– Формула дала мне не только силу. Она вернула мне воспоминания. В них была ты. Моя. Неужели ты не хочешь быть рядом? Все просто – нужно всего-то взять мою руку.

– Да? Что-то я не верю, что это единственное условие, – я заикалась, но пыталась скрыть страх.

– Проницательна. Второе условие – принять сыворотку и стать совершенной.

Он шагнул ко мне и схватил за талию, я сделала попытку вырваться, но его хватка была железной. Никогда еще мне не было так жутко! Меня душил ужас, но я все еще любила этого человека, хотя он больше не является тем, кого я знала. И мир твой трещал по швам, заставляя нырять в этот кошмар и надеяться, что, открыв глаза, я вернусь в реальность, где все спокойно! Я зажмурилась.

– Нет, нет! Прошу!

– Хватит церемоний! – рявкнул Трой, – Я просил сбежать, ты не послушала! Я прошу пойти со мной – и снова отказ! К черту!

Я извивалась, пыталась вырваться, кусалась и пинала его со всей силы.

«Кайл! Где ты?! Ужас! Вязкий, душный! Топит меня! Нечем дышать!»

Трой достал из кармана куртки плотно сложенную салфетку, затем прижал ее к моему лицу, и я почувствовала слабость. Вокруг все закружилось, ноги стали ватными, тошнота подкатила к горлу, эмоции притупились. Еще мгновение комната вращалась вокруг меня, а потом все потемнело, и я отключилась. На моей кровати так и остался лежать открытый чемодан, на подушке – телефон, на котором в который раз мигал номер Кайла.

– Какого хрена?! – от резкого торможения Кайл едва не ударился головой о приборную панель. Водитель, сидевший рядом, тоже качнулся вперед, открыл окно, высунулся почти наполовину и зло прокричал:

– Ты совсем больная!? Жить надоело?! Овца безмозглая! Вали на хрен с дороги!

Кайл поднял глаза, изучая вставший поперек дороги мотоцикл. За рулем точно была девушка – ее выдал облегающий, подчеркивающий фигуру комбинезон и длинные рыжие волосы, выбивавшиеся из под шлема. Девушка показала средний палец, и серебристый байк издал несколько раскатистых рыков, выпуская из под колес клубы пыли с запахом горелой резины.

– Ах ты стерва!

Водитель вышел из машины, хлопая дверью. Кайл же набирал один и тот же номер и в очередной раз слышал длинные гудки.

– Киа, ну же! – шептал он, не сводя глаз с девушки на мотоцикле.

Мужчина уже приблизился к ней достаточно близко, когда она нажала газ и скрылась в клубах пыли и дыма.

– Дрянь! – он вернулся и сел за руль.

– Нельзя теперь как-то побыстрее? – прошипел Кайл.

– Нет, ну ты видел? Едем, едем… – водитель пыхтел и бормотал под нос ругательства. Кайл сидел в напряжении, тщетно пытаясь дозвониться. В голове его рождались тревожные мысли, что-то заставляло его думать – эта сцена с мотоциклом была не случайна.

Как только такси затормозило возле дома на Дэйтаун-авеню, Кайл, наспех расплатившись, выскочил из машины и бросился по подъездной дорожке к ступеням.

– Куда она дела Додж! – бормотал он, барабаня по двери и бросая беглый взгляд на пустующее место парковки. Подождав с минуту, он нажал на ручку и дверь отворилась. – Киа! – крикнул он, заходя в холл.

Внутри было тихо.

– Киара!

Он пробежал в спальню – чемодан был наполовину собран, телефон лежал рядом на кровати среди сложенных аккуратными стопками вещей.

– Так, что за черт.

Он схватил телефон и пролистал список последних звонков – только его номер. Он взъерошил волосы и прикрыл глаза.

– Что с тобой случилось?

Ярость медленно зажигалась в его груди, вытесняя тревогу, серые глаза сверкнули, и в ту же секунду черный прямоугольник полете в стену. Хрупкий аппарат разлетелся на несколько частей.

– Черт! Что за идиот! – он опустился на колени, собирая осколки. Взгляд его внезапно наткнулся на сложенный платок, валявшийся на полу. В начале подумав, что ему показалось, Кайл не предал ему значения, но потом все же рассмотрел на нем след от помады, и, взяв его, вдохнув чуть уловимый сладковатый запах, он с ненавистью отшвырнул платок в сторону:

– Хлороформ! Киа! Где же ты!

Кайл сел на край кровати и схватился за голову. Несколько секунд он сидел неподвижно, перебирая в уме все возможные варианты. В голове почему-то вновь всплыл образ девушки на мотоцикле. Ее рыжие волосы, такие необычные… Он, кажется, видел девушку с похожим цветом волос. Когда-то Маркус показывал ее фото! Он рассказывал, что Джон спас эту девку в обмен на верность. Это была она? Что она делала сегодня на дороге? Пыталась его задержать? Следила за ним? Почему Додж не стоял на привычном месте, хотя Киара выразилась недвусмысленно – машина должна была остаться здесь. Еще и этот платок… Кайл вдруг вскочил.

– Ее усыпили. И увезли. Джон или… Трой!

Он набрал номер Джона, но автоответчик холодно попросил оставить сообщение. Тогда Кайл, нервно запуская пальцы в шевелюру, позвонил Трою. Длинные гудки. Кажется, они длились уже целую вечность. Когда он уже собирался положить трубку, на том конце прозвучал щелчок соединения, но никто не произнес ни слова.

– Где она? – тихо и зло спросил Кайл.

Тишина.

– Сукин сын… где она?

– Не кипятись, друг.

Кайл по началу даже не узнал этот голос – холодный, чужой, властный.

– Ты… все-таки сделал это.

– Не понимаю, о чем ты дружище, – театрально вздохнул Трой.

– Скажи, что с ней?

– Ничего, все в порядке, я ведь так люблю ее!

Трой хохотнул. Слышно было, как он закурил и выдохнул дым.

– Ложь.

– Я все вспомнил, можешь не стараться. И уж точно не тебе говорить о лжи. Хотя, в целом, ты прав – теперь и я вру. Уже не люблю. Все это в прошлом.

– Тогда отпусти ее. Это ни к чему.

– Не могу. Да если бы и мог, не стал бы. Она – мой трофей, а я – ее наказание. Не стоило с самого начала скрывать от меня правду.

– Это я виноват.

– Много на себя берешь. Ты не при чем. Как бы ты ей не угрожал, это было ее решение. Она сильная и взрослая девочка.

– Я убил бы ее, кретин! Это был приказ твоего отца!

– А с тобой у меня отдельный разговор, друг! Ты ведь никогда им не был!

– Это наше с тобой дело!

– Приезжай, – коротко бросил Трой.

– Диктуй адрес.

– Западная периметр роуд. Не доезжая аэропорта Рентон слева увидишь серую заброшку. Жду.

– Я еду.

– Меган, ну скажи, чего ты тут трешься уже битый час?

Маркус вытирал руки ослепительно белым полотенцем и внимательно изучал рыжую, сидевшую на высоком стуле за металлическим столом. Девушка улыбнулась.

– Ждать его здесь бесполезно.

– Иди ты! Не твое это дело! – она швырнула в Маркуса флакончик с какой-то жидкостью. Он инстинктивно увернулся, и бутылочка разбилась, разбрызгивая вокруг ярко синие капли.

– Не трогай тут ничего! – заорал блондин, хватая со стола коробку с другими такими же ампулами.

– Куда он делся?

– Слежка не входит в мои обязанности, – огрызнулся Маркус, пряча коробочку и вытирая очки от синих капель.

– Ладно, – протянула рыжая, – Тогда давай сделаем обновление. Первая часть прекрасно усвоилась, я хорошо себя чувствую.

– Уверена?

– Конечно. Нужно завершить изменения. Пока я довольно чувствительна.

Меган поморщилась, спрыгнула со стула и заняла место в кресле.

– Хорошо, – равнодушно произнес Маркус, пристегивая девушку к кушетке.

– А ему, Трою, ты ввел всю дозу?

– Да. Джон и не предполагал другого варианта. Знал, что выдержит.

Меган прикрыла глаза, когда Маркус затянул на ее руке жгут. Было заметно, что она волновалась, но старалась не показывать этого.

– Ну что, готова?

Меган сглотнула и коротко кивнула. Когда по ее вене заструилась сыворотка, она слегка скривилась и, чтобы отвлечься от неприятных ощущений, вновь обратилась к блондину:

– Ему было больно?

– Думаю, да.

Маркус нехотя отвечал на вопросы, Меган была ему не особо симпатична. Он стоял к ней спиной, протирая блестящую поверхность стола, и даже не обернулся.

– Жду не дождусь, когда наконец смогу увидеть его нового.

– Зрелище не очень увлекательное.

Меган фыркнула.

– Что ты в этом понимаешь! Мы будем прекрасной парой! Идеальными! Ты даже не представляешь, какими совершенными будут наши дети!

– Воу, воу, остановись! – запротестовал Маркус, резко развернувшись и уставившись на рыжую. – Избавь меня от этих подробностей. К тому же, Джон не допустит подобного кастового смешения. В его мире это запрещено.

– Что? О чем ты говоришь?

– Ты и сама знаешь, что смешение крови воинов, элиты и интеллектуалов невозможно. Джон отстаивает «чистоту» касты.

– Это я и без тебя знаю! – рявкнула Меган, изворачиваясь на кушетке так, чтобы видеть Маркуса. – При чем здесь мы с Троем?!

Маркус молчал, а потом, ехидно улыбнувшись, наконец произнес:

– А тебя-то он в известность не поставил, вот оно что…

Он скривил губы.

– Не зли меня!

– Трой не элита.

Тишина воцарилась в лаборатории. Маркус лишь постукивал пальцами по столешнице, на которую опирался спиной.

– Я не понимаю. Как это не элита?

– Джон уготовил для него другую роль.

Меган вновь изогнулась, запрокинув голову назад и уставившись на блондина. Немой вопрос застыл в ее глазах.

– Он воин.

– Но почему?! Как Джон мог это сделать с собственным сыном?! Как он мог так поступить со мной?!

– Сама угадаешь?

– Месть, – выдохнула она.

– Именно. Его выходка в ИнДжи не могла остаться безнаказанной, сама знаешь Джона.

– Подарок мне, наказание – ему. А страдать ведь я буду!

– Никто из вас. Через пару часов ты уже не будешь париться по таким пустякам. Это ведь на благо совершенного мира. Трой – прирожденный боец. Будет стоять на страже порядка, строить свою армию.

Маркус говорил это с нескрываемой издевкой.

– Ты все-таки козел! Встану с этого кресла и…

– И тоже ничего не сделаешь. Это будет выше твоего достоинства – пачкать руки о такого как я.

– Пошел ты!

– Уже. Станет плохо – кричи.

Маркус с презрением взглянул в глаза рыжей и, развернувшись, быстро зашагал к двери, на ходу срывая резиновые перчатки и бросая их на блестящий кафельный пол. Хлопнув дверью, он прислонился к ней спиной и закрыл глаза.

– Черт, как же мне это надоело.

Резкий звук, донесшийся из темной части коридора, заставил его вздрогнуть. Чьи-то тяжелые шаги приближались, и из мрака вынырнул Трой. Маркус теперь без труда мог рассмотреть бездыханное тело на его руках.

– Чего уставился? – ледяным голосом процедил Трой. – Мне нужно где-то оставить ее, пока в себя не придет.

– Твою мать, – вздохнул Маркус.

– Ну?

– Неси в мой кабинет, там есть диван.

Маркус пропустил Троя вперед, а затем последовал за ним, напрягаясь все больше.

– Присмотри за ней пока.

– Я вам что, сиделка?! – вскипел блондин.

– Заткнись, – Трой опустил тело на диван, – Сейчас ЭТО твоя работа.

Он вышел, даже не взглянув на Маркуса.

– Прибил бы, – прошипел парень, переводя взгляд. Он без труда смог угадать, кто был перед ним. – Киара, ну же, приходи в себя! Я должен быть уверен, что с Кайлом все в порядке.

«Надеюсь, ему хватило мозгов не связываться с этим чудовищем!»

Он покопался в коробке с бутылочками и достал одну из них:

– Сейчас я приведу тебя в чувство.

Он открыл колпачок и поднес флакон к моему носу. Резкий ядовитый запах казалось разъедал мне лицо. Сморщившись и замотав головой, я открыла слезящиеся глаза. Перед ними все вращалось, в ушах звенело, во рту был какой-то противный привкус.

– Где, – бормотала я, – Где я? Кто вы такой?

– Очнулась! Отлично! Вопросы задаю сейчас я! Что с Кайлом? Он в порядке?

– Кайлом? Я не видела его. Сегодня? Или сколько я была в отключке?

– Понятия не имею. Может, пару часов. Сегодня не видела… это хорошо.

– Но он должен был приехать за мной. Что происходит? Где Трой?!

Я огляделась по сторонам. Обстановка была незнакомой – маленькое помещение, в котором было сумеречно и пахло лекарствами. На деревянном столе у противоположной стены стояла настольная лампа, тускло освещающая комнату, на стене – плотные шторы, не позволяющие уличному свету просачиваться в эту тюрьму. Сейчас я стала ощущать себя, понимая и вспоминая все недавние события. Я перевела взгляд на собеседника. Кто этот парень? Он спрашивает про Кайла. Значит, это… Маркус, кажется. А я, наверное, в новой лаборатории.

– Где Трой? – я повторила вопрос.

– Ушел. Оставил тебя здесь со мной и исчез.

– Кайлу нужно срочно позвонить. Он наверняка ищет меня.

– Давай, звони.

Я пошарила по карманам.

– Где же он?!

И тут же вспомнила – телефон так и остался лежать в спальне среди моих вещей, если конечно Трой не забрал его.

– Звони ты, у меня нет мобильника.

– У меня его тоже нет. Джон забрал, как только мы запустили формулу.

– Да, Кайл беспокоился, что тебя перевели в новое место, и он не мог связаться с тобой. Он в опасности.

– Серьезно, мисс проницательность?! – с издевкой хохотнул Маркус и злобно уставился на меня, – Если бы не ты, ему бы, возможно, не угрожало ничего. Но нет же, связался.

Я потерла затекшие руки и ноги, медленно поднялась и процедила:

– Я тут вообще ни при чем! Если бы он не был приставлен к нам с Троем надзирателем! – и тут я внезапно задумалась и тон мой изменился: – Что Джон пообещал вам за эту работу? Почему вы стали служить этому чудовищу?

Маркус, чуть запрокинув голову, смотрел на меня сверху вниз, будто оценивая, стоит ли говорить со мной на столь личные темы.

– Деньги. Джон обещал платить.

Было заметно, что блондин напряжен. Вдруг он тяжело вздохнул, сел на диван и схватился обеими руками за голову и тихо произнес:

– Наша с Кайлом мать была тяжело больна. У нее диагностировали опухоль мозга. Кайл не знал, я старался защитить его от таких новостей. После смерти отца он ушел в себя, долгое время был нелюдим, потом его изоляция сменилась радужными истериками, я не мог делить с ним очередное горе, берег его психику как мог. Это точно сломало бы его окончательно. Я тогда работал в медицинском центре Лос-Анджелеса, и самые светлые умы, именитые профессоры и врачи от Бога пытались найти способ, как помочь матери, но безуспешно, – Маркус вновь вздохнул. – А потом появился Джон. Он представился профессором нейрофизиологии, чьим-то знакомым, якобы узнавшем о нашей беде, и, конечно же, пообещал помочь. Я был в отчаянии и не мог соображать трезво, даже справок о нем не навел. Маму он действительно осмотрел, диагноз подтвердил, принес через пару дней какие-то флаконы и рекомендовал делать инъекции.

Я молча слушала эту историю, понимая, чем она закончится. Мне стало жаль Маркуса. И Кайла.

– Я незамедлительно приступил к лечению. И маме стало лучше, изменились показатели крови, появился аппетит, ушли сильные боли. Я не знал, как благодарить чудесного спасителя. Зато он знал.

Маркус взъерошил волосы и посмотрел на меня. Как в этих движениях он был похож на брата.

– Он предложил работать на него. Знал, что я прекрасно разбираюсь в синтезе некоторых необходимых веществ для новой сыворотки, нашел все в моих научных трудах. Подготовился, говнюк, – Маркус печально улыбнулся и продолжил, – Переезд был необходим. Лаборатория была создана им и еще несколькими уцелевшими после взрыва учеными на другом конце континента – в Бостоне. Я принял предложение, но с одним лишь условием – мне необходимо было помогать брату и матери. Но и здесь Джон подсуетился – предложил взять Кайла с собой, а матери нанять сиделку. Я согласился. Мы с Кайлом уехали в Бостон, где собственно узнали о создании формулы. Отступать было поздно. Да и братец был в восторге от идеи. В начале. И был готов этой самой идее служить. Я же считал и считаю это порабощением мира!

Маркус перевел дух. Было заметно, что с каждым произнесенным словом он будто сбрасывал тяжкую ношу.

– Вскоре из Лос-Анджелеса на мое имя пришло письмо из медицинского центра – мама умерла. Кайл вновь ничего не узнал. Мы уже были связаны по рукам и ногам – Джон обещал каждому из нас, что убьет другого в случае попытки сбежать. Я лишь попросил отпустить меня на похороны. Под присмотром шавок Джона я уехал на пару дней и вернулся. По моему возвращению Джон сообщил о переезде лаборатории в пригород Сиэтла, но сам пока туда не собирался. Все дело в том, что в тот день из комы вышел один парень, там же, в секретной лаборатории в Бостоне. Это был Трой. Тогда уже было ясно, что он потерял память. Парню наплели историю о его жизни, назвали Аланом и привезли в Сиэтл, помогли с поступлением, обеспечили жильем и работой. Тогда же к нему приставили Кайла и потребовали от него детальный отчет о каждом прожитом дне отпрыска Джона. Ну а дальше ты знаешь эту историю лучше меня.

Маркус вздохнул в очередной раз. Я присела рядом и уставилась прямо перед собой.

– Прости. Я на взводе. Ты и впрямь не виновата. Мы с Кайлом всегда были в опасности. С тобой или без тебя. От Джона можно ожидать чего угодно.

– Я знаю.

Маркус взглянул на меня.

– Он тебя бил?

– Кайл? – я удивилась.

– Он бы тебя и пальцем не тронул, – покачал головой блондин. – Я о Трое.

– Нет.

– Хорошо. Сиди здесь, я принесу что-нибудь поесть.

Маркус поднялся, отряхнул безупречно белый и выглаженный халат и вышел из маленькой комнатки с плотными черными шторами.

– Можно как-то побыстрее?!

Кайл нервно смотрел в зеркало заднего вида и жалел, что не вернулся за мотоциклом. Водитель лишь отмахивался, но скорость прибавлял.

«Какой же я идиот! Как мог не догадаться, что ей нужна защита! Нужно было быть рядом! С чего я решил, что ей теперь ничего не угрожает!» – корил он себя, растирая костяшки пальцев. Мимо проносились незнакомые дома, неухоженные аллеи, а перед его глазами застыл образ девушки.

– Вы уверены, что вам сюда? Эй, парень? – водитель обернулся и уставился на Кайла.

– Что? – вынырнул он из своих мыслей и огляделся по сторонам.

Автомобиль остановился перед заросшим участком земли, поодаль возвышался заброшенный хозяйственный корпус. Рядом был припаркован синий Додж.

– Уверен, что это тот адрес? – нетерпеливо уточнил мужчина.

Кайл ухмыльнулся.

– Нашел же место, говнюк… – он протянул таксисту двадцатку, вышел из машины и внимательно изучил здание. На его фоне маячила темная фигура. Кайл опустил глаза, засунул руки в карманы джинсов и, вновь улыбнувшись, уверенно зашагал к заброшке. Трой стоял и курил, облокотившись на покосившийся дверной косяк.

– Ну вот он я, дружище! – крикнул блондин, подойдя ближе.

Трой молча курил, неторопливо выдыхая плотные сизые кольца дыма. Наконец он затушил сигарету, снял солнцезащитные очки и, отбросив их в сторону, вышел из тени, а потом без лишних слов нанес Кайлу удар в лицо. Тот пошатнулся, но устоял на ногах и, стерев кровь из рассеченной губы тыльной стороной ладони, надменно спросил:

– Это все, что ты можешь?

– Я могу тебя убить, – процедил Трой, отбросив с глаз челку. – Но вот думаю, стоит ли.

– Стоит, конечно, стоит! Давай! Только отпусти девчонку.

– Ну нет… эту лживую… – он запнулся: – Я, пожалуй, оставлю!

Внутри Кайла как по щелчку загорелся огонь лютой ненависти.

– Сукин ты сын!

Он бросился на Троя, повалил его на спину и стал наносить ему один удар за другим. Но брюнет был очевидно сильнее. Сбросив с себя Кайла, он нанес ему несколько ударов по голове и в живот, потом, перевернув его, заломил руки за спиной и с силой прижал лицом к пыльному бетонному полу, склонился над ухом и прорычал:

– Если ты хочешь ее увидеть, ты должен быть жив, дружище!

– Ублюдок, – Кайл пытался освободиться, но эти попытки были безуспешными. – Судя по тому, что ты сам пачкаешь руки, – пыхтел он, извиваясь под тяжестью Троя, – до элиты тебе далеко!

– Мне плевать! Элита или нет – я все равно выше тебя! – Трой тяжело дышал. Он схватил Кайла за запястья и дал возможность подняться на колени. – Не делай глупостей, иначе я придушу тебя прямо здесь, в придорожной пыли. Бесславная смерть, а я тебе все-таки такой бы не пожелал.

Кайл, стиснув зубы, встал на ноги, корчась от боли, пронзающей его руки, колени и голову.

– Иди вперед, – Трой толкнул его в спину, продолжая крепко удерживать в стальной хватке запястья. Они спустились в подвальное помещение, где горели тусклые фонари, прикрытые решетками. Здесь было не так пыльно, как наверху. Длинный коридор был освещен, по обе стороны зияли черные дыры развалившихся комнат. Но чем дальше они продвигались, тем чище становилось вокруг, появлялись новые двери, свет горел ярче. Где-то впереди раздавались голоса. Внезапно из-за одной из дверей вышел парень.

– Маркус, – слабо произнес Кайл, дернулся навстречу брату и тут же скривился от резкой боли. В руках брата была тарелка с парой бутербродов, он тут же выронил ее и бросился к Кайлу.

– Не смей, – холодно процедил Трой и спросил: – Где она?

– Там же, – прошептал Маркус с ужасом глядя на Кайла.

– Все нормально, – натянуто улыбнулся тот, – Мы с лучшим другом развлекаемся.

Маркус прошел вперед, к кабинету, постоянно оглядываясь. Он резко открыл дверь, от чего я вздрогнула. По выражению его лица я поняла – что-то случилось. Не задавая вопросов я выглянула в коридор и задохнулась от увиденного: лицо Кайла было в крови и серой бетонной пыли, джинсы и куртка изодраны, он еле держался на ногах. И, возможно, упал бы, если бы не Трой. Он тоже был изрядно потрепан, но выглядел куда более сильным.

– Хотел увидеть? Вот, смотри! – наконец он отпустил руки Кайла, и тот с глухим звуком повалился на колени. Маркус подбежал к его обмякшему телу и поддержал под руки. Трой спокойно подошел ко мне, взял мою голову одной рукой за затылок и настойчиво поцеловал, глядя прямо в глаза. В них ничего не читалось, даже ненависти и злости не было. Кайл вздрогнул и подался вперед.

– Не смей! – крикнул он.

Трой резко обхватил мою шею, встав позади и теперь глядя в глаза Кайла. Было понятно, что он провоцирует блондина.

– Кайл. Кайл, все в порядке! – прохрипела я.

Но блондин уже вновь завелся. Превозмогая боль, он поднялся на ноги, отталкивая Маркуса, и бросился к нам. Трой отшвырнул меня в сторону, шагнул на встречу Кайлу и между ними вновь завязалась драка. Трой держал Кайла одной рукой за ворот куртки, а другой наносил удары в лицо. Маркус вдруг бросился прочь, а я могла только кричать от страха и бессилия. На мой крик выскочили совершенные Джона.

– Хватит, Трой, оставь его! Чего ты хочешь? Чтобы я осталась?! Ради Бога, забирай меня! Преврати в бездушную куклу, игрушку! Только отпусти его! Хватит!

Слезы лились по моим щекам.

– Киара, нет! Даже не думай, – Кайл отплевывался, тяжело дыша и получая новые удары, теперь в живот.

Никто и не думал останавливать этот кровавый и жестокий бой, и Трой продолжал машинально наносить удары.

«Он убьет Кайла. Из-за меня. Чтобы отомстить, сделать больно!». Я постаралась встать между ними, чтобы хоть как-то защитить блондина.

– Хватит! – позади раздался металлический голос. Нет, это был не Джон, команду дала Меган. – Пусть проваливают. Оба.

Вот куда исчез Маркус. Его фигура маячила позади – лицо было бледным, в глазах застыла боль и страх. Трой замер, занеся кулак надо мной.

– Хорошо, ты уверена?

– Абсолютно. Силой мы ничего не решаем. Теперь. Сами придут и попросят.

– Вы слышали? – Трой повернулся и холодно уставился на меня. – Убирайтесь, пока я вас обоих не убил.

Он отошел на несколько шагов назад. На секунду мне показалось, что в глазах его мелькнуло что-то похожее на сострадание. Или… пренебрежение. Но это был всего лишь мираж.

Я помогла Кайлу подняться, но он был настолько слаб, что каждый шаг давался нам с большим трудом. Когда мы прошли мимо Маркуса, он тихо шепнул мне:

– Киара, Я найду способ с вами связаться.

Я кивнула, и мы медленно направились к выходу. Меган смотрела нам вслед, покачивая головой.

– Вернутся, – констатировала она, обернулась и безучастно взглянула на парня. Трой стоял, как ни в чем не бывало закуривая сигарету и выпуская дым. – Пойду. Джон уже, должно быть, заждался.

Мы поднялись наверх не встретив сопротивления со стороны совершенных, никто не гнался за нами и не пытался остановить. На улице было так свежо и ослепительно ярко. Лучи закатного солнца осветили избитое лицо Кайла, ветер растрепал слипшиеся от крови волосы, но на губах его играла улыбка.

«Он сошел с ума!» – подумалось мне. Его состояние тревожило меня, но задавать сейчас вопросы не хотелось. Мы оба были живы и покидали логово Джона людьми. Теперь нужно было оказаться как можно дальше от этого места.

– Киа…

Я взглянула на блондина.

– Да?

– Спасибо.

Он продолжал улыбаться своим мыслям, а в моей груди разлилось странное приятно тепло. Хотелось прижаться к нему и забыть обо всем.

Прошла неделя с того дня, как нам удалось выбраться из лаборатории. В один из вечеров нами было принято решение подождать, пока Кайл вновь не встанет на ноги и вернуться в Сан-Франциско вдвоем, зажить обычной жизнью без всякого героизма. Обращаться к врачам было рискованно, нам стали бы задавать много лишних вопросов, поэтому я обратилась к Алексу, и он помог найти частного и очень немногословного доктора. Всех расспросов о Трое я мягко избегала, Алекс же думал, что мне просто не приятно говорить о свадьбе, и это было мне на руку.

Кайл быстро поправлялся, как всегда шутил и не показывал своих истинных чувств. Порой я просто смотрела на него украдкой, и внутри меня нарастала необъяснимая тоска и нежность. Мое сердце так давно не отзывалось на теплые чувства, а этот парень вызывал во мне необычные эмоции. Они не были похожи на те, что я когда-то испытывала с Троем, оттого мне они были не понятны, но так приятны. Глядя на его улыбку я вспоминала тот миг, когда мы поднялись из лаборатории. О чем он думал тогда? И что скрывал сейчас? Такой необычный, далекий от совершенства! О, да! С таким зарядом внутри, взрывом эмоций и сменой настроений! Такой закрытый для моего понимания и такой… искренний, когда смотрел в мои глаза. С ним не было страшно. Он наполнял мою жизнь светом. Нет, не жаром, как Трой, не сжигающим все вокруг огнем, а теплым мягким светом.

В очередной раз Кайл поймал мой взгляд, задержавшийся на нем слишком долго. Мы сидели за обеденным столом в маленькой уютной кухне и ждали, пока заварится чай. Он улыбнулся.

– Что-то не так?

– С чего ты взял?

– Ты странно смотришь на меня.

Я глубоко вдохнула.

– Ну?

Мне нечего было ответить. И не потому, что я не знала, а потому что внутри меня наконец открылась шкатулка с заточенными чувствами. Их было так много, они смешивались, перекрывали кислород, и я не была к ним готова, мне было страшно. Ведь я мечтала никогда и ничего не чувствовать, чтобы не испытать больше ту боль, чтобы больше никогда и никого не терять. Я встала из-за стола и отвернулась к окну, за которым моросил дождь.

– Брось, не выдумывай! – голос предательски дрогнул.

Я слышала, как Кайл медленно подошел ко мне и встал за спиной. Я чувствовала его тепло, его дыхание. Он осторожно прикоснулся к моим плечам и я замерла.

– Хорошо, – он поглаживал меня, голос стал совсем тихим, – Тогда говорить буду я.

«Нет, нет, прошу!»

– Еще тогда, неделю назад, хотел сказать, но был, мягко говоря, не в форме, – он улыбнулся и я невольно сделала то же самое. – Спасибо.

– За что? Меган нас спасла, не я.

– Нет, я не о спасении. То есть, о нем, но не от демонов ИнДжи. А от моих, внутренних демонов. Я ведь был готов стать одним из совершенных безоговорочно! А что мне было терять? Маркус ведь тоже обречен. А кроме него у меня никого не осталось.

Голос его раздавался у меня над ухом, щекотал и обдавал теплом. От этого у меня по телу бежали мурашки. Как давно я не испытывала ничего подобного.

– Как же мама?

– Брось. Маркус решил, что я ничего не знаю, да?

Я молчала и дышала все поверхностней, прикрывая глаза от каждого прикосновения теплых мягких пальцев, скользивших от предплечья вверх и обратно к запястью.

– Она давно умерла. Я простил его, ведь он хотел меня уберечь. Все мы чем-то жертвуем, кого-то спасаем и геройствуем, верно?

Внутри все снова сжалось, дыхание сбилось. Это не могло ускользнуть от Кайла, он вновь улыбнулся и продолжал:

– Так о чем это я… Демоны. Благодаря тебе я понял, чего по-настоящему хочу, ради чего сейчас живу. И я без размышлений стану тем, кем ты захочешь. Рабом Джона или изгоем. Я последую за тобой. Потому, что, – он сделал паузу и усмехнулся. – Я люблю тебя.

Я вздрогнула и прошептала, не веря, что слышала от него эти слова:

– Еще.

– Что?

– Повтори…

– Я тебя люблю. И буду рядом, что бы ни случилось.

Всё. Я больше не могла сдерживать то, что накопилось внутри и так долго было под запретом. Слезы лились по щекам, рыдания сотрясали мои плечи, Кайл развернул меня к себе и прижал к груди. В голове у меня все смешалось, земля кружилась под ногами, я вдыхала его аромат и будто пьянела. Его мягкие губы накрыли мои, заставляя почувствовать вкус слез. Разряд прошел по телу, перекрывая кислород. Все вокруг закружилось с новой силой и рыдания сменились смехом, который я не могла контролировать. Кайл следил за мной, понимая, как важно было для меня это освобождение. И смеялся вместе со мной. И потом вновь вытирал мои слезы, обнимал, держал мои ладони в своих. Я то падала и разбивалась о самое дно своей души, то взлетала с ним к небесам. И была благодарна, что он был сейчас здесь, каждую секунду со мной. Наконец, истерика моя закончилась, и я просто уткнулась в его шею. Он поддерживал меня, хотя сам еще не крепко стоял на ногах. Он улыбнулся и прошептал:

– Что бы ты сейчас ни думала и ни говорила, я знаю, тебя ко мне тянет. Давно знал это.

Я отстранилась и вздернула бровь.

– Ну разве можно устоять рядом с таким, как я! – он чуть вздернул подбородок, посмотрел на меня озорно и засмеялся.

Телефонный звонок отвлек нас от признаний. Кайл, не сводя с меня своих серых глаз, взял трубку:

– Да.

Тут же взгляд его стал тревожным и напряженным.

– Маркус! Ну наконец-то.

Он включил громкую связь, сел на высокий табурет и усадил меня к себе на колени.

– Привет, Кайл!

– С тобой все в порядке? Эти ублюдки не тронули тебя после того, как отпустили нас?

– Да, я цел, не беспокойся. Как вы? Как твое самочувствие?

– Зарастает все, плевать. Какие новости?

– А вы не включали телевизор?

– Уж поверь, мне было не до просмотра сериалов, – хмуро произнес Кайл.

– Дело не в них, а в рекламе.

– Не понимаю.

– Джон сделал сыворотку… легальной, – слышно было напряжение в голосе Маркуса.

– Что это значит?

– Помнишь, Меган сказала, что они теперь ничего не решают жестокостью и силой?

– С трудом, но что-то припоминаю. И о чем же шла речь?

– Джон запустил рекламу сыворотки. И не только по TV. Листовки, билборды – везде пестрят картинки счастливой жизни с формулой.

– Но как это возможно?! Бред! Кто на это купится?!

– Уже купились. Телефон с утра в штабе не затыкается.

– Как это пропустили на уровне политической безопасности?

– О, Кайл, умоляю, деньги решают все! К тому же, реклама прекрасно слажена, не подкопаешься. Ничего незаконного. Да и… знаешь, кто не хочет легкой жизни, которую обещает Джон! К тому же, даром.