Грань

– Очень приятно, Леня, – девушки заметили Ленькино замешательство, оттого, что он не знал, как обратиться к гостье, – Называйте меня Светланой, мне не нравится, когда меня зовут по имени отчеству.

– Спасибо, госпожа, вы очень добрый и чуткий человек, я вижу это по вашим красивым глазам, – поблагодарил Ленька, – Если не возражаете, то я пойду, у меня еще очень много дел.

– Хорошо, Леня, – согласилась Арина и проводила взглядом удаляющегося старичка.

– А теперь ты, Светлана, расскажи мне о себе. Откуда ты приехала к брату?

– Наши родители живут под Тулой, а имение, в котором живет Андрей, подарил ему батюшка. До недавнего времени я жила с родителями, но там очень скучно, и у меня, так же как и у тебя, там никого не было, поэтому Андрей, зная о моей замкнутости, пригласил меня жить к себе до тех пор, пока я не выйду замуж. Мне у него очень нравиться: природа – просто чудо! Я увлекаюсь пейзажами, поэтому для меня его усадьба просто рай, ежедневно вдохновляющий меня на создание новых картин. Особенно прекрасна пора, когда цветет сирень, усадьба просто утопает в ее чудесном аромате, а дубы, ты не представляешь, какие замечательные в нашем парке дубы, им так много лет, что они уже стали местной достопримечательностью,  и вообще,  иногда мне кажется, хотя нет, я уверена, там живет счастье, наполняющее душу испепеляющим теплом и покоем. Когда мы поедем с тобой ко мне в гости, я обязательно подарю тебе любую из моих картин, которую ты выберешь.

Арина была в шоке «Там живет счастье», неужели дом, утопающий в цветущей сирени из ее снов, существует в реальности. Хотя, чему удивляться, если она видела своими глазами того, кто любим ею и кто любил ее во снах, на самом деле существует в реальности.

– Арина, о чем ты задумалась? – спросила Света.

-Скажи, а в усадьбе твоего брата есть полукруглый балкон, поддерживаемый колоннами с видом на реку? – спросила Арина.

– Да, только это не балкон, а полуротонда. Зачем же я тебе тогда обо всем рассказываю, если ты уже успела побывать там? – удивилась Света.

– Нет, я никогда не была у вас, но мне кажется, что все это я видела в своих снах.

– Брось, Арина, этого не может быть! – недоверчиво возразила Светлана, – Хотя, очень интересно, расскажи мне все, – уже заинтригованно попросила Светлана.

– Я видела барскую усадьбу с желтыми стенами, как будто я выхожу из комнаты с закругленными углами на просторный балкон и мой взгляд утопает в цветущей сирени и отблесках речной глади, стройные липы окружают партер, прилегающего к усадьбе парка, сказочные дубы и сосны создают спасительную тень в жару, и способны укрыть от настигшего внезапно дождя. И самое главное, это ощущение безмятежности и покоя, заботы и безграничной любви! – Арина решила умолчать об Андрее, которого она так же видела в своих снах.

– Надо же, твое описание очень похоже на усадьбу Андрея, нет, я не могу поверить, что никогда не была там, – с неподдельным удивлением сказала Света.

– Но, тем не менее, это так. Я, если честно, на твоем месте тоже не поверила бы моему рассказу, – задумчиво сказала Арина.

В день своего отъезда Константин был угрюм и резок в общении с прислугой, он придирался к каждой мелочи: не так уложен багаж, запряжена не та лошадь, что должна отвезти его до железнодорожную станцию, после он отругал попавшегося ему на глаза дворника, за, якобы, не тщательно выметенный двор. Прощаясь с женой, Константин грубо схватил ее за предплечья, и до боли сжав руки, сказал:

– Веди себя прилично в мое отсутствие!

– Константин, мне больно, – еле слышно сказала ошарашенная его поступком Арина. Граф, опомнившись, разжал запястья, и едва ощутимо поцеловал супругу в висок. Резко развернувшись, Константин сел в повозку и уехал.

-Света, а давай поедем к тебе прямо завтра! – сказала Арина, все еще махая рукой вслед уезжающему Константину. В этот миг она ощутила себя настолько свободной и счастливой, что душа с нетерпением рвалась навстречу каким – то новым и неизведанным  ранее чувствам.

– Конечно, поедем, когда захочешь, – удивилась Света.

Арина приказала Кате собрать  несколько ее самых лучших нарядов и уложить в дорожный сундук, который намеревалась взять  с собой в гости. После ужина девушки разошлись по своим комнатам, чтобы раньше лечь спать и назавтра чувствовать себя бодрыми и отдохнувшими.

«Страх сковал Арину. Фасад графской усадьбы был залит кровью. Трупный запах, казалось бы, проникал в самое нутро. Тошнотворно и мерзко! Арина бежала по подземному ходу, задыхаясь от быстрого бега, в страхе, что он вот-вот настигнет ее. Кто он? Обернувшись, Арина увидела догоняющего ее Константина, выражение лица которого источало только злобу и ненависть. Он что-то зло кричал ей вслед. «Он убьет меня» – мысль о смерти промелькнула в голове Арины, и кошмар закончился. Теперь ей снились невероятно высокие дома с множеством окон, повозки необычной формы, которые перемещались без помощи лошадей, огромные шумные птицы в небе – «самолет», подумала Арина, и проснулась.

– Самолет, – удивленно повторила она вслух, и стала размышлять, где могла раньше слышать это слово. Почему-то последнее из приснившегося ее не пугало, а воспринималось во сне как должное. Но теперь, окончательно проснувшись, Арина начала понимать, что ничего подобного в жизни не видела. Сон явно заинтересовал девушку, и она схематично нарисовала на бумаге тот самый самолет, и чтобы не забыть, как он называется, ровным красивым почерком в уголке вывела «Самолет». «Когда вернется Константин, обязательно спрошу у него, что это такое. Он человек образованный и, наверняка, расскажет мне об этом», – подумала Арина, и, свернув листок бумаги с рисунком, положила его в ящик комода. О кошмаре, приснившемся ей до этого, Арина не помнила.

ГЛАВА 6

Утро выдалось солнечным и радостным для девушек, собравшихся в поездку. Багаж был уложен в повозку, и кучер ожидал девушек возле парадного входа.

В комнату Арины кто-то робко постучал.

-Входите, – сказала Арина и увидела, что это был Ленька.

– Доброе утро, Арина Николаевна, я только сейчас узнал, что вы отправляетесь в гости к Светлане Борисовне. Простите за вольность, но я вынужден просить вас, чтобы вы отказались от поездки в ское, – с несвойственной ему решимостью сказал Ленька.

– Что случилось? – обеспокоено спросила Арина.

– Госпожа, пожалуйста, поверьте в то, что я вам сейчас скажу. Вы будите первой, кто узнает об этом, – вкрадчиво сказал Ленька, – Я вижу все предстоящие события наперед, поэтому настаиваю на том, чтобы вы остались дома.

Арина удивленно посмотрела на Леньку, и уже начала сердиться, но, вспомнив о его утрате, вследствие которой он потерял рассудок, улыбнулась и мягко, словно непоседливому ребенку, сказала:

-Леня, через пару дней я вернусь, и ты убедишься, что ничего страшного со  мной не случилось, обещаю тебе. Пойми, Константин держит меня, словно птицу в золотой клетке, не отпускает даже к отцу. Объясни мне, что может изменить эта поездка, кроме того, как принести хоть толику радости в мою жизнь?

-Эта поездка может изменить всю твою жизнь, Арина! – горько сказал Ленька, – Ты должна послушать меня, пока в моих силах повернуть жизнь в благое русло. Но стоит тебе ослушаться и пренебречь моим заверениям остаться, все измениться, и не ты, не я никогда не простим себе этого. А теперь скажи мне, что никуда не едешь, и я буду признателен тебе всю свою жизнь, – с надеждой сказал Ленька. Арина начала нервничать, и хотя, ей искренне не хотелось обижать этого милого человека, в следующий момент с ее уст неожиданно  совалось:

– Тогда почему, зная все наперед, ты не смог уберечь от беды Настю? – от этих слов по Ленькиному лицу мгновенно промелькнула тень горечи. Осознав, что сболтнула лишнее, щеки у Арины запылали, чувство разочарования в самой себе разливалось внутри неприятным покалыванием. Арина, забыв обо всем на свете, упала перед Ленькой на колени, и умоляюще сказала:

– Прости, прости меня, ради всего святого, Леня, я не хотела, клянусь, я не хотела тебя ранить. Умоляю, прости меня, – сквозь слезы, схватив Леньку за рукав полинявшей рубахи, повторяла Арина. Ленька, опустившись рядом с ней, по-отцовски обнял Арину, и начал рассказывать.

– Ты  знаешь, а я ведь, действительно, предвидел, что с Настей случится беда. Я всячески ограждал ее от Виолетты, но, как видишь, ничего изменить было невозможно. Настя ничего не знала о блуде своей госпожи, да и не могла знать, но Константин не поверил, и произошло то, чего я с ужасом ждал, Насти не стало.

– Но как ты, зная о том, что он убил твою жену, до сих пор работаешь здесь и даже не пытаешься отомстить ему за Настю. Или ты до сих пор не помнил об этом дне? – изумилась Арина.

– Нет, Арина, я знаю, что все в усадьбе, жалея меня, стараются не вспоминать о случившемся, но на самом деле я все помнил и помню. Я здесь, потому что, знаю, что моя помощь необходима, не подлому Константину, а тебе и другим. Настю не вернуть, но пока в моих силах оградить от опасности тебя. А что касается Константина, то он и так наказан до конца своих дней, быть ненавистным окружающими – страшно, поверь мне. Ты для него не более чем красивая вещь, которую он не станет делить ни с кем, даже со своими собственными детьми, которых у него никогда не будет. Но, тем не менее, жить так, как ты живешь сейчас, лучше, чем изменить в один день две судьбы одного человека, живущего в разные временные пространства. Так что оставайся здесь, или поезжай к родным, Светлана не выдаст тебя, скажет, что была у нее в гостях, – Ленька, заметив замешательство Арины при воспоминании о ее родителях, успокоил ее:

– Не бойся, об этом никто кроме меня не знает.

– А откуда тогда знаешь ты? – спросила Арина, подняв мокрые от слез ресницы.

– Я знаю обо всем, что было, что будет, и что есть, – ласково улыбнувшись, сказал Ленка.

– Тогда ответь мне, что случится, если я поеду в гости к Светлане? – настаивала Арина.

– Милая моя, да ты и сама прекрасно знаешь, только не отдаешь себе отчета в этом, что едешь ты не к Светлане, а к Андрею Борисовичу, который вот уже много лет будоражит твое воображение, и в итоге стал единственным мужчиной, которого ты наивно любишь, хотя, совершенно ничего не знаешь о нем. Поверь мне, послушайся, ты не должна ломать сразу две жизни, ты просто не имеешь на это право! Пусть Андрей так и останется мужчиной из твоих девичьих грез, его судьба уже предрешена, в то время как твоя висит на волоске.

Арина посмотрела Леньке в глаза «Нет, он не сумасшедший, как говорила о нем Катя, но я должна убедиться, что все сюжеты из моих сновидений реальны», упрямо подумала она и вслух добавила:

– Леня, не обижайся, но я поеду. Я вернусь через два дня, и все будет хорошо, – уверенно сказала Арина.

– Раз так, то могу пожелать тебе только доброго пути, – устало сказал Ленька, понимая, что не сумеет переубедить Арину. Графиня обняла его и шепнула:

– Я обещаю тебе, все будет хорошо, – и с этими словами упорхнула из комнаты. Ленька, глядя ей вслед, в пустоту сказал:

– Пусть это будет началом твоего счастья, неподдельного и такого долгожданного для тебя, и неважно, что оно будет коротким, главное, ты испытаешь то, на что способны лишь избранные – пережить настоящую любовь, чувство, которое золотой нитью пройдет через две твои жизни.

ГЛАВА 7

Посмотри, Арина, это и есть сельцо ское, у Андрея, конечно, не такие обширные владения, как у вас, но все же здесь, на мой взгляд, очень мило, – сказала Света, когда их повозка выехала на широкую дорогу.

– Как же здесь красиво! – воскликнула Арина, – Какие чудные розы!

По обочинам дороги росли кустарники роз. Случайные прохожие, дружелюбно приветствовали девушек. В воздухе витал аромат покоя и гармонии. Повозка подъехала к каменной изгороди и въехала в ворота. Арина увидела множество фруктовых деревьев, которые затеняли окна и два симметрично расположенных балкончика барской усадьбы от палящего солнца.

– Это главный дом, – указав на усадьбу, сказала Света, а там четыре флигеля. В двух из них живет прислуга, а в остальных Андрей размещает приезжающих гостей.

– А где расположат меня? – спросила Арина с надеждой на то, что ей предложат комнату в главном доме.

– Я пока не знаю, наш приезд для Андрея будет сюрпризом, потому что он ждет нас завтра, но он в миг все уладит, и поверь мне, ты наверняка останешься довольна.

На пороге дома показался Андрей. Черные брюки и белая рубашка, с расстегнутым воротничком были ему к лицу.

– Безумно рад вашему неожиданному приезду, милые дамы, я ждал вас завтра, но очень рад тому, что ваши планы изменились, – лучезарно улыбаясь сказал Андрей, – Мне одному в последнее время было очень скучно, поэтому в честь вашего приезда предлагаю завтра же устроить небольшой праздник, – с этими словами, он нежно поцеловал в щеку сестру, и коснулся губами руки Арины.

-Вы мой самый желанный гость, Арина Николаевна! – шепнул он ей, глядя прямо в глаза, в которых Арине тотчас же захотелось раствориться. «Сколько нежности и одновременно мужества в этих бездонных голубых глазах», – подумала она.

– Арина Николаевна, как надолго уехал Константин?

– Точно не могу сказать, но по его словам, не менее чем не две недели, – смущаясь, ответила Арина.

– Значит, вы со Светланой успеете укрепить свои дружеские отношения, и нас всех ждет много времени для прогулок, пикников и всяческих других развлечений.

– Нет-нет, – возразила Арина, – я приехала всего на два дня, а после мне нужно будет вернуться домой, я обещала Константину, что буду ждать его дома.

– Тогда нам нужно поторопиться и, не растрачивая драгоценное время определиться с комнатой для вас, а повар за это время приготовит нам обед. Арина Николаевна, где бы вы хотели остановиться во флигеле или в главном доме поближе к подруге?

– Как вам будет удобно, Андрей Борисович, – скромно потупив взгляд сказала Арина.

– Нет, вы на самом деле, можете выбрать себе любую комнату, которая вам понравится.

– В таком случае, если можно, то я хотела бы остановиться в усадьбе. Света мне сказала, что из окон главной усадьбы открывается необыкновенно чудный вид, – робко сказала Арина.

– Хорошо, тогда я лично для вас, распоряжусь подготовить свою комнату, а сам временно переберусь в комнату для гостей.

– Нет-нет, не стоит беспокоиться, это будет не удобно, – запротестовала Арина.

– Бросьте, это не доставит мне ни малейшего неудобства, я хочу, чтобы вы сполна насладились красотами окружающего пейзажа и отдохнули, а моя комната лучше всего подойдет для этого, – нежно улыбнувшись, сказал Андрей.

– Андрей, но это, действительно, будет фривольным поступком, Арина замужняя дама, и слуги, а также неожиданные гости, которые могут внезапно нагрянуть, могут превратно понять твой поступок, – возмутилась Света.

– Во-первых, я  никого не жду, а во-вторых, в обязанности гостеприимного хозяина входит обеспечить особенному гостю особые условия, ведь Арина Николаевна графиня, и я не могу предложить ей просто комнату для гостей в каком-либо из флигелей, согласись, дорогая сестра, не так часто в нашем доме останавливаются графы, поэтому я не вижу в этом ничего предосудительного, – Андрей начинал сердиться на сестру.

Арина почувствовала себя виноватой в их споре:

– Я готова занять любую комнату, лишь бы вы не ссорились, извините, что я стала яблоком раздора между вами.

Взгляд Андрея мгновенно потеплел:

– Света, все будет хорошо! В конце-концов, кто из приезжающих к нам гостей знает, где находится моя комната, если они всегда останавливаются во флигелях? А слуги, что им за дело, где и кто остановился, по-моему, наши работники самые корректные и добросовестные люди во всей округе, не так ли? А сейчас пойдемте в дом, или Арина Николаевна сочтет нас негостеприимными хозяевами за то, что мы ее вот уже почти полчаса держим на улице.

Войдя в дом, Арина зачарованно осмотрелась, «Это дом из моих снов», – окончательно убедилась она, «Светлая и приветливая усадьба, где живет счастье».

– Арина, о чем ты задумалась, – спросила ее Света, – пошли, я покажу тебе твою комнату, а после того как мы устроимся, спустимся обедать.

Подруга привела ее на второй этаж в круглый зал:

– Постой, сказала Арина, – я должна окончательно убедиться, – Света поняла, о чем говорит ее подруга, и присела в кресло, в терпеливом ожидании. В это время Арина решительным шагом направилась к балкону.

– Боже мой, как чудесно, – сказала она, глядя на распростертые бескрайние леса за рекой и высокие липы в парке, – Я знала, я была уверена, что не ошиблась! Это просто невероятно! – по щекам девушки текли слезы радости. Внезапно на балкон вышел Андрей, отлучавшийся, чтобы отдать последние распоряжения по подготовке комнат и приготовлению обеда.

– Арина Николаевна, что с вами, вы плачете? – растерянно спросил он, машинально обняв девушку, и прижимая к себе провел теплой ладонью по волосам.

– Что случилось, вас кто-то обидел? Скажите мне кто это был, и я немедленно накажу подлеца, будь он неладен, обидеть мою самую долгожданную гостью, – озадаченно сказал Андрей.

Арина, осознав, что находится в объятьях Андрея, охваченная знакомым чувством , расплакалась от счастья еще больше. Ей хотелось, чтобы так было всегда, чтобы Андрей не выпускал ее из своих крепких и нежных объятий, чтобы этот миг застыл, и жизнь больше не продолжалась.

– Нет-нет, меня никто не обижал, это слезы радости хлынули сами по себе, у вас так красиво, так спокойно – Арина подняла ресницы, с дрожащими на них слезинками и утонула в опасном голубом омуте глаз мечты всей своей жизни.

Андрей улыбнулся:

– Зачем же тогда вы плачете, радость моя, не растрачивайте попусту эмоции, ведь впереди нас ждет еще целых два незабываемых дня, – улыбнувшись сказал Андрей.

– Простите мне мою минутную слабость, я, пожалуй, пойду, если вы не против.

– Конечно, ступайте, но долго не задерживайтесь, скоро будут подавать обед. Света, куда ты пропала, проводи гостью, и тоже не задерживайся.

Девушки вышли из зала, и, пройдя по небольшому коридору, вошли в просторную светлую комнату, обставленную изысканной мебелью: резная кровать, секретер, круглый стол, несколько стульев, книжный шкаф и комод. На стенах были гармонично развешаны картины с пейзажами.

– Это твои работы? – спросила Арина Светлану, указывая на полотна.

– Да, практически все, кроме вон той, – указала она на картину, с изображением ночного пейзажа, с выходящей из реки девушкой с длинными распущенными волосами в белой ночной сорочке. Присмотревшись повнимательней, Арина с удивлением обнаружила, что девушка с картины очень похожа на нее.

– Арина, это невероятно, но мне кажется, что девушка с картины, просто твоя копия! – словно прочитала ее мысли Светлана.

– Кто написал ее? – удивленно спросила Арина, не в силах оторвать взгляд от полотна.

– Андрей. Когда-то отец хотел, чтобы он стал художником, но тот, написав лишь одну картину, ту, что ты сейчас видишь, по непонятным причинам навсегда отказался от живописи, хотя,  и все родительские надежды были воплощены во мне. Кстати, эту картину Андрей написал лет десять назад, нужно будет обязательно спросить, кто ему позировал, потому что вы с девушкой с картины поразительно похожи. А теперь располагайся, и спускайся в столовую, а не то Андрей будет сердиться и называть нас копушами, – сказала Светлана и ушла. Арина все еще заворожено смотрела на картину. «Неужели, такое может быть», думала она. «Я видела в своих снах Андрея, его усадьбу, а он рисовал меня десять лет назад, в то время, когда я была еще совсем ребенком».

Переодевшись в нежно-голубое платье, и незатейливо уложив волосы, Арина пришла в столовую, где ее уже ждали Андрей и Светлана.

– Присаживайтесь, Арина Николаевна, – пригласил Андрей. Столовая была не большой, но светлой и очень уютной. На потолке висела тяжелая люстра с множеством свечей, стены украшали картины с натюрмортами. Большой овальный стол был сервирован серебряными приборами и фарфоровой посудой. На обед была подана запеченная стерлядь, нежный печеночный паштет, форшмак, множество свежих овощей, и молодой отварной картофель со сливочным маслом и свежей зеленью. А на десерт подали ароматный кофе с клубничным тортом.

-Чудесный обед! – похвалила Светлана, – Наша повариха сегодня просто на высоте! Чем ты, братец, планируешь развлекать гостью?

– Предлагаю посмотреть окрестности, вы не против, Арина Николаевна? – спросил Андрей.

-Нет, конечно, – ответила Арина, радуясь тому, что Андрей будет рядом.

-Тогда предлагаю пойти в конюшню, и выбрать лошадей для прогулки, – предложил Андрей, – Арина Николаевна, вы умеете держаться в седле?

– Нет, к моему стыду, я никогда не ездила верхом, – скромно потупив взгляд, ответила девушка.

– Не вижу в этом ничего постыдного, мы дадим вам самую покладистую лошадь, и у вас обязательно все получится, – успокоил ее Андрей.

В конюшне Арине вывели белую кобылу.

– Погладь ее Арина, – сказала Света, – она очень умная и самая спокойная, когда я год назад впервые села на лошадь, это была именно она. Себе Светлана выбрала гнедую. Конюх помог Арине взобраться на лошадь, и объяснил как с ней управляться. Выехав на дорогу, ведущую к пруду, девушки заметили догоняющего их Андрея на черном, как смоль жеребце. «Какой он красивый», – подумала Арина, глядя на Андрея. Волевой подбородок, словно высеченные из гранита черты лица, развивающиеся на ветру вьющиеся волосы, и при этом невероятно нежный взгляд. Верхом на жеребце он был похож на принца, воинственного и мужественного, непоколебимого в бою, безжалостного к противнику, но в тоже время, безгранично нежного и любящего даму своего сердца.

– Извините за опоздание, – сказал Андрей, – возникли кое-какие проблемы, но теперь все позади. Как ведет себя наша старушка?, – спросил Андрей, указывая на лошадь Арины.

– Она просто чудо! – ответила Арина, ища в себе силы оторвать взгляд от Андрея.

– Замечательно, поэтому, теперь, когда все в сборе, можно и прогуляться.

Подъехав к пруду, они спешились, и присели на резную скамейку.

– Андрей, хотела у тебя спросить, – заговорила Светлана, – сегодня я впервые как следует рассмотрела картину в твоей комнате, и обратила внимание на схожесть Арины и девушки с полотна. Кто тебе позировал?

Андрей смущенно посмотрел на Арину, словно еще раз убеждаясь, в том, что она рядом, и опустив глаза, хранил молчание.

– Андрей, ты слышишь меня? – повторила Света. Андрей все еще продолжал молчать.

– Раз ты не хочешь отвечать, то так и скажи, но я считаю, что невежливо игнорировать вопросы, просто смешно, ведешь себя как нашкодивший мальчишка,  – обиженно сказала Света.

– Не сердись, я отвечу. Когда я впервые увидел  Арину Николаевну на их с Константином свадьбе, то и сам был не мало удивлен, да что там говорить, меня словно током прошибло от осознания того, что… Ой, смотрите, они снова здесь! Я уверен, это хороший знак, – воскликнул Андрей, указывая на плавающих в пруду диких уток с утятами.

– Действительно, Арина, представляешь, их здесь уже не было вот уже два года, – Какие они забавные, – умилялась Светлана.

– Вы принесли счастье в наше имение, Арина Николаевна. В поместье бытует поверье, что если утки осядут в нашем пруду, то это к большому счастью, – сказал Андрей. Арина размышляла над ответом Андрея, по поводу  картины, он явно что-то не договорил, точнее сказать, он ловко ушел от ответа на вопрос Светланы, оставив недосказанным самое, на ее взгляд, важное. Светлана за разговором об утках забыла о   ранее заданном вопросе, а у Арины просто не хватило смелости продолжить этот разговор.

Дальнейшее их путешествие прошло практически в безмолвии. Но не смотря на это, Арина была счастлива от того, что имела возможность хотя бы находиться рядом со своей мечтой и время от времени украдкой любоваться самым дорогим для нее человеком, все еще не до конца веря в реальность происходящего. Останавливаясь в наиболее живописных местах, Андрей и Светлана коротко рассказывали о них Арине. Таким образом, они побывали у небольшой речушки со странным красивым названием Любимка, показали распростертые фруктовые сады, беседки и гроты в тенистом парке, величавые дубы и сосны. Вернувшись с прогулки, немного уставшие, они вернулись в усадьбу.

– Какие будут предложения на вечер? – спросил Андрей.

– У меня есть идея, – заговорщицки объявила Светлана, – не так давно, я была с родителями в гостях у сослуживцев отца, и коротала время в обществе их дочерей. Так вот, они большие любительницы гаданий, научили меня гадать по книге. Поэтому я предлагаю после ужина принести самовар в беседку, где мы будем пить чай и развлекаться гаданиями.

– А в чем заключается суть гадания? – заинтригованно спросила Арина.

– Все очень просто, нужно взять любую книгу, задать ей вопрос и открыть ее на случайной странице, где будет текст в виде  ответа. Вы согласны? – спросила Светлана, не готовая услышать отрицательный ответ.

-Света, это глупо, неужели ты все еще веришь, что можно узнать будущее. Какая ты наивная, а еще замуж собираешься, – сказал скептически настроенный Андрей.

– А вот и не глупости, – обиделась Светлана, – Если тебе это не интересно, то можешь не ходить с нами, или у тебя есть другие предложения?

– Хорошо, я сдаюсь, будет так, как ты хочешь. А сейчас все идем ужинать.

После ужина в беседку принесли самовар и подали к чаю нежную творожную запеканку с румяной корочкой. Разливая в чашки чай, Света спросила:

– Я вот думаю, какую бы нам взять книгу, Андрей, у тебя большая библиотека, посоветуй что-нибудь.

– Арина Николаевна, неужели и вы верите в гадания? – засмеявшись, спросил Андрей, – Лично я считаю это пустой тратой времени, давайте лучше поиграем в шахматы, или, на худой конец, в карты.

– В карты и шахматы ты, дорогой братец, будешь играть со своими приятелями. А нам интересны гадания, правда, Арина, – графиня неуверенно кивнула, в знак солидарности с подругой. Ей было все равно, чем заниматься, лишь бы Андрей был с ней рядом как можно дольше.

– И вообще,  Арина не может не верить в гадания, – продолжила возмущенная Светлана, – Потому что она видит вещие сны. Например, скажи мне, Андрей, была ли Арина до сегодняшнего дня хотя бы раз у тебя в гостях? – лукаво спросила Света, на что Андрей удивился и отрицательно покачал головой, – Вот видишь, не была, а накануне нашего отъезда из Колосково, она описала мне твой дом в точности до мелочей. И все это она видела в своих снах. Теперь скажи мне, как может человек не верить гаданиям и предсказаниям, если в его жизни есть место сверхъестественному? – подытожила Света. В одно мгновение с лица Андрея спала улыбка, и он долгим пронизывающим взглядом посмотрел Арине в глаза, от чего щеки девушки залил яркий румянец.  Она испытывала огромное чувство неловкости, от того, что Света рассказала Андрею о ее снах. Арине казалось, что он не поверил ей, и теперь считает ее лгуньей, или, что просто невероятно, он прочитал ее мысли и знает, о том, недосказанном, что она утаила от подруги.

– Света, зачем ты рассказала это? – обиженно, еле слышно спросила она, в то время как Андрей все еще будто бы ощупывал взглядом ее лицо.

– Не вижу ничего плохого в том, что я поделилась с братом твоими сверхъестественными способностями,  – сказала Света, – И вообще, предлагаю закрыть эту тему, или Арина сейчас на меня всерьез обидится, и настаиваю вернуться к моей затее. Так все-таки, какую книгу ты можешь предложить?  Андрей, погруженный в свои мысли, не слышал вопроса сестры.

– Андрей, немедленно прекрати глазеть на Арину. Не забывай, она замужем, и твое чрезмерное внимание может повредить ее безупречной репутации, – шутила Света, но брат будто бы не слышал ее.

– Андрей, –  уже серьезно добавила она,– да что с тобой сегодня происходит? Это и на самом деле уже не прилично, Арина сгорает от смущения!

Андрей встряхнул головой, словно пробуждаясь ото сна:

– Простите, что-то я сегодня не в себе, наверное, из-за приближающейся грозы. Арина Николаевна, извините, если смутил вас, – извинился Андрей, проводя ладонью по лицу, словно снимая с себя наваждение.

– Так, я срочно пошла за книгой, а иначе Арина сбежит от нашего «гостеприимства» прямо сегодня ночью. Я скоро вернусь, – весело сказала Света, и побежала в сторону дома.

Андрей снова посмотрел на Арину.

– Это правда, что вам снятся вещие сны? – низким бархатным голосом спросил он, глядя ей прямо в глаза, не давая тем самым возможности солгать:

-Да, но убедилась в этом я совсем недавно, когда встретила…– Арина осеклась, а Андрей, застыв в напряжении с интересом ожидал окончания ее фразы, – точнее, когда Света рассказала мне о вашем имении, но и тогда я до конца не верила, пока сегодня не увидела все своими глазами,  – дрожащим от волнения голосом ответила Арина.  – У вас замечательная усадьба,  просто настоящий райский уголок.

Андрей с легкой улыбкой на губах любовался испытываемым Ариной смущением и скромностью:

– Вы чудесная женщина, Арина Николаевна. Могу я задать вам один вопрос? – Арина кивнула, – Скажите, а от чего на самом деле, вы потеряли сознание на своей свадьбе? В тот вечер вы так и не дали Константину вразумительного ответа на этот вопрос. Только прошу вас будьте предельно откровенны со мной, оправдания, что вам стало душно и, выйдя на балкон, вы потеряли сознание от резкого перепада температуры, придумал за вас я,  поэтому я настаиваю, чтобы вы сказали, что случилось на самом деле, – сказал Андрей, выжидательно глядя на Арину. Графиню охватила паника, «Что мне делать, как объяснить, ведь сказать правду я  просто не посмею». Но на ее счастье вернулась Светлана. Андрей, заметив ее облегчение при виде возвратившейся сестры, шутливо покачал головой:

– Даже не надейтесь, что я забуду о своем вопросе, – предупредил Андрей и многозначительно улыбнулся.

Арина скромно потупила взгляд и, не сдерживая ликующей улыбки, про себя подумала, что у нее появилось время для того, чтобы придумать что-то похожее на правду.

– Я решила, что для гадания подойдет  случайная книга, поэтому, не глядя, взяла первую попавшуюся, – защебетала Света, – Итак, кто рискнет быть первым? – в ответ была тишина, – Хорошо, первой буду я.

Света зажмурилась, сосредоточилась и открыла книгу на случайной странице.

– Надо же, мне попался томик со стихами, это очень хорошо, читаю:

«Рассвет ласкает ветерком ее лицо,

И локон теребит своим дыханьем.

Она совсем одна…и ей легко.

И сердцу юному не ведомы страданья.

Душа ее чиста, как первый снег,

Как воды родников прозрачна, безупречна.

Такой она останется навек,

Божественной, святой и человечной».