Czytaj książkę: «Одиночка. Выживший»

Часть 1.

«Мегаполис Аэролант. Военная академия Сармас.»

– У тебя, когда вылет? – Луи накинул форменную куртку для тренировок и стал привычными движениями застегивать магнитные замки.

– Через три дня вылетаю на Орбитрон-3, а оттуда уже переброска на линию фронта.

– Три дня? А чего такие сложности? Вы же обычно прямо с базы стартовали!

– С Черной луны должны доставить новый тип истребителей, а их корабли негде посадить у нас. Так что придется стыковаться с орбиталкой.

– Круто! Еще и на новой машине полетаешь! – Луи застегнул замок на горловине стоячего воротника и, проверив, надел шлем. Несколько раз стукнул костяшками пальцев по шлему и показал другу большой палец, после чего направился к стабилизационному отсеку.

Алекс или просто Лекс проводил его взглядом, усмехнулся и тоже надел шлем. Еще пару минут посвятил проверке и регулировке систем после чего направился к тому же отсеку. То, что Луи ему завидует он знал давно, но ничего не мог с этим поделать. Как говорится, чем бог наделил. Луи сам виноват. Это среди друзей он герой, а на деле мямля и размазня. Даже во время отбора в боевые группы не смог набраться смелости и сделать шаг вперед. Теперь злится и завидует. Каждый раз пытается подколоть и делает вид, что все нормально. Это он так думает, а со стороны все видно.

– Внимание! Начинаю отсчет до начала процесса стабилизации давления. Режим тренировки «Особый». Локация Аалард, местность – каменистое плато. Пять, четыре… Один!

Из-под потолка вырвались белесые струи воздуха и Алекса на несколько секунд скрыло из видимости. На двери перед ним прямоугольный циферблат с электронными цифрами. Как только видимость восстановилась начался обратный отсчет до окончания процесса стабилизации по заданным параметрам выбранной локации. Две минуту и таймер пару раз мигнул на нулевых. Дверь с протяжным шипением отошла в сторону, и Алекс шагнул в дверной проем. Со стороны локации он вышел из бетонной коробки, в которой неожиданно появился прямоугольный проход, с бьющим из него светом.

Алекс осмотрелся. В глаза сразу бросилось несоответствие настройкам. На Ааларде не бывает ночи в обычном понимании этого слова. Ночь на Ааларде больше похожа на сумрак. Время, когда еще не слишком темно и уже далеко не светло. Однако, видимость достаточно хорошая. Алекс не стал покидать локацию, все же, было интересно попробовать силы в темноте да под звездным небом. Благо, их света было достаточно, чтобы разогнать темноту и окутать рельеф призрачным свечением.

Алекс посмотрел по сторонам и прыгнул вперед. Благодаря встроенным в костюм сервоприводам, можно было регулировать движения путем мозговых импульсов. Боевой костюм, хоть и тренировочный, считался и взаимодействовал, как родное тело и совсем не вызывал никакого дискомфорта. Просто появлялось ощущение, словно кожу обдувает прохладный ветер. Привыкнуть к этому довольно просто. Пролетев метров десять, Алекс уверенно приземлился на землю, выбив подошвами ботинок фонтанчики земли, пыли и мелких камней.

Так и застыв в полу присевшем положении, когда упор на левой ноге, а правая чуть отведена назад и готова к резкому рывку, Алекс поднял голову и посмотрел вперед. шлем трансформировался, закрыв лицевую часть плотно прилегающими друг к другу бронированными пластинами. Пусть солнца здесь нет, и Луна появляется раз в полгода, но любое свечение вредно для глаз и можно лишиться зрения. На внутренней стороне шлема развернулся трехмерный экран – это встроенная в шлем система управления получила импульс от мозга. В следующую секунду, пространство перед Алексом стало стремительно приближаться пока не застыло на максимальном приближении – это работали встроенные в шлем внешние камеры.

Отведя увеличение на стандартный режим, Алекс посмотрел по сторонам. Вторая странность! Обычно враг нападает сразу. Эта раса одна из самых воинственных и одно лишь появление «Чужеродного», как называли всех чужаков, вызывало неконтролируемую агрессию. Местный контингент не мог сдержать своей природы и тут же бросался в атаку. Только не сегодня. Что-то внутри Алекса заставило насторожиться. Да! Это обычные обитатели не могли контролировать своей агрессии, но были и другие. Куда более приспособленные к выживанию и опаснее.

Если в программе произошел сбой, то лучше всего будет вернуться. Ни к чему так рисковать на тренировке, тем более, когда до настоящего боевого вылета всего несколько дней. Алекс медленно повернул голову и посмотрел через плечо на бетонный куб, на вершине скалы. Сейчас в нем не было ни одного входа. Монолитный бетонный куб вне зоны досягаемости. Таким он и будет оставаться до тех пор, пока Алекс не сможет продолжать тренировку или не уничтожит всех противников. То есть, не выполнит поставленных задач для окончания сессии.

– Кто же меня так ненавидит? Луи? – хмыкнул Алекс.

Он и сам не понял, почему сразу подумал на старого друга. Да, мямля… Да, размазня… Ему бы офисным планктоном работать – самое то. Но друзей, как говорится, не выбирают. Да и то, что Луи мог пойти на такое просто не верилось. Надо быть самоубийцей, чтобы испортить тренировочную программу и, тем более, навредить с ее помощью человеку. Убить она не убьет, но покалечить – легко. В последний раз, после неисправности один из студентов на курсе несколько месяцев восстанавливался в специальном лазарете. Это потом выяснилось, что он сам не рассчитал своих сил и выставил запредельные для своих показателей настройки. Вот и лишился почти всех нанитов. Идиот? Идиот! Полгода в восстанавливающей криокамере, полгода – вживление новых нанитов. С ними уже совсем другая история. Боль адская. Ладно еще один-два восстановить, но все его девять… В общем, парень, как и следовало ожидать, свихнулся. Слетел с катушек после пятой и тут же был списан в соответствующую лечебницу. Пусть пускает слюни там, а не в боевой части!

Но там парень сам был виноват и расследование быстро остановили, а тут… Если кто-то сознательно внес изменения против воли тренирующегося, да еще и с настройками, способными покалечить… Нет. Этому человеку, кто бы он не был, не позавидуешь. А, когда дело касается противозаконных действий против боевого офицера, даже рядового, но состоящего в рядах космических сил. М-да… Тут выход в космос без костюма обеспечен. Алекс почувствовал опасность и медленно повернул в ту сторону голову. Прищурился и камера стала пытаться зафиксировать противника, приближая и удаляя объектив.

Ничего! Алекс чувствовал все нарастающую опасность, но камеры ничего не фиксировали. Он ждал, что в любую секунду из темноты проявится силуэт врага, но ничего. Все тот же мягкий холодный свет звезд и никакой игры теней на земле. Неожиданно, Алекс прыгнул в сторону. Всего за секунду до того, как земля рядом с тем местом, где он только что был, взорвалась многометровым фонтаном и в небо устремилось многометровое тело подземного змея. В самом тонком месте диаметр тела змея достигало трех метров. Взрослая, мать его, особь. Взрослая, вечно голодная и очень опасная.

Отлетев метров на пятнадцать и перекатившись по земле, Алекс застыл в прежней позе, готовый в любой момент сорваться с места. Застыл в полной мере этого слова. Посмотри сейчас кто в его сторону, то далеко не сразу отличил бы от обычного камня. Вот только змею этого было не нужно. Под землей ничего не увидишь. А сердце, не остановить. Именно импульсы его ударов и чувствовал хищник. Взмыв высоко в небо, верхняя часть змея изогнулась крутой дугой и устремилась к земле.

Удар о землю огромной головой с мощным костяным наростом в виде рога на верхней челюсти взорвал фонтаном верхний покров земли и змей стал быстро уходить под землю. Как он это делал с такой скоростью непонятно и до сих пор оставалось неразгаданной загадкой для ученых. Равно, как и то, как он передвигается под землей. Было даже создано несколько специальных научных экспедиций, для исследования создаваемых им тоннелей. Но… В общем, ни одного тоннеля так найти и не удалось.

Алекс направил все чувства в прижатые к земле ладони и продолжал оставаться на месте до тех пор, пока вибрация под ними не достигла предела. В этот момент он снова прыгнул в сторону, перекатился и застыл. Можно было, конечно, попробовать атаковать, но у Алекса, да и вообще, не существовало такого оружия, что было способно пробить прочнейшую чешую змея. В реальных условиях при встрече с этим хищником быстрыми, постоянно меняющими направление и дальность прыжками убирались из области его обитания или вызывали спасательную команду в виде тяжелых истребителей. Однако, вторым вариантом обычно занимался особый контингент и делал это ради наживы. Одна чешуйка такого змея стоит не малых денег, а их в нем о-го-го сколько.

Правда, срезать успевают только одну или две, а потом появляется новый змей. Свято место пусто не бывает, а тем более с таким бонусом в виде прорвы мяса. На целую неделю хватит с их-то прожорливостью! Это, что касается реальной встречи, а это тренировка и никакие истребители на помощь не прилетят. Да и скакать он может до посинения. Уйти из зоны обитания все равно не сможет – локация ограничена, а зона обитания куда больше. Алекс тихо выругался и снова посмотрел на бетонный куб. нужно было как-то добраться до него. Даже выставив сервоприводы на максимум, допрыгнуть он не сможет. Нужен куда более мощный толчок или меньшая высота.

Едва змей ушел под землю, Алекс спокойно прошел к подножию скалы и застыл в привычной позе – левая согнута в колене, правая чуть отведена назад, тело сжато пружиной и готово к рывку. Ладони прижаты к земле и все чувства направлены в них. едва заметная вибрация. Еще слишком рано! Вибрация усиливается. Очень быстро! В голове Алекса происходит сбой расчетов и ожиданий и не дождавшись пика вибраций он прыгает в сторону. Не на десять – пятнадцать метров, а все максимальные тридцать.

На том месте, где он только что был вырастает огромный холм, раскрывается лепестками разрываемого земного покрова, камни летят во все стороны. Некоторые врезаются в монолит скалы, разлетаются на мелкие части и градом отлетают обратно. Облако густой пыли распространяется по всей округе, а в небо вздымаются два столкнувшихся друг с другом змея. Земля сильно трясется, отчего Алекс не может подгадать момент для прыжка, а вокруг уже пролегли трещины. Облако пыли полностью закрывает видимость и только поднимающиеся вверх тела змеев видны над ним.

Грохот нарастает и вот из облака пыли появляется быстро приближающийся земляной вал – это вылетает из земли остальное тело. Судя по всему, Алекс отпрыгнул вдоль одного из хищников и теперь этот вал взбесившимся локомотивом мчался на молодого человека. Алекс напрягся еще сильнее и приготовился к удару. Он уже прыгнул, когда за спиной появился кончик хвоста и сделал из Алекса самый настоящий живой снаряд. Вот только никто не собирался использовать его в качестве снаряда. Скорее для быстрого поглощения, так как сразу после удара один из змеев стал поворачивать в его сторону голову и распахивать огромную пасть, в которой один зуб размером с рост Алекса.

Будь он обычным курсантом, то этот полет стал бы для него последним, а следом за этим длительное время в лазарете, куча допросов и нервотрепки. Но Алекс боевой офицер. Были ситуации куда хуже. змей уже потянул голову к нему и тут второй ударил нижней челюстью его сверху, заставив резко уйти вниз. Распахнуть пасть он уже не успевал, и Алекс тут же воспользовался этим. Сгруппировавшись прямо в полете, перевернулся ногами вперед и с помощью сервоприводов погасил удар о морду, после чего слегка оттолкнулся и приземлившись на плоскую часть головы первого змея тату же прыгнул к бетонному кубу.

Сегодня удача была на его стороне. Ноги коснулись верхней плоскости, соскользнули и Алекс, упав на спину резко перевернулся на живот. В руках тут же появились энергетические резаки, которые он вонзил в крышу куба. Либо резаки были слишком острые, либо сила броска слишком большой, но Алекс проскользил до противоположного края и застыл, пробороздив по боковой поверхности целый метр. Повезло, что к этому моменту скорость уже полностью погасилась и он просто стал падать вниз, не удержавшись на скользкой поверхности куба.

Выдернув один резак и повернув его боком, подтянулся на руке, что еще держала воткнутый в стену, вонзил свободный, вытащил первый и проделал тоже самое и так до тех пор, пока снова не оказался на крыше. Растянувшись на бетонной поверхности, Алекс несколько минут смотрел в яркие далекие звезды. Адреналин в крови уступал место спокойствию. Наконец, он перевернулся на живот и используя один резак в качестве ручки, вторым стал проделывать в крыше отверстие, чтобы можно было проникнуть внутрь.

Иван Алексеевич Круглов еще раз сверился с данными на мониторе, задумчиво почесал лоб и подхватив со стола планшет с распечатками стремительно направился в кабинет начальника. Секретарша попыталась его остановить, под предлогом, что у Сергея Вениаминовича важная встреча, но была послана прямым текстом в не совсем конкретном направлении. Иван Алексеевич, по инерции пару раз стукнул в дверь и тут же вошел. Шеф и в самом деле с кем-то разговаривал, но сейчас не до него. Это потом. Сейчас есть более важные дела.

Бросив недовольный взгляд на посмевшего прервать разговор, Сергей Вениаминович тут же напрягся, а недовольство в глазах сменилось ледяным взглядом смерти.

– Прошу прощения. Вынужден прервать нашу встречу на неопределенное время. Не могли бы вы подождать в приемной. Чуть позже я сообщу вам новую дату. – с холодным спокойствием и сдержанной улыбкой удава сказал шеф оппоненту и тот, отвесив поклон молча удалился.

Иван Алексеевич начал движение к столу еще до того, как гость шефа поднялся, и когда дверь закрылась уже сидел на его стуле, глядя ему вслед.

– Ну? – они одновременно посмотрели друг другу в глаза.

– Восьмое тренировочное поле выдает странные данные. Предположительно, внешнее вмешательство. – сдержанно сообщил Иван Алексеевич.

– Причина?

– Внешне все нормально. Настройки выставлены заранее, допуск соответствующий. Режим «Особый». Внутри боевой офицер.

– Не тяни кота за сам знаешь что. – рыкнул шеф. – Суть давай!

– Суть в том, что кто-то пытается проникнуть в камеру до завершения сессии. Защитная система уже не справляется.

– Ты подключился к камерам наблюдения?

– Да. Потому и здесь. Настройки локации не соответствуют реальным. Внутри находится человек, который знаком с ними и не мог выставить подобные прекрасно понимая, что это самоубийство.

– Может…

– Не может. Сейчас там два змея пытаются достать его, а он проделать в крыше камеры отверстие.

– Подключай следаков. Кто там?

– Алексей Марков. Боевой офицер. Через три дня вылет в зону конфликта.

– Х-ха! – шеф расслабленно откинулся на спинку стула. – Решил откосить?

– Не думаю. Так не откашивают. Передадим дело в следственный – пусть разбираются.

– Его тоже допросите.

– Непременно. Только… Как быть со следствием. У него вылет.

– Как вытащите, приведи сюда. Вместе допросим и зафиксируем. Если с нашей стороны все нормально, то ему со следаками разговаривать не о чем.

– Понял. Пошел. – Иван Алексеевич тут же поднялся и стремительно покинул кабинет.

– Ка-апе-ец! – Алекс облегченно выдохнул и расслабленно рухнув на ближайший к шефу стул схватил с принесенного секретаршей подноса графин с алкоголем.

Руки сильно трясло, поэтому часть содержимого он пролил. Правда не только из-за тряски. Из-за произошедшего он даже забыл снять шлем.

– Ну? Отошел? – указав секретарше глазами на дверь, шеф пристально посмотрел на жадно приложившегося к графину Алекса.

– Уф-ф! Вроде, немного полегчало! Вы, ребята, если косячите, то, хотя бы, старайтесь делать это не так жестко. Я понимаю ночь создать для усложнения, но змеев… У вас совсем крыша поехала? – на одном дыхании выпалил Алекс.

– То есть, программу настраивал не ты? – прищурился Иван Алексеевич.

– Я. – кивнул молодой человек. – Только я увеличил количество стандартных противников. Про ночь даже не думал, хотя, тут, должен признать, идея интересная. Только… Со змеями перебор! Тот, кто у вас настраивает режимы совсем ни хрена не знает, что ли? Вы бы экзамен какой, перед приемом на работу, проводили. М-мать… Змея засунуть в тренировочный режим… Уму не постижимо! Еще и двух! Вы…

Тут Алекса совсем прорвало и следующие несколько минут он описывал личности шефа, Ивана Алексеевича и их криворуких работников в таких эпитетах, что те слушали с раскрытыми ртами. Выговорившись, молодой человек глубоко вдохнул и резко выдохнув провел, все еще слегка дрожащей рукой по лицу.

– Жесть. Думал настал пушистый зверь боевому офицеру. Решили в дурку отправить.

– Не парься. Разберемся. – закрыв рот и отойдя от монолога молодого человека бросил шеф.

– Не парься? Как… – цензура. – По-вашему… – цензура. – Должен… – цензура. – Реагировать? С ними в живую-то встречаться никакого желания, а в симуляторе нужно с полностью снесенной черепицей быть. Вот, как я должен был их убить? Может вы какое новое оружие придумали? А? Нет? Чего смотрите как овцы на новые ворота?

– Д-да просто ты нас так уже обласкал, что боязно что-то стало слово вставить. – криво ухмыльнулся Иван Алексеевич.

– Боязно? Да? Это еще цветочки! Найду того урода, не только руки переломаю, но и…

– Не помешаю? – раздался от двери спокойный мужской голос, заставив Алекса прерваться и все трое удивленно уставились на посмевшего прервать разговор.

Не дожидаясь приглашения, невысокий сухопарый мужичок спокойно прошел к столу и опустился на стул с противоположной от шефа стороны стола.

– Я пришел обсудить одно важное дело. – он спокойно открыл кейс и стал выкладывать на стол какие-то папки.

В какой-то момент предел концентрации гнева Сергея Вениаминовича сорвал ограничительную планку и тот, медленно поднявшись и уперев ладони в крышку стола, подался к незнакомцу.

– Пошел… – минута нецензурной брани в адрес наглеца с описанием его умственных способностей и красочным объяснением что с ним будет. – Отсюда!

Застывший с отвисшей челюстью незнакомец судорожно сглотнул.

– Но…

– Писец тузику! – рыкнул шеф, выхватив из кобуры табельное оружие и выстрелив в папки.

Снарядом их разметало во все стороны и сожгло в воздухе, оставив в столе дыру приличных размеров. Снаряд угодил так, что прошел в сантиметре от ступней незнакомца, заставив того подскочить, как ужаленного и со всех ног броситься к двери. Следующий выстрел проделал в едва закрывшейся за ним двери большую дыру. Выпустив пар, Сергей Вениаминович спокойно опустился на стул, убрал пистолет в кобуру и положив руки на стол, сцепил пальцы замком.

– Задолбали рекламные агенты. – будничным тоном бросил он. – На чем мы остановились?

– Эм-м… – Алекс посмотрел на дверь. – Пожалуй, разбираться с виновным в случившемся, предоставлю вам, шеф.

– О! Неужели на «вы» перешел? – усмехнулся тот.

– Ну-у… Мне носить боевое оружие в пределах академии запрещено. – виновато развел руками молодой человек. – А без него игра в одни ворота, как бы.

– Иди отсюда, а! – умоляюще посмотрел на него Сергей Вениаминович.

– Угу! Уже иду!

– Графин куда потащил? Верни на место!

Часть 2.

На занятия совсем не хотелось. Тренировка, как-то отбила все желание. К тому же, выпитое залпом спиртное начало действовать, и Алекс решил отправиться к Светке. Сегодня у нее должен быть выходной от занятий и тренировок, а значит, можно провести это время вместе. Надо только застать ее дома. Сорвется, опять, куда-нибудь, со своими подругами. Потом ищи поля в ветре. Тьфу! Наоборот! Вообще, Алекс, можно сказать, не пьет. Вернее, пьет, но редко и мало, а тут накатил разом пол графина. Оно и понятно, адреналин зашкаливал так, что руки тряслись. Он вообще себя не контролировал и выпитое, пока он еще был на взводе совсем не действовало. Это теперь, когда он успокоился спиртное ударило всей своей мощью.

В общем, до своей девушки Алекс не добрался. На пол пути его совсем накрыло, и он решил не представать в таком виде перед Светланой. Автомобиль подкатил к высотке, и расторопный швейцар тут же открыл дверь. Сам Алекс выйти уже не мог, так что пришлось этим заняться крепкому швейцару, по совместительству, бывшему военному. Дом-то тоже был не простым. Пусть и бывший, но на службе и абы кто в здание без разрешения не войдет.

Очнулся Алекс только утром. Голова гудела, а все тело ломило. Сразу вспомнилась тренировка и проклиная все вокруг, молодой человек на четвереньках прополз в ванну. С трудом дотянулся до крана и на полную включил холодную воду. Тело стало остывать, наполняя блаженством и негой. Алекс довольно заурчал, растянувшись на полу душевой в полу сидячем положении. Минут через десять прошлепал голым на кухню, сунул нос в холодильник, поморщился от запаха протухшей еды и стал варить кофе.

Через час он вышел на улицу. Семеныч уже сменился и поблагодарить не получилось. В следующий раз он заступит на смену, когда Алекс будет уже далеко от планеты. Поэтому, недолго думая, Алекс направился в ближайший супермаркет, купить «благодарочку» Семенычу и что-нибудь поесть себе. За день до вылета ему полагался выходной, но можно было взять и два. Это уже на свое усмотрение, а в данном случае и три. Побродив по супермаркету и пообщавшись на разные отвлеченные темы с местной красоткой Никой, что работала администратором зала в свободное от учебы время, купил свежей рыбы, креветок на вечер и новые аккумуляторы для очистки воды.

День прошел быстро и незаметно. Большую часть, Алекс провел, валяясь на диване и смотря старые любимые фильмы, под ленивое поглощение креветок. Вечером заглянула Ника. Алекс обещал помочь ей с настройкой планшета нового образца. Им такие уже давно поставили в часть, и каждый боевой офицер получил обучающий курс по всем настройкам. С собой девушка принесла торт и пирожные, сославшись на незнание, что Алекс больше любит. О том, что Алекс военный она не знала и думала, что он из богатеньких отпрысков, но не тех, кто сорит деньгами и строит из себя самовлюбленного урода, превознося собственное эго выше всего на свете.

На счет здания, где Алекс жил она тоже не знала. Простым смертным, как обычно любили называть гражданских сотрудники космических сил, лишнего знать не положено и, если, каким-то чудом, им удается получить приглашения в такое здание, швейцары профессионально выполняют роль работников элитных отелей. Даже переодеваются соответствующе. В общем, Нике уже давно нравился Алекс, но признаться в своих чувствах девушка не решалась, хотя была довольно красивой и имела толпу поклонников. Это, кстати, одна из причин, почему Алекс ей понравился. В отличии от остальных он не пускал слюни при каждой встрече с ней и даже свободно поддерживал любую тему.

По правде говоря, Алекс совсем забыл, что пригласил Нику и открыл дверь в трусах. Каково же было лицо Ники, когда тот предстал перед ней в таком виде, с большой стеклянной миской, прижатой левой рукой к груди, в зубах креветка, а на лице недоумение. Растерявшаяся было Ника звонко засмеялась и протянула коробку с тортом.

– Н-на! Прикройся!

Алекс опустил голову, посмотрел на коробку, снова на себя и отойдя в сторону пропустил девушку в квартиру.

– Это… Ты располагайся, в общем. Я пока накину, что-нибудь. Кухня там! – махнул рукой в сторону кухни и ушел в комнату одеваться.

– Забыл, что договаривались? – улыбнулась Ника, когда Алекс появился на кухне в домашних брюках и футболке.

– Честно говоря, да. – не стал отрицать тот и прошел к навесным шкафам. – Ты чай или кофе будешь?

– Лучше чай. – девушка открыла и нарезала торт, а пирожные переложила на керамический поднос.

– Так! – поставив чайник на плиту, Алекс вернулся за стол. – Давай свой гаджет. Посмотрю, что с ним не так!

Девушка достала из миниатюрной сумочки планшет и протянула Алексу.

– А! Ну, тут все просто! Пару минут и будет летать!

– А, что? Он еще и летать может? – опешила Ника.

Алекс поднял на нее удивленный взгляд, пытаясь понять шутить она или нет.

– Летать не может. – неуверенно ответил он. – Хотя… Смотря с какого этажа бросить. Вообще, странно! Я думал, что эти планшеты еще месяца два в продаже не появятся.

– Так их и нет в продаже. – хитро улыбнулась девушка. – Я тебе не говорила, у меня отец военный. Им на работе выдали, а ему больше старый нравится.

– Понятно. – вздохнул Алекс, поднявшийся за закипевшим чайником.

Посиделки закончились далеко за полночь и Алексу пришлось проводить Нику до дома. То есть в женское общежитие на территории академии. По какой-то причине она выбрала проживание в общежитии, нежели в отдельной квартире, что предоставляют всем учащимся из военных семей. Вернувшись домой, Алекс быстро прибрался и завалился спать.

***

– Ты сказал, что все сделал. И, что теперь? – недовольно фыркнула высокая стройная девушка, вольготно раскинувшись в чем мать родила на диване и глядя зелеными глазами на сидящего в том же одеянии в кресле напротив молодого человека.

– Да ничего! – отмахнулся тот. – Вмешательство в настройки программы они, конечно, найдут, но источник не смогут. Я в этом уверен на все сто! Что же до твоего любимого, то я уже позаботился об этом. У меня есть один должник на орбиталке. Как только доставят машины, он там кое-что подправит и можешь заказывать цветы. Только не забудь сделать убитую горем мордашку. Она тебе, кстати, очень идет.

– Правда? – девушка наигранно всхлипнула. – Посмотрим. Надеюсь, на этот раз твой план не провалится. Мне уже надоело жить в этой помойке.

– Так чего не расстанешься с ним? Давно бы послала к черту и переехала ко мне! – усмехнулся Луи.

– Нет уж! Я не из тех, кому можно отказать и остаться безнаказанным. Он должен пожалеть, что отказался на мне жениться.

– Ты, между прочим, как мне помнится, сама настаивала на свободных отношениях. – брови молодого человека приподнялись.

– Мало ли, что я настаивала. – брезгливо фыркнула та. – Я девушка и мне все можно!

– Ага! Ну, что? Еще раз?

– М-м-м… А выдержишь? – хитро прищурилась Светлана.

– Х-ха! И не раз! – Луи прыгнул на диван, и они слились в страстном поцелуе.

***

– Ну… Вот и ваши новые машины! – с гордостью в голосе сказал начальник орбитальной станции, когда ворота ангара разошлись в стороны. – Сегодня можете изучить системы управления, а завтра утром вылет.

Отряд Алекса вошел в ангар, где свободно разместилось тридцать черных хищных боевых машин. Вокруг каждой возилось по четыре техника, проверяя исправность внешних узлов, креплений и обшивки. Не сговариваясь, члены отряда разбрелись по машинам и залезли в кабины. Весь оставшийся день и часть ночи уйдет на изучение и привыкание к новой системе управления. Было бы, конечно, лучше, если бы им разрешили сделать, хотя бы, пару вылетов перед тем, как отправить на передовую, но время поджимало.

В последнее время дела космических сил обстояли не очень хорошо, если не сказать большего. Вот уже второй месяц они не то, что нисколько не продвинулись, но и методично оттягивают силы к ближним рубежам. Отряд Беркутов, в котором состоял Алекс был одним из тех, кто должен был усилить позиции флота и не дать отступить к последнему рубежу. За ним только цепь орбитальных станций и родная планета.

– Ну? Как вам агрегат? – спросил командир отряда, когда они решили сделать небольшой перерыв и отправились перекусить в местную столовую.

– Машины отличные. – одобрительно ответил Рассел. – Мощность в два раза выше, маневренность, устойчивость систем к перегрузкам. Все на высоте.

– И, все же, глядя на ваши лица, что-то не так. – хмыкнул Михалыч, окинув всех пронизывающим взглядом, когда они разместились за длинным столом, специально для них составленным из обычных.

– Думаю не ошибусь и так думают все, но, «с корабля на бал» бросать такие машины, мягко говоря, самоубийство. Слишком много новых функций. Изучить это одно, сам знаешь, но привыкнуть… Тут практика нужна, а у нас какая практика? Только сел и сразу в бой! – ответил за всех Майк.

– Да. – командир отряда помрачнел. – Тут нечего сказать. Ситуация и в самом деле патовая. Старые модели уже не вытягивают, а к новым нет времени привыкнуть. Поэтому нас и вызвали. Показатели приспосабливаемости к новым машинам высокая.

– Да кто ж спорит?! – хмыкнул Ли. – Только сам подумай, что мы сможем из них выжать? Пока будем привыкать нас всех перещелкают, как орешки. Ладно бы в прикрытие отправили, так нет – на передовую!

Михалыч задумчиво стал барабанить пальцами по крышке стола. Он всегда так делал, когда ему что-то очень не нравилось и нужно было время все тщательно обдумать.

– В общем, парни, я всех вас понимаю и сам в таком же положении, но ситуация хреновая. Если мы не справимся с задачей, нэфлы прорвут оборону и двинутся дальше. Так что, сами понимаете. – тяжело вздохнул он, спустя пару минут. – Можно сказать, мы с вами смертники. Да чего там кривить душой? Мы и есть смертники. Но! Если сможем продержаться хоть немного, у командования появится время подвести Пятый тяжелый флот для усиления, а с ним будет возможность вернуть свои позиции. В общем, наши жизни в обмен на жизни миллионов. Как вам такой вариант?

– Лично мне не нравится. – холодно бросил исподлобья Ричард. – Лично я не собираюсь подыхать.

По столу прокатилось фырканье, а в следующую секунду все члены отряда молча подняли бокалы с вином над головой и дружно выпили. Дальше ели молча. Каждый думал о своем. Кто-то мысленно прощался с близкими и любимыми, кто-то размышлял над тем, что хотел сделать, но не успел. Каждый в этот момент хотел связаться с родными и близкими, просто с друзьями или знакомыми. Нет, не попрощаться. Просто увидеть в последний раз, но никто этого не сделал.

Они уже заканчивали есть, когда станция взорвалась истошным ревом боевой сирены. Все в столовой тут же вскочили со своих мест и бросились на боевые посты. К Беркутам это не относилось. Тяжелые истребители не пригодны для сражений возле станций. Для этого есть куда более маневренные и легкие. Им куда проще отогнать, прикрыть или защитить станцию. Однако, невзирая на это, Беркуты тоже бросились в ангар.

Коридор был заполнен бегущими в разные стороны людьми, но больше всего было медиков с носилками, что устремились к одному из ангаров, для крупных кораблей. Алекс с товарищами пробежали мимо ряда ангарных ворот и буквально влетели в свой.

– От машин! – громко рявкнул Михалыч и техники, подхватив упоры колес и отстегнув фиксационные тросы, бросились в специальное помещение. – Проверка готовности!