ушла, что на руку. Чем быстрее всё решить…, убрать подальше всех причастных к намечающемуся конфликту…
Ярамира ничего не знала о решении. Она, правда, догадывалась, что они решали, что с ней делать, как быть. Предполагала, что могут вмешаться "Ветры", но не вмешивались. Наблюдали со стороны. Она их чувствовала их хищные взгляды. Надеялась девушка на удачу, что она и впредь не покинет её, поможет сбежать.
Не спалось, сидя спиной к страже, девушка поглаживала прижавшегося к решетке щенка. Её в клетку посадили, а малыша, почему-то оставили рядом. И он испуганно пытался пролезть сквозь решетки и прижаться к "маме".
Любопытные взгляды подходили посмотреть, принесли ей воду и поесть, хоть за это Ярамира была благодарна. Никто не тыкал в неё пальцем, даже наоборот, почувствовала, что ей сочувствуют.
Пришёл Рад. Она узнала его по движению, по звуку шагов. И он был не в духе. Он не думал, что поручившись за неё, его отправят в тот купол. "Только не туда". Худшее, что он думал, сделают главы, это отдадут девчонку ему на попечение, а это он как-то переживёт и уйдёт вместе с ней в доставшийся по жребию город.
Поздоровалась девушка с ним взглядом, тем самым дав понять, что она слушает его, сама сейчас говорить не могла. От всех этих переживаний пропал голос. Состоялся «разговор» двух немых – смешно.
Облегчённый вариант костюма, лёгкий шлем с откидывающим забралом. «Гад!», закрылся полностью. А Ярамире, именно сейчас, хотелось видеть его глаза, чтобы выцарапать их. Ярый распахнул клетку, дал ей команду, «рядом». Такую, какой он давал команду своему питомцу. И развернувшись – пошёл. Не соизволив даже посмотреть, будет нахалка подчиняться или нет. Нет! Она смотрела на открытые ворота. Ей туда, да!
Останавливало то, что она чувствовала – ждали её снаружи, наблюдали, не спускали с глаз. Пугали?!
Нет! Сейчас она не могла убежать. Не то, что злилась, больше вредничала, словно дикий зверь боялась потерять свободу. Рад догадываясь о дальнейших действиях своей опекаемой. Краткий приглушённый рык предупредил, чтобы она даже не думала бежать в спасительный тёмный мир.
Ярамира с самого начала чувствовала своего "истукана": "слышала", как бьётся его большое сердце. Чувствовала каждой своей клеточкой ЕГО. «Негодование, нервозность, злость?» – что ему сделала? Нет! Идти девушка не могла. Она стояла практически на одной ноге. Наступить на подбитую конечность невыносимо больно, хромать за ним она не собиралась. "Хоть убей!"
"Отпусти", – знаком попросила нахалка, когда «истукан» всё же повернулся к ней.
Вернулся озверевший хищник и не спеша, воткнул ей клинок своего острого копья в здоровую ногу.
Какая ярость царапнула Ярамиру по груди, по душе. Потребовалось время, чтобы "угомонить в глазах чёрную бездну", – успокоиться. Нет! Стерпела! Да!
"Никто не должен видеть потемневших глаз, никто не должен знать…"
Добился ярый того, что не просто сбежать девушка от него не сможет, бегать в ближайшее время не сможет. Села несчастная, закрыв ладонями лицо, закрыв свою звериную маску. Всё!
Тогда, мужчине казалось, что жестокая выходка это единственный способ заставить её остаться. Чтобы он, не бегал за ней – хромая. И чтобы она, своим действием, словом, не оскорбила его. Чтобы никто не увидел её презренное отношение, хамства, не только к нему, а вообще. Он прекрасно помнил, как она могла себя вести – недозволенно.
Может, если бы тогда он был не так зол, возможно, он бы поступил иначе но, то, что сделано – сделано.
Рад присел перед ней, открыл, обработал, наложил тугую повязку и, взвалив девушку себе на плечо, пошёл на выход. Некогда объяснятся. Времени ждать, пока пройдёт обида, у обоих, не было.
Спасительная родная тьма мира встретила их сразу за воротами. Девушка хищно улыбнулась, удобнее расположившись на плече. Как давно она хотела прижаться к нему, – обнять. Мгновенно, растворилась в ней злоба, а с ней ушёл и страх.
Где припрятаны вещи, она ему показала: достала свой рюкзак из норы. Как он и думал, что свой рюкзак она нигде не потеряла.
А вот под обманкой у неё теперь просматривался другой костюмчик, более совершенный. "Хорошая и качественная работа", – обошёл ярый, оценивая "хищницу". Да хищницу! Хищная накидка скрывала под собой хорошую технологичную работу. Привычным осталось только то, что шкурка болотного зверька, подбитая изнутри мехом, лёгким движением цеплялась к амуниции. Какие ещё нужны доказательства, что девушка кому-то принадлежит.
Несмотря на то, что группа рода «льда» ушла вперёд, Рад не торопился их нагнать. Ничего страшного: дорогу он знал.
Прошла местная неделя. Хищный охотник с девушкой на плече, лишь раз приближался к длинному каравану. Нагнали у подножия горы, и вошли со всеми, предварительно открыв железную дверь, в просторную пещеру. Передохнули там, загрузились в вагоны, и поехали сквозь гору. Ярамира от восторга «захлебнулась», попадалась ей информация о таком виде транспорта на определённых участках, но…
Транспортом ярые пользовались. Но, проблема, на поверхности, ни одна машина, ни один двигатель, даже закрытые танки, не выдерживали ураганного ветра и мелкого песка с камнями и пылью. И это ещё ни всё, аномалии на планете имелись, которую ни вся техника выдерживала. Громовые разряды били по атмосфере так, словно энергетические бомбы взрывались, выводя всю автоматику из строя. Да и аномальные туманы, в которых «штормило».
Решение нашли, ярые научились сгибать, сжимать пространство – телепортация. Но опять же, такой вид передвижения затрачивалось колоссальная доля энергетики, даже при перемещении одного биологического существа. А тут несколько сотен?!
Передвижение ножками, как не поверни, не крути, не изобретай, оказалось более надёжным способом.
Огромный караван: кого и чего не было?! Навьюченный скот, похожий на больших лохматых быков тащили основную ношу. Ярамира не могла разглядеть, что скрывалось в их массивных коробах. Имелись и особи женского рода. Они ехали в специализированных обозах, так же похожие на бронированные коробы. Охрана непосредственно вела караван, стража координировала передвижение, хищные воины обследовали территорию, предупреждая все подходы и отходы. Тогда Ярамира не понимала, почему они («истукан», она и щенок) идут отдельно, и не с караваном, и не охраняя. Они шли сами по себе.
То, что девушка злилась на него, Раду было всё равно. Если честно, он был безмерно рад, что «нахалка» жива, что она нашлась. Только, сложилось всё ни так, как он хотел. Для него поход в купол «льда» уже пытка.
Всю дорогу, девушка не произнесла ни слова, и он отплатил ей той же монетой, не задав ей ни одного вопроса. Шёл, в основном, Рад, неся раненую на плече. Даже когда рана затянулась, он её всё равно нёс. Иначе она его задерживала, и как догадывался, намеренно. Делала вид, якобы не успевает за ним, отстаёт. На её ногах красовались новые рубцы шрамов, на одной тонкий шрам от прокола, на другой, оттого неожиданного удара в колючем кусте, ступня у неё не просто опухла, даже кожа лопнула. Рад каждый день перебинтовывал её раненные ноги. (Сам). Хотя, она возражала. Немого!
Всё будет хорошо! И она не сомневалась! Да.
Длинным путём шла группа, стараясь держаться горячей земли и малочисленных спасительных от ветров оазисов. Оазисы располагались в низинах, но были более опасны, чем ледяной ураган. Дикое зверьё там кишело. Поэтому и отдых был кратким, а перебежки всё длиннее.
Ярамиру удивило, что если стража и охрана каравана менялась. (Они попеременно отдыхали). То хищные воины – нет. Они вообще не отдыхали, не спали. Как и её «каменный истукан».
Ни одно дикое зверьё не посмело перегородить им путь. Никто на них не напал. Даже не пытался. «Звери не люди, – спокойно смотрела девушка вслед диким хищникам, – не нападут».
Отдыхая, Рад брал опекаемую "под крыло". Сначала, девушка хотела возразить на такие беспринципные действия, но оказалось, так удобно прижимаясь к нему – спать. Приятно, тепло, защищёно.
Рада беспокоило, что, притупив его бдительность, она может воспользоваться быстрыми ногами щенка и сбежать. Маленький, но крепкий щенок, был вполне способен утащить на спине свою лёгкую "маму". Но она не сбежала. Даже не дёргалась, ещё бы, она прекрасно видела, что двуногий хищник не дремлет – платить за попытку, в которой она была не уверенна, щенком. Нет!
Шли недели три – местных (по земному времени, месяца два), притом, что на определённых участках их перекидывали, перевозя подземными поездами на магнитных подушках, на большое расстояние.
Понимала Ярамира, что «каменный истукан» взял на себя обязанность по заботе о ней. Только в какой форме он взял такую обязанность, и как ей к этому относиться?! Не понимала она.
Вот и ещё одно опустевшее поселение осталось позади, смотрящееся издалека, словно брошенная теплица. Она так и не спросила его: куда они идут и сколько ещё шагать? Нет, душа её была спокойна, доверившись судьбе. Будь что будет, а там она подумает на месте: что там?
Когда они пересекли забор из ядовитого кустарника, заметил Рад, как его подопечная переменилась. Да, они почти пришли. Почти! Сколько видел глаз: весь горизонт искрился кровавым заревом. И где-то внизу, на вид, чуть ли не в самом пекле, стоял прекрасный переливающийся, словно алмаз – купол.
А… хотела Ярамира радостно заявить, что уже была здесь, по крайне мере рядом, не с такого прекрасного ракурса, конечно. А с самого эпицентра пекла, тогда подошла, да ещё и с щенком на руках. Притихла. Что-то сердце бешено забилось в груди.
– Боишься что ли? – шёпотом спросила она свою дрожащую тень.
Честно, ей было страшно идти к людям, даже таким. Девушка держалась за своим рыцарем, так, чтобы её не было заметно с ворот. Он «истукан» это позволил. Позволил, прекрасно понимая её состояние. Ему самому хотелось сейчас, куда не будь деться. Так, нагнав основную группу, они все вошли.
Вошли в новую жизнь. В свой новый дом.
Всё будет хорошо!
Да!