Проклятая в Академии Стражей, или Я случайно, магистр!

Глава 2. Часть 1.
Проклятая в Академии?! О, нет… мы все умрем!!!

Наверно, если бы у засора в ванной были чувства и способность к общению, он бы описал схожие ощущения от встречи с вантузом. Передо мной на миг разверзлась непроницаемая тьма, которая с силой пылесоса потянула меня к себе, заставляя до предела натянуться каждую жилку в моем нежном, неоскверненном спортом тельце. Я не могла сказать даже "кря" пока великий вакуум не выплюнул меня, подчиняясь одному богу ведомому космическому закону. Вот только и тут была одна маленькая проблемка – не туда, куда бы мне хотелось. Точнее не обратно!

Рухнув как есть, распластавшись по плоскости всеми своими конечностями, я вдруг обнаружила себя на пыльном каменном полу, смотрящей в непроглядную тьму, без каких либо намеков на свет в конце туннеля или яркие лампы и лица в медицинских масках.

Отдышалась, точнее вновь обрела способность думать, несмотря на бешено колотящееся сердце и противную нервную дрожь во всем теле, кое-как собрала себя в горсти и поднялась на ватные ноги.

Мир вокруг определенно не был похож на улицу у входа в магазин “Мёд&Мёд”.

Если уж браться за сравнения, то злодейка-судьба неведомым образом забросила меня в библиотеку какого-нибудь Шотландского замка. Такого, готичненького, со всякими стрельчатыми окнами с цветастыми витражами, сводчатыми потолками, под охраной горгулий и органом. Да, в таком месте определенно должен был быть орган, который играл бы для меня что-нибудь загробно-назидательное, но в реальности здесь царила оглушительная тишина.

Я огляделась вокруг, провожая взглядом десятки выстроенных друг за другом книжных шкафов, вершины которых скрывались в темноте. Где-то в конце этого прохода между рядами мигал неяркий огонек, но с моим посаженным ночными чтениями зрением, я бы не смогла с точностью сказать чем был этот источник света – десятком свечей, камином, факелом или жаждой моей кровушки в глазах какого-нибудь хтонического чудища.

Тяжело сглотнув подступивший к горлу ком ужаса, я все же решилась подать голос:

– Эй! Здесь кто-нибудь есть?

Мой голос прозвучал не только жалобно, но и глухо. Ещё бы! Столько книг вокруг… пожалуй, в условиях такой жесткой звукоизоляции можно было бы даже спокойно готовиться к экзаменам, даже не заметив, что через три ряда от тебя маньяк расправляется с очередной жертвой.

Брр! Ну, и мысли в голову лезут! От стресса, это все от стресса… нужно просто разобраться что к чему, вернуться домой под одеялко, выпить рюмочку валерьянки и все пройдет.

Я немного прошла вперёд, в сторону неяркого света и решила снова попытать удачу.

– Простите, не подскажете…

Своим заторможенным от обилия событий умом, я даже не сразу поняла что произошло, когда мой рот на полуслове накрыли жёсткие пальцы и неведомая сила вдруг с лёгкостью оторвав меня от земли, потащила меня в темноту.

Лишь когда похититель прижал меня к полкам, в кровь наконец впрыснулся стратегический запас адреналина и я заорала, что есть мочи! Впрочем тщетно. Негодяй только жёстче тряхнул меня и едва ли не прижавшись своим лбом к моему зло прошипел:

– Тссс…

Нет, я конечно не собиралась молчать! Но, когда шумно втянула носом новую порцию воздуха для ора ему в пальцы… что-то остановило меня. Хотя известно что! Дурная женская натура, ещё до того как мозг начал обрабатывать картинку, отметила, какие же красивые были глаза у маньяка, прижавшего меня к полкам в этой неведомой готической библиотеке. Такие… чуть раскосые, миндалевидные, смотрящие хитро и в то же время с полной уверенностью в собственном превосходстве. Зеленовато-серые с яркими янтарными крапинками по краю радужки. Да и сам обладатель этих глаз оказался очень недурен собой. Весь такой мужественный, со своими острыми скулами, густыми бровями и маленькой ямочкой на подбородке.

Залюбовавшись внешностью маньяка я даже как-то растерялась. А что дальше делать-то? Дурное подсознание ласково шепнуло на ушко "Ну, ладно. Пусть убивает. Такому маньяку грех не поддаться!", а трезвый рассудок просто не успел среагировать, потому что обладатель пленительного взгляда вдруг тихо сказал, окутав мои уши волшебным бархатным тембром:

– Сейчас я уберу руку, а ты останешься на месте и не издашь ни звука. Поняла? Кивни.

Я кивнула. Даже не подумав, как-то на автомате и тут же пожалела, когда он убрал от моего рта свои пальцы так чудесно пахшие чем-то родным и знакомым…

Вспомнила! Они божественно пахли книжными страницами! О, этот дурманящий разум аромат…

– Что адептка могла забыть в закрытой секции? – недовольно спросил маньяк, отступив от меня на полшага. Я все ещё ощущала на своих губах запах его пальцев и неосознанно коснулась их, тут же смутившись и отдернув руку.  – И как ты сюда попала?

– Я… я случайно… наверное. – Промямлила я что-то невразумительное, даже не узнав свой голос за этим сипло-писклявым нечто.

Маньяк моей мечты, раз все ще не представился, буду звать его так, был плечист, высок, строен и одет в какой-то косплей на Аббатство Даунтэйн. Если бы они в дополнение к костюму тройке, скроенному по моде девятнадцатого века, вместо пиджаков носили бы мантии, разумеется.

Джек Потрошитель моих грез прищурился, видимо по-своему расценив выражение глупой влюбленности на моем лице и придирчиво окинул меня взглядом. Я аж ссутулилась, сообразив, что человек его вкуса вряд ли оценит по достоинству  безразмерный нежно-розовый худи и голубые джинсы с модными дырками на коленках.

– Я давно предлагал запретить эти дурацкие посвящения. – Задумчиво сказал он, за какую-то секунду до того, как я чуть не опозорилась, сказав ему "вы не думайте, сейчас так все ходят". Хорошо что не успела… – Я тебя раньше не видел… имя и специалитет?

– Александра Яновна М-миронова… а специалитет… э…

У меня в голове натужно заскрипели механизмы. Кажется, он принял меня за какую-то студентку? Ещё так сказал, словно он препод… стоп! Он правда назвал меня адепткой?

– Как странно звучит. – Маньяк-красавчик-препод склонил голову набок и вновь пробежался по мне оценивающим взглядом. Таким… пронизывающим, что я аж вспотела под клятым розовым худи! – Иномирянка? Ты наверно вновь прибывшая?

Я не ответила, только мотнула головой отрицательно, а потом вдруг кивнула. Вот… ну, не дура ли? Что он в конце концов обо мне подумает?!

– Как меня зовут? – спросил мой маньяк, окончательно лишив меня дара речи. Потому что так посмотрел… та-ак посмотрел! Ну, просто забирай меня скорей, увози за сто морей…

– Точно. – сам себе кивнул он, а я только успела порадоваться, что с дуру не ляпнула ему про маньяка. – И как же тебя занесло так далеко от ритуального зала, новенькая…

Сказал задумчиво и вдруг… упёрся рукой в полку у моей головы, наклонившись так близко, что я поймала его дыхание своим и тут же задержала в себе, почувствовав что дрожу и совсем не от страха за свою жизнь. Мой взгляд сам собой скользнул к его соблазнительным четко очерченным губам и я едва не стекла лужицей на пол, когда с них слетели слова, оторвавшиеся бархатными вибрациями в моем уставшим колошматиться об ребра сердечке:

– Мы точно раньше не встречались? Я как будто…

Где-то позади нас, за полками послышались шаги и маньяк снова приложил к губам палец. А я едва в голос не застонала от того что теперь не узнаю что он там "как будто". Мне на самом деле и много-то было не надо, просто чтобы он что-то говорил, говорил и говорил своим обалденный низким голосом, с вкусной головокружительной хрипотцой… Но кто-то, бродивший между книжными рядами, время от времени останавливаясь и явно прислушиваясь, нагло встал между мной и этим акустическим кайфом.

– Ни слова, ни звука, иди за мной след в след. – Практически одними губами произнес маньяк, – Если вдруг остановят, соглашайся со всем что я скажу. И пожалуйста, просто молчи. Поняла?

Наверно я кивнула. Наверно – потому что вновь опомнилась только когда он поднял руку, требуя остановиться. Должно быть я уже успела преодолеть с ним больше половины библиотеки, следуя за своим маньяком, как крыска за крысоловом.

Да, маленькая, потерявшая голову глупая крыска в розовом худи и по-модному дырявых джинсах. А ведь говорят, что крысы очень умные животные…

– Магистр Фарлоу? – словно гром среди ясного неба, раздался сиплый голос за нашими спинами.

Я буквально физически ощутила боль от провала нашей стелс-миссии. Но был и плюс – это хоть немного, но отрезвило меня.

– Вы что-то припозднились сегодня. – проворчал "главный босс" библиотеки.

Им оказался сутулый старик, которому на вид было лет двести. Седые жиденькие волосы с глубокими залысинами, обнажавшими старческие пятна на макушке, обвислая "черепашья кожа" и крючковатый длинный нос. Если бы не ярко-карие глаза-буравчики, блестевшие каким-то пугающим, фанатичным огнем, его и вовсе можно было бы принять за восковую фигуру, поставленную здесь для углубления атмосферы. Особенно если учесть, что одет он был в какую-то черную рясу.

– Да, мистер Бринч, сам не ожидал. – Буднично ответил ему мой маньяк, который теперь обрёл имя, –  Но вы же знаете, когда открываешь книгу, исчезаешь из времени и пространства.

Магистр Фарлоу… Фарлоу… иностранец какой-то. Интересно, это фамилия или все же имя? Да нет, конечно же фамилия… магистр… это по-нашему магистр или по зарубежному? Потому что по нашему так-себе, а вот у них там такое даже очень престижно.

Боже… о чем я думаю вообще?! Почему меня не волнует, например, то, где я или почему эти иностранцы говорят по-русски?!

– А кто это с вами? – с надменной ноткой осведомился старик и даже будто вздернул к потолку нос, воззрившись на мою невзрачную особу.

Магистр Фарлоу совершенно не растерялся, он мягко взял меня за талию и слегка подтолкнул вперёд.

– Моя ученица. Из вновь прибывших. Помогал ей с поиском литературы для доклада по нематериальным сущностям.

– Вы? – с изумлением фыркнул мистер Бринч и удивленно изогнул кустистые седые брови. И тут же прищурился, проницательно заметив: – Не припомню чтобы выдавал ей учебные пособия. Как ваше имя, адептка?

– А… мое имя?

И вот снова эта адептка…

– Анастасия Миронова. – Выручил меня магистр и тут же предпринял попытку свернуть лавочку. – Пожалуй, мы и правда слишком засиделась тут.

Но стоило нам отвернуться от въедливого старикана, как в спину тут же прилетело:

– А книги? Вы ведь приходили сюда в поисках нужной литературы.

По Фарлоу было не видно его напряжения, но находясь к мужчине так близко я чувствовала его практически до дрожи в собственных пальцах. Оно ощущалось физически, словно сопротивление поля между магнитами

– Мы не нашли ничего в свободной секции. Зато в ограниченной подобрали отличные экземпляры. Адептка вернётся завтра и будет писать доклад прямо в зале.

И снова мы успели только отвернуться от него, как мистер Бринч окликнул магистра. Я заметила, или мне то лишь показалось, что противный старикашка действительно наслаждался этим. Будто знал что-то такое, что давало ему власть над моим новым знакомым маньяком.

– Магистр Фарлоу!

– Да? Что-то ещё?

– Мне же не нужно напоминать вам, что для посещения закрытой секции необходимо специальное разрешение от ректора?

Их взгляды встретились и, я клянусь, что на мгновение черные зрачки магистра вытянулись в тонкие веретенца, как у кота, посмотревшего на яркий свет.

– Разумеется не нужно, мистер Бринч.

Глава 2. Часть 2.

Мы вышли из темного зала библиотеки через низкую стрельчатую дверь, оказавшись в тускло освещенном коридоре. Факелы на стенах, таких же суровых каменных, как и в библиотечном зале, были развешаны чересчур редко. Так, что круг света одного заканчивался аж за пару шагов до того, как начинался круг света другого.

Следуя за красавчиком магистром, я то и дело ускоряла шаг, проходя эти неосвещенные отрезки. Не знаю почему, но все внутри меня напрягалось и холодело, стоило выйти из круга света. Словно, задержись я в “опасной зоне” хоть на секунду дольше необходимого, нечто из тьмы схватит меня за лодыжки и утащит туда, откуда мне будет не выбраться.

Наверно что-то похожее каждый испытывал в детстве, когда щелкнув выключателем в спальне на всех парах мчался к кровати. Вот только сейчас рядом не было спасительного одеяла, края которого можно подоткнуть под себя, и оп! – я в домике! Выкуси, кровожадный монстряка!

А магистр как назло даже и не думал сбавлять шаг. Наоборот, он словно желал как можно скорее избавиться от меня, или же не хотел чтобы хоть кто-то увидел нас вместе. Возможно… даже скорее всего, я все это сама себе придумала, но менее обидно от этого как-то не становилось. Глупо было отрицать, что он понравился мне… и я была бы не против, если бы приглянулась ему в ответ.

Хотя, о чем я вообще думаю?! Мне бы хоть разобраться где я, а уж потом…

– Пришли. – Фарлоу вдруг остановился и я едва не влетела носом ему в спину. –  Тебе туда.

Магистр махнул на ответвление от бесконечного коридора. Которое я не сразу заметила, потому что там не было ни одного факела. Вообще. Совсем!

Поглощенная собственными мыслями, я не сразу поняла смысл его слов. А вот когда до меня дошло, что он предлагает мне добровольно, и при том в гордом одиночестве, отправиться прямо в объятия прожорливой тьмы… В которой, на минуточку!, меня совершенно точно ожидает какая-то жуткая жуть! Я уже собиралась спросить у магистра в своем ли он уме, если действительно считает что я пойду в эту вырвиглазную темень одна и без огнемета?! Но вдруг встретилась с ним взглядом и совершенно растеряла весь запал.

От этих внимательных красивых глаз с длинными ресницами, которые наверняка вызывали зависть у каждой девушки, хоть раз глядевшей в них, у меня пропал дар речи и совершенно спутались мысли.

Я просто кивнула ему, словно какая-нибудь глупая жертвенная овечка! Которая добровольно пошла к мяснику, поманившему ее острым тесаком, совершенно уверенная в том, что ее всего-то хотят почесать за ушком.

Магистр ничего не ответил мне, и я не придумала ничего лучше, чем обреченно шагнуть в указанную им сторону.

– Стой! Куда?

Неожиданно меня поймали за руку и развенрули. А я, если честно, и рада была не сопротивляться.

– Я не могу так просто тебя отпустить. Ты видела слишком много.

Ну вот. Неужели первое впечатление о магистре красавчике было верным, и он правда маньяк? Выкусите монстры, ничего вам не достанется. Сегодня я добыча зверя покрупнее. И покрасивее… ах, если бы вы только знали, какие у магистра красивые глаза…

– И что? Вы меня теперь убьете? – спросила я в лоб.

Фарлоу нахмурил свои густые брови, совершенно не растеряв от этого своей привлекательности, и посмотрел на меня, как капитан круизного лайнера на болонку, зубами вцепившуюся в якорь.

– Я возьму с тебя клятву.  Клянись, что никогда никому не расскажешь где и когда меня впервые встретила.

Он сказал это так серьезно, что я еле сдержалась от того чтобы не хихикнуть. Может предложить ему еще и мизинчиками подержаться? Или это немножко другое…

Сжав губы в трубочку, лишь бы не дать себе сморозить что-нибудь лишнее, я кое-как выдавила из себя:

– Ладно. Клянусь.

Но, вот магистру, как оказалось, было не до смеха.

– За дурака меня держишь? Дай руку.

Красавчик-маньяк совершенно бесцеремонно взял меня за запястье, заставив толпы восторженных мурашек с криком ”Ах!” броситься в расспыную от того места, где его горячие пальцы сжали мою руку, и сурово чеканя слова, сказал:

– Клянусь, что никому не раскрою место и обстоятельства нашей первой встречи.

Теперь пришла моя очередь смотреть на него, как болонка, на капитана лайнера, который, стоя на палубе, пытается отогнать ее от якоря дихлофосом.

– Клянусь. – Ответила я без задней мысли и тут же с криком отдернула руку. – Ай!

Ее полоснуло по запястью точно огнем! В том месте, где мгновение назад были пальцы магистра, я увидела ярко-алый след его отпечатков. И уже хотела возмутиться такому, но не успела – они стали словно таять или впитываться в мою кожу, пока совсем не исчезли. А вместе с этим прошло и жжение.

– Вот, теперь иди. – Разрешил мне этот членовредитель, явно довольный собой. Да к тому же имел наглость развернуть меня, схватив за плечи, да еще и подтолкнуть вперед, в треклятый темный коридор!

Вот теперь я молчать не собиралась! Главное не смотреть негодяю прямо в его негодяйские глаза, а там уж его от меня даже монстры не спасут!

– Куда?! Вы что, серьезно считаете, что я…

Я запнулась на полуслове, обнаружив, что общаюсь с пустотой.

Да, да! Магистра и след простыл. Зато протяжный скрип петель, донесшийся до меня из глубины коридора, заставил мурашки совсем другого качества и свойства побежать по моей коже от пяток, до самой макушки.

Нестерпимо яркое золотое сияние заставило меня рефлекторно зажмуриться и прикрыть глаза рукой. Тьма рассеялась, едва в конце коридора распахнулись двери. Как я теперь видела, тяжелые, резные. Выполненные в таком же вычурном готическом стиле, как окна в местной библиотеке. Из-за них до меня донесся шум и смешение голосов.

– Вейли Аннабель! – торжественно произнес дребезжащий старческий голос и кто-то радостно завизжал, почти на ультразвуке, от чего у меня едва не заложило уши. – Отлично. Поздравляю!

Зрение прояснилось и ноги сами понесли меня вперед, потому что увиденное впечатляло…

Что это? И, в конце-то концов…. где я, черт возьми?!

Глава 2. Часть 3.

За готическими дверьми моему взору открылся зал, словно сошедший с иллюстрации из какого-нибудь путеводителя по архитектуре эпохи возрождения. Колонны, порталы, полуобнаженные мраморные фигуры в тогах и невероятный красочный потолок, явно расписанный каким-то гениальным художником. Ну, серьезно! Все эти облака и солнечные лучи, пробивающиеся сквозь них, казались почти реальными.

При всем при том, это место разительно отличалось от увиденного мной ранее царства всепоглощающей зловещей тьмы.

Здесь было очень светло. Невероятно светло! И этот свет исходил словно ниоткуда. В том смысле, что шагнув за порог я нигде не увидела ламп, свечей, окон… да хоть бы и тех же злополучных факелов, которые явно пользовались популярностью в этом странном месте. Тем удивительнее было то, как ярко блестело сусальное золото, покрывавшее пристранную композицию в глубине зала.

Там, меж двух статуй, изображавших весьма сурового вида даму, облаченную в доспехи и беспечно улыбающегося мужчину, опирающегося на витиеватый посох практически в чем мать родила, была установлена какая-то картинная рама. Должно быть, в высоту она была никак не ниже трех метров. К сожалению, отсюда мне было никак не разглядеть что было изображено на полотне, которое было в нее заковано. Какие-то темные разводы на светлом фоне… неужели абстракция в стиле Малевича? Пожалуй, выставка современного искусства особенно странно смотрелась бы в таких интерьерах… Хотя, чему мне удивляться, после всего что сегодня со мной приключилось? Да еще и с моим-то зрением… вот только что я здесь делаю, – было самой непонятной мне загадкой.

– Следующий! – вновь раздался голос старика и я наконец смогла сконцентрироваться на источнике шума в этом зале – недлинной, но весьма возбужденной очереди из парней и девчонок примерно моего возраста, тянувшейся к той самой картине.

Двери за моей спиной оглушительно лязгнули и тут же вновь заскрипели петлями, открываясь. Я едва успела увернуться от плеча выбежавшего оттуда темноволосого парня, но он все равно больно заехал мне по ногам своей немаленькой дорожной сумкой.

– Эй! Смотри куда прешь! – вдруг рыкнули на меня, а я, аж растерялась от такой наглости!

Эх… и как последняя дура проблеяла:

– Простите…

Ответом мне был надменный, полный презрения взгляд, который в один миг превратил смазливую физиономию брюнета в рожу, требующую хорошего такого кирпича. Гад нервно откинул в сторону край своего длинного темного плаща, обсыпав меня при этом самым настоящим снегом, и поспешил вперед, к очереди.

Однако и там успел отличиться.

Вместо того, чтобы встать в конце, как положено, растолкал крайних ребят и протиснулся ближе к середине. И вот, я уже кровожадно понадеялась на то, что сейчас этот мальчиш-плохишь получит в жбан во-он от того долговязого скинхэда, лысина которого отражала чудесный потолок зала. Но все недовольные, как ни странно затихали, едва обернувшись к возмутителю спокойствия.

Я с тревогой оглянулась на дверь позади себя. А ну как еще кого нелегкая принесет чтобы отдавить мне ноги! Но та сейчас казалась монументально-непроницаемой. Стрельчатая, выполненная из какого-то темного дерева с грубо вытесанным узором, в окружающем интерьере она была какой-то чужеродной. И от того еще более пугающей…

Нет, открывать ее и возвращаться обратно мне не хотелось. К тому же бродить по темным коридором без магистра-красавчика было вдвойне страшно. А уж пускаться на поиски обратного хода в мою реальность – страшно тем более! Ведь все так? Я по какой-то невероятной случайности провалилась в самую настоящую кроличью нору, и теперь тут было одно из двух: либо я лежу сейчас привязанная к кровати или обвешанная трубками в какой-нибудь больничке, либо параллельные миры существуют и меня неведомым образом занесло в один из них.

Пожалуй, самым разумным что я могла сделать в сложившейся ситуации – это довериться случаю и просто понаблюдать за происходящим. Скорее всего я так или иначе встречу кого-нибудь более разговорчивого, чем магистр или жутковатый библиотекарь. И этот доброжелательный встречный мне обязательно хоть что-то да прояснит. А то и пальцем ткнет в какой-нибудь портал, со словами: “Вот тебе, горемыка, дорога в твое измерение. Как говорится, валите, пожалуйста, по-добру, по-здорову”.

С этими мыслями я незаметно подкралась к очереди в центре зала и скромно встала в ее конец, заняв место за простоватого вида белокурой девчонкой, глазеющий по сторонам с почти таким же выражением полного офигения от всего происходящего на лице, как у меня.

– Клаус Дорметтер! – раздалось впереди.

Небольшая очередь к картине взволнованно заерзала и мне удалось увидеть мужчину в мешковатой монашеской робе, который с огромной лупой склонился у ее нижнего края. Блондинка передо мной даже губу прикусила, пока пыталась разглядеть что-то впереди, приподнимаясь на цыпочки и нервно теребя в руках облупившийся от старости ремешок дорожной сумки, перекинутой через ее плечо.

Я же просто отклонилась в сторону, увидев как монах, назовем его так, вдруг резко выпрямился и, недовольно покачав головой, вместо слов просто махнул рукой в сторону.

– Нет… – убито простонал парень, первым стоявший в очереди.

Я поняла, что говорил именно он, потому что бедолага был намного выше других и буквально возвышался над остальными, предоставляя мне прекрасный обзор на свой неровно остриженный затылок.

– Это какая-то ошибка… посмотрите еще раз! – выкрикнул он куда увереннее и явно подался вперед.

Я не видела что случилось дальше. Очередь в который раз заерзала, закрыв мне весь обзор. Но уже в следующее мгновение старый монах во всеуслышание вновь проскрипел свое противное:

– Следующий!

Белокурая девчонка передо мной испуганно икнула и прошептала, едва не плача:

– Я думала мойры не ошибаются…

Невысокая худенькая девушка с буйной копной русых волос, стоявшая впереди нее, хихикнула, услышав это и сказала ей через плечо:

– Это еще что! Я слышала, что она до сих пор спит там, в южной башне.

– Кто? – испуганно переспросила блондинка.

Сплетница щербато улыбнулась ей и, развернулась, поправив на плече лямку не менее тяжелой, но более новой сумки. Увидев, что и я уши развесила, она подмигнула мне и заговорщицки сказала чуть громче прежнего:

– Ну, вы чего? Неужели не слышали? Я про адептку из другого мира! Она коснулась иглы и заснула. Говорят, мойры в канцелярии тогда что-то настолько сильно напутали, что ее письмо не просто из другого мира перенесло, а из другого времени… Вот с ней и не придумали что делать. Оставили, надеясь что сама очнётся, когда придет время. Вот! – назидательно вздернула она к потолку маленький аккуратный пальчик. – А ты говоришь, не ошибаются!

– Тупые сказки для новеньких. – Холодно отозвался знакомый голос.

Несколько ребят впереди, как оказалось, внимательно прислушившихся к нашей болтовне, немного расступились, вновь явив мне надменную морду гада, едва не сбившего меня у дверей.

Увидев, что почти все здесь внимательно ждут от него продолжения, парень еще выше задрал нос и снисходительно пояснил:

– Мой дядя был в южной башне, и сказал что там нет ничего кроме старого хлама и птичьего дерьма.

– Будто ты сам не новенький. – Выпалила я, несколько не рассчитав громкость своего голоса. За что, разумеется, была немедленно пригвождена к мраморному полу ледяным взглядом мажора.

– Я Мэллорд Эшвор. – С бесконечным апломбом произнес он, смотря мне прямо в глаза, будто от одного только звука его кучерявого имени я должна была впасть в религиозный трепет. – В каждом из семи поколений моих предков рождались призванники. А мой прадед, Рилевис Эшвор…

– Ой, да кому это интересно?

Я картинно закатила глаза, уж от кого-кого, а от него точно не желая слушать таких вот нафталиновых наставлений. И, каким-то седьмым чуйством ощутив одобрение толпы, изобразила рвотный рефлекс, заставив ребят, наблюдавших за нашей пикировкой нервно хихикнуть.

А вот кому было не до смеха, так это Мэллорду, лицо которого приобрело выражение крайней степени благородного возмущения.

Ну, что тут скажешь. Таки да, я не умею держать язык за зубами, зато прекрасно знаю как на новом месте завести “друзей”. Но разве же можно отказать себе в удовольствии щелкнуть по носу заносчивого гада, когда руки так и чешутся?

– А ты, прости, кто такая? – зловеще ровным голосом осведомился мажор.

А у меня ответ на этот вопрос вдруг колом в горле стал.

– Я…

Как же невовремя в голову полезли мысли о том, что настоящее имя – это последнее чем следует делиться с только что нажитым врагом в параллельном измерении. А ну, как применит он против меня какое-нибудть вуду… ну, или адвокатов своих натравит за оскорбление собственного великородного достоинства? А что? Я фиг знает где, а значит здесь вполне может твориться фиг знает что!

– Вот и я сразу понял, что никто. – Улыбнулся мне мажор улыбкой крокодила, неторопливо ползущего к обездвиженной жертве.  И мерзко так, назидательно добавил, вздернув нос почти до потолка. –  На твоём месте, я бы попросил у родичей прислать мне на следующий день рождения гроб вместо подарков. Такие слабаки как ты, не доживают в Академии даже до окончания первого года.

И с явным ощущением собственного превосходства, повернулся ко мне спиной, предоставив толпе пищу для тихих пересудов. Ох, ну, самоутвердился, так самоутвердился!

Ну, а я что? Покраснела аки помидор и если бы не тяжелые мысли нескончаемым потоком хлынувшие в мою дурную голову, точно бросилась бы вперед, расталкивать толпу, чтобы закончить этот батл своим последним словом.

Но… Академия? Он что, блин, серьезно? Это не та ли Академия, о которой было написано в одном знакомом мне письме…

– Индюк. – Шепотом сказала блондинка, вырвав меня из пучины мыслей, и протянула мне аккуратную маленькую ладошку. – Я к стати Виолетта, можно просто Ви.

Я пожала ее руку почти на автомате и даже рот открыла, чтобы представиться, но в тот же самый момент над толпой вновь прогремело:

– Следующий!

– Адептка, не задерживайте очередь.

Я обернулась, испуганно охнув от неожиданности. Прямо передо мной оказался мужчина в мешковатой хламиде, буквально как две капли воды похожий на старика, стоявшего с лупой у картины. Только этот был на полвека моложе, а так, даже кислая мина была точь в точь та же.

Сын? Брат? А может их тут клонируют или почкованием размножают, этих странных монахов? В любом случае за мной никого не было, и это его “не задерживайте очередь” звучало как-то даже оскорбительно что ли…

Двойник старика раздраженно фыркнул и совершенно невежливо закатил глаза к потолку. Пожалуй, слишком манерно для служителя… какого бы там ни было культа. После чего протянул мне желтоватый кусок бумаги и устремился вперед очереди, ворча себе под нос:

– Новенькие… Берите пергамент и проходите вперед, не задерживайте ритуал!

– Брэтти Бэтширд! – донеслось впереди, – Следующий!

– Что-то будете декларировать?

Я едва не подпрыгнула на месте, когда за моей спиной вновь возник тот же монах… Хотя нет. Не тот же. У этого было куда более серьезное выражение лица и в жестах не сквазило ни грамма манерности. Скорее, если бы не мешковатая ряса и гладко зачесанные назад длинные темные волосы, можно было подумать что передо мной пограничник или какой-нибудь сотрудник правоохранительных органов.

– Что? – я растерянно посмотрела вперед, вслед только что удалившемуся от меня монаху, но никого не увидела.

И вот как это понимать? Неужели это один и тот же человек? Если и так, то у него явно очень серьезные проблемы с психикой! А если так и дальше пойдет, то проблемы будут уже у меня..

– В Академии запрещено хранение, перепродажа и использование незадекларированных магических артефактов второго уровня и выше. – Между тем сообщил мне суровый двойник. – Будете что-то декларировать?

Я растерянно посмотрела на мою новую знакомую, но Ви в этот момент что-то суматошно искала в своей сумке и совершенно не обратила на меня и моего собеседника никакого внимания.

– Н-нет…

– Тогда сдавайте вещи.

Монах протянул ко мне руку, после чего требовательно щелкнул пальцами и поманил к себе мой невидимый багаж.

Да чего он вообще пристал ко мне? Разве не заметно что я не местная и вообще тут случайно!?

– У меня нет вещей. – Сообщила я опасливо, словно мне за это могло прилететь.

И монах так помрачнел, что на мгновение мне действительно показалось, что сейчас он выпишет мне хорошего такого отцовского леща.

– Ну, и адепты пошли… ужас! – с этими словами он нервно пошерудил рукой в складках рясы и неведомо откуда выудил небольшой свиток, перевязанный темной бечевкой. После чего сунул его мне в свободную руку. – Вот, возьмите каталог. Когда распределитесь в общежитие, сможете воспользоваться заклинанием призыва и купить все необходимое. Если потребуется что-то еще, обратитесь к библиотекарю. Помните, на время обучения несанкционированная связь с внешними мирами запрещена.

– Спасибо. – неуверенно отозвалась я, растерянно глядя на тонкую, свернутую в рулончик брошюрку, а впереди вновь раздалось дребезжащее:

– Следующий!

– Обличие и имя фамильяра.

На этот раз я даже не дернулась от неожиданности.

– Кого? – переспросила растерянно, не сразу поняв, что снова имею дело… с другой личностью.

– Ну, не моего же, милочка! – в монаху вернулась не то что легкая манерность, а даже какая-то… что ли женская мягкость. Он сейчас смотрел на меня иначе чем в первый и второй раз. Я почти наверняка ошибаюсь, но кажется, даже как-то сочувственно…