– Конечно. О, не беспокойся насчет папы: я отправила письмо, где говориться о том, что тебя Мария забрала к себе. Лорен, естественно, все поймет. – сказала уверенно Аврора.

– А куда мы сейчас направляемся? – опять спросил я.

Ну что тут скажешь, мне нравилось общаться с девушкой, которая была мне небезразлична. После того, как Аврора вчера меня обняла, мне захотелось быть к ней еще ближе. Любовный магнит притягивал с еще большей скоростью.

– В аэропорт конечно же, – удивленно произнесла Ро.

– Зачем? Мы что на Диабло не можем долететь? Или, может, магией звездной воспользуемся? К чему это все? – спросил я с недопониманием.

– Для того, чтобы Шаула не смогла нас отследить. Хочешь, чтобы ведьма тебя стерла в порошок? – сказала Ро, смотря взглядом, будто я осел.

Мы пролетели Нижний Грааль, затем лес, потом ту чудесно-смертельную поляну и оказались у водопада. Да, того самого, где я никак на лиану забраться не мог. Где все началось.

Спустившись с мустанга, я погладил Ди и сказал ему, чтобы ждал и вел себя хорошо. Еще пообещал вернуться и хорошенечко погонять с ним. Ди улетел, громко заржав. Наверное, пожелал удачи.

– А теперь что? Как на Землю попадем? – опять стал я расспрашивать.

– Пройдем через водопад. Вы с Вивиен должны совместными усилиями создать портал. – сказал Брайт.

Меня, конечно, учили на специальных занятиях рунами пользоваться, но конвергенции не учили. Тем более портал вызывать. Но вдруг в моей голове промелькнула мысль.

– Вивиен, нарисуй на подводных камнях руну бесконечности, – быстро выкрикнул я. Ви принялась за работу: подруга начала рисовать пальцами по камням. Естественно, руны загорелись и засветились золотым свечением.

Я же вообще начал делать что-то из вон выходящего: начертил на самом водопаде, на падающих струях воды, руны перемещения и космоса. Сначала ничего не происходило. Я подумал, что ошибся. Но потом вода стала пузыриться. Из пузырьков стали складываться картинки. Через минуту за водопадом стали рушиться стены, и образовалось что-то похожее на черную дыру. Только это было белого цвета.

– А ты говорил, что дар не пригодится. – сказал мамин голос в голове.

– Спасибо. – мысленно поблагодарил я.

– Вау, а я думала, что ты не знаешь ничего! Это невероятно круто, – удивленно сказала Аврора.

– Ну, я же учился…, – скромно произнес я. Однако, фраза «ты не знаешь ничего» слегка задела мое самолюбие.

– Тогда пошли? – предложил Брайт, оборвав процесс обменивая любезностями.

– Пошли, – отважно произнесли мы все вместе.

Того, кто шел спереди, портал засосал словно пылесос. А я, как самый большой трус, пошел последним. И если честно, на Землю мне как-то не очень хотелось. Там же Вика и Маг. Да, меня не должно интересовать то, на чем остановилась моя прежняя жизнь человека. Но после всего того остался такой противный осадок, который вновь дал о себе знать.

Наконец, я сделал шаг в портал и провалился в какую-то глубокую яму. Я летел, летел долго. Чувство было, словно я в Космосе, где нет притяжения. Да и картина меня окружала соответствующая: звезды летели навстречу и кололи как иголки. Летел, лечу, и сколько буду лететь… не знаю. Хотя, нет. Догадываюсь. Я куда-то стремительно лечу, как метеорит. Белый свет покрыл мою кожу. Пришлось даже зажмуриться.

Когда я открыл глаза, то уже был в знакомом мне месте – Красной Площади. Да что же это такое? Это что же получается, на Красной Площади портал есть? Блин, если бы знал, что тут есть вход, то давно бы свалил отсюда. Это я столько время потерял…

– Ага, это ничего бы не изменило, мистер Дамский Угодник, – рядом произнесла (когда я привыкну к тому, что она мысли умеет читать?) звездочка.

– То есть я тебе не нравлюсь? – неожиданно спросил я.

– Ну, нравишься, но как послушный подопечный… И вообще… Брайт! Я должна обсудить кое-что с тобой…, – краснея, поменяла тему разговора Ро. Девушка поспешно ушла к Брайту. Да, я Ро врасплох застал. Вот это новости…

– Ро, я должен кое-что спросить, – с серьезным видом позвал я Аврору.

Ро посмотрела на меня так, будто боится меня. Да, такого барьера у нас раньше не было. Но это понятно почему – девчонка втрескалась в меня. Как пить дать. Мисс Гордость неохотно подошла.

– Чего? – с неким опасением спросила звезда.

– Я по делу: а что же тогда твои объятия значили? – усмехаясь, спросил я.

Ого, она такая красная! Да Ро сейчас со стыда сгорит.

– Опять ты…? – буркнула Ро и понеслась галопом к друзьям, показывая на гостиницу.

Нет, я-то мог себе номер в таком месте позволить. А остальные откуда деньги возьмут? Стоп, все именно туда и направляются. В Four Seasons Hotel Moscow. Ничего себе.

Ох, как же я давно не спал в номере люкс класса, где есть мини-бар и куча еды. О, телек я вообще давно не смотрел. Даже в интернет не заходил на личную страничку. А вот сейчас и зайду. Завтра вообще вылетаем в Турцию (сразу вспомнил турецкую девчонку Азизу, с которой отжигали на дискотеках). Даже не верится. Интересно, что там у меня творится в социальной сети?

Так. Ага, 345 новых сообщений, 134 комментария и 1078 новостей. Зайду в сообщения, пожалуй. Кто пишет?

Марк, спрашивает куда я пропал. Странно, ведь время не должно было идти, пока меня не было. Или оно так ускорилось, когда я в портале летал?

Ответил бы я этому подонку, где я и куда бы ему пойти. Но решил проигнорировать. О, Виктория написала. Хочет о чем-то важном поговорить (в первом сообщении), а потом написала, что я ей нравлюсь… М-м-м, по-моему, Виктория опоздала. Зачем мне та, которая лезет ко всем парням? Не буду отвечать. Все остальные сообщения были от девчонок со школы, а еще от тренера по джиу-джитсу. Говорит, чтобы сегодня пораньше пришел. Вот ему и отвечу. Написал, что бросаю занятия (это опечалит тренера). Не, лучше телек посмотрю. Там, наверное, новости какие-нибудь идут. Нужно понять, что вообще в Мире твориться.

– В центре Москвы на Красной Площади появились крупные трещины в земле. Как говорят ученые, причины возникновения феноменальны. Длина трещин в среднем составляет около двух метров. На настоящий момент исследования продолжаются. Пока официальных версий возникновения трещин нет. С вами была…, – я выключил ящик. Сейчас, по-моему, вам понятно, кто и как сделал эти трещины.

Вот тебе и портал, вот тебе и баланс. Почему-то я был уверен в том, что постоянно так в жизни ничего не случается. Просто не оставить никаких следов от сделанного не получилось.

Надо быть осторожнее с магией, а то Шаула нас вмиг найдет. Черт, уже 4 часа ночи. Через два часа вставать.

Начинаем курс по засыпанию:

– Раз овечка (овечка перепрыгнула через забор, вторая же нагло за ней проследовала без моей команды), третья овечка, десятая овечка…

Все овечки наглели и перепрыгивали вне очереди. Но я все-таки уснул.

Просыпаться всегда тяжело, но когда тебя будят при помощи холодной воды, то сон уходит на раз-два.

– Ей, ты чего?! – гневно я прорычал.

– Будила девять раз. А ты все не просыпался. Поэтому решила ускорить процесс, – с каким-то маниакальным удовольствием в голосе сказала Аврора.

Похоже, вчера я так задел девушку, что та теперь отыгрывается. Может, я не нравлюсь Авроре? А может Ро просто делает все, чтобы я не понял ничего о ее чувствах?

– Простыну же, – с наигранной нежностью произнес я.

– Потом выздоровеешь. Тем более ты обладаешь нечеловеческим иммунитетом. – сказала звезда, поправляя мою кровать.

– Я вообще-то уже взрослый мальчик и постель убрать могу сам, – лениво сказал я.

– Иди лучше переоденься, а то в таком виде в аэропорт не пустят, – усмехнулась Аврора.

Я скорчил гримасу за спиной у девушки.

– Я все вижу! Тебе не идет. – пропела девчонка.

Ну, все! Я так больше не могу. Достала.

Я резко развернулся и полетел прямо на Аврору. Схватил за талию и подтянул к себе так, что девчонка ничего не успела сказать. И впился в губы Авроры.

Конечно, поцелуй получился весьма агрессивным, но страстным и горячим. Тело плавилось, губы трепетали, а руки наслаждались прикосновениями к девушке. Я был в таком экстазе, что был готов сделать все что угодно, чтобы время остановилось. Но как говориться: «все хорошее быстро кончается».

Тук-тук-тук.

– Артемий, я не видел… Оу, кажется, я не вовремя… Простите… Я никому не расскажу… Даже не верится… Я попозже зайду, – в комнату зашла Вивиен и замешкалась, ударившись от неожиданности головой о дверь.

– Ой, да нет… Это ничего не значит… Это просто… Артемий, приставал…, – шлеп, и я ни за что получил пощечину от Авроры.

Да, за такой первый поцелуй и я бы дал себе пощечину. Но я же исправился потом. Даже показалось, что и Аврора не особо сопротивлялась. Как я уже говорил: «люди, я совсем не понимаю девчонок»! И вот я стою посреди комнаты один, мокрый и с красной щекой.

Аврора весь путь меня игнорировала. Молчала и отворачивалась, избегая любого контакта со мной. Казалось, что она даже одним со мной воздухом дышать не хочет. Он только сидела и смотрела в одну точку. Я должен был сидеть рядом с ней, но Ро поменялась местами с Брайтом, который весь полет расспрашивал о поцелуе. А я не спускал глаз со звезды.

– Может, я что-то сделал не так? – все корил себя я.

– Не думаю. Такой Ро бывает только в двух случаях: если серьезно о чем–то думает, либо Аврора выпила чай со свеклой, – спокойно произнес Брайт.

Я сейчас себе сам напомнил девчонку, которая рыдается подружке. Куда делась мужская самоуверенность? Я себя не узнаю. Да и завтра у меня день рождения. Совсем что-то расклеился. Вот только почему всегда ничего не выходит с теми, кто нравится? Хотя, с Викторией все еще может получиться, если отвечу… Нет, я не горю таким желанием, если честно… Ладно, проехали. Мне ничего не светит.

– Если хочешь, могу прочитать мысли Авроры, – спокойно и непринужденно предложил Брайт.

– Это же не хорошо… Но я не против, – лениво сказал я.

– Ро хочет улететь обратно в селение и назначить тебе другую защитницу, – обеспокоенно сказал парень.

– Как? – встрепенулся я.

– По высадке в Анталью, – оглянувшись на Ви, сказал Брайт. Ви же кивнула головой, а Брайт сделал грустное лицо.

Так, пора включить мозги. Только, как это делается, понятия не имею. Так, идея. Хотя не такая грандиозная, но была похожа на мысли здравого и взрослого человека. Заключалась идея в том, чтобы просто поговорить с девушкой и пообещать кое-то. Я чувствовал потерянно себя и немного разбито, но нужно остановить Ро. Я кивнул Ви, и девушка поменялась со мной местами.

Аврора все сидела в позе статуи.

– Слушай, я знаю, что ты слышишь меня. Обещаю, что ничего подобного делать больше не буду. Даже не подойду к тебе ближе трех метров. Буду относиться только как к наставнику. А взамен прошу только одного: не уезжай! Пожалуйста, останься ради ребят. Без тебя мы вряд ли справимся. Уехать ты успеешь всегда. Пожалуйста, прости. Я больше так не буду. – сказал я и ушел с болью в сердце

– Рейс Москва – Анталья подходит к завершению. Самолет готовится к посадке. Уважаемые пассажиры. Просим оставаться на своих местах и пристегнуться. – сказала стюардесса.

Вы когда-нибудь чувствовали себя брошенным и уничтоженным? Даже если еще никогда ни с кем не встречались? Думаю, каждый из вас сейчас поймет меня. Безответная любовь. То чувство, когда ты был готов подарить всего себя без остатка, но без согласия человека отказался от этой идеи. И вот этот червь недоделанности постоянно ползает внутри тебя. Похоже, я потихоньку превращаюсь в эмо. Захотелось выброситься из самолета, чтобы больше никогда ничего не чувствовать. Мне не хотелось ни есть, ни пить, вообще ничего не делать.

– Артемий, пора выходить, – кто-то толкнул в бок. Ах, похоже, я уснул. Бедсберри смотрел на меня со счастливыми глазами.

– Ага, спасибо, Бедс, – промычал я.

– Нет, это вам спасибо. Вы подарили мне вторую счастливую жизнь, – пират в отставке достал из кармана нож волнообразной формы и протянул мне оружие. – Это вам в знак благодарности. Нож не обладает магией, но лезвие может рассечь титан и кирпич. Это будет напоминать вам обо мне.

– Спасибо, друг. Я не потеряю такой дорогой сувенир, – похлопал я Бедсберри по плечу.

Выйдя из самолета, мы отдали все необходимое бывшему пирату и попрощались с парнем. Мне будет не хватать паренька. Бедс – тихий и спокойный парень, который был плохим. Он исправился, стал другим. Хотя, мы все изменились.

Погодка была теплой по сравнению с Москвой. Было где-то +25. Нас ждал автобус, который должен был отвезти до Кемера. М-м-м, я где-то слышал об этом городке.

Мы зашли в автобус и сели кто куда: я сел в конец автобуса, Аврора в середину, а Брайт с Вивиен ближе ко мне. Да, когда я заходил в автобус, Ро так на меня посмотрела… То ли сожалела, то ли сердилась, то ли хотела что-то сказать. Но потом звезда, опустив голову, поднялась в салон. Всю дорогу я вспоминал, как Аврора впервые заговорила со мной, как была прекрасна при лунном свете тогда, когда мне было плохо.

Тогда было плохо, а сейчас еще хуже. Словно меня в цепи заключили и пытали раскаленными иголками.

Хотелось поговорить с любимой …, но я дал обещание. Хотелось вновь увидеть улыбку Ро. Я бы все отдал, чтобы все вернуть назад и исправить ошибки, чтобы Аврора со мной разговаривала. Мне очень нравилось, как Ро смущалась при виде обнаженного торса. Нравилось, как беспокоилась о нас. А сейчас Аврора стала кремнем. Бесчувственным и холодным камнем.

Мы ехали по горному серпантину медленно, словно не на автобусе ехали, а на черепахе. В салоне было жарко, кондиционеры не работали. Играла какая-то турецкая музыка, а за рулем сидел старенький мужичок, который еще ел на ходу.

Бум. И мы все попадали на пол с сидений.

– Что случилось? – спросила Вивиен, глядя на меня – У тебя кровь из висков.

– Как кровь появилась, если я упал на попу? – спросил я, растирая пятую точку.

– Аврора! – крикнул Брайт.

Мы все побежали к месту, где сидела Ро, но девушки не было там. Стойте, лужа крови…

– Где Аврора? С Ро что-то стряслось, я чувствую это, – нервно выбегая из салона, сказал я.

– Водитель…, – туманно произнес Брайт.

– Да, тоже пропал, – взахлеб выпалила Ви.

– И скорее всего не просто так, – задумчиво сказал я.

Брайт вернулся в автобус и начал осматривать место водителя. Долго копошился, но затем нашел какой-то песок и попробовал на вкус.

– Истребители, – четко произнес Брайт.

– Стоп, кто это такие? – не понимая, спросил я.

– Охотники на звезд. Выкрадывают их, потом приводят к Султану, а затем лишают звезды не только магии, но и жизни. Охотники почувствовали силу Авроры, когда мы летели над Абхазией. У твоей хранительницы очень сильная магия, которую практически невозможно скрыть. А магия еще и усилилась, когда вы там стояли в гостинице. Ну, ты знаешь, о чем я. – сказала Вивиен.

– Что же теперь делать будем? – безнадежно спросила Ви.

– Надо сначала понять, где охотников искать? – рассудительным тоном произнес я.

– Слышал, что обычно они в горах прячутся. Еще вспомнил строчки из одного нашего мифа: «Когда над горами закат взойдет, кто-то из воинов кровь прольет. Искомое герой один из них найдет, но душа его умрет. Те горы золотом черным сыпятся в ночи, увидев нечто, лучше – не кричи, а в одном деле ему помоги, прах с его костей, не забудь, собери». – мрачно закончил Брайт.

– Да… Ты, конечно, умеешь поднять настроение и боевой дух! Ладно. Горы, горы, горы… Какие из них? – рассматривал я горизонт.

– Не хочу прерывать размышления. Сначала бы поесть нужно. А еще найти воду и хоть что-то, что может помочь в дороге. Мы же с вами не такие бессмертные… – сказала Ви.

– Я видел, как в багажник водитель кладет наши вещи…, – указал я пальцем на багажный отдел. Черт! Там же артефакты были!

Я кинулся в багажник, нашел рюкзаки. Там было все, что нужно для жизни. Все, кроме артефактов.

– Они издеваются! Забрали еще и все артефакты! – кричал я от ужаса и злости.

– О, нет! У них видимо грандиозные планы, – закрыв глаза, с дрожью в голосе сказала Ви.

– Так, не паниковать, – пытался успокоить подругу я, но сам был таким же.

– Скоро ночь. Нам нужно разбить лагерь, чтобы отдохнуть, – сказал, обняв Вивиен, Брайт.

– Какой отдых? Вы в самолете не отдохнули?! И боюсь, что солнце уже почти село. Давайте сделаем факелы, – предложил я.

– Ладно, но факелы делать не надо. У тебя же силы есть, – произнес Брайт таким тоном, будто я должен сам был догадаться. Но тут я обратил внимание на закат, который был невероятно красивым. Вот солнце садится за две горы. Горы такие…!

– Ложись, – прыгнул на меня Брайт.

– Ты чего? – не понял я.

– Стрелы. Совсем не видишь? – крикнул Брайт.

Тут я стрелы и заметил: трехметровые стрелы, сделанные из туманной магии. Они летели на нас из кустов. Оружие мне напоминало дымчатую структуру Диабло. Синяя стрела попала в руку Брайта, парень закричал. И из руки полилась синяя кровь. Потом друг стал на глазах превращаться в кусок льда.

О, нет! Похоже, это был не миф, а предсказание!

Из кустов полетели веревки, которые обвили нас с Вивиен. И ледышку-Брайта. Потом из кустов уже вышли. Лучше бы не выходили!

Это были самые настоящие зомби: бледная кожа, залитые злобой зрачки, кровавые лица и отвалившиеся куски плоти. Фу!

– Кто это? – на всякий случай спросил я у Ви.

– Зомби, кто же еще. Или ты думаешь, что это феи? – да, чувство юмора в предсмертный час то, что нужно.

– Что делать с Брайтом будем? – спросил шепотом я.

– Да, это временная магия, – спокойно произнесла подруга.

– Почему ты такая спокойная? – возмутился я.

– Потому, что нас учили в Академии в таких ситуациях не проявлять признаков волнения. Монстры чувствуют страх и становятся агрессивными. Если не будешь волноваться – с ними можно даже договориться, – тихо сказала Ви.

– Так. Этих. Ведите. В пещеру. Кусок льда. В воду, – чуть ли не по слогам сказал самый страшный и высокий из монстров. Видимо, предводитель.

– Ага. Есть. Сэр, – сказал вяло лысый зомби.

– Стойте! Давайте поговорим! – выпалил я, и сразу ощутил гневный взгляд Вивиен.

– Нет, – кратко сказал предводитель.

– На нет – суда нет. – сказал я.

– Хо-хо-хо. Веселый парень. Мне. Он нравится. Не будем. Есть, – вяло рассмеялся тот.

– Ага. Есть. Сэр, – сказал то же самое слуга.

Вот если зомби такие вялые и ленивые, как чудовища нас поймали вообще?

–Тол. Пригласи друзей. Развяжи. Проводи в гостиную. – приказал глава зомби.

–Ага. Есть. Сэр Майкоп. – сказал Тол.

Нас развязали. А Брайта отправили на разморозку.

– Простите. Что. Съесть. Хотели. Просто. Подумали, что вы враги. Те, кто перевернул автобус, – о, два сложных предложения. Это прогресс.

– Да, ладно! Лучше скажите: не видели ли вы куда враги направились? Как они выглядели? – дружелюбно спросил я. Да, сохранять спокойствие было сложно. Посмотрел бы на вас, если бы стояли возле окровавленных монстров…

Конечно, с одной стороны я зря спросил Майкопа о похитителях. Почему? Потому, что он долго описывать будет!

– Да. Вон к тем горам. Враги, как тени – их видно, но слегка. На коже есть татуировки частей света, – кратко и недолго пояснил Майкоп.

Зомби указал на горы, где садилось солнце. А затем я увидел, что горы кажутся черными на фоне заката. А трава с песком – будто золото, которое сыплется с них. Вот, черт! Невнимательный такой. Как же я сразу не догадался? Дурак. Как же там Ро? Надеюсь с девушкой все в порядке. Но столько времени потеряли зря. Пора спешить.

– Спасибо, друг! Очень помог. Без тебя бы не справились. Но нам пора идти. Иначе мою подругу убьют враги! – печально и поспешно говорил я.

– Эй! Ты меня назвал другом? – на лице зомби было такое выражение лица, которое в принципе не присуще таким созданиям. Майкоп был тронут.

– Да. И думаю мы когда-нибудь встретимся. – скороговоркой выпалил я. желания встретиться в будущем вообще никакого не было. Я слишком слабонервный. Второй раз почувствовать не только страх, но и вонь не очень-то хотелось.

– Майкоп, можно вас попросить о двух вещах? – вдруг спросила Ви.

– Да. Да. Друг. О чем угодно. Проси, – вытирая слезы, произнес громила.

– Первая просьба: освободите, пожалуйста, моего друга, которого заморозили. А вторая: одолжите свои чудесные стрелы. Оружие поможет спасти подругу, – требовательно, но с мягкими нотками в голосе, произнесла Ви.

– А вы умеете ими пользоваться? – перестав плакать, произнес с насмешкой Майкоп.

– Да, нас научили, – уверенно сказала Вивиен.

Черт! Всех всему учили, а меня только какой-то чепухе… Ну, и где здесь справедливость?

– Ну, тогда я тоже попрошу кое-что взамен, – вот это-то и насторожило. Как и то, что Майкоп стал выговаривать связные предложения.

– Ну, смотря о чем, – осторожно я согласился.

– Скажите мне свои имена, – потребовал Майк.

– А, ну это запросто! Меня зовут – Артемий Ааронсон. Это Вивиен. Тот, что во льду – Брайт Дарк Хоуп. – сказал я, поняв, что совсем не знаю фамилию Ви.

– Артемий? – произнес Майки и упал на землю с поклоном.

Ну и дела, это чего зомби так заколбасило?

– Ты чего? С ума сошел? – шепнул на ухо я Вивиен.

– Ты до сих пор не понял, что твое имя много чего значит, да? – и Вивиен даже не удивилась.

– Да. И еще осознал, что не знаю твою фамилию. – сказал я.

– Спасем Ро, скажу, – покраснев, сказала Ви. Так… Фамилия явно веселая.

– Ребята. Я вам не только стрелы дам, но еще и ковер-самолет. Мы ковер у тех разбойников забрали, – встав с земли, начал суетиться зомби. Нет. Ну, впервые вижу, чтобы такие вялые монстры бегали и старались угодить человеку.

В общем, чтобы долго вас не томить нудными разговорами, скажу так: зомби отдали ковер самолет. Мы не знали, как пользоваться артефактом. Потом забрали Брайта, который был еще слегка подморожен. Потом монстры отдали лук и стрелы.

Долго думали, как заставить взлететь эту махину (веселый чудо-коврик), поэтому сложили и пошли пешком. До гор было 55 км. И за ночь было невозможно дойти до глыб.

А мы все еще были голодными и усталыми. Только лично я думал о Ро. Ее судьба зависит от нас.

Однако, естественные потребности победили! Мы разбили палатку с Ви. Я так же разжег костер, пока та Брайта кутала одеялом и пыталась магией снять лед. О, кстати, я тоже магией костер развел. Ви поев, отключилась возле костра. Я отнес девушку к Брайту и накрыл пледом, зажег свечу и ушел обратно к костру. Спать сам не мог. Только одна мысль о том, что с Авророй может что-то случиться, душила меня. А я таких глупостей наделал за это время… Не хочу терять Ро. Я немедленно должен спасти девушку.

Проверив, спит ли Ви и Брайт, собрал необходимые вещи и побежал тихо к горам.