Создать «живой» космоборт пришла сама собой. Собираясь в экспедицию, мы загружались по полной, а обратно летели почти пустые, малую часть грузового отсека занимали собранные образцы. Скорость от веса груза мало зависела, она была привязана к размерам корабля. Кто-то мастерил отсоединяющиеся грузовые отсеки, но позволить бросить на чужой планете дорогостоящий отсек могла позволить себе только армия.
В очередной экспедиции на Марсе, когда мне было двенадцать, зайдя в жилой блок, я увидел чешуйчатую мышь. Как она забралась в наш биодом непонятно. Аккуратно прикрыв дверь, я решил ее поймать.
– Ну что спалился обжора, – я приближался, держа куртку двумя руками, собираясь изловить грызуна для личного зоопарка.
Зверек дернулся к двери, но та была закрыта, развернувшись, он быстро посеменил, тряся толстыми боками, обратно в угол.
– Ага, попался, – я как хищник приготовился к броску.
Жертва даже не повела усом, целеустремленно направляясь в угол, не замечая стены.
Я присел перед атакой, медленно вдохнул, выдох будет вместе с рывком за добычей.
Мышь, добежав до стены не останавливаясь, полезла вверх к вентиляционной решетке по шершавой стене.
– Глупая, слишком узкая щель, – качнувшись, я уже начал свою атаку.
Докарабкавшись до решетки, он с такой же легкостью пролез в эту прорезь, даже толстые бока как вода просочились ни на секунду не задержавшись.
Опустив куртку я подошел проверить. Потрогал пальцами решетку, прислонил ухо. Из вентиляционной шахты доносилось как коготки хитреца, поскрипывая по металлу, удаляются я в неизвестном направлении.
Этот трюк марсианского грызуна подтолкнул меня к разработке «живого» космоборта, способного быть объемным грузовиком и трансформироваться в плоский скоростной лайнер. Для этого пришлось изучить строение скелета и работу мышц и сухожилий марсианской мыши.
Так постепенно, почти два десятка лет, я шел к мечте. Изучал двигатели, типы топлива, аэродинамику, супер-прочные гибкие материалы и много чего попутно.
Дисплеи продалжали бещенно моргать как будто общались со мной древней азбукой точка тире. Примерно с той же частотой меня потряхивало от холода.
– Спасибо борт, что спасал меня всегда и сейчас пытался только переборщил, – выстукивал я слова зубами.
На секунду дисплеи замерли, потухли и возобновили свой танец светящихся символов.
– А все-таки мы были первыми, пока не врезались, – я задумался, – вот думаю, если отмотать время назад, стал бы я участвовать в этих последних для нас гонках. Если честно, то пока не решил.
На первые мои гонки я угнал экспедиционный борт отца.
– Пап возьми меня с собой, – я напрашивался уже час.
– Тим, я уже говорил, что это еще необследованная часть планеты, – отец был строг, но всегда с пониманием относился к моей тяге к неизведанному, – да, и здесь кто-то нужен, чтобы быть на связи. И перетащи все оставшееся оборудование из борта в блок лаборатории.
Отец хоть и говорил спокойно, но я всегда чувствовал это как приказ. В этот раз я решил приказ выполнить по-своему. Два дня его не будет, за это время успею, и гонки выиграть и все задания выполнить. В семнадцать лет все кажется легко достижимым.