Спрятавшись за деревьями, Ангис решил насладиться этим шоу. Тем более что аборигены собрались выполнить его работу. Он от души, но всё-таки молча посмеялся над попытками рыжего спасти свою жизнь.
Бес заинтересовался только тогда, когда Ковалёв заикнулся о последнем желании. Услышав про несчастный случай, он задумался.
– Определённо, я об этом пожалею! – проворчал Ангис и начал шептать заклинание.
Над поляной появились грозовые тучи и, кружась, как неумолимые бомбардировщики, начали осыпать аборигенов молниями. В первую очередь был уничтожен спичечный коробок, потом настал черёд превратиться в горстку пепла «зажигалке». Ну а потом Пёстроголовый оттянулся на славу, гоняя туземцев по поляне. Наконец ему надоело веселиться, и он разогнал аборигенов прочь.
Потом подошёл к Феномену:
– Тебя развязать или так оставить?
– Если бы ты хотел меня бросить, ты бы уже слинял!
– Я не мог уйти, не посмотрев хотя бы одним глазком на такое зрелище. – Ангис отвязал Славу. – Зачем я вмешался? Ладно, делаем ноги отсюда – туземцы могут вернуться!
– А где здесь точка перехода? – осведомился Ковалёв.
– Тут недалеко. Нам надо вернуться назад по просеке.
– А почему же мы так далеко удрали?
– Потому что за нами гнались, – бес криво усмехнулся.
– Ты прав. Это очень веская причина.
Пёстроголовый открыл проход, и они ушли из не слишком гостеприимного Мира Пяти Племён.
8
Путём голосования можно выяснить только одно: сколько человек проголосовало.
Глеб принял у Вована бутыль с пивом и протянул ему руку:
– Держи!
Через пару минут медведь, а точнее, его нижняя половина, был втянут в лес.
– Худеть тебе нужно, Костолом! – проворчал Жигалов.
Тот вопросительно посмотрел на него.
– Мне надоело каждый раз вытаскивать тебя из портала!
Вован показал два когтя.
– Было дважды – будет и трижды! – фыркнул капитан. – С этого дня ты садишься на диету!
Костолом попытался скрутить фигу из когтей, но у него ничего не получилось. Взяв на заметку потренироваться в этом на досуге, он вместе с Глебом огляделся по сторонам. Они находились на обширной поляне, в центре которой был врыт столб, чьё подножие скрывалось под хворостом.
– Вован, мы на поляне для жертвоприношений!
Медведь пожал плечами.
– Как что?! – изумился Жигалов. – С минуты на минуту сюда могут заявиться воинственные аборигены!
Из-за деревьев показались туземцы. Все пять племён. Часть из них выглядела не лучшим образом после пляски с молниями, но желания накормить богов у них не убавилось.
– И кто меня за язык тянул? – выругался капитан.
Изрядно обозлённые магическими шутками Ангиса, аборигены весьма и весьма обрадовались возможности отвести душу на двух ни в чём не повинных жертвах. Они со зловещими ухмылками достали томагавки и копья.
– Мужики! – Глеб сделал попытку спасти положение. – Мы пришли с миром!
– Здесь не любят слова «мужики»! – гаркнули вожди.
«Ишь ты, какая синхронность! – восхитился Жигалов. – Наверное, год тренировались!»
А вслух сказал:
– Я же не знал, братцы!
Вожди переглянулись:
– А как мы относимся к слову «братцы»? Проголосуем! – Они встали в кружок. Через минуту заявили: – Это слово нам тоже не нравится!
– Ну, блин, на вас не угодишь! – проворчал капитан.
– Блин? – переглянулись вожди. – Голосовать будем? Нет!
В Глеба полетели копья. Он едва успел отпрыгнуть назад. Из-за его спины раздался грозный рык – это Вован выражал недовольство, потрясая кулаками.
Вожди вновь образовали кружок:
– Славный зверь!
– Да!
– Большой!
– Да!
– Хорошая будет жертва!
– Да!
– А может, лучше себе оставим?
– Точно! Боги денёк побудут голодными – им не впервой!
Жигалов повернулся к медведю:
– Слышь, Костолом, тебя собрались сожрать!
Вован кивнул и поковылял к столбу.
– Эй, зверь! – окликнули вожди. – Ты туда не ходи – там еда для богов, а мы их сегодня не кормим! Пошли с нами!
Медведь кивнул, вырвал из земли столб и пошёл на аборигенов.
– Меня подожди, Костолом! – капитан перехватил бутыль с пивом как дубинку и поспешил за Вованом.
Тот, раскручивая трёхметровый столб над головой, расчищал им путь. Туземцы разбегались в разные стороны, несмотря на истерические протестующие крики вождей (интересно, почему?).
Вскоре игру в «вертолёт» пришлось прекратить: дальше просека сужалась, деревья росли слишком близко друг к другу. Само собой, Вовану весь этот лесопарк был глубоко до лампочки, и он бы продолжил своё действо, если бы его не остановил Глеб. Костолом закинул бревно на плечо и уступил дорогу Жигалову.
– Брось ты бревно! – уговаривал тот. – Они так напуганы, что ещё их внуки будут писаться от страха!
Но медведь упрямо мотнул головой.
Через некоторое время позади них послышался топот. Капитан оглянулся – их преследовали туземцы. Вован замахнулся на них столбом, сломав при этом пару деревьев – аборигены испарились.
– Ты всё-таки потише маши дубинкой! – посоветовал Глеб. – А то останется после тебя одна пустыня!
Довольный Костолом заржал.
– И не гогочи больше, – попросил капитан. – А то писаться будут уже мои внуки.
Туземцы появлялись ещё несколько раз, но всегда поспешно исчезали, стоило медведю только замахнуться брёвнышком.
– Слушай, Костолом, а может, им столб нужен? Семейная реликвия, и всё такое? Брось его – вдруг отстанут?
Вован почесал в затылке и, широко замахнувшись, швырнул столб за спину. Через пару секунд сзади послышался истошный вопль.
Глеб оглянулся назад и строго сказал:
– Ты зачем дядю обидел? Он тихо-мирно за нами крался, а ты его инвалидом сделал!
Медведь сложился пополам от смеха. Жигалов тоже еле сдерживался.
– Пойми, медовая башка! Ведь здесь ему никто пенсию выплачивать не будет! Теперь тебе придётся до конца дней своих работать его сиделкой! Если он, конечно, тебя раньше не схряпает. Хотя, тут ещё вопрос – кто кого…
Тут Вован ткнул когтем ему за спину. Капитан обернулся и увидел сверкающее окно портала.
– О, это за нами! Пошли!
Глеб прошёл в портал, за которым виднелось только голубое небо. Костолом огляделся, погрозил кулаком куда-то назад (там как раз постанывал в такт какой-то незамысловатой мелодии – нет, не «Татушек», – новоиспечённый инвалид) и протиснулся в портал следом за Жигаловым.
9
Кошмар туриста – комары в отместку за уничтожение своих собратьев приговорили его к пожизненной службе нянькой у своих малышей.
Ангис с хитрющей ухмылкой завис в воздухе (его магические силы подзарядились в благодатном воздухе Примитивного Мира), а Слава с трёхметровой высоты полетел в воду. Кстати, о воде: океанская гладь простиралась во все стороны до самого горизонта.
Отплевавшись, Феномен выругался:
– Мог бы и предупредить о вынужденной ванне!
Пёстроголовый улыбнулся ещё шире (если это, конечно, возможно):
– Да вот, хотелось сделать тебе сюрприз!
– А если бы я плавать не умел?
– Тогда я бы, к своему великому сожалению, потерял попутчика… и выполнил задание!
Ковалёв зло сплюнул.
– Не плюй в воду, пригодиться – акуле напиться! – назидательно сказал бес. – И наесться…
Слава оглянулся: к нему на крейсерской скорости приближался, рассекая волны, гигантский акулий плавник.
– Ангис! Дай руку!
– Заклинание Левитации не выдержит двоих!
– Не шути так!
– Я серьёзно!
– Тогда бей её молниями!
– Сейчас!
Бес взлетел повыше, словно для лучшего обзора, но на самом деле он опасался за свою шкуру. И его опасения не были напрасны – здешние акулы могли выпрыгивать из воды на два-три метра. На хищницу посыпались молнии, но зверюга довольно ловко от них уворачивалась, как будто проделывала это не раз – что, кстати, вполне могло быть (вряд ли Ангис с Ковалёвым были её первыми гостями).
Расстояние между акулой и жертвой сократилось до минимума. Хищница приветливо и гостеприимно распахнула пасть. Ковалёв, не задумываясь о своих действиях, выхватил из пакета размокшую пачку сахара и швырнул ей в зубы. Рыбина заглотила приманку, закашлялась и пошла ко дну. Секунду спустя на поверхности показались последние пузырьки воздуха.
Ангис снизился:
– Ты чего ей бросил?
– Сахар.
– А почему она потонула?
– Мне-то откуда знать? – удивился Слава. – Может, она диабетик? Слушай, по-моему, ты разочарован?
– Нет, нет, – запротестовал бес.
– Тогда гони плавсредство – я до берега не дотяну! Если он здесь вообще есть.
Пёстроголовый усмехнулся:
– Есть, есть. А вот с лодкой придётся подождать…
Феномен оттолкнулся от воды и подпрыгнул вверх, схватившись за ногу беса. Ангис начал терять высоту.
– Пусти!
– Зачем? Мне здесь одному скучно… Тем более, что окунуться тебе не помешает!
– Я плавать не умею! – заканючил бес. – У меня аллергия! Ты смерти моей хочешь?!
– А по-моему, это тебе меня заказали, – засмеялся Ковалёв. – Сейчас будем учиться нырять без акваланга!
В панике Пёстроголовый прокричал заклинание, сотворяя резиновый плотик.
– Вот это другое дело! – сказал Слава, залезая на плот. – А вёсла где?
Ангис приземлился рядом с ним:
– Какие вёсла? Зачем они нам нужны, если есть магия?
Плотик резво понёсся вперёд.
– Как называется этот Мир? – спросил Феномен, отжимая рубашку.
– По-моему, и так ясно – Водный.
– А как насчёт суши?
– Тут всего пять-шесть островов, находящихся довольно далеко друг от друга, но, тем не менее, считающихся архипелагом, – ответил бес.
– Я надеюсь, остальные точки перехода находятся на суше? – осведомился Ковалёв.
– Три – да, остальные глубоко под водой.
– А какое тут население?
– Лягуры. Это такой гибрид обезьяны и жабы, – пояснил Ангис, – мохнатые бесхвостые лягушки размером с человека. Туристов здесь любят, не волнуйся, – ответил он на неозвученный вопрос Славы. – А какая у них икра! – Бес аж причмокнул от удовольствия!
– Своя?! – ужаснулся Феномен.
– Ну не привозная же!
– Нет, я про метание икры.
– А разве её мечут? – удивился Пёстроголовый.
– Рыбы – да, – сказал Ковалёв.
Ангис скривился:
– Гадость какая!
– Так лягуры мечут икру?
– Нет, они её только продают. А берут у акул.
– Теперь мне всё ясно.
На горизонте показался остров засаженный, как грибами, сверкающими небоскрёбами. Бес сбавил скорость.
– Сейчас начнётся таможенный досмотр, – объяснил он.
– А почему нас не досматривали в Мире Исполинов? – спросил Слава.
– Ну… Тут в двух словах не объяснить. Просто в каждом Мире, кроме необитаемых, все точки перехода оснащены специальными магоискателями – такими особыми детекторами. Эти детекторы должны сдерживать магов, входящих в Мир с намерениями, угрожающими обществу и Миру в целом. Так вот, в двух Мирах – Водном и Подводном – магоискателям почему-то не доверяют, поэтому и завели себе таможню.
– А у этих Миров есть повод не доверять магоискателям?
– Да, наверное, – замялся Пёстроголовый. – Эти детекторы работают хорошо, но им уже несколько веков, они устарели.
Из воды высунулась жабья морда, покрытая лохматой зелёной шерстью.
– Здравствуйте, таможенный контроль. Квакова цель вашего визита?
– Туризм, – ответил Ангис.
– Оружие, наркотики, сачки для насекомых есть?
– Нет, только стандартная магия третьего класса.
– Запрещённая валюта имеется? – продолжал допрос таможенник.
– Только легальная, – сказал бес.
– Сколько времени намереваетесь пробыть на нашем острове?
– Несколько часов. Мы здесь проездом.
– Тогда я выдаю вам суточную визу. С вас тысяча квазиков, – сказал лягур.
– А почему так дорого? – осведомился Пёстроголовый, отсчитывая деньги. – На прошлой неделе было всего лишь сто квазиков.
– У нас кризис, – неохотно ответил таможенник. – Правитель острова погиб.
– Бунт? Теракт?
– Нет, он подавился мухой.
Ковалёв с трудом подавил смешок.
Лягур подозрительно воззрился на него и медленно произнёс:
– Счастливого пути.
Плотик продолжил путь к острову. Ультрасовременные небоскрёбы при ближайшем рассмотрении казались ещё выше – их верхушки терялись в облаках.
– Места у них мало, – объяснил бес, – вот и понастроили высоток. Они у лягуров, кстати, ещё и под воду уходят на сотни этажей.
Наконец плотик пристал к берегу – узкой полоске пляжа с немногочисленными пирсами. Ангис шепнул заклинание, и плот пропал.
– Куда теперь? – спросил Слава.
– В ресторан. Я голоден – от твоих вафлей толку было мало.
Они отправились искать ресторан.
Ковалёв поинтересовался:
– А что это за запрещённую валюту имел в виду таможенник?
– Как я уже говорил, – начал Пёстроголовый, – сейчас множество Миров необитаемы – их население погибло или исчезло, растворившись среди других рас. Но, что удивительно, деньги этих Миров до сих пор ходят в обращении! Большая часть Миров знает, что эти купюры теперь имеют ценность только у историков и коллекционеров, но некоторые ловкачи ухитрились использовать «мёртвую» валюту в нескольких дальних Мирах. С тех пор уже прошло около года по общевселенскому времени, но жуликов всё ещё не поймали. Вот таможня и бдит!
Мимо спутников и над ними проносились воздушные глайдеры. Небоскрёбы пестрели неоновой рекламой, заполнявшей всё свободное пространство стен. По улицам бродило множество туристов.
– Что ты имел в виду, говоря лягуру про магию третьего класса? Расскажи, – попросил Феномен.
– Я и есть маг третьего класса, – ответил бес. – Всего классов пять. Пятый класс – это ученический, когда чародей только начинает осваивать магическое искусство. А первый – это класс боевых магов, касты воинов. Выше первого класса существуют ещё две категории – магистр и грандмагистр. Грандмагистров во всей Вселенной только пятеро: это Сатанаил, Яхвин, Зверобий, глава МОКОМ, Реджинальдус Орг, владелец Частного Мира, и ещё маг-отшельник Инвестор, он, кажется, скрывается где-то в Философском Мире. Магистров гораздо больше – только у Сатанаила десять советников в ранге магистров. Столько же у Яхвина. Остальные служат в МОКОМ.
– Что такое этот МОКОМ?
– Это такая организация… Слушай, давай об этом попозже поговорим, а? Есть хочу, как сто голодных дикарей!
– Как хочешь, – пожал плечами Слава.
Они ускорили шаг. Однако Ангис молчать долго не мог, поэтому начал рассказывать о лягурах.
– Технический уровень этой расы очень высок. По этому показателю они занимают третье место во Вселенной.
– А кто на первых двух?
– Роботы и энемоны.
– Кто это?
– Пришельцы, – ответил Пёстроголовый. – По-вашему – зелёные человечки. Их Мир возник всего несколько сотен лет назад, но их цивилизация уже достигла значительных высот. Однако, вернёмся к лягурам. Пару сотен лет назад они освоили производство космических кораблей и исследовали свою солнечную систему. Как и предполагалось, все пять планет оказались мёртвыми. Теперь лягуры, забыв про космос, принялись обустраивать родную планету – они планируют создать несколько искусственных островов, чтобы устроить там комариные фермы. Но пока им этого не удалось – все их опытные экземпляры затонули.
– Последний вопрос можно? – поинтересовался Феномен.
– Он же всё равно не будет последним, – усмехнулся Ангис. – Валяй!
– Почему, несмотря на то, что у лягуров такой высокий технический потенциал, таможенник нас встретил вплавь, а не на катере или лодке? Или им транспорт не положен?
– Положен. Таможне его и выдают, только лягуры их пропивают в тот же день.
– И что же они пьют?
– Я же говорил, что вопросы ещё будут! – рассмеялся бес. – Комариную настойку они пьют. Эта штука покрепче чистого спирта, к тому же вызывает стойкое привыкание.
– Почему же правительство её не запретит? Ведь это похлеще наркотика будет!
– А её и запретили. Только толку от этого мало – лягуры основательно подсели на настойку, им теперь по барабану все запреты. Даже несмотря на то, что каждый день кого-нибудь из них арестовывают за пьянство (да-да, здесь с этим как бы строже), они продолжают квасить.
Они, наконец, нашли ресторан, похожий на длинную спагеттину, разумеется, вертикальную.
В уютном холле ресторана, с небольшими столиками вдоль стен, к ним подскочил (в прямом смысле – сказывались жабьи гены) услужливый метрдотель – плотненький лягур в аккуратненьком парике и таком же аккуратном смокинге.
– Чего изволят господа туристы?
– Для начала, – объявил Пёстроголовый, – отдельный кабинет.
– Вам нужен верхний этаж. Я провожу вас до лифта.
Метрдотель довёл их до скоростного лифта, открыл им двери, нажал на нужную кнопку и откланялся. Через пару секунд спутники прибыли на верхний, сотый по счёту, этаж, где располагался один-единственный кабинет. У лифта их приветствовал не менее услужливый официант в белоснежном фартучке и с изящными усиками на лице.
Гарсон усадил их за столик.
– Что будете заказывать?
– Для начала давайте крабовую запеканку, – сказал Ангис. – Две порции…
В ресторане они пробыли часа четыре, перепробовав все блюда, кроме тех, что были предназначены для других рас. Бес с неожиданной для себя щедростью сорил золотом и даже порадовал официанта солидными чаевыми.
На улицу они вышли с изрядно округлившимися животиками – у Ангиса даже Личина обрела вид этакого располневшего гурмана, причём совершенно самостоятельно. После нескольких часов, проведённых на острове, пусть большая часть времени и ушла на обед, всё вокруг уже не радовало глаз, как раньше. От мелькания глайдеров рябило в глазах, неоновая реклама действовала на нервы.
– Ну, – подытожил Пёстроголовый, – пора и честь знать! Погостили, и будет!
Он повёл Славу к точке перехода. Над городом появились тучи насекомых.
– Вот объясни мне, Ангис, – продолжил Ковалёв начатый ещё до ресторана разговор, – почему цивилизация, достигшая звёзд, до сих пор прозябает при феодальном правлении?
– Она вовсе не прозябает. Лягурам просто так удобнее. Все заботы лежат на правителе, а простые горожане живут припеваючи!
– Но ведь правитель казнит и милует по своему усмотрению. Поэтому каждому может угрожать опасность.
– Ты ошибаешься, – возразил бес. – У них приняты очень строгие, но и справедливые законы. Добропорядочному гражданину ничего не угрожает. К тому же эти законы принимаются не правителем, а народом. И вообще, быть правителем здесь гораздо сложнее, чем кажется.
– Ты про мух-убийц? – уточнил Феномен.
– Не язви! Здешний правитель был очень уважаемым индивидуумом.
Слава хотел задать ещё один вопрос, но в этот момент его доконал комар, ползающий по его руке, и Ковалёв прихлопнул вредителя.
– Что ты наделал! – всполошился Пёстроголовый.
– Что?
– Убийство комара карается смертью!
– Комара?! – округлил глаза Феномен. – Их же миллионы!
– Не имеет значения! – простонал Ангис. – Комары считаются священными!
– И, тем не менее, из них делают настойки, – съехидничал Слава.
– Настойку гонят из иномирных насекомых! Как же ты так…
– Вообще-то предупреждать надо!
– Я забыл купить мазь от комаров…
Бес огляделся. Улица была непривычно пуста.
– Кажется, нас никто не видел. – Он перешёл на шёпот. – Сматываемся.
Они неспешной походкой продолжили путь к точке перехода. Неожиданно из-за угла появился отряд ОМОНа. Вооружены бойцы были привычными для нас дубинками и высокими щитами.
– Это они! – заорал командир взвода. – Взять живыми!
Ковалёв с Ангисом бросились бежать.
– Как они узнали про комара? – осведомился Феномен. – Или ты просто не заплатил за обед?
– Это я не заплатил?! – взбеленился Пёстроголовый. – Да я на этот обед ухлопал все свои сбережения!
– Тогда как?
– У них повсюду понатыканы видеокамеры. Я так думаю.
– Раскидай их молниями! – предложил Слава.
– Не выйдет, – возразил бес. – Для чего ты думаешь, они таскают с собой эти щиты? Они прекрасно защищают от магии.
– Тогда нам остаётся…
– Правильно! Шевелить батонами! До точки перехода уже недалеко – за тем поворотом начинается улица, где можно открывать проход.
Лягуры, само собой, об этом знали, поэтому направили к району точки ещё один взвод ОМОНа. Беглецам пришлось свернуть. Но и впереди путь был перекрыт.
Ковалёв мрачно пошутил:
– Такими темпами мы через пять минут будем знать точное количество омоновцев на этом острове! Жаль только, что нам это совсем не интересно.
– Береги дыхание! – посоветовал бес, ныряя в ближайший подъезд.
Лифт в просторном холле, разумеется, был блокирован. Ангис помчался к лестнице, ведущей наверх, Феномен последовал за ним. А сзади неисчезающим фоном слышался громоподобный топот тяжёлых ботинок армейского образца.
Этажей десять спутники пробежали в бодром темпе. Потом стало труднее. Отстающие всего на один лестничный пролёт омоновцы также стали шевелить ногами менее ритмичней. При этом они, словно нарочно, подстраивались под темп беглецов. На последнем этаже бес взорвал с помощью магии замок на двери, ведущей на крышу. Преследователи деликатно подождали, пока он закончит. На крышу компания выползла чуть ли не на четвереньках.
– Сдавайтесь! – просипел командир ОМОНа, шумно хватая ртом воздух.
– А что нам за это будет? – осведомился бес.
– Вы сможете сами выбрать свою смерть после суда и обвинительного приговора.
– А можно, моя смерть будет в бессрочном отпуске? – задал вопрос Слава.
– Нет, – тяжело мотнул головой, запакованной в шлем со стеклянным забралом, лягур.
– Ну-у, на нет и суда нет. Пошли, Ангис.
– Куда? – удивился тот. – Там же пропасть глубиной в сотни метров!
– Точно! – подтвердили омоновцы.
– Вот туда и пойдём, – сказал Ковалёв.
– Ты спятил!
– Не-а, смотри!
Пёстроголовый подошёл поближе к краю крыши и увидел, что расстояние между небоскрёбами в этом месте всего метра два. Омоновцы, всё ещё не могущие отдышаться, настороженно следили за ними.
– Ты предлагаешь прыгнуть?
– Да.
– Это же верная смерть! – побледнел бес.
– Верная смерть сзади, – заверил Феномен.
Слава разбежался и перемахнул на другую крышу. Ангис последовал за ним, активировав Заклинание Левитации.
– Ну и что же ты тогда выделывался?
– Экономил магическую энергию! Бежим!
Они перемахнули на следующий небоскрёб. Омоновцы оклемались и попрыгали следом. Безумные скачки продолжались около часа, пока омоновцы не вызвали по рации подкрепление и не отрезали и этот путь.
Бес посмотрел вниз.
– Спускаемся!
– Дом окружён!
– Я знаю.
Недоумевающий Ковалёв последовал за ним в дом. Уставшие и от этого более злые омоновцы потопали следом. Каково же было их удивление, когда они выбежали на улицу, так никого и не встретив, ну, кроме оцепивших дом коллег.
– Они в одной из квартир! – догадался командир взвода. – Обыскать все!
Омоновцы рассредоточились по квартирам. Взвод поддержки остался контролировать улицу, ещё десяток бойцов караулили вход в подводную часть здания.
Ангис с Феноменом, вломившиеся в пустующую квартиру на семнадцатом этаже, напряжённо вслушивались в шаги омоновцев, стоя под дверью. Те действовали методично: звонок в дверь, выслушивание мата от присутствующих хозяев, открывших дверь, обыск пятёркой бойцов квартиры, пока ещё одна пятёрка контролировала лестницу. Если же дверь не открывалась, её просто выламывали (а двери все сплошь металлические, в пять сантиметров толщиной!), и операция повторялась.
Проверив все квартиры на одном этаже, омоновцы переходили к следующему. Так они добрались до семнадцатого этажа. Квартира, где отсиживались спутники, оказалась последней в очерёдности. Когда бойцы позвонили в дверь, бес с Ковалёвым ушли в дальнюю комнату. Так как на звонок никто не отреагировал, лягуры вынесли дверь.
Пятеро омоновцев начали обыскивать комнаты. Дошёл черёд и до последней комнаты. Один лягур заглянул внутрь, тут ему под ноги бросился Слава, заставив отшатнуться назад и на мгновение открыться. Ангис этого и ждал, держа наготове Заклинание Метаморфозы. Один точный бросок, и боец превратился в комара. Спутники стали ждать остальных лягуров.
Пять минут спустя, когда омоновцы в квартире кончились, Пёстроголовый надел Личину одного из бойцов и выглянул на лестницу:
– Парни, мы взяли этих типов! Хотите посмотреть?
Лягуры ломанулись в дверь, за которой их уже ждал широко улыбающийся Феномен.
– Ку-ку! – помахал он им рукой. – Оглянитесь!
Омоновцы заржали:
– Нас на такой старый трюк не купишь!
– А кто-то говорил, что это трюк? – Ангис запустил им в спины Заклинание Метаморфозы.
На острове стало на пять комаров больше.
– Спускаемся! – скомандовал бес.
После непродолжительного боя бойцов, дежурящих на первом этаже, постигла та же незавидная участь. Спутники прошли в подводную часть здания.
– Какой у тебя план? – поинтересовался Слава.
– План простой: в каждом здании на острове есть магазин. В том числе и под водой. Я, под видом лягура, – Пёстроголовый всё ещё не сменил Личину омоновца, – покупаю тебе акваланг, сам я смогу дышать под водой, и мы прорываемся к одной из точек перехода, находящихся в океане.
– Ничего не выйдет по трём причинам. Во-первых, у тебя аллергия…
– Она не смертельна, в отличие от лягуров.
– …во-вторых, – перечислял дальше Ковалёв, – лягур, покупающий акваланг – нонсенс…
– Хорошо, я опять сменю Личину на человеческую.
– …а в-третьих, – закончил Феномен, – ты плавать не умеешь!
– Точно. Вот это плохо. Придумал! Я буду держаться за тебя.
– И потопишь нас обоих. Браво, маэстро!
– Тогда думай сам! – обиделся Пёстроголовый.
– Мы используем твоё полётное заклинание, – предложил Слава.
– Оно не поднимет двоих, забыл?
– Это и не потребуется. Заклятье будет удерживать тебя на плаву, тогда я смогу взять тебя на буксир.
– Отлично. Я переодеваюсь!
Ангис надел Личину… Шурика!
– Зачем ты это сделал? – удивился Ковалёв.
– Тебе что – жалко? К тому же, эта внешность внушает доверие и не вызывает подозрений, – гордо заявил бес.
– Ну-ну…
«Чернов» помчался в магазин, находящийся этажом ниже. Вернулся он через пять минут радостный такой! И доверху нагруженный аквалангами.
– Представляешь, у них распродажа! Три акваланга по цене одного, и четвёртый в подарок. И плюс ласты бесплатно!
– Ты мне объясни, зачем нам четыре акваланга?
– Пригодятся, – уверенно заявил Пёстроголовый.
– Для чего?
– Акул мочить!
– Они и так мокрые, умник! Ладно, ты меня уговорил. Но понесёшь их ты.
Слава нацепил кислородные баллоны, натянул ласты (ботинки пришлось за шнурки привязывать к поясу) и маску:
– Же шуш шышош?
– Чего?
Ковалёв снял загубник:
– Где тут выход, я спрашиваю?
– А, выход там! – Бес неопределённо махнул рукой куда-то вниз.
– Ну, пошли искать, Амундсен ты наш.
Феномен пошлёпал вниз по лестнице.
– Постой, кто такой Амундсен?
– Знаменитый первооткрыватель.
Ангис гордо выпятил грудь (впрочем, пивное пузо всё равно торчало больше).
– Только не зазнавайся. Вот и шлюз.
Они прошли внутрь шлюзового отсека – к счастью, неохраняемого – и загерметизировали внутреннюю дверь. Слава вновь надел загубник, проверил маску и подачу воздуха в трубке и кивнул. Пёстроголовый открыл внешнюю дверь. Их вынесло в океан.
Бес позеленел, но мужественно держался. Он активировал Заклинание Левитации и начал всплывать. Ковалёв схватил его за ногу, останавливая подъём. Феномен сделал знак Ангису, и тот уцепился одной рукой за баллоны с кислородом, второй удерживая ещё три акваланга. Делая мощные гребки, Слава быстро поплыл вдаль от острова.
Однако уже через несколько сотен метров путь им преградили вооружённые до зубов и перепонок между пальцами таможенники. Один из них показал плакат: «Сдавайтесь!». Спутники дружно замотали головами. Лягуры достали парализаторы. Ангис метнул в них несколько молний – они бессильно отскочили от их костюмов.
Таможенники дали залп из парализаторов. Бес отпустил Славу, уворачиваясь от атаки, и начал подниматься вверх. Ковалёв снизился, подплыл к ближайшему лягуру и попытался выхватить у него оружие. Тот выстрелил. Луч ярко-синего цвета угодил в другого таможенника.
Пёстроголовый направил запасной баллон на одного из лягуров и открыл клапан. Импровизированный реактивный снаряд устремился к цели. Таможенник запаниковал и вместо того, чтобы просто отплыть в сторону, уставился на баллон, как будто впервые его увидел. Само собой, лягур получил по зелёной черепушке.
Пока остальные таможенники пялились на своего сбитого собрата, Ковалёв подобрался к одному из них сзади и пощекотал его под мышками.
– Ква-ха-ха! – заржал тот, естественно, наглотался воды и пошёл ко дну.
Феномен схватил его парализатор и выстрелил в незащищённые спецкостюмом головы оставшихся таможенников. Они, увлечённые зрелищем, увернуться не успели и стали всплывать кверху брюхом.
А Слава поднялся повыше, чтобы догнать беса. Вновь взяв его на буксир, он погрёб в направлении, указанном Ангисом.
Увы, сегодня им определённо не везло – впереди показалась акула. Ковалёв пальнул в неё из парализатора, но рыбина увернулась. Улизнула она и от молний беса. А сахара, как назло, больше не было! Да он и вряд ли помог бы – не все же акулы страдают сахарным диабетом.
Выход нашёл Ангис: он швырнул акуле баллон с кислородом, включив при этом клапан. Хищница проглотила новый для неё предмет и не поморщилась. Зато раздулась и пошла наверх. Так у лягуров появилась легенда о летающей акуле.
А приятели… Друзьями их называть всё же было рано, несмотря на то, что пережитые приключения сильно сблизили их. Одно было ясно точно: им обоим понравилось работать в команде – хотя бес по-прежнему не отказался от своей затеи с несчастным случаем. Итак, приятели проплыли ещё пару километров, потом Пёстроголовый открыл проход между Мирами, и они покинули Водный Мир…
10
Акулы тоже любят спорт, только мы в нём почему-то в роли проигравших.
Глеб вылез из портала и провалился в воду по пояс.
– Осторожней, – предупредил он, – тут во…
Выпавший из Примитивного мира медведь свалился на Жигалова, вогнав его в прибрежный песок опять же по пояс. Вода теперь заливала капитана по уши.
– Слезь!.. – вскричал тот. – Брр… грр… Потопишь же к чёртовой бабушке!!!
Вован добросовестно слез с него и даже выдернул из песка. В адрес Костолома посыпались ругательства, которых с лихвой хватило бы на сотню медведей.
– А можно помедленней, – послышалось сзади, – я записываю.
Из воды торчала мохнатая лягушачья голова.
– Вы, извините, кто будете? – спросил Глеб. Вован спрашивать не мог – он стоял, закрыв глаза и заткнув уши, так что все старания Жигалова ушли в пустую.
– Я таможня. Квакова цель вашего визита?
– Мы тут проездом…
– Туристы, значит, – проговорил лягур. – Багаж есть?
– Только он, – показал капитан на Костолома.
– Питомец. Хорошо. Но за него придётся доплатить. Вы к нам надолго?
– Это не от нас зависит.
– Недели пребывания вам хватит? – уточнил таможенник.
– Думаю, да, – кивнул Глеб.
– С вас семь тысяч квазиков плюс пятьсот за зверя. – Жигалов отсчитал деньги. – Вот вам недельная виза и временное свидетельство для питомца.
– Спасибо.
– И не забудьте про намордник. Счастливого отдыха.
Таможенник скрылся под водой. Медведь открыл глаза.
– ?
– Чего? – спросил капитан.
Вован молча, но красноречиво несколько раз открыл и закрыл пасть.
– Нет, ругать я тебя не закончил, продолжение последует. – Он достал из кармана намордник и юбочку. – Надевай, приказ таможни!