Глава 21. Посади мутанта за стол…
– Твою мать!
Я грохнулся на колени и зажмурился. Горячая вода пролетела над головой и врезалась в дверь. Пронесло. Открыл глаза и первое, что пришло на ум, был мат. В меня летела желтая керамическая кружка.
Плюмс!
Кружка отскочила от моей башки и упала на пол. От столкновения с твердой поверхностью у нее откололась ручка. Стало обидно.
Я сам выбрал эту кружку в магазине и еще ни разу не попил из нее крови!
– Ты поехавшая?! – прогремел мой крик, который быстро оборвался.
Алина держала в руках «винторез» и его ствол был направлен прямо в мой лоб.
Я скорчил недовольное лицо и сложил на груди руки.
– Как это понимать?
Алина хмыкнула и после секундной задержки все же поставила оружие на предохранитель.
– Никак. Ты же тупой.
– Совсем дура? Это ты плеснула в меня кипятком!
– Не ори, клыкастый, – девушка отложила винтовку. – Представь себя на моем месте. Сижу, никого не трогаю, пью чай, и тут в дом врывается вампир. Глаза выпучил, когти выпустил, зрачки покраснели, харя страшная, как кабанье дерьмо…
– Нормальное у меня лицо.
– Это ты так думаешь, – важно заметила Алина. – В общем, я действовала как попавшая в беду девушка. Исключительно защищалась. И вообще, у тебя регенерация хорошо работает, какие проблемы могли быть от кружки кипятка?
– Знаешь ли, это весьма больно и неприятно, – сказал я, поднявшись с колен.
Отряхнул штаны под внимательным взглядом девушки и сел рядом с ней за стол.
– Чаю попить можно?
– Ага, только заварка кончилась, – сказала Алина, ковыряясь ногтем между зубов.
– Вся?!
Я отчетливо помнил, что Соня принесла целую жестяную банку. Как она могла кончиться? Мутантка ее жрала, что ли?!
– Ну, извини, мне нравится покрепче.
Чифирнутая баба.
Я взял чистую кружку, налил кипятка и понял, что забыл задать главный вопрос.
– А что ты вообще тут делаешь?
– Обживаюсь, – широко улыбнулась девушка. – Навела порядок. А то на кухне вообще все кошмарно было.
Я схватился за голову и побежал за печку. Твою мать! Вся посуда была свалена огромной горой в углу. При этом вперемешку лежали как чистые тарелки, так и грязная сковорода.
На засраной столешнице у гарнитура я заметил серую шкурку, у которой угадывался хвост.
– Это еще что?! Ты че, тут крыс жарила?!
К горлу подкатил комок. М-да. Не думал, что в мире остались вещи способные вызвать у меня рвотный позыв.
– Угу, – вздохнула Алина. – По дороге в поселок поймала. И ты зря морщишься, они так-то вкусные, если добавить соли и пару корешков. Особенно хвостики.
Сука!
Меня стошнило. Я успел добежать до раковины и согнулся в приступе рвоты. А когда изо рта вылетала желчь, за неимением других продуктов, все повторилось снова. Просто я увидел в раковине горку отрезанных крысиных голов.
– Все здесь приберешь, – выдохнул я, умывшись.
Меня не было сутки. Сраные сутки, за которые мутантка успела загадить кухню.
– Ладно, – нехотя согласилась девушка. – Не уважаешь ты чужие вкусы.
– Рот свой помолчи, – истерично выдал мой мозг.
– Вот, уже деградируешь! – важно заметила Алина. – Не пробовал разнообразить меню? Пожуй крысиную лапку, она вкусная.
– Отстань, мне вообще не обязательно есть овощи или мясо. Только в минимальном количестве, для поддержки обмена веществ в организме. Все остальное дает кровь.
– Как скажешь, – выдохнула Алина, закидывая в рот непонятный кусок. – Тогда доедаю. Специально тебе попробовать оставляла. Кстати, раз мяса не надо, хочешь, сцежу тебе маленько своей крови, чтобы все было по-честному?
– Нет! – заорал я, прикрыв ладонями рот.
Еще бы чуть-чуть и мог произойти третий приступ рвоты.
– Она у тебя отвратительная на вкус. С тем же удовольствием можно сожрать кактус.
– Это животное? – подалась вперед девушка.
– Нет, лысое зеленое растение с колючками. Похоже на… дерьмо.
Как объяснить мутанту, которая никогда в глаза не видела пустыню, внешний вид кактуса.
– Так же воняет? – удивилась девушка.
– Да нет. Дерьмо— это ругательство. А кактус зеленый и похож на продолговатый предмет с наростами или наростом.
Алина растянула губы в улыбке.
– Я поняла. Он похож на член.
– Что? Нет! Или… а пофиг, представляй как хочешь. Главное, что твоя кровь на вкус отстой и пить я ее не буду.
Девушка пожала плечами, но похабная улыбочка и задумчивый взгляд остались. Ее поведение немного настораживало.
– Почему ты вообще пришла в поселок?
– Так мы же договорились пойти сюда вместе, – неожиданно проворковала девушка.
Мне показалось или при этом она облизнула верхнюю губу? Че началось то?!
– Да, но потом мы освободили Саню и Ваню. Помнишь? Их везли в клетке? И ты согласилась устроить парней в бункере.
– Угу, – протянула девушка.
– Что, угу? Они хотя бы живы?!
– Угу.
– Алина, я сейчас тебе башку оторву.
Девушка закатила глаза.
– Нормально все с твоими придурками. Дикие только они, я им сутки объясняла, как жить в бункере. Забавно было наблюдать, как Саня воду из биде пил. Еще возмущался, что фонтан не удобный.
– Алина!
– Ну, чего? – выдохнула девушка. – Говорю, же все с ними нормально. Как выйти наружу знают, к горшку приучены, крови мы выкачали с убитых солдат много, так что консервами твои вампиры на некоторое время обеспечены. Кстати!
Девушка сунула руку за пазуху камуфляжной куртки и вытащила продолговатую флягу.
– Лови! Тебе должно понравиться.
Я поймал флягу, сразу открыл крышку и принюхался.
– Кровь?
– Ага. Парни сказали, что ты только четвертую отрицательную не пробовал. И им повезло найти одного донора.
– Да, ладно? – обрадовался я и приложился к горлышку.
Сделал большой глоток и покатал кровь по небу.
– Нет. Четвертая положительная.
– Хоть спасибо скажи, неблагодарная ты свинья! – возмутилась Алина.
Я вздохнул.
– Благодарю за обед.
– Всегда пожалуйста, – тут же улыбнулась девушка.
И опять как-то похабно. Что она задумала? Впрочем, такой открытостью надо пользоваться пока не остыла.
– Алин, раз уж ты предлагаешь, возьми в бункер еще пару человек.
У мутантки округлились глаза.
– Я не ослышалась? Людей?
– Да. Хорошие ребята. Готовы вписаться в наше общее дело по противостоянию Постимперии.
– И кто они? – прищурилась девушка.
– «Герой» и прогрессор.
– Всратое ты дерьмо!
Алина медленно выдохнула и внимательно на меня посмотрела.
– Леон, ты не заболел? Может понос мучает? С дерьмом все мозги не вылетели?
– Погоди, погоди, не спеши, – решил объяснить я. – Они должники Постимперии. Поддерживают идею восстания и топят за дружбу народов. В смысле людей и мутантов.
Лицо девушки вытянулось.
– Так бывает?
– Сам удивился.
Алина побарабанила пальцами по столу.
– Все равно это имперцы. На хрен их.
– Пригодятся. Если сомневаешься, Саня с Ваней смогут за ними присмотреть.
Я пересказал Алине события последних суток и сложив руки в замок, начал ждать ее решения. Куртка у меня была расстегнута. Если что успею выхватить револьвер.
Алина задумчиво посмотрела в окно, а потом налила себе в кружку кипятка, залпом его выпила и вытерла рот рукавом куртки.
– Ладно, я пущу «героя» и прогрессора в бункер, – проворчала девушка. – Но сначала взгляну на них сама.
– Пожалуйста, смотри, сколько хочешь. Можешь даже потрогать. Они отдыхают в сторожке, неподалеку от поселка. Мне ее Соня показала.
Глаза Алины опасно сузились. Чего это она?
– Соня – помощница?
– Да. Это девушка местная. Я же рассказал, как с ней ходил в город.
– И в чем еще заключается ее помощь?
– Ну, по-разному, – погладил я подбородок, чувствуя подвох. – Соня помогла обустроить этот дом, проводила в Переправный. В общем, она что-то вроде личного помощника.
– А член она тебе не дрочила? – неожиданно спросила Алина, остановившись.
– Нет.
Я сглотнул появившийся в горле комок и покосился на «винторез».
Алина заметила мой взгляд и хищно улыбнулась.
– Почему ты начал нервничать?
– Не правда. Я спокоен.
Какого хрена мне сейчас страшно? Что задумала эта чокнутая баба? Ох. У нее глаза стали ярче.
– Насколько ты сблизился с этой Соней? Занимались сексом? Целовались?
Почему я вообще должен ей отвечать? Это не твое дело! Сейчас вообще выгоню из дома, чтобы права не качала. Мутантка хренова.
– Ничего не было. Соня же еще ребенок. Ей недавно восемнадцать исполнилось, – почти скороговоркой выдал я, как только Алина вытащила нож.
– Да?
Девушка встала из-за стола и подошла ко мне вплотную. Наклонилась. Ее лицо теперь было очень близко. Я чувствовал дыхание мутантки. Ее неестественно яркие зеленые глаза смотрели внимательно и неотрывно. Гипнотизировали.
– Надо же, не врешь, – выдохнула Алина и пошло улыбнулась.
– Ты чего заду…
Язык девушки прошелся от моего подбородка до носа, прервав вопрос, и оставил слюнявую полосу. Я отшатнулся назад и повалился на пол вместе со стулом.
– Алина, блин…
– Ты такой забавный, – улыбнулась девушка. – Как тут жарко.
Ее пальцы ловко расстегнули пуговицы, и военная куртка соскользнула вниз, обнажая плечи мутантки. На девушке оказалась надета майка с корсетом, который поддерживал грудь, делая ее больше и притягательнее.
У меня в штанах потеплело. Как так-то?! Показалась ложбинка между священных молочных холмов и уже начался духовный подъем лысого паломника?
– Нравится? – спросила Алина, проведя пальцами по груди.
Я машинально кивнул.
– Прекращай, это не смешно, – получилось не очень уверенно, поскольку голос дрогнул.
– Не хочу, Лион, – улыбнулась девушка и отодвинула в сторону упавший стул, который мешал ко мне приблизиться.
– Алина! – я вскочил на ноги и попытался обогнуть девушку, но она перегородила путь.
– Сбегаешь?
– Мне не нравится происходящее.
Взгляд девушки мигом спустился с моего лица к паху, и она ухмыльнулась.
– Твой член считает иначе.
– Чего ты хочешь? – спросил я прямо. – Хватит со мной играть.
Девушка замерла.
– Играть? – спросила она, дрогнувшим голосом. – Ты и правда такой тупой? Или прикидываешься?
– Я не понимаю…
Все я понимал.
– Давай потрахаемся, клыкастый идиот! – не выдержала Алина. – Сексом займемся! Мне это нужно!
А вот такой прямоты я не ожидал.
– Не нужно нам этого делать… – неуверенно выдавил я.
Алина еще несколько секунд смотрела на меня, а потом в ее глазах блеснули слезы, и девушка отвернулась.
– Я уродина, да?
Для меня смена поведения мутантки стала полнейшей неожиданностью. Ну не ассоциировалась хамоватая и наглая Алина с ранимым и чутким существом. Ей же плевать на мнение окружающих или нет? Ну, какого хрена?!
– Нет. Ты красивая, – тихо сказал я.
Это было правдой. Мне нравились ее волосы, яркие зеленые глаза. Даже манера поведения придавала особую изюминку личности девушки. А про плотную, грудь, которая буквально свела с ума гормональную систему говорить вообще нет смысла. Паломник в штанах уже негодует, что не сможет обрести просветление.
– Не ври! Ты же меня не хочешь, – тихо сказала Алина.
– Ты же просто шутишь? Верно?
И девушка разревелась. Громко и эффектно. Она стояла ко мне спиной, но было видно, как Алина вытирает рукавом слезы и сопли. Как-то нехорошо получилось.
Я подошел к ней и обнял.
– Ты очень красивая, – прошептал я девушке на ухо.
Но не из-за жалости. Захотелось. Вампиры ведь не проявляют сострадания, они ведомые желанием существа. Хотя кого я обманываю…
Алина притихла.
– Мне нравится твой голос и зеленые волосы. От них приятно пахнет свежестью леса. А в твоих глазах можно утонуть. Они необыкновенные…
– Ты меня хочешь? – спросила девушка.
– Да, – признался я. – Просто не при…
Она повернулась и резко схватила меня за яйца.
– Вот ты и попался, засранец.
– Что?!
Второй рукой Алина ловко расстегнула мой ремень и сдернула штаны, лишив шансов на побег.
– Теперь ты от меня некуда не денешься, – улыбнулась Алина, вставая на цыпочки и приближаясь к моему лицу.
Помогите! Вампира насилуют! – успела промелькнуть мысль, прежде чем язык девушки пробился через мои плотно сжатые губы и проник в рот.
Глава 22. Предложение, от которого нельзя отказаться
Меня одолевали смешанные чувства. С одной стороны, секс был просто потрясающим. Многообразие поз, чередование нежности и жесткости. Ненасытность Алины смогла поднять паломника на просветление раз пятнадцать. Мне даже крови пришлось выпить из фляги, чтобы восстановить энергию, а то к вечеру уже начал выдыхаться.
Алина сразу взяла ведущую роль на себя и не желала ей делиться до самого конца. После пятнадцатой палки девушка просто завернулась в одеяло и вырубилась. От этого мужское эго чувствовало себя уязвленным. Хотя, если признаться, то мне понравилось. Нормального секса не было лет сто. Только пара клановых оргий и вынужденный онанизм. Он ведь полезен для здоровья, да?
В любом случае с красивой и активной девушкой ничего не сравнится. Довольный, проспал всю ночь за компанию с мутанткой. Утром испытал порыв нежности. Захотелось обнять Алину и осторожно поцеловать ее в щеку, пока девушка еще спит.
Мутантка выглядела очень мило. Она спала на спине. Одеяло немного соскользнуло с одной груди, и из-под плотной ткани слегка выглядывал ореол соска. После секса кожа девушки утратила бледность и налилась бледно розовым оттенком, немного напоминающим легкий загар. Пухлые губы Алина были слегка приоткрыты. Дыхание ровное. Выражение лица как у довольной лисы, которая удачно перекусила в курятнике.
Я приподнялся на локте и наклонился к девушке. Ее безмятежное лицо оказалось очень близко. Мои губы уже вытянулись в трубочку и почти коснулись нежной кожи, когда глаза Алины открылись.
Сохранись у организма человеческий обмен веществ, клапан заднего прохода мог не выдержать мгновенного напряжения и привести к конфузу. А так я просто напугался и, резко отшатнувшись от девушки, свалился с дивана.
В прихожей скрипнула дверь, и раздались тихие шаги.
– Леон, ты здесь? Я хотела сказать спасибо за маму…
Соня застыла в проходе, наблюдая интересную картину. Я сидел на полу, совершенно голый, а на диване, не стесняясь обнаженной груди, потягивалась Алина.
– Привет! – отсалютировала зеленоволосая, козырнув ладонью на манер советских пионеров.
– Если все получилось, то пожалуйста, – ответил я помощнице. – Будешь чай?
Щеки Сони мигом покраснели. Она резко повернулась и шустро выбежала из дома, хлопнув дверью.
– Чего это? – спросил я вслед.
– Ревнует, – улыбнулась Алина.
Не вставая с дивана, она дотянулась до пола и подняла свою одежду. Ее грудь соблазнительно наклонилась.
– Чего вылупился? – фыркнула девушка. – Ты вроде чая хотел сделать?
– Ага.
Дерьмо. Кажется, у меня только что уволилась помощница.
Одевшись, Алина стала вести себя, будто бы ничего между нами не произошло. А когда я попытался проявить нежность, получил разбитый нос и предупреждение о соблюдении границ.
– Нам обоим это было нужно, – важно сказала Алина, когда, попив чая, мы покинули дом и шли к воротам поселка.
Следовало навестить моих имперских друзей в землянке.
– Развивать отношения сейчас – ошибка. Мы просто союзники, которые взаимовыгодно провели время, – говорила Алина. – Тебе ведь понравилось?
– Ну…
– Конечно, да, – махнула рукой девушка. – Вон рожа даже порозовела и на покойника стал меньше похож.
Сложно спорить, когда собеседница права. Но такие отношения мне были в новинку. Секс по дружбе типа? Значит, еще девушку могу себе найти.
– Ты чего себе надумал? – прищурилась девушка.
– Да так, – улыбнулся я. – Решил, что раз отношения тебе не нужны и мы просто товарищи, то я вполне могу встречаться с кем-то еще.
Взгляд Алины сузился до опасной щелки.
– Да. Можешь. Только вампиру никто не даст, – процедила она.
А потом мутантка запрокинула голову и громко рассмеялась своей шутке.
Вообще не смешно. В художественных книгах довоенного времени на вампиров девчонки толпами вешались.
Чтобы подкрепить свои мысли, я подмигнул девушке, которая развешивала белье у ближайшего дома. Она выпучила глаза и с воплем скрылась внутри здания.
Зараза. В чем-то мутантка оказалась права.
Алина сочувствующе похлопала меня по плечу и покачала головой.
– Не ссы в трусы, Лион. Будешь вести себя хорошо, покажу грудь. И может быть дам ее даже потрогать.
– Обойдусь.
– Вы посмотрите, какая милота, – вскинула руки девушка, а потом приложила ладони к лицу на манер рупора. – У нас тут один стеснительный вампир! А еще у него маленький член!
Я заметил рыжего паренька, который любил показывать фак. В этот раз он просто офигел. Пацан покачал головой и скрылся в кустах, из которых вылез. Просто опустил руки и зашел спиной вперед, позволяя ветвям поглотить тело. Алина! Сука!
– Хватит меня позорить!
Крик получился чересчур громким. На мне скрестилось множество удивленных или осуждающих взглядов местных жителей.
– Да ладно, я просто пошутила, – поморщилась девушка.
– Может, скажешь это погромче?
– Нет, – показала Алина язык.
Как ребенок ей богу. Только этой мне охота оторвать башку! От нежных мыслей после бурной ночи не осталось и следа. Сраная мутантка! Как же она меня бесит!
Не считая пострадавшей гордости, мы без проблем добрались до ворот. Странно, но сегодня тут собралось намного больше охотников, чем обычно.
Я покосился на Алину. Она прекратила улыбаться и внимательно следила за охотниками. Рука девушки как бы невзначай легла на пояс, совсем близко к кобуре с пистолетом.
Когда мы подошли к воротам, вперед вышел грузный мужчина. Система услужливо подсветила его «Лютый Вова».
– Вампир, с тобой хочет поговорить Дедушка, – сказал он без всяких любезностей.
Охотники у ворот немного разошлись в стороны, беря нас в кольцо. Стрелки на стене приготовили арбалеты. Все быстро и слаженно. Чувствуется тренировка. Хм… сколько раз они так окружали гостей поселка?
– У меня срочное дело. Зайду к вашему старосте вечером, – попытался увильнуть я от встречи.
Охотник покачал головой.
– Без вариантов. Ты идешь к Дедушке сейчас.
Я улыбнулся. Специально сделал так, чтобы стали видны уголки острых клыков. Чую, что у старосты мне не светит ничего хорошего. Может ему стало известно про вылазку в Переправный и произошедшие там убийства? Дедушка легко мог сложить эти события. С другой стороны, это же не задело интересы поселка?
– Почему я должен вам подчиняться? Не хочется мне сейчас со старостой языком молоть.
Лютый пригрозил мне пальцем.
– Не дури тут. У нас серебро! Дедушка не желает ждать до вечера.
– Не кипятись, это был просто вопрос. И если староста не способен потерпеть, может, я вернусь к полудню? – сделал еще одну попытку улизнуть.
– Нет. Дедушка выразился предельно ясно и дал нам указание перехватить вас у ворот.
Нас? Это уже плохо. С чего дедушке отдавать такой приказ? И зачем ему мутантка?
Алина как бы невзначай расстегнула кобуру. Руку на оружие пока не перенесла, но с ее скоростью выхватить пистолет не станет проблемой. Охотников у ворот собралось двадцать. Больше половины мы вынесем, если начнем стрелять. Потом патроны закончатся, и придется вступить в рукопашную схватку. И тут могут возникнуть проблемы. Если я могу регенерировать почти любое повреждение тела, то выстрел Алине в голову будет для нее фатальным. И не хочется портить отношения с поселком, я же только успел обжиться. Хрен с ним. Постараюсь разобраться, чего хочет их староста без лишнего кровопролития. На крайняк получит только он.
– Хорошо, – прозвучал мой ответ. – Дедушке нужен ведь только я?
– Девушка тоже пойдет, – подтвердил мои опасения охотник.
– Нет, – прошипел я, в открытую демонстрируя агрессию.
Судя по взволнованным движениям в рядах охотников мои глаза покраснели.
Алина ухмыльнулась и открыто достала пистолет. Но на нее тут же поднялось несколько арбалетов.
– Не сопротивляйтесь, – серьезно предупредил Лютый. – Дедушка разрешил убить вас если не выйдет привести.
Мне доставило немалых трудов сохранить на лице невозмутимость. Что не так с этим старостой?! Он с катушек слетел, раз вздумал выдать такие указания? Даже если у охотников получится со мной справиться, сколько погибнет? Как минимум половина. Дедушка готов пойти на такие жертвы?
Сзади раздались звуки шагов. Я обернулся и увидел еще три десятка человек в куртках болотного цвета. Все вооружены арбалетами.
Что ж, староста показал серьезность своих намерений. Он готов драться. Значит, точно целесообразнее отправиться на встречу одному. Мутантка еще пригодится, а в том, что Дедушка приготовил ловушку, сомнений не оставалось. Хотелось только узнать, что послужило причиной нарушения наших договоренностей. И если староста перегнет палку, поселку придется выбрать себе нового главу.
– Мы вас убьем, – с улыбкой проворковала Алина и лизнула ствол пистолета.
Конченая. Ты сдохнешь, с вероятностью девяносто девять процентов, если дойдет до стрельбы. Здесь не лес, где спрятаны целые системы ловушек.
Моя рука легла на плечо Алины. Она повернула голову и подняла взгляд.
– Леон?
– Постарайся себе нечего не сломать.
– А?
Мои пальцы быстро переместились с плеча на спину девушки и схватили ее за куртку. Мышцы налились силой. Я пустил в себя малую часть монстра крови, а потом оторвал Алину от земли и швырнул ее за ворота.
Раздались запоздалые щелчки арбалетов, но выпущенные болты прошли мимо орущей матерные слова цели. Зато девушка, прежде чем скрыться за стеной успела показать мне средний палец.
Охотники мигом переполошились. Несколько человек бросились к воротам, снимать тяжелый засов. Люди на стене недружно пускали стрелы в сторону, куда улетела Алина. А меня просто плотно окружили. Арбалеты едва ли не в лицо уперлись.
Я напрягся, в любую минуту готовый выпустить монстра и убить тут всех. Однако охотники на стене перестали стрелять и начали яростно ругаться. Значит Алина все же смогла удачно приземлиться и убежать в лес. Люди даже не подозревали, как им повезло. Чтобы меня остановило от расправы, погибни она?
Как только мутантка оказалась в безопасности, я мигом успокоился и снисходительно поднял руки. Небольшая демонстрация покорности смогла снять с людей напряжение. Пальцы парочки охотников перестали трястись на спусковых скобах арбалета. Это радовало. Не хочется устраивать бойню на пустом месте. А к старосте у меня теперь есть пара вопросов.
Лютый набрался смелости и подошел ко мне.
– Мудрое решение, вампир, – сказал он. – Но девушку отпустил зря. Староста за нее строго спросит.
– Боюсь, боюсь, – изобразил я испуг. – Вы серьезно думаете, что это должно пронять? Сами в штаны не напорите. Вы же ее упустили.
Охотник выругался себе под нос.
Я усмехнулся, хотя, по правде говоря, ситуация начала вызывать зуд чуть ниже копчика. Как-то очково все складывается. Дедушка явно не на чаепитие меня решил пригласить, раз дал охотникам добро стрелять на поражение. И если не получится решить возникшее недопонимание, придется его убить. Такой засранец под боком не нужен.
Лютый небрежно похлопал по моим карманам и забрал наган с ножом. Он еще хотел снять с пояса флягу, но моя хищная улыбка его становила.
– Если лишить вампира доступной пищи, он найдет другую.
Я посмотрел на толстую шею охотника и облизнулся.
Мужик тут же отдернул руку, словно фляга могла укусить. Или ее хозяин.
– А где Семен с Димоном?
Этих двоих мне не удалось найти в толпе.
– Не твое дело.
Ну, ну. Мысленно сделал пометку, что парни не участвовали в моем захвате. Вдруг это окажется важно и сможет пригодиться в дальнейшем. К примеру, я проверну переворот и поставлю их во главе поселения? Хе-хе, смешно.
Охотник снял с пояса веревку и показал на руки. Связать хочешь? А если я буду сопротивляться?
– Пожалуйста, протяни руки, – процедил Лютый сквозь сжатые зубы.
– Простите, сначала не понял, что вы хотите сделать, – изобразил я дурака, но подчинился.
Лютый начал деловито обматывать кисти. Сказать ему, что веревка меня не удержит? Не буду. Вон как старается, еще и попросил вежливо. Наверняка через себя переступил.
Когда руки были связаны, Лютый грубо взял меня за плечо и повернул в противоположную от ворот сторону. Наглеет. Впрочем, охотник почти сразу отстранился. Я даже не успел разозлиться. Зато его товарищи окружили меня плотным кольцом и повели к дому старосты.
Все серьезные, рожа кирпичом, арбалет взведены, очко сжато. Еще охотники шли едва ли не в ногу, следя за каждым движением подконвойного вампира. Хорошо у них получалось. До первого сужения дороги.
В заповедном поселке не было широких улиц, а местами еще заборы домов стояли очень близко. В таких местах могла проехать только одна телега или пройти два человека. Или одна толстая бабка. Или… Так, стоп. Что-то меня понесло.
В общем, в местах с сужением начиналось самое смешное. Охотники боялись и не хотели прижиматься ко мне, чтобы пройти в прежнем порядке, поэтому часть из них убегали вперед и ждали, когда пройдут остальные, удерживая меня на прицеле. А еще в узких местах местные натоптали грязи, и было скользко. Так что несколько задниц моих конвоиров удачно заценили этот аттракцион, что не могло не вызвать улыбки.
Проходя мимо двухэтажного дома из старого кирпича, я заметил на крыше рыжего пацана. Он лежал на шифере с заплатками, подложив под голову руки, и с интересом наблюдал за нашим шествием. Заметив на себе мой взгляд, парень улыбнулся и, как всегда, показал средний палец. Мелкий засранец.
Люди на улице спешили убраться с дороги и провожали нас задумчивым взглядом. Самых любопытных охотники бесцеремонно отпихивали в сторону. Я даже заслужил несколько сочувствующих взглядов от сердобольных женщин и одного тощего старика. Дед курил трубку на крылечке и, кивнув, выпил чарку за мое здоровье. Вот почему не он главный в этом поселке?
Еще меня начало напрягать одно наблюдение. Наша делегация не собирала топу. Скорее наоборот. Без особой спешки, но люди старались убраться с улицы. Заходили в дома, закрывали ставни окон на первом этаже. Паники не видно, но действуют слаженно, как сговорились. Значит, уже не первый раз видят подобное.
Отсюда у меня возникает пара нехороших вопросов к местным охотникам. Кого вели под конвоем в прошлый раз? И так ли уж случайно пропали вампиры, которые появлялись в поселке для торговли?
Слишком мало информации. Я хожу кругами, и не понимаю, что происходит. И Дедушка замутил срочную встречу не просто так.
Погрузившись в свои мысли, я не заметил, как улица вылилась в центральную площадь, где стоял дом старосты. Здесь нас уже ждали. Еще четыре отряда по десять-пятнадцать охотников стояли по периметру и блокировали выходы с других улиц. У ворот местной администрации вместо прошлого охранника с нерабочей винтовкой, стояли четыре огромных мужика. Под два метра ростом, бородатые, с необычными, заостренными с одного конца молотами в руках. Они выглядели расслабленно, хотя глаза четверки неотрывно за мной наблюдали. Неужели полугерои? Или просто люди, которых откормили протеином и не выпускали из качалки? Это можно определить только вступив с ними в бой, но у меня пока что таких планов не было.
Мои конвоиры разделились. Большая часть остались позади, а к воротам старосты мы подошли маленькой группой. Лютый, я, и пара охотников по бокам.
Протеиновые мужики немного расступились, позволяя нам протиснуться внутрь. Я даже втянул голову в плечи, когда проходил между ними. Просто эти дебилы нажрались чеснока и выдыхали его пары без стеснения. Не то, чтобы запах мог причинить вред вампиру, но блевать потянуло. Зачем лишний раз показывать слабость и позориться?
Вопреки моим ожиданиям полугерои остались во дворе, а по лестнице крыльца я поднялся в компании троих охотников. Перед тем как открыть дверь, Лютый осторожно по ней постучал и толкнул ручку, только когда изнутри раздалось отчетливое разрешение.
Я перешагнул порог и оказался в привычной комнате, где встречался со старостой в прошлый раз. То же просторное помещение. Дедушка сидит за столом, погрузившись в свои дела и мурылкает под нос песенку про розового поросенка Витю. Хм… Первый раз такую слышу.
В комнате кроме нас никого больше не было. Однако я ощущаю присутствие в соседней комнате. Охранники притаились? Не помню, в прошлый раз они тут тоже были? Как-то я в первый визит халатно отнесся к собственной безопасности и не проверил обстановку. А все потому, что охотники всю дорогу ссали мне в уши, что Дедушка хочет заключить союз с Запретным городом.
– Если ты так занят, может мне стоит зайти в другой раз?
Мои слова заставили старосту улыбнуться. Он отложил бумаги и поднял взгляд. Мне показалось или его глаза стали яснее? Живее что ли. И смотрел Дедушка по-доброму, словно сейчас похвалит, да даст конфету, однако я чувствовал, как он напряжен внутри. Что же ты задумал?
– Рад, что принял мое приглашение, – сказал староста.
Я усмехнулся.
– Отказаться не вышло. Твои охотники оказались очень настойчивы.
– Не держи на них зла, – махнул рукой Дедушка. – Перестарались ребята.
Ага, конечно, так я и поверил.
– Тогда, может, это снимут?
Мои руки немного поднялись вверх, демонстрируя веревку на запястьях.
Дедушка поцокал языком и нахмурил брови.
– Володя, это как понимать? – скрюченный палец старосты ткнул в охотника.
Лютый виновато почесал затылок.
– Сами веле…
– Развязать! – приказал Дедушка.
Я подавил улыбку. Зачем весь этот спектакль?
Охотник молча распутал узлы и освободил мои руки.
– Так, для чего ты хотел меня так настойчиво видеть?
Староста постучал пальцами по столу и махнул рукой охотникам. Они переглянулись между собой и нехотя покинули комнату, оставив нас со старостой наедине. Ну, это если не считать скрытых охранников в другой комнате.
Дедушка кивнул мне на кресло, которое стояло напротив его стола. Я пожал плечами и принял приглашение. Какой смысл напрягать ноги, когда есть возможность приземлить задницу?
Староста дождался, когда гость усядется и подался вперед.
– Это ведь ты устроил переполох в Переправном?
Так и знал, что срочная встреча связана с городом. Вот дерьмо.
– Где? – включил я дурачка.
Староста поправил очки и снова улыбнулся.
– Там, где ты устранил несколько вампиров империи, помог сбежать группе должников… И грубо говоря, сунул палку в имперский муравейник и пошерудил ей там.
– Я не понимаю, о чем…
Дедушка ударил кулаком по столу и вытаращил глаза.
– Не отпирайся Леон! Мне известно, что это сделал ты!
Я обнажил клыки, наблюдая за реакцией старосты. Он даже не дрогнул, но вена на виске слегка увеличилась. Думаю, можно и признаться. Хуже уже не будет.
– Побереги себя, – сказал я человеку. – Да, это сделал я.
Дедушка кивнул, но не расслабился.
– Рад, что ты понимаешь. Теперь скажи, зачем ты это сделал? Зачем было устраивать переполох у имперцев?!
Я положил ногу на ногу и откинулся в кресле, принимая позу поудобнее. Напасть успею и из такого положения.
– Отвечу, в обмен на информацию, откуда ты узнал про гибель Запретного города.
Дедушка снова кивнул. Но в этот раз с небольшим колебанием. Не хочет сдавать информатора?