Czytaj książkę: «Хозяйка маникюрного салона»

Глава 1

У большинства работающих людей, в отпуск удается выбраться не так уж часто. А поездки на море случаются и того реже. Вот и я, мастер маникюра, совсем не ожидала подвоха в том, что спокойный перелет из одной страны в другую обернется попаданием в волшебный мир.

Сознание возвращалось ко мне постепенно. Сначала пришло понимание, что под спиной мягкий мох, а не кожаное кресло и пахнет не кофе, а мокрой землей.

– Очнулась, девочка? – раздался чей-то скрипучий голос прямо над ухом.

Подскочив и больно стукнувшись макушкой о нижнюю ветку большого дерева, я осмотрелась. Рядом на пеньке сидела и меланхолично взирала на меня старуха, больше похожая на ведьму из сказок. У нее был крючковатый нос, седые космы, торчащие во все стороны и глаза, будто два черных провала. Одежду я не разглядела, но это было что-то простое и свободное, уходящее в пол и скрывающее ноги. В руках незнакомка держала глиняную миску, от которой шел умопомрачительный аромат.

– Где это я? – Не сдержалась я от вопроса, продолжая разглядывать все вокруг. А было на что посмотреть. Я ожидала увидеть как минимум пальмы и белый песочек, но перед глазами маячил густой лес с множеством цветов.

– В Мохолесье, где ж еще, – отозвалась старушка и больше ничего не говоря, сунула мне в руки миску с темной субстанцией.

– Ешь давай. Это похлебка из корня дурман-травы, она силы восстанавливает. А то валяешься тут третий час и стонешь. Я уж подумала, что помирать будешь, но нет, живучая оказалась.

Похлебка и правда оказалась божественной. Овощи, похожие на нашу морковку и картошку, плавали в густом наваристом бульоне с пряными травами. Я ела, жадно глотая, пыталась осмыслить происходящее. И лишь запоздало подумала о том, что от незнакомцев не стоит принимать еду, ведь это мог быть яд. Но теперь уже было поздно сожалеть и я лишь вздохнула, поднимая глаза для продолжения странного разговора.

– А кто вы? – опомнилась, отдавая пустую миску, – Спасибо! Очень вкусно.

– Ведьма Духира, – старуха ухмыльнулась беззубым ртом. – Местная знахарка. А ты, стало быть, пришлая. Вижу по ауре, что чужая. Из другого мира, поди?

В ответ я только и смогла, что кивнуть. Другой мир, ведьма Духира. Все смешалось в коктейль необъяснимых вещей и я пока не понимала, нравится мне это или нет. Но, определенно, упасть на тропический остров явно было бы приятнее. Особенно в обществе красавца-мужчины, знающего все о выживании. Как в множестве фильмов, которые я так любила смотреть вечерами после работы. Эх, как мне сейчас не хватало этой повседневности, вперемешку с мечтами о чем-то далеком и прекрасном.

– У нас временами порталы шалят, – заметила Духира и качнула седой головой. – А ты кто по жизни-то? Колдунья? Или может аристократка? Вон руки какие ухоженные, не крестьянские.

Я посмотрела на свои пальцы. Идеальный маникюр, который я сделала себе перед вылетом, пережил крушение. Ноготочки формы «миндаль», покрытые стойким гель-лаком нежно-розового цвета, сияли чистотой в лучах солнца. Он уже давно оставался моей гордостью и главным рабочим инструментом. Было немного иронично, что меня при падении заметно потрепало, а маникюр был свеж, будто только что нанесен. Вот бы клиентам показать, сразу бы в очередь на пару месяцев вперед выстроились и дополнительные окошки выбивали. Мечты мечтами, но приходилось фокусироваться на том, что есть сейчас и думать что сказать.

– Я мастер маникюра, – произнесла тихо.

И это прозвучало так нелепо в лесу, пропитанном волшебством. На миг показалось, что старушка рассмеется мне в лицо, но та лишь уставилась на мои ногти.

– Чего-чего? – непонимающе переспросила она и вперила в меня свои глазищи, чтобы разглядеть внимательнее.

– Ну, ногти крашу, ухаживаю за ними, кутикулу удаляю, форму придаю, рисунки рисую, – попыталась объяснить как можно проще.

– Красоту навожу, – подытожила я коротко, смотря на собеседницу и ожидая ее разгромный вердикт.

– А-а-а, – наконец понимающе протянула Духира. – Это которое «марафет» называется? Слыхала. В столице этим барышни увлекаются. А у нас тут в глуши, не до жиру.

Неверяще хлопая глазами, я остолбенела и ведьме пришлось потрепать меня по плечу, чтобы привести в чувство. Все происходящее становилось все более нереальным. особенно то, что мастер маникюра здесь не как экзотический зверек, а вполне реальное явление. Выдохнув, я дослушала слова единственного знакомого мне человека в этом поразительном месте. А быть может, и не человека вовсе.

– Ладно, пошли. До моей избушки на курьих ножках недалече. Переночуешь и завтра решим, что с тобой делать, – закончила Духира и махнула рукой, подзывая идти за собой.

Шли мы не долго. Избушка действительно оказалась на курьих ножках. Две мощные, поросшие перьями куриные лапы держали вполне себе приличный сруб. Духира что-то прошептала и избушка, жалуясь на старость, присела, открывая нам дверь. Я уже не стала удивляться. Что я, сказок и былин что ли не читала? Подумаешь, на курьих ножках. Вот если бы на когтистых лапах тигра, вот тогда я бы застыла и приходила в себя.

Наверное, я ожидала увидеть здесь погром или беспорядок, но ожидания не оправдались, чему я была несказанно рада. Внутри было тепло, чисто и пахло травами. На полках стояли банки с разноцветными порошками, на стенах висели связки сушеных грибов и кореньев, а в углу урчал огромный рыжий кот. Все выглядело почти так же, как и у моей бабушки Настасьи, когда я приезжала к ней в деревню на летние каникулы. В те времена мы вместе крутили заготовки, готовили припасы и аккуратно сушили веточки для заваривания чая на зиму.

– Располагайся, – кивнула Духира на широкую лавку у печи.

Я благодарно выдохнула, но не успела ничего ответить.

– Утром пойдем в соседний город Холмогорье, там тебе точно местечко найдется. У меня там родственница работает ведьмой при королевском дворе, она поможет устроиться. Зовут Ливеттой, завтра вас познакомлю.

Я снова кивнула, чувствуя, как слипаются глаза. Усталость и стресс навалились тяжелой подушкой на голову, от чего отключалось сознание. Перед тем, как провалиться в глубокий сон, успела обратила внимание на кота, который внимательно изучал мои ногти. Со стороны казалось, что он оценивал качество работы, но удивиться этому уже не хватало сил.

Утро встретило головной болью и желанием не вылезать из под стеганого пледа, которым ночью меня укрыла хозяйка дома. Но ничего не оставалось, как пересилить себя и отправиться пешочком навстречу приключениям и новой жизни.

Холмогорье оказалось городом мечты. Он раскинулся на холмах, спускающихся к широкой реке с мелкими притоками. Вид был завораживающим. Много деревьев даже в черте города, между зданиями, красивые леса вдалеке, чистое небо над головой, свежий воздух и ощущение полета просто окрыляли.

Дома, в основном, были из светлого камня с черепичными крышами, высотой один этаж. По мощеным булыжником улицам разъезжали не только всадники на лошадях, но и экипажи, запряженные ящерами. Множество клумб и парков разбавляли строгость быта, привнося в серые будни горожан сочные и яркие краски природы.

Вдруг один из покрытых чешуей ящеров остановился прямо перед нами, в упор посмотрев своими умными глаза. У меня тут же упал взгляд на его мощные лапы с огромными, в пол руки толщиной, когтями и поежилась. Подобное внимание было в новинку не только мне, но Духира тут же нашла как поддержать.

– Не бойся, – успокоила меня знакомая, – Это шатхри, они домашние и умнее лошадей будут. Верные спутники и товарищи, а не просто средства передвижения.

Я лишь кивнула, поспешно отводя взгляд куда-нибудь в другую сторону, чтобы не раздражать своим присутствием породистого скакуна.

Мы быстро дошли до рыночной площади и я дивилась тому, что здесь было все. Торговцы восхваляли свои товары каждый на свой лад. Это были амулеты, светящиеся разными цветами, ткани, переливающиеся как паутина на солнце, горшки с диковинными растениями, пищащими и норовящими укусить прохожих. У прилавков стояли люди, рядом судачили эльфы, в стороне спорили коренастые гномы и какие-то зеленокожие создания, похожие на помесь лягушки и человека. Все вокруг бурлило жизнью и мне не терпелось стать частью этого города.

Дом Ливетты оказался аккуратным двухэтажным особнячком в тихом переулке. Ведьме Духире пришлось меня толкнуть логтем, чтобы я не так уж сильно засматривалась на облицовку красивого здания, увитого плющом почти со всех сторон. Не прошло и пары минут, как нас встретила моложавая женщина в красивом алом платье, с длинными каштановыми волосами и хитрым прищуром.

– Тетка! – Воскликнула она, сжимая в объятьях Духиру. – Сколько лет, сколько зим! А кто это с тобой?

– Подкидыш, – коротко пояснила Духира. – Из другого мира прибыла к нам. Мастер по марафету.

С трудом выговорив последнее слово, старушка кашлянула, но продолжила.

– Ногти, значит, красит. Ты пристрой ее куда, Ливетта. А мне в лес пора, там меня уже заждались. Сама понимаешь, сюда я ненадолго притопала.

Духира ушла так же стремительно, как и появилась, оставив меня на попечение своей родственницы, которая ничуть не удивилась такому исходу событий, а только широко улыбнулась и хлопнула в ладоши.

Перед уходом моя первая знакомая в волшебном мире успела сунуть мне в руки небольшой тряпичный мешочек. На что я не успела возразить, а только удивленно раскрыла рот. Похоже, странными и чересчур дружелюбными была вся эта семейка, чему я радовалась, как ребенок. Даже представлять не хотелось, как бы тяжко мне пришлось, если бы обернулось все не так.

Ливетта оказалась женщиной практичной и доброй. Выслушав мою сбивчивую историю о другом мире, она задумчиво постучала длинным ногтем по столу.

– Мастер маникюра, значит. А у нас, знаешь, с этим туго. Ведьмы, конечно, ухаживают за собой, но в основном с помощью приворотных зелий да омолаживающих отваров. А вот чтобы просто красиво сделать, такого нет. В столице среди аристократок это может быть очень востребовано. Ты сможешь повторить то, что у тебя на руках?

Я кивнула, ведь за этим дело не станет.

– Тогда слушай, – Ливетта подсела ближе и понизила голос, – На окраине города у западной части рынка есть пустующий домик. Раньше там жил травник, да помер. За домиком уже никто не следит и можно договориться со старостой, чтобы тебя туда поселить. Он мужик сговорчивый, если ему бутылочку хорошего вина поднести. Деньги то у тебя есть?