Подъезд

– Господи…– Это он приоткрыл дверь пошире. Разумеется, он не мог не увидеть раскоряченного в паучьей позе паренька. Его маленькая мордашенция скукожилась, как старый лимон.– Господи, Господи, Господи…

Начинается, мысленно вздохнул я.

– Что там?– Это его женушка порывается выглянуть из-за плеча, блестя стеклышками очков.

– Господи, Господи, Господи,– крутил дед Федор, а потом сделал то, что, по моему разумению, явилось наивысочайшей кульминацией сегодняшнего вечера. Резко захлопнул дверь и стал бряцать первой десяткой засовов.

Я чуть не расхохотался, настолько мне понравилась выходка дяди Федора. Теперь затопотали в квартире справа – эти пока не торопились открывать. Я чувствовал, как все жители нашего блестящего подъезда толпятся сейчас у своих глазков, напряженно вглядываясь в темноту. «Надо было лампочки вставлять»,– злорадно подумал я. И вообще, меня радовало, что я всех разбудил.

Я глубоко затянулся дымом, а потом, неожиданно даже для самого себя, заорал на весь подъезд:

– Если вы собираетесь до утра пялиться в «глазки», пяльтесь! Только вызовите хотя бы «скорую», черт вас всех раздери!

Я оглянулся. Старуха не подавала никаких признаков жизни. Я счел, что Смерть все-таки захватила сегодня двойной улов, хотя пока не был уверен, ведь я не медик. Детей у меня нет, о внуках можно вообще скромно умолчать, но я до сих пор любил свою бывшую жену, поэтому мне знакомо это чувство. И окажись я на месте тети Кати, я бы тоже, наверное, дал дуба. Видеть внука, подвешенного как марионетку глубокой ночью возле своей квартиры, прочувствовать, что его основательно разделывали здесь, пока ты дрых без задних ног,– это почище сотен «посвящений в рыцари».

Когда я услышал завывания сирен (кто-то оказался проворнее остальных и набрал соответствующий номер еще до моего обличительного призыва), я прислонился к стене, опустился на корточки и свесил голову между колен. Удивляюсь, как они не приняли меня за убийцу, – слишком раскаявшийся был у меня вид.

4.

По сути дела, ничего они не нашли. Им приходилось орудовать в темноте – я самовольно захлопнул дверь тети Кати, как только ее увезли на «скорой» (я вообще-то ничего не знал об ее «английском» замке, просто хотел сделать доброе дело). Тело Витьки-Митьки осторожно сняли, завернули во что-то серое и тоже увезли. Тут же кем-то было предложено провести опрос соседей. Они все посмотрели на меня с неудовольствием, когда я заржал в ответ на эту идею. Один даже укоризненно покачал головой, как мой старый учитель, который всегда качал головой – положил ли ты кнопку ему под задницу или изнасиловал соседку по парте. Тогда я напустил на себя здравомыслящий вид и ткнул пальцем в дверь дяди Федора, млея от садистского предвкушения.

Дядя Федор и не подумал открывать. Он своим молчанием доводил до нашего полуночного сведения, что он спит и ни черта не слышит. Не берусь утверждать, что это было не так.

– Они все сейчас спят,– сказал один из ментов. Лица я не мог разглядеть – они все казались мне смутными призраками. Я возвратился к той позе у стены, в которой они меня застали. При последней фразе я вскинул голову.

– Я тут так орал, что переполошил всю округу,– пробурчал я.

– А зачем ты орал?– незамедлительно поинтересовался первый мент, который до этого спросил мою фамилию и номер моей квартиры. Дотошный такой, нудный.

– А что мне было делать, смеяться?– огрызнулся я.

– Ты не умничай у меня,– пригрозил мент второй. Он спустился вниз, и вскоре я услышал, как он долбится в чью-то квартиру на третьем этаже.

– Откройте, милиция!

Судя по всему, дверь ему не открыли, поскольку он тотчас же вернулся. Я сидел на корточках, куря сигарету, безразлично пялясь на его силуэт. Что он чувствовал, мне неведомо, но, думаю, они привыкли к подобному отношению к себе со стороны законопослушных граждан.

Хотя меня никто еще не спросил, я им все рассказал.

– Ты никого не видел, когда заходил?– Первый мент был настроен ко мне более благодушно.

– Только кошку,– я глупо хихикнул.

– Не вижу ничего смешного,– выступил третий, тот, что снимал тело Витьки-Митьки с петли, в то время как двое других развязывали руки и ноги парня.

– Я тоже,– угрюмо буркнул я.

– Откуда, говоришь, возвращался?

– С массового траха!

– Ладно,– сказал первый.– Поднимайся, поедешь с нами, запишем твои показания.

Я поднялся, но ответил им совсем по-другому.

– Идите в жопу. Я спать хочу. Приходите завтра.

Я ожидал, что они на меня накинутся. Когда я проходил мимо них, я кожей ощущал пылавшую от них ярость. Но никто меня не тронул. Я беспрепятственно добрался до своей квартиры, подавляя желание обронить им напоследок что-нибудь этакое, и дома впрямь заснул моментально. Даже не успев раздеться.

5.

Ничего они не обнаружили и на следующий день. А чего вы ожидали? Произошло все глубокой ночью, как сказал мне следователь, ведущий дознание, к тому времени уж все дрыхли, а я мило беседовал с унитазом, упустив свою красотку. Я подумал, что если бы не это обстоятельство, я мог со своей спутницей подоспеть как раз вовремя, – когда этот некто выворачивал парню руки. Вышло бы забавно…

Из соседей никто ничего не слышал: самая подозрительная часть истории. Насколько я понимаю, Витяй-Митяй должен был визжать как поросенок, а его, видишь ли, никто не слышал. Ну, что сказать – Россия, у нас так принято. Правда, эксперты установили, что парня вроде сначала задушили, а уж потом подвесили, и это несколько проясняло мрак тайны, однако… Не знаю.

Тетя Катя умерла на месте, как только увидела своего внука в качестве паука-марионетки. Обширнейший инфаркт. Я бы ей посочувствовал, окажись она случайным человеком. А так… Я даже не знал, что и думать.

Никаких побочных ран у Витьки-Митьки не обнаружили. Из этого следовало, что он мало сопротивлялся либо не сопротивлялся вообще. Как бы то ни было, смерть его оставалась полной загадкой. Некий маньяк подкараулил парня в подъезде (это в два часа ночи!)? Фальшивит версия, Витька-Митька жил совсем в другом доме. Создавалось впечатление, что его приволокли сюда намеренно. Хотелось бы послушать тети Катины соображения по поводу кровной мести и тайных недругов, но тетя Катя уже ничего не могла ответить. А родители Витьки-Митьки вообще огорошили: парень, оказывается, отправился ночевать к другу. Пытались этого друга связать с нашим подъездом – ничего не вышло. Друг заявил, что знать ничего не знает, Витьку-Митьку не видел уже сто лет, ночевать собирался один, другими словами – пошли все подальше!

Я сам размышлял в свободные минутки. Я бы мог остановиться на наркотиках и больших долгах, все же это объяснение более всего приближало к правде. Но акт вандализма, совершенно бесчеловечный, возвращал меня к истокам моих дум. Я так полагал: во главе списка подозреваемых нужно ставить тетю Катю, вовремя слинявшую в поднебесье. Такое ощущение, что кто-то специально хотел ее напугать.

К чему? Я не знал. И соседи не знали. И милиция, судя по всему, ни черта не понимала.

Некоторым образом картину прояснил второй случай.

6.

На сей раз миновало, – спал. Горемыками оказались двое пьянчужек, случайно забредшие в наш пресловутый подъезд распить очередную «родимую». После убийства «В-М» мы повкручивали лампочки на всех этажах, оставляя их светить круглосуточно. Этой же ночью вновь все оказались перегоревшими. И это до сих пор остается самой большой загадкой для меня: как лампочки могли чувствовать приближение смерти? Неужели не только снег имеет душу и назначение? Неужели даже искусственные предметы? Ведь это в своем роде сигнал: тьма, проход запрещен, ты – Иуда, впереди – саблезубые тигры… Но не будем отвлекаться.

Обычно пьянчужки не любят далеко взбираться – останавливаются возле первого же окна. Этих первое окно чем-то не устроило, и они потащились выше. Когда идущий впереди споткнулся обо что-то и грохнулся на бетон, второй принялся шарить по полу, спеша на выручку собутыльнику. С сим и было обнаружено мертвое тело. Распласталось оно на третьем этаже, возле одной из боковых квартир. Друзья не придумали ничего лучшего, как позвонить в эту самую дверь, взывая о помощи (оба жутко перепугались: еще не выпили толком, темнота, а тут еще жмурик какой-то). Дядя Ваня, для приличия схватив топор, отворил дверь. Он был очень зол, что кто-то по ночам шляется по подъезду и трезвонит в квартиры, но, увидев на пороге мертвую внучку с перерезанным от уха до уха горлом, выронил топор. Тот лезвием вонзился в его плюсну, но дядя Ваня даже не почувствовал боли. Он уже не слышал ничего: ни адских воплей алкоголиков, ни визга жены в глубине квартиры, ни сирены милиции, ни вопросов. Он умер на второй день после похорон внучки – заражение крови. Жена его слегла в больницу – общий паралич.

Теперь вопросов было больше, ответов тоже. Однако и тогда я не понял главного, вернее, отказывался видеть очевидное. Я просто не мог, поверьте, мне было достаточно одного Витьки-Митьки, чтобы еще ломать голову над какими-то гипотезами. Так или иначе, третье убийство привело меня к этому выводу. Когда внука тети Веры со второго этажа отодрали от лестничной клетки, я присутствовал при этом. Тетя Вера уже ничего не могла видеть – впала в кому. Семнадцатилетний внук ее к моменту обнаружения весил, наверное, с приличный грузовик. Я слышал слова милиционера и эксперта. Они говорили о времени. По словам эксперта, внук тети Веры должен был год пролежать в айсберге, чтобы дойти до такого состояния. Но живым и невредимым его видели еще за день до убийства. И тогда-то я понял: подъезд. Никакой это не маньяк, никакой не убийца – это вытворяет подъезд.

Я даже попытался пронести эту идею в массы, однако получил словесный пинок, после чего мне оставалось бесславно вернуться домой и запереться на два замка.

Они установили охрану, добросовестно несущую службу каждую ночь. В конце концов, их присутствие смогло меня переубедить в моих домыслах: раз милиция здесь, стало быть, это и впрямь маньяк. Помешанный на нашем подъезде – тоже чем не драма? Невзлюбил нас червь Господень, а может, это проделки коммерсантов – новый способ выселения неугодных жильцов. По крайней мере, ни тетя Катя, ни дядя Ваня с женой, ни тетя Вера уже не смогут вернуться в свои квартиры. Для них путь заказан, оставшимся в живых все равно одна дорога – на тот свет, раньше или позже.

Я, наверное, был единственным, кто осмеливался возвращаться домой после семи вечера. Мягко сказано – зачастую я еле приплетался далеко за полночь. Но это имело свою полезную сторону – я не мог спокойно пройти мимо поста милиции, обязательно приставал к ним с вопросами. Почему я это делал? Нет, не приставал, а возвращался? Не знаю. Может, я все же больше верил в реальность подъездной силы, чем в маньяка, а потому в глубине души понимал: никто не уйдет живым. И никакой усиленный наряд спецов не убережет нас от нашей участи.

Я стал больше пить, возвращался под хмельком и неизменно наседал на доблестных правозащитников. Поначалу они меня посылали, потом привыкли. И так получилось, что я единственный был в курсе всех подробностей этого таинственного и жуткого дела.

– Они не желают видеть своих внуков,– рассказывал мне Дмитрий, один из охранников.– Они прячутся от всех, даже от собственных детей. Попробуй сейчас торкнись в чью-нибудь дверь. Бесполезно, не откроют. И вот еще что. Следак регулярно продолжает их опрашивать, вдруг чей-то маразм подвел. Он лично видел: каждый заготовил возле двери здоровенный ножище. КАЖДЫЙ! Пистолет им никто не даст, а залупаться в таком возрасте нет смысла, да и некогда. И нож – самое подходящее оружие для защиты. Хоть объясняй им, что под угрозой не они сами, а их внуки, – впустую!