Настоящее произведение его юношеского периода – драма «Учитель Олоф». Написанная в 1870 г., она была напечатана только 10 лет спустя. Это – описание эпохи лютеранской реформации в Швеции, в котором он не столько подчеркивает столкновение между новой и старой религией, сколько внутренний контраст у новых людей: учителя Олофа, этого шведского Лютера, и типографщика Гердта, анабаптиста, характеризующего собственный свой интеллект с настоящим Стриндбергским розмахом: «Я зовусь падшим ангелом, который возвратится десять тысяч раз; я зовусь освободителем, который явился слишком рано; я зовусь Сатаной, потому что люблю вас больше своей жизни; я назвался Лютером, я назывался Гуссом, теперь я называюсь Анабаптистом».
Когда он писал «Красную комнату», за Стриндбергом была довольно незаметно прошедшая молодость, и в 30 лет его угнетало горькое сознание, что он ничего не создал оригинального и не имел успеха. Он избрал себе девизом следующее изречение Вольтера: «Нет ничего неприятнее, как быть повешенным неведомым».
Последующая фаза ознаменовалась книгой, озаглавленной: «Новая Империя, сатирические этюды века покушений и юбилеев», в которой с жестоким и в то же время забавным юмором, занимающим средину между Теккереем и Марком Твэном, пригвоздил он в позорному столбу устои общественной лжи. Это была книга, исключительно посвященная бичеванию показного шутовства и паяцничества, но притом грозные удары и отравленные стрелы настигали по временам прямо тех, которых автор считал главными виновниками существования этого положения вещей. Это переполнило чашу маленького стокгольмского общества, где все знали друг друга лично, и автору пришлось отрясти прах возмущенной своей родины от своих ног и удалиться.