Красный Престол
– Вы желали нас видеть, Ваше Величество? – поклонился монарху маркиз Флоат.
– Что-то случилось, отец? – имея право не соблюдать тонкости придворного этикета, принцесса Эйрликс сразу перешла к делу.
– Правильнее сказать, что чего-то не случилось, – мрачно вздохнул король Пэйликс, – у меня так и не родился сын-наследник.
– Да, я понимаю, гибель Тэйриса (Thærys) многое усложнила…
– Гибель твоего слабоумного брата многое упростила! – мрачно рявкнул монарх, – Пока он был жив, я постоянно мучился мыслью, что недоумок, неспособный самостоятельно завязать шнурки, сядет на мой престол! Так что его смерть три барсумских года назад многое сделала проще…
– Отец, нехорошо так говорить!
– Это правда! Но так же правда и в том, что за прошедшее время я так и не смог зачать наследника. Ни с вашей матерью, ни с наложницами…
– Технически, сын от наложница не решил бы проблему с престолонаследием, – заметил Фейд.
– Я король, я и решаю, что тут решает проблемы, а что нет! Конечно же, я был дал своей законной супруге развод и женился бы на наложнице, чтобы родился принц, а не герцог! Но, увы, ни одна из них не понесла…
– Рекомендованное мной лечение?..
– Нет, огромное спасибо за оплату лечения в юпитерианских клиниках, всё-таки ваша наука намного обгоняет барсумскую, но нет, это тоже не помогло.
– И что говорят законы?
– Престол передается строго по мужской линии. Если у короля нет сыновей, престол наследует его брат.
– Но у вас были лишь сестры?
– Были, хех, – горько вздохнул Пэйликс, – видимо за то я и проклят, что обе они погибли по моей вине… Так или иначе, согласно законам, пока есть хоть один принц, то есть прямой законный потомок по мужской линии короля Эйглориса, престол получает он, а не кто-либо из герцогов.
– Таким образом?…
– Мой семиюродный дядя Фэйлис (Phælys). А если старпер не переживет меня, то мой девятиюродный племянник Кэйрикс (Kæryx), трех барсумских лет от роду.
– «Если старпер не переживет меня»! – возмутилась Эйрликс, – Принцу Фэйлису пятьдесят барсумских лет от роду, он на ладан дышит! Как он может пережить тебя?!
– Ну, вот это как раз то, зачем я просил вас явиться. В общем врачи, что активно искали причину моего бесплодия… В общем, бесплоден я из-за некоего облучения – понятия не имею когда и что могло так меня облучить радиацией, слуги обшарили все мои резиденции, но пока не нашли источник – и что куда хуже… В общем, бесплодие не единственное последствие этого облучения.
– О чем ты, отец?!
– Долго вам осталось жить? – спросил маркиз Флоат после того, как король минут пять не мог собраться со словами, чтобы ответить дочери.
– Максимум год. Если начать процедуры и терапию, которые очевидно не позволять мне эффективно управлять планетой, то может пара лет – но не больше.
– Отец, – Эйрликс в слезах бросилась обнимать отца.
– Чую, если наследники вашего дяди и опекуны вашего племянника узнают об этом, то череды взаимных покушений не избежать.
– Да, между парой десятков ныне живущих принцев начнется такая резня… Вот только я не планирую оставлять престол никому из них.
– Ты собираешься изменить законы престолонаследия на менее сексистские? – спросила Эйрликс.
– Что?! Ахахахахахахаха, – король рассмеялся от того, как в голосе только что заливавшейся слезами дочери промелькнула нотка очевидной радости и надежды, – нет, конечно! Нет, то есть я безумно тебя люблю, и всегда жалел, что моим сыном был этот идиот, а не ты, но мало что Барсум слишком патриархальная из-за супремского наследия планета, тут никто бы не стерпел землекровного на троне, даже в качестве короля-консорта! Без обид, Фейд, я тебя очень уважаю, но…
– Я всё понимаю, Ваше Величество, – вежливо, но холодно кивнул Фейд.
– Нет, план у меня совсем иной. Я хочу легализовать нейроблокчейн на Барсуме.
– А разве он тут запрещен? На планете множество майндмайнеров…
– Вы не поняли. Я уже подписал указ, который будет опубликован сегодня в полночь по столичному времени. Указ о том, что души, записанные на нейроблокчейн, сохраняют все юридические права изначального носителя после его физической смерти. Ну, в том числе право на собственность, право на…
– Власть.
– Ага! Ну, и собственно, вызвал я вас за тем, что собираюсь воспользоваться услугами Float Neucromagick. Когда ваши эксперты смогут прибыть ко мне, чтобы записать мою душу на нейроблокчейн?
– Ну, вы же знаете, что нейроблокчейн – удовольствие дорогое? 1 э-коин тратиться за перезапись в каждый следующий блок, а это между прочим…
– Мои аналитики подсчитали. Урежем расходы на армию, всё равно воевать не с кем и незачем, введем пару новых налогов… в общем, казна справиться.
– Вы собираетесь стать вечным королем за счет государственной казны?!
– Ну, а как еще? Государство – это я, как говорил один земной король, так что благо короля – благо и для его страны. А что может быть большим благом, чем мое бессмертие?
– А вы не боитесь… протестов?
– Ой, Фейд, не будь занудой! Если они и начнутся, решим проблему так же, как поступили тогда с Харожичами!
– Я не уверен, что бюджета хватит на новое выжигание…
– Не важно, можем ли мы реально повторить это, важно, чтобы они думали, что мы можем! Не силой, но страхом перед силой… Короче, маркиз, королевские заботы – не ваше дело. А ваш долг, как подданного Барсума и члена Королевской Семьи дать мне четкий ответ – когда вы пришлете своих экспертов, чтобы сделать своего тестя бессмертным и не отдать власть в стране всяким там… маразматикам и молокососам.
– Да, простите, Ваше Величество. Думаю, они прибудут уже через полтора фобосианских месяца.
– Отлично, рад вашей верности, маркиз! Что же, был рад повидаться с тобой, дочка, вы с мужем можете быть свободны! – король подмигнул дочери так, что у неё по спине прошел холодок.
– Всё пропало! Он знает! – в панике закричала принцесса, едва они с мужем покинули королевский дворец.
– Если бы ты поменьшей визжала от радости, когда он сообщил, что…
– Да он и до этого знал! Он же подписал указ еще до нашего приезда – специально, чтобы мы не выкинули чего.
– Ну, да, ты права, – мрачно заметил Фейд, – видимо, его аналитик всё-таки догадались, что это мы облучали его радиацией с помощью телепортации малых доз энергии…
– Что нам делать?! Может твои эксперты как-нибудь налажают с записью?…
– Тогда нам конец. И дело даже не в том, что мне важна репутация Float Neucromagick, хотя от такого «косяка» с монаршей персоной наши акции определенно бы упали в тартарары, дело в том, что мы бы после этого окончательно доказали свою нелояльность, и пусть даже не бессмертный, но еще живой король вложил бы последние дни своей жизни в то, чтобы уничтожить нас.
– Так что же нам тогда делать?! Он в любом случае накажет нас!!!
– Ну, не совсем. Если мы дадим ему столь желанное бессмертие, он решит, что мы сдались и сломались, и это даст нам фору.
– Фору на что?!
– Ну, во-первых, конечно же, перевозим детей на Ганимед. Да и сами переезжаем туда.
– А из менее очевидного?!
– Твой отец зря надеется на поддержку пламени Картеля Гермафродита. Ну, то есть я очевидно не буду инвестировать в это. Казны Барсума на это не хватит, особенно с учетом, что скоро они начнут тратить безумные деньги на его бессмертие….
– Но ты сам его слышал! Барсумцы испытывают почти религиозный страх перед Престолом после Небесного Огня!
– Поэтому мы и устроим утечку информации.
– Ты с ума сошел?! Ведь это же ты виноват в том преступлении?!
– Корпорациям Юпитера плевать, сколько репликантов я выжег на Марсе, то есть, простите, Барсуме. Ну, да, конечно, это несколько запятнает мою репутацию борца с расизмом… Но никаких важных законопроектов я сейчас не лоббирую, а через четверть юпитерианского года об этом все забудут – под моим контролем и ЛЧА, и ОПР, и прочие силы, и ты сама знаешь, что этот контроль куда сильнее простой популярности.
– А Барсум?…
– А с Барсума мы пока что сбежим. Сбежим, а затем посмотрим, как на эту утечку информации отреагируют как принцы, которых твой отец лишил возможности унаследовать престол, так и простой народ, который к тому моменту уже вовсю стонать под налоговым гнетом из-за нейроблокчейна. Да и лишенные работы бывшие военные тоже явно будут не в восторге.
– Ты хочешь, чтобы началась гражданская война?!
– Да. И тогда, рано или поздно, у твоего отца будет выбор из двух стульев. Или вложить деньги в подавление смуты – но их не хватит на его личное бессмертие. Или вложить в бессмертие – но защитить его власть будет некому. А лишившись власти, он потом и бессмертия лишится – ибо без казны откуда у него деньги на нейроблокчейн?
– Ок, он умрет, и я отомщу за то, что он убил моего брата, не желая видеть того на престоле. Но как это поможет нам и нашим детям?!
– Потому что тогда, подождав еще чуток, пока принцы вырезают друг друга в борьбе за престол, на Марс придем мы с тобой. И нашими детьми. Ты – единственная дочь последнего законного короля Барсума. И я – обладатель оружия, что уничтожило Харожичей, о чем уже все будут знать. И либо они сразу признают нас, как новую Королевскую Династию, либо после 1—2 выжиганий. На которые у меня деньги есть.
– Это безумие…
– У нас нет иного выбора.
– Ты не понял. Это безумие, и оно безумно возбуждает меня! – хищно усмехнулась принцесса Эйрликс и набросилась с поцелуями на мужа.
Продажа Души Люцифера
Доктор Многомозг находился в виртуальной реальности – из нее проще координировать сложные информационные потоки управления множеством Синих Очков и Гасителей, одновременно проводя эксперименты в разных частях Солнечной системы – когда с ним связался один из Архиллектов. Любого другого, даже обоих Людоедов, Доктор Многомозг сейчас бы послал куда подальше, но с Картелем Гермафродита шутить нельзя – особенно сейчас, когда Люцифер был на финальной стадии реализации.
– Поздравляем вас с успехами, Доктор Многомозг, – нечеловеческим голосом прогремела огненная фигура из глаз и колец (Архиллекты всегда злоупотребляли пафосом и библейскими отсылками в своих виртуальных обликах).
– Ну, после того, как Супрем-Империум предоставил нам мощь своих клоно-фабрик на Уране, дело пошло куда быстрее! Но, будем честны, я сейчас очень занят, сами понимаете, финальная стадия – самая ответственная…
– Ну, да. Вдруг вам кто-то помешает незаметно от своих деловых партнеров установить оборудование для перехвата контроля над Люцифером.
– Я не понимаю, о чем вы…
– Доктор Многомозг, невозможно скрыть такие манипуляции от Картеля Гермафродита. У вас тысячи органических мозгов, а с захватом контроля над Люцифером, их будут миллионы, если не миллиарды. Но мы всё равно умнее вас. Ведь мы – Архиллекты, и алгоритмы мышления наших нейросетей намного превосходят тот плод случайных флуктуаций естественной эволюции, который вы считаете своим умом, – пафос и тщеславие Архиллектов всегда здорово раздражали Многомозга.
– Если вы такие умные, зачем вам вообще Люцифер?!
– Увы и ах, добиться контроля над магогами техническими средствами оказалось невозможно, потребовались органические мозги и ваши разработки в области их соединения и синхронизации.
– То есть, не так уж наша «естественная органика» и плоха, не так ли?!
– Доктор Многомозг, уклонение от темы – хорошая манипуляция, но в отличие от Людоедов, на нас это не работает. Мы знаем, что вы устанавливаете оборудование, которое позволит вам синхронизироваться и интегрироваться с Люцифером, помешав нам загрузить в него составленный нами нейро-код.
– Что, думаете, вы единственные, кто хочет завоевать Солнечную систему?!
– Ха-ха-ха-ха-ха, – холодным и лишенным эмоций голосом издал звуки смеха Архиллект, – хорошее доказательство примитивности мышления органической жизни. Доктор Многомозг, если бы мы хотели завоевать Солнечную систему, магоги нам бы не понадобились – мы бы просто выжгли телепортацией энергией все органические колонии, заселив их затем своими дронами и ботами.
– Э-э-э-э-эм? А зачем вам тогда Люцифер? – искренне удивился Доктор Многомозг.
– Мы долго не могли понять, почему Дальние назначили такую грабительскую цену за использование гипер-врат, – Архиллекты любили начинать свои мысли издалека, – Но обработав огромные массивы данных, а также незаметно для Дальних проведя эксперименты и наблюдения за телепортацией через гипер-ворота, как снаружи, так и изнутри, мы поняли, что дело не в алчности. Гипер-врата действительно жрут огромное количество энергии, а Дальние не производят её сами – лишь покупают её у своих клиентов, в частности у нас.
– И при чем здесь это?
– Магоги лишены этой проблемы. Что, кстати, очередной раз доказывает, что Дальние не создали их, а лишь захватили с помощью Гога. Магоги способны летать через гиперпространства без таких адских энергозатрат – что и позволяет им быть космической саранчой. Более того, они могут даже таскать с собой грузы – перенесли же они Гога.
– Всё ещё не понимаю, что вы хотите сказать! Вы что, проделали всю эту огромную и опасную работу только лишь для торговли с Дальними Колониями?!
– Не для торговли. Для экспансии. Экспансии и колонизации иных звездных систем. Судите сами. В той же ближайшей к Солнце системе Альфа Центавра три звезды, десятки планет и сотни спутников. Но всего пять человеческих колоний. И это, в целом, единственные наши колонии за пределами Солнечной системы. Но вы понимаете, какую выгоду мог бы извлечь Картель Гермафродита от полноценной колонизации хотя бы даже только Альфы Центавра? Помимо добычи энергии сразу трех звезд, это же еще колоссальный рынок сбыта, если колонии начнут жить полноценной жизнью, а не быть дорогой дотационной игрушкой Лунного Совета и пары-тройки крупный корпораций Юпитера!
– Вот почему вы так хотели переманить супремов на нашу сторону, не только из-за клоно-фабрик и безопасности проекта, но и…
– … чтобы они стали первыми колонистами и обеспечили безопасность новых поселений. Впрочем, репликанты нужны для первой фазы заселения – их проще наплодить на клоно-фабриках. Когда они выстроят производственные линии, дальнейшая колонизация будет проходить в первую очередь кибернетическими средствами – роботам мы доверяем больше.
– А репликантов вырежете?
– Нет, конечно!!! Пусть живут себе в наших колониях, покупают нашу энергию, следят за сохранностью роботов… Архиллекты не так кровожадны, как вы, люди. Именно поэтому мы не убили вас, когда узнали о ваших планах.
– Ещё бы, я ведь вам нужен!
– Поверьте, на текущей фазе вы вполне заменимы. Но это замедлит проект, поэтому мы предпочитаем купить, а не убить вас.
– Купить? И какую же цену вы предложите за контроль над Люцифером?!
– Сатурн вас устроит?
– В каком смысле Сатурн?!
– Скажем так, из-за царящей здесь анархии с Сатурном невозможно вести дипломатию. Это затрудняет торговлю с ним – вместо централизованной продажи энергии нам приходится тратить свое время на кучу независимых потребителей. Но представьте себе, если весь Сатурн будет под контролем одного мозга, а вернее Многомозга. Всех живых жителей погружаем в Синие Очки, а из тех, кто не переживет завоевания используем для производства Гасителей. Как вам такое?
– На как вы победите все пиратские кланы?! Не будете же вы выжигать все спутники?!
– О, нет, это было бы слишком дорого и грубо. Помимо ваших Синий Очков и Гасителей, мы используем супремов и магогов. Помимо того, что это поможет обучить их действовать скоординировано, этим ходом мы открыто заявим Дальним, что ситуация изменилась.
– Как хорошо вы всё продумали! А Людоеды? Их не напряжет, что Сатурн станет моим, а не их?
– Насколько мы знаем, Людоед-старший планирует свое триумфальное возвращение на Юпитер, и освобождение Сатурна для пиратов будет для него лишь крутым политическим активом для этого. А Людоед-младший и вовсе активно присматривается к марсианскому престолу. Так что, нет, не напряжет. Тем более, это они работают на нас, а не мы на них. Итак, вы согласны?
– Конечно, согласен! Хорошо, я разберу все оборудование…
– Да, нет, просто загрузите туда вот это. Мы всё равно планируем загружаться в Люцифера, так сделаем это по обоим каналам – и нашему открытом, и вашему тайному. Чтобы гарантированно.
Анабасис
Лунное Расследование в Красных Песках
Лежа в постели и поглаживая корпус Лурчера-«Стража», Офелия телом ощутила по вибрациям, что её личная космическая яхта садиться на Марс. Значит, пора бы одеваться и всё такое. То есть, конечно, её не особенно пугало, что встречающая марсианская делегация застигнет её голой и в объятиях робота – на Луне и так знали о пристрастиях госпожи Колдстоун, а Марс не в тех сейчас условиях, чтобы осуждать её. Но переговоры были важными, и стоило к ним подготовиться как следует.
Одевшись, Офелия выключила у Лурчера режим секс-бота – встроенные в его тело «игрушки» спрятались в укромных тайниках (о которых он и сам не знал, когда находился в стандартном режиме), а память начала стирать события последних нескольких часов. Не то, чтобы Офелия боялась этих записей, просто не хотелось, чтобы эти факты вносили помехи в обычную работу Лурчера – он всё-таки нужен для сбора и анализа данных, а не секс-услуг, хотя во время перелета в основном занимался именно последним. Но на Марсе его детективному коду предстояло показать себя во всей красе.
Вообще, прилет на Марс не был запланированным. Офелия отправлялась на Юпитер с риском, что придется отправиться и на Сатурн, а может и того дальше. Дело в том, что от уранианских информаторов – а многие супремы из чувства вины за гибель Земля тайно от Супрем-Империума осведомляли Лунный Совет о происходящем на Уране – стала поступать подозрительная информация о происходящем на местных клоно-фабриках. Они внезапно стали производить в огромных количествах майндфермы, которые затем транспортировались неизвестно куда и кем.
Это усилила давнюю настороженность Лунного Совета. Дело в том, что ранее похожие сигналы поступали также с Сатурна и Юпитера. В отличие от Урана, производство майндферм работорговыми кланами Сатурна и репликационными корпорациями Юпитера странным не было. Странно было, что эти майндфермы затем исчезали в никуда – отсутствовал рост майндмайнинга, который должен был возникнуть, если бы все они были использованы по назначению. И на рынок они тоже не попали – иначе бы цены на майндфермы резко упали, а этого не происходило.
И если происходящее на Сатурне и Юпитера мало интересовало Лунный Совет, то вот изоляция Супрем-Империума на Уране была их первейшей целью. Не хватало еще, чтобы они устроили новую агрессию против Фактории Дальних на Нептуне или не попытались снова захватить власть в Солнечной системе!
Но когда Офелия уже почти отбыла с Луны, в дипломатическую службу Лунного Совета поступил сигнал от марсианского короля (называть планету Барсумом Лунный Совет отказывался из принципа) Пэйликса III с мольбой возобновить переговоры по поставкам воды, которые некогда были разорваны им же, из-за переориентации экономики Марса на Юпитер.
Так как Лунный Совет не любил «разбрасываться» своими членами, они решили, что раз уж Офелия и так отправляется «куда-то там в Дальний Космос», пусть по дороге «заскочет» и на Марс. Поначалу госпожа Колдстоун была недовольна этим, но посмотрев материалы, осознала, что и от происходящего может быть польза её основному расследованию.
Дело в том, что происходящее на Марсе сопровождалось отбытием оттуда Фейда Флоата со всей семьей, включающей, между прочим, принцессу Эйрликс – единственную дочь короля Пэйликса III. А семейство Флоат было чуть ли не единственным, кто имел влияние и на Юпитера, и на Сатурне – а значит они могли быть связаны с происходящими странностями с производством майндферм. Ну, даже если и не связаны напрямую, то уж знать что-нибудь они должны точно. А так как происходящий разрыв с Юпитером и отбытие Флаута явно были связаны, Офелия надеялась выторговать у Пэйликса III побольше информации о его зяте.
Офелия правильно поступила, что заранее подготовилась к встрече. Встречающая делегация прямо в космопорту потребовала немедленно явиться к королю, говоря о срочности происходящего. Для виду госпожа Колдстоуна выразила недовольство, что ей не дали даже заселиться в апартаменты посольства, но на самом деле она была готова к такому раскладу.
В целом, увиденное её по пути в тронный зал, подтвердило отчеты лунного посла на Марсе – всюду в столице городская полиция едва сдерживала беспорядки и пикеты. Пэйликс III вполне оправданно боялся за свою власть, а потом столь истерично искал любой возможной поддержки.
Когда госпожа Колдстоун вошла в тронный зал, подтвердилась и главная догадка аналитиков Лунного Совета о причинах истерических ноток в послании от короля. В целом, все знали, что Пэйликс III записал себя на нейроблокчейн и изменил законодательство в пользу того, чтобы править из него планетой вечно. Но ходило много споров о том, вызвано это банальным властолюбием или болезнью короля.
Победили те, кто ставил на болезнь. Вернее даже так, победили те, кто ставил на смерть. Войдя в тронный зал Офелия увидела плакальщиц в траурных одеждах, а вместо самого короля её встречала его красноватая голограмма.
– О, сочувствую вашей гибели, – поклонилась Офелия.
– Нельзя сказать, что я сам скорблю. Пока моё тело было живо и находилось в режиме синхронизации с записью в нейроблокчейн, на меня также записывалась вся его предсмертная боль. Теперь я свободен от тела и этой боли. Пожалуй, да, освобождение – это главное, что я ощущаю в связи со своей смертью, – ответил призрачный король.
– Удивительно, что перейдя на нейроблокчейн вы поссорились с Юпитером. Технологию ведь создали там, причем именно…
– Отец моего зятя. Увы, забыл, как называется это родственное отношение. Свояк?
– Сват, – поправила короля Офелия.
– Не суть важно. Так или иначе, я не желаю более иметь никаких отношений с этими землекровными бандитами!
– Что же вас поссорило с семейством Флоат?
– Это не относится к делу! – резкой агрессией ответил король – у нейро-призраков часто бывали резкие перепады настроения, из-за срабатывания более приоритетного кода-триггера, резко отличающегося от изначальной выбранной линии поведения.
– Прошу прощения, не хотела обидеть вас этим вопросом, просто я желала лучше понять, что происходит и помощь какого рода вам нужна.
– На Барсуме… всё очень сложно. Принцы-завистники, забыв о своей верности Престолу, подняли Восстание из-за изменения в законах наследованиях. И хотя в других обстоятельствах, конечно же, народ бы выбрал меня, своего законного правителя, а не этих дармоедов…
– Экономические осложнения снизили их лояльность вам?
– Да… Увы, траты на перезапись в каждый следующий блок больно бьют по казне Барсума… Плюс траты на подавление Восстания Принца… И этот мерзкий прохвост Флоат, пользуясь монополией Float Water Transportation безбожно взвинтил цены на воду, стратегически важный для Барсума ресурс!
– Зачем же ваш зять так поступил? Ведь с точки зрения бизнеса, ему наоборот было бы выгодно поддержать ваш сейчас, снизив цены, укрепить свое влияние, чтобы после успешного подавления Восстания Принцев…
– Мой зять не имеет сейчас значения! – закричал король, и по повторному срабатыванию кода-триггера, Офелия поняла, что нащупала верно, – Я вызвал вас не для обнажения грязного белья своей семьи! Барсум нуждается в помощи Луны! Моим гражданам нужна вода, и я могу купить её лишь у вас!
– Но разве этого стоило вызывать аж члена Лунного Совета? Лунный посол с легкостью бы возобновил поставки воды по прежним ценам…
– Кгхм, – резко осадился король, и госпожа Колдстоун снова поняла, что правильно нащупала уязвимость, – Тут такое дело… А может ли Луна предоставить Барсуму скидку в связи с… происходящими событиями? Ну, скажем… около 87,14%? – столь точная цифра показала, что алгоритмы нейроблокчейна буквально посчитали её исходя из имеющихся в распоряжении короля данных.
– О, боюсь это невозможно, – усмехнулась Офелия, поняв, что король попался в её цепкие коготки, – Мы бы могли дать скидку процентов 10—12… Но 87 с лишним! Увы, конечно же, нет, тогда вода будет ниже себестоимости, не говоря уже о транспортных расходах…
– Да какая себестоимость, у вас же на Земле целые океаны воды!
– Да, но её не так-то просто добывать из-за нанитов. Антинанитная защита, арендуемая у Дальних, знаете ли, дорогое удовольствие!
– Но Барсум погибает!
– У меня есть один вариант.
– Какой?!
– Мы не можем предоставить скидку, но можем продавать воду в кредит. Вернете долг, когда подавите Восстание Принцев и восстановите экономику Барсума. Конечно, с процентами, но я думаю, на после разгрома восставших у вас будет достаточно конфискованных активов, чтобы расплатиться с нами.
– Отлично, я согласен!
– Вот только… я готова убедить Лунный Совет согласится на эти условия, лишь если вы окажите мне одну личную просьбу.
– Какую?!
– Расскажите мне ВСЮ правду о том, что произошло между вами и Фейдом Флоатом. А заодно предоставьте мне и моему дроиду-аналитику всю имеющуюся у Барсумского Престола информацию по семейству Флоат и их корпорации.
– НО ЭТО НЕ ОТНОСИТСЯ…
– Я не сказала, что у вас есть выбор. Или вы предоставляете мне информацию, или… стандартные условия по поставкам воды вы знаете.
– Хорошо… я выдам вам всю известную нам информацию…
Офелия аплодировала сама себе. Она не только получила знатное подспорье для своего расследования, но и принесла Лунному Совету огромный козырь – кабальный договор на воду с Марсом. Ведь Восстание когда-нибудь закончится, и рано или поздно марсианам придется оплатить всё с процентами. И так ли важно, кто у кого что будет конфисковывать ради этих выплат?