– Слезай с трона, наглец! Что ты себе позволяешь? И почему на тебе корона?
– Потому что я твой новый Хозяин! – сообщил Плюгавчик.
– Если Властитель погиб, по закону его место должен занять я!
Плюгавчик расхохотался:
– Попробуй!
Трак вскинул руки, творя заклинания. Воздух вокруг Властителя наполнился враждебной магической энергией. Плюгавчик махнул рукой, уничтожая старания советника, и выкрикнул короткое контрзаклинание. Одежда на Траке вспыхнула и обратилась в пепел.
– Корона признала тебя? – изумился советник.
– А что, могло быть иначе?
– Да. Папашу Вельзевула корона просто убила.
«Ой!» – Плюгавчик только теперь понял, какой просчёт он совершил.
На другой день Трак представил нового Владыку остальным советникам под именем Сатанаила…
2
Политика – тонкая штука. Настолько тонкая – пока не вляпаешься, не заметишь.
Хозяин улыбнулся. С тех пор минула не одна сотня лет, из старых советников остался один Трак. Только он знал, кем был Сатанаил раньше – всю свою родню Король Ада отправил в ссылку на другой день своего правления. Лучше бы было, конечно, их казнить, но тогда Владыка ещё был сентиментальным.
Властитель помрачнел: пора было заниматься государственными делами. Он с сожалением покинул бассейн, выложенный золотыми пластинами, в котором расслаблялся с тремя юными бесовками. Девушки так не хотели его отпускать. Ещё бы, ведь за одну ночь каждая из них получила по месячному жалованию первого советника.
Сатанаил облачился в свой любимый халат, расшитый крупными бриллиантами – с некоторых пор он стал буквально гоняться за роскошью. Король заставил ювелиров украсить свой трон всеми драгоценными камнями, которые были в казне, а когда их не хватило, издал указ об открытии ещё нескольких рудников. Из-за любви к камушкам Владыка даже взял привычку ночевать на троне.
И вот он шёл на встречу со своей «любовью».
В тронном зале его уже ждал первый советник.
– Что у нас сегодня, Трак? – величественно спросил Хозяин.
– Несколько указов, Властитель. Вам надо только одобрить их и подписать.
Сатанаил устроился на троне с максимальным удобством, какое только было возможно на острых гранях драгоценных камней, и взял у советника папку с бумагами.
– Так-так-так… Увеличение зарплаты бюджетникам. Они разве ещё живы?
– Да, Ваше Величество.
– Значит, они могут прожить на эту зарплату. Так зачем им увеличение?
– Но…
– Закрыли эту тему! – жёстко сказал Владыка. – Дальше, сдерживание цен. Зачем?
– Всё дорожает, Властитель.
– Ну и что?
– Ваша любимая чёрная икра тоже.
– Тогда снизим цены на двадцать пять процентов, – предложил Хозяин. – Годится?
– Да, Ваше Величество, это мудрый поступок. – Первый советник улыбнулся в душе.
– И последнее, увеличение расходов на армию.
– Но, Ваше Величество, – возразил Трак, – там написано – уменьшение. Ведь мы ни с кем не воюем!
– Это ещё бабушка надвое сказала, – хмыкнул Король.
– Нам объявили войну? – ужаснулся советник.
– Не нам, а мы!
– Кому?
– Я ещё не решил, – проговорил Сатанаил. – Ты свободен.
Трак удалился.
Владыка нажал на кнопку связи:
– Изольдочка, как там моя гвардия?
Секретарша прыснула.
– До сих пор опохмеляются, Ваше Величество!
– Спасибо, милая. – Он отключил внутреннюю связь. – Вот ведь карга старая! Сама уже раза в три меня старше, а всё туда же, молодиться!
Его мысли потекли в другом направлении.
«Ну и гвардейцы у меня! Это же надо было так назюзюкаться! И с кем – с Ангелами!»
Личные гвардейцы Сатанаила прибыли во дворец неделю назад, пьяные в драбадан. На все вопросы отвечали только:
– Задание выполнено! Ик! Ангелы-Хранители нейтрализованы!
«Ещё бы, – вздохнул Правитель. – Ангелы не употребляют спиртного, а тут… Даже если они выпили хотя бы тысячную долю того, что влили в себя гвардейцы, то этого хватит им, как минимум, на месяц запоя. А черти выпили столько, что от их дыхания все падали в пьяный обморок. Интересно, как они друг на друга дышали? Ах да, наверняка уже выработали иммунитет, алкаши бестолковые…»
Так или иначе, думал Король, а связи с агентом нет. Возможно, он уже мёртв – прихвостни Яхвина легко убирают ненужных свидетелей. Но не исключена и измена. Тогда необходимо опередить Ангелов и первым нанести удар!
Хозяин нажал на кнопку связи. Мгновенно примчался Трак.
– Что случилось, Ваше Величество?
– Готовь войска, советник. Мы объявляем войну Безупречному Миру!
3
За особое задание и платят по-особому, а про наказание я вообще промолчу.
Когда Трак ушёл, Владыка вновь связался с секретаршей.
– Изольдочка, будьте так любезны, пригласите ко мне капитана Пиквика.
Капитан Пиквик, бравый вояка лет двухсот (черти и бесы живут, как минимум, до тысячи лет), командовал резервной ротой гвардейцев, не вошедшей в отряд, который был послан на встречу с Ангелами. Проще говоря, это была единственная трезвая рота чертей.
Пиквик размашисто промаршировал мимо сталактитов и остановился возле трона, звонко щёлкнув копытами.
– Вызывали, Ваше Величество?
– Тебе и твоим парням предстоит особо важное поручение.
– Так точно, мой король!
– Вам нужно будет выследить и уничтожить предателя. Его имя Ангис Пёстроголовый. Он находится в Мире Роботов. Возьми с собой третьего гвардейского мага, он и переправит вашу роту к месту назначения.
– Слушаюсь, Ваше Величество!
Пиквик опять щёлкнул копытами и, круто развернувшись на месте, покинул тронный зал.
Повелитель Адского Мира усмехнулся: теперь предателю недолго оставалось радоваться жизни.
4
В Н-ске прошло соревнование между роботами-дворниками. Победил дворник дядя Ваня, разогнавший железяк со своей территории.
Земля под ногами Славы гулко бумкнула, когда он выпрыгнул из портала. Ковалёв посмотрел под ноги и обнаружил, что пол облицован железом. К Феномену присоединились остальные.
– Ангис, это что, какой-то бункер? – спросил Слава.
– Нет, это всего лишь мир Роботов. Их планета вся покрыта железом.
– Вся?! – изумился Жигалов. – А как же полезные ископаемые?
– Их извлекли из недр ещё в Транзисторный Век, – сказал бес.
Вован усмехнулся:
– Это когда всё было сделано на транзисторах, да?
– Да, – кивнул Пёстрый. – В то время все роботы были транзисторными. Как ты догадался?
– Элементарно, Ватсон! – захохотал Костолом.
– Кто такой Ватсон?
– Это такой детективный персонаж, – объяснил Ковалёв. – Рассказывай дальше.
– А что рассказывать? После Транзисторного Века наступил Век Микросхем, было это тысячу лет назад. Потом пришло время Жидкокристаллического Века. Он наступил в тысяча двухсотом году вашей земной новой эры. На чём работают роботы сейчас, не знает никто – это их самая большая тайна. Роботы раскроют её не раньше, чем перейдут на более совершенное обеспечение.
– А где же их небо? – спросил Феномен.
– Планету покрыли защитным куполом ещё в Век Микросхем, – сказал бес. – Сразу после того, как были исследованы все планеты их солнечной системы и оттуда были вывезены все полезные вещества. С того момента небо перестало быть для роботов необходимым.
Они вышли из здания, где располагалась точка перехода. Хотя зданием это было сложно назвать, это была скорее массивная беседка на четырёх колоннах, сделанных из переплетённых между собой полос металла.
Вокруг раскинулся неоновый город. Такого количества рекламы земляне не видели за весь постперестроечный период. Сверкающими вывесками были завешаны все дома.
– Дом, милый дом, – подавленно пробормотал Костолом.
Пёстрый странно на него посмотрел и сказал:
– Пойдёмте, нам нужно купить Вовану новую одежду.
Чтобы сократить расстояние и заодно отдохнуть от неонового блеска, отряд пошагал через парк. Этот парк, как и Лес в Изумрудном Мире, был настоящим произведением искусства – деревья, листва на ветках, цветы и трава – всё было сделано из металла. Но это были не те немножко громоздкие цветы, которые любят изготавливать кузнецы, это была тонкая, изящная работа. На деревьях чётко был виден рисунок коры, на листьях заметны все прожилки, каждая травинка словно колыхалась на несуществующем ветру, а на лепестках цветок виднелись даже капельки росы. В общем, парк, так же, как и Изумрудный Лес, отличался от живой природы только искусственным материалом.
– Кто создал это чудо? – задал вопрос Слава. – Тоже древние?
– Нет, это всё дело рук роботов, – ответил Ангис. – Как видите, им тоже не чуждо прекрасное. Также им не чужды зависть и плагиаторство…
В этот момент Вован, который до конца так и не поверил в то, что перед ним всё металлическое, наклонился, чтобы понюхать (а то и сорвать) ромашку. Откуда ни возьмись появился шустрый робот на колёсиках, подкатил к Костолому, отвесил ему лёгкий подзатыльник, наклеил на лоб квитанцию об оплате штрафа и также резво укатил.
– Что это было? – спросил ошалевший Вован.
– Местные «зелёные», которые на самом деле практически коричневые от ржавчины, – сказал капитан. – Я прав?
– Почти, – сказал Ангис. – Я забыл предупредить: ничего не трогайте.
– А раньше сказать не мог? – Костолом хмуро потирал затылок.
– Ну, извини. О, мы почти пришли! Это Туристическая улица. Тут и магазины, и рестораны.
– Ага, сейчас будем покупать обшивку и пить машинное масло! – съязвил Вован.
– Почему же? – удивился бес. – Тут нормальная одежда и еда для всех рас.
Они зашли в первый же магазин. Там Костолом долго и придирчиво объяснял электронному продавцу, какой именно костюм ему нужен. А продавец лишь монотонно повторял:
– Это парфюмерный магазин.
Когда до покупателя, наконец, дошло, что говорит ему продавец, его спутники уже изнемогали от хохота.
– Ну и что вы ржёте? – обиделся Вован. – Ты куда меня привёл, гид рогатый?
– Ты сам выбрал этот магазин, – ответил бес. – И попрошу не оскорблять моё мужское достоинство!
– Я о твоём достоинстве и не заикался! Я говорил о рогах.
– И я говорил о рогах, – заметил Ангис.
– Ладно, забыли! – махнул рукой Костолом. – Веди меня в бутик!
– У нас денег на бутик нет.
– Как нет? – удивился Вован. – У нас же прорва золота!
– Бутик для нас слишком дорог, – вздохнул бес.
– Ну и фиг с ним! На нормальный-то магазин у нас денег хватит?
– Хватит! – пискнула Книга из рюкзака. – Кому, как не мне, знать количество хранящихся в ларце монет?
– Так чего же мы тут стоим? – удивился Костолом.
Пёстрый пожал плечами и повёл всех в соседний магазин, где Вован выбрал, наконец, себе нормальный костюм. Потом весёлая компания направилась в ресторан.
Пластиковый официант, у которого из головы торчали пружинки, имитирующие волосы, провёл их к свободному столику и, когда все расселись, раздал им электронные экранчики меню.
– И как этой фиговиной пользоваться? – поинтересовался Костолом.
– Заказываешь любое блюдо и уже через минуту ешь, – объяснил Ангис.
– А если оно готовится час? – спросил Слава.
– Время не имеет значения.
– Значит, любое блюдо? Хорошо! – Вован наклонился к экранчику и сказал: – Хочу блинов со сметаной!
На экране появилась надпись:
«Рецептура неизвестна. Прошу пояснений».
– И что теперь? – сконфузился Костолом.
– Дай ему рецепт, – усмехнулся Глеб. – Тебе же ясно это сказали.
– Так-так-так… – задумался Вован. – Слушай, металлолом, берёшь два яйца…
«Птичьи, динозавровые, драконьи, крокодильи?»
– Не вздумай брать драконьи яйца! – предупредил бес. – Это будет гораздо дороже бутика.
– Птичьи! – объявил Костолом.
«Куриные, гусиные, утиные, страусиные или иные?»
– Куриные. Добавляешь немного муки…
«Какой? Пшеничной, ржаной, рисовой или иной?»
– Неужели их так много? – удивился Вован. – Давай пшеничной.
«Сколько?»
– Балда, я же сказал – немного!
«Уточните, пожалуйста».
– Ну, стакан, – смилостивился Костолом.
«Какой стакан?»
– Стеклянный! – потерял Вован терпение, которого у него было и так немного.
«Какова вместительность стеклянного стакана?»
– Двести пятьдесят грамм, – выдавил голодный Костолом. – И добавь сто грамм сахара. Плюс чайную ложку соли – это пять грамм! – Он на мгновение задумался. – И ещё двести грамм молока.
На экране стало появляться: «Како…».
– Коровьего! – взорвался Вован.
На него обернулись все посетители ресторана. Костолом засмущался и почти уполз под стол.
«Не кричите, пожалуйста, – появилось на экране. – И уточните рецепт сметаны».
– Не надо сметаны, – прошептал Вован со своего места. – Дай чего-нибудь сладкого, чтобы блины макать.
На тарелке перед ним появилась внушительная стопка блинов и вазочка с чем-то красным. Костолом аккуратно окунул туда мизинец и облизнул.
– Вкусно. Что это?
«Сироп ягод Энурезус».
Вован чуть не подавился блином.
– Это то, о чём я подумал?
– Я не знаю, о чём ты подумал, – раздражённо отозвался бес, досасывая свиную ножку.
– Нечем ему думать! – вставила Книга.
– А ты вообще заткнись! – прошипел Костолом. – А то прикажу запечь тебя в духовке!
«Любопытная идея, – появилось на экране, – а это будет вкусно?»
– Да ладно тебе! – проворчала Книга. – Зато я знаю, что это за ягоды!
– Говори!
– Сначала извинись! – потребовала она.
– Меню, слушай рецепт! – торжественно объявил Вован.
– Кончай свои шуточки! – взвыла Книга. – Ничего тебе не угрожает! – Костолом облегчённо выдохнул. – Кроме мокрых штанов!
– Кха-кха!
– Да пошутила я!
Глеб и Слава одновременно выкрикнули заказ на «запивон». Экраны поняли это буквально и выдали по бутылке пива. Вован тут же выдул обе.
– Уф! Спасибо. А тебя, макулатура, я ещё достану!
– Можешь сделать это прямо сейчас, – хихикнула Книга. – Я тебе такой смачный язык покажу!
После плотного обеда, немного подпорченного выходками Костолома и Книги, Феномен задал вопрос:
– Куда направимся сейчас?
– К точке перехода, – сказал Пёстрый. – Здесь нам больше делать нечего.
– А по-моему, есть, – скривился Вован. – Кажется, Книжица была права…
– Туалет там, – показал Ангис.
Бедняга рысью удалился.
– Мы ждём тебя на улице! – крикнул ему вдогонку капитан.
Снаружи было тихо. Роботы не признавали транспортных средств, даже бесшумных. У большинства из железяк были колёса, а для туристов и устаревших собратьев всюду были понатыканы порталы. Редкие прохожие любовались рекламой и витринами магазинов. Время от времени вспыхивали порталы, доставлявшие туристов на их улицу.
Поэтому Ангис и не обратил внимания на ещё один портал, из которого высыпала толпа лягуров. И только после крика:
– Держи предателя! – он заподозрил неладное.
Скользнув по жабам магическим зрением, бес выдохнул:
– Это же гвардия Сатанаила!
Не теряя времени на переговоры, Пёстрый метнул в них молнию. Однако она вонзилась в металлический пол, пролетев лишь полтора метра.
– Парни! Среди них маг! – сообщил Ангис. – Вам придётся взять на себя гвардейцев!
Глеб взглянул на стажёра.
– Он издевается?
– Увы, это он всерьёз.
Черти даже после того, как их раскрыли, не спешили снимать Личины – их пребывание в Мире Роботов нельзя было назвать законным. Поэтому и вооружение они применяли сугубо лягурское: высокие щиты и дубинки (правда, последние были не резиновыми, а металлическими).
– Бей по животам, – предупредил Слава. – Черти могут быть довольно мелкими.
Сам Ковалёв ловко проскочил между двумя псевдолягурами, стоявшими слишком близко друг к другу, лишив их возможности использовать оружие из-за боязни причинить вред напарнику. Пока черти соображали, как быть, Феномен сбил одного из них подсечкой, а когда второй замахнулся на него дубинкой, поднырнул под удар и выбил оружие у него из рук. Оставшись без дубинки, гвардеец в панике, не присущей их рогатой сущности, закрылся щитом. Слава стукнул его по защите ногой, из-за чего чёрт сжался ещё больше, и переключился на следующего противника.
Тем временем Глеб где-то неподалёку раздавал чертям увесистые пинки. От них не спасали даже щиты. Награждённый таким ударом гвардеец отлетал назад и сбивал с ног, как минимум двух, а то и трёх соратников. Отобрать дубинку у лежачего было проще простого, затем дубинка летела в «лягура», не успевшего закрыться щитом. И так далее, конвейером.
А бес между тем из последних сил сдерживал натиск гвардейского мага. Противник явно был ему не по зубам. Обменявшись парой десятков молний и огненных шаров и узнав возможности противника, оба чародея неподвижно застыли посреди опустевшей улицы. Псевдолягур ухмыльнулся: он пронял, что хвалёный Пёстроголовый ничего особенного из себя не представляет, а значит, в ближайшие минуты умрёт.
Триумф победителя отразился на зелёной физиономии лягура, и тогда Ангис решил идти ва-банк. Он швырнул в противника пучок ветвистых молний. Пока тот всё с той же блаженной ухмылкой отводил угрозу, бес наслал на него огненную волну. Когда королевский маг уничтожил последнюю молнию, у него округлились от удивления глаза – он не ожидал от посредственного мага, каким он считал Ангиса, такого мощного заклинания. Чародей взмыл ввысь, надеясь уйти от языков пламени, но огонь преследовал его по пятам.
Тогда гвардейский маг решил заморозить пламя, и это ему удалось, но стоило ему последних сил, и бес легко попал в него крошечным огненным шариком. Но обгорелый чародей, хоть и потерял Личину, но сдаваться не собирался. Он выхватил меч и набросился на Пёстрого. Ангис сотворил булаву и легко отбил первый удар.
Однако трое против почти пятидесяти – это не слишком удачное соотношение. Сперва Слава допустил ошибку, оставив в сознании сбитого подсечкой гвардейца, который сграбастал его за штанину и сбил с ног. Затем черти решили перенять опыт Жигалова и запустили в него несколько дубинок. Одна из них засветила ему вскользь по затылку – что было бы при прямом попадании, трудно представить. Капитан рухнул, как подкошенный.
В этот момент из ресторана вышел Вован. Увидев Ангиса, рубящегося с лягуром, и толпу жаб, наседающих на его друзей, он завопил:
– Ёлки-палки! – и ринулся в бой, на бегу обрастая мехом и шерстью.
В первые секунды после его вмешательства в бой полегло два десятка гвардейцев. Потом черти сообразили, что к чему, и попытались выработать какую-нибудь стратегию. Но какая может быть стратегия и тактика против разъярённого русского медведя? Костолом пробился к друзьям и начал раздавать ленивые тумаки напирающим жабам. Казалось, сдвинуть его с позиции было невозможно.
Тем временем Ангис, краем глаза заметив, что друзьям больше не грозит опасность, удвоил усилия. Его булава замелькала в воздухе, как молния. Королевский маг начал отступать.
Победа была близка, но неожиданно прямо перед толпой фальшивых лягуров открылся портал, и из него вынырнул скалогрыз. Хищник огляделся в поисках жертвы. К сожалению для чертей, они оказались как раз на пути скалогрыза к Ангису.
Распахнув пасть для пущего эффекта, зверь кинулся на гвардейцев. Черти в панике начали разлетаться в разные стороны (не без участия скалогрыза, конечно). Бес увидел несущегося на него скалогрыза и взлетел вверх. Королевский маг тоже взлетел, правда, ненадолго и не по своей воле.
Гвардейцы рванули в разные стороны, без зазрения совести оставляя на произвол судьбы своих временно павших товарищей. Через минуту улица перед рестораном была почти пуста.
Вован схватил Славу и уже очнувшегося Глеба и взлетел в несуществующее небо – попросту говоря, под потолок. Скалогрыз очень расстроился, что все улетели, и начал рыть когтями землю, точнее, заменяющий её металл. Получившиеся куски он отправлял в рот. Размельчив их до нужного ему состояния, хищник задрал морду кверху, туда, где висел бес, и начал плеваться железным крошевом со скоростью пулемёта.
Пёстрый едва успел увернуться от первых выстрелов и завопил:
– Делаем ноги! Живо!
Но зверь не дал им уйти. Он «перенастроил» прицел и ограничил свободу перемещения «летунов», не давая им покинуть улицу.
– Стукни его молнией! – посоветовал Слава бесу.
– Ничего не выйдет! Последние силы у меня забрал полёт, – Ангис вздохнул, уже с трудом уворачиваясь от камней.
– Я знаю одно верное средство от скалогрызов! – заявила Книга.
– Какое? – заинтересовались все.
– Уроните на него медведя!
– Лучше заткнуть его стрелялку некой вредной книжицей! – парировал Костолом.
– Хватит пререкаться, – остановил перепалку Глеб. – Книга, ты можешь открыть портал к точке перехода?
– Нет, это никуда не годится! – возмутилась она. – Вы совсем обленились! Я вам не туристическое агентство!
– Она может, – сделал вывод Вован.
– Открывай портал! – скомандовал бес. – Не вынуждай меня следовать совету Костолома.
– Это верх наглости, – пробурчала Книга Судеб, но портал всё же открыла.
Хитроумным пике Ангис и медведь скрылись в сияющем квадрате. Скалогрыз обиженно взвыл и послал им вслед приличный осколок железа, который также прилично отбил седалище Вовану.
Вылезая из портала, тот бесновался:
– Встречу этого зенитчика ещё раз, зубы повырываю без наркоза, чтобы он всю оставшуюся жизнь только песком питался!
– Успокойся ты, – прошептал Жигалов. – На нас уже туристы оборачиваются! Ангис, ты можешь вытащить нас отсюда?
– Я же сказал, что – нет. Мне нужно хотя бы полчаса отдыха.
– Тогда пошли искать магазин, – заявил медведь. – А то у меня тут небольшая проблемка нарисовалась, с переодеванием.
– Ты забыл снять перед превращением костюм? – дошло до беса.
– Ну, да. Сам же понимаешь, некогда было.
– Значит, на новую одежду будешь зарабатывать сам! – объявил Пёстрый. – Потому что все наши деньги были у тебя в кармане!
– А как? – растерялся Костолом.
– Как хочешь, – фыркнул Ангис. – Хоть детишек катай!
Вован почесал затылок.
– Ну, ладно. Книга, дай листик.
– Самой нужны!
– Ну, хоть один! – заканючил медведь.
– Издеваешься?! – заголосила Книга. – Мне все листы, как родные! Попробуй у себя палец оторвать!
– А тебе зачем? – спросил капитан.
– Плакат рекламный буду делать.
– Тем более не дам! – взвилась Книга. – Чтобы мои родненькие, драгоценные листочки пачкались всякой безвкусицей вроде рекламы?! Только через мой труп!
– Это нам подойдёт! – потёр руки Костолом.
– Ангис, спаси! – заорала Книга.
– Вован, я не позволю портить раритет, – вступился за неё бес. – Пусть он и обладает таким скверным характером. Продадим потом подороже, – ухмыльнулся он.
Книга даже не нашлась, что ответить на такую наглость, и предпочла изобразить обморок. То есть замолкла.
Пришлось Костолому бегать по улице и орать:
– Мальчишки и девчонки! А так же их родители! По небу на медведе, типа, прокатиться не хотите ли?
Ангис, Слава и Глеб устроились на ближайшей скамейке поудобнее – предстояло невиданное зрелище. В очередь к Вовану выстроились маленький лягурчик, прелестная белочка, пожилая муха, близнецы-игуаны и робот-разносчик пиццы.
Прокатив каждого по кругу, медведь содрал со всех по две монеты (с разносчиком пришлось изрядно повозиться: вначале Вован раздумывал, как лучше поднять такую тяжесть, а потом робот прикидывался круглым идиотом и пытался расплатиться прошлогодней пиццей, утверждая, что это самая твёрдая валюта – насчёт твёрдости я с ним согласен). В итоге он заработал шесть монет, так как половину выручки забрал робокоп за несанкционированный аттракцион. Он хотел взять всё, но медведь заартачился.
К тому времени, как Пёстрый восстановил вои силы, Костолом обзавёлся новым костюмом, а также сумкой, в которой собирался носить обновку в свою бытность медведем – хотя она всё равно ему не пригодилась, как выяснилось позже.
С почти чистой совестью (сказывалась оплавленная и изрытая Туристическая улица) и с новым костюмом отряд покинул Мир Роботов.
5
Новый тариф «Недотрога»! Вы платите за любое прикосновение к мобильному телефону!
– Значит, они ушли. – Тон, которым были произнесены эти слова, был скорее утвердительным, чем вопросительным.
– Да, Ваше Величество. – Стоящий перед Хозяином маг пестрел ожогами. – Мы не учли того, что они приручили скалогрыза.
– Но этих хищников невозможно приручить.
– Выходит, что возможно. – Чародей скривился – говорить было больно. – Я сам слышал, как предатель позвал зверя, и тот принялся расшвыривать ваших гвардейцев.
– И что же мне с тобой делать, Гадлинг? – скучающим тоном спросил Король.
– В следующий раз я уничтожу предателя! – заверил маг.
– А ты уверен, что следующий раз будет?
– Ваше Величество! – Гадлинг рухнул на волосатые коленки. – Проколов больше не будет! Я ручаюсь!
– Ты прав, проколов действительно больше не будет. – С этими словами Владыка выпустил в чародея огненный шар небольшого размера, но огромной мощности. Тот попытался отбить атаку, но удар Властителя, многократно усиленный магией короны, оказался ему не по зубам – Гадлинг мгновенно вспыхнул, словно первоклассница, застигнутая за чтением любовного романа.
Вот только первоклассница не оставляет после себя кучки пепла, если она, конечно, уже не курит.
Сатанаил нажал на кнопку связи.
– Изольдочка, пришли, пожалуйста, уборщицу. Я тут немножко намусорил.
– Это невозможно, ваше Величество.
– Почему?
– Ваша уборщица уволилась вчера утром, – объяснила секретарша.
– И как же она это аргументировала? – проявил интерес Хозяин.
– Никак. Просто посоветовала купить пылесос. – Изольда хихикнула.
– Так найми новую!
– К сожалению, желающих нет. Народ вас боится.
Владыка витиевато выругался и отключил связь. Он почесал рогатый затылок.
– Ну и кадры пошли в наше время!
Внезапно Королю пришла в голову любопытная мысль.
«Молодец, что не промахнулась!» – похвалил он гостью.
Властитель встал с трона (с сожалением) и подошёл к замаскированному под природный узор каменной стены сейфу. Высунув язык, он прочитал на нём кодовую комбинацию и набрал её на замке. Дверца сейфа с замогильным скрежетом, слышимым на весь дворец, распахнулась. Сатанаил извлёк из недр тайника небольшое пыльное зеркальце.
Произнеся нужное заклинание, Властитель увидел в зеркале бывшую уборщицу (хотя она по-прежнему работала по специальности, Правитель знал, как сделать её по-настоящему бывшей). Она мыла пол в каком-то офисе. Ведро с водой – пожилая бесовка предпочитала работать по старинке – стояло неподалёку.
Наложить на металлическую тару простенькое заклятье было делом одной минуты. Когда уборщица макнула тряпку в воду, ведро ожило и вновь приобретёнными челюстями схряпало бедную женщину.
Напакостив таким образом, Повелитель Ада поднял себе настроение и занялся насущным вопросом, а именно местонахождением Ангиса. Как уже было сказано ранее, корона многократно усиливала магические возможности Сатанаила, поэтому просканировать всю Вселенную в поисках одного беса для Хозяина было раз плюнуть.
Через минуту Владыка получил ответ на свой вопрос.
– Значит, предатель в Мире зеленорожих. Что ж, тем хуже для него!
Сатанаил открыл портал связи с президентом энемонов. Красноватый круг показал пришельца за рабочим столом. Правда, работой тот заниматься и не думал – в данный момент все его заботы сводились к увлечённому ковырянию в носу.
Заметив Короля Адского мира, президент вынул длинный палец из носа.
– Приветствую тебя, Сатанаил. – Он попытался незаметно избавиться от «компромата» на пальце.
– И тебе привет, Кролли.
– Что привело тебя ко мне? – вежливо спросил энемон.
– Ну, привело, это слишком громко сказано, – усмехнулся Хозяин. – Есть дело. В твой Мир прибыл мой подданный.
– Шпион?
– Предатель. Его нужно уничтожить.
– А я-то тут при чём? – изумился Кролли.
– В твоём Мире командуешь ты. Пока, – многозначительно прибавил Властитель, показывая, что энемон занимает этот пост только пока это выгодно ему, Правителю Ада. – У тебя больше возможностей.
– Как насчёт оплаты?
– Назови свою цену.
Президент на секунду зажмурил свои большие миндалевидные глаза.
– Я хочу миллион золотом.
Повелитель аж задохнулся от возмущения.
– Не много ли ты хочешь?! За эти деньги можно купить почти любой из необитаемых Миров!
– Это я и хочу сделать, – подтвердил Кролли.
– Зачем тебе ещё один Мир? – поинтересовался Король.
– Ты же знаешь, что мы, энемоны, размножаемся чрезвычайно быстро. Наш Новый Мир практически перенаселён. Не помогли даже мои ограничительные указы. Все больницы Нового Мира переполнены роженицами. Наши врачи не успевают делать аборты.
– Пересели часть жителей в какой-нибудь необитаемый Мир, – посоветовал Сатанаил.
– МОКОМ и другие Миры сразу сочтут это попыткой завоевания Вселенной, – вздохнул президент.
– Но миллион это слишком большая цена!
– Ты же хочешь уничтожить предателя, – задумчиво проговорил энемон.
– Хочу, но миллион… Полмиллиона, – твёрдо сказал Хозяин. – Ты подашь запрос в МОКОМ на заселение какого-нибудь захолустного Мира, а деньги пойдут на взятки главам окружающих необходимый тебе Мир государств. Тогда подкупленные тобой правители за тебя поручатся. Ну и я, само собой, тоже.
– Думаешь, получится? – неуверенно спросил Кролли.
– Я в этом уверен.
– Хорошо, я согласен.
– Открывай окно, – сказал Владыка Ада, – я передам деньги.
– А почему не ты? – осведомился энемон.
– У меня тариф дорогой.
Президент Нового Мира торопливо пробормотал заклинание, и перед ним появилось квадратное отверстие, из которого показались две мускулистые руки и вручили ему небольшой сундучок.
– Мне нужны приметы твоего беса, – сказал Кролли.
– Особых примет нет. Его сопровождают три человека, не владеющие магией.
– Интересно, и как же я их найду?
– Очень просто: Ангис – единственный на данный момент мой подданный в твоём Мире.
– Хорошо, – кивнул президент. – Я свяжусь с тобой, когда предатель умрёт.
6
Потеряв что-нибудь, не пытайтесь это найти. Лучше начните искать предыдущую пропажу – тогда, по закону подлости, найдётся прошлогодняя потеря. Это, конечно, тоже не то, но лучше, чем ничего, правда?
Над головой четвёрки путешественников было звёздное небо. Этим Новый Мир и отличался от Мира Роботов. В остальном же Миры-соседи были похожи, почти как близнецы – то же обилие неоновой рекламы на стенах практически тех же домов. Даже Туристическая улица тут была (правда, она присутствовала почти во всех Мирах). Лишь жители были зелёными, а не железными.
Впрочем, звёзды почти сразу исчезли за заполнившими небо летающими тарелками – эта разновидность глайдеров была очень популярна у энемонов.
– НЛО! – обрадовался тарелкам, как старым знакомым, Вован. – Жаль, фотоаппарата нет.
– Зачем он тебе? – спросил Слава.
– Снимки уфологам продавать.
– У тебя одни деньги на уме! – проворчал Глеб.
– Не одни, а много! – поправил Костолом.
– Как тут обстоит дело с точками перехода? – осведомился Ковалёв. – Я имею в виду, много их или мало?
– Много, – ответил Ангис. – Но ближайшая находится в центре города. Идём.
– А мы где? – осведомился Вован, догоняя спутников.
– А мы на окраине, дубовая твоя голова! – донеслось из рюкзака.
– Кто бы говорил! – парировал Костолом. – Это ты у нас доска неструганная!
Здешняя окраина больше напоминала перенаселённый мегаполис, чем даже Токио. На улицах было полно народу, а небо заполнено транспортом.