Зато я не забыл смартфон, или наоборот, забыл выложить из кармана. Время от времени поглядывая на навигатор, я добрался до дачи с подозрительными красными червями, немного потыркался по кустам и колючкам, потом вышел на фанерный домик ос. Они по-прежнему жужжали, но в этот раз я не стал к ним приближаться.
Дальше вообще всё пошло по маслу: вчерашние отпечатки каблуков в рыхлом грунте надёжно указывали дорогу, и я снова начал представлять себя негром, идущим по следу носорога. А когда вокруг возникли давешние африканские деревья, настроение улучшилось до такой степени, что я даже песенку замурлыкал на незнакомом языке. В нём одни согласные буквы, а гласные додумываешь сам, в зависимости от состояния ума и сердца.
Дуб стоял там, где его оставили: широкая поляна, заросшая чем-то вроде папоротника с цветками, и тишина. В самом деле, сюда не доносились ни шум автотрассы, ни далёкий гул железки; и даже ветер вроде стих. Было тепло, но не жарко.
Я сфоткал дуб с края поляны, стараясь, чтобы ржавая цепь попала в объектив; потом ещё сделал сэлфи. А вот морда моего лица вышла неудачно: видимо из-за освещения она казалась совсем чёрной, будто я взаправду мигрант из Африки.
Потом отправился собирать орешки-галлы. Их было так много, что полный пакет набрался за полчаса, не более. Я внимательно их осматривал, даже раскусил несколько, но поражений червями не обнаружилось. Сегодня приду домой раньше и сразу залью купоросом – если что, черви не успеют вылупиться.
Уже уходя, оглянулся через плечо и заметил, как ветки на дубе странно шевелятся при полном отсутствии ветра. Будто кто там сидит в гуще, хм.
На краю поляны сорвал несколько цветков с папоротника и пожевал. Вкус своеобразный – что-то медовое и лёгкая горчинка такая. В следующий раз наберу пакет и буду как чай заваривать.
Навигатор уверенно показывал дорогу, и в этот раз я вышел на трассу минут за двадцать. Конечно, без хлюзды смартфон обойтись не мог – машинка говорила, будто я по болоту иду, далеко за дачами. Но почва под ногами была твёрдая и надёжная, а деревья вокруг, хотя и имели нездешний вид, казались высокими, крепкими. На болотах такие не растут.
Автобусная остановка, впрочем, располагалась там, где ей следовало. Я немного подождал, сел в подошедший автобус и отбыл. Немногие пассажиры удивлённо оглядывались, но это и понятно – замечательные чернила в полутьме салона превращали меня в натурального африканыча. Я даже не удержался и, когда билет покупал, сказал несколько слов по-нашему – кондуктор только глаза выпучила, но сдержалась, ничего не ответила.
Дома быстро сложил орешки в жестяную банку из-под селёдки и залил купоросом. Через несколько часов можно будет заправлять винтажную ручку «HEIKO 442» и приступать к написанию романа про алхимика, вызывающего демонов. Замыслов у меня громадьё, а после всех «турпоходов», и жизненного опыта прибавилось. Я теперь отлично представлял методику ловли носорогов, слонов, бизонов. Такое ощущение внутри образовалось, что я голыми руками могу задушить леопарда, а потом иглами кактуса сшить из шкуры набедренную повязку.