10 провалов, которые создают миллионера. Путь от $500 до $1 000 000

Бизнес есть, клиентов нет

Накапливая знания и наблюдая за процессами, происходящими в экономике, я очень быстро перешел к практике.

Настало время первого серьезного проекта. Я нашел нескольких ребят-единомышленников, с которыми решил совместно запустить бизнес.

Один из моих партнеров – Сергей – был уже пятикурсником с репутацией примерного парня в своем кругу. Это позволило ему занять для запуска бизнеса три с половиной тысячи долларов у кого-то из его близкого окружения. Всего нас было пятеро: на каждого получалось по семьсот долларов. И на всех хватило ошибок.

Нужны ли на старте атрибуты бизнеса?

Первым делом мы сняли офис и напечатали визитки. И это действительно был наш первый шаг. Сегодня я бы хотел, чтобы это было шуткой. Но мы поступили именно так.

Мы не просто сняли офис: это было помещение в центре города, примерно на сто квадратов, – но для него еще и скопом были закуплены компьютеры, принтеры, столы, кресла, шкафы…

Итак, большая часть стартового капитала была вбухана в атрибуты бизнеса, которые никому не нужны. Мы думали, что эта мишура сделает нас бизнесменами, – и ошиблись.

Первый вопрос, который должен задать себе начинающий предприниматель: где я возьму клиентов?

Мы не задали себе такой вопрос, и именно это стало самой большой ошибкой в этом проекте, за которую мы хорошенько заплатили.

Что же мы предлагали? На базе очень убогонького конструктора сайтов, купленного за триста долларов у сетевой компании, мы создавали сайты. Точнее, планировали создавать. Реальных клиентов у нас в итоге так и не появилось.

Чтобы как-то выйти из сложившейся ситуации, мы решили продавать программное обеспечение для разработки сайтов и получать комиссию двадцать процентов (шестьдесят долларов), но и здесь нас ждал провал. В то время в нашем маленьком провинциальном городке никто не понимал, зачем ему сайт.

В свою очередь, мы не понимали, как и кому его продавать. Подходили к студентам и говорили, мол, сайт – это круто, за технологиями будущее; давай сделаем сайт, а ты будешь на нем зарабатывать.

Нам никто не верил и ничего не покупал. В итоге после четырех месяцев безрезультатных попыток мы сдались. Все деньги закончились, и оплачивать аренду было нечем. Мы зафиксировали убыток три тысячи пятьсот долларов, и каждый пошел думать, как отдавать долг.

…Я записал свое первое серьезное поражение в копилку и продолжил путь.

Двойной долг

Пришлось уехать работать на стройку к старшему брату в Днепропетровск, чтобы за два месяца заработать около семисот долларов. Не умеешь работать головой, придется работать руками. Благо меня это никогда не пугало.

От летних каникул оставался еще один месяц. Я планировал наконец-то отдохнуть, ведь деньги на возврат долга уже были.

Окрыленный мыслями о предстоящем отдыхе, я возвращался домой в родной поселок. В самом конце моего пути, на выходе из маршрутки расплатился за проезд, а зайдя в квартиру, обнаружил, что кошелек (со всеми заработанными деньгами) исчез из кармана.

Я пулей побежал обратно к водителю маршрутки! Внимательно осмотрел заднее сидение в надежде, что кошелек выпал из кармана, – но его там не было. Два месяца оказались вычеркнутыми из жизни. В этот же день я вернулся к брату на стройку. За следующий месяц заработал триста пятьдесят долларов, которые полностью отдал в счет погашения долга.

Чтобы вернуть остаток, пришлось регулярно искать подработку. Я весьма неплохо прокачался в этом навыке, даже успел приобрести некоторые связи.

Примерно два-три раза в неделю я принимал звонки от разных работодателей, когда надо было разгрузить фуру или подменить охранника в ночном клубе. Рассчитавшись с долгами, продолжил работать в прежнем режиме.

В итоге я потихоньку начал выходить в плюс.

Важные мысли

• Атрибуты бизнеса не делают тебя предпринимателем.

• Бизнес начинается с клиентов.

Электронная коммерция. Новая ниша

Накопив немного денег, я решил предпринять новую попытку в создании бизнеса.

Немного поразмыслив, я понял: меня ведь всегда привлекали гаджеты. Я в них хорошо разбирался, поэтому заказал через eBay два телефона, чтобы потом их перепродать. Так я тестировал новую для себя нишу.

Помните время, когда сенсорные телефоны только появлялись? Иметь такой смартфон было очень круто, и я решил, что это перспективное направление. Выбрал два очень навороченных, по тем временам, телефона, которых у нас на рынке просто не было. Они были с телевизором, а сбоку доставалась антенна, как в радиоприемниках. Именно таких два телефона я заказал на американском сайте-аукционе, чтобы продать их вдвое дороже студентам в общежитии.

План был вполне здравый – eBay тогда был малоизвестным в нашей стране ресурсом, а выбранные модели телефонов – настоящей новинкой. Я был уверен, что все получится.

В итоге телефоны шли больше двух месяцев и застряли на таможне. Мне пришлось заплатить «комиссию» сотрудникам таможенной службы, что составило половину стоимости этих телефонов. В результате один телефон я все же продал, как и планировал. Второй оставил себе. Делать заказ повторно уже не стал.

…Так завершился мой первый опыт в электронной коммерции. Почти в ноль.

Конец нулевых. Трейдинг – это модно

Пока я ожидал телефоны с сайта eBay, компания, продавшая нам конструктор сайтов, выпустила новый продукт: терминал для трейдинга. Все помнят этот «бум» на рынке: торговля акциями на фондовой бирже.

Сегодня этим никого не удивишь, но тогда это было что-то фантастическое. Как вам: жить в провинциальном городке и торговать на крупнейших фондовых биржах мира (NYSE, Nasdaq) в режиме реального времени?

Увлекло ли это меня? Еще как! Помню, как покупал несколько акций Ford и гордился тем, что теперь я – акционер этой компании. Забавно.

На этот раз решил подойти к вопросу обучения основательно: приобрел классный курс из шестидесяти часов видео и погрузился в него. Конспектировал каждый урок и вгрызался в материал с полной самоотдачей. За неделю весь курс был изучен, и у меня на руках оказалась огромная тетрадь с качественными конспектами.

С этими знаниями я ринулся в бой. Все стало получаться. За первую неделю я превратил свои двести долларов (двести пятьдесят с учетом стоимости терминала) в триста долларов. Вполне неплохо для начинающего трейдера.

Я решил, что нашел золотую жилу, и уже пошел в автосалон присматривать себе автомобиль.

Конечно, новый «бизнес» существенно отразился на учебе: из-за частых пропусков на предстоящей сессии ожидались серьезные неприятности. Но какое значение это имело для меня, окрыленного?

Какое теперь дело до лекций, семинаров и экзаменов, если я уже зарабатываю сто долларов в неделю? Так, в очередной раз, я ошибся…

Случилось неожиданное: один из крупнейших мировых банков Lehman Brothers объявил себя банкротом. Быть всегда на волне новостей – первое условие успешной торговли на фондовой бирже. Новость потрясла всех. По сути, это было начало кризиса конца «нулевых».

Рынок буквально рухнул. Напротив всех позиций в моем портфеле горела красная стрелочка.

Рынок вел себя совершенно непредсказуемо. Все вычитанные, выученные по видеоурокам знания не работали. Снова и снова я терял деньги. Несколько дней я сражался то на стороне быков, то на стороне медведей. Пока все деньги – до последнего доллара – не были потеряны.

…Так закончилась моя биржевая практика. Я молча и терпеливо положил в копилку еще одно поражение и снова пошел подрабатывать.

CopyRoom № 508

Я постоянно держал в голове идею десяти попыток, которые нужно совершить для успеха. Это здорово помогало не падать духом в сложных ситуациях. Но каждый новый проект я начинал в надежде, что десятой попытки ждать не придется и эта бизнес-идея должна быть успешной!

Как-то раз мы с друзьями ехали в электричке после учебы домой на выходные. Мой друг Андрей предложил идею: купить принтер на троих, чтобы экономить на распечатке текста.

Мы высчитали, что себестоимость печати одного листа составляет шесть копеек (в расчете украинских гривен). В академии – тридцать пять копеек. На распечатку материалов для учебы, контрольных, рефератов регулярно уходила приличная сумма денег. Я понял, что такая проблема есть у остальных студентов: значит, на этом можно сделать бизнес.

Вернувшись в общежитие после выходных, мы отправились покупать принтер. Выбор принтера – весьма существенный и скрупулезный момент. Простые, «любительские» модели не подходят: они медленные, слишком дорого обходится печать одной страницы, и серьезную загрузку они не потянут.

В итоге остановились на хорошем лазерном принтере Canon, который отлично подходил по всем параметрам. Сразу взяли несколько коробок бумаги.

Вернулись в общежитие, распаковали «сокровище», подключили и произвели тестовую печать.

Фактический расход тонера совпал с заявленным, – отличная новость для нас.

Нашим конкурентным преимуществом было отсутствие арендной платы.

Мы организовали «офис» прямо в комнате общежития № 508, где проживали мои бизнес-партнеры (Андрей и Миша; сам я жил по соседству в 515-й).

Позже мы назвали комнату CopyRoom.

Цену распечатки установили в размере двадцати копеек за лист (позже подняли до двадцати пяти). После этого мы сделали одно простое действие, которое принесло такое количество клиентов, которого мы совсем не ожидали.

– Кто наша целевая аудитория?

Это пятьсот студентов, которые проживают в этом общежитии.

– Как эффективнее всего до них достучаться?

Обойти все этажи, стучаться в каждую комнату и рассказывать о нашей услуге…

Но мы поступили иначе. Открыли Word, напечатали следующее: «Распечатка 20 копеек. Комната 508», – и расклеили эти листовки на кухнях всех этажей. Вот так, с помощью скотча, мы донесли до людей свое «коммерческое предложение».

Примерно через сорок минут в комнату постучались. Мы крикнули: «Входите!» – две девочки, робко заглядывая из-за двери, спросили, можно ли у нас распечатать.

Это были наши первые клиенты. К вечеру под дверьми уже была очередь, которая не помещалась в комнату, и мы просили кого-то подойти позже.

Бизнес пошел очень круто. У нас всегда была очередь, и это наталкивало меня на мысль о расширении. Примерно за полтора месяца мы окупили принтер и все расходы. Неплохой возврат инвестиций, правда?

Какие еще потребности есть у студентов?

Я постоянно крутил эту мысль в голове. По сути, разобраться несложно: мы сами были студентами и хорошо знали все потребности.

Спектр услуг, которые мы можем предоставлять, оказался очень широким. Мы купили МФУ (принтер и сканер в одном корпусе) и теперь делали и ксерокопии. Позже начали делать цветную печать фотографий на документы. Потом – печать на дисках, печать больших форматов. Позже добавили услугу перевода текста: одна гривна за страницу.

Это была очень маржинальная услуга: мы просто сканировали страницу, распознавали через FineReader, переводили через Google Translate и распечатывали, – и зарабатывали целых девяносто четыре копейки на этом.

Как правило, людям нужно переводить больше одной страницы, и эта услуга приносила хорошие деньги. Очевидно, что сейчас спрос на нее в разы ниже, – если он вообще существует, – но тогда это было иначе. На тот момент далеко не в каждой комнате студенческого общежития был компьютер или ноутбук, не говоря об Интернете.

Постепенно список наших услуг настолько расширился, что мы напечатали и повесили на стену большой плакат, чтобы не хранить всю информацию в голове.

Наша «CopyRoom» развивалась, и вскоре мы вышли на прибыль пятьсот долларов (на троих) в месяц. Совсем неплохо для студентов со стипендией в семьдесят долларов.

Этот бизнес успешно просуществовал три с половиной года: до моего окончания вуза. После чего мы распродали оборудование и разъехались по разным городам.

…Так в моей копилке появился первый положительный опыт ведения бизнеса. Гораздо раньше десятой попытки.