Маргарита Геннадьевна, не проронив не слова, вышла из кабинета. Коллеги, перешёптываясь, с интересом смотрели на нее. Внутри Лины дул шквалистый ветер негодования, лил сильный дождь обиды и извергался неимоверной силы вулкан злости, но с виду она была спокойна и делала вид, что занялась работой. С удивлением она отметила, что уже научилась надевать маску и прятать свои эмоции – она ни за что не доставит им удовольствия увидеть, что она повержена!
Глава 4
– У тебя есть мысли, кто это может быть?
– Да какая теперь разница?
– Как какая? Чтобы остерегаться этого человека!
– Остерегайся каждого…
Лина пыталась вычислить человека, который подставил её, безуспешно продолжая наблюдать за ничего не подозревающими коллегами в отделе. Её аналитический ум насмехался над ней, время от времени подкидывая ей все нового кандидата в диверсанты. Целую неделю она, окрыленная идеей разоблачить врага, совмещала усвоение новой информации по работе с безустанным надзором за поведением сотрудников отдела. Но, увы, все усилия оказались напрасными – преступник так и остался в тени. Лина, в конец разочаровавшись в своих способностях следователя, решила последовать совету Алексея и впредь быть более осмотрительной, негласно внеся каждого в отделе в список врагов. Испытательный срок подходил к концу, и она надеялась, что останется работать здесь дальше. Ее нисколько не смущал ни гнилой коллектив, ни мизерная оплата труда. Ее ни разу не посетила мысль о новом месте работы, как будто в мире не было более ни одного вакантного места, как будто весь этот самый мир уместился в крошечном кабинете их отдела. Что это было? Неуверенность в себе? Убеждение в том, что нужно героически преодолевать препятствия и в конце получить обещанный приз? Или это просто привычка, которая как всегда ласково и незаметно окутывает тебя своей паутиной, чтобы выбраться из которой иногда понадобится целая жизнь?
Время неумолимо летело, жаркое лето сменилось необычно холодной осенью, а Лина уже привыкла жить предложенной ей осторожной жизнью сторонившегося всех человека. В последний день прохождения испытательного срока Лину пригласили в кабинет к главному руководителю, что было необычно для всех – в данном учреждении сотрудники такого низкого ранга не вели беседы с высокопоставленными лицами. Лина с волнением прошла в кабинет Маргариты Геннадьевны с готовностью к любому исходу, даже к увольнению. Она перестала льстить себе про ум, талант и деловую хватку. Вспомнить только тот случай с пропажей документов! Глупая наивная девчонка! Но это было так давно… Ей казалось, что за эти длинные три месяца она состарилась лет на пять.
– Здравствуйте, – приветствовала она руководителя.
– Ой, привет дорогая, – по-дружески ответила ей Маргарита Геннадьевна.
«Дорогая?», – Лина осторожно присела на край кресла, стоящего у стола.
– Как тебе работается?
– Все хорошо. Немного учусь всему.
– Теперь тебе не скучно? – ледяной взгляд начальника обдал девушку холодом.
– Не скучно, – аккуратно ответила Лина, мгновенно вспомнив как опрометчиво при приеме на работу рассказала о своей скуке.
– А то может еще добавить? – Маргарита Геннадьевна продолжала ласково улыбаться.
Но Лину уже было не обмануть – в глазах женщины напрочь отсутствовала доброта.
– Не надо, – тихо ответила Лина.
– У меня к тебе предложение, – Маргарита Геннадьевна, встав из-за стола, сложив ладони перед собой, начала ходить по кабинету медленными шагами. – Работаешь ты хорошо, смышленая.
Лина оторопело молчала – она ожидала чего угодно, только не похвал и предложений.
– Хочу предложить тебе место заместителя отдела! – торжественно объявила она.
– Мне? – не понимая, что происходит, девушка не могла подобрать слов.
– Тебе! А что ты удивляешься?
– Я не думала об этом.
– А что тут думать? Хватай, пока дают! – женщина подмигнула Лине.
Лина была озадачена такой милостью к себе, внезапно почувствовав себя золушкой, наконец-то дождавшейся свою крестную маму.
– У нас же уже есть заместитель.
– Ах, да! Таня, – широко улыбаясь как будто вспомнив о какой –то ненужной вещи, ответила Маргарита Геннадьевна. – Значит ее время вышло.
«Как вышло? Вот так просто?» – Лина недоумевало с какой легкостью сейчас на нее глазах решилась судьба человека.
– Мне бы хотелось видеть тебя начальником, но тебе нужно подучиться, присмотреться. Думаю, место заместителя самое правильное сейчас для тебя. Не все сразу, – рассмеялась задорным смехом директор.
– Спасибо за доверие, – тихо ответила Лина.
В этот момент в девушке боролись самолюбие и здравый смысл, который тихим голоском сквозь громкие фанфары тщеславия говорил, что все не к добру и её опыта точно не хватает для такой должности. Но сегодня амбиции одержали безоговорочную победу.
– Мариночка, пригласи ко мне начальника отдела делопроизводства. Это срочно, – проговорила в телефон Маргарита Геннадьевна, таинственно подмигнув Лине.
Ждать пришлось недолго – вызов в кабинет к директору имел такую неведомую силу, что от вызова сотрудника до его прихода были считанные секунды. Тамара залетела в кабинет вся растрепанная и запыхавшаяся, и, увидев Лину, сидящую в кабинете, еще и побледнела.
– Я здесь! – отчеканив как бравый офицер, сжимая блокнот в руке, сообщила она.
– Присаживайся, Тамарочка, – сказала руководитель. – Я решила внести свежий глоток воздуха в твой отдел, что-то вы запылились.
– Да, у меня тоже есть предложения! – с готовностью вторила ей Тамара. – Я считаю…
Маргарита Геннадьевна подняла ладонь перед собой, прекращая извергающийся, совсем ненужный ей поток мыслей Тамары.
– Я решила сменить руководство.
Лицо Тамары покраснело, она испуганно смотрела на директора, не в силах произнести ни слова.
– Я считаю, что Лина может стать тебе прекрасным заместителем. А ты как считаешь?
Тамара и рада была бы рассказать, как считает, но от внезапных новостей во рту стало сухо, и она не смогла вымолвить ни слова.
С недоумением она смотрела на Лину, не понимая, как этой выскочке удалось провернуть такое.
– Молчишь? А может ты думаешь, что она справится с должностью начальника отдела? – продолжала Маргарита Геннадьевна.
Женщина была мастером манипуляций – игра в «кошки-мышки» продолжалась, и она явно в ней выигрывала.
– Лина молодец, очень старательная. Она будет мне прекрасным замом. Я сразу к ней стала присматриваться! – сообщила осиплым голосом, внезапно научившаяся говорить, Тамара.
– Прекрасно! – торжественно воскликнула руководитель и, повернувшись к Лине, сообщила: «Можешь спускаться в отдел кадров. Ознакомься с приказом».
Выходя на ватных ногах из кабинета, Лина услышала за спиной диалог.
– А что с Таней? – тихо спросила растерянная Тамара.
– А что с Таней? Она больная, кривая? Пусть ищет работу или продолжает работать специалистом, – раздраженно ответила Маргарита Геннадьевна.
– Хорошо.
– Сообщи ей сама. Мне не интересно.
Подписав приказ о своем назначении с завтрашнего дня, Лина, все еще не веря в происходящее, вернулась на свое рабочее место. В голове вертелись противные заискивающие поздравления женщин из отдела кадров. В отдел, где работала Лина, информация пока не просочилась – для всех она оставалась фигурой с незавидным положением. Расстроенная Тамара, сидевшая за компьютером, плохо создавала видимость работы. И ее можно было понять – ее спокойная размеренная жизнь сегодня покачнулась, и она прекрасно отдавала себе отчет, что возможно следующая на вылет именно она. Ее уже не волновала Татьяна, ее закадычная подружка, около семи лет верой и правдой лебезившая перед ней и докладывавшая самые свежие сплетни, которая вот так одномоментно по чьей-то воле лишилась статуса и работы. В этот момент она думала только о себе и судорожно вспоминала игру в шахматы, чтобы стать на шаг быстрее противника, и подбирала все возможные ходы. Но все было бесполезно: и Лина, и Тамара уже понимали, что с ее будущим тоже все решено, это лишь вопрос времени.
Возбужденная Лина, еле дождавшись вечера, чтобы рассказать своему единственному другу Леше во всех деталях сегодняшние события и обсудить возможные для всех последствия, уже стояла за ограждением на улице.
– Ну где ты ходишь! – воскликнула счастливая Лина, только завидев друга.
– Ты вся светишься! Что случилось?
– Это бомба! – девушка инстинктивно обняла парня за шею. Таню убрали. Я заместитель!
– Да ладно! – глаза Леши светились от восторга. Поздравляю! А как так?
– А что я не достойна? – выпрямив спину, Лина изобразила удивление.
– Конечно достойна, но так внезапно.
– Ничего не внезапно. Все видели, как я пахала. Маргарита Геннадьевна сказала, что Татьяна так себе сотрудник. Нужен свежий глоток воздуха! И это я!
– Ты молодец! Я всегда говорил, что ты подающая надежды.
– Да! Я заслужила! Спасибо тебе. Ты всегда был рядом, – Лина растроганно прижалась к нему.
– А зачем тогда друзья? – ответил Леша, нежно приобняв её за талию.
– Ты представляешь завтра их лица? – на девушку напало безудержное веселье.
– Да уж. Я не могу это пропустить! – рассмеялся парень.
Расставшись у метро, они пообещали друг другу завтра прийти раньше всех. Лина, в шутку поцеловав его на прощанье, поспешила домой. Леша долго смотрел ей вслед, сжимая в кармане коробочку с золотым кольцом.
Ночь Лины выдалась беспокойной. Ей снился странный сон. Она шла по заснеженной неочищенной дороге, укрываясь от сильной, морозной метели. Ее ноги, обутые в летние красные туфли, были замерзшими и постоянно проваливались в огромные сугробы. Поддерживая себя надеждой, что ей нужно дойти до дома, Лина, не смотря на окаменелые ноги и руки, продолжала пробираться вперед, абсолютно не видя ничего впереди. Неожиданно ее позвал голос мамы. Лина обернулась. Мама стояла посередине дороги в теплом пуховом платке и, плача, просила ее вернуться. Лина увидела, что она протягивала ей теплые нарядные валенки. Но вопреки здравому смыслу, Лина продолжила пробираться в неведомую заснеженную даль.
– Бред какой-то, – пробормотала Лина, проснувшись раньше будильника.
«Сегодня важный день! Сегодня я стала на шаг ближе к обеспеченной жизни!» – с удовольствием думала девушка. «А говорят все через постель! Работать не пробовали?!» Лина, довольная собой, уже ощущая свое превосходство, пока хотя бы над неудачниками, жившими в этой квартире, уверенно прошла на кухню приготовить чашку кофе. Там вновь ее ожидало подготовленное представление от соседей под названием «Унизь побольнее».
– Пропустите королеву! – произнес при виде нее парень с татуировками и сделал попытку ущипнуть ее за ягодицы.
Все присутствующие противно рассмеялись.
– Не надоело? – высокомерно спросила его Лина.
Парень опешил, не найдя что ответить. В первый раз за три долгих месяца он почувствовал в голосе Лины металл.
– Ты мне не мешаешь и живешь спокойно, – уверенно отчеканила девушка. – Ферштейн?
– Зачем так грубо? – вступил в разговор лысый сосед, медленно направляясь к Лине.
– На месте стой! – крикнула Лина, повернувшись к нему. В ее руках блестел кухонный нож для мяса. – Еще одно слово, и ты пожалеешь.
– Толечка, пойдем, – тошнотворным испуганным голосом запричитала его жена, заботливо обняв его за плечи. – Она ненормальная.
Толечка со свистом сплюнув на пол, обнажив золотую коронку во рту, грозно глядя на Лину, демонстративно ушел в свою комнату. Он, как и все присутствующие, безошибочно почувствовал изменения в Лине. Она стала другой – на ступень выше, чем они. Лина, гордо улыбаясь, расправила плечи, всем нутром ощущая, что она стоит на пороге новой жизни.
Утро на работе выдалось забавным. Тамара, дождавшись, когда все сотрудники отдела соберутся, всем официально объявила о назначении Лины.
– Алина Сергеевна с сегодняшнего дня является моим заместителем, – в голосе Тамары читалось нескрываемое разочарование.
Лина с триумфальной улыбкой смотрела на всех свысока. После объявления новости Раиса Алексеевна, неудачно улыбнувшись, спряталась за монитор и занялась срочными делами. Щеки Жени, наполненные ботоксом, вспыхнули пунцовой краской. Сергей как будто в первый раз увидел Лину, по-мужски оценивающе рассматривал ее, всерьез раздумывая о замене существующей пассии для приближения «к кормушке». Алексей, натянуто улыбаясь, растерянно поздравил Лину с новой должностью. Татьяна отсутствовала на этом празднике жизни – видимо Тамара щедро поделилась с ней грядущими изменениями еще вчера. Благоразумно понимая, что ее история в этом отделе закончилась, Татьяна написала заявление на увольнение, и была уволена за один день. В отделе вспоминали ее только в одном случае, когда надо было оправдать неожиданно обнаруженную ошибку. Со дня ее увольнения с безмолвного согласия всех сотрудников ответственность за все ошибки, допущенные в отделе, незримо брала на себя ничего не подозревающая Татьяна.
Следующий месяц в новом качестве для Лины был тяжелым.
– Я подожду тебя на улице? – с надеждой спрашивал ее Леша каждый вечер перед уходом домой.
– Ой, нет. У меня еще много дел! – отвечала ему Лина, даже не поднимая головы от документов.
Вовлечено разбираясь во всех премудростях управленческого дела, она, не имея времени на общение, совершенно забыла про Алексея, который первое время все еще пытался поддерживать с ней контакт. Вместо Алексея в ее жизни появилась другая подруга, превосходящая и Алексея, и всех ее бывших подруг по интеллекту, статусу и отношению к жизни. Она дала ей билет в другой класс жизни, и Лина, понимая, что без ее покровительства она до сих пор бы прозябала на месте специалиста, была безмерно ей благодарна. Маргарита Геннадьевна, так изысканно и незаметно, проникла в ее жизнь, что Лина совсем не заметила, как она заняла все пространство ее существования. Да девушка была и не против такого поворота событий! Большая прибавка к заработной плате, что позволило ей сменить ненавистное жилище, послабления в обязанностях (всю грязную работу выполняли другие, не смея возразить подруге руководства), а чего стоили рассказы Маргариты Геннадьевны о красивой жизни: о прогулках на яхтах, о походах на модные выставки и в театры, о путешествиях в другие страны! Это была другая волшебная жизнь, кардинально отличающаяся от прежней серой жизни Лины. И она, трепеща от блаженства, впуская в свою жизнь неизведанное, осознавая, что это то, к чему она стремилась, не жила, а парила. В обеденный перерыв они, закрываясь у руководителя в кабинете, щебетали о новых тенденциях в моде, вкушая из миниатюрных фарфоровых чашек терпкий вкус дорогого кофе, привезенного высокопоставленным чиновником в подарок Маргарите Геннадьевне, наслаждаясь сладостями, изготовленными в Крыму, обсуждали классическую музыку, делились своими впечатлениями от прочитанных книг. Лина восхищалась ею и стремилась всем походить на нее: и манерами, и образом, и вкусами. Маргарита Геннадьевна благосклонно советовала Лине как жить дальше, и Лина слепо следовала ее наставлениям.
Вскоре начальник отдела Тамара внезапно уволилась, но Лина даже не заметила пропажи бойца и с легкой руки новой подруги незамедлительно заняла вакантное место.
Однажды, выходя из здания, она увидела Алексея, стоящего у ворот, и попыталась проскользнуть незамеченной.
– Привет, – окликнул он ее.
– А, Алексей! Привет! – скрывая раздражение, ответила она.
Лина как будто отрезвленная рассматривала его. Парень предстал перед ней неказистым мужчиной незапоминающейся внешности, опрятно, но дешево одетым: бледно-голубая застиранная рубашка не скрывала выпирающий живот, брюки черного цвета, отглаженные по стрелкам, свидетельствовали о том, что парень застрял в прошлом веке, коричневые туфли со стертыми каблуками давно подлежали смене. Девушка сморщила нос, даже запах парфюма, которым пользовался Алексей, был далек от премиального.
«И как я с ним могла общаться! Это же убожество!», – не понимая своей недавней привязанности к нему, Лина, стыдливо оглядываясь по сторонам и опасаясь, что кто-то увидит их вместе, быстро придумывала причину, чтобы улизнуть.
– Как живешь?
– Все хорошо! Так много работы! Даже поговорить некогда, – смущенно засмеялась она.
– Может погуляем? – скромно предложил парень.
«Ты себя видел?» – в душе презрительно рассмеялась Лина.
– Я тороплюсь, – произнесла девушка и, махнув ему рукой, побежала к метро.
– А зачем ты ей? – сквозь рёв машин Лина услышала крик Алексея.
«Кому? Маргарите? Какой-то странный. Как зачем? Мы с ней родственные души, я интересный человек! А казался таким добропорядочным. А оказался как все – завистником», – раздосадовано подумала Лина, услышав его вопрос. «И правильно, что я перестала с ним общаться!» – похвалила она себя.
Дела в отделе шли прекрасно, Лина с разрешения Маргариты Геннадьевны выстроила четкую систему работы, отличную от предыдущей: подчиненные четко выполняли свои обязанности, не забывая льстить и лебезить перед ней, она руководила и была горда своими достижениями – все работало как часы.
– Здравствуйте, – четко проговорил Алексей, однажды подойдя к столу Лины.
– Да, Алексей, – не поднимая глаз от важного документа, ответила девушка.
После их последнего разговора она чувствовала себя неудобно, ее неустанно преследовала безрадостная мысль, что она предала его.
– Я увольняюсь, – ответил парень и положил на стол перед ней заявление.
«Ну наконец-то!» – в душе порадовалась Лина. «Ходит тут, своим видом напоминает мне о прошлой жизни. И слава богу, мне легче будет».
– Ты нашел себе другую работу?
– Да.
– Хорошо, – Лина, не глядя на него, размашисто написала слово «согласовано» в левом углу заявления и вернулась к изучения срочных документов.
Лина конечно не раз размышляла, почему их отношения закончились, и всегда уверяла себя, что это должно было случиться. Они были совершенно разными: она шла вперёд, как единственный оставшийся на поле боя танк, он же никуда не стремился, жил в каком-то своем странном блаженном мирке и довольствовался малым. Чего он добился? Место неказистого специалиста, отвечающего за правильность лежания бумажек на краю вон того третьего стола слева? Уровня человека, который ни разу не бывал за границами своей страны? Или уровня мужчины, который вместо того, чтобы поставить всех на место в отделе и защитить ее, убеждал Лину, не обращать на них внимания и продолжать проглатывать каждодневные обиды? Всё! Хватит! Это жирная точка. Она перешла на другую ступень. Она превысила его в развитии на целую голову. Ни в одной книге мира не написано, что она должна заставлять его развиваться и тащить его на себе. Ни в одной.
После увольнения Алексея Лина расправила плечи, только сейчас она поняла, как он всё-таки раздражал её своим присутствием. А вот дружба с директором набирала обороты. Вскоре Лина даже была удостоена вниманием Маргариты Геннадьевны во внерабочее время. Их совместный ужин в одном из самых престижных ресторанов города был превосходен. Великолепно было всё: и вечерний образ Лины, подобающий случаю, и заискивающее поведение официантов, голоса которых иногда переходили на благоговейный шепот, изысканные блюда, источающие неземной аромат, которые они вкушали под занятные беседы. Но самым приятным было ощущение Лины, которое до этого момента она не испытывала никогда, она чувствовала себя своей среди людей, занимающих важные посты и высокие места в обществе. Наслаждаясь моментом, она не заметила, как к их столику, хромая, подошел пожилой седеющий мужчина в деловом костюме.