К удивлению, дома никого не было. Поэтому я облегченно вздохнул и пошел принимать душ. После – спустился вниз в гостиную и включил телевизор, покрутив серьги в ушах. Так непривычно. Никогда бы не подумал, что буду одним из тех самых парней с пирсингом, которых я осуждаю.

Кстати, у Грааля был собственный канал под названием «Стелла», в честь звезды. На нем крутили разные шоу, типа, магических состязаний. Даже развлекательные фильмы. Вот чего не ожидалось от средневекового городка.

Как же я сегодня устал! Еще внешность сильно изменилась. Физическая сила изменилась. А в голове все возникал вопрос: кто же сотворил подобное? И главное – зачем?

«В Болгарии нашли неизвестный источник магии, который превышает средний уровень м.е.. По словам очевидцев, неизвестный юноша чертил руны возле реки Струма, тем самым использовав магию в 300 400 м.е.. Удивительным показалось то, что после ритуала в памяти жителей произошли изменения, а у некоторых – вовсе стерлась. Репортеры из Германии, Финляндии и Англии также отмечают подобный феномен. Предположительно, этот маг является опасным. Мы настоятельно советуем не покидать Грааль до тех пор, пока не поймают преступника. С вами была…» – говорила по телевизору ведущая новостей. Я подскочил.

Так похоже на то, что произошло с Брайтом и со мной! Похоже, это наш «создатель». И он явно что-то крупное затеял. Никогда не слышал, чтобы Грааль рекомендовали не покидать…

Взяв куртку, я немедленно выскочил из дома и призвал Ди. Начертив руну поиска, приказал мустангу лететь к Рунным воротам. Потом резко спрыгнул и ворвался в дом персикового цвета, в котором жил Рейвэн. Сам учитель лежал на диване и пил чай. От такого неожиданного визита, Алан разлил чай и встал, улыбаясь.

– Кто это такой?! Почему он всем стирает память?! – гневно спросил я, подходя к Рейвэну впритык.

– Оу, остынь, Ааронсон…! Чего ты так вспылил-то? Спокойно! Думаешь, я знаю? – растерянно, но с радостной ухмылкой, сказал Алан.

Я кивнул и презрительно взглянул на учителя, развернувшись к выходу. Но Рейвэн одернул.

– Куда ты собираешься, глупый? Думаешь, найдешь этого сумасшедшего? – уже серьезно спросил учитель.

Не заметив, когда я успел перевоплотиться, вывернул и чуть не сломал руку Алану. Но парень даже не пискнул, а лишь ухмыльнулся.

– Чистая и белая магия, которая является черной. Интересно и занятно… Сила, способная обращаться в противоположную… Как это возможно? Сила ангела может действовать, как сила демона… Звучит непросто. Не думаю, такая что магия с рождения была заложена в твоем хрупком теле… Да, и та, что была заложена – исчезла. Кто-то сделал щедрый подарок тебе, Ааронсон! – ходя вокруг меня, сказал задумчиво Рейвэн.

Пришлось рассказать о том, что произошло в аквапарке. Что очнулся во льду.

– Точно, тот лед забрал настоящую и природную силу, заменив на новую. Но вот странно, что перед обращением, ты ничего не помнишь. Очень похоже на тактику разыскиваемого преступника. Хотя, не он один, кто владеет магией, стирающей память. Занятно, даже очень занятно! Ладно, разберемся, Ааронсон… Я подумаю, чем смогу помочь… Такой сокрушительной и необычной силе – не место на нашей Земле. Хм, и не тьма, и не свет. И не демон, не и ангел. Что за… диковина? – улегшись обратно на диван, заговорил сам с собой учитель.

Оставив Рейвэна с Аланом, я пошел на гору Бирте, где был неописуемо красивый и сказочный вид. Это самая высокая гора во Вселенной, но забраться на нее очень легко, в отличие от земных гор. Возле Бирте есть волшебные лифты для подъема. А наверху – специально оборудованная площадка для наблюдения. На горе были телескопы, которые способны показывать даже Землю и людей на расстоянии 30 см от лица. Вот, как Аврора наблюдала за мной все время, с рождения. Еще на Бирте были коврики, диваны и кафе. Я любил сюда приходить после часа ночи, ведь люди уже спали, а звезды зажигались магической аурой. Казалось, что в это время звезды разговаривали со мной.

Лежа на коврике, я загляделся на млечный путь и чуть прикрыл глаза. И все из-за успокаивающей музыки, звучащей из дупла. Ну, там был встроен динамик. А вы подумали, что в дупле белочки поют, что ли?

Внезапно, в кармане завибрировал телефон. О, Вика. Чего надо Виктории в столь поздний час?

– Але, – ответил я, удивившись.

– Але, Артемий. Прости. Прости, что так поздно звоню… Не могу уснуть… Мысли… Мысли не дают спать…, – захлебывалась словами Вика.

Моя бровь подпрыгнула от удивления.

– Что же тебя беспокоит? – спросил я как доктор.

Но в ответ девушка стала хлюпать.

– Хочу… Хочу, еще раз на Диабло прокатиться. – сказала неуверенно Вика.

Я хлопнул ладонью по лбу. Господи, после победы над Шаулой, девчонка вечно просит прокатить на фантоме… Конечно, груз упал с души, когда я рассказал Вике правду. Но, порою, просьбы девушки просто убивали.

– Э-э-э, слушай, я не на Земле сейчас. – начал оправдываться я.

Тогда Вика заревела.

– Прости… Не надо было тревожить тебя. У тебя и без меня дел много. – грустно проговорила Вика.

Я тяжело вздохнул, и открыл рот, чтобы успокоить подругу, но трубку вырвали из рук.

– Собирай вещи, нужна твоя помощь. Прибуду через тридцать минут! – сказала встревоженно бледная Аврора.

Я развернулся, чтобы возмутиться. Увидев новый облик, Аврора побледнела еще больше, и на лбу появились капли пота. Глаза растерянно ощупывали мое тело.

– Так… это правда…, – только и произнесла Элейская, растерянно сев на колени.

Как пить дать, Самсон что-то нагородил! Ненавижу этого самодовольного директора, который только и пялиться на мою Аврору.

Подойдя поближе, я хотел обнять и приободрить девушку, но Аврора резко встала и спрыгнула с горы, исчезнув в тумане.

Блин, да, что происходит? И зачем нужна помощь Вики? Она же – человек…

Голова странным образом закружилась, а дымка сна окутала мои глаза.

Глава 6

После ночного скитания, я решил пойти в ресторан рыжеволосой Лиисы и поесть. В дом Авроры было стремно возвращаться, ведь от меня шарахаются, как от огня. Найдут, если нужно будет.

– Неважно выглядишь, откуда такие синяки под глазами? И где верхняя одежда? Конечно, пресс у тебя – что надо… Но гости смущаются, – краснея и смущаясь, наливала кофе Лииса.

Я махнул рукой и пригласил присесть напротив. Только что я заметил на руках кожаные черные перчатки. А еще на плече странную черную татуировку. Символ какой-то был нарисован. Но не стал вдумываться. Голова болела.

– Лииса, вот скажи, была ли ты когда-нибудь на волоске от смерти? – вдруг ни с того ни с сего, спросил я.

Девушка впала в ступор.

– Ну, э… Было… Когда часто бегала в Нижний Грааль к Рейвэну. – сказала задумчиво Хеллос.

Я подавился кофе.

– Э-э-э, ну… Мы дружим с детства, – кратко пояснила Лииса.

Кофе обжег горло.

– Ага. Я еще с детства люблю это крошку. – сказал веселоРейвэн, который странным образом внезапно материализовался. Хеллос покраснела и, резко встав и попросив прощения, ушла к гостям принимать заказ.

Сегодня черноволосый одел жилетку на тело. Даже странно…

– Поел? А теперь пошли. – громко произнес учитель, схватив меня за ремень и потащив к выходу.

Затем Алан позвал Ди, который стремглав примчался, посадил меня назад, сев вперед, и скомандовал лететь за крепость Беллактрис.

И почему мустанг послушался чужого человека?

Пролетев крепость, мы оказались в лесу с голыми деревьями. Похоже на аномальную зону или место, которое никто не посещает.

– Ну, что, парень? Готов? – потирая руки, спросил весело Рейвэн.

Я неуверенно кивнул.

Тогда Алан сцепил руки и произнес:

– Куб.

И что это значит? Геометрии учить решил? Оглядевшись вокруг, я ухмыльнулся и издевательски хмыкнул. Но улыбка учителя становилась все шире и шире. А потом вообще все зубы стали видны.

Внезапно послышался металлический скрежет, после которого появились гигантские чугунные пластины с шести сторон: снизу, сверху и по бокам. Эти пластины резко понеслись на меня, но остановились на небольшом расстоянии, образовав куб. Теперь я находился внутри чугунного и большого кубика. Тут темно, как в…

– Итак, первое задание – разрушь антимагический куб. На все про все даю десять минут, после чего стены расплющат тебя, – послышался веселый голос Рейвэна снаружи.

Вот…, учитель…!

Ладно, убью Алана потом. Нужно быстренько разрушить кубик и все.

Пустив по руке новую и абсолютно чистую магию, ударил чугунную пластину со всей силы. После удара послышался треск. Ну, быстро же справился. Но, оказалось, пластина не треснула, а сдвинулась на пять сантиметров в мою сторону.

– Ой, забыл сказать… Если будешь применять неверную магию – стены будут сужаться или сжиматься, – с наигранной забывчивостью, весело произнес Алан.

– Эй, мы так не договаривались! – возмутился я, сев на холодный чугун.

Учитель рассмеялся и сказал:

– Раз согласился, так выполняй все условия.

– Ничего я не соглашался… И что теперь делать? Хоть подскажи что-нибудь, – опустив руки, сказал я.

– А сам додуматься – никак? Могу сказать одно, что простой магией здесь не обойдешься так, как куб блокирует ее. Раз обладаешь силой и ангелов, и демонов – пошевели мозгами! – зевая, произнес учитель.

И правда, Алан сказал, что куб антимагический… Но способна ли новая магия разрушить систему?

– Ладно, раз первый урок, то еще кое-что подскажу. Обладая непонятной магией, не можешь узнать сразу всей мощи и приделов, а также самой сущности тела, которое искажается при трансформации. Подумай, может ли тело дать нужное искажение? – ходил вокруг да около Рейвэн, непонятно изъясняя ход мыслей.

Хотя… Тут, как подумать…

– Артемий думай быстрее, осталось всего пять минут. – весело прознес Алан, постучав по кубу.

Э-э… Как пять…?

Думай Ааронсон, думай! Тело… Магия… Магия… Тело… Инородная магия… Бред! Бред!

– Четыре. – действуя на нервы, озвучил учитель.

Так не стоит пользоваться магией, и не пользоваться ей тоже нельзя. Если магия – это явление, противоречащее физике или иной другой науке, то нужно перенаправить потоки энергии из духовной сферы в материальную. И применить физическую силу. Но силу, которая превышает человеческую. Только ангелы или демоны могут обладать подобным. Стоп. Вот оно! Но, как человек может стать и тем, и этим одновременно?

– Три. – вернул к реальности голос Рейвэна.

Ладно, хватит думать. Просто нужно попробовать воплотить эту тупую мысль в реальность.

Остановив энергию и магию, протекавшую по венам, я стал двигать их к сердцу. Конечно, вены жгло, и тело сушило, но медлить было – недопустимо. Казалось, что я двигал огромный камень внутри, который едва сдвинешь с места. Но в итоге энергия и магия смешались в едином сосуде – моем сердце. И что-то сильно кольнуло внутри, словно иголка, а затем открылось второе дыхание, тело стало прочнее и тяжелее, которое обросло мышцами. Под глазами засияли красные символы, а на шее появился ошейник. Я серьезно. Теперь, наверное, я выглядел, как колбаса в сеточке.

– Одна минута, Ааронсон! – с ноткой волнения, произнес Алан, постучав по кубу.

Ой, да помню. Помню я. Поняв, что тело изменилось и наполнилось неимоверной физической силой, я собрался и со всей силы ударил ногой пластину, вылетев наружу и свалив дерево. Куб был разрушен.

– Как и думал – человеческое тело лишь мешает принять столь необычную силу. Да, теперь ты можешь принимать и такой облик, – восторженно произнес полуголый учитель, ставший куда меньше, чем был.

Э? А почему я ростом с семиэтажный дом?

Щелкнув пальцем, Рейвэн соорудил зеркало из разбитого куба и повернул ко мне. Вот же… жесть! Как так получилось?

От увиденного даже челюсть щелкнула. Теперь я выглядел, как огромный и злой демон. Глаза – темные, под ними – красные сияющие треугольники. Во рту острые клыки. Руки и ноги – перекаченные до жути, не говорю уже о животе… Кожа напоминала крокодиловую, только цвет был человеческим. И на руках татуировки в виде манускриптов. А, и главная изюминка образа – набедренная повязка. Ох, ветерок если подует, то все будет видно…

– Нужно другую одежду придумать. – низким голосом, который бывает у чудовищ, пожаловался я.

Но Рейвэн проигнорировал слова так, как был занят катанием по траве от смеха.

– Очень смешно. – закатив глаза, промычал я.

– Ха-ха-ха, прости… Прости… Просто, представь одежду, и она появиться. – вытирая слезы, сказал учитель. Вот, блин, сам голый ходит, и еще смеется над другими…!

Послушав совет, я закрыл глаза и представил крутые доспехи. А когда открыл, увидел кольчугу на теле и кожаные штаны. Да, похоже, кто-то решил поиздеваться над бедным мальчиком… Но это выглядело куда лучше, чем было.

– Кстати, как вернуться в прежний облик? – почесав затылок и процарапав рану острыми ногтями, спросил осторожно я.

Учитель улыбнулся и произнес:

– А это второй урок, который ты должен пройти до завтра.

– Что? Я должен проходить так, пока не придумаю, как обратиться обратно?! – завизжал, как девчонка, огромный демон-ангел.

– Именно. Ну, ладно. До завтра. Встречаемся на этом же месте. – весело произнес Алан и исчез.

Глава 7

Походив по лесу, ломая голову и замерзнув, я решил как-нибудь незаметно пройти через город. Но такую громадину сложно было не заметить. Поселенцы разбегались в стороны и вопили от ужаса, выкрикивая, что наступил Армагеддон. Но были и другие личности. Девчонка, торговавшая дичью, схватила лук и погналась за мной, угрожая, что я пойду на мясо. Потом, оторвавшись от сумасшедшей, я наткнулся на старика, владеющего стилем «магический кунг-фу», и был сильно избит. Дедушка подумал, что за ним пришел ангел смерти, поэтому и старался постоять за жизнь. Короче, я дошел до дома Авроры весь в синяках. Но крокодиловая кожа быстро исцеляла раны. А вот душевные, увы, не смогла исцелить.

Я постучал в дверь, тут же открыли. На порог вышла Вика в полотенце и с открытым ртом замерла от ужаса.

– Вика, ну, чего ты мокрая на улицу вышла…? Кто там…? – заботливо спросила Аврора. А когда подняла голову вверх – сама застыла.

– И теперь таких по городу разгуливает двое. – сидя у меня на плече, спокойно произнесла Вивиен, расчесывая волосы.

И когда эта девчонка успела залезть?

– Брайт тоже…? – спросил удивленно я.

– Ага. Гуляли – гуляли, а потом – бац, и Брайт стал огромным чудовищем с крыльями ангела. – начав причесывать уже мои волосы, сказала недовольно Вивиен.

– То есть Брайт не сам превратился? – выпучив глаза и усевшись на холмик, который потом провалился под землю, сказал удивленно я.

Ви кивнула. Наверное, наши сущности как-то связаны.

– И где этот парниша сейчас? – с издевкой спросил я.

– Беллактрис. За ним присматривает директор. – сказала, подув на ногти, беззаботно подруга.

И почему Самсон вечно маячит везде? Конечно, директор – дядя Брайта, но это не дает ему право вмешиваться в дела друзей племянника…

– Самсон заставил Брайта сторожить крепость. Можешь навестить товарища. – спрыгнув с плеча монстра, сказала в полете Ви.

А это мысль. Поиздеваюсь над другом. Наверное, Брайти сидит в набедренной повязке… Хе-хе-хе…!

В общем, придя к крепости, то, что вообразил – я не увидел. На земле сидел одетый в нормальную повседневную одежду атлант с рогами на голове и крыльями сзади. Господи, что за смесь такая?

– Хей, друг! Чего расселся? – весело спросил я.

Брайт поднял глаза и сердито уставился.

– Твоих рук дело, да? Не знаешь уже, как подколоть? Такое свидание испортил. – чуть ли не воя, пожаловался друг.

– Отчасти – да. Но стал бы я подкалывать так, превратив в ангела-демона и себя заодно? Я с Аланом тренировался использовать данную, непонятно кем, силу. Тот заковал меня в куб и сказал, что магия обычная не работает. Тут и пришлось постараться. – рассказывал я, немного чувствуя вину. Закончив объяснения, присел рядом с товарищем по несчастью.

– И как обратно обратиться? – серьезно спросил Брайт.

Хотел бы я ответить, что не знаю, как вдруг в голову мысль пришла. Ведь я еще чувствовал смесь энергии и магии в сердце. А если все на места вернуть…? Сконцентрировавшись на предстоящем процессе, закрыл глаза и стал вытягивать силы из сердца. Но что-то так впилось в энергию, что пришлось приложить все усилия и перелить ее в вены. Немного помучившись, все же протолкнул энергию обратно, после чего почувствовал, как медленно уменьшаюсь до человеческих размеров. И Брайт стал тоже прежним.

– Отлично! – возведя руки к верху, довольно крикнул я.

А потом увидев, что друг утонул в одежде, рассмеялся от души.

– Браво. А ты смышленый мальчик, быстро справился! – похлопав в ладоши, весело произнес Рейвэн, появившийся из ниоткуда.

Ох, как же хотелось ударить полуголого парня, старшего меня всего лишь на год.

– А теперь, урок номер три. Озелените деревья, что растут в Старом лесу. – приказал учитель.

– Может, на сегодня закончим занятия? – спросил я наглого Алана, устало вздыхая.

Но тот цокнул языком и произнес с ухмылкой:

– Не-а. Не будь слабаком.

А потом Рейвэн развернулся и убежал, сверкая пятками и длинными волосами.

– Псих! – крикнул вдогонку я, плюнув на землю.

А Брайт вылез из гигантской футболки и пошел в сторону леса.

– Ты чего, серьезно решил этим ночью заняться?! – негодуя, раздраженно спросил я.

Друг кивнул.

– Похоже, учитель хочет поскорее обучить тебя более серьезным вещам. Поэтому пытается помочь с концентрацией и коллективной работой. Чтобы озеленить пропитанные ядом деревья – нужно объединить силы. – умничал Брайт.

Конечно, спорить было бесполезно, поэтому я неохотно поплелся за Всезнайкой. Сил не было… А в гору подниматься – вообще ужасно. Рейвэн хочет из меня отбивную сделать?

Да, нужно прекратить страдать и взяться за дело побыстрее, иначе все затянется на большой срок. Прибыв на место, я принялся разглядывать кору дерева, которая была черной и дряхлой. От дерева исходил гнилой и ядовитый запах, будто кто-то специально отравил корни.

– Этот лес – один из источников питания магии. Кстати, давно уже деревья находятся в таком состоянии. Может, столетия. И никто не знает, как излечить растения. – водя ладонью перед деревом, сказал Брайт.

– Не хочешь ли ты сказать, что Рейвэн догадался об исцелении? О том, что никому не известная магия способна разрушить столетнее проклятие. – почесав затылок, задумчиво произнес я.

Друг кивнул.

– Думаю, этот Алан – непростой темный маг… Готов поспорить, что Рейвэн – родоначальник какой-нибудь магии. Тебе повезло, что кто-то подобный взялся обучить навыкам другого уровня силы. – сказал с хитрым выражением лица, Брайт.

Что все это значит?

– Так, ты говоришь, что нужно объединить силы, чтобы излечить лес? – азартно спросил я.

– Да, но целый лес излечить сразу не получится. Только определенный радиус. – подтвердил Всезнайка Хоуп Даркнесс.

– Кажется, я придумал, как это сделать. Просто повторяй. – хвастливо произнес я и приблизился к другу. Брайт недоверчиво покосился.

Взяв друга за руку и сжав крепко ладони (ничего лишнего не подумайте!), попросил Хоупа вытянуть свободную руку вперед и сконцентрироваться на впереди стоящем дереве. Сначала Брайт, покраснев и засмущавшись, выдернул руку, обозвав меня… Ну, короче, не важно. А потом, тяжело вздохнув, соединил мою ладонь со своей, вытянув руку вперед, нацелившись на дерево.

Я тоже вытянул правую руку и представил, что по ладони Хоупу передаю магию, но забираю энергию. Образовалась связь. Соединив свободные руки в треугольник, замкнули магическую силу и энергию, образовав круг, по которому вращалась огромная смесь из общих сил и магии. Прицелившись треугольником из рук на деревья, я и Брайт вытолкнули из ладоней силу. Появилась фиолетовая дымка, похожая на шелковую пелену. С молниеносной скоростью сила направилась к деревьям, полностью окутав каждое фиолетовым дымом. Когда дымка растворилась, произошло чудо: старые и гнилые стволы исчезли, а на их месте появились ростки деревьев. Не новые деревья, а всего лишь маленькие саженцы. И трава вокруг стала зеленой и сочной.

Обрадовавшись за положительный результат, я от восторга подпрыгнул, но тут же упал на землю без сил. Повернув голову в сторону, увидел, что Брайт тоже едва дышал, обливаясь потом. Похоже, такая магия забирает много сил. И это еще мы лишь радиус в два метра исцелили, а лес – большой, метров пятьсот…

– Если будем продолжать, то можем умереть от изнеможения и бессилия. – кашляя, хрипло произнес Хоуп.

Я кивнул, но потом, аккуратно встав, решительно сказал:

– Нет. Все мы равно продолжим. Нужно закончить задание. Просто попробуем использовать не так много силы на один радиус. При образовании фиолетовой дымки нужно энергию переместить в сердце, а магию оставить в руках. Тем самым, используя лишь магию, так сильно не устанем.

Брайт поднял голову, задумался и улыбнулся, сказав:

– Оказывается, Ааронсон, ты – умный парень. Хорошо. Давай еще раз попробуем.

Это, что же получается…? Зазнайка считал все время меня тупым?!!! Но, конечно…, слышать похвалу от такого умника, как Брайт – чертовски приятно…

Поднявшись с земли, мы начали попытки озеленения леса, что заняло целых две ночи.