Мег испепелила нас двоих взглядом и вышла из бокса, громко хлопнув дверью. Рик слегка пожал плечами, обнял меня, параллельно пожимая Трою руку и тоже исчез, вслед за ним штаб-квартиру покинул Том. Он был поглощен изучением пистолета, поэтому лишь бросил через плечо «Пока».

– Том! – сквозь зубы процедил Трой, посмотрев ему вслед.

Тот рассеянно оглянулся.

– Что?

– Оставь пистолет, придурок. Или ты собрался так идти по улице?

Отобрав у Тома оружие, он захлопнул дверь и покачал головой.

– Как ты себя чувствуешь? – как только мы остались одни, парень изменился. Он выглядел уставшим, привычный металлический тон смягчился.

– Ты уже спрашивал, – я поежилась под его пристальным взглядом.

Он подошел ко мне так близко, что я чувствовала тепло, исходящее от его тела.

– Я нашел в ванной Стива еще кое-что. Взгляни, – он протянул мне маленькую зеленую заколку. Это была дорогая вещица, украшенная определенно не обычными стразами.

– Что тебя смущает?

– Может то, что у его жены волосы были совсем короткими, – тихо произнес Трой и присел на корточки передо мной, осторожно закатывая мои спортивные брюки. – Нужно посмотреть, что там.

Как только его пальцы заскользили по моей коже, я забыла обо всем на свете, от каждого прикосновения меня будто било током. Снимая повязку, он следил за моим выражением лица, но я не чувствовала боли. Я не чувствовала вообще ничего, кроме тех электрических разрядов, которые он пускал по моему телу.

– Не смотри сюда, – Трой снял последние бинты и достал какие-то бутылочки и коробочки. – Я обработаю рану.

– Зачем ты со мной возишься? Я же балласт.

– Чтобы завтра ты смогла мне помочь.

Я слышала улыбку в его голосе.

– Я? Тебе? Чем же?

– Сегодня я понял, что все это время я недооценивал тебя. Даже на расстоянии ты даешь мне дельные советы. И завтра я хочу, чтобы ты была со мной в паре, – он поднял на меня глаза и на мгновение у меня перехватило дыхание.

– Ну что ты так удивленно смотришь? – уголки его губ вновь поползли вверх. – Я верю в тебя.

Он завязал бинты и поднялся. Затем протянул руки ко мне на встречу. Я схватилась за них, и он притянул меня к себе, помогая встать на ноги.

Слишком близко… Я слышала удары его сердца. Мне не хотелось ничего говорить, я боялась разрушить это мгновение. Трой пристально смотрел на меня своими темными как бездна глазами, потом осторожно убрал с моего лица прядь выбившихся волос и завел ее за ухо.

– Я хочу, чтобы завтра ты была готова ко всему. И ничего не боялась. Я буду рядом с тобой.

– Что от меня требуется? – сама не зная почему, я перешла на шепот.

– Завтра нам нужно будет пообщаться с одним из убийц.

Мои глаза округлились.

– Но ты говорил только о соседях!

– Я узнал, что одного из них должны выпустить под залог. Его мать похлопотала. Сэм Фрэндли. Уже завтра он будет дома, и нам нужна информация. Все, что он скажет. Я уверен, что если я упущу какую-то деталь, то ты о ней вспомнишь.

«Откуда он знает все?» – промелькнуло в моей голове.

– И чтобы ты была в безопасности, тебе нужно знать, как это работает.

Трой выпустил мою руку из своей и завел ее за пояс, доставая небольшой пистолет. Он протянул его мне.

– Держи. Обычно говорят, что нужно представить, будто оружие – это часть тебя.

Холодный металл, довольно тяжелый. Сливаться с ним в единое целое мне совершенно не хотелось.

– Трой, я не хочу! – бормотала я, но он уже осторожно вел меня к выходу.

– Сейчас мы попробуем пострелять.

– Уже не видно ничего! – упиралась я.

– Не волнуйся, там горит уличный фонарь. Это не повод отказываться от тренировки.

Мы вышли из бокса. Действительно, территорию рядом с контейнерами освещали мощные прожекторы. Трой взял несколько жестяных банок, валявшихся неподалеку, набросал в них песка и поставил на стену, отделявшую нас от воды.

– Сейчас тебе нужно прицелиться вот так.

«Когда он успел взять второй пистолет?»

Он прикрыл один глаз, расставил ноги достаточно широко и вытянул оружие, сжимая его двумя руками. Мышцы были напряжены.

– И выстрелить, – он сделал глубокий вдох, а на выдохе нажал на курок и раздался оглушительный хлопок. В то же мгновение жестянка упала с ограждения.

– Где ты научился так метко стрелять?

– Ходил в тир. Бери пистолет, – он спрятал свой за пояс и подошел ко мне, встав за спиной. – Держи вот так.

Он взял мои руки в свои и зажал пистолет. Я совершенно потеряла голову! Трой прижимался к моему телу, я чувствовала его дыхание у своей щеки. – Целься. Поймай ее на мушку. А теперь разведи ноги шире, одну поставь слегка вперед! Вот так. Молодец. Теперь давай дышать. Делай это вместе со мной.

Я почувствовала, как парень глубоко и размеренно задышал, а затем на очередном выдохе нажал моими пальцами на курок. От неожиданности я покачнулась, ногу пронзила резкая боль и я вскрикнула.

Но вместе с этим я услышала звук упавшей жестяной банки. Победа! Меня наполнило такое ликование, такой детский восторг, что я забыла обо всем.

– Ты видел?! Ты видел? Я попала!

Трой обнял меня за плечи.

– Видишь, я не ошибся, – прошептал он мне на ухо, и по моему телу побежали мурашки. – Теперь попробуем еще пару раз и идем спать.

Пока мои глаза не начали слипаться, я оттачивала навыки меткой стрельбы. Везло мне с переменным успехом, но в несколько мишеней я попала блестяще.

– Всё, банки убиты. Идем, – Трой взял меня за руку, завел в бокс и прикрыл дверь. – Ты будешь спать на раскладушке, а я в кресле.

– Тебе же будет не удобно.

– Хочешь мне предложить место рядом с собой? – он изогнул одну бровь, усмехнулся и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Вот то-то же.

Сев в кресло, он достал пачку сигарет.

– В полдень, да? Мы выдвигаемся вместе со всеми?

– Да, Киа, – он закурил. – Поэтому спи. Завтра с утра мы еще немного потренируемся.

Я смотрела на то, как он выпускает одно облачко дыма за другим. Через чур сексуально. И он слишком красив, когда не холоден, как статуя.

– Я же сказал, спи.

Я окинула взглядом бокс, забитый кучей ящиков и картонных коробок.

– Давно хотела спросить – кому принадлежит этот контейнер?

– Мне. Точнее, моему дяде. Он его арендовал на несколько недель из-за переезда в Нью-Йорк. Стоит не совсем на территории порта, поэтому особо никому не мешает. И раз контейнер в его временном пользовании, значит и в моем тоже. Я должен был где-то собрать всех вас, безопасно и вдали от чужих глаз.

– Про оружие нет смысла спрашивать? – осторожно начала я.

– Нет смысла. А теперь спи!

Наконец, я прикрыла веки, и сон быстро завладел мной.

***

Утром я проснулась от запаха чего-то очень вкусного. Трой сидел рядом с подносом, на нем красовалась пластиковая тарелка с яичницей и беконом, тосты с джемом и пакет с соком.

– Откуда это? – я с аппетитом жевала яичницу.

– Ездил на заправку, решил, что это лучше, чем мои бутерброды, – он улыбнулся. – И тебе нужны силы.

Еще пару следующих часов Трой давал мне советы по стрельбе, и я старалась все запомнить. Оказалось, что я достаточно меткая, но руки болели с непривычки, а нога ныла и сильно отвлекала.

Ближе к полудню в порт подтянулись Меган и Рик. К этому времени мы уже спокойно сидели в боксе, занимаясь своими делами: Трой чистил оружие, а я изучала журналы в одной из коробок.

– Трой, привет! – прощебетала Мег, не обращая на меня внимания. Выглядела она великолепно: на ней были надеты узкие укороченные брюки цвета морской волны, выгодно подчеркивавшие длину ее стройных ног, и синий джемпер. – Я готова к подвигам! Ты возьмешь меня с собой?

Трой подмигнул ей, но промолчал.

Рик помахал мне, улыбнувшись. От его улыбки вокруг становилось как-то теплее, он заряжал меня своим настроем. Как всегда, он предпочитал одежду темных цветов: черная футболка с длинным рукавом и изображением какой-то неизвестной мне рок-группы, темно-синие широкие джинсы и черная бейсболка.

– Киа, ну тогда я беру тебя в свою команду, да?

Я мельком взглянула на Троя, но тот не проронил ни слова. Сидя в кресле, он протирал свой Файв-Севен. Он мне вдохновенно рассказывал об этом пистолете, поэтому я знала, что в его руках – мощная штука. Для этой модели специально был создан патрон с остроконечными пулями. По словам Троя, она спокойно пробивала бронежилет, и я даже слышать не желала, откуда он знал об этом.

– Как босс скажет, – я усмехнулась.

Порог переступил Том в своей бессменной потертой красной толстовке.

– Салют, шпионы! Теперь мы все здесь, какой у нас план?

Трой оживился.

– Итак. У нас будет две команды – по двое и трое человек в каждой машине. Мы сможем разделиться и поговорить с соседями всех наших героев. Ищем любую информацию, любые детали. Я беру с собой Киару.

– Трой! – почти взвизгнула Меган. – Не глупи, от меня будет гораздо больше пользы!

Она подскочила к нему и взяла его за руку, всматриваясь в его глаза. Я заметила, как напряглись его мышцы.

– Отпусти меня, – процедил он. – Ты же знаешь, я этого не люблю.

Он сверкнул глазами, но продолжил уже более мягко.

– Мег, ты должна быть за рулем своей машины. Уверен, что именно об этой пользе и идет речь.

Она отпустила его руку, взгляд был потухшим.

– Хорошо, – она прошла мимо меня, больно толкнув в плечо.

– Ребята, есть информация! – Рик взглянул на экран телефона. – В шприце действительно была сыворотка. И это обновленная версия отравы. Мой друг расписал то, что смог распознать. Эта формула не сходится с записями, которые я нашел на жестком. Следовательно, кто-то и по сей день занимается разработками.

– Ну вот, что и требовалось доказать, – Трой посмотрел на меня. – Интересно узнать теперь, почему же Янг покончил с собой. Ладно, берем по аппарату и едем, – он указал на ящик, спрятав свой пистолет за пояс джинсов и прикрывая его толстовкой.

Рик сел к Мег и протянул ей ствол, Том устроился на заднем сидении.

– Встретимся вечером, обсудим все, что удалось выяснить, – махнул им Трой. Мы выдвинулись последними, дожидаясь, пока машина рыжеволосой скроется за поворотом.

– Давай заедем к тебе, нужно надеть что-то более удобное.

– Бронежилет, – сглотнула я.

– Тебе не помешает, – бросил Трой.

В моем гардеробе нашлись старые джинсы с кучей карманов и серая борцовка, легкая ветровка и кроссовки на толстой подошве. Быстро переодевшись, на сколько мне позволяла нога, я стянула волосы в тугой пучок. Я улыбнулась отражению в зеркале – из меня получился бы вполне симпатичный агент. Если бы это было только шуткой, и сейчас мне не приходилось прятать за пояс настоящую беретту.

Я спустилась к Трою. Он стоял, облокотившись на Додж, и курил.

– В таком виде язык не повернется назвать тебя цыпленком. Зена, не иначе! – он улыбнулся.

– Отлично, именно этого эффекта я и добивалась, – скривила я губы в усмешке. – Поехали, пока я не умерла от страха.

– Чего ты боишься?

– Что черная штуковина может мне сегодня пригодиться, – я жестом показала на пистолет.

– Я надеюсь, если такая ситуация все-таки произойдет, ты все сделаешь правильно, – голос его был тверд и полон уверенности.

Он резко нажал на газ. Это больше не вызывало во мне приступ тошноты и панику, потому что я знала – этот сумасшедший владеет ситуацией, и полностью доверилась ему. Спустя пару часов мы прибыли в Дейли.

***

– Так, посмотри на карте. Дом Сэма отмечен синим маркером. Нам туда.

Я развернула глянцевую бумагу.

– Сейчас налево и до конца, – страх сковал мое горло и голос предательски дрожал. Мысли роем проносились в голове, и это состояние становилось для меня более чем привычным. Что будет, если этот Сэм захочет и нас убить? Что тогда? Я ведь ничего не смогу сделать. Мы приехали на верную смерть! Мне нужно срочно успокоиться.

Трой затормозил перед серым двухэтажным особняком. Как-то очень мрачно он смотрелся на фоне других домов, утопающих в зелени.

– Выходим, Киа.

В последний момент он взял мою руку и произнес совсем тихо:

– Все будет хорошо, я уверен. Мы поговорим с ним и поедем домой, – он подмигнул мне.

– Пусть будет так.

Взбежав по ступеням, я осторожно постучала в дверь. Тишина. Выдохнув, постучала снова. Никто не открывал, и на секунду я расслабилась. В доме никого не было, а значит мы могли уезжать.

Но Трой толкнул дверь и она со скрипом отворилась.

– Вот черт, – простонала я, инстинктивно нащупав пистолет. – Ну зачем, зачем ты это сделал…

Парень зашел первым в полумрак коридора.

– Хей, здесь есть кто-нибудь?

Вновь тишина.

– Сэм, ты здесь? Нам нужно поговорить! Это не займет много времени! – он крался в темноте.

Вздохнув, я вошла вслед за Троем. Из парадной дверь вела в маленькую кухню. Шагнув в эту светлую комнату, я вскрикнула и зажала рот руками. Тошнота подступила к горлу, перед глазами все поплыло. Передо мной предстала жуткая картина: на полу лежала женщина средних лет. Руки ее разметались, глаза были открыты и безжизненно смотрели перед собой, а тело испещрено маленькими ранами, из которых сочилась кровь. Она была повсюду – на кафеле, на белых шкафах, даже на столе.

Ужас заполнил каждую мою клеточку, я издала стон, такой громкий, что он готов был перерасти в крик. Я развернулась и уткнулась в грудь Троя. Все мое тело сотрясали рыдания.

– Тихо, Киа, тихо, – шептал Трой, одной рукой прижимая меня к себе. – Пойдем, не кричи. Он может быть в доме. Не бойся, тебе он не причинит вреда.

Он вытолкнул меня из кухни.

Я чувствовала животный страх, и единственным желанием было сбежать из этого страшного дома. Но Трой шел вперед и рассчитывал на меня.

Глотая слезы, я поднималась за ним на второй этаж, постоянно оборачиваясь и прислушиваясь. Комната за комнатой. Осторожно. Но никого не было. Я с облегчением вздохнула, но внезапно за спиной раздался скрип половицы. Резко обернувшись, я увидела ЕГО – достаточно пухлый, в очках, с синяками под глазами. Типичный ботаник. Я видела его фото по телевизору.

– Так, так… И кто это тут у нас? – от его ледяного голоса между лопатками полз холодок. – И что мы тут ищем?

Никогда бы не подумала, что у такого доброго на вид человека могут быть такие хищные интонации. Мой взгляд скользнул вниз, и внутри меня еще сильнее все сжалось – он держал нож для бумаги, окровавленный, острый и тонкий.

Трой оттолкнул меня в сторону, закрывая собой.

– Сэм, – его голос был таким же холодным. – Мы пришли помочь тебе.

– Да? – ухмыльнулся тот. – И с чего вы решили, что мне нужна помощь? Я и сам успешно со всем справляюсь.

– Та женщина… внизу, – всхлипнула я.

– Это моя мать, – Сэм небрежно отмахнулся, и нож блеснул в свете тусклой лампы. – Она слишком много говорила, мешала мне.

– Чем? Чем эта хрупкая женщина могла помешать!? – не своим голосом прокричала я.

– Какое тебе дело? Мне сейчас мешаешь ты!

– Если ты сейчас останешься здесь, тебя снова повяжут. Едем с нами?

Я взглянула на Троя. Что он несет? Взять с собой убийцу! Он рехнулся! Сэм пристально посмотрел на Троя, а потом хищно улыбнулся.

– А я тебя знаю. Ты сын Джона Фостера. Верно?

– Да, – казалось, Трой не был ни капли удивлен.

– Твой отец сейчас помогает таким, как я.

– Что ты имеешь ввиду?

– Ты знаешь, сколько лет я слышал от своих близких, что все мои идеи – бред, что я ничего не смогу, что мои изобретения – детские игрушки. Особенно сестра – Сэм крутил в руках нож. – Я ходил в один научный клуб. Там твой отец и еще несколько прекрасных ученых помогли мне поверить в свои силы, почувствовать, наконец, себя частью чего-то великого!

– Где там? – Трой понял, что пора выяснить самое главное.

– Я даже не знаю, стоит ли тебе знать об этом. Сам отец пока не особо готов с тобой встретиться.

– И много там таких, как ты?

– Достаточно, чтобы поставить на место всех тех, кто встает у нас на пути. Человечеству давно пора понять – все эти эмоции и чувства делают нас слабыми, забирая все. Любовь превращается в ненависть, добро – в зло, самоотверженность давно никому не интересна. Моя сестра кричала, что хочет помочь. Но она только все портила. И поплатилась за это. И знаешь, я не жалею. Мать… Да туда же! Только мы сможем помочь миру.

– Ого, я тоже мечтаю спасать мир, – с издевкой произнес Трой.

– Я боюсь, что как раз ты не способен помочь даже себе. Джон говорил, что потратил много времени, чтобы сделать из тебя хотя бы жалкое подобие совершенного! – глаза Сэма блеснули. – Смотри, вот оно – оружие, которое спасет все человечество.

Он достал из кармана флакончик.

– Навсегда. Все будут довольны жизнью. И никаких проблем.

– Сэм… давай я отвезу тебя туда, ты мне расскажешь о своих успехах. – Трой подошел ближе.

– Нет. Ты пришел не за этим, и не нужно дурить мне голову. Тебе нужна информация. Но раз отец сам ничего тебе не сказал, то с чего ты решил, что я скажу? Ты узнаешь все. Очень скоро. Они сделают это – грандиозно!

Сэм рассмеялся, как помешанный, и, повернувшись к нам спиной, зашагал по коридору.

– Я скажу Джону, что ты искал его.

– Стой, Сэм! – Трой схватил его за плечо. – Ты просто мне все расскажешь.

– Слушай, ты… – прошипел Френдли. – Сейчас ты – моя помеха. А я не люблю, когда что-то встает на моем пути.

Он слишком проворно вывернулся из цепкой хватки Троя и толкнул его.

– От помех нужно избавляться! – и Сэм повалил его на спину.

В моем сознании пылал огонь. Слишком узкий коридор, у Троя не было возможности развернуться. Сэм очень тяжелый и он определенно был сильнее. У Троя даже не хватило бы сил достать пистолет. Черт! Но чем я могла помочь?!

– Сэм, – голос Троя глухо раздавался под огромной тушей психопата. Когда он окончательно оседлал Троя, то занес над ним нож.

– Никакого сожаления – такова наша позиция, – холодно произнес он и вонзил лезвие глубоко в левое плечо Троя. Тот вскрикнул от бешенства и боли.

– Твою мать, ты рехнулся?!

– Мать? Ты последуешь за ней.

Слезы брызнули из моих глаз, я выхватила пистолет и дрожащими руками навела его на Сэма.

– Брось нож, иначе я выстрелю! – мой голос дрожал, руки тяжелели с каждой секундой.

Ответом было только тяжелое сопение этого монстра. Он даже не взглянул на меня.

– Брось нож, сукин ты сын! – я срывалась на крик.

Он вскинул брови и на секунду задержал взгляд на мне.

– Ты – следующая, – процедил он и вонзил нож чуть ниже.

Трой вскричал и выругался. Я видела, как лезвие окрасилось свежей кровью. В сознании все спуталось.

– Киара, вспомни себя. Взывать к его разуму, давить на жалость или инстинкт самосохранения бесполезно!

– Заткнись!

Я видела, как Сэм в очередной раз занес нож. Его глаза были пусты. Он убил бы Троя, даже не задумываясь. И его ничто не могло остановить. Сколько он издевался над матерью прежде, чем она перестала дышать?!

Я прицелилась. Нужно было просто выстрелить в его руку, тогда он выронил бы нож. В ту же секунду прозвучал выстрел. Я ранила его чуть выше кисти, но он ловко перебросил нож в другую руку. Тогда я выстрелила еще раз, но промахнулась. И Сэм занес нож точно над сердцем Троя.

«Сейчас его может не стать! Я потеряю его навсегда!»

Я нажала на курок, уже не целясь. В ушах зазвенело, но я четко услышала глухой и тяжелый стук.

Когда зрение мое прояснилось, я увидела, что Трой сидел, прижавшись к стене, прижимая правую руку к раненому плечу. Сэм лежал на полу. Его голова была запрокинута.

«Он просто ранен… да…»

Я дышала так тяжело, что не слышала ничего вокруг. Я опустилась на колени и подползла ближе – во лбу Сэма зияла черная круглая отметина.

И тогда я закричала. Так громко, на сколько хватало моих сил. Меня трясло. Я убила его! Я убила человека! Слезы текли по моему лицу, их было так много… и я выла, как раненый зверь. Меня душила истерика, я вцепилась пальцами в край ветровки, чтобы не рвать на голове волосы. Сколько ему было лет?! Сколько он мог жить еще, если бы мы не оказались здесь?!

Трой подполз ко мне и развернул к себе спиной так, чтобы я не видела Сэма. Я оказалась сидящей на его скрещенных ногах, прижавшись к его груди, а руки крепко обнимали меня.

– Киара! Ты сделала все, правильно! Ты пыталась его остановить! У тебя не было выбора. Он бы убил нас обоих! Слушай меня, слушай меня! Ты понимаешь, что уже была бы мертва?!

Сквозь свои рыдания я почувствовала, как он дышит. Вдох, выдох. Вдох, выдох. Я невольно стала подстраиваться под его ритм. И он понял это. Вдох, выдох. Вдох, выдох.

– Киа, нам нужно уходить отсюда. Слышишь? Пойдем. Не смотри туда.

Мы поднялись на ноги. Трой по-прежнему крепко обнимал меня за плечи. Он поднял с пола мой пистолет, осторожно спрятал его себе за пояс и вывел меня из дома. Затем он посмотрел по сторонам и проводил к машине, открыв дверь и пристегнув меня ремнем безопасности.

Я не знала, куда он едет, и мне было все равно. Какое-то равнодушие овладело мной. Зачем я ввязалась в это? Ради чего? Или кого? Уж не ради ли этого парня рядом? Жила ведь как-то до встречи с ним. Господи, да что со мной?!

Мы затормозили рядом с высоким кирпичным забором.

– Идем, – Трой, морщась, поправил толстовку.

Он взял меня за руку и провел в калитку. За ней скрывался дикий неухоженный сад, в глубине которого стояло несколько скамеек.

– Когда-то здесь мы жили всей семьей.

Эта фраза вернула меня в реальность. Я оглянулась. Вдали виднелись сгоревшие балки – все, что осталось от дома.

– Вопросы потом, – Трой поймал мой удивленный взгляд. – Присядь.

Мы сели на еще влажную после прошедшего дождя скамью.

– Трой… Я убила человека… Понимаешь? – слезы вновь потекли по моим щекам.

– Да. Но иначе он бы убил тебя. Я бы не смог тебе помочь, потому что меня бы тоже уже не было. Видишь, как много важных «бы».

Он взял мои ладони и зажал между своих.

– Поверь, я знаю, что чувствовал Сэм. Его бы не остановило ни одно ранение. Принимая сыворотку, я делал страшные вещи. И я расскажу тебе об этом позже, если ты захочешь. А сейчас просто знай – у нас не было выбора. Мы живы и мы точно знаем, что наши близкие живы. Осталось только найти их.

Он замолчал. И был прав. Каждый поворот этой истории давал нам драгоценные крупицы информации. И возможно скоро я наконец увижу отца.

Трой придвинулся ближе ко мне. Его губы коснулись моего лба.

– Ты спасла нас.

Он отпустил мои руки и обнял меня. В эту секунду я забыла обо всем. Что было такого в этом парне, что он мог лечить мою израненную душу?

Он опустил голову и вновь посмотрел на меня.

– Я не хочу, чтобы когда-нибудь ты вновь почувствовала эту боль. И я постараюсь сделать все, чтобы этого больше не случилось. Даже если мне придется умереть.

– Трой… – я выдохнула.

– Сейчас не говори ничего.

Он прижал меня к своей груди, и я отдалась чувствам – ревела в голос, вспоминая и переживая каждый момент этого дня. А потом все ушло куда-то внутрь и навсегда осталось частью меня.

– Киа, – Трой приподнял мою голову за подбородок и заглянул в мои глаза. – Я не хотел, чтобы когда-нибудь у меня были слабости. Я был не готов к этому. Но ты… ты изменила мой мир. Я видел, как ты ломала свой, хоть и боялась. Теперь ты – моя слабость. Но, как ни парадоксально, в тебе же скрыта моя сила. И теперь я знаю, что действительно хочу этого.

Мое дыхание стало слишком частым, голова кружилась, а сердце выпрыгивало из груди.

– Я… Я тоже хочу этого, – мой голос был едва слышным.

Трой склонил голову набок и коснулся моих губ своими. В одночасье мое тело стало легким и невесомым, я прикрыла глаза и улетела куда-то в небеса, не желая возвращаться в реальность. Я даже не могла себе представить, что он может быть столь нежным. Его крепкие руки обнимали меня, создавая только наш мир, а мягкие, теплые губы заставляли позабыть обо всем на свете.

Он отстранился.

– Прости. Наверное, не стоило.

– Замолчи. Ты все испортишь, – я смотрела в его черные глаза и больше не видела того холодного блеска.

Он улыбнулся и, откинув челку движением головы, посмотрел куда-то вдаль.

– Солнце садится.

Сквозь низко плывущие серые облака проглядывало оранжевое зарево заката.

– Нам нужно возвращаться.

Трой обнял меня за плечи, помогая подняться. Мы медленно шли к машине, два раненых солдата. Я украдкой смотрела на Троя. Все-таки, он навсегда останется свободным, как ветер и не будет принадлежать кому-то. Но то, что он больше не находился под действием сыворотки – великое чудо, и в этом была и моя заслуга.

Заняв свое место на переднем сидении, я впала в забытье. Это был очередной кошмар, но я даже во сне знала, что ко мне придет на помощь парень с татуировкой скорпиона.

***

Когда мы приехали в порт, было уже совсем темно.

– Явились, – буркнул Том.

– Трой, что с твоей рукой?! Ты ранен? – Меган уже подлетела к нему и осторожно оттягивала окровавленный рукав толстовки. Парень лишь отстранился.

– Повода для беспокойства нет. По крайней мере, относительно меня, – голос Троя вновь был жестким. – А вот Сэма Френдли мы нашли мертвым в его квартире. Как и его мать.

Я вздрогнула, вспоминая ужасные картины сегодняшнего дня, и опустила глаза. Парень не хотел говорить никому о том, что произошло на самом деле. И я была ему благодарна.

– Как?! Вы были там? – Рик вскочил на ноги.

– Да. Его мать мы нашли первой, на ее теле было много колотых ран. Я не исключаю, что это сделал Сэм, а себе пулю пустил в лоб. Ну или кто-то помог ему. Но Киара нашла дневник Сэма. Давай его сюда, цыпленок.

Я запаниковала, понимая, что не знаю правил той игры, которую вел Трой.

– Дневник?!

– Ты что, не взяла его?! Господи, ни в чем нельзя положиться, – он театрально закатил глаза.

Интересно, что он задумал.

– Не удивительно, – процедила Меган, скрещивая руки на груди. – И что было в дневнике?

– Во-первых, Сэм однозначно был под той дрянью, которую выпускали в ИнДжи. Мы нашли это, – Трой вытащил флакончик из кармана и помахал им перед собравшимися. «Где он его нашел и когда успел его забрать?!»

– Ну а во-вторых, – продолжал он, – В своем дневнике Френдли писал, что посещал занятия в студенческом клубе, организованном несколькими учеными. Как следует из записей, на своих подопечных они проводили опыты. То есть, никто не прекращал работать над сывороткой. Сэм указал, что таких «особенных, как он» много. Все это смахивает на то, что кто-то создает армию.

Звенящая тишина повисла в помещении, первым ее нарушил Рик.

– Почему ты думаешь, что это связано с разработками ИнДжи и нашими родителями?

– Среди этих ученых был мой отец. Сэм писал о нем.

– Тогда за дневником нужно вернуться! Это ведь наше доказательство! – подскочил Рик. – Нам можно остановить, наконец, поиски!

– Боюсь, что туда гораздо быстрее нас прибудет полиция. Сэм ведь был под следствием. Все доказательства мы теперь будем искать сами. В Дейли-сити.

– Мы ведь можем просто рассказать все копам! – встрял Том.

– Не можем! Как мы объясним, что делали в доме Френдли?

– Прекрасно, и где нам найти такой клуб любителей грохнуть свою родню? – фыркнула Мег.

– Не подходящее время для твоего юмора! – осадил ее Рик. Рыжеволосая состроила гримасу, но ничего не ответила.

Трой сделал вид, что пропустил мимо ушей слова Меган. Сейчас его волновало другое.

– На счет студенческих организаций я предлагаю поразмыслить позже. Вам удалось что-нибудь узнать?

– Трой, ради Бога, может нам пора оставить все это? Рассказать все полиции, они разберутся! – настаивал Том.

– Я так не думаю. Потому, что все наше «расследование» пока работает против нас. Как минимум, мы уже трижды проникли на частную территорию. Но это так, к слову. Если ты хочешь, можешь не принимать дальнейшего участия, – холодно произнес Трой и повторил вопрос: – Итак, что вы нашли сегодня?

– Ничего, что стоило бы вашего внимания, командир! – нервно отчитался Том.

Решив, что атмосфера накалилась, Рик спокойным тоном пояснил:

– Нам действительно не удалось пообщаться ни с родственниками – их просто не оказалось дома, ни с соседями. Те слишком агрессивно отреагировали на наши вопросы.

– Тогда завтра стоит восполнить этот пробел, кто этим займется, решим по ходу, – глаза Троя потемнели. – В таком случае, на сегодня все. Расходимся по домам. Киа, сегодня я предлагаю тебе остаться с Лиз.

Я, прихрамывая, вышла из бокса в вечернюю прохладу, набирая по дороге номер подруги. Вместе со мной вышла Мег.

– Слушай, мне кажется, ты все-таки не поняла, что к Трою не стоит подходить.

– А мне кажется, что ты уже достала меня со своими предупреждениями! – зло проронила я, убирая телефон в карман. Внутри меня зарождалось какое-то странное незнакомое чувство.

– Что? Что ты сейчас сказала? – Мег резко прижала меня к стене.

Внезапно в моей голове как будто переключили какую-то кнопку, и я, заведя руку за спину, схватила пистолет и наставила его на Мег, прижимая холодный металл к ее лбу. Она слегка опешила, но потом криво улыбнулась и произнесла:

– И? что дальше? Убьешь меня? Ты на курок-то когда-нибудь нажимала?

– Я бы не шутила на твоем месте, – голос мой стал хриплым.

Я понимала, что выстрелить не смогу, поэтому, отбросив пистолет в пыль, я вцепилась в ее рыжие кудри. Меган закричала, словно кошка, пытаясь высвободиться из моих цепких пальцев. Из бокса на крик выбежали парни, но замерли от представшей перед ними картины.

– Тварь! Как же ты достала меня! – кричала я, стараясь сделать как можно больнее.

– Уберите от меня эту полоумную! Да что вы стоите, она же оставит меня без волос!

– Твою мать! – Рик подлетел ко мне, а Трой схватил Меган.

В секунду нас растащили по разные стороны. Я еще махала руками и ногами в воздухе, чем доставляла Рику не самые приятные ощущения: случайно зарядила ему в бровь и больно наступила на ногу.

– Только попробуй подойти ко мне еще раз! Если бы была под сывороткой, однозначно пустила бы тебе пулю в лоб! И поверь, без сожалений!

– Психопатка! – шипела Мег, вырываясь из крепкой хватки Троя и собирая растрепанные волосы в пучок.

– И что произошло? – холодно спросил он.

– Не твое дело! – выплюнула рыжая и села в машину. – Держи подальше от меня эту дуру. Иначе я придушу ее, как котенка! – она нажала на газ и скрылась за поворотом.

– Попробуй! – просипела я ей вслед, тяжело дыша. – Еще кто кого!

– Ребята, встретимся завтра, дальше я разберусь, – Трой не сводил с меня глаз.

Рик, наконец, отпустил меня и, пожав Трою руку и бросив свое короткое «Пока», исчез в тени контейнеров. Том, все это время наблюдавший за происходящим издалека, пожал плечами и тоже ретировался.

– И что это было? – Трой подошел ко мне и заправил за ухо мои торчавшие волосы. Голос его был по-прежнему напряженным.

– Ничего, – не желая обсуждать этот глупый поступок, я уставилась себе под ноги. С одной стороны мне даже было стыдно, но где-то внутри я испытывала удовлетворение. Наклонившись, я подняла пистолет и пробормотала: