– Твое оружие! Очищено! Ты бы поточил его, я на лезвии зазубрину заметила, – девушку протянула мне Тесак.
– Спасибо тебе большое, – я принял клинок и снова улыбнулся. – Хочешь поболтать?
– Я бы с удовольствием, да только ужин скоро, Марине помощь нужна.
– Да, конечно. Может, и я могу чем-то помочь?
– Не думаю, там и так не развернуться, – сказала Алиса, удаляясь на кухню.
Я вздохнул, встал и направился в общий зал. Мы выбрали квартиру с интересной планировкой. Раньше это было две квартиры, на одном лестничном пролете, но их объединили и теперь это полноценная пятикомнатная квартира. Правда, с двумя кухнями, одну из которых переоборудовали в столовую, две ванные, и два коридора. Почему одну из дверей просто не заложили, я так и не понял, но у хозяина жилья явно были какие-то свои идеи на сей счет.
В общем помещении, вдоль стены, были разложены наши вещи. Палатки, спальники, оружие и боеприпас постоянно подвергались проверке, пересчету и переукладке. Вот и сейчас Виктор осматривал автомат Макса, тщательно проверяя, как работает механизм, нет ли посторонних звуков. Сама комната была достаточно большой, вдоль стены, где располагался вход в помещение, стоял длинный диван, у окна справа пара кресел. У левой стены стеллаж с книгами, но книги мы вынесли, а полки заполнили наши припасы. Я плюхнулся в кресло, и Виктор наконец заметил мое присутствие.
– Ты все маешься? Если дело от тебя бежит, то сходи лучше проверь друга.
– Ваша правда. Просто не привык видеть его в таком состоянии, понимаете?
– Состояние, как состояние, ничего особенного. Ты и в худшем положении бывал.
– Ну я-то себя не видел!
Виктор улыбнулся, отложил оружие и оперся руками о стол, который торцом стоял к стене, чтобы удобнее было обслуживать амуницию.
– Я тебе даю ответственное задание, – почти торжественно объявил он. – Иди и следи за состоянием Максима, он может очнуться, и кто-то должен быт рядом.
– Есть! – я буквально взлетел с дивана и одним рывком вылетел в коридор, только в самых дверях обернулся и улыбнулся Виктору. – Спасибо вам.
– Да было бы за что, – он вздохнул и снова взял в руки автомат.
Виктор сильно сдал с того дня в Институте. Лицо осунулось, он потерял в весе, а в глазах ничего кроме пустоты. Даже когда он улыбался, глаза были как стеклянные. Но все равно старается держаться, дает нам дельные советы и оказывает квалифицированную медицинскую помощь – просто роскошь в наше время! Я понаблюдал за его работой буквально еще пару секунд и развернулся в сторону комнаты, где мы организовали лазарет.
Осторожно, стараясь не шуметь, я открыл дверь и вошел в полутемное помещение. В центре стоял стол, застеленный белой простыней, которая с одного конца была выпачкана кровью. Рядом стоял пластиковый комодик на колесиках, в нем Виктор хранил все, что может пригодиться для оказания первой помощи. У окна стоял стол и стул, а рядом кровать, на которой лежал Макс. Судя по его дыханию и мерному движению груди, он крепко спал. Шея и плечо были перемотаны бинтами, на голове так же красовалась белая повязка. Я пододвинул к кровати кресло, которое стояло у противоположной стены, устроился в нем, а ноги закинул на стул. Приготовился было к долгому ожиданию, но сам не заметил, как уснул.
– Олег! – чей-то шепот буквально выдернул меня из сладкой дремы.
– Что..? – не успел я спросить, как мне на плечо легла рука, и я увидел лицо Алисы, она прижала палец к губам.
– Ужинать пора, пойдем, – сказала девушка и потянула меня за рукав.
Я кивнул и сонно мотнул головой. Алиса отпустила мою руку и встала в дверях, откуда из коридора по глазам бил яркий желтый свет. Приложив усилие, я смог вытряхнуть свою тушку из кресла и тут же чуть не упал обратно. Ноги затекли катастрофически! Зло шипя, я принялся растирать их, как вдруг с постели послышался кашель, больше похожий на воронье карканье.
– Макс? Ты с нами? – неуверенно прошептал я.
– Он еще спит, – Алиса подошла к кровати и положила руку на лоб друга.
– Я подумал, что он уже…
– Рано, Виктор позаботился, чтобы он отдохнул как можно дольше. Раньше завтрашнего полудня жать его пробуждения смысла нет, – покачала она головой и направилась к двери. – Давай, ужин остынет.
Мы зашли в столовую, где все уже расселись по своим местам. Пустовало только три стула. Я уселся на свое, справа должен был располагаться Макс, а слева сидел Виктор.
– Пахнет потрясно! – я шумно втянул воздух носом, улавливая ароматы, и улыбнулся девушкам, сидящим напротив.
– Еще бы! Тушенка! – довольно кивнула Алиса.
– Не переживай, порцию твоего друга я отложила за окно, – вернула мне улыбку Марина.
Мы плотно и сытно поужинали, разбавляя гнетущее ощущение пустоты последнего незанятого стула анекдотами, которые читал Сергей из старого журнала, рассказами Виктора и сказкой, которую сочинили Настя и Влад, в качестве домашнего задания. В конце вечера мы всей гурьбой помогли убрать со стола, помыли посуду и переместились в общую комнату, где придавались воспоминаниям о забавных ситуациях, случайных встречах и прочих нелепостях из беззаботного и легкого прошлого.
После полуночи было решено выставить часового и разойтись по комнатам – отдыхать. Первым на вахту встал я, так как успел поспать перед ужином. Вооружившись Тесаком и пистолетом, я сел возле двери на место часового и принялся ждать. Обычно вахта проходит быстро и незаметно за чтением книги или журнала, но сегодня буквы буквально прыгали у меня перед глазами. Меня не отпускало переживание о состоянии Макса. Его укусили. Как мы ранее выяснили опытным путем, жидкости этих тварей очень пагубно влияют на человеческий организм.
Я тяжело вздохнул и уперся затылком в стену. Лишь бы обошлось. Меня тогда спасли лишь чудом, сколько я тогда приходил в себя? Несколько недель? Сейчас у нас даже аспирин в дефиците, и говорить не стоит о каком-то редком лекарстве, которое вытащило меня с того света. Буквально.
Я метался в своих мыслях, да так загонял себя, что на лбу проступила испарина.
– Так, довольно! – тихо выдохнул я и вцепился в первый же журнал, лежащий на тумбочке с зеркалом. Тупо уставился на обложку. Дурацкое название. И девушка не очень. А… Это парень… Так, допустим, что дальше? Я перевернул страницу и прочитал заголовок: «Первенец у самой звездной пары страны! Девочка или мальчик? Самое ожидаемое Гендер Пати в прямой трансляции!». Ага, а кто эти люди? Я вот это «Пати» вообще не ждал. Я даже не знаю что это. И что за манера выставлять столь личный семейный момент на показ? Я снова вздохнул и закрыл глянцевое недоразумение. Пошарил в стопке журналов, выудил толстенькое издание с красивой обложкой. Шикарный водопад и какой-то тропический лес. Весь журнал был посвящен путешествию по Дельте Амазонки, ее флоре и фауне. О, даже любопытные заметки от автора и необычные факты о живших здесь племенах. Я полностью погрузился в чтение и разглядывание красивых фотографий и картинок.
– Пора.
Я подскочил на месте, схватившись за Тесак и выронив полюбившийся мне журнал.
– Бога ради, так же и до ручки довести можно! – сипло выдохнул я, увидев Сергея в коридоре.
– Ты чего? – удивленно уставился он на меня. – Меняться, говорю, пора. Ты свое отстоял.
Я быстро сдал свой пост и направился в лазарет, проверить Макса. Он все так же мирно спал. На белой ткани фиксирующего бинта на шее проступило темное пятно. Сколько раз меня вот так латали, нервничал я тогда явно меньше. Я снова решил пригреться в уже облюбованном мною кресле и вновь уснул, совершенно незаметно для себя самого. Видимо, намечается у меня любимое место для отдыха.
Глава 20
Мне снилась какая-то приятная ерунда. Какой-то парк или лес, потом я переместился в беседку, а после и вовсе в уютный домик, из окна которого открывался чудесный вид. Было тепло и уютно, а по крыше тарабанил дождик. Я с большим удовольствием смаковал это сновидение, находясь уже на том пограничном состоянии, когда уже вот-вот готов проснуться, но очень не хочется упускать наваждение.
Я резко открыл глаза и уставился в полумрак комнаты. На кровати спал Макс, его грудь мерно поднималась и опускалась. В щели между дверью и полом, откуда пробивался свет из коридора промелькнула тень – кто-то прошел мимо комнаты. Постепенно, после пробуждения начал подключаться слух. Сопение друга. Голоса за дверью. Стук по водоотливу за окном. Как от дождя. Но сейчас глубокая зима.
Скинув с себя плед, я поднялся на ноги и подошел к окну, которое было плотно занавешено одеялами и пледами. Раздвинув их в самом углу, я уставился на темноту за окном. Луна была не полной, но ее света хватало, чтобы вся улица хорошо просматривалась. По стеклу стекали маленькие капельки, которые срывались с крыши дома, а ветер их разбивал об окно. Оттепель? В феврале? Не верю!
Дверь в комнату открылась и на пороге показался Виктор.
– А, ты уже не спишь, – кивнул он и посмотрел на Макса. – Он скоро должен будет проснуться. Пойдем, там новости есть.
Я занавесил уголок окна и направился за Виктором в общую комнату. Там собрались уже все, кроме Макса и детей.
– Там тепло, как летом! – громко шептал Сергей, активно жестикулируя.
– Но это невозможно! – Алиса качала головой, приложив руку ко лбу.
– Так пойди и сама убедись!
– Я не спорю с тобой, Сереж, я просто констатирую факт: это невозможно! Но имеет место быть.
– Там дождь, – тупо уставился я сперва на Сергея, потом на Алису.
– Мы видели, о том и речь. Дождь в феврале! Да там все таит! Градусов восемь – не меньше!
– Такое возможно? Аномальное потепление? Какой-нибудь циклон или как оно там называется?
– Мне кажется, что все что невозможно, должно быть обязательно связано со Вспышкой, – тихо произнесла Марина.
Все замолчали и потупили глаза. Кто-то начал качать головой, кто-то кивал своим мыслям.
– А-а-а-а…, да сколько можно! – шумно выдохнул Сергей. – Голову можно долго ломать, а по факту, нам это только на руку. Растает снег, и мы сможем выдвинуться в сторону лагеря военных, большой группой будет безопаснее, звери побоятся нападать.
– Все равно нужно будет провести разведку, для нас этот Ползун был большой неожиданностью, кто знает, что еще там завелось, – тихо проговорил Виктор.
– Да, согласен. Хоть и несем дежурства, но всех нововведений не углядишь, – я задумчиво покивал и развернулся в сторону коридора. – Там Макс должен проснуться, я пока с ним побуду.
– Давай Олеж, если что решим, я тебя позову, – одобрительно кивнул Виктор и улыбнулся.
Я вошел в комнату и моему взору предстал друг, сидящий на кровати и ошалевшими глазами уставившийся в пространство перед собой.
– Макс? – тихо я позвал его.
– Олеж? – так-же тихо откликнулся он, промаргивая, словно отгоняя наваждение.
– Ты как, братик? Цепанули тебя прилично, но Виктор все подлатал.
– Голова трещит, шея болит, спина ноет… Хвост отваливается, – весело ухмыльнулся друг и тут-же скривился.
– Давай помогу, – я подошел и поднял подушку, помогая ему устроиться.
– Я бы кого-нибудь сожрал. Живого или нет, мутанта или нет, не принципиально.
– Там Марина для тебя припасла, сейчас притащу!
Я прошмыгнул за дверь и чуть не снес Марину, которая направлялась на кухню.
– Куда опаздываем? – удивленно распахнула глаза женщина.
– Макс проснулся, голоден зверски!
– Ни слова больше! – она хохотнула и потянула меня за рукав на кухню.
Марина споро разогрела вчерашний ужин, и я опрометью бросился кормить умирающего друга.
– Жизнь спас! Как есть спас! – довольно жуя промямлил друг.
– Жуй давай молча, просто слушай, – я ухмыльнулся и принялся повествовать о событиях прошедшего дня.
– А-хре-неть! – воскликнул Макс, прожуя последнюю ложку, – а так бывает?!
– Теперь, видимо, да. Мы пока не разобрались что к чему, поэтому давай ешь, спи, поправляйся, сейчас каждый человек на счету.
– Не, ну такие инструкции меня прям радуют! Давай попьем чего горячего, да я и впрямь спать завернусь, устал челюстями работать.
– Тут мир с ног на голову перевернулся, а ему лишь бы подушку подавить! – восхищенно помотал я головой.
– Русский богатырь тридцать лет с печи не слазил, а я тут пару десятков часов всего, – Макс, пыхтя и кривясь, встал с кровати и завалился в мое кресло. – Неси чай!
Закончив с чаепитием и переместив Макса обратно на кровать, нас навестили все члены нашей маленькой группы. Даже ребятня рисунки притащила, для поднятия боевого духа. Позже пришел Виктор и всех нас разогнал, озадачив поручениями.
– Олег, займись-ка ты оружием, – сказал Виктор, аккуратно прикрывая дверь в лазарет, где уже посапывал Макс, – почисть, проверь, чтобы не заедало. Сырость, сам понимаешь. Пойдем, я покажу как.
Следующие несколько дней мы потратили на приведение снаряжения в порядок, вылазки по ближайшим квартирам и сборам всего самого необходимого, что могло пригодиться нам в пути. Макс резво шел на поправку, даже резвее, чем мог позволить себе среднестатистический человек. Виктор озадаченно чесал бородку, но, в целом, подобный расклад вещей его вполне устраивал.
– Мутант, не мутант, главное, что ест хорошо, мыслит последовательно, выздоравливает быстро… – тихо пробормотал он, сняв последние повязки с головы и шеи Макса.
Мы с другом ошалело переглянулись, но спорить не стали.
– Понимаете, молодые люди, – вдруг начал Виктор, – для того, чтобы зажили подобного рода повреждения необходимо как минимум несколько недель. Три, а то и все четыре. Но никак не несколько дней. Я заметил, что мы все стали немного лучше приспособлены к новым условиям, еще на тебе, Олег.
Я удивленно поднял брови.
– В смысле?
– Тебе вот все по голове прилетает, а заживает все как на собаке, пара дней, и ничего кроме тонкого рубца. Я сперва думал, что это лично твоя особенность, чего только нам матушка-природа не преподносит, но теперь я твердо уверен, что данные изменения настигли всех нас. Царапины, ушибы и синяки проходят за считанные часы, более серьезные ранения – дни. Удивительно…
– То есть, эта хрень, – Макс ткнул пальцем в потолок, – не просто превратила наш мир в ад наяву, но еще и подкинула нам бонусов, чтобы вымерли не сразу?
– Можно и так сказать. В каком-то смысле, мы эволюционировали. Но это очень грубо говоря, более точных выводов я сделать сейчас не могу, лучше добраться до военных и послушать, что они нам скажут.
Пока велась беседа, я стоял у окна и смотрел на улицу, через щель в пледах. За эту неделю снег почти полностью сошел, но дворы стали похожи на болота. С другой стороны дома по улице вдоль дороги шумела полноводная река. Отсюда не было видно, но что-то мне подсказывает, что залив вышел из берегов и весь промышленный район с портовой зоной ушли под воду.
– Хорошо, что мы на возвышенности… – прошептал я.
– Что? – переспросил Макс. Они с Виктором удивленно смотрели на меня.
– Говорю, хорошо, что мы на возвышенности, – повторил я, – обстановка на улице не гостеприимная.
– Это ты, братик, еще мягко выразился, – хмыкнул друг.
– И вездесущая сырость, – вздохнул Виктор, – жди болезней, плесени на стенах… А лекарств в наших запасах больше не становится.
– Найдем, – уверенно кивнул Макс, – все что нужно и столько, сколько нужно.
– Если вода не добралась до аптек, а препараты не отсырели – во мне не было столько же уверенности, сколько в голосе товарища.
Виктор убрал свои инструменты в чемоданчик, который в свою очередь был отправлен на верхнюю полку стеллажа, стоящего у стены. Одним движением руки смахнул снятые с Макса бинты в урну и уверенно направился к выходу из комнаты. Он только приоткрыл дверь, как на пороге материализовалась Алиса и махнула нам рукой, призывая последовать за ней. Мы переглянулись и направились за девушкой. Она быстрым шагом пересекла основную часть квартиры и направилась в самую дальнюю комнату, где остановилась у окна и выжидающе уставилась на нас.
– Сюда, быстрее! – прошептала девушка.
Я взялся за край ткани, занавешивающей окно, и оттянул ее в сторону. С этой стороны дома шумела река, в которую превратилась улица. Еще несколько дней и вся вода уйдет в низины, и река пересохнет, но пока она полноводна, хоть карасей разводи. На проезжей части развалилось несколько псин, еще пара пила воду из бурного потока, упираясь всеми лапами в подмываемую обочину дороги. Дальше по течению я заметил еще движение. Пораженные, штуки три точно, подбирали воду ладошками и пили, как обезьянки.
– Значит, всем зверушкам нужна вода. И пораженным тоже, – кивнул я.
– Погоди, сейчас ты все увидишь, – отмахнулась Алиса.
Я снова уставился на идиллический пейзаж. Водичка шумит, зверушки пьют, даже друг друга не едят. Вода в потоке мутная, грязная. Как они эту гадость потребляют? Ух ты! Из настила сухой травы выскочила целая стайка тушканов, они очень бодро пронеслись перед нашими окнами и скрылись из виду.
– А жизнь-то бурлит! – хмыкнул Макс.
Я только хотел повернуться к другу и озарить его своей ухмылкой, как краем глаза заметил, что вода в реке встала дыбом. Брызги разлетались в разные стороны на таком расстоянии, словно бы сдетонировал заряд под толщей воды. Псы у водопоя с визгом бросились в сторону, но словно бы сам поток воды схватил одного из них и начал перемалывать прямо в воздухе. Вода стала не просто грязной, она стала черной. Не успела вторая псина отскочить и на пару прыжков, как из реки выстрелил еще один… Поток? Щупальце? Что это?! Я отвернулся не в силах больше вынести зрелища перемалываемых заживо животных.
– Господи… – прошептал Макс, – это еще что? Что оно такое?!
Я вновь повернулся к окну, успешно поборов желание расстаться с содержимым желудка. О том, что у водопоя что-то произошло, напоминала взрыхленная земля у обочины дороги, улепетывающие с подвыванием псы и черное пятно, которое ползло по воде, но намного медленнее самого потока. Из-за распыленных брызг воды, прямо над самой дорогой проявилась красивейшая радуга.
– Я даже не знаю, что сказать… – тихо проговорила Алиса. – Я хотела вам показать фонтанчики… Они выстреливали из воды с некоторой периодичностью, а сразу за ними радуга была… – девушка икнула.
– А-хе-реть… – выдохнул Макс, – не надо нам таких фонтанчиков!
– А кто это? Что? Оно из чего произошло? – я почувствовал себя умственно-отсталым.
– Даже предположить не могу, – посмотрел мне в глаза друг.
Алиса поддержала его медленным кивком.
– Вы чего здесь столпились, молодежь?
Мы подскочили на месте и одновременно развернулись на голос. Макс уже держал в руках пистолет, я сжимал в руках Тесах, Алиса сжимала в кулачке армейский нож.
Марина с круглыми от удивления глазами замерла на пороге комнаты.
– Боже… – выдохнул я.
– Ну нельзя же так людей пугать, Марина! – воскликнул Макс.
Алиса всхлипнула.
– Вы с чего такие взвинченные?
– Новую тварь наблюдать изволим. В воде. Вот, – Алиса убрала нож и потупила взгляд.
– Надо рассказать Сереже, я позову.
– Лучше всех позови в зал, поговорить надо… – я вздохнул, установил Тесак в ножны и закинул руки за голову. Взъерошил порядком отросшие волосы и встряхнул руками, сбрасывая напряжение.
– Пойдем, – кивнул в сторону дверного проема Макс.
Спустя пятнадцать минут весь отряд был в сборе. Только детей отправили в соседнюю комнату, рассказ обещал быть красочным. Мы на перебой, дополняя друг друга подробностями описали произошедшее.
– Вы уверены? – переспросил Сергей, недоверчиво сощурив глаза.
– Да мы там втроем стояли! Ну ладно, одному показалось, но всем троим?! – Макс вскочил с кресла.
– Спокойно, – Сергей поднял руки в примирительном жесте, – просто, вы могли неправильно все понять.
– Вода жрет мутантов, а что тут непонятного?! – я нервно хихикнул.
– Ну скажешь тоже, вода… Скорее, то, что в ней живет, – покачал головой Виктор.
– Да вот увидеть мы никого не смогли, только воду…
– Значит, вердикт прост до безобразия, – встал Сергей, – от воды держимся как можно дальше!
– Да я бы и так к ней подходить не стал, даже без этого шоу… Бр-р-р! – Макс передернул плечами и встряхнулся всем телом.
– Может, нам вообще не стоит выходить? Там как-то уж совсем опасно стало, – покачала головой Марина.
– Мы уже сотню раз это обсуждали. Оставаться тут слишком долго так же опасно, как выйти на улицу, – нахмурился Сергей.
– Нужно будет произвести тщательную разведку боем, – выступил с предложением Виктор, – очень тщательную. Сперва группа разведки, потом основная группа – женщины и дети.
– Нас слишком мало, чтобы разделяться, – покачал головой Сергей.
– А если идти от дома к дому? Пусть это намного медленнее, но безопаснее точно, – неуверенно произнесла Алиса.
– И что, нам зачищать каждый дом на своем пути? Мы соседний-то не осилили без потерь.
– Да какие там потери! Так, рядовая неурядица, – возразил Макс.
– Нужно проверить тот сигнал в доме напротив, мы до него так и не добрались, – напомнил я, – если там люди? Они смогут помочь. Это для начала. Далее уже думать о том, что нам пригодится в пути. Только самое необходимое, чтобы не тянуть с собой баулы. Нам и так будет тяжело, детей придется нести на руках, – я обвел взглядом остальных.
– Да слова то верные, но даже в соседний дом мы сейчас не пройдем, только вплавь, – покачал головой Сергей.
– А я и не говорю про сейчас, когда вода отступит, такими темпами уже через неделю будет просто каша под ногами, через две – сухо.
– Я вывесил градусник за окно, – сказал Виктор, – записываю каждый день температуру. Сперва грешил на погрешность, но сейчас четко видно, что температура неуклонно растет. Каждые три-четыре дня по градусу.
– И сколько там уже? – поинтересовалась Алиса.
– Плюс двенадцать.
Макс присвистнул.
– Скоро и отопление не понадобится, – задумчиво протянула Марина.
– Если тенденция сохранится, то к июню у нас будет плюс сорок, – покачал головой Виктор, – некомфортная температура, не находите?
– Надеюсь, она перестанет расти в какой-то момент, – ахнула Алиса.
– Ну… Зато не замерзнем, – почесал затылок Макс.
– Так, что мы имеем? Нам нужно подготовить снаряжение, еду, медикаменты. Взять только самое необходимое, мы должны быть максимально мобильны. Это первое, – Сергей демонстративно загнул большой палец, подняв руку повыше, чтобы всем было видно, – второе! Ждем, пока отступит вода. Пока ждем, займемся пунктом «Один». Третье! Разведать обстановку в доме напротив, что там с этим огоньком. Заодно и оценить обстановку на улице. Вроде пока все, – он опустил руку с зажатыми пальцами и обвел взглядом всех присутствующих. – Вопросы?
– Да какие тут могут быть вопросы, сейчас разделим зоны ответственности и с сегодняшнего дня начнем сборы и приготовления, – пожал плечами Виктор.
Мы согласно кивнули и приступили к обсуждению, кому какая работа достанется. Весь оставшийся день мы, по сути, только и делали, что делили кто за что отвечает, зато утром следующего дня все сразу приступили к работе. Всю последующую неделю мы собирали вещи. Рюкзаки были собраны и разобраны не один десяток раз, когда казалось, что в них затесалось что-то лишнее. Виктор почти не выходил из лазарета, так как оказалось, что там нужное абсолютно все. Что можно было разобрать и уложить как можно компактнее, было разобрано. Я и Макс были выдворены на обыск уже зачищенных квартир, нам нужно было походное снаряжение, того, что мы раздобыли в торговом центре, было явно недостаточно. Тем более, мы тогда акцентировали внимание на зимней экипировке, сейчас же она была уже не актуальна.
– Модный рюкзачок! – Макс потряс в воздухе розовым школьным рюкзаком.
– Может, мелкой подгоним? – Я с интересом оценил находку, – не мой фасон.
– Виктор сказал четко: «Только туристическое или военизированное снаряжение», – процитировал он.
– Вот так и заканчивается детство, – я театрально вздохнул.
– У ребят оно уже давно закончилось, в тот-же день, как эта хрень на небе вылезла, – хмыкнул друг.
– Да…
Закончив обследовать квартиру, мы решили возвращаться. Макс подогнал ремешки на большой спортивной сумке и помог закинуть мне ее за спину, где я ее надежно зафиксировал. Сам же он взял вторую сумку, с которой обычно хоккеисты ходят на тренировки, с одной стороны есть колесики, но так-же можно нести на плече или в руке.
По отработанной схеме мы вышли из квартиры и поднялись на крышу. В последнее время, внутри дома, мы только так и перемещались из подъезда в подъезд. Я подошел к краю и встал, подставляя теплому ветру свое лицо. Рассматривая город, я поймал себя на мысли, что больше не узнаю его. Не узнаю дома, улицы, отдельные постройки. Все, словно бы переменилось. Вроде и те же места, а выглядят до неузнаваемости иначе. Вода почти полностью сошла, вдоль дорог бежали отдельные ручейки, к которым по вечерам выходила разная живность.
– Это еще что? – Макс подошел ко мне и провел рукой по бордюру, отделяющему нас от пропасти.
– Что там? – я с интересом наблюдал за его манипуляциями.
– Смотри, – он поднес свою ладонь к моему лицу. Я склонил голову и озадаченно уставился на пальцы, покрытые какой-то желтой пыльцой.
– Что это? – я недоуменно поднял глаза на друга.
– Понятия не имею.
Я снова посмотрел на город и понял, что именно меня смутило, что именно исказило картинку. Все цвета приняли слегка желтоватый оттенок. Все в городе было покрыто какой-то пыльцой.
– Надеюсь, оно не заразит нас чем-то, – друг сплюнул на рубероид и взял меня за локоть, – пойдем, нам пора.
Мы спустились в наш подъезд, и я тихонько поскребся в дверь. Послышалось тихое шуршание и дверь открыла Алиса, с оружием на изготовку.
– Ну наконец-то! – выдохнула девушка. – Вы сегодня долго.
– Решили уже обойти то, что осталось. В доме больше нет ничего полезного, – сказал Макс, закрывая за собой дверь.
Мы прошли вглубь квартиры и оставили сумки для ревизии Виктором и Сергеем. Марина уже накрывала на стол, попутно объясняя детям решение какой-то задачки.
– Стрелять их, что ли, научить. Математика им там точно не поможет, – цокнул языком Макс.
– Как не поможет? А считать количество патронов в магазине? А вести учет истребленных тварей? Математика в наше время так же важна! – я поднял палец к потолку и округлил глаза, изображая безумного гения.
– Стрелять все равно нужно научить. И с оружием обращаться. Особенно мелкую, пацан хотя бы вырастет и станет сильнее, а девочке будет сложнее, – друг почесал подбородок, – но это потом, когда до лагеря дойдем.
Спустя час нас позвали ужинать и мы, уже традиционно, обсуждали маршрут нашего похода, список необходимого обмундирования и вооружения. После еды все плавно переместились в комнату, где был обустроен склад и вновь перебрали вещи.
– Смотри что у меня для тебя есть! – Алиса подошла к Насте и потрясла небольшим желтым рюкзачком.
– Что там? – девочка с довольной улыбкой уже начала потрошить содержимое.
– Все самое необходимое, сейчас будем учить что для чего нужно, – Алиса переместила девочку за свободный стол и стала в красках расписывать, для чего нужна аптечка и ее содержимое, бутылка воды, нож и зажигалка.
– Не хватает Мифа! – громогласно заявила девчушка.
– Мифа? – Алиса с недоумением уставилась на Настю. Та сорвалась с места и буквально через мгновение материализовалась с плюшевым мишкой.
– Миф!
– Оу… Ну, Миф тоже является самым необходимым, согласна…
Влад обиженно смотрел исподлобья на свою сестру, но его внимание отвлек Сергей, который показал ему второй рюкзачок, только голубого цвета. Детей активно учили пользоваться средствами первой необходимости и самозащиты. Объясняли, что делать в той или иной ситуации, как прятаться и как правильно убегать. И, что самое главное, когда действительно стоит убегать, а когда наоборот, держаться как можно ближе к взрослым.
Я же самозабвенно собирал свой рюкзак. Уже раз в сотый. Снова убрал то, что посчитал излишним, добавил то, что считал необходимым. Большую часть ноши занимали еда и медикаменты с принадлежностями из нашего лазарета. Одежды мы решили много не брать, в любом случае, достать ее не сложно. Я затянул лямки и проверил поясную сумку, которая крепилась двумя ремешками: на пояс и на бедро. Туда были сложены вещи, необходимость в которых могла возникнуть в любой момент. Я отрегулировал застежки так, чтобы застегнуть ее на левом бедре, справа же место было оставлено под Тесак.
Откровенно говоря, мы были собраны для выхода уже давно. Несколько дней точно, но пока никто не мог решиться отдать нам приказ о выходе. Там, за стенами дома, был страшный и неизвестный мир, который мы фактически не знали. Жуткие твари, к части которых мы, конечно, уже успели привыкнуть. Но только к части, я более чем уверен, что для нас припасено еще очень много чего нового и необъяснимого. Наш родной мир стал чужим и недружелюбным.
Оставив сумки в покое, мы направились по своим комнатам. День был тяжелый, мы вымотались и требовался основательный отдых.