– Да пусть сначала наверх сходит. Че торопиться то? – нехотя оторвавшись от монитора, надувая огромный пузырь из жвачки, протяжно ответила яркая женщина.

Мысль о том, что эта женщина способна подарить кому-либо радость, Лина молниеносно откинула от себя. Главная из них повернулась к Лине, смерила ее оценивающим взглядом и казалось на мгновенье задумалась о чем-то.

– Может она и не подойдет? – вдруг задумчиво проговорила она.

– Может и не подойдет, – с усмешкой ответила ей Маша.

Обе женщины, не скрывая своего превосходства над простой смертной, стоящей перед ними, не отрываясь смотрели на Лину, и ее присутствие им совершенно не мешало ее обсуждать.

Черноволосая женщина нехотя сняла трубку телефона и, мгновенно поменявшись на глазах и превратившись в добрую фею из сказки, елейным тоном проговорила.

– Мариночка, здесь в административный на ставку специалиста. Может посмотрите?

Собеседника на том конце провода Лина к своему огромному облегчению не слышала – выдержать такое количество наглых людей за один день ее тонкая натура вряд ли смогла бы.

– Шагай на второй этаж, в двести девятый. Пройди собеседование, – сказала главная, протягивая ей документы.

– Собеседование? – удивленно переспросила Лина. – Мне сказали, что меня и так возьмут.

– Нахальное поколение выросло на нашу голову! Все им всё должны! – огненно-рыжая Маша, захлебываясь слюнями, неприятно рассмеялась.

До Лины донесся неприятный запах крепкого табака. Главная продолжала умно смотреть в монитор, изображая, что разговор окончен и Лина очень мешает ей выполнять важную работу. Девушку посетило желание убежать домой и долго и усердно смывать с себя воспоминания об общении с этими «милыми» женщинами. Но, как и подобает юным воспитанным леди, Лина, как и прежде, продолжала улыбаться и слушать в свой адрес нескрываемую грубость.

– Ты еще здесь? – недовольно протянула главная. – Там долго ждать не будут, – подняв глаза вверх, добавила она.

Лина вышла из кабинета и осторожно закрыла за собой дверь. «Не радужно встречает меня Москва, может это не мой город?» – в раздумьях девушка поднималась на второй этаж. Двести девятым кабинетом назывался огромный кабинет с распахнутой дверью, посередине которого сидела милая молодая женщина в строгом костюме с аккуратной прической.

– Здравствуйте!

– Здравствуйте. Вы из отдела кадров? – секретарь Марина мило улыбалась, глядя на Лину.

– Наверное, да, – смущенно ответила Лина.

– Алина? – уточнила секретарь.

– Да!

– Присядьте. Я доложу, – сказала она и, постукивая каблучками по мраморному покрытию, скрылась в смежном кабинете.

Сердце девушки готово было выпрыгнуть из груди от волнения. Она была совершенно не готова к собеседованию, ее уверили по телефону, что она подходит на должность. А теперь, если ее не возьмут, где она быстро найдет работу? Ведь денег в обрез, да и возвращаться с поражением в родной город совсем не хотелось.

– Проходите, – секретарь прервала мысли Лины, пригласив ее в кабинет.

Лина, оказавшись внутри, сразу поняла, что находится в самом сердце организации, и именно здесь решаются судьбы. За огромным овальным дубовым столом в черном, кожаном кресле сидела хрупкая, улыбающаяся женщина, ее огромные синие глаза сверлили Лину цепким взглядом. Пиджак синего цвета и белая строгая блузка выгодно подчеркивали ее короткие темно-каштановые волосы, аккуратно уложенные гелем. На шее блестела еле заметная цепочка с большим кулоном из камня, на пальце сиял одинокий огромный перстень. Знаний в украшениях Лине конечно не хватало, но она отдала бы руку на отсечение, что они стояли целое состояние. Роскошь была повсюду, ею был пронизан даже воздух в этом кабинете. Женщина была, как говорят, на своем месте – она подходила к этому роскошному, утопающему в зелени и деловых атрибутах, кабинету или кабинет ей подходил, Лина еще не решила.

– Здравствуйте, присаживайтесь, – женщина любезно пригласила девушку присесть на мягкое кресло у стола.

Лина еще больше разволновалась и чувствовала себя неловко – в таких изысканных и богатых интерьерах она еще не бывала.

– Ну расскажите немного о себе, опыт работы, семейное положение, – проговорила руководитель, обнажив в улыбке идеально белые зубы, по диагонали рассматривая ухоженными руками резюме Лины, лежащее перед ней.

– Мне тридцать два. Высшее образование. Я работаю более семи лет в делопроизводстве, имею грамоты и благодарности – начала Лина, но голос от волнения предательски осип.

– Почему вы решили перебраться в наш город? – продолжая ласково улыбаться, спросила роскошная женщина.

– Знаете, мне там тесно стало. Работа скучная, хочется чего-то нового, – Лина пыталась выглядеть непринужденно.

– О! Скучно? – смеясь, проговорила женщина, и вставая с кресла, продемонстрировала ошеломляющую для своего возраста фигуру. – Ну здесь вам скучно точно не будет. Вы замужем?

– Нет, – смущенно проговорила девушка.

– Дети?

– Нет.

– Замечательно! Спускайтесь в отдел кадров. Пусть оформляют, – неожиданно проговорила руководитель, глядя задумчиво в окно.

Улыбка молниеносно пропала с ее лица, но Лина этого уже не заметила, она торопилась устроиться на работу своей мечты.

– Подскажите, отдел кадров это сто пятнадцатый кабинет? – спросила она секретаря, выйдя из кабинета.

– Да, – ответила ей Мариночка.

– Меня приняли! – с восторгом закричала Лина. Ей так хотелось хоть с кем-то разделить свою радость, пусть даже с чужим для нее человеком.

– Поздравляю, – с грустью в голосе и с сожалением глядя ей вслед, ответила секретарь.

Недолго плутая по коридорам, Лина наконец нашла сто пятнадцатый кабинет и с успехом смогла, воспользовавшись пропуском, открыть дверь. Возвращение в отдел кадров, в обстановку далекую от роскоши, мгновенно отрезвило Лину. Здесь все было неизменно: две женщины, уверенные в своей неотразимости, продолжали скучно заниматься нужными им делами, а жирная муха, невольно походящая на этих женщин, по-хозяйски обследующая свои владения, была своеобразной вишенкой на торте в этой иллюстрации.

– Я вернулась, – скрывая смех от представшей перед ней картины, объявила Лина.

– Ну че? – к ней повернулась рыжая Маша.

– Меня приняли! – торжественно глядя на них, воскликнула девушка.

– Ларис, ее приняли, – рассмеялась Маша, обращаясь к начальнику.

– Еще не приняли. Принимаем мы, – многозначительно сказала Лариса.

В кабинете все замерло: Лина безмолвно, не понимая, чего от нее ждут, стояла посередине кабинета, женщины, сверля ее недовольными взглядами, сидели на своих местах. Тишину нарушало только противное жужжание жирной зеленой мухи.

– Маша оформи ее, – хриплым голосом сказала «проснувшаяся» Лариса. – А с тебя завтра презент, – повернувшись к Лине, красноречиво сообщила женщина.

– Хорошо, – девушка, расстроенно опустила глаза. Презент в ее бюджет на ближайшую неделю никак не вписывался.

Маша, как будто соскучившись по работе, усердно принялась оформлять документы.

– Жить есть где? – между делом спросила она Лину.

– А можно что-то подобрать? – с надеждой воскликнула девушка, ее глаза загорелись ярким блеском – съехать с квартиры тети Гали уже превратилось в ее мечту.

– Принимай ее с завтрашнего числа, – буркнула Лариса, игнорируя вопрос.

– Хорошо, – ответила Маша, продолжая заполнять бланки на компьютере.

«Наверное, вопрос про жилье дежурный, как у продавца в магазине про пакет», – с огромным разочарованием подумала Лина.

– Так, здесь распишись, – деловито позвала к себе девушку Маша. – И ждем тебя завтра без опозданий к девяти утра, – с улыбкой, напоминающей гримасу злого клоуна, добавила она.

– А что с жильем, – к своему удивлению, неожиданно выдавила из себя Лина.

Лариса смерила ее презрительным взглядом и, выдержав паузу, ответила: «Есть общежитие. Поедешь?»

– Да! – быстро, опасаясь, что та передумает, крикнула Лина.

Начальник отдела кадров сморщилась от ее прыти и протянула ей заветный листок с адресом общежития.

«Да я каждой по подарку принесу!», – думала счастливая Лина, решившая не откладывать вопрос с жильем в долгий адрес, и поспешила по летней улице, полной белоснежного тополиного пуха к метро.

Добравшись до нужного адреса без особых приключений, она увидела, что жилье ее мечты представляет собой обветшавшее трехэтажное здание желтого цвета, перед которым стояла кучка курящих молодых людей. Лина, не обращая внимание на них, прошмыгнула в подъезд. Глубоко возрастная вахтерша, сидевшая при входе общежития, быстро усмирила ее пыл.

– Куда? – с громким воем, привстав, воскликнула она.

– Мне адрес дали, – протягивая ей лист с адресом, проговорила Лина.

– Ну адрес, и что? – прищурившись старая женщина, пыталась хоть что-то разобрать в написанном.

– Мне жилье нужно.

– Жилье ей нужно, – заворчала вахтерша. А кому оно не нужно?

– К кому мне обратиться? – с надеждой спросила Лина.

– Ну пока не к кому, – наконец-то найдя очки и надевая их на нос, дама внимательно ее рассматривала.

– Как не к кому?

– Комендант будет к вечеру. Вот вечером и приходи.

Неожиданно в коридоре появился усатый плотного телосложения мужчина лет под пятьдесят в красном спортивном костюме и, поравнявшись с Линой, неожиданно обратился к ней.

– Ты к кому?

– К коменданту.

– Значит ко мне?

– Значит к Вам, – удивленно сказала Лина и, заметив, как вахтерша покраснела, сразу поняла ее обман.

– Валентина Матвеевна, почему не пускаете такую красивую девушку ко мне?

– Так я ж думала вы к вечеру будете, – закудахтала с извинениями она.

– Пройдем, – приобняв Лину за талию, довольный раскрасневшийся мужчина повел ее к своей комнате.

Девушка, не обращая внимания на вольности незнакомца, в мыслях желающая лишь одного – наконец устроится на ночлег, без сомнений последовала за ним. В комнате мужчины было не прибрано после ночи и стоял стойкий запах алкоголя и табака. Только сейчас Лину осенило, что она попала в настоящую берлогу одинокого, разочаровавшегося в жизни, стареющего мужчины.

– Присядь, – ласково произнес он.

Лина села на стул, показавшийся ей самым чистым в этой комнате. Мужчина достал из-за щитка незаправленной кровати начатую бутылку водки и грязный стакан, из дурно пахнущего холодильника нарезанное сало, репчатый лук и горбушку черного хлеба. С чопорной аккуратностью разложив перед собой на столе все необходимые для трапезы атрибуты, он по-отечески взглянул на Лину.

– Будешь?

Лина, покачав головой, молча наблюдала, как он, наполнив полный стакан водки, шумно выдохнув, резко выпил его до дна, и, быстро прислонив к носу горбушку хлеба, вдыхая в себя запах черствого хлеба, казалось вечность сидел неподвижно. Через некоторое время мужчина раскраснелся, поправил свои черные, как смоль, усы, и в его глазах девушка увидела озорные огоньки.

– Мне нужна комната, – решившая, что мужчина готов к разговору, заговорила Лина.

– Допустим, – чувствуя себя хозяином положения, вальяжно ответил он.

– Меня взяли на работу и сказали, что здесь есть жилье, – продолжала рассказывать она.

– А мочалку ты взяла? – с ухмылкой спросил мужчина.

«Совсем опьянел», – подумала Лина. «Какая мочалка?»

Но мужчина еще не совсем был пьян и прекрасно отдавал себе отчет в своих словах, сальными от похоти глазами посматривая на Лину.

– Вот, видишь, – подняв указательный палец вверх, констатировал он.

– Не взяла, – ответил он за нее. – А как без мочалки? Никак, – продолжал свой собственный диалог комендант, медленно, но верно пьянея.

– Так я не поняла, комнату дашь? – до девушки вдруг дошел весь смысл его намеков, но выбор у нее был не особо велик: либо сыграть роль дуры (вдруг прокатит!) или возвращаться к тете Гале, кстати, к таким же, как этот король общежития, соседям. Ни на что большее Лина была не готова.

Девушка пыталась сделать вид, что не понимает его намеков и продолжала хлопать наивными глазами, глядя на него.

– Конечно дам! Дам на дам, тра-да-дам, – мужчине очень понравилась его шутка и он, уже основательно опьянев, с хрюканьем засмеялся. – Дуй за мочалкой! В баню пойдем.

И чтобы Лина окончательно все поняла, он, качаясь, подошел к ней и положил свою волосатую руку на ее колено. Лина почувствовала мерзкий запах перегара и пота. Возбужденное дыхание рядом испугало ее. Продолжать играть роль дуры было уже бесполезно. Девушка, отряхиваясь, полными испуга глазами, устремилась к выходу. Резко распахнув дверь, она услышала удивленный возглас отлетевшей от двери вахтерши, которая все это время, прильнув ухом, подслушивала их.

– Вот и пошла отсюда! Возвращайся в свой Мухосранск! – Лина услышала за спиной пьяный крик коменданта.

Странная эгоистичная черта человека – не достигнув желаемого и однажды полностью разочаровавшись в жизни, он непременно бросает все свои силы на то, чтобы вдруг появившийся в его жизни полный сил и надежд человек никогда не смог достичь поставленных целей и исполнить заветную мечту. Его израненная душа не сможет пережить, что кто-то другой, а не он, сможет успешно пройти тяжелый путь и достигнуть своей вершины. Ведь душа то точно знает, где именно она оступилась и закрыла перед собой дверь к дальнейшему пути. Да-да, именно закрыла, ведь все дальнейшие попытки ее открыть натыкаются на непроходимые препятствия, и человек до конца своих дней просто топчется на месте без права изменить свою судьбу.

Вечер в доме тети Гали, по сравнению прошедшим днем, был на удивление спокойным. Видимо, уставшие после рабочего дня жители квартиры, были совершенно не расположены к общению, что не могло не радовать Лину. Укрывшись с головой одеялом, уткнувшись носом в подушку, уставшая девушка, засыпая, задумалась: «Как все-таки забавно! Придумано множество способов безопасного существования человека, к примеру, под водой. Изобретено бесчисленное количество специальных приспособлений для пребывания в воздухе и космосе. Но, что удивительно, оборудование, гарантирующее безопасность человека от действий других людей на Земле, в месте, в котором он проводит всю свою жизнь, до сих пор не придумано. Только вдумайтесь! Тысячелетия потрачены на изучение всего, что окружает нас вокруг, на возможность жить в среде, неподходящей для человека, но ни дня, чтобы не допустить негативное воздействие человека на другого. Да, бесспорно предложено масса вариантов наказаний за те или иные преступления, некоторые из которых действительно работают, но все это направлено на построение отношений в обществе после совершения нелицеприятных поступков, а не до. Учитывая невозможность отказа от взаимодействия между людьми, совершенно очевидно, что жизнь на Земле была бы более комфортной, если бы существовала возможность именно недопущения преступления в отношении отдельного человека и человечества в целом. Но что именно сможет убедить каждого человека не совершать беззаконие? Может простая мотивация, такая своеобразная прививка при рождении? Например, если бы комендант был заинтересован быть другим, их встреча не приняла бы такой оборот, и соседи по квартире тоже не позволили бы себе ухмылки и издевательства, если бы тоже имели мотивацию быть другими. Надо просто честно ответить себе на вопрос, почему бы я хотел быть хорошим? Ведь мир – это комната, из которой есть только один способ выйти, и пока дверь закрыта, здесь придется жить, а как именно это, пока, к сожалению, выбор каждого».

Лина иногда позволяла себе мыслить умными словами про мировое устройство, но сегодня главным было не это. Больше ее волновала встреча, произошедшая сегодня. Из ее головы не выходила та ухоженная женщина, которая чувствовала себя как рыба в воде в шикарном интерьере. Лина дала себе обещание, сделать все возможное, чтобы через несколько лет стать похожей на нее и ощущать себя частью высшего класса.

Глава 3

Лина проснулась раньше необходимого. Опоздать в первый рабочий день было совсем неправильно. С облегчением поняв, что все еще спят, она на правах хозяйки спокойно позавтракала и, не торопясь собравшись, отправилась на работу.

В первую очередь она заглянула к уже знакомым женщинам в отделе кадров, которые при виде подарочных пакетов в руках Лины расплылись в масляной улыбке

– Ну привет! – поздоровалась с ней Лариса, щуря свои лисьи глазки.

– Новенькая пожаловала. И без опозданий! – подхватила песню Маша.

Увидев ее, Лина отметила, что даже вчера Маша выглядела гораздо приятнее, чем сегодня. Но ни ужасные сальные волосы, ни пестрое платье, которое больше походило на несвежий домашний халат – ничто не мешало ей чувствовать себя неотразимой, и она с успехом флиртовала с зашедшим мужчиной.

– Ой, ну что за день! – томно опустив глаза, произнесла она.

– Мария, это вам, – тихо проговорил неизвестный мужчина и, краснея, попытался незаметно поставить тяжелый пакет под рабочий стол женщины.

Мужчина, чувствуя себя скованно и не привычно, поспешил покинуть комнату.

– Маш, ты смотри, а то жена его прибежит – не отмоешься, – громким гоготом заговорила Лариса.

– А еще говорят! Отдел кадров самый главный – ни шагу без нас, – не стала отвечать на реплику начальника Маша и расплылась в довольной улыбке.

– Да это точно! Уяснила? – спросила Лариса Лину.

– Ну да, – без особого энтузиазма ответила Лина.

Она протянула приготовленные подарки новоиспеченным коллегам и с нетерпением спросила: «Куда мне идти?»

– Сейчас.

Лариса подняла трубку стационарного телефона и долго ждала ответа.

– Ты смотри, опять никого на месте! – воскликнула она, глядя на часы. – Хоть бы раз вовремя пришли!

– Да пора уже сообщить куда надо, – откликнулась Маша и, не стесняясь, вытаскивала содержимое пакетов, комментируя каждый подаренный предмет.

– Да, надо бы рассказать. Совсем распустились.

И обращаясь к Лине сказала: «Шагай в двести двадцать шестой. Кого-нибудь дождешься».

Нужный девушке кабинет был недалеко от кабинета руководства. На этаже было тихо, секретарь, не заметив Лину, живо сплетничала по телефону.

– Ага, побежала! – воскликнула она. Потом долго слушала собеседника и перейдя на шепот ответила «Не знаю, сколько еще продержусь».

Лина, стараясь не подслушивать, прошла дальше по коридору. Дверь двести двадцать шестого кабинета была плотно закрыта.

– Доброе утро, – Лина услышала за спиной мужской голос.

– Здравствуйте.

Обернувшись, она застыла. Перед ней стоял высокий, худой, гладко выбритый парень в строгом деловом костюме. Он невзначай поправил яркий галстук и широко улыбнулся ей, и, казалось, он действительно желал ей доброго утра.

– Первый рабочий день? – с интересом спросил он.

– Да, – Лина после долгого молчания наконец подобрала слово.

Лина покраснела. Ей не удалось скрыть к нему симпатию. Он конечно все понял, в его глазах читалась победа.

– Ну давай, удачи! – махнул он рукой и скрылся в соседнем кабинете.

«Ух, какая же ты дура!» – Лина никогда не умела скрывать свои эмоции – все ее эмоции всегда были написаны на лице. Вот и сейчас она ругала себя за эту дурацкую черту. От неприятных мыслей ее отвлекла подошедшая девушка, которая, смерив ее презрительным взглядом, молча зашла в нужный Лине кабинет. Стоя перед закрывшейся дверью, девушка услышала стук каблуков и, обернувшись, увидела ее, женщину, на которую этой ночью приказала себе равняться. Сегодня она была также ухожена и уверена в себе, словом эталон успешной женщины и беда для не слишком уверенного в себе мужчины. Лина почуяла еле уловимый аромат роскошных духов, когда она поравнялась с ней.