Не ходи по росе,
Босых ног не мочи,
Лучше встань в стороне
И тихонько …
Горестно-торжествующая ухмылка расползлась у него до ушей, он хохотнул от своей рифмы. Напряженье и раздражение слетели с него в один момент. Он перелистнул книгу, взял в руки листок бумаги, и через минуту другое стихотворение было переписано в упрощенно-натуралистичном изложении и зарифмовано отборными матюгами. Так вас, стихоплеты тупые, возомнили себя не знаю кем, а не видите то, что у вас под носом! – торжествовал он.
Господи, сколько в этой толпе словоблудов, которые с напыщенностью держатся на подхватившей их волне и строчат то, что вписывается в рамки идеологии строителей социализма-коммунизма! Написать бы простым языком с заворотами мата о том, что есть на самом деле вся их поэзия и вообще про жизнь… – шевельнулась мысль в душе молодого человека. – Так ведь только хамом обзовут. А на заборах писать матюги и без меня мастеров хватает.
Себя мысленно, а впоследствии и вслух он стал так и называть – Хам. Нахамить всей этой сытой массе хотелось просто отчаянно, но Хам решил, что надо потерпеть и понаблюдать – есть же и те, кто на самом деле не обделен какой-то непонятной ему искрой таланта. Но в каждом он упорно видел лишь замаскированный примитив человеческих похотей и тщеславий. И отчаянно хотелось выплеснуть на бумагу все то, что умел видеть именно он – но как?
Кончилось это тем, что Хам сбежал из своей страны в США. Эмигрант из СССР получил пособие, на которое можно было худо и бедно по американским понятиям жить. Первое время он балдел от свалившейся на него свободы ничего не делания, таскался в гости ко всем эмигрантам из своей страны, проводил время в пьяной болтовне обо всех несуразностях открываемого ими другого мироустройства. Особенно забавляло то, что сидя в кафе за столиком невдалеке от чистеньких американских парочек, можно было расписывать с отборным матом чьи-нибудь скрытые мотивы поступков. Новые друзья скоро опротивели: вместе с ним они похохатывали за пивом, а на следующий день превращались в тех же отбросов местного общества, тупо зарабатывающих на очередную порцию удовольствия и не более того.
В Москве Хам лишь исподтишка фыркал, замечая примитивизм чьих-то устремлений, и шептал неслышно: «Я прав, сволочь». Здесь же он мог сказать об этом открыто. Но в ответ чаще всего лишь удивленно вскидывали брови: да, а что, ты разве думал сначала иначе? Его взгляд на жизнь был тут не в новость, его просто еще не взял на вооружение никто из местных писателей и прочих деятелей шоу-индустрии.
Взгляд Хама от этого стал еще более отчаянным. «Да пошли вы все, сволочи! Вы еще более животные, чем сами себя считаете!» – мучительно выговаривал он себе, засыпая в своей грязной комнатке… Это заставляло заскулить от тоски и вызывало желание, поджав хвост, царапаться в дверь – проситься обратно в Советский Союз. Но там все-таки не давали деньги на жизнь просто так. Надо было тупо работать и превращаться или в того, кому зверски хотелось нахамить, или просто в работягу, весь протест которого сводится к субботнему скандалу с женой и размахиванию бутылкой.
Ну уж нет, решил он, приспособлюсь как-нибудь и еще сумею вам всем в рожу плюнуть. Да я еще книгу напишу, и тут-то ее напечатают! Стоп, – поймал он свою мысль. Это может и стать твоим спасением. Он будет просто писать о том, как он тут медленно гниет и вытащит вместе с собой всю гниль, которую сумел увидеть в других. Как опустившаяся в своей стервозности баба, он будет копаться в душах других людишек, различая там только самое убогое и никчемное. И я все равно буду прав, сволочи! – решил он.
Хам взялся за дело – начал максимально развязно переписывать свои никчемные похождения и знакомства. Но на десятой же странице он споткнулся – выходило как-то все одно и то же, да и рука не поднималась написать о том, что его бросила приблудная баба по причине его практической импотенции. Тогда он стал присочинять себе вступление в гомосексуальные связи, которых чуть ли не смертельно боялся, чудовищные сексуальные оргии…
Книга, которую не так чтобы сразу напечатали, по выходу своему имела-таки некоторый успех. Пресытившееся общество ищет удовольствия уже от мазохизма, – подумал Хам. – Я прав, сволочи!
Вышло несколько его подобных книг, и у него понемногу исчезли материальные проблемы. Какие-то газеты даже сдуру написали, что «наконец-то у русских появился писатель»… Но век интереса к нему был крайне недолог. Словно в прорубленную им дверь, за ним ломанулись другие. Бездарные сценарии дешевых фильмов авторы старались вытянуть максимально пошлыми натуралистическими шутками и положениями. Появилась целая плеяда писателей, которые создавали практически бессодержательные книги, насытив их сексуальными натуральностями и парой блаженных призывов, придающих книге вроде как и какую-то идею. Эти писатели создавали себе мировую известность, хотя не было у них ни таланта зацепить в человеке струну тоски по чему-то высокому, ни мастерства плетения сюжета, ни даже искренности озлобленного Хама.
И плюнуть бы в них своей злостью, да кто тебя сейчас услышит? – размышлял Хам. Он был первым что-то вякнувшим в нужную сторону, и толпа бросилась следом туда, и затоптала его, и теперь никто не захочет слушать, что там из-за спины стонет жалкий растоптанный молодыми и сильными. Напиши Хам свои книги всего десяток лет позже, от них отмахнулся бы любой, сказав, что это все старо и убого.
Но тут зашатался и вдруг рухнул Советский Союз. Хам успел издать на родине несколько книг, с которыми и там была примерно такая же история, лишь с запозданием по времени. Ну и пошли вы все, я все равно был прав! – снова подумал он. Хам вернулся в Москву – теперь это уже не было возвращением с поджатым хвостом… В Москве он, уже немолодой человек, устало играл роль героя своих книг на каких-то тупых тусовках, долго маялся от безделья, а потом нашел себе роль лидера небольшой будто бы и политической партии, в которую набились готовые всех поливать грязью юнцы-горлопаны, отвратительные самому Хаму.
Иногда он подходил к зеркалу и смотрел на отразившееся в нем лицо обычного худого склочного старика. Он всегда был худым и тонким, а тут черты его еще высохли, словно от постоянного напряжения, заострились. Скажет такой человечишка чего-то едкое – на него и посмотрят-то уже как на убогого… А сказать хотелось просто до боли. После того, что видел Хам в новой перелицованной российской действительности, самолюбование ранее знакомых ему деятелей советской эпохи теперь казались сейчас не более чем детской наивностью. А сейчас вокруг него, пока страна слушала про амбициозность благих намерений по ее возрождению, шло настоящее безумие от гонки за деньгами. Причем сумевшие закрепиться на каких-то маломальских высотах в этой гонке начисто пьянели: хлебнув из кажущегося бездонным источника благополучия, они поливали себя этой драгоценной влагой изо всех сил, словно сошедшие с ума от жажды в пустыне…
Хаму стал противен его родной город. Мало того, что было противно смотреть на дикую жировку тех, кто сумел сесть на денежные потоки от зарегистрированных тут сырьевых компаний и предприятий со всей страны. И считали это совершенно справедливым.
Однажды он оказался в дворцовом комплексе одного из таких деятелей. Глядя на чудовищную роскошь, он вдруг спросил хозяина: а зачем все это? Тот не смутился:
– Если нас обожествляют, мы и должны жить как боги!
Хам торопливо сказал, что куда-то торопится, и молча удалился.
Шли годы, жизнь бессемейного Хама текла как-то кисло. Наконец, какой-то противного вида доктор уныло зачитал ему его приговор: предстоящий год жизни – последний. Все, откукарекался, – со злостью сказал Хам своему отражению в зеркале, – А что хорошего-то ты прочирикал?
В предчувствии близкой смерти вдруг зашевелились два противоположных желания: первое – подобраться и плюнуть своей желчностью на что-нибудь прикидывающееся максимально святым, и второе – доказать себе, что ты можешь видеть и что-то другое, легкое и светлое, в окружающих людишках. Чтобы удовлетворить хоть какое-нибудь из этих двух желаний, он отправился по первому же найденному им в Интернете адресу какой-то секточки с собственным Учителем, где устроил скандал. Потом пошел по другому адресу – результат был тот же. Стало даже как-то неинтересно.
И тут вдруг кто-то из старых знакомых позвонил и сказал, что ему обязательно надо побывать на Светлой горе. И вот Хам добрался на катере до нужного места, поднялся серым сумрачным утром по тропинке меж сосен и увидел рядом с церквушкой домик, где на террасе сидели перед кирпичным очагом два молодых человека.
Хам даже рассмеялся, пока переводил дыхание после подъема и разглядывал этих местных жителей. Мельком взглянув на него, они продолжили заниматься своим делом: один отрезал хлеб, другой раскладывал в простенькие эмалированные чашки гречневую кашу с кусками мяса из чугунка. Вся обстановка предстоящей трапезы была довольно простая. Место чугунка на углях занял тоже эмалированный чайник.
– И это тут живет истинная мудрость, способная продлить жизнь? – наконец выпалил Хам с закипающим раздражением.
Тот, который раскладывал кашу, кивнул в ответ на вопрос и указал на второго. Потом заглянул в чугунок и сказал:
– Если мудрость будете в голову укладывать, а не в брюхо, то можно пока подкрепиться. Садитесь, я каши наложу. Хорошая каша, с порошком из грибов-галлюциногенов. Поедим и запляшем… – заговорщическим шепотом добавил он и хамски подмигнул.
Хам сел к столу.
***
«Полюбим жизнь с отчаянием обреченных»… – звучало в голове Хама, когда отвозивший его обратно катер слегка подбивало волнами на становившемся жестким с приближением осени ветру. Толчки волн отдавались тупой болью в подъеденном болезнью нутре, напоминая о скорой смерти. Он посмотрел на пробегающую мимо светлеющую от первых похолоданий воду и подумал: уйди катер вдруг под воду, как он тут будет жалко шлепаться, спасая свои последние дни? Да нет, он бы, наверное, стиснув стучащие от холода зубы, греб бы изо всех сил без всяких там задних мыслей и выполз на неблизкий берег, как средневековый вояка со сломанным мечом из кучи поверженных им назло всему врагов. И он бы любил в этот момент жизнь за то, что эта тетка устроила проверку на прочность его любви к ней.
Полюбим жизнь с отчаянием обреченных… Он уже не промчится в следующем году мимо вот этого старинного городка на берегу, где живет один его старый знакомый, кстати, тоже не очень-то и жилец.
Странно, подумал Хам, – всякого рода инвалиды, знающие, что явно долго не заживутся, смотрят на мир с какой-то детской влюбленностью, что ли. Словно готовые и одобрить любую шалость, лишь бы не злой была, и заплакать над раздавленной бабочкой. Словно глубокий старик, вдруг почувствовавший утром прилив сил и открывший глаза свои на мир сразу и с юношеским задором, и с мудростью всепонимания и всепрощения. Действительно, вечная злость на людей за то, что они далеки от твоих ожиданий, – не лучшая пища для твоего духа.
Странно, подумал он, человек цивилизованный всю жизнь радуется, что он живет тихо-мирно под присмотром медицины и закона, и ему не грозит, как его древнему предку, проиграв драку на мечах, упасть заколотым на поле какой-либо битвы. А когда он измучен какой-то немощью в дряхлой старости и ужасается медлительности прихода смерти – он жалеет, что не может встретить ее, как тот его древний предок с мечом в руке.
Он достал телефон, набрал номер этого знакомого и сразу спросил его, сможет ли он увезти его куда-то на неделю пожить одному. Поговорив, попросил высадить его тут на берег. Знакомый увез его куда-то к лесному озеру, дал топор и котелок, палатку, бросил в нее несколько одеял, наспех купленные продукты и уехал.
Первую ночь Хам проспал блаженным сном ребенка, но на утре чуть продрог и вылез из палатки, развел в тумане костер и почти до вечера просидел около огня, удивляясь, как еще долог и тих день только начавшейся осени. Вторую ночь он почти не спал, прислушиваясь к неясным звукам леса, словно неведомого ему другого фантастического мира. Утром он отправился бродить вокруг. Первые осенние дни были наполнены только им свойственной свежестью и отчаянной яркостью красок, но текли тихо, словно чувствуя свою обреченность перед близкими ненастьями и зимой. Одинокий человек разглядывал кувшинки в воде озера, деревья и растения, принимал у своего костра каких-то задорных и смешных прохожих рыбаков и охотников, вечно пребывающих в каком-то напряженном воодушевлении, слушал ночью крики осенних птиц.
И правда, подумал он, смешно злиться на мир – ему все равно нет никакой разницы от твоей злости. Можно было столько всего увидеть, но ты предпочел какое-то одно странное отражение в кривом зеркале…
Он разглядывал солнечные блики на почерневшей воде озера, россыпь прибитых ветром к берегу красно-желтых листьев и улыбался собственной наивности, с которой он считал себя проницательным читателем человеческих душ. Он лежал спиной на ворохах этих листьев и разглядывал бегущие облака над машущими им вслед ветвями, с которыми слезами скатывались листья. И думал о том, какое же оно странное – это отчаяние природы перед скорой зимней смертью: она словно застыла в самолюбовании и накоплении внутреннего покоя. Все происходящее словно очаровалось в безмолвии. Зачем шуметь, если все равно скоро помирать? Травы могли бы еще несколько недель рваться ввысь, листья успели бы упасть и под тяжестью снега. Но что толку в мудрости, продляющей жизнь, но лишающей ее смысла, как сказал тот, с кем привелось недавно поговорить? И вот он наступил – тот момент, когда на пороге умирания настала пора понять мудрость своего существования и насладиться, нет, не жизнью, а ее обреченностью.
… Спустя два месяца после этого он вышел на улицу из дверей больницы, зажмурился от белизны первого снега. Воздух был свеж, как поток тех мыслей, которые посещали его в течение последних недель. Смерть, если верить докторам, пока отступила, может, на полгода, может, больше. Он улыбнулся – жизнь продолжается, и пусть на этот раз ее можно будет назвать жизнью.
***
Людской ручеек, льющийся Светлую гору, понемногу превращался в маленькую речку. Речку, наверное, главной из струй которой стал поток из просто желающих чуда.
– Геометрический рост прихожан отмечен после начертания места жития нашего на сайте, – констатировал Антон. – Вот духовенство, наверное, завидует: им бы так… Хотя для моих записей достаточно тройки посетителей в день. Пока выберешь, чего записать, пока изобразишь в нужном виде… Меньше слов ― глубже мысли, однако!
– Хорошо, зимуем здесь, по морозу придут лишь самые отчаянные. Это и для Светлого будет полезнее, чем фильтровать кучу всякого любопытствующего расходного материла. А к весне уже придумаем что-нибудь вроде массовых проповедей для тех, кто заинтересуется нами через Интернет. Можно будет через сайт и давать объявления о выходе в люди нового Мессии с указанием места проповеди, и билеты продавать, – Владимир рассудил, что такая работа без него-то как раз и не обойдется, и он как администратор, привыкший к странствиям, будет уж точно необходим. – Кстати, зачем нам одно место для этих проповедей? Мы можем объездить всю страну! Да и не только страну…
– Это если наш сайт станет сильно популярен. Ставка на обычную рекламу нас сейчас только унизит, как корову седло. Так что не гонимся за ней, взлягивая копытами. Просто я тихо и скромно делаю свое дело – собираю в свое ведерко сливки со всего, что вижу и слышу, – подчеркнул Антон и свою нужность и законность претензий на часть доходов.
Сайт посещало в день уже по несколько сотен пользователей, к весне он мечтал сделать сайт чем-то наподобие молитвенного собрания уже для десятков и сотен тысяч человек. Какая перспектива! – перед сном человек 21-го века открывает его сайт и как перед иконой читает молитву, с просветлевающей душой размышляет о деяниях нового воплощения божественности в Новейшем Завете… И в сущности, ничего тут удивительного для современного информационного мира!
– Кстати, кроме сайта, ты говорил о книжном издании. Как наш будущий бестселлер? Даже не ради капитала – он, скорее, будет зримым итогом былой деятельности, который можно взять с полки в старости. Только имена там не упоминай от греха подальше, сам понимаешь…
– Друг мой, – картинно развел руками Антон, словно взывая к совести, – скажу тебе по этому поводу: я тут самый работящий!
Владимир улыбнулся обычной шутке товарища.
– И улыбаться нечего! Весь в трудах, аки Нестор-летописец приснопамятный, а преподобным никто и не называет! – как всегда, то ли серьезно, то ли нет, Антон начал патетически перечислять свои заслуги: – Книга почти готова. Только пока в голове. За зиму я ее скомпоную из имеющегося материала. А из писуемого мною Новейшего Завета я уже начал собирать цитатки для Насветлонагорной прововеди. Но сначала из того, что выставлено на сайте, надо оформить единое учение с постулатами. А в них главное – не повторять то, что уже сказано!
Антон раскрыл ноутбук, открыл на экране текст. Посерьезнел, со смущением передал ноутбук Владимиру. Тот улыбнулся, читая первые страницы.
…И пришли к Светлому те, кто сказали ему: ты наш Бог, не надо нам других богов, и счастливы будем мы, если испытаешь ты любовь нашу.
Что ж, ответил им Светлый: сможете ли вы принесите в жертву чью-либо жизнь, чтобы доказать это?
И возроптали все пришедшие, но нашелся человек, что сказал о готовности убить любого с упованием на священность воли обретенного Бога.
И снизошел к этому человеку Светлый своим словом: остановись, человек, ты просил испытать любовь свою к Богу, но то, что есть в тебе – это любовь к Идолу, который умеет только жаждать жертв. Человек отрекается от Бога, увидев в нем Идола.
– Ага, и побежал этот товарищ всем рассказывать, что новый боженька его самым любимым сынком назвал! – рассмеялся Владимир. – Нет, это человечество уже проходило…
***
Владимир старался заглушить любой деятельностью чувство того, что его находка – Мессия Светлый – живет и двигается куда-то практически сам по себе. Для организаторского таланта Владимира не остается размаха деятельности, талант этот закисает. Скорее бы весна! Опубликовать книгу о новом Мессии, двинуться в гастрольный тур по стране, создать отделения последователей – адептов веры в нового пророка. Вот где можно развернуться в деятельности!. И вот тогда-то и начнется еще одна новая эра – эра Интернет–пророка, слова которого ловят сотни тысяч человеков!
И каждое пойманное слово его, ловца человеков, отливается во все возрастающую цифру на банковском счете…
А что пока? Пока Антон был постоянно занят рядом с Игорем, Владимир делал одну за другой попытки организовать встречи Игоря с теми, кто вдруг, задетый каким-то словом или еще чем-то, может кинуть на банковский счет совершенно головокружительную сумму.
В какой-то момент Владимир понял, что не стоит изобретать что-то новое или использовать какую-то из старых схем подбора новых прихожан. Надо, действительно, плыть по течению, держась за полы белых одежд. Пусть те, кто побывал здесь, сами выберут из своего круга нужного человека! Владимир неторопливо, глядя в глаза, говорил это тому, кто, собирая свои мысли и чувства в новое сплетение, уходил от Игоря:
– Вот наша визитка. Если считаете нужным – на ней есть номер банковского счета. А если среди ваших знакомых есть тот, кому стоит прикоснуться к свету – пусть он придет сюда.
Так же говорил и Антон, который был всегда рядом с Игорем. Странно, но при всей ненавязчивости такого предложения человеку, не называвшему даже своего имени, уже уходящему и вроде бы совершенно свободному от всяких обязательств, – оно действовало. На счет поступали суммы, порой совершенно ошарашивающие своей величиной Антона, привыкшего к провинциальной неразмашистости в средствах. Приходили новые люди.
Порой Антон ловил себя на мысли, что это чем-то напоминает известную анекдотическую ситуацию, когда разочаровавшийся в разрекламированной услуге человек расхваливает ее другому, чтобы не чувствовать себя единственным обманутым. Нет, подумав, решил он – это слишком просто. Хотя, наверное, сходство в ситуациях есть – люди, почувствовавшие в себе боль, словно от срываемой резким движением приклеенной к лицу маски, сами старались найти среди знакомых и заинтересовать визитом на Светлую гору как раз подходящего для этого визита человека.
И двигала ими с этом выборе то ли обида от испытанного смятения и боли – «а теперь посмотрим, чего ты почувствуешь»! То ли интерес увидеть поломанным уже совершенно затвердевшее мировосприятие индивида – «ты думал, тебя ничего уже из колеи не вышибет»! То ли какая-то усталость от предсказуемости и однотипности лиц вокруг себя – «какие вы все сытые, поднимите-ка морды от корыта!». И лишь изредка случалось так, что человека подталкивали съездить к небольшому домику рядом с храмом с полузаброшенном месте, когда почти подсознательно чувствовали чуть зашевелившееся в нем отчаяние от чего-то незаметно ускользающего…
Впрочем, подбирали новых прихожан те, кто побывал на Светлой горе, и другим способом, который впервые применил Семен, захвативший Игоря с собой на сказочную поляну на берегу северной реки. Каждые выходные его куда-то приглашали – то на праздничные сборища, то в поездки, в которых участвовали всего несколько человек. На первые приглашения всегда давался отказ. «Он не фокусник, чтобы давать представление толпе», – объяснял по этому поводу Владимир.
Но в поездки малой компанией Игорь отправлялся с таким же нетерпением от желания впитать в себя что-то новое, каким было и нетерпение увидеть нечто неординарное у того, кто его приглашал. Почти незаметно введя Игоря в круг своих знакомых, тот с азартом крупно рискующего игрока ждал, когда необычный дар скромного мессии словно невзначай пробьет чью-то внешнюю оболочку. И тогда словно на воинственном дикаре разбили грозную утыканную перьями и зубами маску, а под ней – обычное усталое лицо. И можно тихо подойти к человеку и успокоить его: не бойся, быть может, все только начинается?
Поэтому по выходным Игорь обычно отправлялся в путь. И на сайте «Путь Света» делалось объявление о его отсутствии несколько дней.
Ну вот, кажется, мы и определились с системой работы, – подвел на этом итог Владимир. – Зиму копим силы, делаем заначки, маним сайтом, составляем учение-свет, а с весны начинаем этот выход в народ. Если все пойдет нормально, странствуем так, пока не встанем на колени, чтобы испить воды прямо из Байкала…
***
Итак, почти каждые выходные за Игорем еще в предутренней темноте приезжала машина, молчаливый водитель которой отвозил его к какому-нибудь частному аэродрому или другой отъезжающей машине. Обычно это были три-четыре человека, порой Игорь ранее встречался лишь с одним из них, часто он и не знал толком, куда они направляются. Молчаливо жали друг другу руки – представители приглашающей стороны отвыкли сами называть себя, молча садились в самолет, вертолет или машину.
Иногда Игорь отказывался от таких приглашений.
– Я свожу вас на Афон, – сказал ему один мужчина с ироничным усталым взглядом, когда они сидели около источника уже после часовой беседы. – Я был там месяц назад. Один. Обошел почти все местные монастыри на этой греческой горе-полуострове. Знаете, даже молился впервые там. По-настоящему, хотя и втихушку. Место такое, что поделаешь… Думал там – выйду отсюда совсем другим, и молитва моя исполнится. А вышел с этой святой горы – и никакого налета той святости на мне не осталось, словно и не было никаких впечатлений. Наверное, поэтому и молитва моя не впрок пошла.
Там есть пещеры, к которым можно подойти только по скалам, за прикованные к камням цепи держась. В пещерах тех – несколько старцев, давно ушедших от мира. Сидит этот старец один в крохотной пещерке, смотрит через маленький вход в нее на рассвет над морем или на закат, раз в день ему еду приносят, просовывают, ни слова не говоря. Молится он и не выйдет оттуда до самой смерти. И ведь годы идут, а он жив чем-то, и никакого отчаянья не испытывает! Значит, какое-то знание, какая-то сила идет через него, одинокого? Значит, что-то же он постигает в полном заточении? Без книг и разговоров даже, а чему-то учится?
Игорю стало смешно:
–Уж лучше встретиться с тем, кто полон отчаяния. Я не хочу встречаться с мертвецом, его мудрость тоже, наверное, умерла.
Собеседник качнул головой, помолчал, а потом словно спохватился:
– А хотите с другим старцем поговорить? Мы его, когда он мимо нашего охотничьего домика к реке идет, матерым человечищем называем. Как Ленин графа Толстого величал.
– Хочу.
– Тогда я пришлю машину за вами рано утром в субботу. Позову еще пару человек, про вас пока ничего не скажу им.
Собеседник поднялся, собираясь уйти отсюда и подбирая слова для прощания.
– Значит, вы хотели найти место, из которого бы смогли выйти хоть немного другим человеком? Не ищите его, а выбирайте сами. Пусть это будет здесь, – говоря это, Игорь заткнул деревянной пробкой колоду. Вода с тихим плеском стала наполнять сколоченную из толстых досок емкость для купания.
– Скидывайте одежду, окунайтесь в воду. Вот висит полотенце. А когда оденетесь, помолитесь о том, чтобы открыться чему-то новому.
– Я, наверное, уже стар становиться другим, – то ли спросил, то ли попробовал пошутить мужчина.
– Мир старее, чем мы, но не устает каждый день обновляться. И чаще всего это мы чувствуем себя по сравнению с ним стариками.
Два старика, завершая земной путь, по-разному проживали последние дни свои.
Чего ты еще ищешь какие-то ответы в своей книге жизни, прочитав ее полностью? Ты уже почерпнул всю возможную мудрость! – спросил одного другой.
– Мне она всегда давала только новые вопросы. – ответил тот. – Узнав что-то, я понимал, что мои знания – ничтожная доля от возможных, как горсть листьев – ничтожная часть всей листвы леса. Поэтому я всегда с радостью жду нового дня – он даст мне новую пищу для разума, чтобы я смог увидеть в странном – необходимое, в жестоком – справедливое, в удивительном – простое… Замкнувшиеся же в готовых суждениях становятся стариками смолоду. А мудрый человек должен жить в ладу с этим миром и, свободно странствуя в нем разумом, не обижаться на его жестокость. И как мир вокруг каждый день начинает новую жизнь, так и мудрый человек каждый день может начать новую жизнь.
***
Вечером в ближайшую субботу Игорь сидел в одной лодке с тем человечищем, с которым его тогда обещали познакомить.
Дорога, как обычно, заняла несколько часов – перелет куда-то в северную сторону и вот вертолет, поскользив над извивающейся черной лентой реки, сел на луговине между мрачным лесом и деревней. Вертолет уже поднялся и улетел, а на этой луговине все неслись волны по высохшим травам – на заливных лугах вдоль северных рек трава даже поздней осенью не рассыпается на земле от долгой летней жизни, как на юге. Травы стоят в своем полном росте, высохнув в самый момент своего величия, и всю осень, пока их не сломит снег, качаются тоскливыми волнами, словно вышедшая воевать рать из высоких, еле стоящих на ногах стариков.
Деревня стояла вдоль реки, в паре сотен метров от ее излучины. Домишки не были выстроены в стройный ряд, а по манеру, который встречается в северных лесных поселках, были повернуты окнами к югу, но раскиданы даже не в шахматном, а каком-то совсем непонятном порядке. Словно давние их строители руководствовались в выборе места стремлением не мозолить глаза соседям, да и лишний раз самим не разглядывать близко тех, кто идет по своим делам с одного края деревни на другой. Да и окна почти все были закрыты ветками рябин и черемух.
Когда тот, кто пригласил Игоря, подвел его к одному из почернелых домиков, густо оплетенному спереди зарослью шиповника и черемухи, и постучал в двери на сколоченном из распиленных вдоль бревнышек крыльце, навстречу вышел невысокий кряжистый седобородый старик.
– Никита Севастьянович, будь здоров, возьми вот товарища с собой на реку. Мы пока на охоту в лес уедем до темноты, а он пусть с тобой побудет, потом в наш теремок придет.
Старик кивнул:
– Будем здоровы…
…– Сиди, из лодки не выскакивай, – произнес старик, когда Игорь сделал какое-то неловкое движение, и лодка качнулась. По черной окаменевшей на безветрии воде омута плавно потекла в стороны круговая волна. Старик поддернул своей удочкой, выбрал леску, снял с блесны трепещущего окуня, бросил его в мешок, а блесну обратно в воду. Огладил рукой бороду, перевел взгляд на Игоря и начал рассказывать:
– А вот мы однажды в такую же холодную воду ночью из лодки выскочили в давние годы. Охотились с братом на уток вдвоем осенью на озерах около реки, мотор на лодке у нас тогда поломался, так мы от поселка на веревке другой лодкой попросили поднять нас против течения до места. После, думаем, к поселку и по теченью спокойно на веслах спустимся. Река там по пути как раз огибает Красную гору, лесом заросшую. Самая высоченная гора в округе, не зря на ней в ту пору как раз недавно поставили первую телеретрансляционную вышку…
Старик не был искусным рассказчиком, но говорил просто и образно, и за скромным описанием вставала красочная картина.
– Я тогда второй раз в жизни сильно испугался. Первый такой испуг в детстве был.
– Тогда уж начинайте с него.
– Ладно. Рос я мальчишкой в маленькой деревеньке, не очень далеко от нее был глубокий лог с болотистой низиной. Вся она заросла всякими кустами да осокой выше пояса, и хотя топи там не было, одна сырость, никто по ней не ходил. А между нас, мальчишек, постоянно ходили страшные истории о том, как кому-то в этой низине чего-то прикорзилось (то есть примерещилось что-то не от мира сего). И немудрено, потому что там летом почти всегда туман стоял к ночи, а к утру он начинал клубами ходить меж кустов – эх, красота! Ну, а мы, конечно, любили, у костра или на сеновале лежа, друг другу порасписывать всякие ужасы про нечисть. Это сейчас молодежь перед компьютером сидит или пиво пьет… А у нас посиделки удачными считались, если с них домой по одному расходиться боялись. Ну вот, получилось мне как-то летом одному затемно возвращаться откуда-то в свою деревню, и решил я вдруг пройти напрямик через эту низину. Вздумалось, понимаешь ли, свою природную храбрость укрепить! Вот пробираюсь я в сумерках в густом тумане между зарослей, а на ум потихоньку приходят всякие наши рассказы про домовых, да кикимор, да болотные огни и тени. Страх тихонько все поднимается в душе и поднимается.
Эта и ещё 2 книги за 34,99 zł