– Так арестуй нас, тупица!
Двойное оскорбление задело чешуяра, и он – о, чудо! – даже забыл про штраф.
– Хорошо, я вас арестую. Но у меня только одни наручники…
– Вот блин! – Костолом выругался сквозь зубы и схватил гаишника в охапку.
– Что вы делаете?!
– Самоарестовываюсь! Показывай, где у вас участок!
– Т-там… – махнул рукой чешуяр.
Пользуясь ценными указаниями гаишника, друзья, наконец, добрались до покосившегося от времени здания полиции. Правда, пришлось потратить ещё полчаса, чтобы объяснить остальным полицейским, чего от них хотят. В итоге в камеру они попали только под вечер.
Вован осмотрел обстановку – четыре потрёпанных кушетки:
– А камеру могли бы и поприличней подобрать!
– Ага, ты ещё номер-люкс закажи! – хохотнул Слава.
– А здесь есть пятизвёздочные тюрьмы? – заинтересовался медведь.
– Увы! – Ангис закатил глаза. – Нам такое удовольствие не по карману.
– Опять ваши шуточки! – сплюнул Костолом.
Капитан поинтересовался:
– Как ты думаешь, Ангис, когда черти атакуют?
– Скорее всего, на рассвете. Сейчас нам можно поспать.
Они улеглись. Вован ещё немного поворчал, что, мол, скамейки можно было сделать более мягкими, а потом уснул.
36
Народ милицию любит. Только ни за что не признается как, за что, зачем и почему.
На рассвете друзей разбудили магические взрывы – гвардия Сатанаила действительно решилась на штурм.
– Точно по графику! – улыбнулся бес.
Медведь взлетел под потолок (камера находилась в подвале, и окошко располагалось высоко):
– Ух ты, сколько рогатых! Всю Третьяковку можно сувенирами увешать и ещё на Эрмитаж останется! Кстати, Ангис, ты – врун!
– В каком смысле?
– Тут не восемь магов, а все двадцать!
– Значит, Властитель отозвал все резервы из других миров, – сказал Пёстрый.
– Ты лучше скажи, как там полиция, – попросил Ковалёв.
– Вижу трёх чешуйчатых, – сказал Вован. – Они самоотверженно зачитывают права сотне гвардейцев… ой, уже дочитали! Прилегли отдохнуть.
– А в полиции служат маги? – спросил Жигалов.
– Служат, – кивнул бес. – Но только они ничего не смогут противопоставить мои сородичам – они могут лишь находить преступников по запаху.
– А у нас для этого собак используют, – ухмыльнулся Слава.
– В общем, как я понял, пора отсюда линять! – заявил Костолом. Он снова глянул в окно: – Ой, нет, мы, пожалуй, задержимся.
– Что такое? – удивился Глеб.
– Начинается самое интересное: за копов вступился народ!
Ангис при помощи магии соорудил из кушеток некое подобие театрального ложа, чтобы остальные тоже смогли насладиться зрелищем. Пирамидка получилась хлипкая на вид, но Пёстрый утверждал, что всё надёжно, как скала.
Тем временем Вован продолжал комментировать:
– Вот бежит толпа лягуров. Ну, толпа – это слишком громко сказано, так, штук шесть… Но зато масса! И всем скопом навалились на десяток чертей, мучающих одного чешустика. По-моему, это наш. Бедняге не дают штраф, какая трагедия! Слезами смыло половину рогатых! Вторую смяли лягушки. Ой, кажется, досталось и гаишнику… Такой чудесный коврик получился, надо будет не забыть прихватизировать. А вот к жабам присоединились русалки! Да-а, любит народ родную милицию, да как любит! Но это к делу не относится…
В общем, смотреть было интересно. Тритоны, лягуры, чешуяры, водяные и лобстеры молотили чертей со всех сторон (правда, доставалось больше полицейским – а может, так и было задумано?) Не помогала даже магическая поддержка. Русалки тоже внесли свою лепту, по-своему: около дюжины гвардейцев умерло от недостатка кислорода – или просто отравились помадой.
Один из особо толстых лягуров отпихнул животом чересчур наглого рогача (тот упорно тыкался в него трезубцем), гвардеец пролетел по дуге над веселящейся толпой и воткнулся головой прямо в подвальное окошко камеры, загородив друзьям весь обзор.
Поняв, кто перед ним, чёрт завопил:
– Они здесь!!!
Костолом втянул его за пятачок внутрь вместе с кирпичным ошейником и оглушил, но было поздно. В дырку сунулся ещё один гвардеец.
– Твой дружок ошибся, – успокоил его медведь. – Мы уже не тут, а там. Можешь передать это остальным.
Рогатый кивнул и полез обратно.
– Хотя нет, постой, – Вован вдёрнул его в камеру, – не надо им говорить. Обойдутся, правильно?
Чёрт кивнул. На всякий случай.
– Ну вот и хорошо. Ты посиди пока тут, а мы пошли.
Гвардеец сдуру протестующе мотнул головой.
– А тебя не спрашивают! – Бац! – и рогатый улёгся рядом с дружком.
Дальше Костолом выломал решетчатую дверь камеры, и друзья вышли в коридор, по обеим сторонам которого находились камеры с заключёнными.
– Я предлагаю сделать доброе дело, – заявил Глеб.
– Дай я тебя расцелую! – кинулся на него медведь.
– Лучше займись решётками.
Узники несколько удивились досрочному освобождению, притом такому необычному, а потому выходить из камер не спешили.
– Что происходит? – спросил какой-то летяг.
– Амнистия! – торжественно объявил Костолом.
– Что-то вы не похожи на полицейских, – недоверчиво произнёс толстяк-человек.
– А мы новенькие, – смущённо признался Ковалёв.
– Всё равно это подозрительно, вах! – проворчал носатый варан. – Обычно двери открывают, а не выламывают…
– А ключи медведь сожрал! – быстро нашёлся Ангис.
– Вы будете выходить или нет?! – раздражённо спросил Вован.
С улицы, миновав многочисленные коридоры полицейского участка, донёсся шум боя.
– Что там происходит? – засуетились недавние заключённые.
– Наших бьют! – фыркнула Книга.
Толпа преступников бросилась к выходу выяснять, каких наших бьют, и, если бьют не тех, помочь.
– Пора и нам, – сказал бес.
Они выбрались на улицу через окно с той стороны участка, где все участники побоища уже лежали.
– Точка перехода находится на другом острове, – разгоняясь, сообщил Пёстрый. – Нам надо лишь перебраться через мост.
А сзади, рядом с участком, бывшие заключённые с удовольствием мстили полицейским – такого урона служителям закона не смогли нанести даже черти. Кстати, о гвардейцах: им доставалось не меньше. Из двадцати Чернокнижников дееспособным остался только один, и тот резался с местным водяным в «дурака» – это у них была магическая дуэль (оба жульничали вовсю). От армии гвардейцев осталось десятка два более-менее недобитых рогача (это те, у кого не было переломов). Теперь за ними активно охотились ненасытные русалки – местный контингент их уже не устраивал (ещё бы, ведь не каждого туриста можно было целовать, а тут такое раздолье!).
Чертей спасло то, что один из них, с погнутым на фиг пятачком, заметил убегающую четвёрку. Гвардейцы бросились в погоню. А, как уже говорилось, бегали они хорошо – куда уж там хвостатым русалкам! Расстояние между преследователями и преследуемыми быстро сокращалось.
И тут один гвардеец, с рогами, торчащими уже совсем из другого места – напрягите фантазию! – наступил на комара. Насекомое, нажравшееся крови лет на пять вперёд, решило присесть на дорожку, а чёрт его ещё и приложил, раскатав в приличной величины блин.
Перед гвардейцами в ту же секунду выросли лягуры в униформе (Комитет по Охране Насекомых) и вежливо попросили прогуляться. Черти вежливого обращения не приняли и схватились за оружие (хотя и так держали его в руках). А зря, ведь на КОНу была их жизнь. Лягуры быстро свистнули – читай: квакнули – подкрепление и с численным перевесом двадцать на одного повязали рогачей.
Друзья меж тем благополучно добрались до точки перехода и ушли в другой Мир. А потасовка у полицейского участка запомнилась всем её участникам надолго. На следующий год группа энтузиастов повторила эксперимент, только народу было гораздо больше… и повод другой, и чертей пригласить забыли, и комаров давить лягуры не позволили… Другая это была история, другая…
37
Обитатели палаты №6 тоже провели у себя выборы. В итоге с перевесом в три голоса победили Путины. Все пятнадцать штук.
Владыка Ада сошёл с ума!
Шутка. Но он был близок к этому, правда, до нужной кондиции так и не добежал.
Традиционно пригрозив, что всех поувольняет на фиг, а то и подальше, Правитель вновь принялся строить коварные планы (я бы даже сказал коварнющие!), которые, впрочем, всё равно оказывались не прочнее воздушных замков.
А начал он с того, что связался с руководителем Багрового Мира (именно туда направился Ангис с компанией – это Сатанаил выяснил ещё до приступа бешенства) и заручился его всесторонней поддержкой. Теперь Повелитель Ада мог быть уверенным хотя бы в том, что предатель запомнит эту встречу – на успех операции он уже не надеялся.
Спать Король лёг с мыслями о том, что вампиров ждёт весёленькая ночка (как, я забыл упомянуть, что Багровый Мир населяют вампиры?! Ну, вот, напомнил, спите спокойно… аминь!).
38
Почему вампиры бояться чеснока? Вы сами попробовали бы находиться рядом с таким ходячим перегаром!
Небо было затянуто багровыми тучами, места для солнца на небосклоне прото не было. Пейзаж также был мрачен – вокруг раскинулись только унылые в своём однообразии холмы с растущими тут и там сиротливыми кустиками.
– Этот Мир называется Багровым, так? – уточнил Феномен.
– Ты угадал, – хмуро ответил бес.
– Что нос повесил? – осведомился Глеб.
– Я убийца… – пробормотал Ангис.
– Не понял!
– Что тут непонятного? – недоумённо пожал плечами медведь. – Наш друг взял грех на душу, кого-то порешил, в общем, по нему тюрьма плачет! Ангис, так чего ты в камере не остался?
– Чей ты убийца? – спросил Слава.
– Ваш.
– Чего? – Вован на всякий случай отодвинулся от Пёстрого. – Ну-ка, поясни!
– Я совершил роковую ошибку и доставил вас сюда, – убитым голосом сказал бес. – Тут вас ждёт смерть.
– Ты это… не пугай! – Костолом отодвинулся ещё дальше.
– Я не пугаю, я говорю правду. – Тон Ангиса не изменился.
– О чём это он? – спросил Феномен у Книги.
– Не мешай! Может, он Оскара хочет! За драматическую роль!
– Почему вы думаете, этот Мир зовётся Багровым? – продолжал бес. – Из-за цвета облаков? Нет! Из-за цвета крови!
– Багровый Мир? Я уже где-то слышал это название… – Медведь рискнул подойти обратно.
– Этот Мир населяют вампиры! – загробным голосом сообщил Пёстрый.
– Ну, ты, блин, даёшь! – фыркнул Вован. – Я-то думал тут что-то серьёзное!
– Ты не считаешь упырей серьёзными? – удивился Ангис.
– Нет!
– Но они же кровососы!
Костолом принял горделивую позу:
– Для меня они не опасней комаров!
Жигалов незаметно подмигнул Ковалёву.
– Берегись! Вампир сзади!
– ААА!!! – Медведь ракетой взвился в воздух. – Где?
– Я пошутил! – захохотал капитан. – Приземляйся.
– За такие шуточки тебя убить мало! – проворчал Вован.
– Не будешь хвастаться, – поддержал Глеба Феномен.
– А кто хвастается? – возмутился Костолом. – Жигалов, ты забыл, как я отметелил того вампирёныша в Подземелье?
– Тут таких сотни, – вздохнул бес.
– Не огорчайся, – успокоил его Слава. – Мы и не в такие переделки попадали.
– Точно! – подтвердил медведь. – Вот сейчас чесноку найдём, нажрёмся…
– Здесь не растёт чеснок, – прервал его Пёстрый.
– Тогда возьмём осину…
– Тут вообще не растут деревья. Только кустарник.
– Святой воды тоже нет? – уточнил Костолом.
– Не-а.
– Может, у нас найдётся серебро? – осведомился «истребитель нечисти».
– Только немного золота, – вздохнул Ангис.
– Тогда пошли, – скомандовал Вован. – Будем крестить зубастиков врукопашную! – И он, «засучив рукава» пошёл вперёд.
– Стой! – закричал сзади Пёстрый, но медведь не слушал.
Тогда Ангис применил левитацию и завис прямо перед ним.
– Да остановись же ты!
– Зачем? – удивился Костолом.
– Ты идёшь в другую сторону – точка перехода намного левее.
– Спасибо. – Медведь переменил направление и пошагал дальше.
Друзья поспешили за ним. Бес держал наготове огненные шары, хотя и опасался, что от них будет немного проку.
И тут из земли полезли вампиры (по всей видимости, Вован своим топотом обрушил им всю штукатурку). Первый же кровосос, рискнувший высунуться прямо перед медведем, тут же ушёл обратно, подгоняемый ударом чугунной лапы.
Костолом заботливо перекрестил ямку и, не слушая «благодарственных» воплей, продолжил свой путь. Остальные едва поспевали за ним. Ещё одного хитрого родственника Дракулы, который переждал, пока пройдёт медведь, рассёк надвое Стригуном Глеб. Верхняя половинка бросилась догонять резво убегающую нижнюю.
Вампиры предприняли атаку с воздуха, но Ангис быстро разубедил их парой шаров. После этого атаки прекратились.
– Что, кровососы уже кончились? – изумлённо спросил медведь.
– Нет, просто они готовят нам какую-нибудь особенно мерзкую пакость, – объяснил бес.
И точно, из-под холма начал выползать здоровущий трёхметровый упырь. Вован быстро перекрестил его, но это помогло мало – зубастый тип лишь чихнул, отбросив медведя в сторону. Капитан обрушил на вампира меч, но от вибрации едва не прикусил язык. И ещё полдня у него дрожали руки.
Пёстрый метнул в кровососа десяток молний, однако тот легко поймал их и переломил пополам. Феномен посоветовал Ангису сбить на гиганта одну из летучих мышей, нарезающих круги в небе над друзьями. Упавший «истребитель» набил здоровяку огромную шишку, но остановить не сумел.
Упырь вылез, наконец, полностью и, раскинув руки с длинными когтями (похоже, он не знал, что на свете существует маникюр), попёр на отряд.
– Милый мой, ты перебрал живительного пива! – обратился к нему Костолом, загораживая друзей.
Вампир раззявил пасть и начал быстро-быстро клацать зубами.
– Э, дружище, да у тебя, похоже, нервный тик! А сейчас ещё будет нервный брык и нервный бряк! – С этими словами Вован ударил его в живот.
Мускульная отдача оказалась так велика, что Костолома отфутболило метров на тридцать назад – по пути он едва не смёл друзей, – где его настойчиво стали домагиваться две облезлые упырихи, покрытые слоящейся жирной кожей. Медведь с большим трудом от них отбрыкался и, подбежав к гиганту, ударил его ещё раз.
И с криком:
– Нервный брык получается хорошо! Пора делать нервный бряк! – улетел на сорок метров. Да ещё и застрял за холмом, пытаясь отделаться от любвеобильных «красоток» (они уже заблаговременно переменили дислокацию).
Вампир двинулся вперёд. Ангис начал читать заклинание, подсказанное Книгой (теперь возможность забрать деньги из Грозового Мира уплывала от него, как вредное молоко с плиты). Здоровяк очень удивился, когда обнаружил, что может летать. Бес поднял его метров на пятьдесят, перевернул в воздухе вниз головой и отпустил. Землетрясение страшной силы повыкидывало всех вампиров из своих норок. Увидев, что их громила завяз по пояс в земле, они поспешили убраться в свои уютные могилки.
Встряска освободила и Костолома – его вампирши просто развалились на куски. Выйдя из-за холма, он похвалил Пёстрого:
– Молодец! Знатный у тебя баобаб получился!
Ангис кивнул… и свалился без чувств.
– Что это с ним? – удивился медведь.
– Он потратил все силы на заклинание, а ведь он ещё и молнии метал! – объяснил Слава.
Глеб спросил:
– Книга, ты можешь…
– Я требую полного имени! – буркнула та.
– Хорошо, Книга Судеб, ты…
– И пятиминутного перечисления своих титулов!
– Что на тебя нашло? – изумился Ковалёв.
– Наткнулась на сто пятой странице на арабские сказки! Понравилось! Капитан, перечисляй!
– О Великая и Ужасная, Уродливая и Прекрасная, Велеречивая и Ворчливая, Могущественная и Беспомощная…
– Короче, – смилостивилась Книга.
– Ты можешь определить район точки перехода? – спросил Жигалов.
– Я всё могу! Вам надо двигаться строго на запад.
– А где тут запад? – уточнил Феномен.
– Точно там, куда кидали нашего Винни Пуха, – хихикнула Книга.
– Спасибо. – Глеб и Слава подхватили беса под руки и поволокли в указанном направлении.
Медведь же кружил вокруг, пытаясь по каким-то неопределённым признакам угадать, из-под какого кустика вынырнет кровосос (дураков, как вы понимаете, не было).
До точки перехода они добрались к вечеру. Ангис к тому времени очнулся, и друзья устроили привал. Капитан разжёг костерок – ночи в Багровом Мире были прохладными. Вован положил на импровизированный стол из плоского камня несколько бутербродов, стащенных в полицейском участке (где он их хранил – непонятно, ведь сумки-то у него уже давно не было).
После ужина бес сделал попытку открыть проход между Мирами. Он произнёс заклинание, но ничего не произошло.
– Почему не вышло? – спросил Костолом.
– Он ещё недостаточно отдохнул, – предположил Жигалов.
– Нет, сил достаточно, – возразил Пёстрый, – вот только проход не желает открываться!
– А разве такое возможно? – изумился Ковалёв.
– Возможно! – встряла Книга. – Очень сильный маг может заблокировать точку перехода.
– И Сатанаил может? – уточнил Вован.
– Нет, ему это не грозит – мозгов не хватит, – хихикнула Книга. – Тем более, он далеко.
– А кто же здесь постарался, – поинтересовался Феномен.
– Есть тут одна кандидатура, – вздохнул Пёстрый. – Уровня грандмагистра… Только я считал, что он давно умер.
– И кто же это? – напрягся капитан.
– Князь Дракул, – ответила за Ангиса Книга.
– Дракула? – переспросил Вован.
– Нет, Дракула – это у вас на Земле, а здесь Дракул! – сказал бес. – Но от одной буквы результат не меняется…
– Значит, этот князь очень не хочет, чтобы мы отсюда ушил, – пробормотал Глеб.
– Его об этом попросил Владыка Ада, – сказал Пёстрый. – У них давнее сотрудничество.
– Следовательно, нам нужно наведаться к этому Дракулу и убедить его выпустить нас, – хмыкнул Костолом.
– Это самоубийство! – воскликнул Ангис. – Замок князя неприступен!
– Его когда-нибудь штурмовали? – спросил Жигалов.
– Нет.
– Вот и отлично, мы будем первыми. С утра и начнём.
Не слушая возражений, Жигалов лёг спать, оставив первое дежурство Славе и бесу. Медведь ещё побродил вокруг, поворчал на голодный желудок (что один малюсенький бутербродик для огромного медведя!) и тоже захрапел.
– Ангис, – окликнул Ковалёв, – а есть возможность с помощью магии перенастроить точку перехода, как с ретранслятором?
– В принципе, такое возможно.
– Значит, ты не виноват, что нас сюда забросило. Это просто козни Дракула.
– Ты думаешь? – недоверчиво спросил Пёстрый.
– Я в этом уверен! – кивнул Феномен. – Ведь чтобы выполнить просьбу Сатанаила, князю необходимо было заманить нас сюда. Что он и сделал!
Ангис улыбнулся, свет костра сделал его улыбку кривоватой.
– Спасибо!
– Не за что. А это что за шум? – всполошился Слава.
Неподалёку что-то или кто-то шуршало.
– Сейчас узнаем. – Бес сунул ветку в костёр и, когда она занялась пламенем, поднял факел над головой.
Пламя высветило чумазого вампирчика, который зачем-то рылся в земле. Увидев, что его заметили, он начал старательно изображать, что просто шёл мимо.
Пёстрый выразительно качнул факелом.
– Не надо! – пискнул кровосос, быстро обернулся в нетопыря и улетел.
– Что он там закапывал? – заинтересовался Ковалёв.
– Уж скорее откапывал. Тут, вероятно, его могила.
Ангис оказался прав – в том месте действительно оказалась наполовину отрытая могила.
– Придётся бедняге немного побродяжничать сегодня! – усмехнулся Слава.
Остаток ночи прошёл спокойно – зубастики не решились напасть на тех, кто не испугался их Голиафыча, Ангис даже не стал будить на дежурство Глеба.
39
Если взвод ОМОНа укомплектовать сотней домохозяек, задержания преступников будут проходить в два раза быстрее – стоит только сказать дамам, что за дверью начинается бразильский сериал, и домохозяйки снесут полстены, да ещё и преступников на улицу выставят, чтобы не мешались.
Утром друзья отправились к замку Дракула. Теперь их путь лежал на юг.
Минут через десять брожения по унылым холмам Вован заскучал.
– Ну и где все вампиры?
– Не беспокойся, – сказал Пёстрый. – Скорее всего, они встретят нас на подступах к замку.
Но медведя это объяснение не убедило, и он взвился в воздух. Оглядевшись по сторонам, он крикнул:
– А я кого-то вижу!
– И кого? – спросил Жигалов.
– Вампиров, конечно! Штук тридцать.
– Они направляются сюда? – уточнил Слава.
– Нет, – помотал головой Костолом. – Они гоняются за каким-то типом! Как он улепётывает!
– Вмешаемся? – предложил капитан.
– А если это ловушка? – засомневался Ангис.
– Вряд ли, – хмыкнул Ковалёв. – Ловушку они бы устроили поближе к нам. К тому же нам сейчас не помешают союзники.
– Костолом! – позвал Глеб.
– Ась?
– Сверзился вчерась! – огрызнулся вполголоса Жигалов. И крикнул: – Лети на помощь к тому существу! Мы идём следом.
– Я вам не Чип и Дейл! – проворчал медведь. – Но уже лечу – хоть какое-то разнообразие будет.
Друзья поспешили за ним с максимальной для пешеходов скоростью. Они обогнули два холма, когда услышали призывы о помощи, причём голоса были вампирские – медведь так орать бы не стал, а неизвестная жертва хором вопить не умела… наверное…
Добравшись до места битвы, они увидели забавное зрелище: повсюду были разбросаны выбитые зубы (кровососы так и не смогли одолеть шкуру Вована), а сами упыри были вбиты по горло в землю, и Костолом, используя две ветки кустарника вместо барабанных палочек, пытался исполнить незабвенный хит «Виагры»: «Убей мою подругу».
Жертва вампиров пританцовывала тут же. Ей оказался миниатюрный человечек неопределённого возраста с обаятельной улыбкой, располагающей к себе. Его макушку украшала кудрявая шевелюра, а подбородок был скрыт аккуратной бородкой. Одет мужичок был в странный халат, подпоясанный простой верёвкой.
– Я смотрю, ты и без нас справился, – ухмыльнулся капитан.
– А нечего было плестись как черепахи! – отозвался «музыкант».
– Но у нас же нет крыльев, – напомнил Слава.
– То-то же! – хмыкнул медведь. – Знакомьтесь: дядя Грыша.
– Здравствуйте.
– Здорово, молодёжь! – широко улыбнулся дядя Грыша. – Вы можете не представляться, я ваши имена уже знаю.
– От Вована? – уточнил Ангис.
– Нет, просто я существо магическое. Могу немного читать мысли. Поэтому знаю всё о ваших приключениях и вашей цели. Вы уж извините за вторжение в ваши воспоминания, но это у меня процесс непроизвольный…
– А почему вампиры напали на вас? – спросил Феномен.
– Они не терпят конкурентов, – улыбнулся дядя Грыша.
– Вы тоже вампир? – спросил Глеб.
– Нет, вернее, не совсем. Я питаюсь мыслями и воспоминаниями. Но вы не бойтесь, – поспешил он успокоить друзей. – Хорошим людям я зла не сделаю. Я даже помогу вам добраться до замка Дракула.
– Каким образом? – осведомился бес.
– У нас, умпиров, есть одна особенность: ночью мы увеличиваемся в размерах в десять раз. Поэтому упыри и стремились прикончить меня днём, когда я слаб.
– Вам хватит сил, чтобы пробить стену замка? – спросил Ковалёв.
– Зачем?
– Вряд ли князь добровольно откроет нам дверь, – закончил мысль друга Жигалов.
– Пожалуй, смогу, – кивнул умпир.
– Тогда – в путь! – скомандовал Вован.
– Вы идите, я вас догоню, мне ещё нужно подкрепиться. Если, конечно, после Костолома что-нибудь осталось.
Дядя Грыша подождал, пока его новые знакомые скроются за холмом, и приступил к трапезе. Крики вампиров возобновились.
Минут через десять он нагнал отряд.
– Вы знаете, сколько вампиров в распоряжении Дракула? – задал вопрос Глеб.
– Много, – ответил умпир. – Одних только Голиафычей больше десятка, а уж остальных…
– Значит, бой будет тяжёлым, – сказал Ковалёв.
– Да, это не глупые гвардейцы, – вздохнул Пёстрый.
В полдень устроили привал. Во время обеда, наколдованного умпиром, к ним решили сунуться два вампира, упорно косящих под моржей (среди летних холмов льдин что-то видно не было). К ним с нехорошей улыбкой приблизился медведь и прежде, чем кровососы успели что-нибудь сообразить, сцепил им между собой клыки. Пришлось упырям уковылять ни с чем.
После сытного обеда тянуло поспать, но дело ещё не было закончено, поэтому ни о каком сне не могло быть и речи. Друзья отправились дальше.
Во второй половине дня вампиры, наконец, активизировались, и атаки посыпались одна за другой. Впрочем, все они были какими-то вялыми, ленивыми, упыри нападали неохотно. Похоже, князь только прощупывал друзей.
На закате (хотя чему в Багровом Мире было закатываться?) отряд увидел замок. Массивное сооружение с множеством башенок было окружено высокой стеной и глубоким рвом – последний как раз заканчивали рыть упыри – и производило тягостное впечатление.
– Атакуем на рассвете? – уточнил бес.
– Это бессмысленно, – возразил умпир. – Максимальную силу я обрету минуты через две, тогда и атакуем.
За эти две минуты друзьям пришлось отбить три небольших атаки: наземную, подземную и воздушную. Первую группу Вован лично позакидывал в ров, за второй долго – секунды три – гонялся с дубиной, уговаривая помочь в создании новой ударной установки, а третья эскадрилья просто вонзилась в землю, стоило только чуток подвинуться в сторону.
Тем временем умпир начал превращение (слабонервным просьба выпить валерьянки и выключить, наконец, ужастики по телевизору!). Руки и ноги утолщились и покрылись густой шерстью, туловище раздалось вверх и вширь. Черты лица разгладились, исчезла аккуратная борода, зато удлинилась шевелюра… В общем, через минуту на друзей сверху вниз глядела дама, стройная, как баобаб, и красивая, как танк.
– Теперь я – тётя Грыша, – кокетливо, но громовым басом представилась она.
С лязгом захлопнулось пять челюстей. – Книга Судеб успешно имитировала этот звук.
– Пре-предупре-преждать надо! – наконец выдавил Вован.
– Вот такие мы, умпиры, – невинно поморгала глазками великанша. – Перейдём к делу: где я должна разрушить стену?
– А с какой стороны замка апартаменты Дракула? – задал Ангису вопрос Глеб.
– Сейчас просканируем…
– Не надо, – сказала умпирша. – Они справа от ворот, в красной башне.
– Вот тогда там и ломайте.
Тётя Грыша вразвалочку поспешила к замку. По пути она раздавила до плоского состояния не один десяток вампиров и ещё больше распинала в разные стороны.
– Учись! – Слава похлопал по плечу Костолома.
– А что учиться-то? Был бы я ростом в пять метров с гаком, я бы тоже их так раскидывал!
Трах!!! И стена, которую великанша лишь слегка толкнула, провалилась во двор замка, похоронив под собой внутреннюю охрану и разрушив несколько башен.
– Вперёд! – скомандовал капитан.
Задерживать их никто не пытался – все кровососы разбежались в считанные секунды. Пробравшись к замку через обломки стены, друзья увидели, как тётя Грыша шарит в окне рукой. Из замка раздавались вопли ужаса.
– Не рано ли тётя Грыжа занялась мародёрством? – прошептал Вован.
Тут умпирша извлекла на свет – хотя была ночь – плюгавенького коротышку в ободранной одежде, которую у нас постеснялись бы носить и бомжи.
– Вот, держите.
– Кто это? – спросил Феномен.
– Князь Дракул.
– Этот недомерок и есть князь? – ужаснулся медведь.
– Да, я и есть великий князь всех вампиров Дракул! – Карлик попытался принять горделивую позу, вися в пальцах у великанши.
– Зачем ты запер точку перехода? – спросил Глеб.
– Меня попросили.
– Сюда нас забросил тоже ты? – задал вопрос Ковалёв.
– Моё дело маленькое, – хихикнул Дракул.
– Это точно! Снимай блокаду! – приказал Жигалов.
– Не бу… Ай! – вскрикнул он, когда умпирша встряхнула его.
– Снимай! – повторил капитан.
– Ну снял, снял! – заканючил князь. – Не надо меня трясти-ти-ти! Ну, мама!
– Мама?!
– Видите, какие нынче вырастают дети! – проворчала великанша. – Стоит только на минуту оставить одного, как он тут же захватывает власть и пытается угробить своего папочку!
– Ни фига себе, на минуточку! – возмутился Дракул. – Да тебя полстолетия не было!
– Твоя мать имеет право на отдых! Я триста лет меняла тебе пелёнки!
Друзья поняли, что они тут лишние.
– Спасибо за помощь, тётя Грыша. Мы пойдём.
– Секундочку. – Перед ними возник портал. – Вот. Он ведёт к точке перехода. Прощайте.
Друзья шагнули в портал и оказались на месте вчерашней стоянки.
– Да-а-а, – протянул медведь. – Ну и семейка! Два родителя в одном!
– Во Вселенной можно встретить и не такие чудеса, – улыбнулся Ангис. – Ну, что – идём?
И они шагнули в новый Мир…
40
Консилиум врачей постановил: во избежание травмирования психики профессоров пациента проще выписать.
В Адском Мире царил переполох (нет, переворот там пока ещё не произошёл).
К королевскому дворцу съехались сотни машин «суперскорой помощи». Несколько бригад врачей миновали приёмную и секретаршу – вызов поступил не от Изольды – и зашли в тронный зал.
Все сталактиты и сталагмиты, успевшие отрасти за это время, были выкорчеваны и раскрошены в пыль. В центре зала пролегала вытоптанная «лыжня». Сам Сатанаил сидел на троне, невидящими глазами уставившись перед собой, теребил пальцем губу и приговаривал:
– Бирюльки-бирюльки.
– Диагноз ясен! – объявил один из врачей. – У пациента классическая шизофрения.
Только он закончил фразу, как превратился в колченогую табуретку.
– Вы ошиблись, коллега! – возразил его оппонент из другой бригады, внутренне холодея и ожидая превращения. Но ничего не произошло.
Зато к Властителю вернулось осмысленное выражение лица.
– Доктор, что со мной? Я не могу пошевелиться!
– Вы перенесли инсульт. У вас частичный паралич.
– Это лечится? – спросил Хозяин.
– Ну… – замялся медик. – Вероятно, будут некоторые трудности…
Хлоп! И Повелитель обзавёлся мягким пуфиком для ног.
– Повторяю вопрос: это лечится?
– Да! – остальные врачи решили не искушать судьбу.
– Ваше Величество, вас нужно госпитализировать, – заикнулся один профессор.
Чпок! И на его месте появился журнальный столик.
– Кто желает дополнить гарнитур? – ухмыльнулся Король.
Врачей как ураганом сдуло!
– Трака ко мне! – Правитель взглядом нажал на кнопку связи.
Первый советник появился мгновенно.
– Как я понимаю, моей личной гвардии больше не существует?
– Да, Ваше Величество. Они разбежались по Мирам. Розыск обойдётся слишком дорого.
– Не нужно, – поморщился Властитель. – Я сам займусь дезертирами. Потом. Как наша армия?
– Практически готова. – Трак произнёс эти слова скрепя сердце. Но больше лгать Хозяину было невозможно.
– Отлично. Отправь десятую часть в Мир Сгустков.
– Но это же слишком много для четырёх существ!
– А, ты тоже следишь за предателем и его шайкой? – улыбнулся Владыка. – Похвально! Нет, этого будет даже мало. Ангису слишком везёт.
– Но амёбы сотрудничают с Безупречным Миром, – напомнил советник. – Это может вызвать преждевременную реакцию.
– Пусть. Мы готовы к войне.
– Хорошо, я всё сделаю.
– Да, и ещё: займись-ка моим параличом. Доктора сказали, что лечение возможно. А такая красивая мебель лгать не будет…
41
Цепная реакция – это когда в ответ на оскорбление вам вцепляются в горло.
Ступив на землю нового Мира, друзья на некоторое время оглохли от шума большого города, раскинувшегося вокруг. Потом отряд неспешно пошагал вперёд.
– Где мы? – спросил Слава.
– Это Мир Сгустков.
– Кого? – переспросил Вован.
– Так зовут здешних жителей, – объяснил Ангис. – Правда, сами они предпочитают называться амёбами.
– Они действительно одноклеточные? – не поверил Глеб.