Сзади, как будто очень издалека, донесся стон Насти. Ей тоже приходилось несладко.
Услышали этот стон и Негры. Их четкий полукруг нарушился – девять штук зависли в воздухе метрах в тридцати от обрыва и начали уверенно оттеснять меня в сторону ударами своих молний, а остальные трое ступили на высокий берег, явно направляясь к нашей хижине.
Дело запахло жаренным. Сейчас эти девять "призраков кольца" будут весело гонять меня по скалам, а в это время та ушлая тройка займется Настей и нашим рождающимся ребенком. Нет, так не пойдет! Надо срочно менять тактику боя. Безболезненно это сделать, видимо, не получится, но по-другому – никак. Главное – провернуть все как можно ювелирнее, потому что обмануть этих псов войны, я так подозреваю, очень сложно.
Я в который раз выставил блок и как только почувствовал, что очередной удар погашен, сам вдребезги разбил свой щит и подавил всякую мозговую деятельность, уведя подсознание на самый нижний доступный горизонт. Одновременно с этим я прыгнул назад, сымитировав полет безвольного нокаутированного тела, позволив двум из девяти летящих в меня лезвий пробить это самое тело в наименее важных для жизнедеятельности местах. Левое бедро и правый бок под печенью. Именно эти части моего бедного организма оказались прошиты навылет ледяными дымящимися тьмой мечами.
Получилось очень удачно. Негры купились. Они видели, что их последняя атака проломила мою оборону, вырубив сознание и отбросив меня назад, а два из последовавшей за этим череды колющих выпадов наконец-то попали в цель. Но они не подозревали, что эта самая цель все еще жива и к тому же в сознании. Как и не догадывались о том, что цели очень и очень больно.
На самом деле, боль от сквозных ранений была просто дикой. Пулевые попадания покойного Петровича, когда-то чуть не отправившие меня на тот свет, казались просто смешными по сравнению с тем, что испытывал мой организм сейчас, после знакомства с призрачными лезвиями. Раны для обычного человека были однозначно смертельными. Сила ударов и ширина клинков были такими, что меня должно было разорвать как минимум на три части. Но не разорвало. Обычным человеком я быть давно перестал.
Я неподвижно застыл на холодном камне и, стараясь не потерять сознание и не выдать себя слишком громким всплеском эмоций, начал блокировать нервные импульсы, бегущие от поврежденных тканей. Ситуация усугублялась тем, что поразили меня не обычным холодным оружием, сделанным из стали, а чем-то совершенно иным. Раны неимоверно жгло, и это жжение постепенно распространялось все шире и шире, пока я не обнаружил, что края разрезов почернели, а по телу вместе с кровью вовсю растекается какая-то черная вязкая дрянь, проникая через стенки сосудов в мышечную ткань и кости скелета, делая их высушенными и хрупкими. Я превращался в прах и тлен на глазах. Интересное оружие у Негров…
Лишние секунды ушли на то, чтобы сначала понять, что делать с таким сюрпризом, а потом удалить его из организма. Какие биологические механизмы иммунной системы я задействовал для этого, было неизвестно, я полностью доверился чутью, но вскоре патоген был локализован и полностью уничтожен. И очень вовремя. Промедли я еще, и распространение неизвестной субстанции, скорее всего, прошло бы точку невозврата, а храбрый пожарный Егор почернел бы и засох, как мумия фараона. Но, пронесло…
А потом сам собой включился режим экстренной регенерации. Еще один бесценный подарок моей ускоренной эволюции. Кровь запеклась, засохли и начали рубцеваться раны, а поврежденные неведомой дрянью ткани стали восстанавливаться посредством бешенного деления и обновления клеток. Все! Механизм запущен, дальше ничего контролировать не надо.
Я переключил внимание на обстановку вокруг. С момента моего добровольного акта мазохизма прошло от силы секунд пять, что в рамках текущего поединка являлось очень большим периодом времени. За это время трое Негров, направлявшихся к Насте, успели почти вплотную приблизиться к нашей хижине, а еще трое, отделившись от основной компании, так и оставшейся парить над водой, тоже взошли на берег и двигались ко мне своей странной мерцающей походкой. Да, это вам не Ануннаки. Это – профессионалы. По всей видимости, мое тело собирались подвергнуть тщательной проверке по факту смерти, а может быть, вообще покрошить на салат, чтобы уж точно не было сомнений.
Как бы то ни было, основной своей цели я добился. Исступленно долбить по моей голове молотком они перестали, пусть и ненадолго. Другое дело, что я потерял много времени, и теперь вместо того, чтобы просто долбануть по всем сразу со всей дури, необходимо сначала разбираться с теми, что уже почти вошли в гости к моей девушке. А для этого нужно срочно менять позицию.
Многое из того, чему мы с Настей научились за месяцы нашего пребывания на Земле, было недоступно нашему пониманию. Мы пробовали, у нас получалось. А как, почему, какова суть процесса, какие законы физики при этом выполняются, а какие, наоборот, нарушаются, в нашем понимании этих законов, конечно, нам было все равно. Как человек, уверенно работающий на компьютере, понятия не имеет, как на самом деле функционирует этот компьютер, потому что ему это просто не надо. Главное – результат. Так и мы не имели ни времени, ни желания вникать в истинные механизмы многого, что теперь было нам подвластно. Процесс телепортации – именно из этой категории. Я точно знал, что это манипуляции с материей и пространством, и подозревал, что также и со временем, что немного тешило мое самолюбие в том плане, что не только презренным Ануннакам доступна власть над секундами, но не более того. Дальше я не лез. Получалось прыгать недалеко, в пределах максимум пары сотен метров, но получалось. И ладно…
Поэтому, сейчас, не мудрствуя лукаво, я резко перевел подсознание обратно в боевой режим и бросил себя в другую точку реальности. Очень вовремя. То место, где я только что притворялся трупом, разлетелось брызгами гранита от слитного удара трех черных мечей. А я оказался на вершине скалы с противоположной стороны нашего плато. Внизу, немного правее, находилась хижина, а прямо подо мной трое Негров, к этой хижине приближающихся. Скала была невысокой, а Негры высокими, поэтому их головы маячили прямо передо мной, когда один из них, ближний ко мне, резко повернулся и посмотрел на меня.
Наконец-то я смог разглядеть лицо, если то, что смотрело на меня, можно так назвать. До этого не удавалось зафиксировать внимание хоть на чем-то, слишком странно и быстро они двигались. Словно на кинопленке в ускоренной перемотке, да еще и с вырезанными через один кадрами, эти существа, похожие на столпы черного дыма, клубящегося в воздухе и ощетинившиеся во все стороны молниями десятков клинков, было сложно рассмотреть подробно. Сейчас, такая возможность появилась. Пусть на долю секунды, но мне хватило.
Смоляное, плоское, вытянутое лицо, на котором угадывались пустые глазницы и раззявленный в нескончаемом и беззвучном вопле ненависти огромный кривой рот. Причем они выделялись даже на, казалось бы, совершенно черном фоне, будучи еще темнее. Три черные дыры были настолько плотные, что затягивали в себя даже рассеянный свет, который искривлял и закручивал в карусель пространство вокруг головы Негра, от чего казалось, что ее очертания колышутся, находясь в постоянном движении. Клинки, торчащие во все стороны из вытянутого черепа, походили на причудливую живую, шевелящуюся корону. В глазах не было зрачков, они были просто окнами. Окнами в преисподнюю, из которой на меня смотрело нечто голодное, жуткое и совершенно чуждое всему, что существовало в мире. И этот взгляд был мне очень и очень знаком. Не знаю, из каких реальностей, измерений или вселенных вылезли эти твари, но здесь, на этой планете, в этой галактике, в этой Вселенной их быть не должно. Они являлись тем самым абсолютным Злом. Совершенно объективно и без всякой относительности. Именно квадрат вместо круга, каким бы кривым не был круг. И сейчас, вглядываясь в невообразимый мрак глазниц существа, стоящего передо мной, до меня наконец-то начал доходить истинный смысл рассуждений Ивана об истинном различии белого и черного. Я наконец-то начал ему верить…
Наш визуальный контакт длился совсем недолго, всего лишь один очень короткий миг, но, для меня он растянулся на часы, видимо, из-за огромного количества мыслей и эмоций, отозвавшихся внутри. Казалось, время споткнулось и застыло, секундная стрелка зацепилась за что-то и еле-еле двигалась, изгибаясь, словно удочка, поймавшая крупную рыбу. А потом оборвалась леска. И время выстрелило вперед, опомнившись, и резко сорвалось в бег, наверстывая упущенное. Карусель происходящего закрутилась намного быстрее, став еще более стремительной и насыщенной событиями. Негр, повернувшийся ко мне, начал заносить руку для удара, его подельник, стоявший последним в этой тройке, тоже стал поворачиваться, готовясь добить неугомонного червяка. А тот, что находился посередине, решил не отвлекаться от главной цели и, согнувшись вопросительным знаком, сунул голову и плечи в хижину, внутри которой была Настя. Прямо через кровлю и стену. Крепкие, толстые бревна и плотная сеть гибких, переплетенных стеблей, образующие нехитрую конструкцию нашего жилища, не оказали никакого сопротивления туловищу Негра. От соприкосновения с телом кошмарной твари они чернели и рассыпались в труху прямо на глазах. Негр по середину груди исчез внутри, выставив в небо согнутую шипастую спину, и тут же раздался испуганный визг Насти.
Ну еще бы! Лежишь себе, спокойно рожаешь, а тут из стены такая морда!
И я наконец то ударил, вложив в этот удар все ресурсы, что были у меня, и добавив к ним дармовую энергию природы. Это тоже было нашей наработкой. Во Вселенной существует множество разных взаимодействий между материальными телами. Но есть четыре основных, являющихся столпами известных человеку законов физики. Это – гравитация, электромагнитная сила, а также взаимодействия – сильное и слабое. Про последние два я почти ничего не знал, а вот первые очень хорошо помнил из тех же школьной и вузовской баз. Они присутствовали всегда и везде, а их энергия была неисчерпаемой. Поэтому, если есть силы и умение, грех не воспользоваться теми халявными ништяками, что буквально лежат под ногами. Вот я и воспользовался одним из них. А именно – законом всемирного тяготения, который является космической первоосновой изменения окружающего нас пространства-времени.
Я чуть наклонился назад, присел, отведя руки и замахиваясь нарисованным в воображении образом огромного молота на длинной рукоятке, находившегося в этих руках, а потом, совершив круговое движение над головой, обрушил этот молот на трех Негров внизу. В принципе, можно было вообще не двигаться, но управлять такой мощью, пусть даже бесплотной и незримой, мне было пока проще так, отождествляя свои манипуляции ею с непосредственной работой тела.
Чуть заколебался воздух над головой, бесшумно заполняя дугу вакуума, образованную моим оружием, и молот рухнул на черные шипастые силуэты. Силуэтов этих оказалось всего два, так как за миг до меня Настя, не прекращая визжать, умудрилась от души засадить Негру, который заглянул к ней в хижину. Я не успел понять, чем именно из тех самых сил природы она воспользовалась, может быть, вообще, – ничем, атаковав исключительно мощью своего подсознания, но тварь вышибло из недр постройки со скоростью аэроэкспресса и швырнуло в сторону моря. Негр, роняя во все стороны крупные черные хлопья, пролетел метров пятьдесят, словно комета, оставляя за собой красивый трепещущий хвост мрака, а потом с негромким хлопком окончательно рассыпался облаком пепла, которое стало медленно и красиво оседать на притихшую воду.
Следом раздались еще два хлопка, утонувшие в оглушительном грохоте камня, когда моя кувалда впечатала в скальную породу двоих оставшихся у нашей двери существ. Прямо перед порогом образовался огромный провал метров шесть глубиной, из которого взметнулись вверх клубы гранитной пыли, перемешанной все с теми же черными летучими ошметками, оставшимися от Негров. Никаких предсмертных душераздирающих воплей и стонов. Негры умирали молча, обозначая свой уход лишь тихими хлопками.
Минус три.
Крепкие ребята… Энергия, вложенная мною в удар и способная разнести на атомы какой-нибудь суперавианосец водоизмещением под сто тысяч тонн, еле-еле смогла уничтожить всего двух из двенадцати нападавших. Именно еле-еле, это я прочувствовал хорошо, так как если придерживаться все той же аллегории бесплотного молота в бесплотных руках, то молот я хоть и удержал, но эти самые руки пронзила такая обжигающая боль и судорога, что захотелось отбросить оружие подальше и, приплясывая, дуть на пальцы, пока не пройдут. Если бы не Настя, успевшая каким-то чудом выбить самого шустрого, моя атака, скорее всего, не увенчалась бы успехом, потому что, тогда ее бы пришлось делить на троих, и каков был бы результат совершенно неизвестно. Они итак погасили ее почти полностью своими телами, иначе вместо шестиметровой ямы на их месте образовался бы провал на всю высоту скалы вплоть до грунтовых вод.
А их еще девять. Целых девять быстрых, могучих и смертоносных существ, которые теперь в общих чертах представляют пределы моих сил, и повторять ошибок явно не намерены. Прикинуться ветошью, а потом неожиданно долбануть с другой стороны больше не получится…
Череда этих невеселых мыслей мелькнула в моей голове, когда я, стиснув зубы от боли, заносил свою кувалду для следующего удара. В этот момент пришел ментальный месседж от Насти, короткий, но очень информативный, содержащий в себе легкий недоумевающий укор за пропущенного в дом гостя, тревожный вопрос о моем состоянии и отчет о том, что с ней самой все в полном порядке, насколько это может быть у женщины, рожающей ребенка в одиночку в хижине, окруженной существами из преисподней. Я ответил ей, что все хорошо, я работаю, держись, Любимая, а потом впечатал молот прямо в центр дуги, состоящей из девяти черных фигур, которые успели вновь объединиться, приблизиться и выстроиться по радиусу, центром которого являлась моя скромная персона. И сразу же, не дожидаясь боли отдачи, я перебросил себя за их спины на противоположную сторону плато.
Но не тут-то было. Двое негров из трех, стоящих в центре, на которых падала разогнанная мною гравитация, как огромные черные кузнечики, отпрыгнули в стороны, прямо в полете выбросив в меня свои руки, превратившиеся в разрезающие пространство линии ледяных лезвий, а третий, остался на месте, приняв на себя мой удар. Однако перед этим он тоже умудрился направить в меня свой клинок, сделав это, в отличие от своих товарищей, бивших в движении, на долю секунды быстрее. Поэтому, перед тем, как исчезнуть под глыбами развороченной мною скалы, он успел, пожертвовав собой, попасть точно в цель, то есть в меня.
Острая, дымящаяся мраком полоса навылет пронзила мою грудь и, не встретив сопротивления, напрочь срубила довольно толстый ствол дерева метрах в двадцати за моей спиной. Вслед за ней с небольшим запозданием ударили еще два меча, идущие сверху под острым углом к земле. Однако, мое тело на своем пути они уже не встретили и с треском врубились в каменистую поверхность, на которой я только что стоял, оставив в ней две глубокие длинные борозды. А я в это время вывалился в пространство на несколько метров ближе к Неграм, судорожно щупая грудь в поисках страшной сквозной раны. Но ее не было. Выпад погибшего Негра пронзил лишь мой видимый образ, повисший в воздухе на неуловимо короткий миг перемещения. Видимо, переход из одной точки пространственно-временного континуума в другую, происходил за отрезок времени продолжительностью, стремящейся к нулю, если вообще занимал хоть какое-то время. С другой стороны, мой прыжок через пространство удар Негра все-таки сбил, свидетельством чему являлось то, что я переместился не на полсотни метров, как хотел, а всего лишь на три, то есть, может быть, какая-то часть меня все еще оставалась там, где ее настиг ледяной меч, так как ощущение пробитой груди было очень и очень реальным. В любом случае, хрена тут гадать! Жив, и ладно!
Минус четыре. Пипец! Хотя, разве кто-то обещал, что будет легко?
В подтверждение этому ко мне вновь устремились черные шипы. На этот раз целых восемь. Как и в самом начале боя, непосредственно в меня был направлен только один из них. Остальные били с упреждением, расчертив стремительными диагоналями пространство по периметру моего тела. И очень зря. Увернуться я не успевал, поэтому, поймав весь букет, вряд ли смог существовать дальше. А так, вскинув перед собой свой молот, я сумел не только отбить летящее прямо в сердце лезвие, которое после столкновения с треском изогнулось и ударило куда-то мне под ноги, но и из последних сил швырнуть этот молот в первого попавшегося врага.
Первый попавшийся враг чапаевцем вылетел из ровного строя шипастых рыцарей, рассыпаясь на тысячи черных точек. Вместе с ним рассыпался и мой молот, исчерпавший последние запасы вложенной в него энергии, уничтожив Негра. А меня накрыло волной ментальной бомбардировки. Сразу, без какой–либо паузы для оплакивания погибшего товарища, твари приблизившись почти вплотную, от души засадили мне по мозгам.
Времени для того, чтобы выставить щит у меня почти не было. Поэтому то, что я успел слепить, щитом назвать можно было с большой натяжкой. Однако, он все-таки принял определенную долю удара на себя, сразу же разлетевшись вдребезги. На этот раз сам, без моей помощи. Да и я, кувыркаясь, полетел назад уже не понарошку, а по-настоящему, контуженный и совершенно потерявший связь с реальностью.
В спину сильно ударила твердая каменистая земля, потом еще раз и еще. Из носа и ушей хлестала кровь, трещали кости, рвались сухожилия, но боли не было. Был только звон в ушах, постепенно заполнивший всю черепную коробку, и гоняющая по кругу фраза – минус пять. Остановился я в небольшой рощице цветущих кустов. Онемевшее тело распростерлось в сочной зелени, взгляд неподвижных зрачков устремился в небо через листву. Андрей Болконский на поле под Аустерлицем… Вот только небо было не высоким и бесконечным, а довольно-таки низким из-за висевшей в нем тяжелой серой тучи, на которой прилетели Негры. На ее однотонной давящей поверхности, словно сыпь на спине, желтели какие-то пятна. Я немного сфокусировал зрение и понял, что это не пятна, а до боли знакомые корабли Ануннаков в количестве штук двадцати, неподвижно замершие у самого подбрюшья тучи. На ее фоне они казались игрушечными.
Вот… Горбатые прилетели. Ждут. Сейчас Негры нас с Настей на шампуры насадят и свалят, а эти ребенка заберут. Суки…
Секундная стрелка снова за что-то зацепилась. Тела я не чувствовал, в голове шумело, мысли вдруг замелькали очень быстро и начали путаться, спотыкаясь друг об друга, а время почти остановилось. С Востока робко пробился одинокий луч солнца, наискосок перечеркнув пепельную поверхность передо мной. Он был похож на самолет, летящий в небе на большой высоте и кажущийся точкой, кончиком белого карандаша, чертящего на голубом листе ровную линию света.
Света…
Светик. Борода… Нет! Не то!
Свет.
Свет – электромагнитное излучение, поток частиц, фотонов, обладающих энергией, импульсом и нулевой массой. Может распространяться даже в отсутствие вещества, а в среде, поглощается и рассеивается этим веществом. А еще, что-то про кванты, бозоны и фермионы, постоянная Планка… Блин, не память – а Википедия!
Свет и тьма. День и ночь. Добро и зло. Негры – зло. Добро…
Ну ка, где тут у нас эти фотоны? Вот! Добрый день. Я – Егор. Что ж я вас раньше-то не замечал? Не знал, как смотреть? А потрогать вас можно? А взять?..
***
Десятки пар нечеловеческих миндалевидных глаз на высоте птичьего полета с интересом, нетерпением и злорадством наблюдали за событиями, происходящими на крохотном кусочке огромной, чужой для них планеты. Эта планета в будущем должна стать источником неисчерпаемых ресурсов и спасением. Тиалокины знали это точно. Они существовали не только здесь и сейчас, но и вчера, и даже завтра. И судьба этого завтра в очень немалой степени решалась в данный момент внизу под ними.
Ануннаки ждали. Они не сомневались в исходе. Высокие, хищные существа, сотканные из мрака, были им очень хорошо знакомы, ибо не раз приходили из ниоткуда и с особой, изощренной жестокостью разносили в пух и прах безумцев, неожиданно захотевших перемен, а потом снова исчезали, возвращаясь до поры к тем, кто их послал навести порядок. Поэтому безумцев среди Ануннаков практически не осталось, остались лишь здравомыслящие, которые до жути боялись и в тайне ненавидели черных.
Но сейчас все внутренние разногласия были забыты, так как на кону стояло общее благо. Две презренных и неблагодарных твари, осмелившиеся поднять бунт против своих творцов должны быть наказаны. Они вышли далеко за рамки эксперимента и уже давно были не полезны, а очень и очень опасны. Зато их ребенок, готовый вот-вот родиться, оказался неожиданным подарком судьбы и самым удачным из всех прогнозируемых результатов их кропотливой работы. Расчетный процент такого результата являлся до смешного малым, но он все-таки был достигнут, лишний раз подтвердив силу интеллекта Ануннаков и их неоспоримое право существовать в этом мире на ступени, расположенной гораздо выше нынешней. Главное, дождаться окончания зачистки борзых родителей, а потом, когда черные уйдут, забрать их отпрыска с собой. А затем передать Наверх. И там наконец-то оценят…
Далеко внизу неровной линией простирался высокий скальный берег, об который едва билось унылыми волнами притихшее и посеревшее море. Изломанный хребет мысов и впадин прерывался небольшой ровной площадкой, нависшей над водой и окаймленной густой зеленью и скалами. Над этой площадкой поднимались клубы каменной пыли, перемешанной с чёрным пеплом. Ее совсем недавно идеально ровная поверхность сейчас была изрублена длинными бороздами и чернела несколькими глубокими провалами. Скалы и деревья вокруг тоже были разворочены.
В глубине этой площадки, прямо за самым большим из провалов, стояло грубое и примитивное жилище. Внутри была самка, которая должна вот-вот произвести на свет своё столь вожделенное Ануннаками потомство. Самец же, принёсший им столько хлопот, валялся обездвиженный и оглушенный в густых зарослях справа, на окружающей плато скальной гряде. К нему широким веером приближались высокие шипастые фигуры. Приближались, чтобы уничтожить. Окончательно и навсегда.
Им эти двое, кстати, тоже успели принести немало хлопот. Ануннаки с нарастающим удивлением, постепенно переходящим в шок, наблюдали, как один за другим, разлетелись в угольную пыль пятеро из двенадцати нападавших, считавшихся до этого дня неубиваемыми. Твари, взращенные в недрах полигона на Острове, оказались небывало сильны и способны к самосовершенствованию, и не будь они столь строптивыми, могли бы принести немало пользы. Но судьба распорядилась по-иному. То, что парочка подопытных уже успела наворотить в полигоне и на выходе из него, исключало всякую возможность работы с ней дальше. Только полная аннигиляция.
Поэтому, когда самец наконец выбился из сил и был повержен ментальным ударом черных, сокрушающую мощь которого Ануннаки почувствовали даже здесь, внутри своих кораблей, радости не было предела. Все! Через мгновение наглая тварь будет окончательно уничтожена, а потом придет очередь и второй, которой сейчас явно не до сражений. А следом спустятся вниз и они, чтобы наконец забрать то, что принадлежит им по праву творцов. Все было запланировано и предрешено уже давно. И происходящее внизу вполне укладывалось в рамки этого плана. Если, конечно, не брать в расчет неожиданного изменения количественного состава группы зачистки. Но это можно списать на случайность. Форс-мажор в пределах допустимого.
Семь черных силуэтов окружили поверженного самца. Миндалевидные глаза Ануннаков расширились от предвкушения торжества. Синхронно взлетели вверх шипастые локти, готовые выбросить вперед смертоносные жала предплечий, пространство вокруг задрожало от напряжения и энергии, бегущей между агатовыми телами и аккумулирующей на самых кончиках игл. Миг неподвижности и тишины, а потом – последний удар. Сминающий, сокрушающий, разрывающий…
Но вместо чуть живой человеческой плоти семь черных молний встретили на своем пути ослепительную вспышку белого света, в которой на миг утонула вся арена поединка. Скалы, деревья, вода – все исчезло в ее сиянии. Во все стороны брызнули лучи, настолько яркие, что безжалостно резали глаза даже на таком расстоянии. Затем, в постепенно гаснущем мареве начали проявляться высокие фигуры черных. Вспышка отбросила их на несколько метров назад от цели и они, беспорядочно рассредоточившись по гребню скалы, замерли в неподвижности. Если бы Ануннаки не были столь близко знакомы с этими существами, то они могли бы подумать, что те находятся, как минимум, в недоумении. Свет сжимался, словно время повернулось вспять, и лучи быстро возвращались в одну точку. Миг, и свечение уплотнилось и сосредоточилось в длинном и широком лепестке меча, находившегося в правой руке у твердо и уверенно стоявшего на камнях человека. Он был покрыт кровью и черной копотью, но беспомощности и слабости, всего пару секунд назад исходивших от онемевшего, распростертого на камнях тела, как не бывало. Человека переполняла сила. Рассеянный свет, струящийся через мир вокруг, водоворотом стекался к нему со всех сторон горизонта и, проходя через все его естество, собирался на гранях белого клинка, острие которого смотрело на замерших черных.
Человек замахнулся своим оружием и резко прыгнул вперед в сторону ближних к нему противников, в высоком сальто разрезав воздух крест-накрест слепящими росчерками света. Раздался какой-то совершенно запредельный скрежет, постепенно переходящий в визг такой мощности, что корабли Ануннаков ощутимо вздрогнули, а две непобедимые твари, сотканные из мрака, одна за другой медленно и торжественно разъехались пополам прямо по линии разрезов, оставленных на них белым лезвием. На этот раз их тела не рассыпались на сотни невесомых крупиц, а начали съеживаться, притягиваясь друг к другу и соединяясь в одну плотную точку, зависшую в воздухе. Она была настолько черной, что пространство вокруг нее заколыхалось расходящимися волнами искажений. Точка сжалась до предела и бесшумно исчезла, последний раз изуродовав оптические свойства материи несимметричным, постепенно исчезающим искривленным узлом. Визг тут же затих, и наступила звенящая тишина.
Человек, словно сам не ожидавший такого потрясающего эффекта от примененного им оружия, замер на месте напротив неподвижных фигур пяти оставшихся противников. Несколько долгих секунд они так и стояли в этом странном оцепенении, а потом, как по свистку, одновременно бросились друг на друга.
Взлетели вверх пять черных клинков, а им навстречу устремился широкий белый лепесток.
Свет встретился с тьмой…
Зрение Ануннаков было намного острее и совершеннее человеческого, но даже они не могли различить отдельные детали яростного сражения, разыгравшегося внизу. По исковерканным, растрескавшимся скалам кружил неистовый, порывистый смерч с ярко-белой сердцевиной, вокруг которой бесновались иссиня-черные вихри. Летели во все стороны камни, стволы и ветки деревьев, стонал воздух, а черно-белая карусель продолжала свой безумный танец, круша и уродуя когда-то живописный береговой пейзаж.
Вот смерч резко ушёл в сторону, пересекая четырехугольную площадку наискосок, и оказался около длинного высокого мыса, далеко выступавшего в море. Белое пятно взметнулось вверх, вырываясь из центра чёрной воронки. Ему вслед ударили три темных молнии, и две широких, похожих на огромные крылья ворона, плоскости, перечеркнувшие огромным косым крестом облака пыли. Чёрные начали наносить не только колющие выпады, но и размашистые рубящие удары. Молнии ушли в небо, совсем чуть-чуть разминувшись с целью, которая резко поменяла вектор движения и рванулась в сторону, чудом пройдя через узкий коридор пространства между секущими плоскостями, и ударила в ответ.
Вершина мыса, размером раза в четыре больше самого высокого из уцелевших деревьев, разрубленная двумя крыльями мрака, со страшным грохотом съехала в воду, взметнув вверх фонтан воды и каменной крошки.
Но даже через это плотное марево было отчетливо видно белый луч, упавший сверху на один из мечущихся в вихре сгустков тьмы и пронзивший его насквозь. Душераздирающий скрежет, визг на грани ультразвука, и чёрное пятно вывалилось из яростной круговерти, сжалось в точку и исчезло, на миг проделав в материи мира узкую дыру с неровными краями, похожую на пулевое ранение, исказившее пространство.
Свет и тьма вновь слились воедино и продолжили свой неистовый танец. Чёрные начали бить вразнобой, выбрасывая во все стороны полосы мрака. Им в ответ, намного реже, но не менее яростно выстреливал белый лепесток.
Схватка перемещалась по плато туда-сюда, безжалостно кромсая все вокруг. С тяжким гулом в воды прибоя обрушился кусок ещё одной скалы, зеленые заросли по периметру площадки почти перестали существовать, смотря в серое небо жалкими пеньками, оставшимися от деревьев, и темными пятнами вытоптанной травы и кустов.
Ануннакам, замершим в ожидании, которое из предвкушающе-нетерпеливого медленно, но неумолимо превращалось в тревожное, начало казаться, что этот танец может продолжаться бесконечно. Было похоже, что сцепившиеся друг с другом силы обрели некий равновесный баланс в своём противостоянии и уже не могут склонить чашу весов на ту или иную сторону.
Однако, это было не так. Очень скоро раздался ещё один непродолжительный визг, и вновь воздух заколебался, схлопываясь в провал, оставленный очередным уничтоженным чёрным.
Вихрь заметно убавил в объёме, зато скорость его вращения, казалось, стала ещё быстрее.
Снова смазанное движение, в котором смутно угадываются выпады, уходы, развороты, снова брызги гранита и грохот, а потом стремительный взмах крыла, на этот раз белого, яркая вспышка света и знакомый визг.
Ураган наконец распался и остановился. На его месте остались лишь двое перерубленных пополам на уровне пояса чёрных, которые, визжа, съёживались и исчезали, а справа от них застыл их единственный уцелевший собрат, ну а слева человек со сверкающим мечом в руке.
Через секунду они остались вдвоём, напротив друг друга.
Две противоположности, два антипода, два разных полюса бытия.