– Что делать, что делать, а ничего не делать, пошли к реке, умоемся, смоем, так сказать, улики, а потом пойдем вдоль берега и где-нибудь подальше от парка поднимемся наверх, а там попробуем незаметно удрать, – с энтузиазмом предложила Лорка.

Спускаясь к реке, девушки чувствовали как легкий ветерок приносит аромат чего-то нового и невероятно аппетитного. Подруги мягко ступали по берегу, усыпанному сахарным песком и разглядывали разноцветные карамельные камешки и ракушки. Русло ранее грязной реки Оки наполняли воды кристально чистой и шипящей минералки.

– Парадокс, сахар и карамель совершенно не тают в воде, – не переставала удивляться Ленка.

– В это время Лорка залезла в реку прямо в одежде, и начала плавать.

– Ты бы хоть разделась бы, – заметила Ленка.

– Зачем, так я и сама освежусь, и одежка постирается. А ты чего стоишь, иди тоже поплавай, когда еще представится возможность понежиться в минеральной воде?

– Нет уж, спасибо. Я не удивлюсь, если через полчаса ты облезнешь. Где гарантии, что это минералка, а не щелочь, например?

– Если бы это была щелочь, то в ней рыба бы не водилась. А ты только посмотри какая красивая рыбешка! – с этими словами Лорка ухватила совершенно не сопротивляющееся создание за хвост и показала Ленке.

– Кстати, очень интересно, а она тоже сладкая? – вслух размышляла Лорка.

– Даже не смей кусать невинное существо! Если у тебя есть хоть капля гуманизма, то немедленно отпусти ее в воду, – взывала Ленка к совести подруги.

– Ладно, прекрати истерику, я сейчас только облизну ее, исключительно ради любопытства, и отпущу, – облизнув рыбе бок, Лорка бросила ее в воду, – На вкус как жевательный мармелад.

– Хватит плескаться, пошли домой, пока нас здесь точно не застукали! – скомандовала Ленка

Подруги неспешно шли по вафельной тропинке, не веря до конца в происходящее.

– Ленок, а может, после того как нас с тобой током ударило мы вообще умерли, и теперь в раю? Ведь не зря говорят, что рай для каждого человека свой, то есть такой, каким он его себе при жизни представляет.

– Ерунда это все! – оборвала размышления подруги Ленка.

– Почему ерунда?

– Потому что в таком случае получается, что я попала в твой рай, а никак не в свой.

– Ах, да простите, не подумала Елена батьковна, что твой рай в мужском гареме. В своих мечтах ты восседаешь на высоком троне в прекрасном черном пеньюаре и платиновой короне, инкрустированной рубинами и бриллиантами, а самые красивые мужчины планеты рыдают у твои ног, моля уделить им хоть минутку внимания для объяснения в своей любви и преданности, а ты ломаешься и капризничаешь!

– Даже если все так и есть, то я, по крайней мере, мечтаю по-крупному, в отличие от тебя, человека недалекого, с приземленными и мелкими желаниями.

– Вот и снова ты не права, человек я умный и очень начитанный, а ты, вообще, раз уж находишься в моем раю, то и веди себя как в гостях, угощайся, отдыхай и не смей мне хамить!

Ленка на Лорку не обижалась.

– Сейчас бы огромный, сочный, прожаренный кусок мяса! – мечтательно протянула Ленка, но Лорка внезапно ее перебила:

– Ой, Ленка, смотри, что это за малявка в кустах сидит?

Внизу, у самой реки, в зарослях лозы сидел человечек ростом не более полуметра, одетый в ярко-малиновые штанишки и бирюзовую кофточку. Лицо человечка усеивали глубокие лучики морщин и обрамляла солидная шевелюра плавно переходящая в густую длинную бороду, что указывало на почтенный возраст лилипута. Пока старичок самозабвенно рыбачил что-то мелодично напевая себе под нос, Лорка с Ленкой, прячась в зарослях лозы, самозабвенно его разглядывали. Любопытство толкало их все ближе и ближе к интересующему объекту, пока Лорка, в самый не подходящий момент, поскользнувшись, звучно не шлепнулась в двух шагах от человечка, от чего дедушка, с необычайной для своего возраста прыткостью, резво помчался наутек в сторону парка с воплями «Спасайся кто может, здесь чудовища!»

Ленка с Лоркой едва поспевая, бежали вслед за ним.

– Стой, – задыхаясь от непривычно быстрого бега, крикнула Ленка, – Да, подожди ты, в самом деле. Ну и пенсионеры пошли, хоть в плуг запрягай!

– Нет, так просто его не остановить! – едва успевая за Ленкой, пробубнила Лорка и громко выкрикнула, – А ну стой, дрянь мелкокалиберная, не то превращу в жабу!

На удивление девушкам лилипут в миг остановился.

– Не надо в жабу, пожалуйста! Чудища-чудовища, что я вам сделал плохого? Не гневайтесь, пожалуйста! – с этими словами старичок бегал вокруг Лорки и Ленки, заглядывая им в глаза полным ужаса взглядом.

– Слушай, дед, ты кого имел ввиду, называя чудовищами, ее или меня? Если меня, то я тебя сейчас одним щелбаном прикончу, а если ее, то поржем вместе.

– Вас обеих, но вы же не настолько жестоки, чтобы превратить меня, такого юного и невинного в жабу?! Да и нельзя меня сейчас ни в кого превращать, скоро моя драгоценная Незабудочка подарит мне лапочку – дочку.

Девушки сначала подумали, что дед издевается над ними, но взгляд его был умоляющим и полным слез отчаяния. Несчастного лилипута просто трясло от страха.

– Сколько ж тебе такому юному и красивому лет, если ты об этом, конечно, помнишь, – спросила Лорка, мысленно оценивая его возраст не меньше чем лет на восемьдесят.

– Мне еще всего лишь 342 года.

– Лен, да он натуральный маразматик!

Лилипут начал паниковать:

– Чудовища, вы говорите на непонятном мне наречии, неужели вы все-таки хотите превратить меня в жабу?

– Слушай, коротышка, давай ты сейчас раз и навсегда уяснишь, что мы не чудовища?

– А кто же? – в недоумении спросил старичок.

– Можешь называть нас дамами, а так меня зовут дама Лора, а ее дама Лена. Так что больше не смей называть нас чудовищами, тем более, если хорошенько разобраться, то из нас троих чудовищем правильней было бы назвать тебя.

– Нет, какое же из меня чудовище, я Бисквит – обычный житель Кулинарии, – простодушно ответил старичок. Ленка смотрела на него и чувствовала, как в душе начинают пробуждаться остатки совести, ведь этот маленький человечек, крепко сжимающей в ладошке свою удочку, был старше нее на три с лишнем столетия. Он был в своем мире и занимался привычными ему делами, в то время как они с Лоркой наглым образом ворвались в его безмятежную и размеренную жизнь, и довели его, чуть ли не до полусмерти своими угрозами. Последние сомнения в том, что девушки попали в другой мир отпали с появлением жителя Кулинарии, и теперь следовало срочно искать выход из сложившейся ситуации.

– Бисквит, извините, что мы вас напугали, но мы и сами того не осознавая, оказывается, попали в вашу сказочную страну, и теперь не знаем, как выбраться отсюда. Помогите нам, – извиняющимся тоном сказала Ленка.

– Вы знаете, не так давно у нас были гости, похожие на вас, поэтому я уверен, что старейшина обязательно подскажет, чем вам можно помочь. Только очень прошу вас, не превращайте никого в жабу.

– Лен, ты, что совсем сума сошла? Кому ты веришь, это чистое надувательство! Ты хочешь пойти с ним в деревню, где толпа злобных карликов учинит над нами расправу? – запротестовала Лорка.

– У нас нет другого выхода, поэтому прекрати закатывать истерику, и будь хоть немного корректней, неужели ты не видишь, что Бисквит нас жутко боится, но не смотря на это, искренне желает помочь.

– Не ссорьтесь, милые дамы. Поверьте, вас никто не посмеет обидеть в Кулинарии. Тем более вы обладаете даром колдовства, а это очень грозное оружие!

– Да, действительно, превратить кого-либо в жабу или гусеницу нам не составит большого труда, – язвительно заметила Лорка, на что получила от Ленки укоризненный взгляд.

– И не нужно на меня так смотреть. Пусть боятся нас, мало ли что творится в их деревне. Может они вообще людоеды, посмотри вокруг, ни одной нормальной травинки, ни одной даже чахлой коровы или облезлой курицы не видно, рыба и та мармеладная. Вдруг они такими как мы с тобой лакомятся. Мы сейчас придем к ним с миром и надеждой на помощь, а они толпой налетят, заколют нас, как годовалых поросят, засолят, а на праздник котлет нажарят, и сало мое еще не меньше полугода будет радовать этих уродцев! – Лорка не на шутку запаниковала.

– Замолчи, – сквозь зубы процедила Ленка, – Пока тебя не услышал Бисквит, неужели ты не видишь насколько он миролюбивый человечек!

– Миролюбивый, дружелюбный, совсем ты в людях не разбираешься. Готова доверять первому встречному, – не унималась Лорка.

– Расскажите, как вы живете, чем занимаетесь, – поднимаясь по тропинке на вершину холма, попросила Ленка Бисквита.

– Чем питаетесь, – добавила Лорка.

– Село вы сейчас увидите, а живем мы семьями, со мной в доме, например, проживают мои бабушка с дедушкой, мама с папой и мы с Незабудкой, а в ближайшее время, как я уже говорил, мы ждем прибавления.

– Чем вы питаетесь? – настаивала Лорка.

– Чем-чем, овощами, фруктами, ягодами, грибами, а что у вас все по-другому?

– Да, мы любим мясо в любом виде! – ответила Лорка.

Лилипут был явно в смятении, он непонимающе переводил взгляд с Лорки на Ленку и наоборот.

– Что такое мясо? – подозрительно спросил он.

И пока Ленка пыталась подобрать нужные и понятные Бисквиту слова, Лорка с истерическими нотками в голосе ответила:

– Коровы, свиньи, бараны, птицы, а для ненормальных-люди, можно подумать вы никогда мяса не пробовали!

– У нас в селе никогда не было мяса, а какое оно на вкус, тоже сладкое?

– Ты что издеваешься над нами, мясо не бывает сладким, оно может быть только соленым! – Лорка заводилась все больше и больше.

Старичок не переставал удивляться:

– А что значит соленое?

– Я вам позже объясню, – сказала Ленка.

Поднявшись на вершину холма, Лорка остолбенела от увиденного. Ее взору предстал невероятный пейзаж, похожий на торт из ее сегодняшнего сновидения, только в больших масштабах. По обе стороны тропинки, по которой они шли, расстилались бескрайние просторы лугов. Издали они выглядели так же как и в реальном мире, и лишь при тщательном рассмотрении становилось понятно, что каждый цветок, каждая травинка, каждая бабочка порхающая над всем этим великолепием были кондитерскими изделиями. Вдали виднелись крыши домов, а луга плавно переходили в цветочные сады, посаженные заботливыми руками местных жителей. Цветы были посажены рядами: ряд белых роз, затем ряд желтых, плавно переходящих в нежно-розовую полосу, после шла очередь алых роз, сливающихся с бордовыми и заканчивалось все это розовое великолепие розами чайного цвета. Далее, до самого села, виды цветов менялись: тюльпаны, пионы, ирисы, гвоздики, астры и даже орхидеи.

– Вот мы и пришли, – сказал Бисквит, – Вы подождите меня здесь, а предупрежу старейшину и жителей о вашем визите.

– Смотри, у них домики из печенья! – сказала Ленка, – Интересно, как они не размокают у них во время дождя. Хотя, судя по тому, что на реке сахарный песок и карамель не растворялись, выходит, что дождь им не страшен.

– Лен, смотри скамеечка, давай присядем, сил больше нет, ноги болят, – сказала Лорка, и направилась к лавочке.

– Да ты что сума сошла, она ж из печенья! Если ты на нее сейчас плюхнешься своим пухлым задом, то от нее одни крошки останутся!

Лорка посмотрела на подругу недобрым взглядом, и съязвила:

– Равно как на нее присядет такая трясогузка как ты.

Ленка, проглотив колкость, решила не ввязываться в спор, и спокойно ждать старейшину.

– Ленка, ты только посмотри на эту толпу карликов! Мне что-то не по себе, как хочешь, но я убегаю! – запаниковала Лорка, и развернувшись, намеревалась пуститься в бегство.

– А ну стоять! – завизжала Ленка, что было сил, – Куда это ты собралась?

– Лен, да я не далеко. Ты поговори с ними, выясни, что к чему, а я скоро вернусь. Ты главное их не бойся, веди себя спокойно и будь приветлива, на грубость не отвечай, а если они не дай Бог, надумают тебя сожрать, то сделай все возможное, лишь бы испортить им аппетит. Крепись, Ленок! Удачи тебе! – Лорка неожиданно рванула с места, но была снова схвачена Ленкой.