– Лучше попрошу обычные ножны, – решил Глеб и протянул руку клинку. Стригун с радостью впрыгнул ему в ладонь.
Когда они почти достигли зимнего дворца, на землю перед Славой что-то шумно шмякнулось.
– Кажется, дождь собирается, – прокомментировал сие безобразие медведь.
– Нет, это фея, – опознал «дождинку» Пёстрый.
Жигалов присмотрелся:
– Если я не ошибаюсь, это Ранита.
– Какая Ранита? – удивился Феномен.
– Ещё одна наша знакомая по Подземелью. – Капитан бережно взял крошечное тельце на руки. – Кто знает, как приводить в чувство фей?
К нему подскочил принц Аргументо и сунул Раните под нос какую-то пахучую травку. Фея чихнула и открыла глаза:
– Я вас всё-таки догнала.
– У тебя же крылья, – хмыкнул Вован.
– Там, наверху, такой ветрище!
– Зачем ты нас искала? – спросил Глеб.
– Я видела ваш героический бой с кентавром! – восторженно пискнула Ранита.
– Там же туман был! – вставил медведь.
– Я прекрасно вижу в тумане! – гордо вскинула носик фея. – Вы так отважно сражались! – воодушевлённо прошептала она Жигалову.
– Не отвлекайся, – попросил капитан.
– У нас случилась беда – в наших краях появилась гидра!
– Это которая шланг многоголовый? – уточнил Костолом.
– У неё действительно много голов, – подтвердила Ранита, – но я не знаю, что такое шланг.
– И не надо, – сказал Глеб, – рассказывай дальше.
– Гидра заняла реку и полностью лишила нас возможности купаться! – пожаловалась фея. – Мы ничего не могли поделать и смирились. Но недавно в наших краях появился герой Гирякл, которому вздумалось вызвать гидру на бой.
– Так это же хорошо! – улыбнулся Ковалёв. – Ваша река вновь будет свободной!
– Это так, – кивнула фея, – но Гирякл решил устроить бой на Цветочной поляне!
– А вы боитесь, что он ваши ромашки потопчет? – снова встрял медведь.
– На Цветочной поляне находятся наши дома! – воскликнула Ранита. – А они и так очень хрупкие!
– Так что же ты хочешь от нас? – спросил Жигалов.
– Остановите их!
– Мы вам не Чип и Дейл! – фыркнул Вован.
– Цыц! – шикнул капитан. – Ваша поляна далеко?
– Нет, двадцать минут полёта, – сказала фея.
– А пешком сколько? – уточнил Глеб.
– Почему пешком? – удивился Аргументо-младший. – Сатиры с удовольствием предоставят вам самых быстрых оленей!
– Отлично! – обрадовался Жигалов. – Принц, я могу попросить тебя об услуге?
– Всё что угодно! – заверил Аргументо.
– Почему мне такого никто не говорит? – проворчал во всеуслышанье Костолом.
– Мне нужны ножны, – сказал капитан. – Только попроще.
– Сейчас всё будет!
Через минуту сатиры подвели к друзьям трёх оленей.
– А мне? – растерянно протянул Вован.
– Для тебя лосей нет, – хмыкнул Слава. – Придётся тебе лететь на своих двоих.
Глеб усадил фею впереди себя.
– Показывай дорогу.
Олени стартовали. Управлять ими было проще простого – умные животные понимали человеческую речь, поэтому всё управление свелось лишь к уточнению адреса Цветочной поляны. Медведь, только что посмеивающийся над ходовыми качествами рогатого транспорта, обнаружил, что друзей и след простыл. Пришлось бедняге показать всё, на что способны его крылья. Да и этого хватило лишь на то, чтобы не потерять окончательно оленей из виду.
Впрочем, он быстро нашёл выход из положения и, взлетев повыше, быстро обнаружил искомую поляну, что позволило ему прибыть туда (разумеется, войдя в крутое пике) практически одновременно с друзьями.
А на Цветочной поляне вовсю кипел бой. Судя по избитым физиономиям противников, это был уже, по меньшей мере, девятый раунд.
У гидры, похожей на клубок щупалец трёх метров в диаметре, все пять шей были завязаны узлами, но это ничуть не отразилось ни на её самочувствии, ни на свирепости. Используя четыре бутылкообразные головы вместо ударных конечностей, она неплохо мордовала своего спарринг-партнёра.
Герой Гирякл, ещё утром бывший красавцем атлетом с внешностью голливудского красавца, теперь выглядел, как старая боксёрская груша, но всё же успевал периодически попадать в одно из пяти рыл гидры. Ему совершенно не мешало преимущество противника в числе рук-голов.
– Какой же он грек, – расстроился медведь. – Вы гляньте на его профиль!
Нос у героя действительно мало походил на греческий. Вы видели когда-нибудь «трёхголовый» картофель? Если видели, значит, можете примерно представить себе нос «боксёра» из Греции.
– С чего ты взял, что он должен быть греком? – изумился Феномен.
– Так ведь Геракл! – поднял палец-коготь вверх Вован.
– Он Гирякл! – поправил Ангис. – И откуда в Мифическом Мире ваша земная Греция?
– От верблюда, – привычно огрызнулся Костолом.
– Хватит разглагольствовать! – прервал их Глеб. – Вован, ты должен их разнять.
– Я?! – искренне удивился медведь.
– Ты. Кто у нас самый сильный?
– Он! – показал Костолом на Гирякла.
– Хватит придуриваться! – сказал Жигалов. – Из нас четверых сильнее физически – ты.
– Обнаглели до предела! – возопил Вован. – Сделали из меня, любимого, какого-то монстра и теперь помыкают! Это несправедливо!
– Ты чего разнюнился? – не понял Слава.
– Не мешай работать! – буркнул медведь. – Я Оскара хочу!
– Кто тебе здесь даст Оскара? – удивился капитан.
– Да? Ну и фиг с ним! Как мне этих двоих разнимать?
– Не знаю, – проворчал Глеб. – Прояви инициативу.
Костолом приблизился к «боксёрам» и начал театр одного за двух актёров.
– Эй, фраера, гоните бабки, а не то заломаю!
Оглянувшись за поддержкой на друзей, он понял, что «репертуар» безнадёжно устарел, и переключился на другой текст:
– Граждане боксёры! Своим поведением вы нарушаете лесной порядок! Я вынужден вас оштрафовать!
Соперники остановились, чтобы послушать неизвестного оратора – они были даже рады небольшой передышке. Когда медведь заикнулся о штрафе, и Гирякл, и гидра безропотно достали кошельки и отсыпали Вовану по горсти золота (гидра вообще расщедрилась и отсыпала полную пасть монет). После чего оба вернулись к драке.
– Значит, по-хорошему они не понимают, – проворчал Костолом, бережливо передавая золото Жигалову. – Придётся по-плохому!
Он подошёл к гидре сзади и похлопал её по шее, так как плеча не обнаружил. Когда монстр оглянулся, медведь заехал её кулаком в челюсть. А в этот момент спереди нанёс удар Гирякл. В общем, из морды гидры получился отличный портрет – хоть сейчас на стену вешай.
– Отлично! – обрадовался герой. – Я знал, что ты на моей стороне!
– Увы, мой мальчик для битья! К сожалению для тебя, я – нейтральный.
С этими словами Вован засветил Гиряклу в нос. Герой рухнул. А его трёхъярусный носище после удара превратился в отличный пуговичный носик, аккуратный и симпатичный.
– Вот ведь как здорово получилось! – обрадовался медведь. – Оказывается, у меня талант косметолога!
– Насчёт таланта не знаю, но вообще, ты – молодец! – Капитан похлопал его по плечу.
А фея расплакалась:
– А что толку? Наши дома всё равно погибли!
И действительно, поляна сейчас походила на зону военных действий или на полигон для бешеных слонов. Неизвестно, какой вариант хуже…
– А отстроить дома можно? – осторожно спросил Слава.
– На это уйдут годы! – всхлипнула Ранита.
– Вовсе нет, – раздался знакомый голос.
Это принц Аргументо догнал их на олене и наблюдал за схваткой.
– Вовсе нет, – повторил он. – Сатиры помогут!
– Правда? – фея ещё шмыгала носом.
– Правда.
– Со своей стороны я тоже кое-что сделаю, – заявил Ангис, в очередной раз удивляясь себе. Он подошёл к гидре и герою и что-то влил им в рот. – Теперь они будут подчиняться вам в течение недели. Можете использовать их для транспортировки материалов. Через семь дней они забудут обо всём и уйдут из этого Мира.
Бес огляделся:
– Кстати, нам пора. Эта поляна и есть точка перехода.
– Как – пора? – изумился сатир. – А пир?
– Да, а как же пир? – осведомился медведь.
– Придётся обойтись, – сказал Ковалёв. – Ангис прав, нам нужно торопиться.
– Никуда он не денется. – Вован решил не называть имён при посторонних.
– Вопрос закрыт, – сказал Пёстрый. – Я открываю проход между Мирами.
Фея на прощание чмокнула Костолома в лохматую щёку и одела ему на шею жемчужное ожерелье.
– Зачем?
– На память.
Друзья попрощались с принцем и феей и шагнули в другой Мир…
16
Двойка в дневнике – лицензия на убийство.
В Адском Мире наступил вечер.
В тронном зале, где рабочие уже залатали стены и убрали обломки камней, перед Владыкой стояли навытяжку четыре офицера – командиры четырёх гвардейских рот, участвовавших в спаивании Ангелов-Хранителей. Головы у всех четверых ещё гудели, но мысли были ясные, а тела готовы к исполнению приказов.
Правитель как раз заканчивал инструктаж:
– Предатель Ангис находится в Мифическом мире. Вам предстоит отправиться в соседние Миры и находится там, чтобы исключить бегство предателя. К каждой роте, как обычно, будет приставлен маг, чтобы вы могли незамедлительно прибыть на помощь к своим товарищам. Он взглянул на лица офицеров. – Не беспокойтесь, в плен никого брать не нужно. Мне будет достаточно убедительного доказательства смерти Ангиса.
– Видеозапись подойдёт? – подал голос один из военных.
– Подойдёт, – серьёзно сказал Сатанаил.
Он замолчал. Гвардейцы продолжали стоять по стойке «смирно».
– Вы свободны, – вздохнул Повелитель.
Офицеры щёлкнули копытами и удалились.
– И это моя элита! – простонал Король. Он нажал на кнопку связи: – Трака ко мне!
Советник появился через секунду.
«Вот гад! – подумал Властитель Ада. – Опять подслушивал!»
– Как там подготовка армии?
– Готовность на восемьдесят процентов.
– Это хорошо, – позволил себе улыбнуться Хозяин.
– Но есть проблемы, Ваше Величество, – сказал Трак. – Большие проблемы.
– Что опять случилось?!
– Статья армейского бюджета исчерпала себя.
– Как исчерпала?! – Глаза Владыки вылезли из орбит. – Там же были такие суммы!
– И тем не менее, этого не хватило.
Первый советник хитрил – этих денег хватило бы с избытком, но предусмотрительный Трак очень остроумным способом увёл большую часть средств в сторону, сказав, что Королю нужна валерьянка, и предъявив бумаги, им же Правителю и подсунутые для подписи неделей ранее под видом каких-то второстепенных указов.
– Так возьми деньги откуда-нибудь!
– Это невозможно, Ваше Величество, – возразил советник. – Бюджет на будущий год уже утверждён. Я могу посоветовать взять половину суммы, отложенной на закупку партии бриллиантов.
– Нет! Только не это! – завопил Сатанаил. – У нас же сейчас практически военное положение, следовательно, учиться сейчас ни к чему! Снимай часть бюджета на образование!
– Как скажете, Ваше Величество. – Трак снова ухмыльнулся в душе: он заранее предвидел (притом без всякой магии), что Повелитель поступит именно так. Король вообще был излишне предсказуем, первому советнику было даже немного скучно. Впрочем, расслабляться тоже не стоило.
– Ладно, можешь идти. – На лице Властителя чёрным по розовому было написано: «Бассейн». Теперь его не смогли бы отвлечь от этой мысли даже явившиеся к нему Ангелы Смерти – специальные машины для убийств, не имеющие никакого отношения к Безупрченому Миру.
Трак удалился.
17
Жеребьёвка – самая благодатная арена для действий закона подлости.
Тем временем четыре бравых офицера – бывалые вояки, имеющие множество наград, большинство из которых после инцидента с Ангелами можно было выбрасывать в мусор, затеяли спор по распределению Миров. Всем хотелось попасть в Дикий Мир, полюбоваться на полуобнажённых амазоночек. Перспектива остаться без головы их совершенно не пугала: в своей долгой жизни они видали ужасы и пострашнее. Менее всего чертей прельщал Философский Мир (в просторечии – Мир Зануд).
– Чур, я в Дикий Мир!
– А чего это ты?
– Самый умный, да?
– Да!
– Вот и отправляйся в Философский Мир!
– Правильно! Тебя там заждались!
– В Дикий Мир хочется всем!
– Я бы даже сказал – жаждется!
– Давайте бросим жребий!
– Монетку!
– Точно! Значит, «орёл» – Дикий Мир, «решка» – Философский!
– А Стандартный и Кондитерский Мир куда? На ребро?
Здравомыслящего коллегу никто не слушал.
– Чур, я – «орёл»!
– И я!
– Я тоже!
– А я что, рыжий?
– Ты и есть рыжий!
– Рыжий, рыжий, конопатый, убил дедушку зарплатой!
– Щас как дам! Я блондин!
– Хорошо-хорошо! Я кидаю!
Золотая монетка с ликом Сатанаила ушла вверх, задорно блестя на солнце боками. Правда, приземлиться ей было не суждено – мимо пролетала голодная ворона, проглотившая монетку.
– Бей воровку!
В бедную птицу вонзилось сразу четыре молнии, входящие в стандартный гвардейский комплект магии и зажарившие ворону до состояния пепла. Разумеется, вместе с монетой.
– Пропала моя монета!
– Наплюй, я тебя пивом угощу!
– Не надо пива – у меня ещё голова в норму не пришла!
– Как будем бросать жребий?
– Тянем спички. Кто вытянет короткую – тот отправляется в Дикий Мир.
В итоге все четверо вытащили одни спичечные головки.
После взаимных оскорблений в жульничестве, едва не дошедших до драки, один из офицеров предложил:
– Давайте попробуем в «щит, копьё, ядро».
Этот аналог «камня, ножниц, бумаги» знали все.
Игра началась. И тут же возобновились споры.
– Ты что поставил?
– Двойной щит!
– Этого нет в игре!
– Это новейшее поколение!
– Что-то я о таком не слышал!
– Меньше надо в своей деревне сидеть!
– Не трогай мою деревню!
– Всё, хватит спорить! Начинаем заново!
– И чтобы никаких двойных щитов!
– А сам-то ты что поставил?
– Да, что это за четыре пальца?
– Это? Да так, зенитка…
– Я те дам зенитку!
В итоге проштрафившийся зенитчик отправился к философам, а любитель двойных щитов – совершать экскурсию по Стандартному Миру. Амазонок оставшиеся двое разыграли в карты. Самому здравомыслящему достались воительницы. Его напарнику пришлось довольствоваться Кондитерским Миром, чему тот, в принципе, был даже рад.
18
Объявление при входе в музей восковых фигур: «Все там будем!»
Друзья вышли из портала и остолбенели – они стояли перед мавзолеем.
– Это Москва? – спросил Глеб.
– Мы в России? – держал челюсть Вован.
– Это Земля или нет? – Слава мыслил шире.
– Сейчас я всё объясню! – оборвал поток вопросов Пёстрый. – Разумеется, это не Земной Мир. Этот Мир называют Стандартным…
– А откуда мавзолей? – не выдержал торопыга Костолом. – И Кремль?
– Я же сказал, что всё объясню! Стандартный Мир принадлежит грандмагистру Реджинальдусу Оргу. Это самый богатый человек во Вселенной.
– А как же Билли? – поинтересовался медведь.
– Какой Билли? – переспросил бес.
– Он имеет в виду Билла Гейтса, самого богатого человека Земли, – буркнула Книга и, не удержавшись, добавила: – Деревня, это даже я знаю!
– Грех что-то не знать Книге Судеб, – проворчал Ангис. – А вообще, мне трудно сравнивать. Ваш Билл Гейтс может купить страну?
– Он не наш, – хмыкнул Жигалов. – Но, наверное, может.
– Только ему это не нужно, – добавил Ковалёв.
– А Орг купил этот Мир, – сказал Ангис. – И обустроил его по собственному желанию.
– А как же Кре… – начал опять Вован.
– Сейчас, – кивнул бес. – Реджинальдус Орг очень любил путешествовать. За свою долгую, почти тысячелетнюю жизнь, он побывал о многих Мирах. Не был обойдён вниманием и ваш Земной Мир. Вероятно, у вас дома ему очень понравилось, вот он и перенёс в свой Мир всё самое лучшее.
– Как перенёс? – возмутился Костолом. – Захапал наш мавзолейчик?!
– Нет, всего лишь скопировал, – пояснил бес.
– А я уж испугался: как же мы без дедушки Ленина, – пробормотал медведь.
Пёстрый решил это высказывание проигнорировать.
Отряд миновал Кремль, и стало понятно, что никакой Москвой тут и не пахнет. Во-первых, отсутствовала Красная площадь, а во-вторых, сразу за Кремлём торчала Пизанская башня – похоже, Орг слизнул с Земли практически все её достопримечательности.
Друзья перешли мост – точную копию Дворцового моста в Санкт-Петербурге, – висящий в воздухе без всякого намёка на реку.
– Слушай, Ангис, – начал Глеб, – у меня к тебе появился вопрос: почему ты не использовал сонный газ в бою с гвардейцами или энемонами?
– Ответ прост: я про него забыл.
– Тогда давай, если ты не против, проведём ревизию твоих запасов, чтобы знать, на что мы сможем рассчитывать в будущем.
– Я не против. – Пёстрый начал снимать с пояса пузырьки. – Это микстура от насморка – сам не знаю, зачем взял. Это масло из слюны тираннозавра рекса – жутко скользкая штука! Остался один флакон, второй я использовал.
– Кажется, я догадался, почему у нас по отделению летали Петров с полковником, – вставил Ковалёв.
– Расскажи, – попросил Вован.
– Потом.
Ангис продолжал:
– Это бумсики. Такие камушки, проламывающие любые двери и стены. Правда, всего пять штук осталось. Это топтуны. Бросишь в куст, а оттуда топот, как от целой армии. Ну, ещё йод, зелёнка… Так, а это что? – Бес покрутил в руках маленькую коробочку, словно из-под обручального кольца. – Не помню!
– Дай-ка! – Костолом бесцеремонно выхватил у него коробочку и открыл.
Тут же со всех сторон на них обрушился детский плач. Ревело человек сто, как минимум. И прочих существ столько же.
– Закрой! – заорал Глеб. По-другому его бы не услышали. Вован подчинился и вернул коробочку хозяину.
– Я вспомнил! – заявил Пёстрый. – Это карманный баньши.
– Кто? – переспросил Феномен.
– Баньши – предвестник смерти, – объяснил Ангис.
– Что, серьёзно? – Медведь поёжился.
– Насчёт смерти – конечно же, нет, – ухмыльнулся бес. – Но на суеверных существ действует безотказно! – Он похлопал себя по поясу и карманам. – Всё, боеприпасов больше нет.
– Значит, можно шагать дальше, – сказал капитан.
Впереди показалась Эйфелева башня. Тут же торчала и статуя свободы. Среди многочисленных достопримечательностей обычных зданий было на удивление мало.
Слава осведомился:
– А почему не видно местных жителей?
– Здесь обитает только обслуживающий персонал, – пояснил Пёстрый. – Стандартный Мир по своей сути очень напоминает музей, поэтому жить здесь Орг не позволяет никому. А вообще, здесь обычно всегда полно туристов – лишь сегодня их что-то нет – надо же Оргу как-то восполнять денежные затраты.
– А меня удивляет другое, – произнёс Вован. – Почему Книга так долго молчит?
– Да сплю я! – немедленно отозвалась ворчунья. – До смерти устала от ваших разборок! Целыми днями только и делают, что дерутся! Как будто других дел у них нету!
– Кажется, сейчас будут! – ухмыльнулся капитан.
Все посмотрели туда, куда он показывал, и увидели табличку «Баня».
19
Бар был разгромлен пьяными посетителями, восставшими против Дня трезвости.
Отряд вооружённых до зубов – а также рогов и копыт – чертей под прикрытием опытного мага и Личин насекомых высадились в Стандартном Мире.
Командир роты, обряжённый в кузнечика, огляделся:
– Где будем устаивать засаду?
Большинство голосов крикнуло:
– Там! – и указало на бар.
Носивший Личину моли маг (а именно он и не входил в это большинство) попробовал было посопротивляться, но его быстро уговорили прикладом по голове – к слову сказать, приклад был не от многоствольного гранатомёта, как бы хотелось гвардейцам, а всего лишь от парализатора: конспирацию нужно было соблюдать во всём. Черти аккуратно уложили бесчувственного чародея на скамейку перед входом в бар (хотя большинство предлагало просто выбросить подальше), а сами отправились дегустировать местные «достопримечательности».
Когда через несколько часов маг очнулся и заглянул в бар, все черти лежали в отключке. Лишь офицер, как самый крепкий и опытный, на включённом автопилоте вливал в себя всё новые и новые порции спиртного.
Бармен-человек со скучающим видом наблюдал за стойким клиентом. Окинув вошедшего ленивым взглядом, он вернулся к зрелищу.
– Ты что себе позволяешь?! – накинулся на бармена чародей.
– А что случилось-то?
– Зачем ты их споил?
– Ну, захотели букашки выпить – и что? – удивился бармен.
– Им нельзя – они на работе! – возопил маг.
– Это мне нельзя, это я на работе. А им какая тут работа? Они же туристы.
– У тебя есть что-нибудь отрезвляющее?
– Есть, но не дам! – гордо заявил бармен.
– Почему? – изумился чародей.
– Твои дружки мне ещё за выпивку не заплатили. Значит, придётся раскошелиться тебе!
Магу пришлось выложить все свои деньги, а также опустошить карманы своих подопечных. И то этого едва хватило. Конечно, маг мог и заколдовать бармена, но таким образом он мог «прокричать» о себе и воинах на весь город, и Ангис, если бы занимался сканированием, мог бы его засечь. Проваливать операцию чародей не хотел.
Бармен обрадовался огромной прибыли – по доброте душевной он увеличил цену напитков вдвое – и щедрой рукой налил всем отрезвляющего эликсира.
Спустя полчаса обработки злые и трезвые черти вышли на улицу, ругая на все лады мага.
– Тихо! – шикнул чародей. – Предатель уже здесь.
Гвардейцы обрадовались возможности отомстить за неудачную попойку, а офицер бодро гаркнул прямо в ухо магу:
– Мы готовы выполнить любой приказ!
– Прекрати орать!
– ЕСТЬ, ПРЕКРАТИТЬ ОРАТЬ!!!
Почему чародей не испепелил горластого офицера на месте – так и осталось загадкой. Весёлой трусцой рота чертей под руководством мага помчалась к зданию общественной бани.
20
В бане было жарко. Надпись на могиле.
Глеб поддал жарку.
– Не надо! – простонал бледно-зелёный бес.
– Надо, Федя, надо! – ухмыльнулся Жигалов.
– Но я же не Федя! – возразил Ангис. – Я бес в двадцать девятом поколении!
– А до этого ты кем был? – спросил Вован. Ему, в отличие от Пёстрого, жара дискомфорта не причиняла – парился он в виде человека.
– Я всегда был бесом!
– Отстаньте от него! – заступился за Ангиса Слава. – Мне тоже слишком жарко.
– Жара полезна для организма! – тоном профессора изрёк Костолом. – Она выводит из тела не только грязь, но и отрицательные эмоции!
– И мозги, – хмуро добавил Пёстрый.
Он вылил на себя тазик холодной воды и радостно фыркнул. А потом взглянул вниз:
– Кошмар!
– Что? – обеспокоенно спросил Ковалёв.
– Что с моей шерстью?
– А что, – хихикнул капитан, – отличный зелёный цвет!
– Но она не должна быть зелёной! – простонал Ангис.
– Тебе идёт! Как раз к лицу! – заверил Вован.
– Сейчас в лягушку превращу!
– Фигушки! – расхохотался Костолом.
– Во-во, – хмыкнул бес. – Тогда в фигу!
– Да ну тебя! – Вован махнул рукой и опрокинул на себя ведро кипятка – он-то думал, что вода в нём холодная!
Дико заверещав, он принялся заливать себя водой.
– Горячо? – участливо осведомился Пёстрый.
– Ах ты, чурка рогатая! – Костолом бросился на беса.
Откуда у него под ногами взялось мыло – не знал никто. Но все догадывались.
Совершив невероятный кульбит, Вован приземлился прямо на Ангиса и опрокинул его в бадью с водой.
– Наигрались? – уточнил Глеб.
– Угу, – угрюмо ответили оба.
В этот момент в дверь их персональной парилки грубо постучали.
– Кого там черти принесли? – поинтересовался Вован. – Ой, извини, Ангис.
Дверь разлетелась в щепки. За ней была толпа насекомых, и все при оружии.
– Нет, Костолом, это сами черти заявились! – проворчал Пёстрый, готовя заклинание.
Ему пришлось бы худо, так как вражеский маг уже закончил приготовления заклятья, если бы не безрассудный поступок Вована, уже обросшего шерстью – он плеснул в дверь кипятком из тазика, следом, прямо на вопли, полетел и сам тазик. Черти отпрянули, их Личины от жары стекли на деревянный пол.
Ангис выпустил в своих сородичей несколько молний. Вопли стали громче. Впрочем, криков всё равно никто не слышал – маг заблаговременно усыпил всех в радиусе трёхсот метров. Чародей быстро утихомирил своих подчинённых, обрушив на их рогатые головы целый водопад. Поэтому никто из атакующих не заметил нескольких ковшиков огревших чистеньких чертей по чему надо.
Слава и Глеб заняли позиции возле двери и, когда два озверевших гвардейца ломанулись в парилку, обеспечили их приличного качества поясами из тазиков. А Костолом выкинул опоясанную парочку в коридор.
Ангис похлопал Вована по плечу:
– На, держи! – и протянул ему два веника, связанные вместе на манер нунчак.
– Издеваешься?
– Только над врагами!
– Ну, ладно. – Медведь крутанул оружие и метнулся в коридор.
Оттуда сразу послышались новые вопли ужаса, а также звонкие шлепки.
– Быстрее! – поторопил бес. – Нам ещё нужно одеться!
Через минуту они уже бежали по запутанным коридорам бани – у Орга, похоже, была страсть и к лабиринтам, – где тут и там валялись бездыханные тела чертей.
У выхода их ждал Вован:
– Хлипкие какие-то у вас гвардейцы, Ангис!
– Уходим отсюда! – скомандовал Пёстрый. – В любую минуту может прибыть подкрепление!
21
Новый тариф «Юбилейный»! Звонки в мавзолей бесплатные!
Ангис был прав – королевский маг сумел ускользнуть от мощных веников Костолома, уменьшившись в несколько раз, и теперь сидел на крыше бани и вызывал своих коллег из соседних Миров.
Первым отозвался маг из Мира. У него и подчинённых ему гвардейцев от сладкого уже образовалась язва желудка.
Чародей из Дикого Мира был недоволен тем, что его оторвали от созерцания массового заплыва амазонок. Впрочем, помахать кулаками он и его гвардейцы всегда были не против.
До мага, находящегося в Философском Мире, «дозвониться» не удалось. Вероятно, его доконали философские беседы о жизни.
Но маг в Стандартном Мире не отчаивался – двух отрядов гвардейцев и трёх сильных магов должно было с лихвой хватить на непокорную четвёрку.
22
Призрак – это красиво избежавший действительности счастливчик.
Подкрепление к противнику прибыло, когда друзья пересекали разводной мост (уменьшенную копию лондонского моста «Тауэр Бридж») через единственную в этом Мире реку. Вслед беглецам полетели три ветвистые молнии. Ангис отбил их своими и метнул огненный шар в разводной механизм. Мост разделился на две половинки, и его заклинило.
Королевские маги спокойно перелетели препятствие, приземлившись на другом берегу реки. Гвардейцам пришлось бежать в обход
– Ты же прекрасно знал, что это их не задержит, – сказал Ковалёв.
– Зато это их немножко ослабило, – улыбнулся Ангис. Он вновь щеголял в Личине Шурика (так было удобнее – Личина запоминала часто использующиеся облики хозяина и воспроизводила их с каждым разом всё быстрее).
Смертельная гонка по гигантскому музею продолжалась.
У подножия Эйфелевой башни Вован осведомился:
– Ангис, ты можешь шарахнуть молнией по опорам?
– Ты хочешь уронить на них башню?
– Какой ты догадливый! – осклабился медведь.
– Ничего не выйдет, – вздохнул бес. – Мои молнии не такие мощные. Я, конечно, могу сгенерировать такую, но на это уйдёт дня два.
– Ладно! – хмыкнул Костолом. – Мы пойдём другим путём! Спрячьтесь где-нибудь.
Несколько чертей, вырвавшихся вперёд – ну никакой дисциплины и строевой подготовки! – заметили у башни медведя.
– Эй, рогатые, – окликнул их он. – Слабо в рукопашную?
Гвардейцы достали трезубцы (хотя запрет про личное оружие, способное демаскировать отряд, слышали все).
– Я же сказал, в рукопашную! – проворчал Вован.
Он прыгнул вперёд и вырвал у всех пятерых оружие. Небрежно сломав казённое имущество, об коленку, он произнёс:
– Вот теперь будет рукопашная!
Серия ударов чертей только заставила Костолома ухмыльнуться:
– И это всё, на что вы способны? Вы меня сильно разочаровали!
Медведь бережно поднял всех пятерых гвардейцев в воздух и швырнул их на опоры башни. Металл затрещал и заскрипел.
Вован облетел башню с другой стороны и, когда появились остальные преследователи, со всей силы лягнул нагретый солнцем металлический бок конструкции. Башня начала падать.
Жигалов, наблюдавший за действиями медведя из-за угла, прокомментировал:
– С криком: «Ки-ийя-я!!!» и ударом ноги – башня упала, расплющив мозги!
– Всё ты врёшь! – заявил Костолом, услышавший концовку фразы. – Никаких сплюснутых мозгов там нет, подумаешь, пара десятков разноцветных оладушек.
– Пара десятков, говоришь? – переспросил Ангис. – Значит, остальные сейчас будут.
– Так что же мы тут стоим? – удивился Феномен.
Отряд помчался дальше.
– Может, отсидимся в пирамиде? – предложил Жигалов.
– Ты что, – махнул рукой бес. – У них же сканер! У меня идея!
Медведь хмуро на него посмотрел:
– Мне не нравится, когда ты так говоришь.
– Не боись, всё будет в порядке!
Основная масса гвардейцев лихо (то есть, никого не затоптав) прогарцевала мимо плоских сородичей – Вован явно преувеличивал, сравнивая их с оладьями, они были не толще блинов – и помчалась дальше. Каково же было их удивление, когда, завернув за угол, они увидели трёх поддатых Ангелов-Хранителей из числа их недавних собутыльников.
– Привет, рогатые! Какими судьбами?
– Мы преследуем предателя!
– Выпьем по рюмашке за встречу? – предложил один из Ангелов.
– Мы спешим. – Гвардейцы попытались протиснуться мимо, но Хранители решительно преградили им путь.
– Как вам не стыдно! – укоризненно покачал нимбом один из Ангелов. – Вы хотите нас обидеть!
– Разумеется, нет, но…
– Значит, пошли! – фальшивые Хранители начали подталкивать чертей к дверям ближайшего дома.
Как только гвардейцы оказались внутри, заботливые Ангелы захлопнули двери, полностью отдавая чертей на растерзание затаившегося медведя.
Пару минут спустя бойня в подъезде закончилась. Немного запыхавшийся Вован вышел из подъезда и уточнил:
– Какой счёт?
– Осталось около дюжины гвардейцев и три мага, – сказал бес. – Чародеев надо разделить, иначе с ними не справиться.
– Как их разделить? – задумался Слава.
– Я знаю! – заявила Книга.
– А, наша соня проснулась! – фыркнул Костолом.
– А я и не спала! Я наслаждалась зрелищем!
– Говори быстрее, как разделить магов, – поторопил Пёстрый.
– А ты меня не подгоняй! – огрызнулась Книга.
– Но они скоро будут здесь! – поддержал Ангиса капитан.
– Ладно уж, – смилостивилась Книга. – Скажу. Нужны фантомы.
– Точно! – воскликнул бес. – Как же я сам не догадался!
– А на фига нам вообще эти фантомы? – осведомился Костолом. – Я этих магов враз отучу за нами бегать! Они у меня всю оставшуюся жизнь будут пенсию по инвалидности получать!
– Как ты не понимаешь, – сказал Ангис. – Ведь до сих пор нам просто везло, и мы не встретили достаточно сильных магов!
– Ты имеешь в виду тех, кто смог бы снять с нашего «Боинга» твоё заклятье? – уточнил Жигалов.
– Именно! Три военных мага – это уже не шутки! Так что, если ты, Вован, не хочешь остаться без крыльев, а заодно и без всего остального, нам просто необходимы фантомы!
Медведь, кажется, обиделся:
– Ну и ладно! Ну и пусть! Я сейчас ими займусь! – Он взлетел вверх и оттуда прокричал: – Видишь, капитан, не только ты можешь рифмами сыпать!
В этот момент сверкнула молния, и Вован, как заправский бомбардировщик, которому напинали куда следует, полетел вниз. Рухнул он на одно из старинных зданий, смяв его до фундамента.
Когда друзья подбежали к месту аварии, Костолом уже открыл глаза и мечтательно произнёс:
– Эх, и почему я не бабочка?
– Всё, – вынес вердикт Глеб. – У нашего Винни Пуха поехала крыша.
– Держите шифер! – посоветовала Книга.
– Сама свою черепицу обнови! – огрызнулся Вован.